Tunnelirotta

Tunnelirotta () oli Vietnamin sodan aikainen nimitys, jota käytettiin vietkongin ja Pohjois-Vietnamin sotilaita vastaan näiden tunneliverkostoissa taistelleista pääosin yhdysvaltalaisista sotilaista. Varsinaisen koulutuksen saaneiden tunnelirottien ohella samassa tehtävässä toimi tavallisia vapaaehtoisia.

Erityisen koulutuksen saaneita niin sanottuja tunnelirottia oli vain vähän. Virallisia tunnelirottien yksikköjä oli vain Yhdysvaltojen 1. ja 25. jalkaväkidivisioonassa, joista ensimmäisessä heihin kiinnitettiin erityisempää huomiota. 1. divisioonassa oli kaksi tunnelirottien yksikköä. Yksikköjä johti luutnantti ja ne käsittivät kerralla korkeintaan 13 sotilasta. Yksikköihin kuului myös lääkintämies, viestimies ja oppaina tai tulkkeina toimineita entisiä vietkongin taistelijoita.

Tunnelirottina muissa yksiköissä toimivat satunnaiset vapaaehtoiset, joilla ei ollut erityistä koulutusta. Tässä mielessä tunnelirottia oli myös Etelä-Vietnamin ja Australian asevoimissa. Australaialaiset tosin käyttivät nimitystä "tunnelifretti" (tunnel ferret). Ennen tunnelirottia tunneliverkostoissa toimimiseen oli yritetty käyttää koiria. Ideasta kuitenkin luovuttiin, koska koirat eivät osanneet tunnistaa tunneleihin tehtyjä ansoja.

Yhdysvaltojen yksiköissä tunnelirottien koulutusohjelma muistutti osia Yhdysvaltain erikoisjoukkojen saamaa koulutusta. Perusvarustuksenaan tunnelirotat käyttivät .38 -kaliiperista pistoolia, taskulamppua ja puukkoa. Vihollisen tunneliin tunkeutui tavallisesti samaan aikaan kaksi tai kolme miestä. Yhden tehtävänä oli olla yhteydessä radiolla maan pinnalle tunnelien kartoittamiseksi. Vaarana itse vihollisen lisäksi olivat eksyminen tunneliverkostossa, sekä niihin asennetut ansat. Erityisen koulutuksen saaneista tunnelirotista suurin osa selvisi sodasta hengissä. Kuitenkin esimerkiksi 1. jalkaväkidivisioonan tunnelirotista kaikki haavoittuivat vähintään kerran.

 Tunnelirotta fiktiossa 
Frederick Forsyth on rakentanut kirjansa Kostaja ja Kobra fiktiivisen entisen tunnelirotan ympärille.

Lähteet

Luokka:Vietnamin sota