Kaitseala

Kaitseala on ala, kus inimtegevus on piiratud, harva ka keelatud ((loodus)reservaadid). Kaitsealad on loodud mingi territooriumi looduse- või/ja kultuuripärandi säilitamiseks, kaitsmiseks, taastamiseks, uurimiseks ja tutvustamiseks. 

Eesti kaitsealad

Eestis on 4 peamist tüüpi kaitsealasid: rahvuspargid, looduskaitsealad ja maastikukaitsealad ehk looduspargid ja programmialad. Neis eristatakse loodusreservaate, sihtkaitse- ja piiranguvööndeid.

Samuti on Eestis moodustatud sookaitsealad, veekaitseala, biosfääri-kaitseala, Ramsari alad, Natura alad. Eesti Looduskaitseseadus 2004  toob välja küll vaid osa neist.

 IUCNi kaitsealade klassifikatsioon 
Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) on inimmõju suurust ja alade (sh elupaikade) kasutamise intensiivsust arvestades välja töötanud 6-kategoorialise kaitsealade klassifikatsiooni (Davey 1998 Davey, A. G. (1998). National System Planning for Protected Areas. IUCN. World Conservation Union, Gland, Šveits ; WRI 2000 WRI (World Resources Institute). (2000). World Resources 2000–2001: People and ecosystems: The fraying web of life. World Resources Institute, Washington D.C.):

loodusreservaadid ja metsiku loodusega alad
rahvuspargid
loodusmälestised ja üksikobjektid
elupaiga või liigi kaitsealad
kaitstavad maastikud
loodusvarade kaitsealad

 Vaata ka 
Eesti kaitsealade loend
hoiuala
kaitsealade võrgustik
merekaitseala
Ramsari rahvusvahelise tähtsusega märgalad
ressursikaitseala
SLOSS-vaidlus

 Viited