Cygnus (avaruusalus)

Cygnus on Orbital Sciences Corporation -yhtiön valmistama avaruusalus, jolla lähetetään rahtia Kansainvälistä avaruusasemalle. Kapseli laukaistaan ensisijaisesti yhtiön omalla Antares-raketilla mutta myös Atlas V ja Falcon 9 raketteja on käytetty.
Aluksen ensimmäinen laukaisu ja samalla telakoituminen avaruusasemalle tapahtui syyskuussa 2013. Ensimmäinen varsinainen huoltolento tapahtui tammikuussa 2014.

Alus on nimetty Joutsenen tähtikuvion kreikankielisen nimen mukaan. Cygnus on osa NASAn Commercial Orbital Transportation Services (COTS) -ohjelmaa, jonka tarkoitus on kehittää kaupallista avaruutoimintaa. Cygnus on Dragon-kapselin jälkeen toinen kaupallinen avaruusaseman huoltoalus. Niiden lisäksi asemaa huolletaan avaruussukkulan käytöstä poiston jälkeen venäläisellä Progress-aluksella, ESA:n ATV-aluksella ja japanilaisella HTV-aluksella.

Cygnusia ei laukaista Floridan Cape Canaveralista vaan laukaisupaikkana toimii NASAn Virginiassa sijaitseva Wallops Flight Facility -tukikohta.

Alus ei telakoidu itsenäisesti, vaan avaruuaseman miehistö ohjaa kapselin telakointiporttiin aseman Canadarm2-robottikäsivarren avulla. Cygnus ei laskeudu Maahan, vaan tuhoutuu pudotessaan ilmakehään.

Laukaisut
Vuoden 2023 loppuun mennessä alusta on laukaistu ensimmäisen koelennon jälkeen operatiivisesti 20 kertaa, joista yksi, CRS Orb-3, epäonnistui kantorakentin vian vuoksi.
 Tehtävän nimi Laukaisupäivä Aluksen nimi Tyyppi Raketti Huom Cygnus Orb-D1 18. syyskuuta 2013 G. David Low Standard Antares 110 Ensimmäinen Cygnus-lento. Antares-kantoraketin toinen laukaisu. Koelennolla oli tietoteknisiä ongelmia, mutta ne onnistuttiin ratkaisemaan, Alus toimitti avaruusasemalle 700 kg ruokaa ja varaosia. Paluukuormaan lastattiin jätettä 1 000 kg. CRS Orb-1 9. tammikuuta 2014 C. Gordon Fullerton Standard Antares 120 Ensimmäinen varsinainen huoltolento Cygnuys-aluksella. Mukana yli 1 200 kg tarvikkeita, kuten ruokaa, vaatteita ja tieteellisiä laitteita.http://www.avaruus.fi/uutiset/kantoraketit-ja-satelliitit/cygnus-laukaistiin-kohti-kansainvalista-avaruusasemaa.html CRS Orb-2 Heinäkuu 2014 Standard Antares 120 CRS Orb-3 Lokakuu 2014 Standard Antares 130 Laukaisu epäonnistui raketin vian vuoksi, ja  raketti ja alus tuhoutuivat. Cygnus CRS OA-4 6. joulukuuta 2015 Enhanced Atlas V Ensimmäinen Enchanced-version laukaisu. Alus laukaistiin ULA:n Atlas V:llä. Cygnus CRS OA-6 23. maaliskuuta 2016 Enhanced Atlas VAlus laukaistiin ULA:n Atlas V:llä.Cygnus CRS OA-5 17. lokakuuta 2016 Enhanced Antares 230Antares raketin käyttöönpaluulento. Cygnus CRS OA-7 TBD Enhanced Antares 230 Cygnus CRS OA-8E TBD Enhanced Antares 230

 Lähteet 

Luokka:Kansainvälisen avaruusaseman huoltoalukset