Veli-Pekka Ketola

Veli-Pekka Ketola (s. 28. maaliskuuta 1948 Pori) on suomalainen uransa lopettanut jääkiekkoilija ja jääkiekkovalmentaja. Ketola oli 1970-luvun kuuluisin suomalainen kiekkotähti, joka valittiin kahdesti maan parhaaksi jääkiekkoilijaksi. Hän myös johti suomalaispelaajien ensimmäistä aaltoa Pohjois-Amerikan ammattilaiskaukaloihin.

SM-tasolla Ketola pelasi vuosina 1964–1981. Hän edusti pääsääntöisesti porilaisia Karhuja ja Ässiä. Vuonna 1968 alkaneella maajoukkueurallaan Ketola esiintyi kuusissa maailmanmestaruuskisoissa, kaksissa olympialaisissa ja pelasi kaikkiaan 183 A-maaottelua. 

SM-liigan vuosittain jaettava parhaan pistemiehen palkinto on nimetty Veli-Pekka Ketolan mukaan. Porin Ässät on jäädyttänyt Ketolan pelinumeron 13.

 Nuoruus 

Veli-Pekka Ketola aloitti urheilemisen jo varhain. Omien sanojensa mukaan hän ei pelannut jääkiekkoa aamusta iltaan, vaan aamusta yöhön ja yöstä aamuun. Jääkiekon lisäksi hän harrasti jalkapalloa, koripalloa, painia ja punttien nostamista. Lopulta Ketola joutui valitsemaan jääkiekon ja jalkapallon väliltä. Hän valitsi jääkiekon, sillä jalkapalloleirien tiukka aikataulullinen kuri ei sopinut hänelle.Laaksonen & Talonen, s. 264

Pelaajaura

 Seuraura 
vasen|pienoiskuva|pysty|Porin Karhut voitti Suomen mestaruuden uusintaottelussa Ilvestä vastaan helmikuussa 1965. Karhujen pelaajat, mm. Antti Heikkilä ja Veli-Pekka Ketola, tarkkailevat pelin tapahtumia.
Ketola pelasi vuosina 1964–1981 SM-sarjaa ja -liigaa Porin Karhuissa, Helsingin Jokereissa ja Porin Ässissä 401 ottelua, joissa hän teki 263 maalia ja antoi 271 maaliin johtanutta syöttöä. Pudotuspeleissä hän keräsi tehopisteet 14+23=37 kaikkiaan 26 ottelussa.

Ensimmäisen pääsarjaottelunsa Ketola pelasi 15-vuotiaana Karhuissa Ilvestä vastaan vuonna 1964.Laaksonen & Talonen, s. 265 Seuraavana vuonna 1965 Ketola voitti samassa joukkueessa ensimmäisen Suomen mestaruutensa.Laaksonen & Talonen, s. 266 Kaudella 1965–1966 hän teki läpimurtonsa joukkueen ykköspelaajaksi. Kaudella 1967–1968 hän pelasi ensimmäisen kautensa Ässissä, joka oli Karhujen ja RU-38:n yhdistymisen tuotos. Joukkue sijoittui sarjassa neljänneksi, kuten myös Ketola pistepörssissä.

1960-luvun lopussa saksalaisagentti Mike Daski kysyi Ketolalta tämän kiinnostusta lähteä NHL:ään Detroit Red Wingsin joukkueeseen. Ketola suostui lähtemään harjoitusleirille, vaikka olikin juuri tehnyt sopimuksen Jokerien kanssa. Ketola kuitenkin huomasi pian, ettei hän yltäisi sen hetkisillä taidoillaan joukkueeseen. Lisäksi hän sai kokea tuolloin yleistä rasismia eurooppalaispelaajia kohtaan. Ketolalle tarjottiin kuitenkin sopimusta farmijoukkue Grand Rapids Griffinsiin, mutta alhaisen palkan vuoksi se ei Ketolaa juuri kiinnostanut. Hän päätti palata Suomeen ja Jokereihin, jonka kanssa hänellä edelleen oli sopimus.Laaksonen & Talonen, s. 269–270 Jokereissa Ketola teki seuran edelleen helmikuussa 2019 voimassa olleen yhden ottelun piste-ennätyksen: 4+4=8 Hilparaa vastaan tammikuussa 1970.

Ketola siirtyi seuraavaksi kaudeksi 1971 takaisin Ässiin, joka voitti ensimmäisen kerran Mestaruussarjan, vaikka joukkue oli keväällä jo kymmenen pistettä HIFK:ta perässä. Ketola sai paljon peliaikaa ja kuului joukkueen kantaviin voimiin.Laaksonen & Talonen, s. 267 Hän myös voitti sarjan pistepörssin.

Syksyllä 1974 Ketola teki yhdessä Heikki Riihirannan kanssa historiaa lähtemällä ensimmäisenä Suomessa kiekko-oppinsa saaneena pelaajana ammattilaiseksi Pohjois-Amerikkaan, WHA-liigan Winnipeg Jetsiin. Isokokoisena ja kovaa peliä kaihtamattomana hän pelasi yleisimmin joukkueen kakkossentterinä, mutta toisinaan myös ykkössentterinä laidoillaan Bobby Hull ja Ulf Nilsson. Hän käytti pelinumeron 13 sijaan numeroa 12, sillä ”epäonnen numerolla” ei saanut pelata. Vuonna 1976 Jets voitti liigan mestaruuden, Avco Trophyn. Kesken seuraavan kauden Ketola myytiin Calgary Cowboysiin.Laaksonen & Talonen, s. 273–274 Seura teki kuitenkin pian konkurssin, joten Ketola palasi Suomeen ja Porin Ässiin.

pienoiskuva|pysty|Veli-Pekka Ketola Ässissä
Vuonna 1978 Ketola voitti kolmannen Suomen mestaruutensa, kun Ässät voitti loppuotteluissa Tapparan. Ketola teki ratkaisevassa loppuottelussa tehopisteet 2+4, kun Ässät voitti maalein 6–2. Ketola oli myös joukkueen kapteeni.Laaksonen & Talonen, s. 268 Hänen kymmenessä pudotuspeliottelussa tekemänsä 20 pistettä olivat pitkään liigan ennätys.

Vuonna 1980 Ässät hävisi loppuotteluissa HIFK:lle. Ratkaiseva peli päättyi HIFK:n 6–5-voittoon, vaikka Ässät oli noussut tasoihin 1–5-tappioasemasta. Ottelun jälkeen Ketola oli vihainen, sillä hänen maalinsa oli hylätty, minkä lisäksi hänet oli ajettu pelistä ulos. Ketola heitti hopeamitalinsa Helsingin jäähallin katsomoon. Viimeiset SM-liigaottelunsa Ketola pelasi vuonna 1981.

Ehdittyään jo lopettaa uransa Ketola pelasi vielä Pohjois-Amerikassa NHL:ssä Colorado Rockiesin joukkueessa 1981–1982. Peliaikaa hän sai siellä kuitenkin vähän. 44 ottelussa hän teki 9 maalia ja antoi 5 maalisyöttöä.Laaksonen & Talonen, s. 274

Peliuransa viimeiset kuusi ottelua Ketola pelasi Ykkösdivisioonan KalPassa kaudella 1982–1983. Joukkuetta valmensi hänen ystävänsä Matti Keinonen.

 Maajoukkueura 
vasen|pienoiskuva|306x306px|Maajoukkueen pelaaja Veli-Pekka Ketola.
Veli-Pekka Ketola pelasi vuonna 1967 alkaneella maajoukkueurallaan kuusissa maailmanmestaruuskilpailuissa ja kaksissa olympialaisissa. A-maaotteluja Ketolalle kertyi 183, joissa hän teki tehopisteet 60+45=105. Suomen edustaminen päättyi Ketolan osalta käytännössä vuoden 1974 kotikisoihin, sillä Kanadassa pelatessaan kausi venyi usein yli MM-kisojen. Lisäksi silloin kun hänellä olisi ollut mahdollisuus osallistua, Ketola tunsi pitkän kauden jälkeen, ettei hänellä ollut maajoukkueelle annettavaa, vaan paikka oli parempi antaa niille, joilla oli halu päästä mukaan ja näyttämisen tahtoa. Viimeiset maajoukkuepelinsä Ketola pelasi kuitenkin vasta vuoden 1981 Kanada-cupissa.

Kotikisoissa 1974 Ketola oli Suomen joukkueen paras pistemies.

Vuoden 2016 Nuorten MM-kotikisoissa Ketola oli mukana voittamassa kultamitaleita joukkueenjohtajan ominaisuudessa.Suomalainen kiekkolegenda sai vihdoin arvokisamitalin – ”Kyllä se meni ihan aamuun asti”

 Urheilijauran jälkeen 
Pelaajauransa jälkeen Veli-Pekka Ketola työskenteli vähän aikaa toimitusjohtajana, mutta palasi myöhemmin jääkiekon pariin valmentajaksi: Ässien päävalmentaja hän oli vuosina 1993–1996 ja on valmentanut Italiassa ja Itävallassa. Lisäksi hän on toiminut maajoukkueen joukkueenjohtajana ja SM-liigan kurinpitopäällikkönä.

Vuosina 1994–2000 Ketola toimi Porin Ässien toimitusjohtajana. Samana vuonna 2000 hän aloitti julkisuusboikotin ja päätti muuttua "yksityishenkilö Ketolaksi".

Juhani Tammisen tammikuussa 2007 ilmestyneessä kirjassa Pelin jälkeen Ketola kertoo vaikeuksistaan sopeutua pelaajauran jälkeiseen normaalielämään sekä tuon ajan runsaasta alkoholinkäytöstä. Hän kertoo lopettaneensa alkoholin käytön uudestaan vuonna 1993.

Ässät on jäädyttänyt Ketolan pelinumeron 13. Ketolalla oli aikaisemmin välit poikki Ässien silloisen johdon kanssa, ja ennen kauden 2004–2005 alkua numero oli kadonnut Porin jäähallin katonrajasta. Vuoden 2007 marraskuussa hän uhkasi ”repiä paidan alas saman tien”. 

Tammikuussa 2014 Ketola nimettiin Ässien urheilutoiminnan mentoriksi.

 Tilastot 

 1963–1964  Karhut  SM-sarja  2  0  0  0  0           1964–1965  Karhut  SM-sarja  18  4  1  5  6            1965–1966  Karhut  SM-sarja  19  8  3  11  12           1966–1967  Karhut  SM-sarja  20  15  10  25  30            1967–1968  Ässät  SM-sarja  20  12  13  25  16             OK  8  3 3 6 10  1968–1969  Ässät  SM-sarja  20  15  9  24  22             MM  8 0 2 2  2 1969–1970  Jokerit  SM-sarja  22  25  12  37  26             MM  10 4 3 7  32 1970–1971  Ässät  SM-sarja  31  25  17  42  31             MM  6 5 1 6  4 1971–1972  Ässät  SM-sarja  32  16  14  30  25            OK  6 1 3 4  7                    MM  9 4 3 7  4 1972–1973  Ässät  SM-sarja  36  25  16  41  74             MM  10 2 2 4  12 1973–1974  Ässät  SM-sarja  35  23  21  44  44             MM  10 7 3 10  4 1974–1975  Winnipeg Jets  WHA  74  23  28  51  25             1975–1976  Winnipeg Jets  WHA  80  32  36  68  32  13 7 5 12      KC 5  0 0 0 2 1976–1977  Winnipeg Jets  WHA  64  25  29  54  59              Calgary Cowboys  WHA  17  4  6  10 2              1977–1978  Ässät  SML  36  27  29  56  59  9 10 10 20 22          1978–1979  Ässät  SML  36  23  49 72  66  8 1 6 7 30         1979–1980  Ässät  SML  36  22  38 60  61  7 3 7 10 40        1980–1981  Ässät  SML  36  23  39 62  61  2 0 0 0 2       KC  5 0 0 0 2 1981–1982  Colorado Rockies  NHL  44  9  5  14  4              1982–1983  KalPa  I-divisioona  6  4  8  12  6            15 kautta  yhteensä  SMS/SML  401  263  271  534  529  26  14  23  37  94 3 kautta  yhteensä  WHA  235  84  99  183  118  13  7  5  12  2 1 kausi  yhteensä  NHL  44  9  5  14  4          

 Saavutukset ja huomionosoitukset 
 3 Suomen-mestaruutta (1965, 1971, 1978)
 2 SM-hopeaa (1979, 1980)
 SM-sarjan paras maalintekijä 1971
 pistepörssin voittaja 1971 ja 1979
 vuoden jääkiekkoilija 1974 ja 1978 
 SM-liigan plus-miinus-ennätys 1978–1979 (+49)
 WHA:n mestaruus 1976
 Kanada-cup 1976 ja 1981
 IS-tähtikisan voittaja 1981
 Osuuspankin Avainurheilija 1981
 Porin Ässät on jäädyttänyt Ketolan pelinumeron 13
 SM-liiga on nimennyt vuosittaisen parhaan pistemiehen palkinnon Ketolan mukaan
 Suomen Jääkiekkoleijona #72 (1990)

Joukkueenjohtajana

 Jääkiekon nuorten maailmanmestaruus (2016)

 Lähteet 

 Pekka Holopainen: Pelin jälkeen – aina lärvit!. Ilta-Sanomat Plussa, 2.12.2006, s. 18 ja 19.
 Pekka Holopainen: Numero 13 uusiokäyttöön! (IS Veikkaaja, 19.12.2006, s. 12 ja 13)

 Viitteet 

 Kirjallisuutta 
 Jyrki Laelma: Vellu Ketola – Ässien ässä (Weilin + Göös, 1979)  (sid.)

 Aiheesta muualla 

 Ketola Legends of Hockey:n tietokannassa
 Veli-Pekka Ketolan tilastot - QuantHockey.com
 Veli-Pekka Ketola nhlfinns.com:ssa
Ketolan tiedot Jääkiekkomuseon sivulla
 Ylen Elävä arkisto: Vellu Ketola kotiutui Kanadasta
 Veli-Pekka Ketola UrheiluPori.comissa

Luokka:Suomalaiset jääkiekkoilijat
Luokka:Suomalaiset jääkiekkovalmentajat
Luokka:Veli-Pekka Ketola -palkinnon voittajat
Luokka:Vuonna 1948 syntyneet
Luokka:Elävät henkilöt
Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit