Houston Texans

Houston Texans on Yhdysvalloissa NFL:ssä pelaava amerikkalaisen jalkapallon seura. Seuran kotipaikka on Texasissa, Houstonin kaupungissa. 

Houston Texans on ollut osa NFL:ää vuodesta 2002, jolloin se tuli liigan 32. joukkueeksi. Joukkueessa on pelannut NFL:n paras pelaaja JJ Watt. Lähes kahden vuosikymmenen historiansa aikana Texans on kokenut sekä menestystä että epäonnistumisia.

Seuran omistaja on Janice McNair. Houston Texans oli vuonna 2023 Forbesin listauksessa maailman 19. arvokkain urheiluseura 5,5 miljardin dollarin arvolla.

 Historia 
 Franchisen perustaminen 
Houston Texansin NFL-debyytti tapahtui vuoden 2002 AFC–NFC Hall of Fame -ottelussa Cantonissa, Ohiossa. Ottelu toteutti Houstonin yhteisön pitkän unelman ammattilaisjalkapallon paluusta jalkapallorikkaaseen kaupunkiin. Joukkueen hankkimista johti omistaja Bob McNair. Ennen Texansia Houstonissa toimi vuosina 1960–1996 AFL- ja NFL-seura Houston Oilers, joka muutti vuonna 1997 Tennesseehen ja on tunnettu vuodesta 1999 nimellä Tennessee Titans.

McNairin pyrkimys alkoi vuonna 1997, kun hän ensin sai kieltävän vastauksen NHL:ltä ja käänsi huomionsa NFL:n laajennusjoukkueeseen. Jo muutamassa kuukaudessa ponnistelut tuottivat tulosta: NFL:n komissaari Paul Tagliabue kehui suunnitelmia omistajakokouksessa lokakuussa 1997.

Kesäkuussa 1998 NFL:n stadionkomitea vieraili Houstonissa tutustumassa uusiin sisäänvedettävällä katolla varustetun stadionin suunnitelmiin. Yhdeksän kuukautta myöhemmin liiga äänesti 29–2 Los Angelesille kuuden kuukauden lisäaikaa omistajuus- ja stadionratkaisun löytämiseksi. Jos se ei onnistuisi, NFL suosittelisi Houstonia 32. franchisingiksi. Kesällä 1999 Los Angelesin projekti näytti kaatuvan, ja McNair sai kehotuksen valmistautua Atlantaan pidettävään omistajakokoukseen. 6. lokakuuta 1999 NFL:n omistajat äänestivät yksimielisesti 29–0 Houstonin saamiseksi uudeksi laajennusjoukkueeksi ennätyshinnalla 700 miljoonaa dollaria.

 Joukkueen rakentaminen 
19. tammikuuta 2000 joukkueen toimisto alkoi muodostua, kun Charley Casserly palkattiin Executive Vice Presidentiksi ja General Manageriksi. Casserly, joka oli viettänyt 23 kaudesta 10 viimeistä Washington Redskinsin GM:nä, oli ollut mukana kolmessa Super Bowl -voittajajoukkueessa.

Seuraavaksi etsittiin joukkueen identiteettiä. 2. maaliskuuta 2000, kuukausien tutkimuksen ja laajojen fokusryhmien jälkeen, viisi nimeä jäi jäljelle: Apollos, Bobcats, Stallions, Texans ja Wildcatters. Huhtikuussa lista supistui kolmeen: Apollos, Stallions ja Texans. 6. syyskuuta 2000 joukkue sai virallisen nimen Houston Texans. McNair ja komissaari Tagliabue olivat paikalla keskustassa järjestetyssä ralli-tilaisuudessa, jossa nimi, värit ja logo julkistettiin.

21. tammikuuta 2001 päävalmentajaksi palkattiin Dom Capers, joka oli aiemmin valmentanut laajennusjoukkue Carolina Panthersia sen ensimmäiset neljä kautta.

 Ensimmäiset vuodet 
Texans aloitti pelaamisen suurella esilletulolla varaten pelinrakentaja David Carrin ensimmäisellä varauksellaan vuonna 2002. Texans ei hukannut aikaa ensimmäiseen voittoonsa: se voitti Dallas Cowboysin 19–10 runkosarjan avausottelussa uudella Reliant Stadiumilla (nykyisin NRG Stadium). Tämä oli ensimmäinen kerta sitten vuoden 1961, kun laajennusjoukkue voitti avauspelinsä.

Carr kamppaili alussa, mutta lopulta johti joukkueen neljään peräkkäiseen voittoisaan kauteen vuosina 2007–2010, mukaan lukien peräkkäiset AFC South -tittelit 2008 ja 2009. Huolimatta menestyksistä, päävalmentaja Gary Kubiak sai potkut kauden 2013 jälkeen, joka päättyi 8-8-tulokseen ja viiteen peräkkäiseen voittamattomaan kauteen hänen valmennuskaudellaan.

 Bill O'Brienin aikakausi (2014-2020) 
Vuonna 2014 Bill O'Brien otti päävalmentajan paikan ja muutti välittömästi organisaation kulttuuria. Hän valitsi puolustuksen laitahyökkääjän Jadaveon Clowneyn vuoden ykkösvarauksena ja kiinnitti veteraanipelinrakentajan Brock Osweilerin ennen kauden 2016 alkua.

Kaudella 2016 joukkue voitti jälleen AFC South -mestaruuden. Loukkaantuneen Tom Savagen tilalle kauden puolivälissä tullut tulokas Deshaun Watson nimettiin NFL:n vuoden hyökkäyksen tulokkaaksi ja johti joukkueen divisioonan pudotuspeleihin.

 Nykyaika ja uusi nousu 
Texans on löytänyt viime vuosina menestystä pelinrakentaja C.J. Stroudin ja uuden päävalmentajan DeMeco Ryansin johdolla. Vuonna 2023 heistä tuli NFL-historian ensimmäinen joukkue, joka voitti divisioonamestaruuden sekä ensimmäisen vuoden päävalmentajan että tulokaspelinrakentajan kanssa. Pudotuspeleissä he hävisivät divisioonakierroksella, mutta Stroud voitti Offensive Rookie of the Year -palkinnon ja Ryans oli toinen NFL:n Vuoden valmentaja -äänestyksessä.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
Joukkueen virallinen kotisivu

Luokka:National Football League -seurat
Luokka:Houstonin urheilu
Luokka:Vuonna 2002 perustetut urheiluseurat