Los Angeles Rams

Los Angeles Rams on vuonna 1936 perustettu amerikkalaisen jalkapallon ammattilaisjoukkue, jonka kotipaikka on Inglewood, Kalifornia. Los Angeles Rams pelaa National Football Leaguen National Football Conference -sarjassa. Rams pelaa kotiottelunsa SoFi Stadiumilla.

Joukkue aloitti Clevelandissa, Ohiossa, muutti Los Angelesiin vuonna 1946 ja on pysynyt siellä suurimman osan historiastaan. Pitkän historiansa aikana Rams on voittanut kaksi NFL-mestaruutta (1945, 1951ja kaksi Super Bowlia (XIV ja XXXVI).

Seuran omistaja on Stan Kroenke. Los Angeles Rams oli vuonna 2025 Forbesin listauksessa maailman kolmanneksi arvokkain urheiluseura 10,5 miljardin dollarin arvolla.

 Historia 
 Clevelandin vuodet ja ensimmäinen mestaruus 
Yksi National Football Leaguen vanhimmista joukkueista, Los Angeles Rams, aloitti jalkapallouransa Clevelandissa vuonna 1937. Ensimmäisten kuuden kautensa aikana joukkue ei kertaakaan ylittänyt .500-voittoprosenttia. Vuonna 1943 joukkue keskeytti toimintansa toisen maailmansodan miehistöpulan vuoksi.

Kun Rams lopulta saavutti voitokkaan kauden, se voitti heti jättipotin: NFL-mestaruuden kaudella 1945 lukemin 15–14 Washington Redskinsiä vastaan. Sensaatioihin noussut UCLA:n tulokaspelinrakentaja Bob Waterfield valittiin liigan Vuoden pelaajaksi.

 Muutto Los Angelesiin ja pioneerityö 
Vuoden 1945 mestaruusottelu jäi Ramsin viimeiseksi Clevelandissa. Omistaja Dan Reeves, kekseliäs liikemies, joka oli ostanut joukkueen vuonna 1941, päätti siirtää Ramsin Los Angelesiin kaudeksi 1946. Hän solmi sopimukset Kenny Washingtonin ja Woody Stroden kanssa, tehden heistä ensimmäiset afroamerikkalaiset pelaajat NFL:ssä sitten vuoden 1932. Reeves käynnisti myös ”Free Football for Kids” -ohjelman, joka loi pohjaa nykyisille tv-sopimuksille, ja hän oli ensimmäinen, joka palkkasi kokoaikaisen kykyjenetsintähenkilöstön.

Ensimmäiset neljä kautta länsirannikolla Rams taisteli kovaa sisäkaupungin kilpailijansa Los Angeles Donsin (AAFC) kanssa. Reeves ja Rams kärsivät valtavia taloudellisia tappioita. AAFC kuitenkin lakkautettiin kauden 1949 jälkeen, ja Rams aloitti loistokauden kentällä: se voitti neljä NFL Western -divisioonamestaruutta seitsemässä vuodessa ja toisen NFL-mestaruuden vuonna 1951. Bob Waterfield ja Norm Van Brocklin heittivät pitkiä heittoja Elroy ”Crazylegs” Hirschille ja Tom Fearsille. Rams pelasi tuolloin viihdyttävää, glamour-jalkapalloa.

Katsojatulot olivat huippuluokkaa: San Francisco 49ers -ottelussa vuonna 1957 oli 102 368 katsojaa, ja 80 000 katsojan raja ylittyi 22 kertaa Ramsin ensimmäisten 20 Los Angeles -vuoden aikana. 1950-luvun alkupuolen menestys tuotti vielä yhden divisioonamestaruuden tulokaspäävalmentaja Sid Gillmanin johdolla vuonna 1955. Sen jälkeen Rams vajosi keskikastiin.

 George Allenin aikakausi (1966–1970) 
Ramsin menestys alkoi Los Angelesissa, jossa se nousi nopeasti vahvaksi joukkueeksi legendaarisen päävalmentajan George Allenin johdolla, joka tuli joukkueen päävalemntajaksi 1967. Allenin johdolla Rams saavutti uskomattoman menestysputken, joka sisälsi viisi peräkkäistä divisioonan mestaruutta vuosina 1973–1977 – tuolloin NFC Westin joukkueiden pisin putki – ja seitsemän peräkkäistä pudotuspelipaikkaa vuosina 1975–1981, mikä on edelleen kaikkien joukkueiden ennätys. Allenin vaikuttavaa uraa täydensi Hall of Fame -pelinrakentaja Roman Gabriel, joka heitti yli 20 touchdownia neljä kertaa uransa aikana.

Allen rakensi kuuluisan ”Fearsome Foursome” -puolustuslinjan, johon kuuluivat tulevat Hall of Famen jäsenet Merlin Olsen ja Deacon Jones. Allenin viiden vuoden saldo oli 49–19–4 – paras koskaan Rams-valmentajalla.

 1970-luku ja omistajanvaihdokset 
Rams jatkoi voittokulkuaan 1970-luvulla: se voitti viisi perättäistä NFC Western -divisioonamestaruutta vuosina 1973–1977 päävalmentaja Chuck Knoxin johdolla ja kaksi lisää Ray Malavasin aikana vuosina 1978–1979. Vuoden 1979 joukkue voitti NFC:n mestaruuden mutta hävisi Super Bowl XIV:ssa Pittsburgh Steelersille 31–19.

Vuonna 1972 Baltimore Coltsin omistaja Carroll Rosenbloom teki historiallisen vaihdon Bob Irsayn kanssa ja sai Ramsin haltuunsa. Rosenbloom kuoli vuonna 1979, ja hänen leskensä Georgia jatkoi omistajana ja puheenjohtajana.

 Siirto St. Louisiin 
Vuonna 1995 Rams muutti St. Louisiin, jossa se pelasi Edward Jones Domessa. Vuonna 1997 seura palkkasi entisen Philadelphia Eaglesin valmentajan Dick Vermeilin. Vuonna 1999 Rams muuttui Super Bowl -mestariksi: Kurt Warnerin ja Marshall Faulkin johdolla joukkue voitti Tennessee Titansin 23–16 Super Bowl XXXIV:ssa. Vermeil jäi eläkkeelle, ja tilalle tuli hyökkäyskoordinaattori Mike Martz. Vuonna 2011 Rams nimesi Jeff Fisherin päävalmentajaksi. Fisher jätti joukkueen vuonna 2015.

 Muutto takaisin Los Angelesiin ja Sean McVayn aikakausi (2017–) 
Vuonna 2016 Rams palasi Los Angelesiin ja pelasi Los Angeles Coliseumilla Vuonna 2017 Sean McVay palkattiin liigan historian nuorimmaksi päävalmentajaksi. McVay käänsi joukkueen kohtalon välittömästi ohjaamalla sen 11–5-tulokseen, jota seurasi pääsy villikorttikierrokselle pudotuspeleihin vuonna 2018. Joukkue voitti Dallas Cowboysin 30–22, mutta hävisi Atlanta Falconsille 26–13 divisioonapeleissä.

2020-luvun alussa Rams sai uuden kodin: se muutti SoFi Stadiumille Inglewoodissa Kaliforniassa. Vuonna 2021 seura teki kaikkensa mestaruuden eteen tekemällä isoja siirtoja kauden aikana. Super Bowl LVI:ssa Rams voitti Cincinnati Bengalsin 23–20 ja päätti yli 20 vuoden mestaruuskuivuuden.

 Saavutukset 
 Super Bowl LVI 
Los Angeles Rams voitti NFC:n mestaruusottelussa San Francisco 49ersin maalein 20–17 ja täten pääsylipun Super Bowliin. Los Angeles Rams otteli Super Bowl LVI:ssa Cincinnati Bengalsia vastaan. Ottelu pelattiin 13. helmikuuta 2022 SoFi Stadiumilla, Ingelwoodissa, Kaliforniassa. Los Angeles Rams voitti Cincinnati Bengalsin maalein 23–20. Joukkueen valmentaja Sean McVay on kaikkien aikojen nuorin valmentaja, joka on johtanut joukkueensa Super Bowliin.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 

Los Angeles Ramsin viralliset kotisivut

Luokka:National Football League -seurat
Luokka:Vuonna 1937 perustetut urheiluseurat
Luokka:Los Angelesin urheilu