Sammaleläimet

Sammaleläimet (Bryozoa tai Ectoprocta) on yksi eläinkunnan pääjaksoista. Ne ovat vedessä eläviä, tavallisesti runkokuntia muodostavia selkärangattomia, jotka ovat sukua pikarimadoille. Ne muodostavat sammalmaisen peitteen esimerkiksi kiviin tai vesikasveihin. Runkokunnan eri yksilöt voivat olla kehittyneitä eri tehtäviin.

 Lisääntyminen 
Sammaleläimet lisääntyvät joko suvullisesti tai kuroutumalla. Erilajiset sammaleläimet ovat muodoiltaan hyvin erilaisia ja ne sekoitetaan usein muihin eliöihin, koralleihin tai fossilistoissa jopa leviin.

 Fossiilit 
Sammaleläimet ilmestyivät meriin viimeistään varhaisella ordovikikaudella. Niitä saattoi elää pehmeäkuorisina jo kambrikaudella.

 Esiintymät 
Sammaleläimet elävät yleensä merissä, mutta myös makeassa ja murtovedessä. Suomessa tavattavia sammaleläimiä ovat muun muassa Itämeressä elävä levärupi, sisävesien kulkusammaleläin sekä vieraslaji hyytelösammaleläin, joka on levinnyt Suomeen ilmeisesti laivojen painolastiveden mukana.

 Suomessa esiintyvät lajit 

Suomessa tavataan 11 lajia sammaleläimiä. Yhdysvalloista Itämereen levinnyt laji Conopeum chesapeakensis on tunnistettu viimeisimpänä, vuonna 2024.
 Liuskasammaleläin (Conopeum chesapeakensis)
 Kulkusammaleläin (Cristatella mucedo)
 Levärupi (Einhornia crustulenta)
 Fredericella sultana
 Hyalinella punctata
 Paludicella articulata
 Hyytelösammaleläin (Pectinatella magnifica)
 Plumatella fruticosa
 Plumatella fungosa
 Rönsysammaleläin (Plumatella repens)
 Sormisammaleläin (Victorella pavida)

 Katso myös 
Bryostatiinit

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
Bryozoa WoRMS - World Register of Marine Species
Index to Bryozoa Bryozoa Home Page, was at RMIT; now bryozoa.net 
Other Bryozoan WWW Resources
International Bryozoology Association official website
Bryozoan Introduction 
The Phylum Ectoprocta (Bryozoa)
Bryozoans  in the Connecticut River

*