Brian Rafalski

Brian Rafalski (s. 28. syyskuuta 1973 Dearborn, Michigan, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen uransa lopettanut jääkiekkopuolustaja, joka edusti NHL:ssä New Jersey Devilsiä ja Detroit Red Wingsiä. Rafalskilla kesti kauan päästä NHL:ään, mutta hän onnistui voittamaan kolme Stanley Cupia ja vakiinnuttamaan paikkansa liigan tähtipelaajien joukossa.

Ennen NHL-uraa hän pelasi muun muassa SM-liigassa yhden kauden HPK:ssa, jossa voitti pronssia, sekä kaksi kautta HIFK:ssa, jossa voitti kultaa ja hopeaa. Viimeisellä kaudellaan SM-liigassa Rafalski oli yksi HIFK:n avainpelaajista tehden lopullisen läpimurtonsa.

 NHL-ura 
Rafalski allekirjoitti NHL-sopimuksen vapaana agenttina 7. toukokuuta 1999 New Jersey Devilsin kanssa. Hän oli 26-vuotias kauden 1999–2000 alkaessa, eli melko vanha tulokkaaksi, mutta hänellä oli kokemusta Euroopan parhaista sarjoista. Rafalski osoitti tulokaskaudellaan olevansa valmis NHL:ään tekemällä tehot 5+27=32. Hänellä oli iso rooli joukkueessa, kun Devils voitti Stanley Cupin keväällä 2000.

Kaudella 2000–2001 Rafalski paransi tehotilastoaan tehden puolustajalle vakuuttavat tehot 9+43=52. Hänen pudotuspeleissä tekemänsä 18 pistettä olivat joukkueen puolustajien ennätys. Rafalskin edustama Devils pääsi jälleen finaaleihin asti, mutta hävisi mestaruuden Colorado Avalanchelle. Kaudella 2001–2002 Rafalski keräsi jälleen hyvät tehopisteet 7+40=47. Hänet valittiin NHL:n tähdistöotteluun, jossa hän ei kuitenkaan loukkaantumisen takia pelannut.

Kaudella 2002–2003 Rafalski voitti Devilsin puolustajien maalipörssin. Hän oli tärkeässä roolissa Devilsin voittaessa kolmannen Stanley Cupin kahdeksan vuoden sisällä, tällä kertaa voittaen finaalissa Mighty Ducks of Anaheimin. Rafalski siirtyi kesällä 2007 viiden vuoden sopimuksella Detroit Red Wingsiin.Red Wings Sign Blueliner Rafalski  Detroitissa hän voitti heti ensimmäisellä kaudellaan uransa kolmannen Stanley Cupin ja ylitti ensimmäistä kertaa NHL-urallaan 10 maalin rajan.

Rafalski lopetti uransa kauden 2010–2011 jälkeen. Kaudella 2013–2014 hän pelasi vielä kokeeksi kolme ottelua ECHL-liigassa mutta joutui luopumaan paluuhaaveistaan selkävaivojensa vuoksi.

Rafalski oli NHL-puolustajaksi pienikokoinen, mutta oli kuitenkin joukkueelleen tärkeä pelintekijä. Hän myös puolusti tehokkaasti, vaikka ei ollutkaan pelitavaltaan puolustava puolustaja, kuten esimerkiksi entinen pakkiparinsa Scott Stevens. Brian Rafalskin parina pelasivat myös muun muassa Scott Niedermayer, Colin White ja Nicklas Lidström.

 Maajoukkueessa 
Rafalski pääsi edustamaan Yhdysvaltoja ensi kertaa Salt Lake Cityn talviolympialaisiin 2002, joissa Yhdysvallat hävisi Kanadalle finaalissa lukemin 2–5. Rafalski edusti Yhdysvaltoja kansainvälisissä turnauksissa myös maailmancupissa 2004, Torinon talviolympialaisissa 2006, sekä Vancouverin talviolympialaisissa 2010, jossa hän saavutti olympiahopeaa ja hänet valittiin myös turnauksen tähdistökentälliseen.

 Palkinnot & saavutukset 
 1996–1997 – Pekka Rautakallio -palkinto SM-liigan parhaana puolustajana
 1997–1998 – Suomenmestaruus + SM-liigan tähdistökentällisessä
 1998–1999 – Matti Keinonen -palkinto parhaasta +/– -lukemasta SM-liigassa + Pekka Rautakallio -palkinto SM-liigan parhaana puolustajana + Kultainen kypärä pelaajien äänestämänä SM-liigan parhaana pelaajana + SM-liigan tähdistökentällisessä + Kaikkien aikojen 2. eniten pisteitä yhdellä kaudella tehnyt puolustaja (53)
 1999–2000 – Stanley Cup + NHL:n All-Rookie-joukkueessa + NHL:n helmikuun kuukauden tulokas
 2002 – Olympiahopeaa
 2002–2003 – Stanley Cup
 2003–2004 – NHL:n tähdistöottelun Itäisen konferenssin avauskentässä
 2007–2008 – Stanley Cup
 2010 – Olympiahopeaa + turnauksen paras puolustaja + valinta tähdistökentälliseen

Tilastot
 1991–1992  Wisconsinin yliopisto  NCAA  38  3  16  19  40  –  –  –  –  –        JMM  7  0  1  1  2 1992–1993  Wisconsinin yliopisto  NCAA  32  0  13  13  10  –  –  –  –  –        JMM  7  0  2  2  2 1993–1994  Wisconsinin yliopisto  NCAA  37  6  17  23  26  –  –  –  –  – 1994–1995  Wisconsinin yliopisto  NCAA  43  11  34  45  48  –  –  –  –  –        MM  5  0  0  0  2 1995–1996  Brynäs IF  Elitserien  22  1  8  9  14  –  –  –  –  –   Brynäs IF  Allsvenskan  18  3  6  9  12  –  –  –  –  – 1996–1997  HPK  SM-liiga  49  11  24  35  26  10  6  5  11  4 1997–1998  HIFK  SM-liiga  40  13  10  23  20  9  5  6  11  0   1998–1999  HIFK  SM-liiga  53  19  34  53  18  11  5  9  14  4  1999–2000  New Jersey Devils  NHL  75  5  27  32  28  23  2  6  8  8  2000–2001  New Jersey Devils  NHL  78  9  43  52  26  25  7  11  18  7 2001–2002  New Jersey Devils  NHL  76  7  40  47  18  6  3  2  5  4        OK  6  1  2  3  2 2002–2003  New Jersey Devils  NHL  79  3  37  40  14  23  2  9  11  8  2003–2004  New Jersey Devils  NHL  69  6  30  36  24  5  0  1  1  0 2004–2005                                MC  4  0  3  3  6 2005–2006  New Jersey Devils  NHL  82  6  43  49  36  9  1  8  9  2        OK  5  0  2  2  0 2006–2007  New Jersey Devils  NHL  82  8  47  55  34  11  2  6  8  8 2007–2008  Detroit Red Wings  NHL  73  13  42  55  34  22  4  10  14  12  2008–2009  Detroit Red Wings  NHL  78  10  49  59  20  18  3  9  12  11 2009–2010  Detroit Red Wings  NHL  78  8  34  42  26  12  3  8  11  2        OK  6  4  4  8  2 2010–2011  Detroit Red Wings  NHL  63  4  44  48  22  11  2  1  3  4 2011–2012                         2012–2013                         2013–2014  Florida Everblades  ECHL  3  0  1  1  0  –  –  –  –  – 3 kautta  yhteensä  SM-liiga  142  43  68  111  64  30  16  20  36  8 11 kautta  yhteensä  NHL  833  79  436  515  282  165  29  71  100  66

 Lähteet 

 Viitteet 

Luokka:Yhdysvaltalaiset jääkiekkoilijat
Luokka:Yhdysvaltalaiset olympiamitalistit
Luokka:Matti Keinonen -palkinnon voittajat
Luokka:Pekka Rautakallio -palkinnon voittajat
Luokka:Vuonna 1973 syntyneet
Luokka:Elävät henkilöt