Kanadanilves

Kanadanilves (Lynx canadensis) on ilveksen lähisukulainen, ja jotkut auktoriteetit pitävät niitä jopa samaan lajiin kuuluvina. Joiltakin piirteiltään kanadanilves muistuttaa kuitenkin enemmän punailvestä.

Kanadanilvestä tavataan Kanadassa, Alaskassa ja Yhdysvaltain pohjoisoissa. Sitä metsästetään turkin vuoksi, ja se on monilla alueilla vähenemässä elinalueen kutistumisen vuoksi.

 Ulkonäkö ja koko 
Ulkonäöltään kanadanilves muistuttaa ilvestä: tiheä turkki on hopeanruskea, ja siinä voi olla tummia merkkejä. Kesällä turkki on punertavampi. Urokset ovat naaraita kookkaampia. Ilveksellä on tuuhea kaulus, joka näyttää kaksihaaraiselta parralta, lyhyt häntä, jonka kärki on musta, ja korvissa pitkät tupsut. Sillä on pitkät raajat ja runsaskarvaiset tassut, joilla ilveksen on helppo kulkea syvässäkin lumessa.

Kanadanilveksen vartalon pituus ilman häntää on 65–105 senttiä, ja hännän pituus on 5–13 senttiä. Paino vaihtelee 4,5–17,5 kilon välillä. Urokset painavat keskimäärin enemmän kuin naaraat.

 Levinneisyys ja elinympäristö 
Kanadanilvestä tavataan melkein kaikkialla Kanadan ja Alaskan pohjoisissa metsissä. Suuria populaatioita on lisäksi Yhdysvaltojen Montanassa, Idahossa ja Washingtonin osavaltiossa. Kanadanilveksiä on vain vähän Utahissa, Minnesotassa ja Uudessa Englannissa. Coloradoon sitä on yritetty siirtää vuodesta 1999. Ensimmäiset luonnossa syntyneet pennut vahvistettiin 2003, ja sittemmin siellä on syntynyt useita pentueita. Lajia pidetään uhanalaisena Yhdysvaltojen rajalla.

Kanadanilveksen elinaluetta ovat vanhat tiheät metsät, mutta sitä tavataan myös harvahkoissa metsissä, kallioilla ja tundra-alueilla.

 Elintavat 
Kanadanilvekset saalistavat jäniksiä, jyrsijöitä ja lintuja, joskus isompiakin eläimiä, kuten peuroja. Saaliin ne paikantavat kuulon ja näön avulla. Paikka paikoin lumikenkäjänis on lähes ainoa kanadanilveksen saaliseläin. Ilveskannan suuruus noudattaa selvästi lumikenkäjäniksen lukumäärän kymmenen vuoden vaihtelun kaarta.

Kanadanilves elää yksinään ja näkymättömissä. Se on tavallisesti aktiivinen yöaikaan ja tarvitsee suuren reviirin.

 Lisääntyminen 
Kanadanilves synnyttää keväällä 1–5 poikasta. Poikasten selviytyminen on riippuvainen saaliin määrästä. Ne seuraavat emoa seuraavan talven kiimaan, ja senkin jälkeen pentue voi pysytellä jonkin aikaa yksissä.

 Lähteet 
 Michiganin yliopiston eläinmuseo

 Viitteet 

 Aiheesta muualla 
 Canadian Lynx research  – Minnesotan yliopisto
 US Fish & Wildlife Service 

Luokka:Kissaeläimet