Hurrikaani Alex (2004)

Hurrikaani Alex oli ensimmäinen nimetty trooppinen matalapaine vuoden 2004 Atlantin hurrikaanikaudella. Saffirin–Simpsonin viisiportaisella hurrikaaniasteikolla se luokiteltiin voimakkaimmillaan 3. luokkaan. Alex pyyhkäisi Yhdysvaltojen itärannikkoa hipoen harvinaisen pohjoiseen. Se aiheutti rannikolla tulva- ja tuulituhoja. Yksi ihminen sai surmansa ja useita loukkaantui.


Laaja matalapaine muodostui aikaisin 30. heinäkuuta Bahaman keskiosan koillispuolella. Se siirtyi luoteeseen ja voimistui vähitellen. 31. heinäkuuta klo 18 (UTC) mennessä, jolloin matalapaineen keskus sijaitsi noin 320 km itään Jacksonvillestä, konvektio oli järjestäytynyt niin että sääilmiö luokiteltiin trooppiseksi matalapaineeksi.

Matalapaine lähestyi subtrooppista korkeapaineen selännettä, hidastui ja pysyi lähes paikoillaan vuorokauden ajan. Ylemmän ilmakehän virtaukset voimistivat sitä, ja Alexista tuli trooppinen myrsky 1. elokuuta klo 18 UTC.

Alex alkoi liikkua koilliseen varhain 2. elokuuta reittiä, joka lähestyisi hitaasti Pohjois- ja Etelä-Carolinan rannikkoa seuraavien 36 tunnin aikana. Syvä konvektio järjestäytyi vyöhykkeiksi keskuksen itäpuolelle. Alex vahvistui ja muuttui hurrikaaniksi noin kello 06 UTC 3. elokuuta, jolloin sen keskipiste oli noin 120 km eteläkaakkoon Cape Fearista.

Golfvirran lämpimän veden ja suotuisien tuulten avustuksella Alex vahvistui edelleen 3. elokuuta, kun se lähestyi Pohjois-Carolinan Outer Banks -saaria. Hurrikaanin kovimmat tuulet saavuttivat 44 m/s (luokka 2 Saffir–Simpsonin hurrikaaniasteikolla) klo 12 UTC, ja alin ilmanpaine laski 972 hehtopascaliin klo 18 UTC. Alex kävi lähimpänä maata noin klo 17 UTC , ja sen keskus sijaitsi noin 17 km kaakkoon Cape Hatterasista, kun taas hurrikaanin länsipuolen sateet ja tuulet piiskasivat Outer Banksia.

Ohitettuaan Outer Banksin, Alex kääntyi pois mantereelta ja sen liike kiihtyi ympäröivien tuulten ansiosta. Alex vahvistui kolmanteen hurrikaaniluokkaan klo 00 UTC 5. elokuuta tuulen ollessa 52 m/s ja minimipaineen ollessa 957 hPa. Alex oli silloin 715 km lounaaseen Nova Scotian Halifaxista, missä veden lämpötila oli tuskin 26 °C – tämä on epätavallista näin voimakkaille hurrikaaneille. Vain hurrikaani Ellen vuodelta 1973 oli saavuttanut suuren hurrikaanin voiman vielä kauempana pohjoisessa.

Myöhään 5. elokuuta Alex siirtyi Golfvirran pohjoispuolelle viileämmän veden alueelle ja heikkeni nopeasti. Alex yhdistyi laajaan keskileveysasteiden matalapaineeseen 7. elokuuta kello 00 UTC mennessä.

Tulvat ja tuulet vahingoittivat saarilla noin sataa taloa ja lukemattomia autoja.

26-vuotias mies hukkui voimakkaisiin aaltoihin ja paluuvirtauksiin Pohjois-Carolinassa kaksi päivää Alexin jälkeen. Myrskyvuoksen aiheuttamat vauriot ja rantaeroosio olivat merkittäviä Outer Banksin Daren ja Hyden maakunnissa. Merkittäviä tuuli- ja vesivahinkoja tapahtui Buxtonista etelään ja Ocracokella, missä satoja ajoneuvoja ja koteja vahingoittui tulvissa. Kovat tuulet aiheuttivat pieniä rakenteellisia vahinkoja koteihin ja yrityksiin sekä laajoja vahinkoja puille ja sähkölinjoille.

 Lähteet 

Alex