Jättiläiskilpikonnat

Jättiläiskilpikonnat ovat maakilpikonnien heimoon kuuluvia jättimäisiä kilpikonnia. Niitä tavataan Galápagossaarilla (Chelonoidis nigra-lajikompleksi) ja Seychelleillä (aldabranjättiläiskilpikonna). Aiemmin lajeja oli myös Madagaskarilla, Réunionilla ja Mauritiuksella. 

Jättiläiskilpikonnat eivät ole taksonominen ryhmä vaan eri sukuihin kuuluva joukko isokokoisia lajeja. Monet niistä ovat  kuolleet sukupuuuttoon. Vuoden 2021 lajiluettelossaan kansainvälinen kilpikonnien tutkimusryhmä luettelee 20 vielä elossa olevaa kilpikonninen lajia tai alalajia, joiden kilven pituus on noin metrin tai enemmän. Suurin osa niistä elää vedessä.

Jättiläiskilpikonnat voivat painaa jopa 250 kiloa. Niiden kuori on erittäin kova, mutta ne ovat hyvin hidasliikkeisiä. Siksi ne olivatkin helppoa saalista kivääreillä varustetuille eurooppalaisille, jotka saapuivat niiden elinalueille. Nykyään kaikki jättiläiskilpikonnalajit ovat uhanalaisia.

 Laji Levinneisyysalue Pituus Uhanalaisuus Chelonoidis porteri Galápagossaaret 135 cm Äärimmäisen uhanalainen Chelonoidis vandenburghi Galápagossaaret  129 cm  Vaarantunut Aldabranjättiläiskilpikonna Seychellit 123 cm Vaarantunut Chelonoidis donfaustoi Galápagossaaret 112 cm Äärimmäisen uhanalainen Chelonoidis darwini Galápagossaaret 107 cm  Äärimmäisen uhanalainen Chelonoidis becki Galápagossaaret 105 cm  Vaarantunut Galápagoksenjättiläiskilpikonna Galápagossaaret  noin 120 cm  kadonnut (nimialalaji)

 Katso myös 
 Harriet, kuuluisa jättiläiskilpikonna.

 Lähteet 

Luokka:Kilpikonnat
Luokka:Uhanalaiset matelijat