Von Dutch

Kenneth "Kenny" Robert Howard (7. syyskuuta 1929 – 19. syyskuuta 1992), taiteilijanimeltään Von Dutch, oli "pinstraippari" hot rodin alkuaikoina 1950-luvulla. 

 Kenny Howard/Von Dutch henkilönä 

Hän aloitti uransa moottoriajoneuvojen parissa jo 1940-luvulla, 15-vuotiaana, jolloin hän meni töihin George Beerupin moottoripyöräkauppaan. Maalauksissaan hän käytti erilaisia symboleja, joista tunnetuin on "The Flying Eyeball" -logo.

Howard oli tunnetusti piittaamaton työnsä käyttöoikeuksista ja piti tekijänoikeuksia ja patentteja "ego-pullisteluna". Hän myi Von Dutch -nimen oikeudet toiselle pinstriperille, Steve Kafkalle, 5 000 dollarilla. Kafkan mukaan kuuluisa "lentävä silmä"-logo on Howardin käännös mesopotamialaisten ja egyptiläisten tarustojen kaiken näkevästä lentävästä silmämunasta. "Hän [Howard] ammensi siitä, esitti karkean käännöksensä siitä, mitä he olivat tehneet, ja sai ansiot ensimmäisen lentävän silmämunan suunnittelusta."

Howard oli epäsosiaalinen taiteilijaluonne, jonka rasistisia mielipiteitä ja ihailua Hitleriä ja Natsi-Saksaa kohtaan on paheksuttu. Von Dutchista dokumentin ohjanneen Norm Fiskin mukaan Howard oli häijy juoppo ja "aikamoisen ennakkoluuloinen yksilö", joka "ylensi usein käsitteen siitä mitä Hitler teki juutalaisille mielessään myönteiseksi". Fiskin kertoman mukaan tästä "tuli yhä suurempi teema sitä mukaa kun [Howard] vanheni ja hänen kuntonsa meni vain huonompaan suuntaan - [Howard] kärsi melko paljon elämänsä viimeisen vuoden aikana". Howardin tyttärien ja vaimon kertoman mukaan he eivät edes yrittäneet puhua Howardille puoli neljän jälkeen iltapäivällä. Howard oli julkisissa paikoissa vainoharhainen eikä luottanut ihmisiin. Jopa taiteilija Robert Williams, joka ystävystyi Howardin kanssa ja kuvaili häntä mahtavaksi juttukaveriksi hyvällä tuulella, on kuvaillut, että Howardilla "olisi aika ajoin näitä kovaäänisiä, väkivaltaisia jaksoja, jotka olivat ihan hirveitä". Taidekeräilijä James Bruckerin mukaan, jolle Howard teki töitä Californian Buena Parkissa Movie World Cars of the Stars -museossa, Howard oli "suunnattoman lahjakas", mutta ryypättyään kävi läpi persoonallisuuden muutoksen "kuin tohtori Jekyll ja herra Hyde. Aamulla hän olisi kiva tyyppi ja iltapäivällä hän ryyppäisi ja se oli kuin jonkinlainen kaksoispersoonallisuus tai sen tapaista". Williams on muistellut erään välikohtauksen Cars of the Stars -museon ulkopuolella, kun he juttelivat Howardin kanssa niitä näitä kunnes Howard eksyi johonkin sivujuonteeseen ja kysyi kärkkäästi Williamsilta kuinka kauan tämän mielestä Howard pystyisi pitämään vihaista väkijoukkoa aisoissa, jos Howard seisoisi rakennuksen katolla konekiväärin kanssa.

Päihdeongelmainen taiteilija kuoli 19. syyskuuta 1992 alkoholismin aiheuttamaan maksavaurioon.

 Von Dutch -brändin synty ja kehitys 

Taiteenkeräilijä Ed Boswell on kertonut nähneensä 16-vuotiaana sanomalehdessä artikkelin Von Dutchista ja kokeneensa Von Dutchin kiehtovana, mutta "Se johtui itse asiassa vain siitä, koska [Von Dutch] poltti pilveä... joi olutta ruuan sijasta eikä koskaan omannut mitään sosiaaliturvatunnusta". Kaikki tämä kuulosti Boswellista "siistiltä". 1990-luvulla Boswell hankki oikeudet Von Dutch -nimeen Howardin tyttäriltä ja alkoi myydä Von Dutch -tilkkuja Los Angelesin taidenäyttelyissä. Hän tapasi entisen huumekauppiaan Michael Casselin ja kilpasurffari Bobby Vaughnin messuilla. He päättivät aloittaa yhteisen bisneksen ja päättivät aluksi luoda vaatesarjan autotalliteemaisista farkuista ja työvaatteista. Cassel ja Vaughn ostivat lopulta Boswellin ulos yrityksestä ja toivat yrittäjä Tonny Sørensenin toimitusjohtajaksi ja sijoittajaksi. Sørensen palkkasi Christian Audigierin vuonna 2002 tekemään tuotemerkille suunnittelutyötä. Audigier keksi rekkamieslippiksen, inspiraationa klassiset Americana-tavarat kuten Marlon Brandon moottoripyörälippis elokuvassa The Wild One.

Boswellilla oli närää Casselia ja Vaughnia kohtaan siitä, että he olivat ostaneet Boswellin ulos yrityksestä juuri ennen kuin siitä tuli menestys. Tämän takia toukokuussa 2004 Boswell vuoti lehdistölle Howardin kirjeen vuodelta 1992 täynnä taiteilijan runsaita rasistisia ja juutalaisvihaa huokuvia kommentteja sekä ihailua natsi-Saksaa kohtaan. Vaikka Boswellilla ei ollut mitään tekemistä Von Dutch-vaatelinjan kanssa, hänen vuotamansa Howardin rasistinen, antisemiittinen kirje tuhosi sen vähäisen suosion, joka Von Dutch-yritykselle oli jäänyt. Vuoteen 2004 mennessä muotilehdistö viittasi brändiin pilkkanimellä "Von Douche". Audigier lähti firman palveluksesta vuonna 2007. Vuonna 2009 Sorenson myi tuotemerkin ranskalaiselle jalkineyhtiölle, Groupe Royerille.

 Kriittisiä huomioita 

Steve Kafkan mukaan ainoa syy Von Dutchilla on oikeudet lentävään silmämunaan vain siksi koska Howard jätti ennen kuolemaansa toiselle pinstriikarille, Bob Burnsille, kirjeen, jossa hän testamenttasi oikeudet Howardin versioon lentävästä silmämunasta. "[Burns] on tästä kaikesta velkaa Von Dutchille", Kafka sanoo. "Hän todella myi oikeudet, joihin hänellä ei ollut mitään omistusoikeutta, jollekulle, joka puolestaan myi ne oikeudet Von Dutch -yhtiölle 5 000 dollarilla. [Yritys] luulee omistavansa oikeudet lentävään silmämunaan", jonka Kafka muistuttaa karusti olevan "huononnettu versio 4 000 vuotta sitten suunnitellusta".

Howardin tunteneet ihmiset ovat todenneet, että "Jos Von Dutch vain tietäisi" mihin hänen nimeään on käytetty, saati, "että venäjänjuutalainen varasti nimen hänen tyttäreltään, hän flippaisi. Juuri niin, täysin".

 Brändin viehätysvoima 

Michele McPhee on kuvaillut Los Angeles Magazine-julkaisussa Von Dutchin vetovoimaksi sen, että se saa fanit "tuntemaan kuin asuisivat reunalla rähjäisessä studiohuoneistossa karussa 90291-osoitteessa eivätkä Beverly Hills -kartanon suojissa 90210-alueella".

 Uusin kehitys 

WSG Brands on hankkinut oikeudet Von Dutch -brändiin ja pyrkii herättämään sitä henkiin sekä houkuttelemaan kansainvälisiä mielipidevaikuttajia ulkomaisilla markkinoilla.

 Lähteet 

Aiheesta muualla
Bob Burnsin kirjoittama elämäkerta  
Von Dutch -vaatemerkin viralliset sivut 

Luokka:Yhdysvaltalaiset henkilöt
Luokka:Vaatemerkit
Luokka:Vuonna 1929 syntyneet
Luokka:Vuonna 1992 kuolleet