Uhanalainen kieli

Uhanalainen kieli on kieli, jonka puhujat eivät enää käytä sitä lainkaan tai käyttävät sitä yhä harvemmissa sosiaalisissa tilanteissa tai joka ei siirry seuraavalle sukupolvelle. Noin 97 prosenttia maailman ihmisistä puhuu vain noin neljää prosenttia maailman kielistä eli noin kolme prosenttia maailman ihmistä puhuu noin 96 prosenttia maailman kielistä. Unescon arvion mukaan vuoteen 2100 mennessä jopa 90 prosenttia olemassa olevista kielistä saattaa olla korvautunut jollain valtakielellä. Ethnologue luokittelee 473 kieltä uhanalaisiksi.

Esimerkiksi monista Pohjois-Amerikan alkuperäiskielistä tuli uhanalaisia 1800- ja 1900-luvuilla, kun silloinen kielipolitiikka yritti estää tai jopa kieltää niiden käytön.

Kuolleella kielellä ei enää ole puhujia.

 Uhanalaisen kielen määritteleminen 

Unesco käyttää kielten uhanalaisuuden määrittelyssä kuutta ehtoa tai määritelmää:
 kielen siirtyminen sukupolvelta toiselle
 kielen puhujien lukumäärä
 kielen puhujien osuus kokonaisväestöstä
 kielen käyttö olemassa olevissa kielenkäyttötilanteissa
 kielen suhtautuminen uusiin medioihin ja kielenkäyttötilanteisiin
 olemassa oleva kielenopetusmateriaali.

Kieltä on arvioitava kaikkien kuuden ehdon tai määritelmän perusteella. Menestyminen yhdessä kategoriassa ei ole riittävä tae kielen säilymisestä.

Esimerkiksi ainu on uhanalainen kieli Japanissa, sillä sitä puhuu vain 300 ihmistä, joista vain noin 15 käyttää kieltä aktiivisesti, ja vain muutama uuden sukupolven edustaja oppii sen. Kieli voidaan määritellä uhanalaiseksi myös, jos sillä on sata puhujaa, mutta kaikki sen puhujat ovat yli 90-vuotiaita ja kieltä ei opeteta uudelle sukupolvelle.

Joillakin kielillä saattaa olla kymmeniätuhansia puhujia, mutta ne voidaan määritellä uhanalaisiksi, koska puhujaväestön lapset eivät enää opettele kieltä, tai puhujat ovat vaihtamaisillaan käyttökieleksensä kansallisen kielen korvaamaan paikalliset kielet.

Sadan puhujan kieli taas voidaan katsoa hyvinkin eläväiseksi, jos se on jonkin yhteisön ensisijainen kieli, ja jos se on ensimmäinen, jopa ainoa, kieli kyseisen yhteisön lapsille.

Unescon kielten uhanalaisuustasot
Unescon kirja "Atlas of the World's Languages in Danger" käyttää seuraavia kuutta tasoa määrittelemään kielen uhanalaisuutta.

+ Unescon kielten uhanalaisuusluokitukset Lyhenne  Tason nimi englanniksi  Mahdollisia suomennoksia  Kriteereitä EX  Extinct  SammunutHävinnytKuollut  Kielellä ei ole enää puhujia elossa. Atlas olettaa kieltä sammuneeksi, jos kieltä ei tiedetä puhutun 1950-luvun jälkeen. CR  Critically endagered  Kriittisesti uhanalainenÄärimmäisen uhanalainen  Nuorimmat kielen puhujat ovat isovanhempia ja iältään vanhempia, ja he puhuvat kieltä vain osittain ja harvakseltaan. SE  Severely endangered  Vakavasti uhanalainenErittäin uhanalainen  Isovanhemmat ja vanhemmat sukupolvet puhuvat kieltä. Vanhemmat ymmärtänevät kieltä vielä, mutta he eivät puhu sitä kuitenkaan lapsilleen tai keskenään. DE  Definitely endangered  UhanalainenSelvästi uhanalainen  Lapset eivät opi kieltä enää kunnolla äidinkielekseen kotonaan. VU  Vulnerable  VaarantunutHaavoittuvainen  Suurin osa lapsista puhuu kieltä vielä, mutta sen puhuminen on saattanut rajoittua vain tietyille alueille, kuten esimerkiksi kotiin. NE  SafeNot endangered  TurvassaEi-uhanalainen  Kaikki sukupolvet puhuvat kieltä ja sukupolvien välinen oppiminen on häiriötöntä. Näitä kieliä ei ole lueteltu Atlaksessa, koska ne eivät ole uhanalaisia.

Varsinaisesti uhanalaisiksi kieliksi luetellaan neljään keskimmäiseen luokkaan kuuluvat kielet.

 Esimerkkejä uhanalaisista kielistä 

 liivi
 saamelaiskielet
 udmurtti
 mantšu
 fääri
 Suurin osa Pohjois-Amerikan alkuperäiskielistä on uhanalaisia, ellei jo kuolleita. Poikkeuksia ovat esimerkiksi navajo ja cherokee.

 Katso myös 

 Kielen elvytys
 Kielipolitiikka
 Luettelo uhanalaisista kielistä

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 

Ethnologuen luettelo uhanalaisista kielistä 

Luokka:Kielipolitiikka