Carcharodontosaurus

Carcharodontosaurus on teropodien eli petodinosaurusten suku joka eli 100–94 miljoonaa vuotta sitten Pohjois-Afrikassa. Sukuun lasketaan tällä hetkellä kaksi lajia, C. saharicus ja C. iguidensis. Ne kilpailevat muun muassa Tyrannosauruksen ja Giganotosauruksen kanssa suurimman teropodin tittelistä mutta eivät silti yltäneet Spinosauruksen kokoon asti.

Carcharodontosaurus nimi tarkoittaa ”valkohainhampaista liskoa” (Carcharodon on valkohain suvun nimi). Se sai nimensä sen hampaiden haimaisuuden takia.

 Ulkonäkö 
vasen|pienoiskuva|Joidenkin suurimmista teropodeista kokovertailu, C. saharicus merkitty oranssi.
Carcharodontosaurus sisälsi joitakin pisimmistä ja painavimmista koskaan eläneistä petodinosauruksista. Eri tutkijoiden arviot suuremman lajin, C. saharicuksen, koosta vaihtelevat 12 ja 14 metrin välillä,
sekä painoarviot 6,2 ja 15,1 tonnin välillä. Se oli siis suurin Afrikassa tavattu maalla elänyt petodinosaurus. Vuonna 2007 kuvattu C. iguidensis oli Gregory S. Paulin arvion mukaan 10 metriä pitkä ja painoi neljä tonnia.

Carcharodontosaurukset olivat petoja, niillä oli jättimäiset leuat sekä pitkät, sahalaitaiset hampaat, joilla oli pituutta jopa 20 senttiä. Carcharodontosaurus saharicuksen kallo oli pituudeltaan lähes 1,6 metriä, ja C. iguidensiksen kallon ilmoitetaan olevan suunnilleen saman kokoinen. Se oli suurempi kuin Tyrannosaurus rexin, mutta suurin tunnettu teropodin kallo kuuluu kuitenkin Giganotosaurukselle ja oli suurimpien arvioiden mukaan jopa 1,95 metriä pitkä.

 Löydöt 
pienoiskuva|left|Piirros C. saharicuksesta.
pienoiskuva|right|Kallon kopio
Vuonna 1924, kaksi siihen aikaan ainutlaatuista hammasta löydettiin Algeriasta. Seuraavana vuonna Charles Depéret ja J. Savornin kuvasivat hampaat ja nimesivät löydön Megalosaurus saharicukseksi. Myöhemmin he luokittelivat sen sukuun Dryptosaurus. Muutaman vuoden sen jälkeen (1931) saksalainen paleontologi Ernst Stromer von Reichenbach kuvasi alun perin Egyptistä vuonna 1914 kaivetun fossiilin. Fossiiliin kuului osittainen kallo, hampaita, selkäranka, kynsiluut ja sekalaiset lanne- ja jalkaluut. Sen hampaiden perusteella löytö kuului samalle eläimelle kuin Depéretin and Savorninin kuvaamat hampaat. Stromer säilytti lajinimen saharicus mutta siirsi sen uuteen sukuun, Carcharodontosaurus, koska niiden hampaat muistuttivat hänen mielestään paljon valkohain hampaita.

Stromerin kuvaamat fossiilit tuhoutuivat toisessa maailmansodassa vuonna 1944, mutta Paul Serenon johtama tutkijaryhmä löysi uuden Carcharodontosauruksen kallon vuonna 1995, eikä kaukaa Algerian rajaa ja paikkaa mistä Depéretin ja Savorninin vuonna 1925 kuvatut hampaat löydettiin. Toinen Carcharodontosaurus-laji, C. iguidensis Nigeristä, poikkesi C. saharicuksesta yläleuasta ja aivokopasta. Sen nimesivät vuonna 2007 Brusatte ja Sereno.

 Populaarikulttuurissa 
Carcharodontosaurus esiintyy Jurassic Park: Operation Genesis -pelissä ja Discoveryn Dinosaur Planet -ohjelmassa, jossa se tappoi Saltasauruksen.

 Lähteet 

Luokka:Carcharodontosauridae