Lehtikaktukset

Lehtikaktukset (Epiphyllum) on 19-lajinen kaktuskasvisuku, jonka lähimpiä sukulaisia ovat talvikaktukset (Schlumbergera) ja hovikaktukset (Disocactus). Lehtikaktukset ovat epifyyttisiä metsissä kasvavia kaktuksia, joilla on litteät lehtimäiset varret ja yöllä kukkivat valkoiset kukat. Suvun tieteellinen nimi on muodostettu kreikankielisistä sanoista epi 'päällä' ja fyllon 'lehti'. Nimi viittaa kukkiin, jotka näyttävät sijaitsevan lehtien päällä.Anderson 2001: 286.

 Tuntomerkit 
Lehtikaktukset ovat monihaaraisia pensaita, joko pystykasvuisia, kiipeileviä köynnöksiä tai riippuvia puiden oksilla tai kivien päällä kasvavia kaktuksia. Usein niillä on ilmajuuria. Vanhat haarat ovat tyvestään liereitä, tavallisesti piikittömiä ja usein puutuneita, kun taas nuoret varret ovat litteitä ja lehtimäisiä. Lehtimäisen varren reunassa on pyöristyneitä tai teräviä hampaita, jotka voivat olla liuskoittuneita tai pariosaisia. Hampaat sijaitsevat areoleiden eli kääpiöversojen väleissä. Areolit ovat tavallisesti piikittömiä. Anderson 2001, s. 287.

Lehtikaktusten näyttävät ja isot (pituus 10–30 cm), mutta yleensä vain öisin auki olevat kukat sijaitsevat kasvien varsissa yksittäin. Ne ovat muodoltaan suppilomaisia tai tarjottimen tavoin laakeita, ja emin vartalon tyvellä on pieniä suomuja ja harvoin sukasia tai karvoja. Kukan tyvimalja on pitkä ja sen pinta on suomuinen. Malja laajenee äkisti nielun kohdalta. Uloimmat kehälehdet ovat väriltään vaaleita, kellertäviä tai vaaleanpunertavia, sisimmät vaaleankeltaisia tai valkoisia. Heteet kiinnittyvät nieluun. Hedelmä on munamainen tai pitkänomainen, ja sen pinnalla on pieniä suomuja ja piikittömiä areoleja. Siemenet ovat munuaismaisia ja mustia.

 Levinneisyys 
Lehtikaktusten luontainen levinneisyysalue käsittää Keski-Amerikan ja Meksikon, mutta jokunen laji kasvaa myös Karibian alueella ja Etelä-Amerikan pohjoisosassa.

 Lajit 
Lehtikaktuksiin kuuluvat lajit:Anderson 2001, s. 287–291.
 Epiphyllum anguliger
 Epiphyllum cartagense
 Epiphyllum caudatum
 Epiphyllum columbiense
 Epiphyllum costaricense
 Epiphyllum crenatum
 Epiphyllum floribundum
 Epiphyllum grandilobum
 Epiphyllum guatemalense
 Epiphyllum hookeri
 Epiphyllum laui
 Epiphyllum lepidocarpum
 Epiphyllum oxypetalum – tuoksulehtikaktus
 Epiphyllum phyllanthus
 Epiphyllum pittieri
 Epiphyllum pumilum
 Epiphyllum rubrocoronatum
 Epiphyllum thomasianum
 Epiphyllum trimetrale

 Lähteet 
 Anderson E. F. 2001: The Cactus Family. - Timber Press. Portland, Oregon. .
 Finto: Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Epiphyllum

 Viitteet 

 Aiheesta muualla 

Luokka:Kaktuskasvit