Thomas Midgley, Jr.

Thomas Midgley, Jr. (18. toukokuuta 1889 – 2. marraskuuta 1944) oli yhdysvaltalainen keksijä ja kemisti. Hänet tunnetaan parhaiten keksinnöistään, jotka hän teki työskennellessään General Motorsilla.

Historioitsija J. R. McNeill on kirjoittanut Midgleyllä olleen "enemmän haitallisia vaikutuksia ilmakehään kuin millään muulla yksittäisellä eliöllä maapallon historiassa"J. R. McNeill kirjassa Something New Under the Sun: An Environmental History of the Twentieth-Century World (2001), New York: Norton, xxvi, 421 pp. Lainaus kirjasta Michael Bessin arvostelussa os. https://web.archive.org/web/20040328013401/http://dizzy.library.arizona.edu/ej/jpe/volume_9/1101bess.html. Bill Brysonin mukaan Midgleyllä oli "kammottava vietti kohti kaduttavia tekoja".Bryson, Bill: A Short History of Nearly Everything. Broadway Books, 2003. Fred Pearce kuvaili Midgleytä New Scientist -lehdessä "yhden miehen ympäristökatastrofiksi".

Joulukuussa 1921 Midgley havaitsi, että tetraetyylilyijyn lisääminen bensiiniin vähensi auton polttomoottorin ”nakutusta”. Tällä oli tuhoisia seurauksia ympäristön kannalta, koska bensiiniin lisätty yhdiste levisi autojen pakoputkista ympäristöön, saastuttaen siten sen lyijyllä, joka on eläimille ja ihmisille vaarallinen raskasmetalli. Myöhemmin uransa aikana Midgley työskenteli kodinkoneiden jäähdytysaineiden parissa. 1900-luvun alussa kylmälaitteissa käytettiin myrkyllisiä ja helposti räjähtäviä ainesosia, jotka Midgley pyrki korvaamaan turvallisemmalla yhdisteellä. Hänen kylmälaitteisiin keksimänsä CFC-yhdisteet osoittautuivat kuitenkin ilmakehän otsonikerrosta tuhoaviksi ja aiheuttivat otsonikatoa.

Midgleyn ura taitavana kemistinä ei jäänyt huomaamatta vaan vuonna 1941 hänelle myönnettiin American Chemical Societyn korkein tunnustus, Priestleyn mitali. Hänen työnsä sai tunnustusta myös monien muiden palkintojen muodossa.

Sekä tetraetyylilyijyn että CFC-yhdisteiden käyttö on suurilta osin kielletty myöhemmin niiden epäsuotuisien ympäristövaikutusten vuoksi.

Midgley sairastui myöhemmin polioon, ja rakensi vuoteeseensa väkipyöräjärjestelmän helpottamaan hänen liikkumistaan. Hän kuristui kuoliaaksi kyseisen järjestelmän köysiin vuonna 1944.Tim Harford. Why did we use leaded petrol for so long? BBC. 28.8.2017, viitattu 13.1.2025 (englanniksi) Kuolinsyytutkija arvioi Midgleyn kuoleman itsemurhaksi.Midgley's Death Termed Suicide. Dayton Herald (Ohio), 10.11.1944. s. 28

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
 Miltä maailma näyttää vuonna v. 2035? Amerikkalaisen tiedemiehen ennustuksia, Seura, 14.08.1935, nro 33, s. 15, Kansalliskirjaston digitaaliset aineistot
 Tom Phillips: Ihmiset, näin munasimme kaiken. 2018. S. 227–239. . (Englanniksi Humans, A brief History of How We F*cked It All Up).

Luokka:Yhdysvaltalaiset kemistit
Luokka:Yhdysvaltalaiset keksijät
Luokka:Vuonna 1889 syntyneet
Luokka:Vuonna 1944 kuolleet