Tony Virta

Tony Virta (s. 28. kesäkuuta 1972 Hämeenlinna) on suomalainen entinen jääkiekkoilija. Hänen pelipaikkansa oli useimmiten laitahyökkääjä, mutta hän pelasi satunnaisesti myös keskushyökkääjänä. Kaudella 2019–2020 Virta oli mukana KHL:ssä Jokereiden valmennusryhmässä apuvalmentajana.

Ura
Seuraura
Virta aloitti uransa HPK:ssa kaudella 1991–1992, jolloin hän pääsi pelaamaan 23 ottelua SM-liigassa. Hän jatkoi pelaamistaan "Kerhossa" aina vuoteen 1996 saakka, kunnes päätti vaihtaa maisemaa Saksan DEL-liigan Frankfurt Lionsiin. Hän pelasi Lionseissa kauden 1996–1997 ja teki silloin 48 runkosarjan ottelussa 26 tehopistettä. Virta ei saanut kuitenkaan itsestään vieläkään parastaan irti ja paluu Suomeen tuli Saksassa vietetyn vuoden jälkeen ajankohtaiseksi. Tällä kertaa "Toke" päätti ottaa vastaan Turun Palloseuran sopimustarjouksen. Turussa mies löysi itsestään pistenikkarin ja hän pelasikin TPS:n riveissä neljä kautta.

Viimeisellä kaudellaan Turussa Virta tehtaili peräti 60 tehopistettä. Hänet valittiin samalla SM-liigan runkosarjan parhaaksi pelaajaksi ja palkittiin Lasse Oksanen -palkinnolla. Hyvin sujuneen kauden jälkeen NHL-seura Minnesota Wild kiinnostui miehen palveluksista ja otti tämän joukkueeseensa. "Toke" pääsi pelaamaan NHL:ssä kahdeksan ottelua, joissa syntyi kohtuulliset viisi tehopistettä. Kahdeksan ottelun jälkeen Wild lähetti miehen farmiseura Houston Aerosiin, jossa "Toke" auttoi joukkuetta hienosti 58 pisteellään.

2002–2003 Virta ei kuitenkaan saanut paikkaa Wildin miehistössä, eikä pelaaminen AHL-liigassakaan ei enää kiinnostanut, joten hän palasi Eurooppaan, määränpäänään Ruotsin Elitserienin Södertälje SK. Södertäljessä ottelut jäivät kuitenkin vain viiteen. Kaudeksi 2003–2004 Tony päätti palata kotikonnuilleen Hämeenlinnaan ja kasvattajaseura HPK:hon. Kyseisellä kaudella hän oli seuransa paras pistemies 38 pisteellä. Tämän kauden jälkeen Virta halusi vielä kerran näyttää kyntensä ulkomailla ja tällä kertaa suuntana oli Sveitsi ja Zürich Lions, jossa hän pelasi kauden 2004–2005.

Sveitsin kauden jälkeen Tony Virta palasi jälleen SM-liigaan, mutta tällä kertaa Jokereihin. Kaudella 2005–2006 tullut polvivamma oli päättää Virran uran. Hän joutui Ville Koistisen taklaamaksi joulukuussa 2005 ja palasi kaukaloon keväällä 2006. Polvivamma kuitenkin uusiutui, eikä kauden 2006–2007 alussa näyttänyt vielä varmalta, että pystyisikö hän jatkamaan uraansa. Virta toipui kuitenkin loppukaudeksi. Kolmen Jokereissa vietetyn kauden jälkeen Virta teki sopimuksen HPK:oon.

Virta pelasi kaudella 2008–2009 Jääkiekon SM-liigassa HPK:ssa toimien joukkueensa kapteenina. Hän pelasi seurassa tammikuuhun 2010 asti, jolloin siirtyi ruotsalaiseen Leksands IF -joukkueeseen.Tony Virta lähtee HPK:sta Leksandiin

Virta lopetti uransa kevääseen 2015.

Maajoukkueura

Virta teki maajoukkuedebyyttinsä Euro Hockey Touriin kuuluvassa Sweden Hockey Games -turnauksessa keväällä 1999. Seuraavana keväänä Virta pelasi itsensä myös Suomen MM-joukkueeseen. Ensimmäisen aikuisten arvokisaottelunsa Virta pelasi Pietarissa 2000 Itävaltaa vastaan. Suomi voitti Pietarista pronssia.

Saksan kisoissa 2001 Virta oli Suomen parhaimpia pistemiehiä tehoilla 2+6 ja oli voittamassa hopeaa. Kotikisoihin 2003 Virta valittiin myös mukaan, mutta hänen kisapassinsa leimattiin vasta kesken turnauksen, eikä hän pelannut kuin kaksi ottelua.

Virta on arvokisaedustustensa lisäksi edustanut Suomea useissa maaotteluissa. Euro Hockey Tourin Tšekin turnauksessa Virta sai kunnian toimia Suomen kapteenina syksyllä 2005.

Tilastot
 1991–92  HPK  SM-liiga  23  1  2  3  0  –  –  –  –  –        JMM  7  0  1  1  10 1992–93  HPK  SM-liiga  48  9  8  17  35  12  1  0  1  0 1993–94  HPK  SM-liiga  47  17  16  33  50  –  –  –  –  – 1994–95  HPK  SM-liiga  43  9  24  33  75  –  –  –  –  – 1995–96  HPK  SM-liiga  48  15  19  34  12  9  3  1  4  31 1996–97  Frankfurt Lions  DEL  48  13  13  26  40  8  1  2  3  56 1997–98  TPS  SM-liiga  48  17  15  32  26  3  0  0  0  0 1998–99  TPS  SM-liiga  54  16  27  43  32  10  6  6  12  8   1999–00  TPS  SM-liiga  53  14  37  51  57  11  2  7  9  6        MM  9  1  1  2  0 2000–01  TPS  SM-liiga  56  27  33  60  24  10  2  5  7  6        MM  9  2  6  8  2 2001–02  Houston Aeros  AHL  67  25  33  58  29  14  1  9  10  10   Minnesota Wild  NHL  8  2  3  5  0  –  –  –  –  – 2002–03  Houston Aeros  AHL  39  6  12  18  14  –  –  –  –  –    Södertälje SK  Elitserien  5  2  1  3  31  –  –  –  –  –        MM  2  0  0  0  2 2003–04  HPK  SM-liiga  55  18  20  38  81  8  0  3  3  6 2004–05  ZSC Lions  NLA  40  9  14  23  12  14  7  6  13  14 2005–06  Jokerit  SM-liiga  36  7  12  19  48  –  –  –  –  –  2006–07  Jokerit  SM-liiga  26  5  10  15  18  10  0  10  10  4 2007–08  Jokerit  SM-liiga  56  10  23  33  67  14  1  6  7  10 2008–09  HPK  SM-liiga  50  8  14  22  65  6  1  2  3  6  2009–10  HPK  SM-liiga  34  4  14  18  28       1 kausi  yhteensä  NHL  8  2  3  5  0  –  –  –  –  – 15 kautta  yhteensä  SM-liiga  677  177  274  451  618  93  16  40  56  77  1 kausi  yhteensä  Elitserien  5  2  1  3  31  –  –  –  –  – 1 kausi  yhteensä  Nationalliga A  40  9  14  23  12  14  7  6  13  14 1 kausi  yhteensä  DEL  48  13  13  26  40  8  1  2  3  56

Lähteet

Aiheesta muualla
 Tony Virta nhlfinns.net 
 Tony Virran pelaajakortti Jatkoaika.comissa (arkistoitu versio)
 Tony Virta Jokerit.com (arkistoitu versio)

Luokka:Suomalaiset jääkiekkoilijat
Luokka:Lasse Oksanen -palkinnon voittajat
Luokka:Minnesota Wildin varaamat pelaajat
Luokka:Vuonna 1972 syntyneet
Luokka:Elävät henkilöt