Paul Merson

Paul Charles Merson (s. 20. maaliskuuta 1968 Harlesden, Lontoo) on englantilainen jalkapalloilija, pelipaikaltaan keskikenttäpelaaja. Hän edusti toistakymmentä vuotta Englannin pääsarjassa Arsenalia ja nousi maajoukkuepelaajaksi. Uransa loppupuolella hän edusti Valioliigassa Middlesbrough'ta ja Aston Villaa sekä pelasi alemmilla sarjatasoilla.

Merson pelasi Arsenalissa 327 pääsarjaottelua ja teki niissä 78 maalia, joista kymmenen maalia kaudella 1988–1989, 13 maalia kaudella 1990–1991 ja 12 maalia kaudella 1991–1992. Hän voitti liigamestaruuden vuosina 1989 ja 1991, FA Cupin vuonna 1993 ja liigacupin samoin vuonna 1993. Molemmissa vuoden 1993 cup-finaaleissa Arsenalin vastustajana oli Sheffield Wednesday; liigacupin loppuottelussa Merson teki joukkueensa ensimmäisen maalin ja antoi syötön 2–1-voittomaaliin, ja FA Cupin loppuottelun uusintaottelussa Merson antoi jatkoajalla kulmapotkun, josta Arsenalin Andy Linighan teki 2–1-voittomaalin. Kaudella 1993–1994 Merson oli voittamassa Cup-voittajien cupia; hän teki alkukierroksella kolme maalia ja pelasi avauskokoonpanossa muun muassa loppuottelussa italialaista Parmaa vastaan.

Merson edusti Arsenalista lähdön jälkeen kaudella 1997–1998 Middlesbrough'ta, jossa hän ehti sarjanousun jälkeen seuraavalla kaudella pelata kolme valioliigaottelua, ja kausina 1998–2002 Aston Villaa, jossa hän pelasi 117 valioliigaottelua ja teki niissä 18 maalia. Hän edusti kaudella 2002–2003 toisella sarjatasolla Portsmouthia sekä kausina 2003–2006 toisella ja kolmannella sarjatasolla Walsallia, jonka pelaaja-manageri hän oli keväästä 2004 helmikuussa 2006 saamiinsa potkuihin saakka.

Merson pelasi Englannin A-maajoukkueessa 21 ottelua vuosina 1991–1998. Hän teki ystävyysotteluissa kolme maalia, maaliskuussa 1992 Tšekkoslovakiaa, maaliskuussa 1998 Sveitsiä ja viimeisessä maaottelussaan marraskuussa 1998 Tšekkiä vastaan. Hän pelasi EM-kilpailuissa 1992 ensimmäisen alkulohko-ottelun avauskokoonpanossa ja tuli kolmannessa alkulohko-ottelussa vaihdosta kentälle. Englanti ei päässyt alkulohkostaan jatkoon. MM-kilpailuissa 1998 Merson tuli vaihdosta kentälle neljännesvälieräottelussa Argentiinaa vastaan ja teki ottelun ratkaisseessa ja Englannin tappioon päättyneessä rangaistuspotkukilpailussa maalin joukkueensa kolmantena laukojana.

Peliuransa jälkeen Merson on toiminut asiantuntijana Sky Sports -kanavan Soccer Saturday -ohjelmassa. Vuonna 2012 hän teki ohjelman puitteissa paluun jalkapallokentille, ja pelasi yhden ottelun pienen walesiläisseura Welshpool Townin paidassa yhdessä kollega Chris Kamaran kanssa. Merson myös puski ottelussa maalin.

Merson kärsi jalkapallouransa aikana uhkapeliriippuvuudesta.

 Lähteet 

Luokka:Englantilaiset jalkapalloilijat
Luokka:Englantilaiset jalkapallovalmentajat
Luokka:Vuonna 1968 syntyneet
Luokka:Elävät henkilöt