Rautjärven vanha kirkko

Rautjärven vanha kirkko oli Rautjärvellä sijainnut puukirkko, joka oli rakennettu vuonna 1881. Kirkko tuhoutui tulipalossa 25. joulukuuta 2022. Kirkko sijaitsi kunnan eteläosassa parin kilometrin päässä Rautjärven asemanseudulta. Rautjärven kirkko kuului Ruokolahden seurakunnalle.

Kirkko oli luetteloitu maakunnallisesti merkittäväksi kulttuuriympäristöksi.

 Historia 
Rautjärven rannalla sijainneella kirkolla oli useita edeltäjiä. Ensimmäinen oli Ruokolahden seurakunnan Rautjärven kappeli, joka valmistui vuonna 1667. Venäläiset polttivat pahoin rapistumaan päässeen kirkon pikkuvihan alussa 1741, mutta säästivät paikalle rakenteilla olleen uuden kirkon, joka valmistui 1744. Se oli käytössä ainoastaan 30 vuotta, kunnes seuraava kirkko valmistui vuonna 1776. Kirkko paloi jälleen kesällä 1872, minkä jälkeen paikalle rakennettiin väliaikainen kirkkorakennus. Vuonna 1881 valmistui arkkitehti A. J. Janssonin suunnittelema uusi päätytornillinen, tasavartinen ristikirkko.

Kirkon keskilaiva korjattiin vuonna 1939. Peruskorjaus tehtiin 2000-luvun alussa. Kirkossa oli muun muassa Eero Lehikoisen maalaama alttaritaulu Vanha paimen kertoo vuodelta 1936.

Kirkon vieressä, seurakunnan tontilla, sijaitsee vanha pitäjäntupa, jossa vuosina 1978–1996 toimi Rautjärven kotiseutumuseo. Museotoiminta siirtyi muualle rakennuksen huonokuntoisuuden takia. Se korjattiin vuosien 2005–2007 aikana kokoontumis- ja museotilaksi ja otettiin käyttöön 7.9.2008.

 Tuhopoltto 
Kirkko tuhoutui jouluaamuna 25. joulukuuta 2022 syttyneessä tulipalossa. Palo syttyi kesken jumalanpalveluksen, mutta kaikki rakennuksessa olleet kolmisenkymmentä ihmistä saatiin turvallisesti ulos. Pelastuslaitos sai palosta ilmoituksen noin kello 8.30. Samana päivänä poliisi ilmoitti epäilevänsä, että palo olisi sytytetty tahallaan. 

Paloa paenneet henkilöt kertoivat, että kirkon ovien eteen ulkopuolelle oli vedetty naruja. Poliisin mukaan niiden tarkoitus oli estää ihmisten ulospääsy kirkosta.

Poliisi epäili tuhopolton syylliseksi vuonna 1945 syntynyttä miestä, jonka arveltiin sytyttäneen kirkon, ajaneen noin 30 kilometrin matkan kotiinsa, sytyttäneen sitten oman talonsa  ja surmanneen itsensä ampumalla. Konkreettista näyttöä hänen osuudestaan ei löytynyt, vaan epäily perustui tulipalojen ajalliseen yhteyteen. Myöskään mitään motiivia ei tuhopoltolle ilmennyt. Poliisi lopetti tapauksen tutkinnan.
 Kuvia 

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 

 Rautjärven seurakunta 
 Museovirasto


Kirkko
Luokka:Etelä-Karjalan kirkkorakennukset
Luokka:Suomen puiset sisäviisteiset ristikirkot
Luokka:Suomen 1880-luvulla rakennetut kirkot
Luokka:Suomen entiset kirkkorakennukset
Luokka:Tuhopoltetut rakennukset ja rakennelmat