Westminsteri usutunnistus

Westminsteri usutunnistus (inglise keeles Westminster Confession of Faith) on reformeeritud kristluse üks olulisemaid usutunnistusi. Selle koostas Westminsteri assamblee (Westminster Assembly) aastatel 1643–1648 Inglise kodusõja ajal. Usutunnistus kiideti heaks Šotimaa kiriku poolt 1647. aastal ja Inglismaa parlamendi poolt 1648. aastal.

See on üks mõjukamaid reformeeritud usutunnistusi ning sellest sai presbüterluse peamine õpetuslik standard kogu ingliskeelses maailmas. Kuigi Inglismaal selle mõju vähenes pärast restauratsiooni, on see jäänud Šotimaa kiriku ja teiste sellest inspireeritud presbüterlike kirikute keskseks dokumendiks.

 Ajalooline taust 

 Westminsteri assamblee 

Westminsteri usutunnistuse koostas Westminsteri assamblee, mis kutsuti kokku Inglismaa pika parlamendi poolt 1643. aastal. Assamblee eesmärk ei olnud algselt uue usutunnistuse loomine, vaid Inglismaa kiriku (anglikaani kiriku) "Kolmekümne üheksa artikli" revideerimine presbüterlikumas vaimus.

Assamblee toimus Inglise kodusõja (1642–1651) kontekstis, mil parlament oli sõjas kuningas Charles I-ga. Parlament vajas liitlastena šotlasi, kes nõustusid appi tulema tingimusel, et Inglismaa kirik reformitakse sarnaselt presbüterliku Šotimaa kirikuga. 1643. aastal sõlmitud "Pühaliku liiga ja lepingu" (Solemn League and Covenant) alusel nõustus Inglise parlament reformima kirikut "Jumala Sõna ja parimate reformeeritud kirikute eeskuju järgi".Robert L. Dabney, The Westminster Confession: Its History and Aims (Richmond, VA: Presbyterian Committee of Publication, 1869). Kordustrükk.

Assamblee, mis toimus Westminsteri palee Jeruusalemma kambris, koosnes 121 teoloogist (keda tunti kui divines), parlamendiliikmetest ja ilmalikest esindajatest. Kuigi enamik neist olid presbüterlased, osales ka väike, kuid häälekas grupp kongregatsionaliste ja mõned episkopaalse süsteemi pooldajad.

 Koostamine ja heakskiit 

Töö käigus selgus, et "Kolmekümne üheksa artikli" parandamisest ei piisa. Assamblee otsustas koostada täiesti uue usutunnistuse, mis kajastaks laiaulatuslikku reformeeritud teoloogilist konsensust. Lisaks usutunnistusele koostas assamblee ka "Suurema katekismuse" (Larger Catechism), "Väiksema katekismuse" (Shorter Catechism), "Jumalateenistuse korra" (Directory for Public Worship) ja "Presbüterliku kirikukorralduse" (Form of Presbyterian Church Government).

Usutunnistus valmis 1646. aasta detsembris ja esitati parlamendile. Pärast mõningaid muudatusi (peamiselt kiriku ja riigi suhteid käsitlevates peatükkides) kiitis Inglise parlament selle heaks 1648. aastal. Šotimaa kirikukogu (General Assembly of the Church of Scotland) kiitis selle heaks juba 1647. aastal ilma muudatusteta.

 Teoloogiline sisu 

Westminsteri usutunnistus on süstemaatiline reformeeritud teoloogia esitus, mis koosneb 33 peatükist. See on tuntud oma teoloogilise täpsuse, põhjalikkuse ja loogilise ülesehituse poolest.

 Õpetuse alused: Pühakiri, Jumal ja Tema otsused (Ptk 1–5) 

 1. Pühakirjast 

See peatükk on reformeeritud teoloogia alus, kinnitades sola scriptura põhimõtet. See loetleb 66 kanoonilist raamatut (39 Vana Testamendi, 27 Uue Testamendi), mis on Jumalast sisendatud ja moodustavad usu ning elu ainsa eksimatu reegli. Pühakirja autoriteet ei sõltu kiriku ega ühegi inimese tunnistusest, vaid üksnes Jumalast kui selle autorist (1.4).

Peatükk kinnitab, et Pühakiri on "kõrgeim kohtunik" (iudex supremus), kelle poole tuleb pöörduda kõikides usulistes vaidlustes (1.10). Kuigi Pühakirja sisu on mõistusega arusaadav ja päästeks vajalikud teadmised on selles selged, on Püha Vaimu "sisemine tunnistus" (testimonium internum Spiritus Sancti) vajalik, et usklik võiks Pühakirja jumalikus autoriteedis täielikult veenduda (1.5).

 2. Jumalast ja Pühast Kolmainsusest 

See peatükk kirjeldab klassikalist kristlikku jumalakäsitlust. Jumal on üks, elav ja tõeline, vaimne substants, kes on lõpmatu, igavene ja muutumatu oma olemises, tarkuses, väes, pühaduses, õigluses ja headuses (2.1). Ta on kõikvõimas, kõigeteadev ja täiesti iseseisev/iseenesest eksisteeriv (aseity), vajamata midagi väljastpoolt iseennast.

Selles ühtses ja jagamatus jumalikkuses on kolm isikut: Isa, Poeg ja Püha Vaim. Nad on "üks substants, võrdse väe ja igavikuga" (2.3). Isa ei ole sünnitatud ega lähtu kellestki; Poeg on Isast "igavesti sündinud"; Püha Vaim "lähtub igavesti Isast ja Pojast".

 3. Jumala igavesest otsusest 

See peatükk käsitleb predestinatsiooni õpetust. See väidab, et Jumal on oma igavese ja muutumatu eesmärgiga "vabalt ja muutumatult otsustanud kõik, mis sünnib" (3.1). See hõlmab nn kahekordset või topeltpredestinatsiooni: osa ingleid ja inimesi on "ette määratud igaveseks eluks" (valimine) ja teised "ette määratud igaveseks surmaks" (reprobatsioon). Täpsustuseks: valimist päästeks käsitletakse reformeeritud teoloogias aktiivsena, ehk Jumal sekkub, andes armu ja äratades patuse vaimulikust surmast vaimulikku ellu; reprobeerimist või teisisõnu "ette määramist igavesse surma" käsitletakse passiivsena, ehk Jumal ei sekku aktiivselt (nagu pääste puhul), vaid jätab inimese nõnda, nagu ta oma langenud loomu poolest on. Jumal ei lisa reprobeeritutele karistust, vaid nad surevad enda patust ja uskmatusest tingituna. Valitud päästetakse armust usu kaudu Kristuses Jeesuses; reprobeerituid e "kõrvale jäetuid" ootab ees Jumala õiglane kohtumõistmine. Laenates Augustinuse terminoloogiat ja tuginedes Rooma kirja 9. peatükile, siis Jumal valmistab ühest segust, nö "neetud massist" ehk massa damnata-st (langenud inimkond), mõned nõud auliseks, teised autuks tarbeks. 

Usutunnistus rõhutab, et see otsus on suveräänne ega põhine ettenähtud usul või headel tegudel, vaid Jumala enda tahtest antaval vabal armul (3.5). Samuti tehakse selgeks, et seejuures "ei ole Jumal patu autor" (3.1) ning see õpetus ei tühista loodud olendite tahtevabadust (nn secondary causes) ega inimese vastutust.

Usutunnistuses kajastatud teoloogia selgituseks tuleb üle täpsustada, et "ette määramist" päästeks või hukatuseks ei käsitleta metoodika poolest samasugustena. Nn "topelpredestinatsioon" terminina pole nüüdisaegsetes akadeemilistes käsitluste hinnangul sugugi abistav, vaid segadusttekitav, kuna jätab reformeeritud soterioloogiast eksitava mulje, kus Jumal tegutseb sümmeetriliselt osade päästmisel ja teiste hukkamisel. Aktiivne või sekkuv ettemääratus puudutab neid, kes pääsevad (inimest käsitletakse vaimulikult surnuna, kes seega vajab Jumala sekkuvat armu, et üldse ellu ärgata). Passiivne ehk mittesekkuv ettemääratus puudutab neid, kellest Jumal nö "läheb mööda" ja kes hukkuvad enda patu tõttu. Jumal on igavikust alates langetanud oma otsuse, kas sekkuda kellegi päästeks või mitte, ning seega kasutatakse termineid nagu "ette määratud", kuivõrd otsus mitte sekkuda on siiski otsus. Peale Augustinuse (354–430), Fulgentiuse (468–533), Isidori (560–636), Petrus Lombarduse (1100–1160) jpt, esineb sarnane käsitlus (mittesümmeetrilisest valimisest ja hukkamõistust) ka Aquino Thomaselt 13. saj, kus keskaegne teoloog põhjalikult arutles valimise (electio), reprobeerimise (reprobatio) ning ettemääratuse üle enda "Teoloogia summas" küsimustes 23 (De praedestinatione) ja 24 (De praescientia)

 4. Loomisest 

Kinnitab, et Kolmainu Jumalal oli hea meel luua maailm ja kõik selles olev "mitte millestki" (ex nihilo) kuue päeva jooksul ja "kõik oli väga hea" (4.1). Pärast kõige muu loomist lõi Jumal inimese, meheks ja naiseks, "Jumala näo järgi, omades teadmist, õiglust ja tõelist pühadust". Inimene sai surematu hinge ning talle anti valitsus kõige loodu üle ja kohustus Jumalale kuuletuda (4.2).

 5. Ettehooldusest 

See peatükk seletab, kuidas Jumal oma suveräänset otsust (Ptk 3) ajas teostab. Jumal "hoiab alal, juhib, käsutab ja valitseb" (5.1) kõiki looduid ja sündmusi, alates suurimast kuni vähimani. Peatükk käsitleb ka kurjuse probleemi, selgitades, et Jumal lubab patustel tegudel sündida (permission), kuid juhib neid "oma pühaks eesmärgiks", olemata ise patu autor ega kiites seda heaks (5.4).

 Pattulangemine ja päästeleping (Ptk 6–9) 

 6. Inimese pattulangemisest, patust ja selle karistusest 

See peatükk kirjeldab pattulangemist ja selle tagajärgi. Meie esivanemad (Aadam ja Eeva) langesid Saatan-kuradi kiusatusse ja patustasid teadlikult, rikkudes Jumala käsku. Sellega kaotasid nad oma algse õigluse ja osaduse Jumalaga ning langesid vaimse ja füüsilise surma alla (6.1–6.2).

Kuna Aadam oli kogu inimkonna esindaja (printsiip, mida tuntakse kui "föderaalne esindatus" või "lepingujuht"), laienes tema süü ja pattulangemise rikutud loomus (pärispatt) kõikidele tema järeltulijatele (välja arvatud Kristus, kuivõrd tema saadi Pühast Vaimust) (6.3). See pärispatt muudab inimese täielikult võimetuks Jumala silmis head tegema (total depravity), vastupanijaks Jumalale ja seob ta patu orjusse, mille karistuseks on igavene surm (6.4–6.6).

 7. Jumala lepingust inimesega 

See peatükk on usutunnistuse teoloogiline selgroog, mis raamistab Jumala suhte inimkonnaga lepinguteoloogia (Covenant Theology) kaudu.
 Tegude leping (Covenant of Works): Esimene leping sõlmiti Aadamaga paradiisis. See tõotas elu täiusliku ja isikliku kuulekuse tingimusel (7.2). Aadam rikkus seda lepingut, tuues surma kogu inimkonnale.
 Armu leping (Covenant of Grace): Pärast pattulangemist ilmutas Jumal teise lepingu, pakkudes päästet Jeesuse Kristuse kaudu. Selles lepingus pakub Jumal patustele vabalt elu ja päästet usu kaudu Kristusesse, andes neile ka Püha Vaimu, et nad oleksid võimelised uskuma ja meelt parandama (7.3). See armuleping on Vana ja Uue Testamendi keskmes, kuigi seda hallati Vana Testamendi ajal erinevalt (tõotuste, ohvrite ja seaduste kaudu) kui Uue Testamendi ajal (evangeeliumi selgema kuulutamise ja sakramentide kaudu) (7.5–7.6).

 8. Kristusest kui Vahemehest 

See peatükk keskendub Kristuse isikule ja tööle kui armulepingu kesksele tegelasele. Jumal määras igavikus oma ainsa Poja, Jeesuse Kristuse, olema vahemees Jumala ja inimese vahel ning lepingu käendaja (8.1).

Kristus, olles igavesti Jumal, sai aja möödudes inimeseks, võttes endale tõelise inimliku keha ja hinge. Ta on "kaks selget, täiuslikku ja jagamatut loomust, jumalik ja inimlik, ühendatud ühes isikus" (hüpostaatiline ühendus) (8.2). Ta on prohvet, preester ja kuningas.

Oma preestriametis tõi ta end vabatahtlikult ohvriks ristil, et teha täielik lepitus valitute pattude eest (piiratud lepitus). Ta täitis seaduse täiuslikult ja kandis karistuse, mille patused väärisid (8.4–8.5). Ta tõusis surnuist üles, läks taevasse ja kostab nüüd Isa ees nende eest, kellele ta pääste tagab (8.6).

 9. Vabast tahtest 

See peatükk selgitab inimese tahte seisundit erinevates olukordades.
 Algses seisundis (enne langemist): Inimesel oli täielik vabadus ja võime valida head või kurja, olles muutlik (9.2). Augustinuse järgi oli Aadamal ja Eeval posse non peccare ehk võime mitte patustada.
 Patuseisundis (pärast langemist): Inimene on täielikult kaotanud igasuguse vaimuliku võime valida head või uskuda Jumalasse. Ta on oma loomuselt patu ori ja vaimulikult surnud (9.3). Ta suudab endiselt langetada vabalt valikuid, kuid kuna tema loomus on kuri, on ka valikud kurjad. Lähtudes ühtlasi Augustinuse sõnavarast, siis inimese tahet iseloomustas non posse non peccare ehk puudus võime mitte patustada.
 Armuseisundis (pärast päästmist): Jumala arm vabastab uskliku tahte patu orjusest. Usklik suudab nüüd vabalt tahta ja teha head, kuid tema rikutud loomuse jäänuste tõttu on see võitlus eluaegne ja tehtud hea ebatäiuslik (9.4). Lihtsustatult öeldes on osaliselt taastatud languseeelne seisukord (võime mitte patustada), kuid jätkub võitlus radikaalselt rikutud loomusega (võimetus mitte patustada). Luterliku doktriiniga simul justus et peccator (samaaegselt õige ja patune) on siinkohal ühisosa, tähendab, armuseisundis inimene on Jumala ees õigeks mõistetud usu läbi Kristuse isikusse ja tema lõpetatud töösse, kuid inimene ise pole patuta.
 Kirkuse seisundis (taevas): Päästetute tahe muudetakse täiuslikuks, muutumatuks ja vabaks, et tahta ainult head (9.5).

 Pääste rakendamine (Ptk 10–18) 

Selles jaotises kirjeldatakse, kuidas Jumala poolt igavikus otsustatud ja Kristuse poolt ajas korda saadetud pääste rakendatakse valitutele Püha Vaimu töö kaudu. See järgib loogilist päästekorraldust (ladina keeles ordo salutis).

 10. Mõjusast kutsumisest 

See peatükk kirjeldab Jumala suveräänset tegu, millega ta kutsub valituid päästele. See kutse on "mõjus" (effectual), mis tähendab, et see saavutab alati oma eesmärgi, erinevalt "üldisest" evangeeliumi kutsest, mida küll paljud kuulevad, kuid millele vastu seistakse. Mõjusa kutsumise käigus Püha Vaim "valgustab [nende] meeli vaimulikult... võtab ära [nende] kivise südame ja annab [neile] lihase südame; uuendab [nende] tahte... ja tõmbab [neid] Jeesuse Kristuse juurde" (10.1). See tegevus on täielikult Jumalast, sõltumata inimesest, kus Jumal teeb inimese vaimulikult elavaks (toimub regenereerimine/uuestisünd), andes talle usu ja meeleparanduse anni. Inimene on selles protsessis passiivne, kuni ta on elavaks tehtud, misjärel ta tuleb Kristuse juurde vabatahtlikult (10.2).

 11. Õigeksmõistmisest 

Õigeksmõistmine on Jumala juriidiline akt, millega ta kuulutab patuse õigeks. See ei põhine inimese enda tegudel ega pühitsusel, vaid toimub üksnes usu läbi (sola fide). Õigeksmõistmine hõlmab kahte aspekti: pattude andeksandmist ja Kristuse kuulekuse ja õigluse arvamist (imputeerimist) patuse arvele (11.1). Usk ise ei ole õigeksmõistmise alus, vaid instrument ehk vahend, millega inimene haarab kinni Kristusest ja Tema õigusest. See on täielikult armu and, mille Jumal kingib valitutele (11.3).

 12. Lapsendamispõlv 

Kõik, kes on õigeks mõistetud, saavad Jumala poolt ka "lapsendamise" (adoption) armu osaliseks. See tähendab, et nad võetakse Jumala perekonna liikmeteks, Kristuse kaaspärijaiks, saavad kanda Tema nime, neile antakse lapsevaim ning nad saavad ligipääsu armu troonile ning õiguse läheneda sinna julgusega (12.1). Jumal kohtleb neid kui oma lapsi, kaitstes, distsiplineerides ja juhatades neid, ning lõpuks teeb nad "igavese pääste kaaspärijaiks". 

 13. Pühitsusest 

Pühitsus on Püha Vaimu töö, mis järgneb õigeksmõistmisele ja uuestisünnile. See on protsess, mille käigus uskliku rikutud loomust (pärispattu) järk-järgult nõrgestatakse ja surmatakse (mortification) ning tema uut, vaimulikku loomust elustatakse (vivification). Pühitsus hõlmab kogu inimest – vaimu, hinge ja ihu – kuid see ei saavuta siin elus täiuslikkust (13.1–13.2). Seetõttu jääb usklikusse eluaegne "sõda" vaimu ja liha vahel (vrd 9. peatükk ja simul justus et peccator). Usklik töötab välja oma pääste kartuse ja värinaga, sest see on Jumal, kes temas tegutseb, et ta tahab ja toimib Jumala nõu kohaselt. 

 14. Päästvast usust 

Päästev usk on armu and, mille Püha Vaim loob valitute südames (14.1). Usu peamiseks objektiks on Jeesus Kristus ja tema evangeeliumis pakutav pääste. Tõeline päästev usk hõlmab kolme elementi: teadmist (notitia), nõustumist (assensus) ja usaldust (fiducia). See usk võib olla erineva tugevusega ja ajutiselt nõrgeneda, kuid tänu Jumala sekkumisele ei kao see kunagi täielikult, vaid võidab lõpuks (14.3).

 15. Meeleparandus eluks 

Meeleparandus eluks on samuti päästev armuand, mille Jumal kingib koos usuga. See seisneb selles, et Püha Vaim teeb inimese teadlikuks tema patu ohtlikkusest ja koledusest ning Kristuse armust, mistõttu ta "kurvastab oma pattude pärast ja põlgab neid, pöördudes neist Jumala poole, kavatsedes ja püüdes käia Tema käskude järgi" (15.2). Meeleparandus ei ole pääste alus (see ei teeni ära andestust), kuid see on päästeks vältimatu ja peab kestma kogu uskliku elu.

 16. Headest tegudest 

Head teod on päästva usu vältimatud viljad ja tõendid (16.2). Need ei ole pääste aluseks, vaid tagajärjeks. Tõeliselt head teod on ainult need, mida Jumal on oma Sõnas käskinud; teod, mis põhinevad inimlikel pärimustel või pimedal innukusel, ei ole Jumalale meelepärased (16.1). Kuigi usklike parimadki teod on siin elus ebatäiuslikud ja patuga segatud, on need Kristuse pärast siiski Jumalale meelepärased. Need teod ei suuda teenida päästet ega kustutada patuvõlga (16.5).

 17. Pühade püsivusest 

See peatükk õpetab, et need, kelle Jumal on valinud ja Püha Vaimu läbi kutsunud, ei saa kunagi "ei täielikult ega lõplikult" armuseisundist ära langeda, vaid püsivad selles kuni lõpuni ja saavad igavesti päästetud (17.1). See püsivus ei sõltu uskliku enda vabast tahtest või tugevusest, vaid Jumala muutumatust valimisotsusest, Kristuse lepitustöö väärtusest ja Tema eestpalvetest ning Püha Vaimu elustavast tööst usklikus (17.2). Kuigi usklik võib ajutiselt pattu langeda ja Jumala meele kurvaks teha, toob Jumal ta lõpuks tagasi meeleparandusele.

 18. Armu ja päästmise kindlusest 

Erinevalt näiteks roomakatoliku õpetusest kinnitab Westminsteri usutunnistus, et tõelised usklikud võivad saavutada siin elus "eksimatu kindluse" (infallible assurance), et nad on armuseisundis ja saavad päästetud (18.1). See kindlus ei ole usu olemuslik osa (inimene võib olla päästetud, omamata täit kindlustunnet), vaid see põhineb Jumala päästetõotustel, Püha Vaimu sisemisel tunnistusel ja pühitsuse viljade märkamisel iseendas (18.2). See kindlustunne võib kõikuda ja nõrgeneda, kuid Jumal hoiab enda tallesid kindlalt oma käes. 

 Kristlik elu ja kohustused (Ptk 19–24) 

See jaotis kirjeldab, kuidas päästetud inimene peaks elama, keskendudes Jumala seadusele, kristlikule vabadusele, jumalateenistusele ja suhetele riigivõimuga.

 19. Jumala seadusest 

See peatükk jaotab Vana Testamendi seaduse kolmeks: moraaliseaduseks, tseremoniaalseaduseks ja tsiviilseaduseks.
 Moraaliseadus (kokku võetud Kümnes käsus) on igavene ja kohustuslik kõikidele inimestele (nii usklikele kui uskmatutele), kuna see peegeldab Jumala muutumatut moraalset iseloomu (19.2, 19.5).
 Tseremoniaalseadus (preestriamet, ohvrid, rituaalid) oli evangeeliumi eelpilt Kristusest ja on Uue Lepingu ajal Kristuse tulekuga täidetud ning tühistatud (19.3).
 Tsiviilseadus (Iisraeli riigikorralduse seadused) on oma spetsiifilisel kujul aegunud, kuid selle aluseks olev "üldine õiglus" (general equity) on endiselt kohaldatav ka tänapäeva riikidele (19.4).

Usutunnistus õpetab seaduse kolmandat kasutust (tertius usus legis): kuigi usklikud on vabastatud seadusest kui päästevahendist (Tegude leping), on seadus neile endiselt "elu juhiseks" (regula vitae), mis näitab neile Jumala tahet ja juhatab neid pühitsuses, ajendades neid ühtlasi Kristuse armu otsima (19.6–19.7).

 20. Kristlikust vabadusest ja südametunnistuse vabadusest 

See peatükk on usutunnistuse üks olulisemaid. See defineerib kristlikku vabadust kui vabadust patu süüst, Jumala karistusest, seaduse needusest, patu meelevallast ja surma astlast (20.1).

Peatüki tuumaks on **südametunnistuse vabadus**. See kinnitab, et "üksnes Jumal on südametunnistuse Isand" (20.2). See tähendab, et südametunnistus on vaba "inimeste õpetustest ja käskudest, mis on mingilgi määral vastuolus Tema Sõnaga või selles kõrvalised". See oli otsene vastuseis nii roomakatoliku kiriku autoriteedile kui ka riigivõimu katsetele dikteerida usulisi tõekspidamisi.

Samas hoiatab peatükk, et kristlikku vabadust ei tohi ettekäändena kuritarvitada patu tegemiseks ega "seadusliku tsiviil- või kirikliku võimu" vastustamiseks. Vabadus ja kord peavad olema tasakaalus (20.3–20.4).

 21. Jumalateenistusest ja hingamispäevast 

See peatükk sätestab jumalateenistuse regulatiivse printsiibi: Jumalat tohib teenida ainult viisil, mille Tema ise on Pühakirjas määranud (21.1). See välistab inimeste leiutatud rituaalid, pühapiltide kummardamise ja muu, milleks Pühakiri käsku ei anna. Jumalateenistus on suunatud üksnes Kolmainu Jumalale.

Peatükk käsitleb ka hingamispäeva (Sabbath). See kinnitab, et neljas käsk on igavene moraalikäsk. Looduses seati see seitsmendaks päevaks, Iisraelis samuti, kuid Uues Lepingus on see Kristuse ülestõusmise auks muudetud esimeseks nädalapäevaks – Issanda päevaks (pühapäevaks) (21.7). Seda päeva tuleb pühitseda, hoidudes mitte ainult tööst, vaid ka "maistest ajaviidetest ja lõbustustest", ning pühendades aja avalikule ja eraviisilisele jumalateenistusele (21.8). See on klassikaline puritaanlik sabatikäsitlus.

 22. Seaduslikest vannetest ja tõotustest 

Vanne (oath) on tõsine usuline akt, kus inimene kutsub Jumalat tunnistajaks oma öeldu tõesusele (22.1). Kristlasel on lubatud anda vannet, kui seda nõuab seaduslik võim (näiteks kohtus). Vandeid ja tõotusi (vows) tuleb anda Jumala nimel ning neid tuleb hoolikalt täita (22.2–22.6). Peatükk kritiseerib "paavstlikke kloostritõotusi" kui Pühakirja-vastaseid (22.7).

 23. Tsiviilvõimust 

Jumal on seadnud riigivõimu (Civil Magistrate) enda alla, et tagada avalik kord, õiglus ja rahu (23.1). Kristlastel on lubatud olla riigiametnikud ja pidada seda ametit. Riigivõimul on õigus kanda "mõõka", mis hõlmab õigust karistada kurjategijaid (sealhulgas surmanuhtlusega) ja pidada õiglast sõda (23.2).

Usutunnistuse algne, 1647. aasta versioon, andis riigivõimule ka õiguse ja kohustuse sekkuda kirikuellu, et "säilitada kirikus ühtsus ja rahu", "suruda maha jumalateotused ja hereesiad" ning tagada jumalateenistuste korrapärane toimumine (algne 23.3). See punkt on hilisemates revisjonides (nt Ameerika versioonis 1788) ümber kirjutatud, et toetada kiriku ja riigi lahusust.

 24. Abielust ja abielulahutusest 

Abielu on määratletud kui monogaamne liit "ühe mehe ja ühe naise vahel" (24.1). Selle eesmärk on vastastikune abistamine, laste saamine ja pühaduse säilitamine. Kristlastel on kohustus abielluda "Issandas" (s.t teise usklikuga) (24.3).

Abielu on eluaegne liit, mille lahutamiseks on Pühakirjas ainult kaks alust: abielurikkumine (24.5) ja "selline pahatahtlik hülgamine (willful desertion), mida ei ole võimalik kiriku ega riigivõimu poolt heastada" (24.6). Pärast seaduslikku lahutust nendel alustel on süütul poolel õigus uuesti abielluda.

 Kirik, sakramendid ja distsipliin (Ptk 25–31) 

See jaotis keskendub eklesioloogiale – õpetusele kirikust, selle liikmetest, armuvahenditest ja korrast.

 25. Kirikust 

Peatükk defineerib kiriku kahes tähenduses:
 Nähtamatu kirik (invisible church): Koosneb "kõikidest valitutest", kes on, on olnud ja/või saavad olema kogutud Kristuse kui pea alla. See üks, püha, katoolne ehk universaalne kirik ongi moodustatud kristlastest, kes on Kristuse ihu ja pruut (25.1).
 Nähtav kirik (visible church): Koosneb "kõikidest inimestest üle maailma, kes tunnistavad tõelist religiooni, ja nende lastest" (25.2). See on Kristuse kuningriik ja Jumala perekond, millest väljaspool "ei ole tavapärast pääste võimalust" (vrd Extra Ecclesiam nulla salus). Teadvustatakse, et Jumal võib päästa erakorralisel viisil inimesi ka kirikust väljaspool, kuid normatiivne päästeviis on alati nähtava Kristuse kuningriigi liikmena.

Nähtav kirik ei ole alati ühtmoodi puhas, mõned kirikud on puhtamad kui teised (25.4). Augustinuse järgi on maapealne (ehk nähtav) kirik corpus permixtum, segatud keha nisudest ja aganatest, talledest ja sikkudest. Kiriku ainus pea ning absoluutne juht on Kristus Jeesus. Peatükk on tuntud ka oma poleemilise väite poolest, mis identifitseerib Rooma paavsti kui "antikristuse, patu inimese ja hukatuse poja, kes ülendab ennast kirikus Kristuse ja kõige vastu, mida hüütakse Jumalaks" (25.6). Seda punkti on mitmed hilisemad presbüterlikud kirikud (sh Ameerika revisjonis) muutnud või eemaldanud.

 26. Pühade osadusest 

See peatükk selgitab pühade osaduse tähendust. Kõik usklikud, olles ühendatud Kristusega ja üksteisega Püha Vaimu ja usu läbi, omavad osadust Tema armus, kannatustes, surmas, ülestõusmises ja kirkuses (26.1). Vaimulikult ühendatutena on neil kohustus hoida vastastikust osadust jumalateenistuses ning teineteist vaimulikult ja materiaalselt aidata (26.2). Peatükk täpsustab, et see osadus ei tähenda omandi ühisust ega kaota eraomandit (26.3).

 27. Sakramentidest 

Sakramendid on armulepingu pühad märgid ja pitserid, mille on seadnud Jumal. Nende eesmärk on esindada Kristust ja Tema hüvesid, kinnitada usklike osasaamist Temast, eristada kirikut maailmast ja pühendada usklikud Jumala teenimisse (27.1).

Sakramendi tõhusus ei sõltu preestri/pastori (vaimuliku) pühadusest ega tema kavatsusest, ega ka mitte sakramendi sooritamise aktist endast (ld ex opere operato), vaid Püha Vaimu tööst ja Kristuse poolt antud seadmise sõnadest (27.3). Vastandutakse roomakatoliku ex opere operato tõlgendusele, mille kohaselt töötab sakrament automaatselt õige vormi ja administratsiooni korral, kuid Westminsteri usutunnistus ütleb, et sakramendi tõhusus sõltub täielikult Pühast Vaimust ja Jumala suveräänsest armust, mitte vormist endast. Uues Lepingus on ainult kaks sakramenti: ristimine ja Issanda õhtusöömaaeg (27.4).

 28. Ristimisest 

Ristimine on Uue Testamendi sakrament, mis on seatud Kristuse poolt kui märk ja pitser päästetava kuulumisest armulepingusse, Kristusesse siirdumisest, uuestisünnist, pattude andeksandmisest ja pühendumisest uuele elule (28.1).

Ristimine toimub vee ja Kolmainu nime (Isa, Poja ja Püha Vaimu) kasutamisega. Vee alla kastmine ei ole vajalik; ristimine valamise või piserdamisega on "õigesti sooritatud" (28.3). Peatükk kinnitab laste ristimise (paedobaptism), õpetades, et ristida tuleb mitte ainult neid, kes isiklikult usku tunnistavad, vaid ka "nähtava kiriku liikmete lapsi" (28.4). Peatükk lükkab tagasi õpetuse, et ristimine on päästeks tingimata vajalik ja uuestisündi tagav, kuid kinnitab, et sihilik ristimisest hoidumine on ränk patt. Lisaks täpsustab usutunnistus, et uuestisünni hetk ei ole samaaegne ristimisega, vaid et uuestisünd toimub Jumala tahte ja nõu kohaselt, selleks seatud ajal. 

 29. Issanda õhtusöömaajast 

Issanda õhtusöömaaeg on mälestussakrament, millega usklikud kuulutavad Issanda surma kuni Tema tagasitulekuni. See on ka armulepingu pitser, mis kinnitab usklike vaimulikku toitmist ja kasvamist Kristuses ning nende osadust Tema ja üksteisega (29.1).

See peatükk lükkab otsustavalt tagasi roomakatoliku õpetuse transsubstantsiatsioonist (väite, et leiva ja veini substants muutub Kristuse ihuks ja vereks, kus leiva ja veini algne substants kaob/hävib), nimetades seda "Pühakirja-vastaseks" ja "ebajumalateenistuse" põhjuseks (29.2, 29.6). Samuti välistab see luterliku nn konsubstantsiatsiooni, kuivõrd Jeesuse kirgastatud ihu ja inimloomus on taevas (ta istub oma Isa paremal käel), siis ei nähtud põhjendatuna väidet, nagu oleks Kristus ihulikult sakramendis kohal. Selle asemel kinnitab usutunnistus reaalset vaimuliku/spirituaalse kohaloleku õpetust: leib ja vein jäävad füüsiliselt muutumatuks, kuid usklikud "vaimulikult, usu läbi... võtavad vastu ja toituvad Kristusest, kes on risti löödud" (29.7). Vääritud (mitteusklikud ja jumalakartmatud) osalejad ei saa osa Kristusest, vaid söövad ja joovad endale hukkamõistu (29.8).

 30. Kiriku distsipliinist 

Kristus on andnud kiriku ametikandjatele "kuningriigi võtmed" ehk meeleavalla rakendada distsipliini korra tagamiseks. See on eraldiseisev riigivõimust (30.1). Kirikukaristuste eesmärk on patustajate tagasivõitmine ja parandusele juhtimine, teiste hoiatamine, kiriku puhtuse hoidmine ja Jumala au kaitsmine (30.3). Karistused hõlmavad noomimist (admonition), ajutist sakramentidelt kõrvaldamist (suspension) ja kirikust väljaheitmist (ekskommunikatsioon) (30.4).

 31. Sinoditest ja kirikukogudest 

Kiriku hea valitsemise ja ühtsuse tagamiseks on vajalikud sinodid ehk kirikukogud (mis on presbüterliku süsteemi alus). Nendel kogunemistel on meelevald lahendada usulisi vaidlusi, kehtestada reegleid kiriku valitsemiseks ja jumalateenistuseks ning lahendada kaebusi (31.1). Nende otsuseid tuleb austada, kuid ainult siis, kui need on "kooskõlas Jumala Sõnaga" (31.2).

Peatükk rõhutab, et kõik sinodid ja kirikukogud (isegi oikumeenilised) võivad eksida ja on ka eksinud ning üksteisele vastu rääkinud; seetõttu ei tohi neist teha usu ja elu reeglit, vaid abivahendeid (31.3). Samuti ei tohi kirikukogud sekkuda riigiasjadesse, välja arvatud erandjuhtudel (nt "alandliku palvekirja" vormis) (31.4).

 Eshatoloogia ehk lõpuaja õpetus (Ptk 32–33) 

Usutunnistuse viimased kaks peatükki käsitlevad inimese seisundit pärast surma, ülestõusmist ja viimset kohtumõistmist.

 32. Inimese seisundist pärast surma ja surnute ülestõusmisest 

See peatükk lükkab tagasi õpetuse hingeunest (soul sleep) ja purgatooriumist. See kinnitab, et pärast surma pöördub keha tagasi põrmu, kuid hing, olles surematu, pöördub kohe tagasi oma allika, ehk Jumala, juurde (32.1).
 Õigete (päästetute) hinged tehakse täiuslikuks pühaduses ja võetakse vastu "kõrgeimasse taevasse" (paradiisi), kus nad on Jumalaga, oodates oma keha täielikku lunastust.
 Õelate (kõrvale jäetute) hinged heidetakse põrgusse, kus nad on piinades ja pimeduses, oodates viimset, suurt kohtupäeva.

Viimsel päeval tõusevad kõik surnud üles omaenda kehadega, kuigi teistsuguses kvaliteedis, ning ühendatakse taas oma hingedega. Õelate kehad "tõstetakse üles autusesse", õigete kehad ausse, sarnaseks Kristuse aulise ihuga (32.2–32.3).

 33. Viimsest kohtumõistmisest 

Peatükk kinnitab, et Jumal on määranud päeva, mil Ta mõistab maailma üle kohut Jeesuse Kristuse läbi (33.1). Sel päeval peavad kohtu ees aru andma mitte ainult kõik inimesed, kes on kunagi elanud, vaid ka "langenud inglid" (s.t deemonid).

Kohtumõistmise eesmärk on ilmutada Jumala armu kirkust valitute päästmises ja Tema õigluse kirkust õelate hukkamõistmises.
 Õiged (kes on Kristuses õigeks mõistetud ja pühitsetud) lähevad "igavesse ellu" ja saavad rõõmu Jumala ligiolust.
 Õelad (uskmatud ja patukahetsematud) heidetakse "igavesse piina" tulejärve, mis on määratud kuradile ja tema inglitele (33.2).

Usutunnistus lõpeb hoiatusega, et selle päeva aja on Jumal hoidnud enda teada, et inimesed oleksid alati valvel ja elaksid pühaduses, oodates Issanda tulekut (33.3).

 Mõju ja pärand 

 Suurbritannia 

Inglismaal tühistati Westminsteri standardite (usutunnistuse ja katekismuste) autoriteet suures osas pärast monarhia taastamist 1660. aastal, mil taastati episkopaalne kirikukord. Šotimaal jäi see aga presbüterliku kiriku peamiseks õpetuslikuks dokumendiks.

 Ameerika ja revisjonid 

Usutunnistus viidi Põhja-Ameerikasse šoti ja iiri presbüterlike immigrantide poolt. 1729. aastal võtsid Ameerika presbüterlased selle omaks "Vastuvõtuaktiga" (Adopting Act).

Pärast Ameerika Ühendriikide iseseisvumist ja konstitutsiooni vastuvõtmist, mis kehtestas kiriku ja riigi lahususe, muutsid Ameerika presbüterlased (eriti PC(USA) eelkäija) 1788. aastal usutunnistuse peatükke, mis käsitlesid riigivõimu suhet kirikusse (eriti ptk 20, 23 ja 31). Need muudatused eemaldasid riigivõimu õiguse sekkuda usuasjadesse ja suruda maha hereesiaid, viies usutunnistuse kooskõlla uue usuvabaduse printsiibiga.Frank Joseph Smith, The History of the Westminster Assembly of Divines (Eugene, OR: Wipf and Stock, 2001). Enamik maailma presbüterlikke kirikuid kasutab tänapäeval Ameerika revisjoniga versiooni.

 Mõju teistele usutunnistustele 

Westminsteri usutunnistus on olnud eeskujuks teistele kalvinistlikele rühmitustele:
 Kongregatsionalistid kohandasid selle oma kirikukorraldusega sobivaks Savoy deklaratsioonis (Savoy Declaration, 1658).
 Baptistid kohandasid selle oma ristimiskäsitluse ja kirikukorraldusega 1689. aasta (partikulaarsete) baptistide usutunnistuses (Second London Baptist Confession).

 Peatükkide loend 

 Pühakirjast
 Jumalast ja Pühast Kolmainsusest
 Jumala igavesest otsusest
 Loomisest
 Ettehooldusest
 Inimese pattulangemisest, patust ja selle karistusest
 Jumala lepingust inimesega
 Kristusest kui Vahemehest
 Vabast tahtest
 Mõjusamast kutsumisest
 Õigeksmõistmisest
 Poegadepõlvest
 Pühitsusest
 Päästvast usust
 Eluparanemisest
 Headest tegudest
 Pühade püsivusest
 Armu ja päästmise kindlusest
 Jumala seadusest
 Kristlikust vabadusest ja südametunnistuse vabadusest
 Jumalateenistusest ja hingamispäevast
 Seaduslikest vannetest ja tõotustest
 Tsiviilvõimust
 Abielust ja abielulahutusest
 Kirikust
 Pühade osadusest
 Sakramentidest
 Ristimisest
 Issanda õhtusöömaajast
 Kirikukaristustest
 Sinoditest ja kirikukogudest
 Inimese seisundist pärast surma ja surnute ülestõusmisest
 Viimsest kohtumõistmisest

 Viited 

 Vaata ka 

 Kalvinism
 Westminsteri lühem katekismus
 Puritaanlus
 Sola scriptura

Kategooria:Kalvinism
Kategooria:Protestantism
Kategooria:Inglismaa ajalugu