Saksan 21. panssaridivisioona

21. panssaridivisioona oli Saksan panssaridivisioona, joka palveli toisessa maailmansodassa. Yhtymä osallistui Läntisen aavikon ja Tunisian taisteluihin 1941-1943, jolloin se oli toinen Saksan Afrikan armeijakunnan panssaridivisioonista.

 Perustaminen 
Yhtymä perustettiin täydentämällä syyskuuhun 1941 mennessä 5. kevyt divisioona panssaridivisioonaksi.  Panssaridivisioonaksi muodostunut yhtymä nimettiin 21. panssaridivisioonaksi.

 Sotatoimet Pohjois-Afrikassa 
Saksan Afrikan armeijakunnan täydennystilanne parani vuoden 1942 alkuun mennessä, kun Maltan jatkuvat pommitukset estivät saarilinnoituksen käyttämisen laivaston ja ilmavoimien tukikohtana eikä häiriöitä meriliikenteelle Italian ja Pohjois-Afrikan välillä ollut.

Brittien aloittama hyökkäys saksalaisten työntämiseksi Tripoliin lyötiin takaisin vastahyökkäyksellä, jota jatkettiin rintamahyökkäyksenä. Liittoutuneiden joukot lyötiin taaksepäin niin, että Derna vallattiin 3. helmikuuta ja Gazala 5. kesäkuuta. 20.-21. kesäkuuta käytyjen kovien taisteluiden jälkeen valtasivat 21. panssaridivisioona, 90. kevyt divisioona ja 15. panssaridivisioona läpäisivät liittoutuneiden linjat ja valtasivat Tobrukin saaden lähes 35000 sotavankia.

Britit valmistelivat 26. kesäkuuta uuden puolustuslinjan Mersa Matruhiin, mutta 21. panssaridivisioona puskurina käyttäen Erwin Rommel mursi linjan ja pakotti britit perääntymään el Alameiniin. Brittien kova vastarinta 3. heinäkuuta esti Rommelin joukkojen etenemisen. Alam el Halfan taistelussa sai 21. panssaridivisioonan komentaja surmansa.

Britit aloittivat vastahyökkäyksensä 23. lokakuuta, jolloin el Alameinin toinen taistelu alkoi. Taistelun kuluessa 21. panssaridivisioona supistui niin että sillä oli 7. marraskuuta ainoastaan neljä panssarivaunua. Vetäydyttäessä Tunisiaan yhtymän toimi lähinnä varmistusosastona.

Tunisiassa yhtymä lakkasi olemasta ja sen jäljellä olevat osat hajautettiin taisteluryhmiin Pfeiffer ja Gruen, jotka myöhemmin nimettiin uudelleen taisteluryhmä Stenkhoffiksi ja Schuetteksi.

Divisioonan jäljellä olevat osat antautuivat 13. toukokuuta 1943 kenraalimajuri von Hulsenin kanssa.

 Uudelleen muodostaminen 
Divisioona perustettiin uudelleen 15. heinäkuuta 1943 Ranskassa, jossa se oli varuskuntajoukkoina liittoutuneiden tekemään Normandian maihinnousuun saakka.

 Komentajat 
kenraalimajuri Johann von Ravenstein  1. elokuuta - 29. marraskuuta 1941
everstiluutnantti Gustav-Geirg Knabe 29. - 30. marraskuuta 1941
kenraaliluutnantti Karl Böttcher 30. marraskuuta 1941 - 30. tammikuuta 1942
kenraalimajuri Georg von Bismarck 30. tammikuuta - 31. elokuuta 1942
eversti Carl-Hans Lungerhausen 31. elokuuta - 18. syyskuuta 1942
kenraalimajuri Heinz von Randow 18. syyskuuta - 21. joulukuuta 1942
eversti Hans-Georg Hilderbrandt 1. tammikuuta - 25. huhtikuuta 1943
kenraalimajuri Heinrich-Hermann von Hülsen 25. huhtikuuta - 13. toukokuuta 1943
kenraaliluutnantti Edgar Feuchtinger 15. heinäkuuta 1943 - 25. tammikuuta 1945
kenraalimajuri Oswin Grolig (sijainen) 15. tammikuuta - 8. maaliskuuta 1944
kenraalimajuri Franz Westhoven (sijainen) 8. maaliskuuta - 8. toukokuuta 1944
eversti Helmut Zollenkopf 25. tammikuuta - 29. huhtikuuta 1945

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 

21