Tasmanianruohokaija

Tasmanianruohokaija (Neophema chrysogaster) on äärimmäisen uhanalainen Australiassa elävä papukaijalintu.

 Ulkonäkö 
Tasmanianruohokaija kasvaa 22–25 senttimetriä pitkäksi, josta puolet on kärkeä kohti kapenevaa pyrstöä. Se painaa aikuisena noin 40-50 grammaa. Muodoltaan se on solakka ja sillä on pieni pää ja pieni nokka, jota pörröiset poskihöyhenet saattavat kadottaa entisestään.

Väriltään se muistuttaa sukulaislajejaan. Se on selkäpuolelta vihreä ja vatsapuolelta kellertävämpi. Siipisulat ovat siniset. Otsan yli menee vaaleansininen nauha silmästä silmään. Sillä on oranssi vatsalaikku jalkojensa välissä.

Sukupuolet ovat eri näköiset, mutta ilmiselviä eroja ei ole. Naaraan väritys on koirasta hailakampi. Naarailla sanotaan joskus olevan siiven sisäpuolella raita, joka koirailta puuttuu.

 Suojelutoimet 
Linnun nykyiseksi kannan kooksi (2024) arvioidaan noin 188 yksilöä, ja ne elävät noin 12 800 neliökilometrin alueella.

Tasmanianruohokaijan suojeluohjelma aloitettiin 1980, jonka jälkeen kannat ovat alati laskeneet. Vuoden 2005 laskennassa oli 150 yksilöä. Lajin yksilöitä kasvatetaan vankeudessa useassa eri lokaatiossa, esimerkiksi Adelaiden ja Melbournen eläintarhoissa. Vuonna 2011 luonnosta pyydystettiin vielä 21 yksilöä lisää tuomaan geneettistä vaihtelua silloiseen vankeudessa elävään kantaan. Nykyään vankeudessa elää noin 300 yksilöä. Vankeudessa kasvattaminen ei kuitenkaan ole helppoa. Vapautettujen yksilöiden selviäminen ja lisääntyminen on heikompaa kuin villinä elävien. 

Lisäksi lyhyelläkin aikavälillä vankeudessa elävällä kannalla alkaa käydä muutoksia lajin ulkonäössä: vankeudessa elävällä kannalla on jo nyt eri malliset siivet kuin villinä eläneellä kannalla. Tämä yksi harvoista aidosti muuttavista papukaijalajeista tarvitsee siipensä ideaalissa muodossaan selvitäkseen muutosta. Vankeudessa kasvaneiden lintujen selviytyminen muutossa oli eräässä tutkimuksessa 2,7 kertaa matalampi verrattuna aitoihin villilintuihin.

Eräiden arvioiden mukaan tasmanianruohokaijan kanta on nyt niin pieni ja geneettisesti suppea, että sitä uhkaa sukupuutto 15 vuoden sisällä. Tutkijat pohtivat, voisiko lintujen genetiikkaa parantaa CRISPR-systeemillä tai käyttää risteytystä esim. siniruohokaijan kanssa geenipoolin laajentamiseksi.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
 Laji.fi: Tasmanianruohokaija (Neophema chrysogaster)
 ITIS: Neophema chrysogaster 
 UniProt: Taxonomy - Neophema chrysogaster 

Luokka:Ruohokaijat
Luokka:Uhanalaiset linnut