Irja Askola

Irja Kaarina Askola (sündinud 18. detsembril 1952 Lappeenrantas) on Soome luterlik teoloog ja emeriitpiiskop. Ta oli esimene naispiiskop Soomes. Askola teenis Helsingi piiskopkonna piiskopina 12. septembrist 2010 kuni 31. oktoobrini 2017.

Tal on teoloogia magistrikraad, spetsialiseerudes kirikusotsioloogiale. Ta õppis Helsingi Ülikoolis ja lõpetas selle magistrikraadiga 1975. aastal. Tal on teoloogiaalased magistriõpingud Saksamaal ja Ameerika Ühendriikides ning oikumeenilise juhtimise koolitus Tansaanias. Askola ordineeriti pastoriks 1988. aastal, samal aastal ordineeriti Soomes pastoriks ka esimesed naised.

Ta on töötanud Lohja Kogukonnaprojektis (1975), Helsingi Ülikoolis kirikusotsioloogia assistendina (1975–1981), Järvenpää koguduse kolledžis 1981–1991, Genfis Euroopa Kirikute Konverentsil 1991–1999, Rakendusteaduste Diakooniaülikoolis 1999–2004, aastal 2004 Helsingi Alppila koguduse pastorina, Espoo piiskopkonna piiskopliku kapiitli piiskopkonna sekretärina ja piiskop Mikko Heikka teoloogilise eriassistendina 2004–2010 ning alates 2010. aastast Helsingi piiskopina. 2008. aastal kandideeris ta Mikkeli piiskopkonna piiskopivalimistel, kuid ei osutunud valituks. Ta õnnistas valimisprotsessi ajal meespaari suhet.

Ta esitati kandidaadiks Helsingi piiskopi valimistel 2. veebruaril 2010. Ta sai esimeses voorus teistest enim hääli. Teises voorus 3. juunil 2010 alistas ta toompraost Matti Poutiaineni häältega 591–567. Kari Mäkinen ja tema abilised pühitsesid ta piiskopiks 12. septembril 2010 Helsingi toomkirikus. Ta läks emerituuri 31. oktoobril 2017. 2017. aastal andis Helsingi Ülikool talle teoloogia audoktori kraadi, tunnustades tema tööd nõudlikel ametikohtadel Soomes ja välismaal ning julgust ühiskondliku mõjutajana.

Ta on öelnud, et toetab kiriku homoseksuaalsete suhete õnnistamise alustamist. 9. juunil 2013 õnnistas ta misjonile suunduvat meespaari. Õnnistamisele järgnenud päevadel lahkus kirikust tavapärasest rohkem inimesi. Ta toetab uskudevahelist dialoogi, kuid ei ole valmis moslemitele kirikuruume andma. Ta on tuntud võrdõiguslikkuse ja sallivuse eestkõneleja, mille eest on ta pälvinud tunnustust, näiteks Soome Naisliidu aasta Lyyti auhinna.

2019. aastal osales ta Helsingi Pride'i paraadil ja kõndis koos Soome peaministri Antti Rinnega.

»Kirikus on palju erinevaid ridu. Minu ja paljude teiste kirikuliikmete seisukoht on, et kirik on homoseksuaalidele ja seksuaalvähemustele nii palju kahju teinud, et nüüd on aeg edasi liikuda suunas, kus ei räägita silmakirjalikult, vaid tehakse päris asju. Seksuaal- ja soovähemustel peaks olema õigus abielluda»

Samuti on ta kaitsnud varjupaigataotlejate õigusi ja multikultuursust.

 Isiklikku 
Ta on vallaline ja lastetu. 2024. aasta detsembris ütles ta ajakirjale Apu antud intervjuus, et elab Helsingis hooldekodus.

Kategooria:Soome luteriusu vaimulikud
Kategooria:Luteriusu piiskopid
Kategooria:Soome teoloogid
Kategooria:Helsingi ülikooli vilistlased
Kategooria:Sündinud 1952