Luton Town FC

Luton Town Football Club on jalkapalloseura Lutonin kaupungista Englannista. Joukkue pelaa kaudella 2025–2026 Englannin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla Ykkösliigassa. Se nousi keväällä 2018 Kakkosliigasta Ykkösliigaan ja keväällä 2019 vielä sarjaporrasta ylemmäs. Kaudella 2023–2024 Luton Town pelasi Valioliigassa, jonne se nousi voitettuaan Coventry Cityn nousukarsintojen loppuottelun rangaistuspotkukilpailussa lukemin 6–5 (varsinainen peliaika 1–1). Joukkueen lempinimi on "The Hatters", mikä juontaa juurensa kaupungin perinteiseen hattuteollisuuteen.

 Historia 
Luton Town syntyi, kun Luton Wanderers ja Luton Excelsior yhdistyivät vuonna 1885. Luton Town oli yksi Southern Leaguen perustajaseuroista vuonna 1894, ja vuonna 1897 se siirtyi Football Leagueen mutta palasi takaisin Southerniin vuonna 1900. Seura muutti nykyisille asuinsijoilleen Kenilworth Roadille vuonna 1905.

Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Southern Leaguesta muodostettiin Football Leaguen kolmosdivisioonan etelälohko, ja Luton pelasi siinä kaikkiaan 17 vuoden ajan, kunnes kaudella 1936–1937 nousi sarjaporrasta ylemmäs. Vuonna 1959 Luton pelasi historiansa ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan kerran FA Cupin finaalissa, jossa hävisi Nottingham Forestille. Seuraavien vuosien aikana tapahtui notkahdus, ja seura putosi nopeasti neljänteen divisioonaan.

Lutonin paluu huipulle alkoi kaudella 1967–1968, jolloin se voitti neljännen divisioonan. Se nousi pikaisesti 2. divisioonaan saakka, jossa pelasi kauteen 1981–1982]]Tuolloin David Pleatin toimiessa managerina se voitti 2. divisioonan mestaruuden ja nousi korkeimmalle sarjatasolle.

 Ray Harfordin aikakausi 
Ray Harford (1945–2003) oli yksi Luton Townin historian menestyksekkäimmistä managereista. Hän tuli manageriksi toukokuussa 1987 John Mooren tilalle toimittuaan apulaisvalmentajana edelliskauden, jonka loppupisteissä Luton oli sijoittunut seitsemännelle tilalle. Harfordin valmennuskaudella kuuluisa Lutonin miehistö, johon kuuluivat muun muassa Les Sealey, Brian Stein, Danny Wilson ja Mick Harford, voitti Liigacupin loppuottelussa Wembleyllä Arsenalin maalein 3–2. Kyseinen Liigacupin onkin Luton Townin historian ainoa suuren luokan voitto. Kaksi vuotta myöhemmin, tammikuussa 1990 Harford kuitenkin erotettiin tehtävästään, kun joukkue ajautui putoamisuhan alle.

 1990- ja 2000-luvut 
Harfordin tilalle manageriksi tuli Jim Ryan, joka pelasti seuran putoamiselta. Hän kuitenkin sai potkut kauden 1990–1991 jälkeen. Manageriksi tuli David Pleat toistamiseen seuran historian aikana, mutta kauden 1991–1992 viimeisellä ottelukierroksella varmistui seuran putoaminen kakkosdivisioonaan. Pleat jatkoi tehtävässään kesään 1995 saakka, kunnes siirtyi Sheffield Wednesdayn peräsimeen. Seuraaja Terry Westley potkittiin pihalle heti kuuden kuukauden kuluttua, eikä hänen seuraajansa Lennie Lawrence kyennyt estämään Luton Townin sijoittumista sarjataulukossa viimeiseksi ja putoamista 2. divisioonaan (entinen 3. divisioona).

Lawrence erotettiin kauden 1999–2000 lopulla neljän menestyksettömän vuoden jälkeen. Hänet korvattiin Ricky Hillillä, joka kuitenkin erotettiin varsin nopeasti Lutonin jatkettua surkeita otteita, samoin kuin seuraajansa Lil Fuchillon alaisuudessa. Entinen Wimbledonin manageri Joe Kinnearkaan ei kyennyt estämään Lutonin putoamista Football Leaguen alimmalle sarjatasolle, tuolloiseen 3. divisioonaan, ensimmäistä kertaa kolmeenkymmeneen vuoteen.

Kinnearin alaisuudessa Luton kuitenkin sijoittui kaudella 2001–2002 kolmosdivisioonassa toiseksi ja nousi ylemmälle sarjatasolle. Kaudella 2002/2003 Luton sijoittui 2. divisioonassa yhdeksänneksi, ja seuraavana kesänä seuran siirryttyä uusien omistajien käsiin Kinnear korvattiin entisellä Luton-pelaajalla Mike Newellillä.

Uudet omistajat menettivät vallan organisaatiossa, kun seuran kannattajayhdistys Trust in Luton hankki enemmistön seuran päätukijoilta, Hatter Holdingsista. Päätösvallan siirryttyä paikallisen yhtymän käsiin, sai Trust in Luton 10 % osuuden ja paikan seuran hallituksessa.

Kaudelle 2003–2004 Luton Town oli yksi ennakkosuosikki putoajaksi, mutta kaikkien yllätykseksi Newell vei seuran lähelle pudotuspelipaikkaa. Menestyskulku kiihtyi, kun 2004/2005 Luton voitti koko uuden nimen saaneen entisen 2. divisioonan, nykyisen Ykkösliigan, ja nousi näin myös uuden nimen saaneeseen Mestaruussarjaan.

Maaliskuun 15. päivänä 2007 Mike Newell erotettiin ja Brian Stein toimi väliaikaisena managerina Kevin Blackwellin nimittämiseen 27. maaliskuuta 2007 saakka. Blackwell erotettiin tehtävästään tammikuussa 2008 ja hänen seuraajakseen nimitettiin 16. tammikuuta 2008 entinen Lutonin pelaaja Mick Harford.

Luton putosi vuodesta 2007 alkaen kolmesti peräkkäin sarjaporrasta alemmas, konferenssiin asti. Selvitystilaan joutumisen jälkeen seuralle määrättiin ykkösliigan kaudella 2007–2008 kymmenen pisteen menetys ja talousvaikeuksien jatkuttua kolmenkymmenen pisteen menetys kakkosliigan kaudelle 2008–2009. Luton pelasi liigan ulkopuolella viisi vuotta ennen nousua takaisin kakkosliigaan vuonna 2014.

 Edustusjoukkue 
Päivitetty 2. elokuuta 2025.



 Managerit 

 Charlie Green 1901–1928
 George Thomson 1925 (8 vrk)
 John McCartney 1927–1929
 George Kay 1929–1931
 Harold Wightman 1931–1935
 Ned Liddel 1936–1938
 Neil McBain 1938–1939
 George Martin 1939–1947
 Dally Duncan 1947–1958
 Syd Owen 1959–1960
 Sam Bartram 1960–1962
 Bill Harvey 1962–1964
 George Martin 1965–1966
 Allan Brown 1966–1968
 Alec Stock 1968–1972
 Harry Haslam 1972–1978
 David Pleat 1978–1986
 John Moore 1986–1987
 Ray Harford 1987–1990
 Terry Mancini 1990
 Jim Ryan 1990–1991
 David Pleat 1991–1995
 Terry Westley 1995
 Lennie Lawrence 1995–2000
 Ricky Hill 2000
 Lil Fucillo 2000–2001
 Joe Kinnear 2001–2003
 Mike Newell 2003–2007
 Kevin Blackwell 2007–2008
 Mick Harford 2008–2009
 Richard Money 2009–2011
 Gary Brabin 2011–2012
 Paul Buckle 2012–2013
 John Still 2013–2015
 Nathan Jones 2016–2019
 Graeme Jones 2019–2020
 Nathan Jones 2020–2022
 Rob Edwards 2022–2025
 Matt Bloomfield 2025
 Jack Wilshere 2025–

 Entisiä pelaajia 

Joe Payne
John Hartson
Don Givens
John Aston
Ricky Hill
Ronny Rosenthal
Les Sealey
Ron Baynham
Andy Dibble
Ian Feuer
Kirk Stephens
Tim Breacker
Steve Foster
Mal Donaghy
Syd Owen
Matthew Taylor
Graham French
Bruce Rioch
David Moss
Mick Harford
Malcolm Macdonald
Brian Stein
Gordon Turner
Markus Heikkinen

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 

Virallinen sivusto 

Luokka:Luton
Luokka:Englantilaiset jalkapalloseurat
Luokka:Vuonna 1885 perustetut urheiluseurat