Portugalin ralli

Portugalin ralli (virallisesti Rally de Portugal) on Portugalin sorateillä vuosittain järjestettävä rallikilpailu. Historian saatossa kilpailussa on käytetty myös asfalttiteitä, mutta yksinomaan sorateille siirryttiin vuonna 1995. Ensimmäinen kilpailu järjestettiin vuonna 1967, ja sen jälkeen ralli on järjestetty joka vuosi lukuun ottamatta vuotta 2020, jolloin se peruttiin koronaviruspandemian vuoksi. Rallin MM-sarjaan kilpailu on kuulunut vuosina 1973–1995, 1997–2001, 2007, 2009–2019 ja jälleen vuodesta 2021 alkaen. Ralli on valittu viidesti maailman parhaaksi ralliksi. 

Rallin menestyksekkäimmät kuljettajat ovat viidesti voittaneet suomalainen Markku Alén (1975, 1977, 1978, 1981 ja 1987) ja ranskalainen Sébastien Ogier (2010, 2011, 2013, 2014 ja 2017). Alénin lisäksi rallin muut suomalaisvoittajat ovat Simo Lampinen, Hannu Mikkola, Timo Salonen, Juha Kankkunen, Tommi Mäkinen, Jari-Matti Latvala ja Kalle Rovanperä.

 Historiaa 
 1960-luku: Juuret lentoyhtiön henkilöstötapahtumassa 
Portugalin rallin juuret ulottuvat vuoteen 1963. Tuolloin maan kansallinen lentoyhtiö TAP Air Portugal alkoi järjestää kilpailua, joka oli tarkoitettu vain sen omalle henkilöstölle. Kuuden onnistuneesti järjestetyn TAP:n sisäisen tapahtuman jälkeen lentoyhtiön johtaja Vaz Guedes päätti avata kilpailun muillekin osallistujille. TAP:n kulttuuri- ja urheilukerho järjesti vuonna 1967 ensimmäisen Kansainvälisen TAP-rallin (port. Rali Internacional TAP), jonka voittajaksi ajoi isäntämaan José Carpinteiro Albino.

Ralli alkoi kasvattaa suosiotaan nopeasti, ja jo kolmannella järjestämiskerrallaan vuonna 1969 kilpailuun osallistui 190 autokuntaa, mikä on edelleen rallin voimassa olevan ennätys.

 1970-luku: MM-sarjaan ja kultaiset vuodet 
Vuonna 1970 TAP-ralli liittyi EM-sarjaan, joka vielä tuolloin oli maailman arvostetuin rallisarja. Ensimmäisessä EM-tasoisessa kilpailussa nähtiin myös rallin ensimmäinen suomalaisvoitto, kun Simo Lampinen ajoi voittoon Lancia Fulvialla.. Kun rallin MM-sarja perustettiin vuonna 1973, TAP-ralli otettiin siihen heti mukaan. MM-kalenterissa kilpailu sittemmin pysyikin yhtäjaksoisesti aina vuoteen 1995 saakka.

Vuonna 1975 kilpailun järjestäjäksi vaihtui Automóvel Club de Portugal (ACP), ja ralli nimettiin Portugalin ralliksi. Samalla uudeksi pääsponsoriksi tuli Portugalin maatalousministeriön alainen Portviini-instituutti (Instituto do Vinho do Porto) ja rallin virallinen nimi kirjoitettiin muotoon Rallye de Portugal – Vinho do Porto. Kyseisenä vuonna Markku Alén otti ensimmäisen kaikkiaan viidestä Portugalin rallin voitostaan, ja siitä alkoi samalla myös erityinen suomalaismenestyksen aikakausi, kun neljäntoista vuoden aikana ralli päättyi kymmenen kertaa suomalaisjuhliin.

pienoiskuva| Fiat 131 Abarth -auto, jolla Markku Alén ja Ilkka Kivimäki voittivat Portugalin rallin 1977 (kuvattu vuonna 2005).
1970-luvun loppuvuosina ralli valittiin viidesti maailman parhaaksi ralliksi, ja noina 1970-luvun lopun ja 1980-luvun alun vuosina rallin historiaan jäi useita ikimuistoisia hetkiä. Fiat 131 Abarthilla ajaneen Alénin toinen voitto tuli vuonna 1977, kun hän kävi kovaa kilpailua Ford Escortilla ajanutta Björn Waldegårdia vastaan. Kilpailua johtanut Waldegård kärsi Arganilin erikoiskokeella rengasrikon, mikä nosti Alénin johtoon ja lopulta voittoon.

Vuonna 1978 Fordin ja Fiatin taisto jatkui entistä hurjemmin ja huipentui viimeisenä kilpailupäivänä niin kutsuttuun Sintran grand prix’hin. Rallia oli pidennetty yli 630 erikoiskoekilometriin, joista valtaosa ajettiin sorateillä. Monet huippunimet joutuivat keskeyttämään kilpailun, mutta voitosta käytiin kiivas taistelu Fiatin Markku Alénin ja Fordin Hannu Mikkolan välillä. Viimeiselle lauantain ja sunnuntain välisenä yönä asfaltilla ajettavalle lenkille lähdettiin Alénin 11 sekunnin johdossa. Mikkola onnistui kuitenkin kirimään eron kiinni ja johti rallia ennen viimeistä Sintran erikoiskoetta neljällä sekunnilla. Hän osui kuitenkin kiveen, kärsi rengasrikon ja jäi yli neljän minuutin päähän. Näin Alén otti jo kolmannen Portugalin-voittonsa. Mikkolan vuoro voittaa tuli seuraavana vuonna.

 1980-luku: Hurja yleisösuosio johtaa katastrofiin
Fiat 131:t palasivat voittokantaan 1980-luvun alussa. Vuoden 1980 ralli muistetaan parhaiten Walter Röhrlin uskomattomasta ajosta Arganilin 44 kilometriä pitkällä erikoiskokeella. Röhrl oli jutellut paikallisten kanssa oli varma, että keli muuttuisi pätkällä sumuiseksi. Niinpä hän oli valmistautunut hyvin: hän oli ajanut erikoiskokeen nuotituksessa tavallisen kahden tai kolmen kerran sijaan viidesti läpi, niin että osasi sen ulkoa. Sumuisella pätkällä Röhrlin suoritus olikin täysin ylivoimainen, hän oli 3 minuuttia ja 48 sekuntia nopeampi kuin kukaan muu.

pienoiskuva| Audi Quattrolla voitettiin Portugalissa kolmesti 1982–1984. Kuvassa Quattrolla kuudenneksi sijoittunut Walter Röhrl vuonna 1984.
Fiatin viimeinen voitto tuli vuonna 1981, kun Markku Alén oli jo neljännen kerran nopein. Fiatien voittoputken katkaisi vuonna 1982 Audi Quattrolla ajanut Michèle Mouton, joka oli ensimmäinen ja tähän saakka ainoa rallin voittanut nainen. Quattroilla ajettiin voittoon kahtena seuraavanakin vuonna, kun Hannu Mikkola otti toisen ja kolmannen Portugalin-voittonsa. Vuonna 1984 jännittävä kilpailu huipentui jälleen kerran viimeiselle erikoiskokeelle Mikkolan ja Alénin kaksinkamppailuksi. Tällä kertaa eroa oli maalissa Mikkolan hyväksi 27 sekuntia.

Vuoden 1985 ralli kärsi sääolosuhteista. Rankkasade ja tuuli vaurioittivat sorateitä pahoin, ja rallin Timo Salosen kartanlukijana voittanut Seppo Harjanne vertasikin olosuhteita Afrikan kilpailuihin, Norsunluurannikon ralliin ja Safari-ralliin.

Ralli oli aina houkutellut paljon yleisöä reitin varrelle. Erityisesti Lissabonin lähellä Sintran seudun asfalttierikoiskokeilla yleisömassoilla oli tapana tungeksia tielle ja väistää vasta, kun ralliauto oli enää vain metrien päässä. Monet pitivätkin tällaisten erikoiskoekiden ajamista silkkana hulluutena: se oli äärimmäisen vaarallista, eivätkä kuljettajat pystyneet ajamaan ihmisten seassa kunnolla kilpaa.

Lopulta vaarallinen käytös ja olematon yleisökontrolli johtivatkin katastrofiin. Kahdentenatoista autona vuoden 1986 rallin ensimmäiselle erikoiskokeelle lähtenyt isäntämaan Joaquim Santos menetti Ford RS200 -autonsa hallinnan ja pyörähti sankan yleisön sekaan. Onnettomuudessa kuoli heti yksi nainen ja kaksi lasta ja myöhemmin sairaalassa vielä kolmas lapsi. Lisäksi kymmeniä loukkaantui. Kansainvälinen autourheiluliitto FISA ja rallin järjestäjät halusivat tapahtuneesta huolimatta kuitenkin jatkaa rallia, ja kärkikuljettajille kerrottiin tapahtumista vasta kahta erikoiskoetta myöhemmin. Ford päätti vetäytyä rallista, ja muutkin huippukuljettajat olivat samaa mieltä, ettei rallia tulisi jatkaa. Järjestäjät suostuivat kuitenkin perumaan vain kyseiselle päivälle suunnitellut erikoiskokeet, ja niinpä MM-sarjan tehdastallien ammattilaiskuljettajat päättivät yhdessä vetäytyä rallista. Huippukuljettajien jätettyä rallin kesken sen voittajaksi ajoi portugalilainen Joaquim Moutinho. 

Katastrofivuoden jälkeen ralli siirtyi Lancian komentoon. Markku Alén otti ennätyksellisen viidennen voittonsa vuonna 1987, ja kolmena seuraavana vuonna voittoon Lancia Delta Integralella ajoi Italian Miki Biasion.

1990-luku: Ralli uudistuu ja muuttaa pohjoisemmaksi
Lancian valtakausi päättyi vuoteen 1992, kun Juha Kankkunen ajoi italialaismerkille sen viimeisen voiton Portugalista. Tosin espanjalainen Carlos Sainz oli jo vuotta aiemmin pystynyt rikkomaan Lancia voittoputken 
Toyota Celicalla.

Vuonna 1994 lentoyhtiö TAP palasi kahdenkymmenen vuoden tauon jälkeen rallin pääsponsoriksi. Samainen vuosi oli viimeinen kerta, kun rallin lähtö ja maali olivat Estorilissa ja kun rallissa ajettiin sekä sora- että asfalttiteillä. Voiton tuolloin vei toista kertaa urallaan Juha Kankkunen.

Vuonna 1995 rallia uudistettiin pelkille sorateille siirtymisen lisäksi muutenkin. Kilpailumatka lyheni hieman, kun MM-sarjan sääntöjen mukaisesti kilpailu alettiin järjestää aiemman neljän päivän sijaan kolmena päivänä. Samalla sen keskuspaikka siirrettiin Figueira da Foziin lähemmäs kuuluisia Arganilin, Fafen ja Ponte de Liman erikoiskokeita. Kyseisenä vuonna Carlos Sainz voitti Juha Kankkusen vain 12 sekunnin erolla, mikä oli siihen mennessä pienin voittomarginaali. Vuonna 1996 ralli ei kuulunut MM-kalenteriin, mutta palasi siihen heti seuraavana vuonna, jolloin Tommi Mäkinen otti ensimmäisen Portugalin rallin voittonsa.

Vuonna 1998 rallin keskuspaikka siirrettiin vieläkin pohjoisemmaksi Matosinhosiin. Kyseisen vuoden kilpailusta tuli todella tasaväkinen. Subaru Imprezalla ajanut skotti Colin McRae oli alkuun ylivoimainen, mutta hänen autonsa alkoi kärsiä moottoriongelmista, jolloin Toyota Corollalla kilpaillut Carlos Sainz alkoi kiriä eroa umpeen. Maalissa eroa McRaen hyväksi oli lopulta vain 2,1 sekuntia. Seuraavana vuonna Fordille siirtynyt McRae toisti temppunsa ja oli nyt 12,3 sekuntia Sainzia nopeampi.

 2000-luku: Putoaminen MM-sarjasta ja paluu Algarvessa takaisin 
pienoiskuva|Rallin voittanut Sébastien Loeb vuoden 2007 rallissa.
pienoiskuva|Jari-Matti Latvalan Ford Focus hurjan ulosajon jälkeen vuonna 2009. Road level -nuoli kuvassa osoittaa, missä tie kulkee.
Vuonna 2000 ralli palkittiin vuoden eniten paranteena kilpailuna, mutta seuraavan vuoden kilpailu kärsi pahasti äärimmäisen huonoista sääolosuhteista. Tommi Mäkinen otti kilpailussa, jossa neljä erikoiskoetta jouduttiin perumaan, uransa toisen Portugalin rallin voiton. Erikoiskokeiden kanssa olleiden ongelmien lisäksi katsojien hallinnassa oli ongelmia sekä politikointi vaikuttivat siihen, että ralli pudotettiin MM-kalenterista vuoden 2001 jälkeen.

MM-sarjan ulkopuolelle jäänyt kilpailu muutti Portugalin koillisnurkkaan, Trás-os-Montesin alueelle, jossa se järjestettiin kolme kertaa. Rallin järjestäjä Automóvel Club de Portugal halusi kuitenkin palauttaa kilpailun MM-sarjaan, ja vuonna 2005 ralli muutti maan etelärannikolle Algarveen ja Faron ympäristöön. Siellä järjestettiin MM-sarjan testirallit kahtena vuonna onnistuneesti, ja vuonna 2007 ralli pääsikin takaisin MM-kalenteriin. Niiden viiden vuoden aikana, joina ralli ei ollut MM-osakilpailu, sen voitti kolme kertaa portugalilainen Armindo Araújo.

Ensimmäinen Algarvessa ajettu MM-osakilpailu päättyi hallitsevan maailmanmestarin Sébastien Loebin voittoon. Vuonna 2008 ralli kuului MM-sarjan sijaan IRC-rallisarjaan, mutta vuodesta 2009 alkaen kilpailu on ollut vakituinen osa MM-sarjaa. Vuonna 2009 Loeb voitti toistamiseen, mutta ehkä parhaiten kilpailusta muistetaan Jari-Matti Latvalan dramaattinen ulosajo. Kilpailua johtanut Latvala ajoi neljännellä erikoiskokeella ulos tieltä, ja auto lähti pyörimään noin 150 metriä alas rinnettä. Auto pysähtyi lopulta puuhun, joka esti sitä jatkamasta vieläkin jyrkempään pudotukseen. Latvala ja kartanlukija Miikka Anttila selvisivät tilanteesta kuitenkin ehjinä.

 2010-luku: Muutto pohjoiseen ja Ogierin nousu Alénin rinnalle
2010-luvulle tultaessa Portugalin ralli sai uuden mestarin. Ranskan Sébastien Ogier voitti vuosikymmenen viiden ensimmäisen vuoden aikana rallin neljästi. Vain vuoden 2012 ralli teki poikkeuksen. Tuona vuonna rankkasateesta kärsinyt reitti osoittautui autoille äärimmäisen rankaksi. Mikko Hirvonen oli maalissa nopein, mutta hänen Citroëninsa todettiin sääntöjen vastaiseksi ja hänet hylätiin tuloksista, jolloin voittajaksi nousi Adapta-tallin Ford Fiestalla ajanut Mads Østberg. Kyseisessä kilpailussa myös yön pimeydessä ajettavat erikoiskokeet tekivät paluun, kun ensimmäinen kilpailupäivä päättyi vasta pimeän tultua.

pienoiskuva|Sébastien Ogier nousi vuonna 2017 Markku Alénin rinnalle viiteen Portugalin rallin voittoon.
Vuonna 2015 ralli muutti takaisin pohjoiseen. Kilpailun keskuspaikkana on siitä lähtien toiminut Matosinhosin kaupunki. Samalla rallireittiin palasi kilpailun historian kuuluisimpia erikoiskokeita. Kyseisenä vuonna suomalaiset neljäntoista vuoden tauon jälkeen voittokantaan palauttanut Jari-Matti Latvala johdatti Volkswagen Polo -kuljettajat kolmoisvoittoon.

Latvalan voiton jälkeen rallissa on nähty joka vuosi eri voittaja. Vuonna 2017 ralli juhli 50-vuotista historiaansa, ja samana vuonna Sébastien Ogier otti historiallisen viidennen voittonsa, mikä nosti hänet Markku Alénin rinnalle rallin menestyneimpänä kuljettajana.

 2020-luku: Koronan varjosta MM 50 v. -juhliin 
Vuosi 2020 oli ensimmäinen kerta, kun vuodesta 1967 alkaen järjestetty ralli jouduttiin perumaan. Syynä oli koronaviruspandemia, joka vaikutti vielä seuraavankin vuoden kilpailuun. Tuo kilpailu oli kuitenkin pandemian jälkeen ensimmäinen MM-ralli, jota yleisön sallittiin tulla paikan päälle seuraamaan, vaikkakin tiukkojen terveysturvallisuussääntöjen ehdoilla.

Kilpailullisesti Portugalin ralli on ollut vuodesta 2019 lähtien Toyotan hallitsema kilpailu. Japanilaismerkin autoilla voittoon ovat ajaneet Ott Tänak (2019), Elfyn Evans (2021) ja Kalle Rovanperä (2022). 

Vuonna 2022 Rovanperän voittaman Portugalin rallin yhteydessä juhlistettiin koko MM-sarjan 50-vuotista historiaa. Paikalla oli monia entisiä maailmanmestareita, muitakin vanhoja kuljettajia ja kartanlukijoita sekä useita vanhoja ralliautoja, joilla myös ajettiin näytösajoja rallin erikoiskokeilla. Itse kilpailussa Rovanperää ei pidetty ennakkosuosikkina, sillä hän joutui ajamaan rallin avauspäivän ensimmäisenä autona. Hän kuitenkin kävi tiukan kilpailun tallikaverinsa Elfyn Evansin kanssa ja voitti lopulta yli 15 sekunnin erolla.

Kilpailun järjestäjä Automóvel Club de Portugal on tehnyt sopimuksen, jolla kilpailu on mukana MM-sarjassa ainakin vuoteen 2024 saakka, ja sillä on optio vuodelle 2025. Vuonna 2025 ilmoitettiin sopimuksen jatkosta ainakin vuoteen 2028 saakka.

 Voittajat 
 Kausi Kuljettaja Kartanlukija Auto Raportti1967 José Carpinteiro Albino Silva PereiraRenault 8 GordiniRaportti1968 Tony Fall Ron CrellinLancia Fulvia HFRaportti1969 Francisco Romãozinho "Jocames"Citroën DS 21Raportti1970 Simo Lampinen John DavenportLancia Fulvia 1.6 Coupé HFRaportti1971 Jean-Pierre Nicolas Jean TodtAlpine-Renault A110 1800Raportti1972 Achim Warmbold John DavenportBMW 2002 TiiRaportti1973 Jean-Luc Thérier Jacques JaubertAlpine-Renault A110 1800Raportti1974 Raffaele Pinto Arnaldo BernacchiniFiat 124 Abarth RallyeRaportti1975 Markku Alén Ilkka KivimäkiFiat 124 Abarth RallyeRaportti1976 Sandro Munari Silvio MaigaLancia Stratos HFRaportti1977 Markku Alén Ilkka KivimäkiFiat 131 AbarthRaportti1978 Markku Alén Ilkka KivimäkiFiat 131 AbarthRaportti1979 Hannu Mikkola Arne HertzFord Escort RS 1800 MkIIRaportti1980 Walter Röhrl Christian GeistdörferFiat 131 AbarthRaportti1981 Markku Alén Ilkka KivimäkiFiat 131 AbarthRaportti1982 Michèle Mouton Fabrizia PonsAudi QuattroRaportti1983 Hannu Mikkola Arne HertzAudi Quattro A1Raportti1984 Hannu Mikkola Arne HertzAudi Quattro A2Raportti1985 Timo Salonen Seppo HarjannePeugeot 205 Turbo 16Raportti1986 Joaquim Moutinho Edgar FortesRenault 5 TurboRaportti1987 Markku Alén Ilkka KivimäkiLancia Delta HF 4WDRaportti1988 Miki Biasion Carlo CassinaLancia Delta IntegraleRaportti1989 Miki Biasion Tiziano SivieroLancia Delta IntegraleRaportti1990 Miki Biasion Tiziano SivieroLancia Delta IntegraleRaportti1991 Carlos Sainz Luis MoyaToyota Celica GT-FourRaportti1992 Juha Kankkunen Juha PiironenLancia Delta IntegraleRaportti1993 François Delecour Daniel GrataloupFord Escort RS CosworthRaportti1994 Juha Kankkunen Nicky GristToyota Celica Turbo 4WDRaportti1995 Carlos Sainz Luis MoyaSubaru Impreza 555Raportti1996 Rui Madeira Nuno Rodrigues da SilvaToyota Celica GT-FourRaportti1997 Tommi Mäkinen Seppo HarjanneMitsubishi Lancer Evo IVRaportti1998 Colin McRae Nicky GristSubaru Impreza S4 WRC '98Raportti1999 Colin McRae Nicky GristFord Focus RS WRC '99Raportti2000 Richard Burns Robert ReidSubaru Impreza S6 WRC '00Raportti2001 Tommi Mäkinen Risto MannisenmäkiMitsubishi Lancer Evo 6.5Raportti2002 Didier Auriol Thierry BarjouToyota Corolla WRCRaportti2003 Armindo Araújo Miguel RamalhoCitroën Saxo Kit CarRaportti2004 Armindo Araújo Miguel RamalhoCitroën Saxo Kit CarRaportti2005 Daniel Carlsson Mattias AnderssonSubaru Impreza WRXRaportti2006 Armindo Araújo Miguel RamalhoMitsubishi Lancer Evo VIII MRRaportti2007 Sébastien Loeb Daniel ElenaCitroën C4 WRCRaportti2008 Luca Rossetti Matteo ChiarcossiPeugeot 207 S2000Raportti2009 Sébastien Loeb Daniel ElenaCitroën C4 WRCRaportti2010 Sébastien Ogier Julien IngrassiaCitroën C4 WRCRaportti2011 Sébastien Ogier Julien IngrassiaCitroën DS3 WRCRaportti2012 Mads Østberg Jonas AnderssonFord Fiesta RS WRCRaportti2013 Sébastien Ogier Julien IngrassiaVolkswagen Polo R WRCRaportti2014 Sébastien Ogier Julien IngrassiaVolkswagen Polo R WRCRaportti2015 Jari-Matti Latvala Miikka AnttilaVolkswagen Polo R WRCRaportti2016 Kris Meeke Paul NagleCitroën DS3 WRCRaportti2017 Sébastien Ogier Julien IngrassiaFord Fiesta WRC '17Raportti2018 Thierry Neuville Nicolas GilsoulHyundai i20 Coupe WRCRaportti2019 Ott Tänak Martin JärveojaToyota Yaris WRCRaportti 2020 Peruttiin koronaviruspandemian takia.2021 Elfyn Evans Scott MartinToyota Yaris WRCRaportti 2022  Kalle Rovanperä  Jonne Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 Raportti 2023  Kalle Rovanperä  Jonne Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 Raportti 2024  Sébastien Ogier  Vincent Landais Toyota GR Yaris Rally1 Raportti 2025  Sébastien Ogier  Vincent Landais Toyota GR Yaris Rally1 Raportti

Lähteet

 Aiheesta muualla 

Rallin kotisivut

*