Niittysuohaukka

Niittysuohaukka (Circus pygargus) on haukkoihin kuuluva lintulaji. Se on Suomessa harvinainen.

 Koko ja ulkonäkö 
Niittysuohaukan pituus on 42–46 cm, siipien kärkiväli 115–125 cm ja paino 330–420 g.

Niittysuohaukkakoiraan höyhenpeite on harmaa päältä ja vaalea alta, siivenkärjet ovat mustat. Koiraan siivellä tummia raitoja ja vatsassa punaruskeaa viirutusta. Yleisolemukseltaan selvästi sinisuohaukkaa sirompi, pidempisiipisen oloinen ja hontelompi.

Naaras on ruskeasävyinen, kyynärsiivellä kulkee musta juova, ja kainalohöyhenissä on shakkiruutukuviointia. 

Nuori lintu muistuttaa eniten nuorta arosuohaukkaa, mutta kaulan sepel ei ole yhtä selvä, käsisiiven takareuna on tumma ja siiven alapinnan kuviointi erilainen. Sekä aro- että niittysuohaukan nuoret yksilöt eroavat nuoresta sinisuohaukasta viiruttoman rinnan, terävämmän käsisiiven ja  siiven yläpeitinhöyhenten ruosteenruskean lautuman avulla.

Suohaukkojen erottaminen toisistaan voi olla erittäin vaikeaa, ja naaraslintuja ja nuoria on voitava tarkkailla pitkään, jotta määritys voisi olla varma. Hyvä perustuntemus petolinnuista ja suohaukkojen pukujen tarkka tunteminen on välttämätöntä.

Niittysuohaukan ääni on korkea "kjik-kjik-kjik". 

 Levinneisyys ja elinympäristö
Niittysuohaukka pesii laajalla alueella Keski-Euroopasta Aasiaan. Suomessa vakiintunut viime vuosina hyvin vähälukuiseksi pesimälajiksi (2–7 paria), näiden lisäksi harhailijoita tavataan joitain kymmeniä. Virossa lajia pesii 300–400 paria ja Ruotsissa noin 50 paria.

Se on muuttolintu, joka talvehtii Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Etelä-Aasiassa.

Ympäristöministeriön päätöksellä (n:o 1209/95) lähes kaikille Suomen pesimälintulintulajeille on määritelty ohjeellinen arvo. Niittysuohaukan ohjeellinen arvo on 2018€.

Niittysuohaukka viihtyy avoimessa aurinkoisessa maastossa. Se elää yleensä alangoilla, mutta esiintyy Keski-Aasiassa jopa 1 500 metrin korkeudessa ja Afrikan talvehtimisalueillaan jopa 4 000 metrin korkeudessa.

 Elintavat 
Niittysuohaukka saalistaa pieniä nisäkkäitä, liskoja ja lintuja. Myyrät ovat erityisen tärkeä ravinnonlähde paikallisesti hyvinä myyrävuosina. Se pesii korkeassa kasvillisuudessa maassa. Pesäpoikasia on usein vaarassa tuhoutua sadonkorjuun yhteydessä.

 Nimi 
Tieteellinen nimi Circus tulee kreikan sanasta kirkos. Kyseessä on monen antiikin kirjoittaman mainitsema myyttinen lintu, joka sai nimensä kaartelusta (kirkos = ympyrä). Lintu oli ilmeisesti kanahaukka. Lajinimi pygargus on munkkilatinaa ja muunnos Aristoteleen antamasta nimestä pugargos, joka koostuu sanoista puge (perä) ja argos (valkoinen, loistava). Nimi viittasi petolintuun, jonka perä oli valkoinen, mikä sopii useaan lajiin.Jobling, 2010

 Lähteet 



 Viitteet 

 Aiheesta muualla 
 Finne, Jaakko 1969: Niittysuohaukka pesivänä Jurvassa. - Lintumies 2.1969 s. 51-52. SLY.

 LuontoPortti: Niittysuohaukka (Circus pygargus)
 ITIS: Circus pygargus 

Luokka:Suohaukat