Katulapsi

Katulapsi on lapsi, jolla ei ole kotia tai vanhempia, jotka pitäisivät hänestä huolta. Tavallisesti katulapset nimensä mukaisesti elävät ja nukkuvat kaduilla. On kuitenkin myös sellaisia lapsia, jotka vierailevat perheidensä luona säännöllisesti ja saattavat viettää kotona myös öitä. Suurimman osan ajasta he viettävät kuitenkin ulkona. Myös heidät saatetaan laskea katulapsiksi. Katulapsiksi saatetaan laskea myös sellaiset lapset, joiden koko perhe elää kadulla.

Erityisesti katulapsia elää suurissa kaupungissa kehitysmaissa ja entisen itäblokin alueella. Eri lähteet ilmoittavat katulasten määrän olevan koko maailmassa yli 100 miljoonaa.

Kaikki yksin oleskelevat lapset eivät ole kodittomia tai orpoja. Jotkut vanhemmat saattavat lähettää lapsensa päiväksi kaduille työskentelemään ja keräämään rahaa, mutta yöksi lapset palaavat koteihinsa. Joskus voi olla jopa niin, että vanhemmat katkaisevat lapsilta jalkoja tai käsiä poikki, jotta he näyttäisivät säälittävämmiltä, ja heille annettaisiin rahaa.

On yleistä, että samalla alueella elävät katulapset lyöttäytyvät yhteen ja auttavat toisiaan eri tavoin esimerkiksi jakamalla keskenään tietoa tai resursseja, kuten vaatteita, ruokaa ja päihteitä.

 Syyt 
Syitä kadulle ajautumiseen on monia. Yleisin syy on köyhyys. Myös perheiden hajoaminen, vanhempien työttömyys, vanhempien työnteko ulkomailla ja perheväkivalta pakottavat lapsia ja nuoria kadulle. Joskus kotona on niin paljon perheenjäseniä, että lapsi muuttaa pois tilanpuutteen vuoksi. On myös lapsia, jotka ovat lähteneet kotoa siksi, koska vanhemmat teettivät heillä liian paljon töitä.

Kehitysmaissa noin 70 % ja kehittyneissä maissa noin 50 % katulapsista on poikia. Joissain yhteisöissä poikia elää kadulla enemmän siksi, koska pojat joutuvat perheensä kanssa riitoihin ja lähetetyksi kotoa kadulle keskimäärin enemmän kuin tytöt. Niissä yhteisöissä on yleistä korostaa tyttöjen kasvatuksessa sellaisia arvoja kuin nöyryyttä ja muiden huomioon ottamista, jotka auttavat riitojen välttämisessä, kun taas poikien kasvatuksessa niin ei samalla lailla tehdä. Toisaalta joissain yhteisöissä on mahdollista naittaa tyttö jo nuorena, jos vanhemmat haluavat lähettää hänet pois kotoa. On olemassa myös se mahdollisuus, että osa kadulla elävistä tytöistä jää tutkijoiden huomaamatta: osa tytöistä naamioituu pojaksi tai liikkuu vain öisin välttääkseen häirintää. Toisaalta viranomaiset ja yhteisön jäsenet saattavat poistaa tyttöjä kadulta tehokkaammin kuin poikia: tyttöjä saatetaan palkata esimerkiksi kotiapulaisiksi tai prostituutioon.

 Ongelmat 
Kaduilla elävät lapset ja nuoret ovat tavallisesti heikosti koulutettuja. Osa on jostain syystä jättänyt koulun kesken, kun taas osalla ei ole ollut mahdollisuutta koulunkäyntiin. Kadulla eläessään suurin osa lapsista ei puolestaan voi rahapulan takia käydä koulussa. Tavallisesti koulunkäyntiä varten on maksettava jotain, kuten ostettava kouluvaatteita, eikä katulapsilla ole niin suuria varoja. Katulapset ovatkin suuressa vaarassa ajautua erilaisiin ongelmiin, muun muassa rikollisuuteen, prostituutioon ja huumeiden käyttöön. 

 Katso myös 
 Lapsityö
 Asunnottomuus

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 

 Street Children Worldwide Directory 
 Taksvärkki 2006-2007 
 Seurakuntien tukemaa kummilapsi-toimintaa Intiassa 
 YLEn Elävä arkisto: Pietarin katulapset


Luokka:Köyhyys
Luokka:Lastensuojelu