Hengellinen ritarikunta

Hengellinen ritarikunta on uskonnollinen ja kirkon tai uskonnollisen yhteisön hallinnoima ritarikunta. Hengelliset ritarikunnat syntyivät keskiajalla, ristiretkien aikana. Ritarikunta oli järjestö, jonka jäsenet pyrkivät yhteiseen tavoitteeseen ja noudattivat ritarikunnan sääntöjä. Sen jäsenet olivat ritarinarvoisia. Hengelliset ritarikunnat vaalivat kristityn ritarin ihannetta, jossa yhdistyi sotilaallinen urheus ja hurskaus.

Hengellisten ritarikuntien alkuperäisinä tehtävinä olivat taistelu vääräuskoisia vastaan, Pyhän maan suojelu sekä pyhiinvaeltajien ja sairaiden hoito. Niiden jäsenet antoivat munkkilupauksen ja omistautuivat sodankäynnille. Ristiretkien päätyttyä Lähi-idässä toimineet hengelliset ritarikunnat siirtyivät Eurooppaan.

Merkittävimpiä hengellisiä ritarikuntia olivat Temppeliherrain ritarikunta, Johanniittain ritarikunta ja Saksalainen ritarikunta sekä Baltian käännyttämiseksi perustettu Kalpaveljesten ritarikunta. Näiden lisäksi Lähi-idässä toimi muun muassa spitaalisten ritarien perustama Pyhän Lasaruksen ritarikunta.

Vanhat suuret ritarikunnat on lakkautettu saksalaista ritarikuntaa ja johanniittoja lukuun ottamatta. Temppeliherroja syytettiin kerettiläisyydestä ja ritarikunta tuhottiin. Kalpaveljien sulauduttua Saksalaiseen ritarikuntaan se kuihtui uuden ajan alussa poliittisesti merkityksettömäksi hyväntekeväisyysjärjestöksi, joka lakkautettiin vuonna 1809. Se perustettiin uudelleen muutamaa vuosikymmentä myöhemmin. Katolisella Johanniittain ritarikunnalla (Maltan ritarikunnalla) on lähes katkeamaton historia ja sen poliittisesta vaikutusvallasta kertoo nykyinen monen valtion tunnustama suvereeni puolivaltiollinen status.

Myös Iberian niemimaalla syntyi reconquistan (kristittyjen suorittama maan takaisinvalloitus muslimeilta) aikana lukuisia hengellisiä ritarikuntia, kuten Santiagon ja Calatravan ritarikunnat Espanjassa sekä Kristuksen ritarikunta Portugalissa.

Monet uudemmat ritarikunnat ovat kunniaritarikuntia, joiden käytännössä ainoana toimintamuotona on ritarimerkkien myöntäminen ansioituneille henkilöille.

 Luettelo hengellisistä ritarikunnista (perustamisjärjestyksessä) 
 Temppeliherrain ritarikunta – 1120
 Johanniittain ritarikunta – 1136
 Pyhän Lasaruksen ritarikunta – 1142
 Calatravan ritarikunta – 1158
 Santiagon ritarikunta – 1170
 Montjoien ritarikunta – 1173
 Avizin ritarikunta – 1176
 Saksalainen ritarikunta – 1193
 San Jorge de Alfaman ritarikunta – 1201
 Kalparitaristo – 1202
 Dobrzynin ritarikunta – 1216
 Tuomaksen ritarit – 1227
 Siunatun Neitsyt Marian ritarikunta – 1261
 Santa Maria de Espanan ritarikunta – 1275
Montesan ritarikunta – 1317
Kristuksen ritarikunta – 1319
 Pyhän Haudan ritarikunta – 1342
Kultaisen kannuksen ritarikunta – 1357
 Lohikäärmeen ritarikunta – 1408
 Meidän Betlehemin Rouvamme ritarikunta – 1459
 Pyhän Yrjön ritarikunta – 1464
 Pyhän Stefanuksen ritarikunta – 1561
 Pyhän Hengen ritarikunta – 1578
 Pyhän Karitsan ritarikunta – 1935
 Konstantinus Suuren Ritarikunta – 1953

Lähteet

 Aiheesta muualla 

*