Rota (saari)

Rota (), tunnetaan myös nimellä "Ystävällinen saari", on Pohjois-Mariaanien eteläisin saari ja kolmanneksi eteläisin saari Mariaanien saaristossa. Rota sijaitsee noin 40 meripeninkulmaa (74 km) pohjois-koilliseen Guamista, joka on erikseen hallinnoitu Yhdysvaltain territorio. 

Varhaisissa espanjalaisissa asiakirjoissa saarta kutsuttiin nimellä Zarpana ja nimen Rota arvellaan mahdollisesti olevan peräisin Rotan kunnasta Andalusiassa, Espanjassa. 

Saaren suurin ja asukasluvultaan suurin kylä on Sinapalo ja toiseksi suurin on Songsong. Rota toimii yhtenä Pohjois-Mariaanien neljästä kunnasta. 

 Historia 
Vuonna 1521 ensimmäinen eurooppalainen, joka näki Rotan, oli Lope Navarro, tähystäjä Ferdinand Magellanin laivalla Victoria. Magellanin kolmen laivan laivasto ei kuitenkaan pysähtynyt Rotalla, vaan jatkoi Guamiin. Ensimmäinen eurooppalainen, joka saapui Rotalle, oli espanjalainen merenkulkija Juan Sebastián Elcano vuonna 1524. Hän liitti saaren Espanjan imperiumiin muiden Mariaanien saarten ohella. 

Kuten muutkin Pohjois-Mariaanien saaret, Rota myytiin Saksan keisarikunnalle vuonna 1899 solmitun Saksan-Espanjan sopimuksen nojalla. Ensimmäisessä maailmansodassa Japani miehitti saaret ja vuonna 1919 Kansainliitto virallisesti tunnusti Japanin hallinnan Etelämeren mandaatin kautta. 

Kehitys Rotalla jäi jälkeen naapurisaarista Tinianista ja Saipanista ja vuoteen 1935 mennessä saarelle oli saapunut vain noin 1000 japanilaista asukasta, jotka työskentelivät pääasiassa sokeriruo'on viljelyssä ja jalostuksessa. Jalostamo ei kuitenkaan ollut taloudellisesti kannattava ja se suljettiin kolmen vuoden kuluttua. 

Toisessa maailmansodassa saarella oli noin 1031 Japanin keisarillisen armeijan sotilasta (10. itsenäinen sekaprikaati, komentajana majuri Shigeo Imagawa) ja noin 600 keisarillisen laivaston sotilasta. 

Sodan loppuvaiheessa Yhdysvaltain laivaston lentokoneet pommittivat satunnaisesti Rotaa, yrittäen tuhota saarella sijaitsevan radiolähettimen, joka varoitti Japanin kotisaaria, kun B-29 Superfortress -pommikoneet nousivat ilmaan Tinianilta, Saipanilta ja Guamilta. Rota ei kuitenkaan koskaan joutunut amerikkalaisten miehittämäksi sodan aikana. Guamista lähteneet B-29-koneet käyttivät Rotaa hätälaskupaikkana ja pudottivat pomminsa sen ylle, jos joutuivat keskeyttämään iskunsa teknisten vikojen vuoksi.

Japanin antautumisen jälkeen 2. syyskuuta 1945, noin tuntia myöhemmin, Yhdysvaltain merijalkaväen osasto saapui Rotalle ottamaan vastaan japanilaisen varuskunnan antautumisen. Tuolloin saarella oli vielä 947 armeijan ja 1853 laivaston sotilasta. 

Sodan jälkeen Rota liitettiin Tyynenmeren saarten huoltomandaattiin ja vuodesta 1978 lähtien saari on ollut osa Pohjois-Mariaanien yhdysvaltayhteisöä (CNMI). 

 Nykypäivä 
2000-luvulla matkailu on kasvanut suosituksi Rotalla. Saarella on runsaasti luonnonkohteita, historiallisia kohteita sekä merikohteita. Yksi tunnetuimmista nähtävyyksistä on "swimming hole", rannalla sijaitseva luonnollisesti muodostunut merivesiallas, joka toimii suosittuna uimapaikkana.

Rotan nykyinen pormestari on Aubry M. Hocog. 

 Maantiede 
Rota on noin 19,8 km pitkä ja 6,8 km leveä saari. Sen rannikon kokonaispituus on noin 61 km. Saaren korkein kohta on Mt. Sabana, jonka korkeus on 495,5 metriä. 

Etäisyydet Rotasta: 

 Guamiin 47 meripeninkulmaa (87 km) pohjoiseen.
 Tinianiin 63 meripeninkulmaa (117 km) etelään.
 Saipaniin 73 meripeninkulmaa (135 km) etelään.

 Liikenne 
Rotalla on oma lentokenttä, Rota International Airport, josta paikallinen lentoyhtiö liikennöi matkustajalentoja lähisaarille.

Saarella on myös kaksi satamaa, joista läntinen satama valmistui vuonna 1985.

 Koulutus 

 Julkinen kirjasto 
Antonio C. Atalig Memorial Rota Public Library, joka kuuluu Pohjois-Mariaanien yhdysvaltayhteisön osavaltion kirjastoverkkoon, sijaitsee Songsongissa, Rotalla. Nykyinen kirjastorakennus rakennettiin noin vuonna 2002, mutta se avattiin vasta 26. helmikuuta 2012 niin sanotulla "pehmeällä" avauksella.

Kirjasto on nimetty Rotan entisen pormestarin Antonio C. Ataligin mukaan. Se otti nykyisen nimensä käyttöön vuonna 1981.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 

Our Islands: Rota

Luokka:Pohjois-Mariaanien saaret
Luokka:Pohjois-Mariaanien kunnat