Eukalyptukset

Eukalyptukset (Eucalyptus), vanhalta nimeltään kuumepuut, on laaja puita ja harvemmin pensaita sisältävä kasvisuku, joka hallitsee Australian puulajistoa. Lajeja tunnetaan yli 700, joista joitakin esiintyy myös Uudessa-Guineassa ja Indonesiassa. Eukalyptuksia kasvaa Australiassa lähes kaikkialla ja ne ovat sopeutuneet mantereen kaikkiin ilmastoihin.

James Cookin löytöretkellä ollut kasvitieteilijä Sir Joseph Banks kuljetti ensimmäiset eukalyptukset Australiasta, jonka jälkeen niitä on alettu kasvattaa eri puolilla maailmaa. Useat lajit ovat levinneet vieraslajeiksi ja aiheuttavat uusilla elinalueillaan tiheästi kasvaessaan ekologisia ongelmia.

Eukalyptuksia käyttävät ravintonaan monet kasveja syövät pussieläimet kuten koala.

 Lajeja 
Suvun lajeja on yli 700. Lisäksi yli sata aiemmin Eucalyptus-sukuun luokiteltua lajia on siirretty sukuihin Angophora ja Corymbia; näitäkin kutsutaan usein eukalyptuksiksi.  Joitakin tunnetumpia eukalyptuslajeja suomenkielisine nimineen:

Eucalyptus botryoides – bungaloeukalyptus
Eucalyptus caesia – karmiinieukalyptus
Eucalyptus camaldulensis – punaeukalyptus
Eucalyptus cinerea – tuhkaeukalyptus
Eucalyptus citriodora – sitruunaeukalyptus
Eucalyptus dalrympleana – pikkunuppueukalyptus
Eucalyptus delegatensis – rinne-eukalyptus
Eucalyptus diversicolor – karri
Eucalyptus ficifolia – tulieukalyptus
Eucalyptus forrestiana – pisaraeukalyptus
Eucalyptus globulus – kuume-eukalyptus eli kuumepuu
Eucalyptus gomphocephala – tuartineukalyptus
Eucalyptus gunnii – hopeaeukalyptus
Eucalyptus leucoxylon – siroeukalyptus
Eucalyptus macrocarpa
Eucalyptus marginata – jarraeukalyptus
Eucalyptus niphophila – lumieukalyptus
Eucalyptus nitens
Eucalyptus nitida – kiiltoeukalyptus
Eucalyptus obliqua – viiste-eukalyptus
Eucalyptus orbifolia  
Eucalyptus parvula – utueukalyptus
Eucalyptus polyanthemos – pennieukalyptus
Eucalyptus preissiana – lanttieukalyptus
Eucalyptus regnans – kuningaseukalyptus
Eucalyptus resinifera – mahonkieukalyptus
Eucalyptus rhodantha
Eucalyptus robusta – viimaeukalyptus
Eucalyptus urnigera – uurnaeukalyptus
Eucalyptus viminalis – mannaeukalyptus

 Käyttö 
Eukalyptukset ovat taloudellisesti tärkeitä puulajeja, joilla on monia käyttötarkoituksia. Niitä on istutettu paperinvalmistuksen kuitupuuksi Etelä-Amerikkaan. Myös Euroopassa kasvaa nykypäivänä eukalyptusta, joko jollakin lailla levinneenä tai ihmisen salaa istuttamana. Niiden etuna on nopea kasvu, minkä vuoksi ne saattavat tulevaisuudessa muodostaa merkittävän selluloosan lähteen paperin ja kartongin valmistukselle. Eukalyptusselluloosaa pyritään valmistamaan muun muassa Uruguayssa. 

Eukalyptusöljyjä käytetään lääketieteessä niiden antiseptisten ja rentouttavien ominaisuuksien takia.

Eukalyptus haihduttaa paljon vettä ja muodostaa syvälle ulottuvat juuret, joilla se imee vettä syvältä maaperästä. Tästä syystä sitä käytetään myös esim. soisen alueen kuivatukseen malaria-alueilla.
Koalat käyttävät ravinnokseen lähes pelkästään (99 %) eukalyptuksen lehtiä.

Eukalyptusten lehdistä löydetyn kullan perusteella voidaan päätellä mahdollisesti syvälläkin esiintyvien metalliesiintymien sijaintia, joten kasvilla voi olla kaivosteollisuuden kannalta mielenkiintoa.

Hyönteistutkija Kauri Mikkolan mukaan eukalyptus on monessa paikassa ympäristöongelma. Tutkimuksien mukaan Portugalissa eukalyptusmetsän linnusto on köyhä ja puun lehtiä syö yksi hyönteinen, kaskas. Laaja kasvatus vähentää myös alkuperäislajeja, koska se on tuottoismpaa.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
 Suomen Lajitietokeskus: Eukalyptukset – Eucalyptus

*
Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit