Bugsy Siegel

Benjamin "Bugsy" Siegel (28. helmikuuta 1906 New York – 20. kesäkuuta 1947 Beverly Hills)  oli yhdysvaltalainen gangsteri, jolla oli keskeinen rooli Las Vegasin kehittymisessä uhkapelikaupungiksi. Hänestä käytettiin lisänimeä Bugsy ("bugs", amerikkalaisessa slangissa "omituinen", "hullu"), mutta kukaan ei uskaltanut käyttää tätä nimeä puhutellessaan häntä, sillä se sai Siegelin raivon valtaan. Nykyisten tutkijoiden mielestä Siegel oli sosio- tai psykopaattihttp://www.crimelibrary.com/gangsters/bugsy/bugsymain.htm , mutta Siegeliä ei koskaan virallisesti diagnosoitu tällaiseksi.

Elämä
Siegel syntyi Brooklynissä, New Yorkissa köyhään itävaltalaisten juutalaisten siirtolaisperheeseen. Siegel liittyi alueen jengeihin ja teki ensimmäiset rikoksensa hyvin nuorena. Siegel muun muassa kiristi rikollisen uransa alussa rahaa New Yorkin Lower East Siden juutalaisilta kaupustelijoilta. Sitten hän liittoutui Meyer Lanskyn kanssa noin vuonna 1918 ja ryhtyi varastamaan autoja sekä osallistui myöhemmin ryöstöihin New Yorkissa, New Jerseyssä ja Philadelphiassa. Siegel ja Lansky pyörittivät myös palkkamurhaoperaatiota, Murder, Inc:n edeltäjää. Vuonna 1931 hän oli yksi Joe Masserian neljästä teloittajasta. Siegel toimi muun muassa jengin palkkatappajana ja syyllistyi raiskaukseen, josta Lansky järjesti hänet kuiville.   

Vuonna 1930 Lansky ja Siegel liittoutuivat Charles "Lucky" Lucianon kanssa ja Siegelistä tuli viinan salakuljettaja. Vuonna 1937 rikollissyndikaatti lähetti Siegelin Kaliforniaan kehittämään sikäläistä laitonta uhkapelitoimintaa. Siegel pääsi Hollywoodin sisäpiiriin ja palkkasi apulaisekseen Mickey Cohenin, myöhemmän LA:n rikollispomon. 

Kaliforniassa Siegel perusti menestyksekkäästi uhkapeliluolia ja uhkapelilaivoja, jotka oli ankkuroitu aluevesirajan ulkopuolelle. Hän johti myös  huumausaineiden salakuljetusta, kiristystä ja muita laittomia yrityksiä ja onnistui yhtä menestyksekkäästi ystävystymään Hollywood-tähtien ja julkkisten kanssa.

Las Vegasin peliliiketoiminnan varhaisimmat juuret ovat 1930-luvulta, jolloin uhkapelaaminen laillistettiin Nevadassa, ja mafialla oli ollut Las Vegasissa kasinoita jo ennen Siegelin saapumista. Siegel kehitti kuitenkin valtakunnallisen vedonlyöntipalvelun ja alkoi vuonna 1945 toteuttaa unelmaansa uhkapelikeitaasta autiomaassa. Samana vuonna hän rakensi Las Vegasiin Flamingo Hotel and Casinon, jonka alkuperäiseksi budjetiksi oli suunniteltu 1 500 000 dollaria, mutta joka maksoi lopulta 6 000 000 dollaria, josta suuri osa oli idästä peräisin olevia syndikaattivaroja. 

Kustannusten ylitykseen liittyi Siegelin laajamittainen huijaus, ja hän värväsi tyttöystävänsä Virginia Hillin tallettamaan rahat eurooppalaisiin pankkeihin. Siegel alkoi myös kirjoittaa vääriä sekkejä rakennuskustannusten kattamiseksi. Nämä toimet ja muut petokset suututtivat Lanskyn ja muut idän pomot.  Flamingo avattiin 26. joulukuuta 1946. Paikalla oli Hollywood-tähtiä, mutta ei niin paljon kuin Siegel olisi toivonut, eikä  Flamingo koskaan menestynyt Siegelin aikana riittävän hyvin kattaakseen rakennustöiden kustannukset.

Murha
Myöhäisiltana 20. kesäkuuta 1947 Siegel kuoli palatsimaisessa Beverly Hillsin kodissaan olohuoneen ikkunan läpi ammuttujen luotien osuttua häneen. Lähes samaan aikaan kolme Lanskyn kätyriä käveli Las Vegasissa sijaitsevaan Flamingo Hotelliin ja ilmoitti ottavansa hotellin haltuunsa.

Fiktiossa
Siegel on Kummisetä-elokuvan roolihahmon Moe Greenen esikuva. Kirjassa ja elokuvassa Greene murhataan samalla tavalla kuin Siegel eli ampumalla silmään.
Elokuva Bugsy (1991), pääosassa Warren Beatty, perustuu löyhästi Siegelin elämäntarinaan.
HBO:n sarjassa Boardwalk Empire nuorta Siegeliä näyttelee Michael Zegen.
Elokuvassa Lansky (2021), Siegeliä näyttelee David Cade.

 Lähteet 

Luokka:Yhdysvaltalaiset rikolliset
Luokka:Yhdysvaltalaiset henkirikosten uhrit
Luokka:Vuonna 1906 syntyneet
Luokka:Vuonna 1947 kuolleet