Herkkusienet

Herkkusienet (Agaricus) on Agaricales-lahkoon kuuluva suku, johon kuulua satoja lajeja. Joukossa on sekä myrkkysieniä että merkittäviä ruokasieniä. Joitakin lajeja viljellään ravinnoksi.

Suomen herkkusienet tunnetaan huonosti. Kun pyritään tarkkaan lajinmääritykseen, törmätään heti kahteen ongelmaan. Ensimmäinen on lähes kaaosmainen nimistön kirjavuus, jota ei ainakaan helpota se, että monet tutkijat yhdistelevät nimiä synonyymeiksi toisistaan poikkeavasti. Pahimmillaan saattaa yhdellä (tai useammalla?) lajilla olla jopa kahdeksan eri nimeä.esim. anisherkkusienen synonyymit Index Fungorum]  Toisaalta eri auktorit käyttävät samaa nimeä selvästi eri lajeista.

Alkuaan Agaricus-suku merkitsi yleensä helttasientä, kunnes Fries alkoi jakaa sitä alasukuihin, jotka on sittemmin nostettu itsenäisen suvun arvoon. (Paul Kummer oli tässä aktiivinen.)  Herkkusienet Fries merkitsi Psalliota-sukuun. Nykyisten nimistösääntöjen mukaan kuitenkin nimi Agaricus pitää säilyttää entisen merkityksensä tyypillisimmän osan nimenä. Näin Psalliota-nimi on jäänyt synonyymiksi ja Agaricus on tullut merkitsemään herkkusieniä. Tosin ranskalaiset ja eräät muutkin tutkijat suosivat edelleen Psalliota-nimeä.

Toinen vaikeus on selvien tuntomerkkien epämääräisyys ja suuri vaihtelevuus. Sen seurauksena eri lajien tuntomerkit menevät osaksi päällekkäin. Tämä hankaloittaa varsinkin ns. kulttuurilajien tarkkaa määritystä. Yleensä tarkkaan lajinmääritykseen tarvitaan lisäksi mikroskooppista ja kemiallista tutkimusta.

 Itiöemän rakenne 
Joitakin poikkeuksia (valkoukonsienet (Leucoagaricus), kaulussienet (Stropharia), jauhikkaat (Melanophyllum)) lukuun ottamatta sieni on hyvin helppo määrittää herkkusieneksi. Sukuna se on lähes yhtä selväpiirteinen kuin esimerkiksi kärpässienten suku. Yhteisiä ominaisuuksia herkkusienille ovat muun muassa kuiva, ei sateellakaan limainen lakin pinta, rengas jalassa ja jalan helppo irtoavuus lakista. Jalan tyvessä ei ole kärpässienelle tyypillistä tuppea. Kosketeltaessa tai leikattaessa herkkusieni usein värjäytyy joko keltaiseksi tai punaiseksi. Heltat ovat nuoressa sienessä vaaleat, joko harmahtavat tai lihanpunaiset. Ne tummuvat iän myötä niin, että vanhan sienen heltat ovat liki mustat. Itiöpöly on suklaanruskeaa. Nämä kaksi viimeistä ominaisuutta ovatkin varmin tapa erottaa herkkusieni tappavan myrkyllisestä valkokärpässienestä, jonka itiöpöly on valkoista ja heltat eivät vanhanakaan tummu.

Lakin halkaisija on tavallisesti 5-15 cm, kääpiöherkkusienillä vain 2-4 cm. Haju vaihtelee. Se voi olla miellyttävän sienimäinen, anista tai karvasmantelia muistuttava, mutta myös epämiellyttävä, karbolia, virtsaa, jodia tai raakaa kalaa muistuttava.

 Kasvupaikat 
Parhaita herkkusienten kasvupaikkoja ovat vanhat puistonurmikot, suurten kuusien alustat, muurahaispesät, laidunniityt ja vastaavat. Myös rehevissä lehdoissa kasvaa oma lajistonsa.

 Levinneisyys 
Useimpien herkkusienten levinneisyyden pohjoisraja on Suomessa tutkimatta. Suku on kuitenkin eteläpainotteinen niin, että lajimäärä harvenee selvästi pohjoiseen mentäessä. Joitakin lajeja (esimerkiksi kuusiherkkusieni, nurmiherkkusieni ja peltoherkkusieni) voi kuitenkin löytää koko Suomesta aina Lappia myöten. Herkkusienilajeja lienee Suomessa runsaat 30.

 Käyttö 
Syötävyyden kannalta herkkusienet muodostavat ehkä kaikkein tärkeimmän sienisuvun. Läntisen maailman viljellyistä sienistä ne muodostavat edelleen leijonanosan. Luonnonvaraisistakin herkkusienistä useimmat ovat erittäin herkullisia. Myös niiden ravintoainekoostumus on herkkutatin ohella sienten parhaita. On kuitenkin vältettävä keräämästä varsinkaan kellertyviä herkkusieniä alueilta, joissa ne voivat kerätä raskasmetalleja ja muita saasteita. Herkkusieniä poimiessa täytyy myös varmistaa erityisen huolellisesti, ettei sekoita sientä tappavan myrkylliseen valkokärpässieneen. Lisäksi Suomessa esiintyy ainakin yksi lievästi myrkyllinen haisuherkkusieni (käytetty myös nimeä meriherkkusieni Agaricus bernardi). Sen sijaan varsinaista myrkkyherkkusientä (Agaricus xanthodermus) ei ole tavattu Suomesta.

 Luettelo lajeista
 Agaricus chionodermus
 Kesäherkkusieni (A. altipes)
 Suomessa tavattavia herkkusieniä 
 Anisherkkusieni (Agaricus silvicola)
 Haisuherkkusieni eli meriherkkusieni (A. bernardii syn. A. maleolens, Suomen ympäristöministeriö luokittelee kahdeksi lajiksi) 
 Hakaherkkusieni  (A.benesii)
 Helmiherkkusieni (A. placomyces, A. moelleri)
 Jättiherkkusieni (A. macrosporus)
 Kupariherkkusieni (A. cupreobrunneus)
 Kuusiherkkusieni (A. essettei, A. silvicola)
 Kääpiöherkkusieni (A. comtulus)
 Nurmiherkkusieni (A. campestris)
 Peltoherkkusieni (A. arvensis)
 Piennarherkkusieni (A. subperonatus tai A. vaporarius)
 Puistoherkkusieni (A. bitorquis)
 Rusoherkkusieni (A. lutosus)
 Siroherkkusieni (A. semotus)
 Tapionherkkusieni (A. silvaticus)
 Tuppiherkkusieni (A. gennadii)
 Upeaherkkusieni (A. augustus)
 Valkoherkkusieni (A. nivescens)
 Veriherkkusieni (A. langei, syn. ruskoherkkusieni A. mediofuscus)
 Viljelyherkkusieni (A. bisporus, syn. A. hortensis)
 Villaherkkusieni (A. leucotrichus)

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
Laji.fi: Herkkusienet (Agaricus)
Mushroom Expert: The Genus Agaricus 

*
Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit