Housemarque

Housemarque on suomalainen videopelejä kehittävä yritys, joka syntyi Bloodhousen ja Terramarquen yhdistyessä vuonna 1995. Sen kotipaikka on Helsinki. Housemarque on vanhin toiminnassa oleva suomalainen pelitalo, ja se on kehittänyt muun muassa ensimmäisen suomalaisen konsolipelin ja ensimmäisen yli miljoona kappaletta myyneen suomalaispelin.Lappalainen 2015, s. 27. Yhtiön menestynein peli on ollut Supreme Snowboarding (1999), jota on myyty ympäri maailman noin 1,4 miljoonaa kappaletta.

Housemarque on erityisesti tunnettu Stardust-ammuntapelisarjasta, joka on myös pitkäikäisin suomalainen videopelisarja.Lappalainen, s. 32–33 Yritys aloitti 2006 yhteistyön Sonyn kanssa, ja se julkaisi seuraavana vuonna verkkopalvelussaan ladattavana pelinä Super Stardust HD:n. Housemarque on sen jälkeen kehittänyt Sonyn ja Microsoftin konsolien verkkopalveluihin useita pelejä, kuten Dead Nationin, Outlandin ja Resogunin. Yhtiö on ollut kesäkuusta 2021 lähtien Sony Interactive Entertainmentin omistuksessa.

 Historia 
Perustaminen
Yksi Housemarquen perustajajäsenistä, Harri Tikkanen, päätyi demoskeneen 17-vuotiaana vuonna 1989. Demoskenessä luotiin koodaamalla visuaalisesti näyttäviä, ei-pelattavia ohjelmia eli demoja. Hän kävi Iisalmessa demopartyissa, joiden kautta hän pääsi mukaan Bloodsuckers-nimiseen demoryhmään. Ryhmä tapasi säännöllisesti ja teki muutaman vuoden ajan demoja. Tapaamisille oli konkreettinen syy, sillä sähköinen tiedonsiirto ja yhteydenpito oli kallista ja hidasta. Levykkeiden lähettämisen sijaan tekijät tapasivat toisensa säännöllisesti.Lappalainen s.31–32

Tikkanen lopetteli demojen tekemistä siinä vaiheessa, kun ensimmäinen Assembly-demotapahtuma järjestettiin 1992. Hän oli muuttanut Helsinkiin ja ystävystyi lähemmin joidenkin demoryhmäläistensä kanssa. Hän alkoi miettiä pelin tekemistä ja kokosi Bloodsuckersin jäsenistä neljän hengen tiimin. Bloodhouse-niminen ryhmä alkoi kehittää Stardust-peliä, joka oli yksi ensimmäisistä 3D-mallinnusohjelmalla tehdyistä peleistä. Sitä tehtiin yhteensä puolitoista vuotta, ja se julkaistiin vuonna 1993 Amigalle. Peli sai hyvän vastaanoton kriitikoilta, mutta se ei menestynyt kaupallisesti. Toisaalta suosituimmatkaan Amiga-pelit eivät myyneet kuin muutamia kymmeniä tuhansia kappaleita.Lappalainen 2015, s. 34.

Samaan aikaan kun Tikkasen perustama tiimi kehitti Stardustia, Ilari Kuittinen ja Stavros Fasoulas perustivat Terramarque-nimisen pelitalon vuonna 1993. Kuittinen ei itse osannut koodata, mutta kotiseudulta Joensuusta tuttu Fasoulas oli silti pyytänyt hänen apuaan yrityksen perustamiseen. Terramarquen ainoaksi peliksi jäi vuonna 1994 julkaistu Elfmania, joka ei menestynyt kaupallisesti.

Sekä Terramarquen että Bloodhousen työntekijöillä ei ollut virallisia työsuhteita saati kuukausipalkkoja. Rahaa maksettiin freelancer-palkkioina. Tikkanen käytti elämiseen siviilipalveluksen päivärahaa ja Kuittinen puolestaan opintolainaa sekä muita ansioita. Molemmilla pelitaloilla oli edessään uusi tilanne, kun Amigaa valmistanut Commodore oli mennyt konkurssiin ja IBM PC alkoi korvata muita tietokoneita. Koska Suomen peliala oli erittäin pieni, Tikkanen ja Kuittinen tunsivat toisensa. Kummallakin heistä oli ideoita PC-pelin kehittämiseksi, ja he päättivätkin yhdistää Bloodhousen ja Terramarquen. Vuonna 1995 he perustivat Housemarque-nimisen pelitalon.

Ensimmäisistä peleistä läpimurtoon

Housemarque sai heti julkaisusopimukset Muukalaisten yöhön ja Super Stardustiin. Seuraavana vuonna Team 17 julkaisi Super Stardustin Amiga 1200:lle, ja peli käännettiin myös Amigan CD32-konsolille – näin siitä tuli samalla ensimmäinen suomalainen konsolipeli.Kuorikoski 2014, s. 39. Muukalaisten yön (englanniksi Alien Incident) kansainväliset julkaisuoikeudet osti Gametek ja Suomessa pelin levitti Toptronics.Kuorikoski 2014, s. 40.

Seuraavaksi Housemarque kehitti The Reap -avaruusräiskinnän, joka oli saanut vaikutteita Segan julkaisemasta Zaxxonista. Näiden kolikkopeleistä ammentavien räiskintöjen jälkeen pelitalo kehitti todellisen läpimurtonsa, lumilautailupeli Supreme Snowboardingin. Ranskalainen Infogrames tarttui Housemarquen lumilautailupelikonseptiin, ja vuonna 1999 julkaistusta pelistä tuli ensimmäinen yli miljoona kappaletta myynyt suomalainen videopeli. Kaksi vuotta myöhemmin Housemarquelta julkaistiin Transworld Snowboarding Xboxille. Pelin julkaisija Atari oli hankkinut lisenssit huippulaskijoiden nimien käyttöön ja pelin musiikkina oli muun muassa Apulannan englanninkielisiä kappaleita.Lappalainen 2015, s. 36.

Vararikon partaalle
2000-luvun alussa Nokia oli vahvasti mukana kehittämässä Wap-teknologiaa, jonka piti mahdollistaa internetin helppo käyttö matkapuhelimissa. Kansainväliset sijoittajat alkoivat tuoda rahaa suomalaisille, wap-peleihin erikoistuville yrityksille. Housemarquella oli sisäinen mobiilipeliyksikkö, jonka Tikkanen ja Kuittinen päättivät irrottaa omaksi yrityksekseen nimeltä Springtoys. Se sai vuodessa perustamisestaan 10 miljoonaa euroa sijoitusrahaa.Lappalainen 2015, s. 38–39. Yritys kehitti kymmeniä mobiilipelejä, jotka eivät kuitenkaan wap-teknologian ja jakeluverkostojen kehittymättömyyden takia menestyneet. Wap-kuplan puhjettua yritys yhdistyi vuonna 2002 Codeonlinen kanssa. Saman vuoden yt-neuvotteluissa uuden yrityksen henkilöstö väheni lähes sadasta 23:een.Lappalainen 2015, s. 41.

Vaikka Wap-pelikokeilut eivät vaikuttaneet Housemarquen toimintaan, Infogramesin vaikeudet aiheuttivat ongelmia – se ei kyennyt rahoittamaan Housemarquen hankkeita. Yritys joutuikin käyttämään omaa rahaa toimintapeliinsä, jonka se esitteli vuoden 2004 E3-messuilla. Peli oli nimeltään The Trader, ja se sijoittui avoimeen steampunk -pelimaailmaan. Julkaisijat eivät kuitenkaan uskaltaneet sijoittaa peliin, sillä markkinoilla huhuttiin jo seuraavasta konsolisukupolvesta. Huhuttu konsolisukupolvi tuli vasta kaksi vuotta myöhemmin, ja senkin jälkeen PlayStation 2:lle tehdyt pelit myivät vielä hyvin. Rahattomaksi jäänyt Housemarque joutui nyt etsimään mitä tahansa töitä.Lappalainen 2015, s. 42.

Housemarque kehitti Nokia N-Gagelle kaksi peliä, joista toinen oli Flo-Boarding-lumilautailupeli. He tekivät myös alihankintana Buena Vistalle Narnia-teemaisen pelin. Vuonna 2004 yhtiö teki 300 000 euroa tappiota, ja konkurssi oli lähellä. Parhaimmillaan talo oli työllistänyt 27 henkeä, mutta nyt työntekijöitä oli enää 12 ja niistäkin osa oli lomautettuna. Tikkanen ja Kuittinen ottivat henkilökohtaista lainaa ja jättivät vuoden palkat nostamatta. Tikkasen mukaan Housemarquen ongelma oli yhtiön pieni koko, sillä sopivat julkaisukanavat puuttuivat.Lappalainen 2015, s. 43–44.

Kotikonsolien verkkopalveluihin

Seitsemännen sukupolven konsolit loivat uusia mahdollisuuksia kehittäjille, sillä ensimmäistä kertaa konsoleille saattoi kehittää pelejä myytäväksi verkkopalveluissa. Hankkeiden ei enää tarvinnut olla kymmenien tai satojen miljoonien dollarien tuotantoja, jotka myytäisiin fyysisinä kopioina kalliseen hintaan. Nyt konsoleille saattoi julkaista myös pienimuotoisempia pelejä, mikä sopi hyvin Housemarquelle.Lappalainen 2015, s. 44–45. Vuonna 2006 Sony rekrytoi pelitaloja Electronic Distribution Initiativeen, ja Housemarque aloitti yhteistyön Sonyn kanssa. Seuraavana vuonna julkaistiin PlayStation Network verkkopalvelussa Super Stardust HD PlayStation 3:lle.Kuorikoski 2014, s. 99–100. Siitä tuli yksi palvelun menestyneimpiä pelejä, ja sen seurauksena myös Housemarque alkoi kasvaa. Microsoftin kanssa samoihin aikoihin käydyt neuvottelut johtivat Golf: Tee It Up -pelin julkaisuun Xbox Live Arcadessa vuonna 2008.

Sony rahoitti myös zombiteemaisen shoot ’em up -pelin Dead Nation (2010) kehittämisen. Ubisoft puolestaan julkaisi Housemarquen seuraavan pelin, Outlandin, vuonna 2011 Xbox 360:n Xbox Live Arcadessa. Peli sai kriitikoilta hyvän vastaanoton. Kun Sony julkaisi uuden käsikonsolinsa PlayStation Vitan vuonna 2012, Housemarquen kehittämä Super Stardust Delta oli yksi laitteen esittely- ja julkaisupeleistä.Lappalainen 2015, s. 46–47.

Vaikka Housemarque on hyötynyt julkaisusopimuksesta Sonyn kanssa, se on pyrkinyt myös alihankkijasta omien peliensä julkaisijaksi. Riskit ovat suuremmat, mutta niin myös mahdolliset voitot. Pelitalon ensimmäinen mobiilipelikokeilu, Furmins (2012), oli fysiikkaan pohjautuva pulmapeli iPadille ja iPhonelle. Suuresta markkinointibudjetista huolimatta peli osoittautui taloudelliseksi flopiksi. Pelialan tuoterahasto Mediatonic rahoitti kehitystä. Housemarque on myös kehittänyt rakenteluun ja toisten pelaajien linnojen kimppuun hyökkäämiseen perustuvaa strategiapeliä Rocklynn Tower Siege, jonka piti ilmestyä vuonna 2014. Se julkaistiin testimarkkinoille vasta kesällä 2015. Housemarque ei kuitenkaan odota peliltä suurta menestystä, sillä pelitalolla ei ole varaa käyttäjähankintaan. Kuittisen mukaan tuottavimpien mobiilipelien joukkoon on hankala päästä ilman massiivista markkinointibudjettia.Lappalainen 2015, s. 49–50.

Housemarque oli mukana myös PlayStation 4:n julkaisussa Resogun-avaruusräiskintäpelillään. Pelin erikoisuuksia olivat pallon muotoon kaareutuva pelikenttä ja vokselipohjainen grafiikka. Peli palkittiin Nordic Game Awards -tapahtumassa vuoden parhaana pohjoismaisena pelinä, ja se oli ehdolla DICE-pelikilpailussa vuoden toimintapeliksi. 

Huhtikuussa 2016 Housemarquelta ilmestyi Alienation-räiskintäpeli PlayStation 4:lle. Sen parissa työskenteli noin 20 henkeä, ja sen arvioitu budjetti oli noin viisi miljoonaa euroa.Lappalainen 2015, s. 51–54.

Helmikuussa 2015 Housemarque ilmoitti tekevänsä yhteistyössä Eugene Jarvisin kanssa uutta peliä. Jarvis oli mukana kehittämässä vuoden 1981 Defenderiä, jossa avaruusalus lentää kaksiulotteisessa kentässä vihollisia ampuen. Jarvis ja Housemarque sopivat yhteistyöstä Dice-pelimessuilla Jarvisin nähtyä Resogunin, jossa on vaikutteita Defenderistä.Lappalainen 2015, s. 55.

Helmikuussa 2015 Super Stardust HD pelistä julkaistiin PlayStation 4:lle tehty versio Super Stardust Ultra, jolle julkaistiin vuonna 2016 jatkoa Super Stardust Ultra VR ja joka on D3T kehittämä Housemarquen sijaan.

Joulukuussa 2016 Housemarque paljasti Eugene Jarvisin kanssa työstämänsä pelin Nex Machina trailerin. Peli on Housemarquen ensimmäinen itsejulkaistu peli. Kesäkuussa 2017 Housemarque ilmoitti Matterfall -pelin julkaisuajaksi 15. elokuuta 2017.

Marraskuussa 2017 avoimessa kirjeessä faneilleen Housemarque ilmoitti jättävänsä räiskintäpelit taakseen ja siirtyvänsä muihin lajityyppeihin johtuen pelien heikosta myynnistä. Housemarque arvioi seuraavan julkaisunsa tulevan Steam-palveluun early access -nimikkeenä.

Kesäkuussa 2020 paljastettiin yhtiön pelin Returnal traileri PlayStation 5:lle. Peli julkaistiin huhtikuussa 2021.

 Sony ja PlayStation 
Pitkäaikainen yhteistyökumppani Sony Interactive Entertainment osti Housemarquen kesäkuun lopulla 2021.
Housemarque liittyy näin Sonyn PlayStation Studios -brändin alle ensimmäisen tason kehittäjien joukkoon. Kauppasumma on salainen ja yhtiöstä kilpailivat myös muut mahdolliset ostajat.

Housemarquen seuraava peli on Saros, joka julkaistaan vuonna 2026. Peli on uutta suunnittelua ja sijoittuu uuteen maailmaan. Pelissä on tiettyjä eroja Returnalissa käytettyyn pelaamiseen nähden.Pelialan dinosaurus tähtää tulevaan HS.fi 8.3.2025 Housemarquen toimitusjohtaja Ilari Kuittinen on sanonut pelin olevan mahdollista vain PlayStation Studiosin tarjoaman kehitysbudjetin myötä. Pelin budjettia ei kerrota, mutta se liikkuu "kymmenissä miljoonissa euroissa". Pelin kehitys alkoi vuonna 2022.

Ominaispiirteet

Housemarque keskittyy shoot ’em up -peleihin, ammuntapeleihin ja tasohyppelyihin, ja sen kohderyhmänä ovat peliharrastajat.Kuorikoski 2014, s. 204. Harri Tikkasen mukaan Housemarque tekee taitoa vaativia ja pelaajia haastavia pelejä, joilla on ”oma yleisönsä”.Lappalainen 2015, s. 54. Ilari Kuittisen mukaan Housemarque keskittyy pienemmän budjetin peleihin, joissa korostetaan pelattavuutta. Tällaisia pelejä voidaan myös kutsua indie-peleiksi. Returnalin kehityksen myötä Housemarque nousi AAA-sarjaan.

 Julkaisut 

Bloodhouse
 Vuosi Peli Pelialusta Julkaisija 1993 Stardust Amiga, Atari ST, DOS Bloodhouse 1994 Super Stardust Amiga, Amiga CD32 Team17

Terramarque
 Vuosi Peli Pelialusta Julkaisija 1994 Elfmania Amiga Renegade Software

Housemarque
 Vuosi Peli Pelialusta Julkaisija 1996 Super Stardust DOS GameTek 1996 Muukalaisten yö DOS GameTek 1997 The Reap Microsoft Windows Take-Two Interactive 1999 Supreme Snowboarding/Boarder Zone Microsoft Windows Infogrames Entertainment 2002 Transworld Snowboarding Xbox Infogrames Entertainment 2003 Floboarding N-Gage Nokia 2005 The Chronicles of Narnia 3D J2ME, BREW Buena Vista Internet Group 2005 Gizmondo Motocross 2005 Gizmondo Fathammer 2007 Super Stardust HD PlayStation 3 (PSN) Sony Computer Entertainment 2008 Golf: Tee It Up! Xbox 360 (XBLA) Activision 2008 Super Stardust Portable PlayStation Portable (PSN) Sony Computer Entertainment 2010 Dead Nation PlayStation 3, PlayStation Vita (PSN) Sony Computer Entertainment 2011 Outland PlayStation 3 (PSN), Xbox 360 (XBLA),Microsoft Windows (Steam) Ubisoft 2012 Super Stardust Delta PlayStation Vita (PSN) Sony Computer Entertainment 2012 Furmins iOS, PlayStation Vita Marquee Productions / Beatshapers2013 Resogun PlayStation 4 (PSN), PlayStation 3, PlayStation Vita Sony Computer Entertainment2014Dead Nation: Apocalypse Edition PlayStation 4 (PSN) Sony Computer Entertainment2016Alienation PlayStation 4 (PSN) Sony Computer Entertainment2017Nex MachinaPlayStation 4, Microsoft Windows (Steam)Housemarque2017MatterfallPlayStation 4Sony Interactive Entertainment 2021ReturnalPlayStation 5Sony Interactive Entertainment

 Muita projekteja 
 Con Quest, roolipelimäinen virtuaalimaailmaPelit-lehti 1/1997, s. 12., ei julkaistu
 Flo Boarding 2 ja Final (PC) (Nokia, 2003)
 Rocklynn Tower Siege (testausvaihe, 2015)
 Stormdivers, ei julkaistu

 Lähteet 



 Viitteet 

 Aiheesta muualla 
 Virallinen sivusto 

Luokka:79.8 Pelit, leikit, keräily