Miniahvenet

Miniahvenet (Elassomatidae) on aurinkoahvenkalojen lahkoon (Centrarchiformes)  kuuluva kalaheimo,Miniahvenet – Elassomatidae laji.fi Suomen Lajitietokeskus (2025) jota luonnonvaraisena tavataan Yhdysvaltojen kaakkoisosan makeissa vesissä. Toisinaan niitä pidetään myös akvaariokaloina.

Taksonomia
Heimoon luetaan nykyään suku Elassoma, josta tunnetaan seitsemän lajia. Lajeja ovat mm. hohtominiahven (Elassoma evergladei) ja  raitaminiahven (Elassoma zonatum). Miniahventen luokitus on aiemmin vaihdellut. Niitä onpidetty aurinkoahventen (Centrarchidae) alaheimona, mutta samankaltaisia piirteitä on todettu olevan myös piikkikalojen (Gasterostei) kanssa, ja joskus heimo on sijoitettu omaan lahkoonsa Elassomatiformes tai omaan alalahkoonsa Elassomatoidei ahvenkalojen lahkossa. Varhaisimmat miniahventenfossiilit on ajoitettu tertiäärikauden loppupuolelle.

Koko ja ulkonäkö
Nimensä mukaisesti miniahvenet ovat pienikokoisia. Suurimmat lajit saavuttavat korkeintaan 4,5 cm:n pituuden, ja osa lajeista jää täysikasvuisenakin alle 2 cm:n mittaiseksi. Ruumiinmuodoltaan kalat ovat pitkulaisia ja selkäevä on pitkähkö. Pyrstöevä on muodoltaan pyöreä. Silmät ovat kookkaat ja alaleuka työntyy yläleukaa pidemmälle. Suomut ovat pienikokoiset ja muuttuvat kutuaikaan koirailla kirkkaan sinisiksi. Miniahvenilla ei ole kylkiviivaa.

Levinneisyys ja elintavat
Miniahvenia tavataan ainoastaan Yhdysvaltain kaakkoisosista, Pohjois-Carolinan osavaltiosta etelään Floridaan  ja länteen Texasiin ja Illinois'hin asti. Ne elävät tyypillisesti suolammikoissa sekä lähteissä, joskus myös joissa. Niiden ravintoa ovat pienet selkärangattomat eläimet kuten hyönteiset ja äyriäiset sekä nilviäiset. Ne ovat melko lyhytikäisiä ja elävät korkeintaan muutaman vuoden ajan. Kalat kutevat vesikasvuston sekaan ja koiras vartioi munia.

Lähteet

Luokka:Aurinkoahvenkalat