Kari Lehtonen

Kari Lehtonen (s. 16. marraskuuta 1983 Helsinki) on uransa lopettanut suomalainen jääkiekkomaalivahti. Atlanta Thrashers varasi Lehtosen ensimmäisellä kierroksella toisella varausnumerolla vuonna 2002, ja hän pelasi viimeisen kerran Dallas Starsin riveissä NHL-kaudella 2017–2018.

Lehtonen nousi eniten NHL-otteluita pelanneeksi suomalaiseksi maalivahdiksi 13. joulukuuta 2017 ohitettuaan Miikka Kiprusoffin.

 Ura 
SM-liiga
Lehtosen läpimurto tapahtui kaudella 2001–2002, jolloin hän oli yksi Jokerien avainpelaajista Suomen-mestaruuden voittaneessa joukkueessa. Kauden päätteeksi Lehtonen valittiin SM-liigan tähdistökentälliseen, parhaaksi maalivahdiksi ja liigan pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Lehtonen pelasi vielä kauden 2002–2003 Jokereissa hyvällä menestyksellä, ja hänet valittiin jälleen vuoden parhaaksi maalivahdiksi. Seuraavaksi kaudeksi hän lähti Pohjois-Amerikkaan.

NHL

Atlanta Thrashers

Lehtonen varattiin vuoden 2002 NHL:n varaustilaisuudessa. Atlanta Thrashers varasi hänet ensimmäisellä kierroksella numerolla 2. Lehtonen onkin Aleksander Barkovin, Patrik Laineen ja Kaapo Kakon kanssa pienimmällä varausnumerolla NHL:ään varattu suomalaisjääkiekkoilija ja samalla kaikkien aikojen pienimmällä varausnumerolla varattu eurooppalainen maalivahti.

Kauden 2003–2004 Lehtonen pelasi lähinnä Thrashersin AHL-farmijoukkueessa. Tosin, niissä neljässä voitetussa pelissä, jotka hän pääsi pelaamaan NHL:ään, hänen torjuntaprosenttinsa oli 95,3. Seuraavana kautena Lehtonen pelasi työsulun vuoksi Chicago Wolvesissa 57 ottelua, joista joukkue voitti 38. 

Kaudella 2005–2006 Lehtonen nousi Atlanta Thrashersin edustusjoukkueen aloittavaksi maalivahdiksi, mutta hän loukkaantui heti ensimmäisessä ottelussaan. Hän palasi kokoonpanoon kuukausien jälkeen ja oli joukkueensa tukipilari useissa otteluissa. Runkosarjan viimeiset pelit jäivät häneltä kuitenkin pelaamatta nilkkavamman vuoksi. 

Lehtonen aloitti kauden 2006–2007 hyvin. Hän teki seuraennätyksen peräkkäisissä nollapeleissä ja paransi peliään edelliskauteen nähden. Lehtonen oli 12. huhtikuuta 2007 aloittavana maalivahtina Thrashersin seurahistorian ensimmäisessä pudotuspeliottelussa.

Seuraavalla kaudella Lehtonen paransi jälleen peliään, mutta hän kärsi loukkaantumisista, eikä Thrashers edennyt pudotuspeleihin.

Kausi 2008–2009 oli Lehtosen viimeinen kausi Thrashersin maalivahtina. Lehtonen pelasi jälleen melko hyvin, vaikka joukkue oli heikohko.

Kauden 2009–2010 Lehtonen oli pääosin loukkaantuneena, eikä pelannut Atlantassa otteluakaan, vaan hänet myytiin 9. helmikuuta 2010 Dallas Starsiin. Kaupassa Atlantaan siirtyi puolustaja Ivan Vishnevski ja neljännen kierroksen varausvuoro kesän 2010 varaustilaisuuteen.

Dallas Stars

Kauden 2010 lopulla Lehtonen pelasi Dallasissa 12 ottelua, ja Dallas jätti solmimatta uuden sopimuksen pitkäaikaisen ykkösmaalivahtinsa Marty Turcon kanssahttp://www.iltasanomat.fi/jaakiekko/kari-lehtoselle-muhkea-nhl-sopimus/art-1288337109277.html. Näin ollen Lehtonen nousi joukkueen ykkösmaalivahdiksi.

Lehtonen teki kolmen vuoden sopimuksen Dallasin kanssa ennen kautta 2010–2011. Kauden aikana Lehtonen pelasi ensi kertaa NHL-urallaan ilman loukkaantumisia ja oli Dallasin tärkeimpiä pelaajia.

Kaudella 2011–2012 NHL:ssä jo kauan pelannut Lehtonen teki viimein odotetun läpimurron. Lehtonen paransi tärkeimpiä tilastojaan, vaikka Dallasin puolustus ei ollut kovinkaan hyvä, eikä joukkue edennyt pudotuspeleihin. Lehtosen torjuntaprosentti oli erinomainen 92,2.

Syksyllä 2012 Lehtonen ja Dallas Stars solmivat viiden vuoden jatkosopimuksen. Kauteen 2017–2018 asti Lehtonen oli Dallas Starsin ykkösmaalivahti, mutta kesällä 2017 joukkueeseen hankittu Ben Bishop syrjäytti hänet. Joulukuun 11. päivään mennessä Lehtonen oli ollut aloittavana maalivahtina vain kahdeksan kertaa, minkä lisäksi hänet vaihdettiin kolmesti kesken ottelun maaliin.

Syksyllä 2018 Lehtonen kertoi pohtivansa vakavasti uransa lopettamista. Hänen mukaansa pelaaminen KHL:ssa tai muualla Euroopassa ei ollut vaihtoehto, vaan hän oli kiinnostunut ainoastaan uudesta NHL-sopimuksesta. Lehtonen totesi, ettei hänellä ole enää mitään pakkoa pelata missään joukkueessa, jos hän ei saa sopivaa tarjousta. Hän oli kiinnostunut juniorivalmennuksesta, ammattilaisten valmentamisesta ei niinkään. Kaudella 2018–2019 Lehtonen ei pelannut peliäkään, ja kesäkuussa 2019 hän ilmoitti lopettavansa uransa.

 Maajoukkue 

Lehtonen valittiin Suomen joukkueeseen vuoden 2003 maailmanmestaruuskotikisoihin. Suomi jäi kisoissa viidenneksi häviten puolivälierässä Ruotsille katastrofaalisesti maalein 5–6 johdettuaan ottelua ensin maalein 5–1. Lehtonen toimi Suomen kolmantena maalivahtina.

Lehtonen oli Suomen kakkosmaalivahti vuoden 2004 maailmancupissa. Lehtonen ei kuitenkaan pelannut yhdessäkään ottelussa. Suomi sijoittui turnauksessa toiseksi häviten Kanadalle loppuottelussa maalein 3–2.

Lehtonen valittiin vuoden 2006 Torinon talviolympialaisten kokoonpanoon, mutta hän joutui loukaantumisten takia jäämään turnauksesta pois.

Lehtonen valittiin vuoden 2007 maailmanmestaruuskilpailuihin Suomen ykkösmaalivahdiksi. Lehtonen pelasi hyvin, ja Suomi eteni loppuotteluun, jossa Kanada voitti lukemin 4–2. Turnauksen päätteeksi Lehtonen valittiin tähdistökentälliseen ja kisojen parhaaksi maalivahdiksi.

Lehtonen teki paluun maajoukkueeseen Tšekin EHT-turnauksessa 26. huhtikuuta 2012. Lehtonen pelasi nollapelin Suomen voittaessa Venäjän maalein 0–2. Hän pelasi turnauksessa myös ottelun Ruotsia vastaan, jonka Suomi voitti lukemin 4–1. 

Lehtonen valittiin Helsingissä ja Tukholmassa järjestettäviin maailmanmestaruuskilpailuihin vuonna 2012.

Ensimmäistä kertaa urallaan olympialaisissa Lehtonen pelasi vuonna 2014 Sotšissa. Hän pelasi kaksi ottelua. Toinen niistä oli alkulohkon ottelu Norjaa vastaan, jonka Suomi voitti maalein 6–1. Lehtonen teki ottelussa kaksi syöttöpistettä. Hän torjui myös välierän Ruotsia vastaan, kun Tuukka Rask sairastui flunssaan juuri ennen peliä. Ruotsi voitti ottelun maalein 2–1. Suomi ja Lehtonen saavuttivat kuitenkin turnauksessa pronssia voittaen Yhdysvallat lukemin 5–0.

 Yksityiselämä 
Lehtonen avioitui Abbe Lehtosen (o.s. Schutter) kanssa heinäkuussa 2011.https://www.whitepages.com/name/Kari-J-Lehtonen/Dallas-TX/11vkcr16 Heillä on kaksi poikaa, jotka ovat syntyneet toukokuussa 2013 ja marraskuussa 2017.

 Tilastot 

 Seuratilastot 

     Runkosarja   Pudotuspelit   Palkinnot   Kausi Joukkue Liiga O V H MIN PM NP PMK TP% O V H MIN PM NP PMK TP%      2000–2001 Jokerit SM-liiga 4 3 1 190 6 0 1.90 93,7 – – – – – – – – 2001–2002 Jokerit SM-liiga 23 13 5 1242 37 4 1.79 94,1 11 8 2 623 18 3 1.73 94,0  2002–2003 Jokerit SM-liiga 45 23 14 2634 87 5 1.98 92,8 10 6 4 626 17 2 1.63 94,1  2003–2004 Atlanta Thrashers NHL 4 4 0 239 5 1 1.25 95,8 – – – – – – – – Chicago Wolves AHL 39 20 14 2192 88 3 2.41 92,6 10 6 4 663 23 1 2.08 94,2 2004–2005 Chicago Wolves AHL 57 38 17 3378 128 5 2.27 92,9 16 10 6 983 28 2 1.71 93,9 2005–2006 Atlanta Thrashers NHL 38 20 15 2166 106 2 2.94 90,6 – – – – – – – – 2006–2007 Atlanta Thrashers NHL 68 34 24 3934 183 4 2.79 91,2 2 0 2 118 11 0 5.59 84,9 2007–2008 Atlanta Thrashers NHL 48 17 22 2707 131 4 2.90 91,6 – – – – – – – – Chicago Wolves AHL 2 2 0 124 4 0 1.93 93,4 – – – – – – – – 2008–2009 Atlanta Thrashers NHL 46 19 22 2624 134 3 3.06 91,1 – – – – – – – – 2009–2010 Dallas Stars NHL 12 6 4 663 31 0 2.81 91,1 – – – – – – – – Chicago Wolves AHL 4 1 1 247 11 0 2.67 89,9 – – – – – – – – 2010–2011 Dallas Stars NHL 69 34 24 4119 175 3 2.55 91,4 – – – – – – – – 2011–2012 Dallas Stars NHL 59 32 22 3497 136 4 2.33 92,2 – – – – – – – – 2012–2013 Dallas Stars NHL 36 15 14 1986 88 3 2.66 91,6 – – – – – – – – 2013–2014 Dallas Stars NHL 65 33 20 3804 153 5 2.41 91,9 6 2 4 346 19 1 3.29 88,5 2014–2015 Dallas Stars NHL 65 34 17 3698 181 5 2.94 90,3 – – – – – – – – 2015–2016 Dallas Stars NHL 43 25 10 2280 105 2 2.76 90,6 11 6 3 555 26 1 2.81 89,9 2016–2017 Dallas Stars NHL 59 22 25 3178 151 3 2.85 90,2 – – – – – – – – NHL Yhteensä 612 295 219 34897 1579 37 2.72 91,2 19 8 9 1019 56 2 3.30 88,7 SM-liiga Yhteensä 72 39 20 4065 130 17 1.92 93,3 21 14 6 1249 35 5 1.68 94,1

Maajoukkuetilastot

 Vuosi Kisa O V H MIN PM NP PMK TP% 2007 MM 6 5 1 374 12 1 1.93 91,30 2012 MM 4 2 2 232 11 1 2.85 89,42 MM YHTEENSÄ 10 7 3 606 23 2 – 90,49

 Saavutukset 

 Maajoukkue 
 Alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuiden hopea vuonna 2001
 Alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruus vuonna 2000
 Alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuiden pronssi vuonna 2001
 Maailmancupin hopea vuonna 2004
 Maailmanmestaruuskilpailuiden hopea vuonna 2007
 Maailmanmestaruuskilpailuiden paras maalivahti vuonna 2007
 Maailmanmestaruuskilpailuiden tähdistökentällisen maalivahti vuonna 2007
 Olympiapronssi vuonna 2014

 NHL 
 Viikon pelaaja (5.3.2007)
 Kaikkien aikojen korkein suomalaisvaraus NHL:n varaustilaisuudessa (ensimmäisen kierroksen toinen varaus; jakaa ennätyksen Aleksander Barkovin. Patrik Laineen ja Kaapo Kakon kanssa): 2002
 Eniten tehopisteitä tehnyt suomalaismaalivahti ja 10. eniten tehopisteitä tehnyt maalivahti, 0 + 28http://www.nhl.com/stats/goalies?reportType=allTime&seasonFrom=19171918&seasonTo=20212022&gameType=2&filter=gamesPlayed,gte,1&sort=points&page=0&pageSize=50

 SM-liiga 
 Suomen mestaruus (Jokerit) 2002
 Urpo Ylönen -palkinto 2002 ja 2003 (paras maalivahti)
 Jari Kurri -palkinto 2002 (pudotuspelien paras pelaaja)
 Tähdistökentällisen maalivahti 2002 ja 2003

Lehtonen on myös voittanut Kalen Kannun vuonna 2002.

 Valinnat 
 Ikäluokan 1983 Pohjola-leirin tähdistömaalivahti ja koko leirin parhaan pelaajan palkinto
 Pienimmällä varausnumerolla NHL:ään varattu eurooppalainen maalivahti
 Valittu AHL-tähdistöotteluun
 Kuukauden maalivahti AHL-liigassa
 SM-liigan pudotuspelien arvokkain pelaaja kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana
 Kaksi kertaa valittu SM-liigan parhaaksi maalivahdiksi ja tähdistöön (vuosina 2002 ja 2003)
 Vuoden 2007 maailmanmestaruuskilpailuiden paras maalivahti

 Seurat 
 Jokerit (SM-liiga) 2001–2003
 Atlanta Thrashers (NHL) 2003–2010
 Chicago Wolves (AHL) 2003–2010
 Dallas Stars (NHL) 2010–2018

 Lähteet 





 Viitteet 

 Aiheesta muualla 

 NHL-pelaajasivu 
 Kari Lehtonen nhlfinns.com:ssa

Luokka:Suomalaiset jääkiekkomaalivahdit
Luokka:Suomalaiset olympiamitalistit
Luokka:Jari Kurri -palkinnon voittajat
Luokka:Urpo Ylönen -palkinnon voittajat
Luokka:Atlanta Thrashersin varaamat pelaajat
Luokka:Vuonna 1983 syntyneet
Luokka:Elävät henkilöt
Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit