Laon kieli

Lao (omakielinen nimi: ພາສາລາວ‎) on tai-kieliin kuuluva kieli, jolla on virallisen kielen asema Laosissa. Maan väestöstä noin puolet osaa kieltä ja maailmanlaajuisesti sillä on arviolta 3,3 miljoonaa puhujaa. Laosin lisäksi puhujia on myös muun muassa Australiassa, Kambodžassa, Kanadassa, Ranskassa, Thaimaassa ja Yhdysvalloissa.
pienoiskuva|Puhuttua laota
Laon kieli jakautuu kuuteen päämurteeseen ja sen katsotaan olevan uhanalainen. Laon lähimpiä sukulaiskieliä on muun muassa thai. Laon kielen uhanalaisuus perustuu siihen, että Laos ei ole ollut poliittisesti vakaa maa kovinkaan pitkään, minkä vuoksi yhteisen kirjallisen standardin luominen on ollut vaikeaa. Maan sisällä tätä ovat vaikeuttaneet laon melko runsas murteellinen variaatio sekä epäsuhta vanhan ja uudistetun kirjallisten standardien välillä. Maan ulkopuolella painetta sen sijaan luo ulkopuolisten kielten vaikutus laohon. 

 Kirjakieli ja kielipolitiikka 
Kieltä kirjoitetaan omalla kirjoitusjärjestelmällä, joka on abugida ja muistuttaa thain kirjoitusjärjestelmää. Raamattu käännettiin kokonaisuudessaan laoksi ensimmäisen kerran vuonna 1932. Vanhimmat kirjalliset todisteet laosta ovat peräisin 1200-luvulta.

Monarkian lakkauttamisen jälkeen vuonna 1975 kommunistihallinto kielsi R-kirjaimen käytön, koska sen katsottiin olevan liian länsimaalainen. Tämän myötä myös kielletyn kirjaimen sisältävät nimet piti vaihtaa muotoon, jossa käytettiin L-kirjainta. R-kirjaimen käyttö on kuitenkin yleistynyt eteenkin nuorten keskuudessa. Syitä tähän ovat muun muassa thai (jossa vastaava kirjain löytyy), internetin yleistyminen ja ulkomaalaiset tavaramerkit (esim. Prada ja Rolex).

Sosiaalinen media on ollut positiivinen tekijä laon kielen säilymisessä, koska kirjallista materiaalia kielellä on tuotettu melko vähän. Kielipuristien mielestä tämä on kuitenkin uhka laon kielen puhtaudelle, koska internetissä laohon sekoitetaan jonkin verran thaita. Laosin viranomaiset kontrolloivat paikallista mediaa kovakouraisesti, minkä vuoksi monet laosilaiset seuraavat thaimaalaista mediaa, joka on vapaampi. Vanhempi kirjakieli, joka oli käytössä ennen kommunistien valtaannousua, on edelleen käytössä laosilaisen diasporan ja vanhemman väestön keskuudessa. 

 Fonologia 

 Konsonantit 
LabiaaliAlveolaariPalataaliVelaariGlottaalinorm.lab.norm.lab.norm.lab.norm.lab.KlusiilisoinnillinenbdsoinnitonpttɕtɕʷkkʷʔʔʷaspiroitunutpʰtʰtʷʰkʰkʷʰFrikatiivifssʷhNasaalimnɲŋŋʷApproksimanttillʷjw
Lähde:

 Vokaalit 
Vokaalit voivat esiintyä niin pitkinä kuin lyhyinä.
EtinenKeskinenTakainenSuppeaiɯ | u Puolisuppeaeɤ | oPuoliavoinɛɔAvoina
Lähde:

 Kielioppi ja sanasto 
Kuten muissakin tai-kielissä myös laossa sanat ovat suurimmaksi osaksi yksitavuisia ja merkityseroja tehdään tooneilla. Monitavuisiakin sanoja löytyy, mutta ne painottuvat paalista ja khmeristä tulleisiin lainasanoihin. Merkittävä määrä lainasanoja on peräisin myös thaista. Jonkin verran lainasanoja on tullut myös kiinasta ja ranskasta.

Standardilaon perussanajärjestys on SVO ja kieli on hyvin analyyttinen. Pronomineja on runsaasti, koska niiden käytössä on kiinnitettävä huomiota kohteliaisuuksiin sekä puhujan ja kuulijan väliseen suhteeseen.

Lukusanat 1–10 laoksi:
12345678910Numero໑໒໓໔໕໖໗໘໙໑໐Lukusanaຫນຶ່ງສອງສາມສີ່ຫ້າຫົກເຈັດແປດເກົ້າສິບLitterointineungsawngsaamseehaahokjaetbpaaetgowsip

Lähteet

 Aiheesta muualla 

*