Paprikat

pienoiskuva|Punaisia vihannespaprikoita.

Paprikat (Capsicum) on Amerikan mantereelta kotoisin oleva koisokasvien heimoon kuuluva kasvisuku. Sukuun kuuluu noin 30 lajia, joista viisi viljeltyä ovat ruokapaprika (Capsicum annuum), havannapaprika (Capsicum chinense), marjapaprika (Capsicum baccatum), pensaspaprika (Capsicum frutescens), ja rokotopaprika (Capsicum pubescens). Erilaisia lajikkeita on puolestaan tuhansia. Ravinnoksi tai mausteeksi käytetään kasvin hedelmiä, jotka kasvitieteellisesti ovat marjoja.

Suurin osa paprikoihin (Capsicum) kuuluvista lajeista ja lajikkeista sisältää kapsaisiini-nimistä rasvaliukoista kemikaalia, joka aiheuttaa voimakkaan polttavan tunteen tottumattoman syöjän suussa. Tämä reaktio on monista nisäkkäistä epämiellyttävä, mutta lintuihin kapsaisiini ei kuitenkaan vaikuta. Kapsaisiinin eritys suojaa hedelmiä nisäkkäiltä, mutta kirkkaat värit houkuttelevat lintuja levittämään siemeniä.

Viljellyin paprikalaji on Meksikosta peräisin oleva paprika (Capsicum annuum). Se on hyvin muunteleva laji, josta on olemassa sekä mietoja, vihanneksina käytettäviä, että tulisina mausteina käytettäviä lajikkeita. Lajiin kuuluu muun muassa vihanneksena käytettävä ruokapaprika ja maustepaprikat jalapeno ja cayenne.

Chili on niiden paprikoiden yleinen nimitys, joiden kapsaisiinipitoisuus on niin suuri, että niitä voidaan hyödyntää mausteina eri ruoissa. Myös monet chililajikkeet kuuluvat Capsicum annuum -lajiin, mutta esimerkiksi tabasco valmistetaan samaan sukuun kuuluvasta Capsicum frutescens -lajista.

 Lajit 
 Viisi yleisimmin viljeltyä lajia 
 Capsicum annuum – yleisiä lajikkeita, kuten ruokapaprikat, jalapeño ja cayenne
 Capsicum annuum var. annuum – jalostetut muodot
 Capsicum annuum var. glabriusculum (syn. Capsicum annuum var. aviculare, Capsicum microcarpum) – villit muodot, muun muassa tepin
 Capsicum baccatum – eteläamerikkalaiset ají-chilit
 Capsicum baccatum var. baccatum – villit muodot
 Capsicum baccatum var. pendulum – jalostetut muodot
 Capsicum baccatum var. praetermissum (syn. Capsicum praetermissum)
 Capsicum baccatum var. umbilicatum
 Capsicum chinense – tulisia lajikkeita, muiden muassa habanerot sekä maailman tulisin chililajike 'Trinidad Moruga Scorpion'
 Capsicum frutescens – muun muassa tabasco
 Capsicum pubescens – eteläamerikkalaiset rokotopaprikat

 Villit paprikalajit 
 Capsicum buforum
 Capsicum caballeroi
 Capsicum campylopodium
 Capsicum ceratolyx
 Capsicum chacoënse (syn. Capsicum exile)
 Capsicum cornutum
 Capsicum dimorphum
 Capsicum dusenii
 Capsicum eximium (syn. Capsicum cardenasii) – "Ulupica"
 Capsicum eximium × Capsicum pubescens – "Rocopica, Ulupica"
 Capsicum flexuosum
 Capsicum friburgense
 Capsicum galapagoense
 Capsicum geminifolium
 Capsicum hookerianum
 Capsicum hunzikerianum
 Capsicum lanceolatum
 Capsicum mirabile
 Capsicum parvifolium
 Capsicum pereirae
 Capsicum recurvatum
 Capsicum rhomboideum (syn. Capsicum ciliatum, Witheringia ciliata)
 Capsicum schottianum
 Capsicum scolnikianum
 Capsicum tovari
 Capsicum villosum
+ Capsicum sp. - 2000-luvulla löydettyjä, tieteelle uusia villejä capsicum-chilejä, joille ei ole julkisuuteen annettu nimeä tai virallista kuvausta.

 Katso myös 
 Tubocapsicum, Itä-Aasiassa esiintyvä lähisukuinen kasvisuku.

 Lähteet 
 Inferno 
 Viitteet 

 Aiheesta muualla  
 Finto: Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Capsicum
 ITIS: Capsicum 
 United States Department of Agriculture (USDA): Capsicum 
 Flora of China: Capsicum 
 UniProt, Taxonomy: Capsicum 

*