Cygnus CRS Orb-1

Cygnus CRS Orb-1 (myös Orbital Sciences CRS Flight 1 tai Orbital-1) oli Orbital Sciencesin toinen onnistunut rahtilento kansainväliselle avaruusasemalle. Cygnus-rahtikapseli laukaistiin Antares-raketilla 9. tammikuuta 2014 kello 18.07 UTC-aikaa, ja kapseli telakoitui avaruusasemaan kolme päivää myöhemmin. Cygnus oli 37 päivää telakoituna asemaan ennen irrottamistaan. Kapseli pudotettiin kiertoradalta päivää myöhemmin ja paloi suunnitellusti Maan ilmakehässä. Lento kuului NASAn Commercial Resupply Services -ohjelmaan.

 Lento 
Orb-1-lento oli tarkoitus tehdä alun perin 17. syyskuuta 2013, mutta lento viivästyi, ja uudeksi laukaisupäiväksi tarkentui 19. joulukuuta. Antares-raketti rullattiin alustalleen ja nostettiin pystyasentoon kaksi päivää ennen suunniteltua laukaisua. Lentoa tosin lykättiin jo samana päivänä, kun kansainväliselle avaruusasemalla jouduttiin tekemään ylimääräisiä avaruuskävelyitä rikkoutuneen jäähdytysjärjestelmän korjaamiseksi. Antares laskettiin vaakatasoon ja rullattiin takaisin suojarakennukseensa.

Laukaisu siirtyi ensin tapahtumaan aikaisintaan 13. tammikuuta 2014, mistä sitä aikaistettiin 7. tammikuuta, (archive.org) ja lykättiin 8. tammikuuta laukaisupaikan liian kylmien ulkolämpötilojen takia. Laukaisua lykättiin vielä tämän jälkeen avaruussään korkean aktiivisuuden vuoksi, sillä raketin sähköjärjestelmiä ei ollut suunniteltu niin voimakkaille säteilyolosuhteille. Orbital Sciences tarkensi tosin myöhemmin, että säteilyolot olivat sallituissa rajoissa ja että laukaisua yritettäisiin 9. tammikuuta.

Antares rullattiin laukaisualustalle ja nostettiin pysytyyn 6. tammikuuta. Raketti nousi Mid-Atlantic Regional Spaceportin laukaisualustalta 0A kolme päivää myöhemmin 9. tammikuuta 2014 kello 18.07 UTC-aikaa. Ensimmäisen vaiheen AJ-26-moottorit paloivat noin 51 sekuntia. Raketin kaksi vaihetta irtautuivat toisistaan kuusi sekuntia ensimmäisen vaiheen sammuttamisen jälkeen. Toisen vaiheen nokkakartio irrotettiin minuutti ja 28 sekuntia vaiheiden irtautumisen jälkeen. Vaiheiden välinen interstage-osa irtosi viisi sekuntia myöhemmin. Toinen vaihe käynnistyi kolme sekuntia interstage-osan pudottamisen jälkeen. Rakettivaiheen kiinteää ajoainetta käyttävä Castor 30B -moottori paloi tämän jälkeen kaksi minuuttia ja kahdeksan sekuntia vieden raketin halutulle radalle. Cygnus-kapseli irtautui toisesta vaiheesta kaksi minuuttia rakettivaiheen sammuttamisen jälkeen.

Cygnus saapui avaruusasemalle 12. tammikuuta. Aseman Canadarm2-robottikäsivarsi kiinnittyi kapseliin kello 11.08 UTC-aikaa, ja kapseli telakoitiin aseman Harmony-moduuliin kaksi tuntia myöhemmin kello 13.05 UTC-aikaa. Miehistö avasi kapselin luukun kello 17.17 UTC-aikaa ja alkoi purkamaan sen kuormaa. Cygnus oli asemalla 37 päivää, ja se irrotettiin 17. helmikuuta kello 10.25 UTC-aikaa. Kapseli irtautui aseman roboottikäsivarresta kello 11.41 UTC-aikaa. Cygnus vei mukanaan noin 1 470 kilogrammaa jätettä ja paloi suunnitellusti ilmakehässä Uuden Seelannin yllä 19. helmikuuta kello 18.20 UTC-aikaa.

 Kuorma 
Kapseli vei asemalle noin 1 456 kilogrammaa rahtia, mikä piti sisällään tutkimusmateriaalia, miehistötarpeita ja aseman varaosia.

Kapselin kuljettamat tieteelliset ja teknilliset hyötykuormat mahdollistavat muun muassa rakettipolttoaineiden käyttäytymisen tutkimisen painottomassa tilassa (SPHERES-koe), rokotteisiin ja antibiootteihin liittyvää, sekä muurahaisten käyttäytymistä avaruusoloissa selvittävää tutkimusta. Tiede- ja tekniikka-hyötykuormien lisäksi kapseli kuljetti asemalle 33 CubeSat-satelliittia, jotka laukaistaan asemalta.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 

NASA Commercial Resupply Launch hub

Luokka:Vuoden 2014 avaruustoiminta
Luokka:52.4 Avaruustutkimus, avaruuslennot