Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue

Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue edustaa Suomea jääkiekon alle 18-vuotiaiden maailman­mestaruus­kilpailuissa. Joukkuetta kutsutaan myös nimellä Pikkuleijonat.

Ensimmäisen maaottelunsa Suomi pelasi Ruotsia vastaan Euroopan-mestaruuskisoissa vuonna 1977 häviten maalein 8–1. Vuonna 1978 joukkue voitti ensimmäisen mitalinsa, kun se voitti alle 18-vuotiaiden Euroopan-mestaruuskisoissa Neuvostoliiton loppuottelussa jatkoajalla Jari Kurrin maalilla. Suomen voitto Neuvostoliitosta oli Suomen ensimmäinen merkittävä askel kasvun tiellä jääkiekon suurmaaksi.

 Historiaa 

 1970-luvulla 
Vuoden 1978 Euroopan-meataruuskisojen loppuottelu pelattiin maanantai-iltapäivänä. Ottelu Helsingin jäähalissa oli myyty loppuun, eli paikalla oli 7 304 maksanutta katsojaa. Sen lisäksi paikalla oli arviolta tuhannesta kahteen tuhatta henkeä ilmaislipuilla, turnauksen muut joukkueet ja lehdistö.

Neuvostoliitto teki ottelun avausmaalin ja eteni sen jälkeen jo 3–1-johtoon. Kolmannessa erässä Suomi pelasi kuitenkin erinomaisesti ja tasoitti ottelun kahdesti, ensin Juha Huikarin maalilla, sitten Mika Laineen. Kuitenkin vain 1.43 minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppumista Neuvostoliitto teki 5–4-maalin, mikä johti siihen, että osa yleisöstä alkoi poistua jäähallista. Huikari kuitenkin tasoitti ottelun varsinaisen peliajan lopussa, ja ottelu siirtyi jatkoajalle. Sitä ei pelattu äkkikuolema-menetelmällä. Neuvostoliitto siirtyi johtoon, mutta 11 sekuntia ennen peliajan loppumista Huikari tasoitti jälleen ottelun. Sitten ottelu siirtyi jatkoajalle, jossa sovellettiin äkkikuolema-menetelmää. Toisella jatkoajalla puolustaja Timo Blomqvist laukoi lyöntilaukausella kiekon hyökkäyssiniviivalta päin maalivahti Dmitri Saprykia ja Jari Kurri siirsi ikään kuin heittäytyen paluukiekon maaliin ajassa 81.42 kun toista jatkoaikaa oli pelattu 1.42 minuuttia. Maalivahti Dmitri Saprykin sai vielä mailansa kiekon eteen, mutta kiekko kiertyi siitä maaliin.

Kurri keräsi Jarmo Mäkitalon kanssa suuret peliminuutit pitkässä ottelussa. Mäkitalo oli turnauksessa Suomen paras pistemies tehopistein 4+7=11 ja Kurri paras maalintekijä. Hän teki neljässä ottelussa kuusi maalia.

 1980-luvulla 
Vuoden 1986 Euroopan-mestaruuskisat pelattiin Länsi-Saksassa. Suomi eteni alkusarjasta loppuottelusarjaan, jossa sen ensimmäinen vastus oli Neuvostoliitto. Se siirtyi heti ottelun alussa johtoon, mutta Suomen Teppo Numminen tasoitti ottelun Janne Virtasen syötöstä vain 25 sekuntia myöhemmin. Kun ensi erä lähestyi puoliväliä Neuvostoliitto siirtyi uudelleen johtoon, mutta jälleen Suomi tasoitti pelin vain 50 sekuntia johtomaalin jälkeen, kun Janne Ojanen ohjasi Robert Salon syötön maaliin. Neuvostoliitto teki jälleen maalin, mutta erän viimeisellä minuutilla Jukka Seppo tasoitti pelin Pekka Tirkkosen syöttämänä. Toisen erän alussa Suomi siirtyi ensi kerran johtoon ottelussa. Neuvostoliitto tasoitti pelin, mutta sen jälkeen Neuvostoliiton joukkueessa tapahtui romandus. Suomi voitti ottelun lopulta maalein 10–5. Loppuottelusarjan viimeisessä pelissä Suomi pelasi Tšekkoslovakiaa vastaan, mutta Suomi oli jo varmistanut mestaruutensa. Ottelu päättyi 4–4-tasapeliin. Moni mestaruuden voittaneista suomalaispelaajista voitti seuraavana vuonna alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden Tšekkoslovakiassa.

 2000-luvulla 
Vuosituhannen taitteessa joukkue voitti kahdesti maailmanmestaruuden ja tuli kerran kolmanneksi. Vuodesta 2006 alkaen joukkue on voittanut vuoden parin välein hopeaa tai pronssia, kunnes voitti mestaruuden vuonna 2016. Suomi voitti kultaa myös vuonna 2018.

Joukkuetta on valmentanut muun muassa Lauri Merikivi. Nykyinen valmentaja on Marko Kauppinen.

 Sijoitukset 
 Maailmanmestaruuskilpailuissa 

 1999 – 16px
 2000 – 16px
 2001 – 16px
 2002 – 4.
 2003 – 7.
 2004 – 7.
 2005 – 7.
 2006 – 16px
 2007 – 7.
 2008 – 6.
 2009 – 16px
 2010 – 16px
 2011 – 5.

 2012 – 4.
 2013 – 16px
 2014 – 6.
 2015 – 16px
 2016 – 16px
 2017 – 16px 
 2018 – 16px
 2019 – 7.
 2020 – Turnaus peruttiin koronaviruspandemian takia.
 2021 – 4.
 2022 – 16px
 2023 – 5.
 2024 – 5.
 2025 – 5.

 Euroopan-mestaruuskilpailuissa 

 1977 – 4.
 1978 – 16px
 1979 – 16px
 1980 – 4.
 1981 – 4.
 1982 – 4.
 1983 – 16px
 1984 – 4.
 1985 – 5.
 1986 – 16px
 1987 – 4.

 1988 – 16px
 1989 – 16px
 1990 – 4.
 1991 – 16px
 1992 – 4.
 1993 – 4.
 1994 – 4.
 1995 – 16px
 1996 – 16px
 1997 – 16px
 1998 – 16px

Vahvennettuina vuosina turnaus järjestettiin Suomessa.

 Joukkue 
Seuraavat 25 pelaajaa valittiin alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuihin vuonna 2025.
Paik.Nro.PelaajaJoukkueMV1Patrik Kerkola KalPaMV30Jooa Sammalniemi LukkoMV31Jester Rossi KärpätP4Jesper Kotajärvi (A) TapparaP6Julius Saari (C) JokeritP7Ossi Sippola HIFKP19Vertti Svensk SaiPaP22Veeti Ruotsalainen KärpätP25Lasse Boelius ÄssätP27Juho Piiparinen TapparaP33Samu Alalauri PelicansH10Atte Joki (A) LukkoH12Aapo Katavisto Kiekko-EspooH13Rasmus Kämäräinen ÄssätH15Totti Kangasniemi  JokeritH18Matias Vanhanen HIFKH20Jeremi Virtanen TPSH21Max Westergård Frölunda HCH23Lauri Kouhia JokeritH24Jere Somervuori HIFKH28Rasmus Pakarinen KalPa H29Aapo Vanninen Örebro HKH32Jesse Pärssinen TPSH34Jasu Mensonen LukkoH37Eetu Orpana Tappara

 Johtoryhmä 
 Päävalmentaja:  Mikael Kotkaniemi
 Valmentaja:  Niko Halttunen
 Valmentaja:  Arto Laatikainen
 Valmentaja:  Ville Suovalkama
 Valmentaja:  Ville-Vesa Vainiola
 Maalivahtivalmentaja:  Olli-Pekka Äijälä
 Maalivahtivalmentaja:  Valtteri Salo
 Videovalmentaja:  Marko Kauppinen
 Joukkueenjohtaja:  Kimmo Happo
 Lääkäri:  Thomas Ibounig
 Fysioterapeutti:  Henri Keskilohko
 Huoltaja:  Niko Kuisma
 Huoltaja:  Kalevi Metsävainio
 Manageri:  Kimmo Oikarinen
 Tiedottaja:  Pasi Mennander

 Pelaajien saavutukset maailmanmestaruuskilpailuissa 

 Palkitut pelaajat 
 Vuosi Valinta Voittaja 1999Paras maalivahtiAri AhonenTähdistökentällinenAri AhonenMikko Hyytiä2000Paras maalivahtiKari Lehtonen2002Paras maalivahtiKari Lehtonen2006Paras maalivahtiRiku Helenius2009Paras hyökkääjäTähdistökentällinenToni Rajala2010TähdistökentällinenTeemu Pulkkinen2013Paras maalivahtiJuuse Saros2015Paras puolustajaVili SaarijärviTähdistökentällinenPatrik LaineVili SaarijärviVeini Vehviläinen2016TähdistökentällinenUkko-Pekka LuukkonenJesse Puljujärvi2017Arvokkain pelaajaParas hyökkääjäKristian VesalainenParas puolustajaMiro HeiskanenTähdistökentällinenMiro HeiskanenKristian Vesalainen2018TähdistökentällinenNiklas Nordgren2021Paras puolustajaTähdistökentällinenAleksi HeimosalmiTähdistökentällinenSamu Tuomaala

 Tilastollisia saavutuksia 
 Vuosi Saavutus Voittaja Lukema1999Paras torjutaprosenttiParas päästettyjen maalien keskiarvoAri Ahonen94,0 %1,32Eniten maaleja (puolustaja)Jaakko Harikkala3 2000Paras aloitusprosenttiJarkko Immonen73,88 %Eniten syöttöjä (puolustaja)Markus Seikola4 2001Eniten maaleja (puolustaja)Teemu Jääskeläinen2Paras torjuntaprosenttiParas päästettyjen maalien keskiarvoTuomas Nissinen97,4 %0,502003Paras aloitusprosenttiPetteri Nokelainen66,67 %2004Eniten pisteitäEniten syöttöjäLauri Korpikoski116Petteri Nokelainen116Lauri Tukonen116Paras +/−-lukemaLauri Korpikoski10Eniten pisteitä (puolustaja)Eniten syöttöjä (puolustaja)Teemu Laakso642007Paras päästettyjen maalien keskiarvoJuha Metsola2,112008Eniten jäähyminuuttejaIlmari Pitkänen46 2009Eniten maaleja (puolustaja)Eniten jäähyminuuttejaMikael Aaltonen337Eniten syöttöjäMikael Granlund11Eniten pisteitäEniten maalejaParas +/- -lukemaToni Rajala1910102010Eniten syöttöjäMikael Granlund9Eniten pisteitäTeemu Pulkkinen152012Eniten maalejaArtturi Lehkonen72013Eniten syöttöjäArtturi Lehkonen6Otto Rauhala6 2015Eniten maalejaPatrik Laine8Eniten pisteitä (puolustaja)Eniten maaleja (puolustaja)Eniten syöttöjä (puolustaja)Vili Saarijärvi936 2016Paras aloitusprosenttiOtto Somppi69,39 %Eniten maalejaEeli Tolvanen7 2017Eniten syöttöjäEniten pisteitä (puolustaja)Paras +/- -lukemaMiro Heiskanen10128Eniten pisteitäEniten maalejaKristian Vesalainen136 2018Eniten jäähyminuuttejaJesperi Kotkaniemi37Eniten maalejaNiklas Nordgren8Paras +/−-lukemaToni Utunen122021Eniten pisteitä (puolustaja)Aleksi Heimosalmi8Paras aloitusprosenttiSamu Salminen70,21 %2023Paras aloitusprosenttiKonsta Helenius65,52 %

 Valmennuksen valitsemat turnauksen kolme parasta pelaajaa 
 Vuosi Valinta Pelipaikka Päävalmentaja2007Joonas JärvinenTomi SallinenEetu PöystiPuolustajaHyökkääjäHyökkääjäHarri Laurila2008Nico ManeliusVeli-Matti VittasmäkiJoonas RaskPuolustajaPuolustajaHyökkääjäJukka-Pekka Annala2009Toni RajalaMikael GranlundMikael AaltonenHyökkääjäHyökkääjäPuolustajaMika Marttila2010Mikael GranlundJani HakanpääTeemu PulkkinenHyökkääjäPuolustajaHyökkääjäSakari Pietilä2011Joel ArmiaMiikka SalomäkiOlli MäättäHyökkääjäHyökkääjäPuolustajaJukka Rautakorpi2012Henrik HaapalaRasmus KulmalaArtturi LehkonenHyökkääjäHyökkääjäHyökkääjäJussi Tapola2013Juuse SarosMika IlvonenArtturi LehkonenMaalivahtiPuolustajaHyökkääjäMika Marttila2014Miro KeskitaloMiro MäkinenMikko RantanenPuolustajaHyökkääjäHyökkääjäRauli Urama2015Veini VehviläinenVili SaarijärviPatrik LaineMaalivahtiPuolustajaHyökkääjäMika Marttila2016Aapeli RäsänenEeli TolvanenUkko-Pekka LuukkonenHyökkääjäHyökkääjäMaalivahtiJussi Ahokas2017Kristian VesalainenMiro HeiskanenJoni IkonenHyökkääjäPuolustajaHyökkääjäJuuso Nieminen2018Niklas NordgrenKaapo KakkoJesperi KotkaniemiHyökkääjäHyökkääjäHyökkääjäTommi Niemelä2019Roope TaponenAnton LundellSanteri HatakkaMaalivahtiHyökkääjäPuolustajaMika Marttila2021Aleksi HeimosalmiSamu TuomaalaAku KoskenvuoPuolustajaHyökkääjäMaalivahtiPetri Karjalainen2022Aron KiviharjuJoakim KemellKasper HalttunenPuolustajaHyökkääjäHyökkääjäMika Marttila2023Aron KiviharjuJesse KiiskinenKasper HalttunenPuolustajaHyökkääjäHyökkääjäLauri Merikivi2024Mitja JokinenKonsta HeleniusHeikki RuohonenPuolustajaHyökkääjäHyökkääjäMarko Kauppinen2025Eetu OrpanaJuho PiiparinenMax WestergårdHyökkääjäPuolustajaHyökkääjäMikael Kotkaniemi

 Katso myös 
 Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue
 Suomen alle 19-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue
 Suomen alle 17-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue
 Suomen alle 16-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue
 Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen jääkiekkomaajoukkue

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
 Suomen U18 maajoukkue jääkiekkoliiton sivuilla  
 Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueen kaikkien aikojen pistepörssi MM-kisoissa

Luokka:Alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueet
alle 18-vuotiaat