Ruokasipuli

Sipuli eli ruokasipuli (Allium cepa) on laukkojen eli sipulien (Allium) sukuun kuuluva monivuotinen kasvilaji. Se on sukunsa tunnetuimpia ja yleisimmin käytettyjä syötäviä, viljeltyjä kasveja. 

Sipuliksi kutsutaan yleisesti myös turvonnutta lehtityveä, johon kasvi (esimerkiksi tulppaanit) varastoi ravintoa seuraavalle vuodelle.

 Historia 
Sipulia on viljelty ainakin vuodesta 3500 eaa. Aasiassa. Muun muassa pyramidien rakentajat söivät ja viljelivät sipulia. Sipulia on helppo viljellä, kuljettaa ja varastoida. Sipulin syömisestä on merkkejä palestiinalaisissa pronssikauden jäänteissä jo 5000 eaa., mutta nämä ovat voineet olla villejä sipuleita.

 Ulkonäkö 
Ruokasipuli kasvaa 50–100 senttimetriä korkeaksi. Lehdet ovat puoliliereitä ja sinivihreitä. Tyven sipulista kohoava varsi on ontto, kukintona on tiheä sarja sen päässä. Kukan kehä on valkea tai violetti. Siementen lisäksi se tuottaa usein itusilmuja.

 Sipulin lajikeryhmät 
Allium cepa Aggregatum-ryhmä – ryvässipuli
Allium cepa Ascalonium-ryhmä – salottisipuli
Allium cepa Cepa-ryhmä – kepasipuli eli ruokasipuli
Allium cepa Hillosipuli-ryhmä – hillosipuli
Allium cepa Hopeasipuli-ryhmä – hopeasipuli
Allium cepa Jättisipuli-ryhmä – jättisipuli
Allium cepa Punasipuli-ryhmä – punasipuli
Allium cepa Vihersipuli-ryhmä – vihersipuli 

Ilmasipuli on myös luokiteltu sipulin lajikeryhmäksi (Allium cepa Proliferum-ryhmä) tai muunnokseksi (A. cepa var. viviparum), mutta sitä pidetään ensisijaisesti ruokasipulin ja pillisipulin risteymänä (Allium × proliferum).

 Kasvatus 
Esimerkiksi Keski-Euroopassa on yleistä kasvattaa sipuleita suoraan peltoon kylvetyistä siemenistä.

Lyhyemmän kasvukauden Suomessa suorakasvatus siemenistä onnistuu ehkä Etelä-Suomessa, IA- ja IB-kasvuvyöhykkeillä. Tuleentuminen varastointi varten riippuu kesän säistä. Kesäkäyttöön sipulit voidaan korjata keskenkasvuisinakin. Varmin sato Suomesssa saadaan pikkuistukkaista eli pistosipuleista, jotka ovat edellisenä kesänä siemenestä kasvatettuja pienikokoisia sipuleita. Toukokuussa kasvuun laitettuna, niillä on paljon etumatkaa siemenkylvöön verrattuna ja tuleentuminen on todennäköisempää.

 Triviaa 
Sipulissa on raakana voimakas haju ja terävä maku, joka katoaa, jos sitä kypsennetään pitkään. Samalla sipuli makeutuu.

Puutarhaliitto ja Kotimaiset Kasvikset valitsivat vuoden 2015 vihannekseksi sipulin.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
 Suomen Lajitietokeskus: Sipuli (ruokasipuli) – Allium cepa
 Coloria.net: Värjäys, Keltasipuli (Allium cepa)
 ITIS: Allium cepa 
 United States Department of Agriculture (USDA): Allium cepa 
 Flora of China: Allium cepa 
 Dr. Duke's Phytochemical and Ethnobotanical Databases: Allium cepa  

Luokka:Laukat
Luokka:Sipulit
Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit