Vihreäpuupyton

Vihreäpuupyton eli puupyton (Morelia viridis) on myrkytön kuristajakäärme, jota tavataan Uudessa-Guineassa, Arusaarilla ja Cape Yorkin niemimaalla.

 Koko ja ulkonäkö 
Aikuisten vihreäpuupytonien koko vaihtelee alueittain, ne voivat kasvaa 160 cm pituisiksi (kuono-kloaakki) ja jopa yli kaksimetrisiä yksilöitä on havaittu. Väritykseltään laji on kirkkaan vihreä, selkää myöten sillä kulkee tummanvihreä väritys ja valkoinen kuviointi. Vatsapuolella lajin väritys voi vaihdella valkoisen, keltaisen ja sinisen sävyillä. Lajin M. viridis häntä on muita vihreäpuupytonlajeja lyhyempi. Sukupuolten välillä ei ole suurta eroavaisuutta. Laji on näyttävän ulkonäön vuoksi suosittu lemmikkieläin.

 Käyttäytyminen 
Vihreäpuupyton on yksineläjä ja aikuisena yöaktiivinen. Sen näkee usein lepäävässä asennossa poikittaisen oksan ympärille kietoutuneena. Saalistaessaan se virittäytyy osittain S-asentoon. Vihreäpuupytonit viestivät feromoneilla ja aistivat kuoppaelimen avulla. Luonnossa eläviä yksilöitä pidetään säyseinä luonteeltaan.

 Ravinto ja saalistajat 
Vihreäpuupyton on myrkytön laji joka odottaa saalistaan ja tappaa sen kuristamalla. Aikuisena sen ruokavalioon kuuluvat jyrsijät, kuten rotat ja hiiret. Se voi myös syödä pieniä matelijoita ja mahdollisesti lintuja. Vihreäpuupytonin uhkana ovat petolinnut, varaanit, dingot ja pussinäädät.

 Levinneisyys ja elinympäristö 
Vihreäpuupytonia tavataan Uuden-Guinean eteläosissa, Arusaarilla ja Australian Queenslandissa Cape Yorkin niemimaalla. Uuden-Guinean pohjoisosissa elävät puupytonit luokitellaan nykyään omaksi lajikseen Morelia azurea. Vihreäpuupytonin elinympäristöä ovat sademetsät, sekundaarimetsät ja puutarhat. Lajia tavataan ainakin 2000 metrin korkeuteen asti ja se elää aikuisena pääosin kasvien latvustossa.

 Lisääntyminen 
Vihreäpuupyton on ovipaarinen ja sen lisääntymiskausi on elokuusta tammikuuhun; luonnossa naaras munii ja hautoo keskimäärin 50 päivää 1–25 munaa, jotka kuoriutuvat marraskuussa. Laji ei mahdollisesti lisäänny vuosittain. Vastakuoriutuneet poikaset ovat väriltään kirkkaankeltaisia, mutta väri muuttuu kirkkaanvihreäksi, kun poikanen kasvaa noin 65 cm pituiseksi. Lajin Morelia azurea poikasilla esiintyy lisäksi tiilenpunaista värimuunnosta, joka lajilta M. viridis puuttuu. Vihreäpuupyton saavuttaa sukukypsyyden 2,4 - 3,6 vuoden ikäisenä.

 Lähteet 

Luokka:Pytonkäärmeet
Luokka:Lemmikkimatelijat