Laghouat

Laghouat () on keidaskaupunki ja Laghouatin maakunnan hallinnollinen keskus Algerian Saharan pohjoisosassa. Se sijaitsee Saharan Atlaksen eteläreunalla 415 kilometriä Algerista etelään. Laghouatin kunnassa oli arviolta 210 200 asukasta vuonna 2018.

Maantiede ja ilmasto
Laghouatin kunnan pinta-ala on 400 neliökilometriä. Se rajoittuu pohjoisessa Sidi Makhloufin, idässä El Assafian, etelässä Bennasser Benchohran ja lännessä Khenegin ja Tadjemoutin kuntiin. Kaupungin itäpuolella on vadi Mzi.

Seudulla vallitsee aavikkoilmasto. Tammikuun keskilämpötila on 9 ja heinäkuun 33 astetta. Vuotuinen sademäärä on 100–150 millimetriä.

Historia
Keskiajalla syntyneen kaupungin paikallinen nimitys on Laqwāṭ. Seudun kanta-asukkaat ovat arabilaistuneita berbereitä ja entisiä arabipaimentolaisia. Algerian itsenäistymiseen saakka Laghouatissa asui myös juutalaisia. Paikalliset heimot kiistelivät Marokon ja sittemmin Turkin valtapiirien rajalla sijainneen keitaan hallinnasta, kunnes ranskalaiset valtasivat sen verisessä taistelussa vuonna 1852.

Laghouat oli yksi Ranskan Etelä-Algerian sotilaallisista ja hallinnolllisista keskuksista ja 1920-luvulta lähtien tärkeä salafistiliikkeen tukikohta. Se on kasvanut voimakkaasti maan itsenäistymisen jälkeen liikennekeskuksena sekä Saharan öljy- ja kaasuteollisuuden ansiosta. Kaupungin eteläpuolella sijaitsee Hassi R’Melin kaasuntuotantoalue.

Liikenne ja talous
Laghouatin kautta kulkee Algerista etelään johtava maantie RN1, josta haarautuu RN23 Aflouhun. Kaupungin lähellä on Moulay Ahmed Medeghrin lentoasema. 

Kaupungissa on elintarvike- ja metalliteollisuutta. Keidasviljely tuottaa taateleita, hedelmiä, vihanneksia ja viljaa. Ympäröivällä maaseudulla harjoitetaan varsinkin karjanhoitoa (lampaita, vuohia, nautoja, kameleita). Laghouatissa toimii vuonna 2001 perustettu Amar Telidjin yliopisto.

Kaupunkikuva ja matkailu
Laghouat tunnetaan yhtenä ”Saharan porteista”, mutta se toimii matkailijoille lähinnä pysähdyspaikkana. Kaupungin vanha osa on rakennettu kahdelle Tizigarine-vuoren pohjoisena jatkeena toimivalle kukkulalle. Eteläisemmällä kukkulalla ovat hallintorakennukset ja sotilasrakennelmia, pohjoiskukkulalla on säilynyt saharalainen perinteinen rakennustyyli. Pohjoiskukkulalla sijaitsee myös katedraali, joka toimii nykyään museona. Muita nähtävyyksiä ovat moskeijat, linnoitus ja kaupungin perustajana pidetyn Sidi Hadj Aissan hautapaikka.

Lähteet

Luokka:Algerian kaupungit