Makaronesia

Makaronesia on itäisellä Pohjois-Atlantilla Iberian niemimaan ja Länsi-Afrikan edustalla sijaitseva saaristo. Siihen kuuluu viisi erillistä saariryhmää: Portugalille kuuluvat Azorit, Madeira ja Selvagenssaaret, Espanjalle kuuluvat Kanariansaaret sekä itsenäinen valtio Kap Verde. Asuttuja saaria on yhteensä 28 ja asumattomia vain muutamia, kuten Selvagenssaaret, Desertassaaret Madeiralla sekä Santa Luzia Kap Verdessä. Makaronesia on maantieteellis-biologinen termi, jota käytti ensimmäisenä englantilainen kasvitieteilijä Philip Webb 1800-luvulla.

Makaronesia on syntynyt tulivuoritoiminnan seurauksena 21–0,8 miljoonaa vuotta sitten. Azoreilla, Kanariansaarilla ja Kap Verdellä on muutamia toimivia, joskaan ei kovin aktiivisia tulivuoria. Suhteellisen pienestä koostaan huolimatta monien saarten pinnanmuodot kohoavat noin kahteen kilometriin; korkein kohta Teneriffan saarella on 3 718 metriä. Makaronesian saarten yhteispinta-ala on 14 632,5 neliökilometriä ja asukasluku 2 740 000.

 Luonto 
Makaronesian saaret eivät koskaan ole olleet osana mannerta, joten niiden eläimistö on varsin harvalukuista ja suurikokoisia maaeläimiä ei juuri tavata. Samoin kasvillisuus on saapunut saarille muualta, pääosin Välimeren alueelta ja Luoteis-Afrikasta, mutta myös Afrikan kaakkoisosista ja neotrooppiselta alueelta. Vain suotuisimmilla alueilla vuorien keräämien sateiden turvin kasvillisuus on rehevää, ja erityisesti Saharan puoleisilla sekä pienillä ja matalilla saarilla kasvillisuus on karua ja puutonta.

Makaronesiassa esiintyy 30 kotoperäistä eli endeemistä kasvisukua ja useita satoja endeemisiä kasvilajeja. Esimerkiksi Kanariansaarille endeemisiä kasveja on 570 lajia (40 % saarten alkuperäisistä lajeista) ja Madeiralle 156 lajia (20 %). Monet lajit ovat endeemisiä useammalle saariryhmälle, esimerkiksi 56 lajia Madeiralle ja Kanariansaarille, mutta vain yksi laji on endeeminen koko Makaronesialle, mikä kertoo saariston väljyydestä ja mantereen läheisyydestä. Lisäksi Makaronesiassa tavataan endeemisiä lintu-, matelija- ja hyönteislajeja tai -alalajeja.

Makaronesian laurisilvaa eli laakeripuumetsää pidetään jäänteenä jääkausia edeltäneestä tertiäärikautisesta subtrooppisesta kasvillisuustyypistä, joka silloin vallitsi koko Välimeren ja Pohjois-Afrikan alueella. Golfvirran turvin saaret välttyivät jääkausilta. Alun perin metsät peittivät Azorit, Madeiran ja läntiset Kanariansaaret, mutta hakkuiden seurauksena viimeisetkin jäänteet ovat kadonneet monilta alueilta. Nykyisin merkittävin metsäalue on Madeiralla, jossa se peittää yhä noin 20 prosenttia saaren pinta-alasta. Metsä on suojeltu ja lisäksi Unescon maailmanperintöluettelon kohde. Kanariansaarilla metsiä on paikoin Teneriffalla ja Gomeralla sekä Azoreilla Picolla, Terceiralla ja São Miguelilla.
Makaronesian saaret
 Rank Saaren nimiPinta-ala (km2) SijaintiVäestöTiheys (per km2) 1  Tenerife  2 034,38      966 354  475 2  Fuerteventura  1 659,74    126 227  76 3  Gran Canaria  1 560,11     870 595Population referred to the January 1  2019    558  4  Santiago 991    294 135  297 5  Lanzarote  845,94      154 530  183 6  Santo Antão 785    38 200  45 7  São Miguel 744,55    137 228  184 8  Madeira 740,7    267 785  362 9  La Palma  708,32     85 840  121 10  Boa Vista  631,1    14 451  23 11  Fogo 475,6    45 837  96 12  Pico   444,97    13 895  31 13  Terceira  400,28    53 311  133 14  São Nicolau  379,5    12 424  33 15  La Gomera  369.,76     22 426  61 16  Maio  269    6 980  26 17  El Hierro  268      11 338  42 18  São Jorge  243,65    8 381  34 19  São Vicente  227    81 014  357 20  Sal  216    39 700  184 21  Faial   173,06    14 356  83 22  Flores  141,02    3 429  24 23  Santa Maria 96,87    5 414  56 24  Brava  336    5 698  17 25  Graciosa 60,65    4 095  68 26  Porto Santo   42,17    5 158  122 27  Santa Luzia  34,2    0  0 28  La Graciosa  29,05     734  25 29  Corvo   17,12    386  23 30  Alegranza  10,202     0  0 31  Deserta Grande   10    0  0 32  Lobos  4,679      4  0 33  Bugio   3    0  0 34  Ilhéu Grande  3    0  0 35  Ilhéu Branco  2,78    0  0 36  Selvagem Grande  2,45    0  0 37  Ilhéu de Cima  1,5    0  0 38  Montaña Clara  1,33     0  0 39  Roque del Este  0,1      0  0

 Lähteet 

*