M/S Oceanos

M/S Oceanos oli kreikkalaisen Epirotiki Lines -yhtiön omistama ja ranskalaisten rakentama risteilyalus, joka upposi Etelä-Afrikan Transkeirannikolla 4. elokuuta 1991. Uppoamispaikka on noin 10 kilometrin päässä rannikolta, ja noin 160 kilometriä East Londonista pohjoiseen. Kaikki 581 laivalla ollutta matkustajaa ja miehistönjäsentä pelastuivat ripeiden pelastustoimien ansiosta.

Onnettomuus herätti laajamittaista kansainvälistäkin huomiota sen vuoksi, että suuri osa miehistöstä, mukaan lukien aluksen päällikkö Yiannis Avranas, poistui alukselta, vaikka lähes 200 matkustajaa oli vielä aluksella ilman pelastusmahdollisuutta. Päällikkö Avranas väitti myöhemmin menneensä maihin huolehtimaan viestiyhteyksistä, tarkoituksenaan palata takaisin alukselle. Hänen on väitetty vieneen vanhemman naismatkustajan helikopteripaikan päästäkseen pois alukselta. Selittely ei auttanut, vaan Avranas tuomittiin vankilaan ja menettämään valtuutensa pysyvästi.

Kaiken lisäksi miehistön sanotaan ottaneen tehokkaimman ja parhaiten varustetun pelastusveneen ja vieneen mukanaan jopa matkatavaransakin – vaikka alukselle jäi vielä runsaasti matkustajia. Ehdoton sääntö on, että matkatavarat on hylättävä laivanjätössä ihmishenkien pelastamiseksi; ne ovat vasta viimeisellä sijalla pelastettavan tavaran joukossa. Ne jopa heitetään mereen, jos ne haittaavat pelastustyötä millään tavoin. 

Onnettomuuden syy
Oceanos lähti East Londonista useita tunteja myöhässä aiheettoman pommiuhkauksen vuoksi, ja päällikkö päätti yrittää saada kiinni menetettyä aikaa. Oceanos purjehti normaalia lähempänä rannikkoa ja törmäsi koralliriuttaan. Törmäys oli lievä, vaikkakin runkolevyt taipuivat hieman ja pieniä vuotoja havaittiin. Voimakas merenkäynti edesauttoi vuotoja.

Noin kello 21.30 laivalla tapahtui pieni räjähdys, ja aluksen koneet sammuivat. Konemestari ilmoitti komentosillalle, että aluksen rungossa oli reikä ja että vesi pääsi virtaamaan rungon sisään. Generaattorit olivat joutuneet oikosulkuun, joten sähkövirran saanti oli katkennut.

Vesi nousi vesitiiviissä osastossa avoimen jäteputken tasalle, josta se pääsi vuotamaan jätevesitankkiin. Telakalla osittain uusittua mutta keskeneräistä jätevesiputkistoa pitkin vesi pääsi pikkuhiljaa vuotamaan laivan kaikkiin osastoihin.

Veden tulviminen aiheutti sen, että alus kallistui noin 20° oikealle kyljelleen, jolloin pääkoneet pysähtyivät, ja lopulta alus upposi keula edellä 12 tuntia vuodon syntymisen jälkeen.

Pelastustoimet
Laivalla ei ollut järjestetty pelastusveneharjoituksia. Aluksen jo upotessa laivan miehistö ei auttanut matkustajia lainkaan pelastautumaan. Merenkäynti oli voimakasta, mutta tästä huolimatta aluksen pelastusveneet onnistuttiin laskemaan. Kaikki matkustajat eivät kuitenkaan ehtineet tai suostuneet nousemaan veneisiin merenkäynnin vuoksi. Tämän vuoksi laivalle jäi lähes 200 ihmistä, jotka pelastettiin helikoptereihin. Pelastustöitä laivalla organisoi pieni viihdeartistien joukko. Viimeinen pelastusvene lähti laivalta kello 03.00 yöllä, ja ensimmäinen helikopteri saapui alukselle vasta 07.00 aamulla. Kuin ihmeen kautta jokainen aluksella ollut pelastui eivätkä pelastustyön aikana tulleet ruhjevammatkaan olleet vakavia. 

Pelastustyön kokonaisansio kuuluu yksinomaan laivan viihdetaiteilijoille ja eteläafrikkalaisille helikopterilentäjille, jotka kaikki palkittiinkin korkein kunniamerkein ja huomionosoituksin.

Alus
 rakentaja: Forges & Chantiers de la Gironde, Bordeaux, Ranska
 vesillelasku: 12. heinäkuuta 1952
 valmistumisvuosi: 1953
 aiemmat nimet: Jean Laborde, Eastern Queen
 ensimmäinen omistaja: Messageries Maritimes
 pituus: 150 m
 leveys: 20 m
 syväys: 6,7 m
 matkanopeus: 16 solmua (29,6 km/h)
 kokoluokka: 14 000 brt

Aiheesta muualla
 Oceanos -postikortteja
 NUMA South Africa: valokuvagalleria Oceanosin hylyltä 
 International Herald Tribune: päällikön haastattelu
 www.oceanosdive.com – sukellus Oceanosin hylkyyn 

Oceanos
Oceanos