Blue Chips – kovat panokset

Blue Chips – kovat panokset () on vuonna 1994 ensi-iltansa saanut yhdysvaltalainen draamaelokuva, jonka on ohjannut William Friedkin. Elokuva kertoo yliopiston koripallojoukkueen valmentajasta Pete Bellistä, joka joutuu etsimään uusia pelaajia huonon pelikauden jälkeen.

Elokuvassa esiintyvät muun muassa koripallohenkilöt Larry Bird, Shaquille O’Neal, Penny Hardaway, Bob Knight, Rick Pitino, Nolan Richardson, Bob Cousy, Jerry Tarkanian, Matt Painter, Allan Houston, Dick Vitale ja Jim Boeheim.

 Juoni 

Pete Bell on Los Angelesissa toimivan Western University Dolphinsin yliopistokoripallojoukkueen valmentaja NCSA-ohjelmassa. Pete on kovien paineiden alla: joukkue ei enää voita yhtä usein kuin ennen ja menestyksekkään ohjelman pitäisi saada uusia tähtipelaajia riveihinsä. Kuitenkin kaikki lupaavimmat pelaajat – niin sanotut "blue chip" -prospektit – saavat salaa rahaa muilta kouluilta houkuttimiksi.

Tämä käytäntö on kiellettyä yliopistokoripallossa, mutta Pete on epätoivoinen tappiollisen kauden jälkeen. Koulujen tukija, ahne "ystävä" nimeltä Happy, tekee kaikkensa saadakseen huippupelaajat Westerniin ja saa Peteltä hyväksynnän jatkaa. Tämä tarkoittaa esimerkiksi uuden auton tarjoamista jättimäiselle Neon Boudeaux'lle (Shaquille O'Neal), talon ja työpaikan järjestämistä Butch McRaen äidille sekä traktorin lahjoittamista maalaistilan poika Ricky Roen isälle – ja rahasäkin ojentamista kaupan päälle.

Urheilutoimittaja Ed alkaa epäillä skandaalia, mutta Pete jatkaa liukumistaan yhä syvemmälle lahjusten ja painostusten maailmaan. Peten entinen vaimo, joka toimii opinto-ohjaajana suostuu Neonia parantamaan huonoja arvosanojaan, mutta tuntee olonsa petetyksi, kun huomaa että Pete on valehdellut hänelle urheilijoiden laittomista houkutteluista.

Pete saa selville, että yksi hänen suosikkipelaajistaan, vanhempi opiskelija Tony, oli ensimmäisenä opiskeluvuotenaan tarkoituksella hävinnyt vedonlyönnin piste-eron mukaisesti – tämä paljastuu, kun Pete katsoo videolta pelin ja huomaa Tonyn poikkeavan käytöksen. Pete tuntee inhoa itseään ja ohjelmaansa kohtaan.

Westernillä on edessään suuri valtakunnallisesti televisioitu ottelu maan ykkösjoukkuetta, Indiana Universityä, vastaan. Indianaa valmentaa Bob Knight. Western voittaa pelin, mutta Pete ei enää pysty elämään syyllisyytensä kanssa. Lehdistötilaisuudessa hän tunnustaa koko skandaalin ja eroaa päävalmentajan tehtävistään. Poistuessaan tilaisuudesta Pete kävelee ohi leikkikentän, jossa lapset pelaavat koripallo - hän pysähtyy ja alkaa auttaa heitä harjoituksissa. 

Epilogi paljastaa, että yliopiston koripallojoukkue asetettiin kolmen vuoden kilpailukieltoon turnauksissa. Pete jatkoi valmentamista, mutta siirtyi valmentamaan lukiojoukkueita. Tony valmistui ja siirtyi pelaamaan ammattilaiseksi Eurooppaan; Ricky Roe loukkaantui ja palasi kotitilalleen jatkamaan perheensä maatilan pyörittämistä. Neon ja Butch jättivät yliopiston kesken, mutta molemmat siirtyivät NBA:han. 

 Rooleissa 

 Lähteet 

Luokka:Yhdysvaltalaiset draamaelokuvat
Luokka:Koripalloelokuvat
Luokka:William Friedkinin ohjaamat elokuvat
Luokka:Vuoden 1994 yhdysvaltalaiset elokuvat