James Deanin kuolema

James Deanin kuolema tapahtui auto-onnettomuudessa 30. syyskuuta 1955. James Dean oli tunnettu yhdysvaltalainen elokuvanäyttelijä.

Viimeisimmän elokuvansa Jättiläisen kuvausten loputtua James Dean keskittyi uuteen harrastukseensa autourheiluun. Perjantaina 30. syyskuuta 1955 hän lähti ajamaan 28-vuotiaan mekaanikkonsa Rolf Wütherichin kanssa avomallisella hopeanvärisellä Porsche 550 Spyder -urheiluautollaan kohti Salinasia tarkoituksenaan osallistua kaupungin lentokentällä pidettäviin kisoihin. James Dean Memorial Junction: History, haettu 8.10.2008 "James Dean had wrapped up shooting for the Warner Bros. film Giant and was set to compete in an automobile race held at the Salinas Airport. Dean originally intended to pull his new silver Porsche Spyder on a trailer behind his 1955 Ford station wagon."  Perässä ajoivat Bill Hickman ja valokuvaaja Sanford Roth myös Deanin omistamalla Ford Country Squire -farmariautolla, joka hinasi Spyderia varten tarkoitettua traileria. Dean halusi kuitenkin ajaa itse, jotta saisi tuntumaa hiljattain ostamaansa autoon. Daily Titan newspaper (Doug Burns 15.3.1978): Site of James Dean's Death Gets Tribute 22 Years later "Dean originally intended to pull his new 1955 silver Porsche Spyder on a trailer behind his 1955 Ford station wagon. However, at the last minute he decided to drive the sports car to put some pre-race mileage on it."  Who killed James Dean: The Little Bastard, haettu 8.10.2008 "James Dean only had his 550 Spyder a few days before he would drive it to his death. Car customizer of Batman and The Munsters fame, George Barris, eventually bought the wrecked body and tried unsuccessfully to fix it before he lost interest in the futile attempt and began loaning it out for traffic safety displays."  Perillä Rothin oli määrä tehdä kilpa-ajosta innostuneesta elokuvatähdestä kuvareportaasi. Dean oli tuolloin ehdolla Oscar-palkinnon saajaksi suorituksistaan elokuvissa Eedenistä itään ja Jättiläinen. 

Nelikko lähti Los Angelesista matkaan kello 13.30, mutta kello 15.30 Bakersfieldin lähellä poliisipartio pysäytti heidät ja sakotti ylinopeudesta James Dean.com: Timeline - James Deans Last Day, haettu 8.10.2008  – Dean oli ajanut 65 mailia tunnissa 55 mailin nopeusrajoitusalueella ja vetoauto oli ylittänyt 45 mailin ajoneuvokohtaisen rajoituksen. Matkalla Dean ohitteli uhkarohkeasti perjantairuuhkan vastaantulijoista välittämättä, ja Bill Hickman neuvoi häntä keventämään kaasujalkaa.

Myöhemmin jätettyään Hickmanin ajaman Fordin kauas taakseen Dean pysähtyi ja tankkasi Blackwell's Cornerissa Lost Hillsissä. Vähän ennen iltahämärää Dean saavutti Polinon harjanteen valtatiellä 466 (nykyään 46), jonka jälkeen alkoi pitkä loiva, välillä kumpuileva suora alas länteen kohti auringonlaskua. Lähestyessään Cholamen taajamaa hän ohitti vielä erään auton, jonka oli väistettävä pientareelle. Who killed James Dean: Turnupseed, haettu 8.10.2008 "At the top of the pass Highway 466 uncoiled to a straight shot below. There were two dips where the car sank and rose. Dean passed a car in his lane at a high speed and an oncoming car skipped to the shoulder to avoid being hit."  Kohta ohituksen jälkeen vastakkaisesta suunnasta tullut 1950-mallinen Ford Custom Tudor coupé yllättäen kääntyi vasemmalle hänen autonsa eteen tarkoituksenaan jatkaa pohjoiseen Fresnoon valtatietä 41 pitkin. Dean tuskin oli havainnut risteystä, sillä sitä ei ollut merkitty kunnolla. Who killed James Dean: Turnupseed, haettu 8.10.2008 "The Y intersection the eastbound highway spit off to the northwest did not have a signal and there was dry pastureland in all directions."  Hän yritti välttää onnettomuuden väistämällä oikealta, mutta osui Fordin vasempaan etukulmaan. Törmäyksen voimasta Porsche lensi ulos tieltä ja pysähtyi puhelintolppaan pellon laidan piikkilanka-aidalle. Ford kiepsahti ympäri 180 astetta jääden länteen vievälle kaistalle poikittain. Deanin matkatoveri Wütherich lensi autosta tielle ja loukkaantui vakavasti, mutta selviytyi. (Myöhemmin talvella 1965 Wütherich sijoittui kartanlukija-mekaanikkona toiseksi Timo Mäkisen voittamassa Monte Carlon rallissaMartin Pfundner: Alpine Trials & Rallies: 1910-1973). Dean jumittui jaloistaan romuttuneeseen Porscheensa niska murtuneena Who killed James Dean: 9-30-55 Part II, haettu 8.10.2008 "The jury found the deceased, James Dean, came to his death by accident and that there was no indication that James Dean met death through any criminal act of another, and that he died of a fractured neck and other injuries received."  pää matkustajan puolelle retkahtaneena. Hän oli kuolemassa, kun Hickman ja Roth tulivat onnettomuuspaikalle 5–10 minuuttia myöhemmin. Who killed James Dean: Wagon vs. Spyder, haettu 8.10.2008 "Hickman estimated they came upon the wreck five minutes after the collision; Roth estimated ten minutes. They caught up with Dean at Blackwell's Corner but Dean was reportedly there only fifteen minutes, total. It would seem they could not have been more than ten minutes behind Dean at that point if they were able to meet and visit briefly before hitting the road again."  Ohikulkumatkalla ollut sairaanhoitaja Annabele Coombes havaitsi vielä heikon pulssin. Who killed James Dean: Jimmy's Angel. haettu 9.10.2008 "Annabele Coombes viewed the man in the mangled Porsche racer. He had a broken neck. She pressed her forefinger to his wrist and realized there was a very faint pulse. James Dean was dying. " Myöhemmin Hickman sanoi todistaneensa Deanin päästävän viimeisen henkäyksensä. Who killed James Dean: 9-30-55 Part II, haettu 8.10.2008 " Ambulance driver Paul Moreno placed his sunglases under Dean's nose and saw no breath fogging the lense. Hickman later said Dean died in his arms and heard the breath leaving his body."  Heidät vietiin ambulanssilla Paso Roblesin War Memorial Hospital -sairaalaan, jossa James Dean todettiin kuolleeksi kello 17.59.


Eteen kääntynyttä Fordia ohjannut 23-vuotias opiskelija Donald Turnupseed sai vain lieviä vammoja. Hän liftasi paikalta Tulareen, jonne oli ollut matkalla vanhempiensa luokse. Paikallinen oikeus vapautti hänet kaikesta vastuusta, koska katsoi, että elokuvatähti oli ajanut ylinopeutta. Turnupseedin elämä ei silti koskaan palannut entiselleen, sillä tapahtuneen painolasti, fanaattiset Deanin ihailijat ja jatko-oikeuskäsittelyt piinasivat häntä koko loppuelämän. 

Vasta paljon myöhemmin on voitu tietokonesimuloinnilla osoittaa, että Dean ei onnettomuushetkellä ylittänyt 60 mailin tuntinopeutta. Tentative Times: The James Dean Monument at Cholame, California, haettu 7.10.2008 "A jury later ruled that the accident was Dean's fault because of speed. But recently a highly qualified accident investigation business recreated the accident with computer modeling. My husband saw the show about a year ago on the Discovery Channel. He told me that he remembers that the computer simulation proved absolutely that Dean was traveling at only 57 miles per hour."  Exponent: Multimedia Archive - James Dean Accident Reconstruction, haettu 7.10.2008 "Thirty-five years after the death of actor James Dean, Exponent was asked by the NBC Series "What Happened?" to reconstruct the automobile accident. Exponent found that Dean’s vehicle was traveling 55-60 mph at the time of the accident (not over 70 mph as reported by the police) and was killed when an oncoming driver turned left in front of him."  On mahdollista, että auringonlaskun viimeiset säteet tai alkava hämärä peittivät erittäin matalan hopeanvärisen Porschen näkyvistä.James Dean Memorial Junction: History, haettu 8.10.2008 "According to the report, Turnupseed said he never saw the other car. Police later concluded that the color of Dean's car and the twilight dusk camouflaged the Porsche. Turnupseed's Ford and Dean's Porsche hit almost head-on."  Toinen teoria on, että Turnupseed luuli olevansa etuajo-oikeutettu, koska Y-risteyksessä, jossa hän kääntyi valtatielle 41 kohti Fresnoa, tie jatkui lähestulkoon suoraan. Nykyään risteys on turvallisempi kuin vuonna 1955, sillä valtatietä on levennetty ja risteystä selkeytetty.

Vuonna 1977 Cholamen postitoimistoa vastapäätä pystytettiin japanilaisen liikemiehen lahjoittama muistomerkki Daily Titan newspaper (Doug Burns 15.3.1978): Site of James Dean's Death Gets Tribute 22 Years later "The alteration in Cholame’s skyline is a stylized sculpture built in the memory of Dean by a wealthy Tokyo businessman, Seita Ohnishi." , jonka muistolaatassa on lainaus Antoine de Saint-Exupéryn Pikku prinssistä: "What is essential is invisible to the eye". Daily Titan newspaper (Doug Burns 15.3.1978): Site of James Dean's Death Gets Tribute 22 Years later "Also set into the sculpture is a plaque with the quote, “What is essential is invisible to the eye,” taken from Antoine de Saint-Exupery’s The Little Prince." 

Lähteet

Dean, James
Luokka:Vuoden 1955 onnettomuudet