Linnunkaali

Linnunkaali (Lapsana communis) on keltakukkainen, ruohovartinen kasvi asterikasvien heimossa. Se on yksivuotinen, joko kevätyksivuotinen tai joskus ylitalvinen, syysyksivuotinen. Linnunkaali on yleinen rikkakasvina. Sen alalajeja ovat keltalinnunkaali (L. communis subsp. communis) ja kultalinnunkaali (L. communis subsp. intermedia).Finto: Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Linnunkaali (Lapsana communis L.)

 Ulkonäkö ja koko 
Linnunkaali on ruohokasvi, joka kasvaa 20–100 senttimetriä korkeaksi. Varsi on usein haarova, alaosassa on runsaasti jäykkää karvoitusta, ylempänä niukkakarvaisempi. Alemmat lehdet ovat liuskoittuneet; päätöliuska on iso, soikea–puikea, mutka- tai nirhalaitainen, sivuliuskat pieniä. Ylemmät lehdet lyhytruotisia tai ruodittomia, ruoti on siipipalteinen ja lehtilapa yleensä kolmiomaisen puikea, liuskaton, suikea–soikea.

Linnunkaalin kukinto on latvahuiskilo, jossa on runsaasti pieniä vaaleankeltaisia kukkamykeröitä. Mykeröt ovat noin 1 cm leveitä ja kehtosuomujen suojaamia; kehto on kapeansoikea. Kehtosuomut ovat kahdessa rivissä, joista sisemmät ovat pystyjä, tasakorkeita, kapeita, kovia, kaljuja ja vihreitä, ulommat hyvin pieniä, sisemmät selvästi ulompia pidempiä. Kussakin mykerössä on noin 8–15 kukkaa, jotka ovat vaaleankeltaisia, kielimäisiä ja kärjestä viisihampaisia. Heteitä on viisi. Emiö on yhdislehtinen, yksivartaloinen ja yksiluottinen.

Hedelmä on litteä, käyrä noin 3–5 mm, lenninhaiveneton, vaaleanruskea tai kellanruskea pähkylä. Pappus puuttuu. Yksi verso tuottaa tavallisesti noin 500 pähkylää, mutta määrä saattaa nousta jopa 40 000:een.

 Levinneisyys 
Linnunkaali esiintyy koko Euroopassa, ja se on levinnyt myös Pohjois-Amerikkaan. Suomessa linnunkaali on Etelä-Suomessa erittäin yleinen, Itä-Suomessa yleinen, mutta Pohjanmaalla ja sen pohjoispuolella harvalukuinen. Etelä- ja Keski-Suomessa laji on muinaistulokas.

 Elinympäristö 
Linnunkaali kasvaa pelloilla, joutomailla, puutarhoissa, tienvarsilla, metsiköissä ja rannoilla. Se on typensuosija.

 Kuvia 

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
 Pohjolan kasvien pauloissa: Lapsana communis – linnunkaali
 Pinkka – Lajintuntemuksen oppimisympäristö: Linnunkaali (Lapsana communis)
 Valokki – nettikasvio: Linnunkaali (Lapsana communis)
 United States Department of Agriculture (USDA): Lapsana communis 

Luokka:Asterikasvit
Luokka:Rikkakasvit