Sarvikuonot

Sarvikuonot (Rhinocerotidae) ovat kavioeläimiin kuuluvia suurikokoisia nisäkkäitä, joita elää luonnonvaraisina Afrikassa ja Aasiassa. Sarvikuonojen heimoon kuuluu viisi elossa olevaa lajia ja yksi käytännössä sukupuuttoon kuollut laji:

 etelänleveähuulisarvikuono eli isosarvikuono (16 803 yksilöä Afrikassa)
 zairenleveähuulisarvikuono (2 yksilöä Keniassa)
 pensassarvikuono (6 487 yksilöä Afrikassa) 
 sumatransarvikuono (50 yksilöä Sumatran ja Borneon saarilla)
 intiansarvikuono (4 000 yksilöä Intiassa ja Nepalissa) 
 jaavansarvikuono (76 yksilöä Ujung Kulonin kansallispuistossa Jaavan saarella) 

Sarvikuonojen hartiakorkeus on 150–185 senttimetriä, ruumiinpituus voi olla 420 senttimetriä, häntä 50–70 senttiä. Painoa sarvikuonolla voi olla jopa 1 800–3 600 kilogrammaa. Urokset ovat suurempia kuin naaraat. Sarvikuonot ovat norsujen jälkeen suurimpia maanisäkkäitä.

Sarvikuonoille ominainen piirre on niiden kuonossa oleva sarvi. Heimon tieteellinen nimi Rhinocerotidae tuleekin kreikan kielen sanoista rhino (kuono) ja keras (sarvi). Nykyisin suurin uhka sarvikuonoille on niiden salametsästys sarvien vuoksi.

Sarvikuonojen näkö on heikko: ne eivät pysty näkemään ihmistä yli 30 metrin päästä. Sen sijaan niiden kuulo- ja hajuaisti ovat hyvin tarkat. Nurminen, Matti (toim.): Maailman eläimet: Nisäkkäät 2, s. 50 (Englanninkielinen alkuteos The Encyclopedia of Mammals 2, sarjassa World of animals). Helsinki: Tammi, 1987.  

Sarvikuonojen kaltaiset eläimet ilmestyivät maapallolle ensimmäistä kertaa eoseenikaudella. Niistä kehittyi muun muassa mioseenikaudella elänyt Indricotherium, joka painoi 15 tonnia ja on suurin koskaan maan päällä elänyt nisäkäs. Plioseenikaudella sarvikuonot kuolivat sukupuuttoon Pohjois-Amerikasta ja pleistoseenikaudella Euroopasta sekä Pohjois-Aasiasta. Muinaisista sarvikuonoista tunnetuin lienee viimeisimmän jääkauden aikana elänyt villasarvikuono, josta on löydetty ikiroudassa säilyneitä jäänteitä.

pienoiskuva|vasen|Suippohuulisarvikuono Ngorongoron kraatterissa, Tansaniassa.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
 Luomus, Nisäkkäiden suomenkieliset nimet: Sarvikuonot (Rhinocerotidae)
 ITIS: Rhinocerotidae 
 Animal Diversity Web 
 Ultimate Ungulate 


*
Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit