Ιστορικό εκδόσεων του Ubuntu

330px Δείτε επίσης το κύριο λήμμα UbuntuΟι εκδόσεις του Ubuntu —ενός λειτουργικού συστήματος Linux που αποτελείται κυρίως από ελεύθερο λογισμικό ανοιχτού κώδικα— κυκλοφορούν ανά εξάμηνο από την Canonical Ltd. Ο αριθμός κάθε έκδοσης προκύπτει από το έτος και τον μήνα της κυκλοφορίας της. Για παράδειγμα, η πρώτη έκδοση του Ubuntu ήταν η 4.10, καθώς κυκλοφόρησε στις 20 Οκτωβρίου 2004.   Συνεπώς, οι αριθμοί  των μελλοντικών εκδόσεων είναι ενδεικτικοί. Εάν μια κυκλοφορία καθυστερήσει και πραγματοποιηθεί διαφορετικό μήνα (ή ακόμα και έτος) από τον προγραμματισμένο, ο αριθμός της έκδοσης προσαρμόζεται αναλόγως. 

Οι νέες εκδόσεις προγραμματίζονται αυστηρά για κάθε Απρίλιο και Οκτώβριο, ώστε να ενσωματώνουν τις πιο πρόσφατες εκδόσεις του γραφικού περιβάλλοντος GNOME,   οι οποίες κυκλοφορούν τον Μάρτιο και τον Σεπτέμβριο αντίστοιχα. Στις εκδόσεις αυτές παρέχεται δωρεάν υποστήριξη που περιλαμβάνει ενημερώσεις ασφαλείας για τα πακέτα του «κύριου» (main) αποθετηρίου ελεύθερου λογισμικού.  

Ενδιάμεσες Εκδόσεις και Μακροπρόθεσμη Υποστήριξη (LTS)

Κάθε τέταρτη κυκλοφορία, η οποία προγραμματίζεται για τον Απρίλιο κάθε ζυγού έτους, χαρακτηρίζεται ως έκδοση Μακροπρόθεσμης Υποστήριξης (Long-Term Support - LTS), γεγονός που σημαίνει ότι λαμβάνει δωρεάν ενημερώσεις για πέντε χρόνια. Οι εκδόσεις που δεν φέρουν τον χαρακτηρισμό LTS ονομάζονται ενδιάμεσες κυκλοφορίες (interim releases) και υποστηρίζονται δωρεάν για εννέα μήνες.  

Η υπηρεσία Expanded Security Maintenance (ESM) μέσω της συνδρομής Ubuntu Pro —η οποία παρέχεται δωρεάν για προσωπική χρήση σε έως και πέντε συσκευές— επεκτείνει τη μακροπρόθεσμη υποστήριξη στα δέκα χρόνια. Η υπηρεσία αυτή καλύπτει με ενημερώσεις ασφαλείας και τα πακέτα του αποθετηρίου «universe», τα οποία συντηρούνται από την κοινότητα.  Επιπλέον, το επί πληρωμή συνδρομητικό πακέτο Legacy (Υποστήριξη Παλαιού Τύπου) επεκτείνει τον συνολικό χρόνο υποστήριξης στα δεκαπέντε χρόνια. 

Ιστορικό Υποστήριξης

Ιστορικά, ο κύκλος υποστήριξης έχει δεχθεί αρκετές αλλαγές:

 Στις 19 Μαρτίου 2013, το Τεχνικό Συμβούλιο του Ubuntu αποφάσισε τη μείωση της περιόδου υποστήριξης για τις ενδιάμεσες εκδόσεις από δεκαοκτώ σε εννέα μήνες.   
 Όσον αφορά τις παλαιότερες εκδόσεις LTS (για την έκδοση 10.04 και παλαιότερες), η έκδοση για υπολογιστές (Desktop) λάμβανε δωρεάν υποστήριξη για τρία χρόνια, ενώ η έκδοση για διακομιστές (Server) για πέντε. Με την κυκλοφορία του Ubuntu 12.04 LTS, η περίοδος υποστήριξης εναρμονίστηκε στα πέντε χρόνια για όλες τις εκδόσεις  και εισήχθη για πρώτη φορά η υπηρεσία Extended Security Maintenance (ESM) ως μέρος της τότε συνδρομής Ubuntu Advantage.  
 Στις 26 Ιανουαρίου 2023, η υπηρεσία Ubuntu Advantage μετονομάστηκε σε Ubuntu Pro και το ακρωνύμιο ESM μετατράπηκε σε Expanded Security Maintenance, σηματοδοτώντας την προσθήκη υποστήριξης και για το αποθετήριο Universe.   
 Τέλος, στις 25 Μαρτίου 2024 εισήχθη η επί πληρωμή υπηρεσία Legacy Support, επεκτείνοντας αρχικά τη μακροπρόθεσμη υποστήριξη κατά 2 επιπλέον χρόνια,  χρονικό διάστημα το οποίο αυξήθηκε στα πέντε χρόνια στις 13 Νοεμβρίου 2025.

 Τέλος κύκλου ζωής 
Όταν μια έκδοση του Ubuntu φτάσει στο τέλος του κύκλου ζωής της (End of Life), τα αποθετήριά της αφαιρούνται από τους κεντρικούς διακομιστές της Canonical και, κατά συνέπεια, από όλους τους διακομιστές αντικατοπτρισμού (mirrors).  Ωστόσο, τα αποθετήρια και τα είδωλα εγκατάστασης αυτών των παλαιότερων, μη υποστηριζόμενων εκδόσεων δεν διαγράφονται οριστικά, αλλά μεταφέρονται και παραμένουν διαθέσιμα στον ειδικό ιστότοπο παλαιών κυκλοφοριών (old-releases) του Ubuntu.   

 Σύστημα ονοματοδοσίας 
Κάθε έκδοση του Ubuntu λαμβάνει μια ξεχωριστή κωδική ονομασία, η οποία αποτελείται από ένα επίθετο και το όνομα ενός ζώου. Οι δύο αυτές λέξεις ξεκινούν πάντα με το ίδιο γράμμα (αποτελούν δηλαδή παρήχηση), όπως για παράδειγμα «Dapper Drake».

Με εξαίρεση τις δύο πρώτες κυκλοφορίες του λειτουργικού, οι κωδικές ονομασίες ακολουθούν αυστηρή αλφαβητική σειρά. Μάλιστα, από την τέταρτη έκδοση και έπειτα, τα αρχικά γράμματα είναι απολύτως διαδοχικά στο αγγλικό αλφάβητο, επιτρέποντας στους χρήστες να αντιλαμβάνονται γρήγορα ποια έκδοση είναι η πιο πρόσφατη. Όταν το αλφάβητο εξαντλήθηκε με την κυκλοφορία του Ubuntu 17.10 (Artful Aardvark), η ονοματοδοσία ξεκίνησε και πάλι από την αρχή, επιστρέφοντας στο γράμμα «A».

Περιστασιακά, οι κωδικές ονομασίες επιλέγονται σκόπιμα ώστε η εμφάνιση ή οι συνήθειες του επιλεγμένου ζώου να αντικατοπτρίζουν έμμεσα ένα νέο τεχνικό χαρακτηριστικό του λειτουργικού συστήματος. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η έκδοση Karmic Koala, όπου έγινε λογοπαίγνιο με το γεγονός ότι «το αγαπημένο φύλλο του κοάλα είναι ο ευκάλυπτος», υποδηλώνοντας την ενσωμάτωση της υποδομής νέφους Eucalyptus σε εκείνη την έκδοση.

Τέλος, στην καθημερινή χρήση και στις συζητήσεις της κοινότητας, οι εκδόσεις του Ubuntu αναφέρονται πολύ συχνά χρησιμοποιώντας μόνο το πρώτο συνθετικό (το επίθετο) της κωδικής ονομασίας, όπως για παράδειγμα «Feisty». 

 Ιστορικό εκδόσεων 

 Ubuntu 4.10 (Warty Warthog) 
μικρογραφία|Ubuntu 4.10 (Warty Warthog)
Το Ubuntu 4.10 (με την κωδική ονομασία Warty Warthog) κυκλοφόρησε στις 20 Οκτωβρίου 2004 και αποτέλεσε την εναρκτήρια έκδοση του λειτουργικού συστήματος. Η έκδοση αυτή υποστηρίχθηκε επίσημα μέχρι τις 30 Απριλίου 2006.  Βασίστηκε στο Debian GNU/Linux, καθιερώνοντας εξ αρχής το πλάνο της Canonical για μια νέα κυκλοφορία κάθε έξι μήνες, η οποία θα συνοδευόταν από δεκαοκτώ μήνες τεχνικής υποστήριξης.  Ως προεπιλεγμένο σύστημα αρχείων χρησιμοποιούσε το ext3. 

Το λειτουργικό προσφερόταν ως δωρεάν λήψη από το διαδίκτυο. Επιπλέον, μέσω της πρωτοποριακής υπηρεσίας ShipIt της Canonical,  οι χρήστες σε όλο τον κόσμο μπορούσαν να παραγγείλουν δωρεάν φυσικά CD εγκατάστασης, τα οποία αποστέλλονταν ταχυδρομικά χωρίς καμία απολύτως χρέωση. 

Καινοτομίες και Διαχείριση Λογισμικού

Σε αντίθεση με τις περισσότερες διανομές της εποχής (οι οποίες απαιτούσαν από τον χρήστη να επιλέξει χειροκίνητα μέσα από τεράστιες λίστες ποια πακέτα θα εγκαταστήσει) το Ubuntu ακολούθησε μια διαφορετική φιλοσοφία (παρόμοια με εκείνη του εγχειρήματος UserLinux). Αντί να προσφέρει πολλαπλές εφαρμογές για την ίδια δουλειά, επέλεγε προσεκτικά την «καλύτερη διαθέσιμη εφαρμογή ελεύθερου/ανοικτού κώδικα» για κάθε βασική κατηγορία. Αυτό ελαχιστοποιούσε τον χώρο που καταλάμβανε στο δίσκο και μείωνε δραματικά τον αριθμό των ερωτήσεων του προγράμματος εγκατάστασης.

Φυσικά, εναλλακτικές εφαρμογές και πρόσθετο λογισμικό μπορούσαν να εγκατασταθούν εύκολα μέσω του συστήματος διαχείρισης πακέτων Advanced Package Tool (APT) του Debian. Το APT διέθετε αυτόματη επίλυση εξαρτήσεων (dependency resolution), μια προηγμένη λειτουργία που τότε συναντούσε κανείς κυρίως σε εμπορικές ή αυστηρά επαγγελματικές διανομές Linux.

Εκείνη την περίοδο, οι περισσότεροι ανταγωνιστές του Ubuntu στον χώρο των «φιλικών προς τον χρήστη» διανομών ανάγκαζαν τους χρήστες να επιλύουν μόνοι τους το χάος των εξαρτήσεων. Απέφευγαν τη χρήση του APT λόγω της φήμης του Debian ως ένα εξαιρετικά περίπλοκο σύστημα με δύσκολη διαδικασία εγκατάστασης — ένα τεχνικό εμπόδιο που το Ubuntu κατάφερε επιτυχώς να ξεπεράσει και να απλοποιήσει στο έπακρο για τον μέσο καταναλωτή. 

 Ubuntu 5.04 (Hoary Hedgehog) 
μικρογραφία|Ubuntu 5.04 (Hoary Hedgehog)
Το Ubuntu 5.04 (με την κωδική ονομασία Hoary Hedgehog) κυκλοφόρησε στις 8 Απριλίου 2005. Η συγκεκριμένη έκδοση υποστηρίχθηκε επίσημα μέχρι τις 31 Οκτωβρίου 2006.  

Το Ubuntu 5.04 εισήγαγε μια πληθώρα νέων δυνατοτήτων και πακέτων που βελτίωσαν σημαντικά τη χρηστικότητα του λειτουργικού. Στα νέα χαρακτηριστικά περιλαμβάνονταν η δυνατότητα εγκατάστασης από συσκευές USB, ο Διαχειριστής Ενημερώσεων (Update Manager)  και ένα νέο σύστημα ειδοποιήσεων για τις διαθέσιμες αναβαθμίσεις.

Σε επίπεδο συστήματος και διαχείρισης ενέργειας, προστέθηκαν τεχνολογίες όπως τα readahead και grepmap, υποστήριξη για αναστολή λειτουργίας (suspend/standby) και αδρανοποίηση (hibernate), καθώς και δυναμική προσαρμογή της συχνότητας του επεξεργαστή (dynamic frequency scaling) για εξοικονόμηση ενέργειας. Επίσης, ενσωματώθηκε η βάση δεδομένων υλικού (hardware database) του Ubuntu, η δυνατότητα αυτοματοποιημένης εγκατάστασης μέσω Kickstart και η υποστήριξη ελέγχου ταυτότητας (authentication) για το σύστημα διαχείρισης πακέτων APT.    

Τέλος, ένα εξαιρετικά σημαντικό βήμα που ξεκίνησε με το Ubuntu 5.04 ήταν η καθιέρωση του προτύπου UTF-8 ως της προεπιλεγμένης κωδικοποίησης χαρακτήρων σε ολόκληρο το σύστημα. 

 Ubuntu 5.10 (Breezy Badger) 
μικρογραφία|Ubuntu 5.10 (Breezy Badger)
Το Ubuntu 5.10 (με την κωδική ονομασία Breezy Badger) κυκλοφόρησε στις 12 Οκτωβρίου 2005  και υποστηρίχθηκε επίσημα μέχρι τις 13 Απριλίου 2007.  

Η συγκεκριμένη έκδοση εισήγαγε αρκετές νέες δυνατότητες και εργαλεία που έκαναν το λειτουργικό ακόμα πιο φιλικό προς τον μέσο χρήστη. Στα νέα χαρακτηριστικά περιλαμβάνονταν ένας γραφικός φορτωτής εκκίνησης (bootloader) με την ονομασία Usplash, ένα απλοποιημένο εργαλείο «Προσθήκης/Αφαίρεσης Εφαρμογών»  και ένας νέος επεξεργαστής για τα μενού του συστήματος (Alacarte).

Επιπλέον, προστέθηκε ένας εύχρηστος επιλογέας γλώσσας, υποστήριξη για Διαχείριση Λογικών Τόμων (LVM - Logical Volume Management), πλήρης υποστήριξη για εκτυπωτές της Hewlett-Packard (HP) και δυνατότητα προεγκατάστασης από κατασκευαστές εξοπλισμού (εγκατάσταση OEM). Από άποψη εμφάνισης, τοποθετήθηκε ένα νέο λογότυπο του Ubuntu στην επάνω αριστερή γωνία της οθόνης. Τέλος, σε επίπεδο κοινότητας και ανάπτυξης, το λειτουργικό ενσωματώθηκε άμεσα με την πλατφόρμα Launchpad για την ευκολότερη αναφορά σφαλμάτων (bug reporting) και την καλύτερη οργάνωση της ανάπτυξης του λογισμικού.  

 Ubuntu 6.06 LTS (Dapper Drake) 
μικρογραφία|Ubuntu 6.06 (Dapper Drake)
Το Ubuntu 6.06 (με την κωδική ονομασία Dapper Drake) κυκλοφόρησε την 1η Ιουνίου 2006  και αποτέλεσε τεράστιο ορόσημο, καθώς ήταν η πρώτη έκδοση του λειτουργικού που προσέφερε Μακροπρόθεσμη Υποστήριξη (LTS - Long Term Support). Η επίσημη υποστήριξη διήρκεσε μέχρι τις 14 Ιουλίου 2009 για την έκδοση επιτραπέζιων υπολογιστών (Desktop) και μέχρι τον Ιούνιο του 2011 για την έκδοση διακομιστών (Server).  

Ιστορικό Κυκλοφορίας

Αρχικά, η έκδοση είχε προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει τον Απρίλιο του 2006 (ως Ubuntu 6.04). Επειδή όμως η ανάπτυξή της δεν είχε ολοκληρωθεί εγκαίρως, ο ιδρυτής της Canonical, Μαρκ Σάτλγουορθ, ενέκρινε τη μετάθεση της ημερομηνίας για τον Ιούνιο, αλλάζοντας αντίστοιχα τον αριθμό έκδοσης σε 6.06.   Λόγω αυτής της καθυστέρησης, η κοινότητα συχνά αναφέρεται χαριτολογώντας σε αυτήν ως την πρώτη έκδοση "Late To Ship" (ένα λογοπαίγνιο με το ακρωνύμιο LTS, που μεταφράζεται ελεύθερα ως «Άργησε να παραδοθεί»). 

Νέα Χαρακτηριστικά και Εμφάνιση

Το Ubuntu 6.06 εισήγαγε ριζικές αλλαγές και σημαντικά νέα εργαλεία που διαμόρφωσαν το μέλλον της διανομής:

 Συγχώνευση δίσκων: Για πρώτη φορά, το περιβάλλον δοκιμής (Live CD) και το CD εγκατάστασης συγχωνεύτηκαν σε έναν ενιαίο δίσκο.  
 Γραφικό Πρόγραμμα Εγκατάστασης: Εισήχθη το ολοκαίνουργιο εργαλείο Ubiquity, το οποίο επέτρεπε στους χρήστες να κάνουν την εγκατάσταση εύκολα και με γραφικό περιβάλλον, απευθείας μέσα από το Live CD.
 Εκκίνηση και Δίκτυο: Προστέθηκε η γραφική οθόνη φόρτωσης Usplash (τόσο κατά την εκκίνηση όσο και κατά τον τερματισμό), καθώς και ένας νέος διαχειριστής δικτύου (NetworkManager) για την εύκολη εναλλαγή μεταξύ ενσύρματων και ασύρματων συνδέσεων.
 Νέα Εμφάνιση: Το σύστημα υιοθέτησε το θέμα εμφάνισης Humanlooks. Βασισμένο στο Clearlooks και εναρμονισμένο με τις σχεδιαστικές οδηγίες του έργου Tango, το νέο θέμα έδωσε έμφαση στα έντονα πορτοκαλί χρώματα, αφήνοντας πίσω τις παλαιότερες καφέ αποχρώσεις.
 Διαχείριση Πακέτων: Προστέθηκε το γραφικό εργαλείο GDebi, κάνοντας την εγκατάσταση μεμονωμένων ληφθέντων πακέτων (.deb) πιο απλή από ποτέ.  

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι αν και το Ubuntu 6.06 δεν διέθετε ακόμη επίσημο τρόπο εγκατάστασης από συσκευή USB, επέτρεπε για πρώτη φορά στον χρήστη να κάνει πλήρη εγκατάσταση του λειτουργικού συστήματος απευθείας σε αφαιρούμενες μονάδες USB (flash drives).

 Ubuntu 6.10 (Edgy Eft) 
μικρογραφία|Ubuntu 6.10 (Edgy Eft)
Το Ubuntu 6.10 (με την κωδική ονομασία Edgy Eft) κυκλοφόρησε στις 26 Οκτωβρίου 2006  και υποστηρίχθηκε επίσημα μέχρι τις 25 Απριλίου 2008.  

Η συγκεκριμένη έκδοση έφερε αρκετά νέα χαρακτηριστικά και σημαντικές αλλαγές στο υπόβαθρο του λειτουργικού συστήματος. Στον τεχνικό τομέα, ξεχώρισε η εισαγωγή του νέου συστήματος εκκίνησης Upstart (init daemon), καθώς και η προσθήκη του Apport, ενός αυτοματοποιημένου συστήματος αναφοράς σφαλμάτων (crash reports).

Όσον αφορά τις εφαρμογές και την εμφάνιση, το Ubuntu 6.10 ανανέωσε το γραφικό του περιβάλλον με τη βελτιωμένη έκδοση του θέματος Human. Επίσης, ενσωμάτωσε ως προεπιλογές την εφαρμογή λήψης σημειώσεων Tomboy και τον διαχειριστή φωτογραφιών F-Spot. Τέλος, το EasyUbuntu —ένα δημοφιλές βοηθητικό πρόγραμμα ανεξάρτητων δημιουργών (third-party) που σχεδιάστηκε για να κάνει τη διανομή πιο φιλική στους αρχάριους χρήστες— συμπεριλήφθηκε επίσημα στην έκδοση 6.10 με τη μορφή μετα-πακέτου (meta-package). 

 Ubuntu 7.04 (Feisty Fawn) 
μικρογραφία|Ubuntu 7.04 (Feisty Fawn)
Το Ubuntu 7.04 (με την κωδική ονομασία Feisty Fawn) κυκλοφόρησε στις 19 Απριλίου 2007  και υποστηρίχθηκε επίσημα μέχρι τις 19 Οκτωβρίου 2008.  

Η συγκεκριμένη έκδοση περιελάμβανε μια πληθώρα νέων χαρακτηριστικών που εστίαζαν κυρίως στη φιλικότητα προς τους νέους χρήστες. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα εργαλεία ήταν ο νέος Βοηθός Μετεγκατάστασης (Migration Assistant), ο οποίος σχεδιάστηκε για να διευκολύνει τη μετάβαση των χρηστών από τα Microsoft Windows στο Ubuntu, μεταφέροντας αυτόματα τα προσωπικά τους έγγραφα και τις ρυθμίσεις. Επιπλέον, ενσωματώθηκε εγγενής υποστήριξη για το σύστημα εικονικών μηχανών του πυρήνα Linux (KVM - Kernel-based Virtual Machine).

Στον τομέα των πολυμέσων και του υλικού, το Ubuntu 7.04 έκανε πραγματικά άλματα. Εισήγαγε την υποβοηθούμενη (αυτοματοποιημένη) εγκατάσταση κωδικοποιητών πολυμέσων (codecs) και κλειστών/περιορισμένων προγραμμάτων, κάνοντας πανεύκολη την προσθήκη τεχνολογιών όπως το Adobe Flash, η Java και η αναπαραγωγή αρχείων MP3. Παράλληλα, απλοποιήθηκε δραματικά η εγκατάσταση κλειστών προγραμμάτων οδήγησης (proprietary drivers) για τις κάρτες γραφικών της Nvidia και της ATI. Σε επίπεδο εμφάνισης, έκαναν για πρώτη φορά την εμφάνισή τους τα εντυπωσιακά 3D εφέ επιφάνειας εργασίας, αξιοποιώντας τον διαχειριστή παραθύρων Compiz.

Στις υπόλοιπες βελτιώσεις του λειτουργικού συστήματος συμπεριλαμβάνονταν η υποστήριξη ασύρματων δικτύων με κρυπτογράφηση WPA (Wi-Fi Protected Access), η προσθήκη νέων παιχνιδιών (όπως Σουντόκου και Σκάκι), ο Αναλυτής χρήσης δίσκου (Baobab), το ανανεωμένο Κέντρο Ελέγχου του GNOME, καθώς και η υποστήριξη τεχνολογίας Zeroconf για την αυτόματη αναγνώριση και σύνδεση συσκευών στο τοπικό δίκτυο. 

 Ubuntu 7.10 (Gutsy Gibbon) 
μικρογραφία|Ubuntu 7.10 (Gutsy Gibbon)
Το Ubuntu 7.10 (με την κωδική ονομασία Gutsy Gibbon) κυκλοφόρησε στις 18 Οκτωβρίου 2007  και υποστηρίχθηκε επίσημα μέχρι τις 18 Απριλίου 2009.  

Η συγκεκριμένη έκδοση περιελάμβανε πλήθος νέων χαρακτηριστικών και σημαντικές τεχνικές βελτιώσεις. Στον τομέα της ασφάλειας του συστήματος, ενσωματώθηκε για πρώτη φορά το πλαίσιο ελέγχου πρόσβασης AppArmor.  Παράλληλα, η καθημερινή εμπειρία χρήσης βελτιώθηκε με την ενσωμάτωση λειτουργίας γρήγορης αναζήτησης απευθείας από την επιφάνεια εργασίας (desktop search), καθώς και με την προσθήκη της Γρήγορης Εναλλαγής Χρηστών (Fast User Switching), που επέτρεπε την αλλαγή λογαριασμού χωρίς να χρειάζεται αποσύνδεση. 

Σε επίπεδο γραφικών, το εντυπωσιακό περιβάλλον τρισδιάστατων εφέ παραθύρων Compiz Fusion ενεργοποιήθηκε από προεπιλογή, προσφέροντας μια υπερσύγχρονη οπτική εμπειρία. Για τη διευκόλυνση των ρυθμίσεων της οθόνης και της κάρτας γραφικών, εισήχθη ένα νέο γραφικό εργαλείο διαμόρφωσης για τον διακομιστή προβολής X.Org.

Ιδιαίτερα σημαντική εξέλιξη αποτέλεσε η πλήρης υποστήριξη του συστήματος αρχείων NTFS (με δυνατότητα τόσο ανάγνωσης όσο και εγγραφής) μέσω του προγράμματος NTFS-3G, επιτρέποντας πλέον την απρόσκοπτη επικοινωνία και μεταφορά αρχείων με δίσκους των Windows. Τέλος, το λειτουργικό ανανέωσε το σύστημα εκτύπωσής του (προσφέροντας εγγενώς τη δυνατότητα εκτύπωσης εγγράφων σε μορφή αρχείου PDF από προεπιλογή)  και πρόσθεσε τον ειδικό διαχειριστή πρόσθετων Ubufox για τον περιηγητή Mozilla Firefox.  

 Ubuntu 8.04 LTS (Hardy Heron) 
μικρογραφία|Ubuntu 8.04 LTS (Hardy Heron)
Το Ubuntu 8.04 (με την κωδική ονομασία Hardy Heron) κυκλοφόρησε στις 24 Απριλίου 2008     και αποτέλεσε τη δεύτερη κατά σειρά έκδοση Μακροπρόθεσμης Υποστήριξης (LTS) της διανομής.   Η επίσημη υποστήριξη διήρκεσε μέχρι τις 12 Μαΐου 2011 για την έκδοση επιτραπέζιων υπολογιστών (Desktop)  και μέχρι τις 9 Μαΐου 2013 για την έκδοση διακομιστών (Server).  

Νέα Χαρακτηριστικά και Εφαρμογές

Η συγκεκριμένη έκδοση έφερε ριζικές αλλαγές στο προεγκατεστημένο λογισμικό. Ενσωμάτωσε το εργαλείο αναζήτησης επιφάνειας εργασίας Tracker,  την εφαρμογή Brasero για την εγγραφή οπτικών δίσκων (CD/DVD), το Transmission ως τον προεπιλεγμένο πελάτη για δίκτυα BitTorrent,  και το Vinagre για απομακρυσμένη διαχείριση υπολογιστών μέσω VNC (Virtual Network Computing).  Στο υπόβαθρο του συστήματος, το PulseAudio ανέλαβε ως ο νέος κεντρικός διακομιστής ήχου,  ενώ προστέθηκε η δυνατότητα απρόσκοπτης σύνδεσης και ελέγχου ταυτότητας σε εταιρικά δίκτυα Active Directory της Microsoft, μέσω του εργαλείου Likewise Open.  

Επιπλέον, το Ubuntu 8.04 περιελάμβανε οπτικές αλλαγές για καλύτερη συμμόρφωση με τις σχεδιαστικές οδηγίες του έργου Tango, βελτιώσεις στη χρηστικότητα των τρισδιάστατων εφέ του Compiz, καθώς και την αυτόματη δέσμευση/απελευθέρωση του κέρσορα του ποντικιού κατά την εκτέλεση του λειτουργικού μέσα σε εικονικές μηχανές (VMware). Ταυτόχρονα με αυτή την κυκλοφορία, παρουσιάστηκε για πρώτη φορά και η ειδική έκδοση Ubuntu Netbook Remix,  σχεδιασμένη αποκλειστικά για τους μικρούς φορητούς υπολογιστές (netbooks) της εποχής.   

Το Πρόγραμμα Εγκατάστασης Wubi

Μία από τις πιο σημαντικές καινοτομίες της έκδοσης 8.04 ήταν η ενσωμάτωση του εργαλείου Wubi απευθείας στο Live CD, προσφέροντας παράλληλα μια πολύ πιο εύκολη μέθοδο αφαίρεσης του λειτουργικού συστήματος. Το Wubi επέτρεπε στους χρήστες να εγκαταστήσουν το Ubuntu μέσα στο περιβάλλον των Windows σαν να ήταν ένας απλός φάκελος, χωρίς να χρειάζεται η πολύπλοκη δημιουργία νέου διαμερίσματος δίσκου (partition).

Αποδοχή και Κριτική

Ο Ryan Paul, αρθρογράφος της τεχνολογικής ιστοσελίδας Ars Technica, επαίνεσε το επαναστατικό πρόγραμμα εγκατάστασης Wubi, την εξαιρετικά βελτιωμένη αναγνώριση υλικού και το νέο λογισμικό που ενσωματώθηκε. Ωστόσο, άσκησε κριτική σε κάποιες αδυναμίες της διανομής, εστιάζοντας στα σφάλματα και την απουσία επιλογών παραμετροποίησης του νέου συστήματος ήχου PulseAudio. Επιπλέον, θεώρησε πως το εργαλείο αναζήτησης Tracker υστερούσε σημαντικά σε σχέση με το ανταγωνιστικό Beagle, το οποίο ο ίδιος χαρακτήρισε πολύ πιο ολοκληρωμένο, υποστηριζόμενο από πλούσιο λογισμικό και ικανό να προσφέρει μια εμπειρία αναζήτησης εφάμιλλη άλλων σύγχρονων λειτουργικών συστημάτων. 

 Ubuntu 8.10 (Intrepid Ibex) 
μικρογραφία|Ubuntu 8.10 (Intrepid Ibex)
Το Ubuntu 8.10 (με την κωδική ονομασία Intrepid Ibex) κυκλοφόρησε στις 30 Οκτωβρίου 2008   και υποστηρίχθηκε επίσημα μέχρι τις 30 Απριλίου 2010.  

Φορητότητα και Νέα Χαρακτηριστικά

Η συγκεκριμένη έκδοση εστίασε σε μεγάλο βαθμό στη βελτίωση της εμπειρίας για τους χρήστες φορητών υπολογιστών (mobile computing). Εισήγαγε εγγενή υποστήριξη για συνδέσεις μέσω δικτύων κινητής τηλεφωνίας 3G, καθώς και βελτιωμένη υποστήριξη για συστοιχίες δίσκων RAID.

Μία από τις πιο πρακτικές νέες προσθήκες ήταν ο Λογαριασμός Επισκέπτη (Guest Session).  Η λειτουργία αυτή επέτρεπε τον δανεισμό του υπολογιστή σε τρίτα πρόσωπα, παρέχοντάς τους ένα ασφαλές περιβάλλον με εξαιρετικά περιορισμένα δικαιώματα χρήστη (επιτρέποντας, για παράδειγμα, μόνο την πλοήγηση στο Διαδίκτυο, τη χρήση βασικού λογισμικού και τον έλεγχο email). Για την προστασία της ιδιωτικότητας, όλα τα αρχεία του επισκέπτη αποθηκεύονταν σε έναν προσωρινό φάκελο, ο οποίος διαγραφόταν αυτόματα και οριστικά με την αποσύνδεσή του.  

Ασφάλεια και Σύστημα

Στον τομέα της ασφάλειας, το Intrepid Ibex προσέφερε στους χρήστες τη δυνατότητα δημιουργίας ενός κρυπτογραφημένου προσωπικού καταλόγου (encrypted private directory) για την προστασία ευαίσθητων δεδομένων.  

Σε επίπεδο συστήματος, προστέθηκε ένα ενσωματωμένο εργαλείο για την εύκολη δημιουργία εκκινήσιμων μονάδων flash USB (Live USB), διευκολύνοντας την εγκατάσταση του λειτουργικού χωρίς τη χρήση CD/DVD. Τέλος, καθοριστική ήταν η ενσωμάτωση του DKMS (Dynamic Kernel Module Support). Το εργαλείο αυτό έλυσε ένα σημαντικό πρόβλημα της πλατφόρμας, καθώς ανέλαβε να ανακατασκευάζει (recompile) αυτόματα τα εξωτερικά προγράμματα οδήγησης (όπως τους κλειστούς οδηγούς καρτών γραφικών) κάθε φορά που το σύστημα αναβαθμιζόταν σε μια νεότερη έκδοση του πυρήνα Linux.  

 Ubuntu 9.04 (Jaunty Jackalope) 
μικρογραφία|Ubuntu 9.04 (Jaunty Jackalope)
Το Ubuntu 9.04 (με την κωδική ονομασία Jaunty Jackalope) ανακοινώθηκε στις 24 Οκτωβρίου 2008 και κυκλοφόρησε επίσημα στις 23 Απριλίου 2009.  Η υποστήριξή του διήρκεσε μέχρι τις 23 Οκτωβρίου 2010.   

Ονοματοδοσία και Μυθολογία  

Αποτέλεσε την πρώτη έκδοση στην ιστορία του Ubuntu που πήρε το όνομά της από ένα μυθικό πλάσμα (το τζακαλόπ - jackalope), με τη δεύτερη να ακολουθεί αρκετά χρόνια αργότερα (το Utopic Unicorn). Η επιλογή αυτού του μυθικού, ταχύτατου λαγού αντικατόπτριζε τον στόχο της διανομής για αισθητά ταχύτερους χρόνους εκκίνησης  και την άμεση ενσωμάτωση διαδικτυακών υπηρεσιών και εφαρμογών στο γραφικό περιβάλλον εργασίας.  

Νέα Χαρακτηριστικά και Εμφάνιση

Στον οπτικό τομέα, το λειτουργικό σύστημα ανανεώθηκε με μια νέα γραφική οθόνη φόρτωσης κατά την εκκίνηση (usplash), μια επανασχεδιασμένη οθόνη σύνδεσης χρηστών (login screen) και νέα οπτικά θέματα. Εισήγαγε επίσης το Notify OSD, ένα ολοκαίνουργιο και πιο διακριτικό σύστημα αναδυόμενων ειδοποιήσεων.  

Σε επίπεδο υλικού, βελτιώθηκε περαιτέρω η εμπειρία για τους κατόχους μικρών φορητών υπολογιστών (netbooks) και προστέθηκε υποστήριξη hotplugging (δυνατότητα άμεσης σύνδεσης και αναγνώρισης συσκευής χωρίς επανεκκίνηση του συστήματος) για τις ταμπλέτες σχεδίασης της Wacom.  

Αρχιτεκτονική και Ανάπτυξη

Ιστορικά, το Ubuntu 9.04 αποτέλεσε την πρώτη έκδοση της διανομής που προσέφερε εγγενή υποστήριξη για την αρχιτεκτονική επεξεργαστών ARM (συγκεκριμένα για τις παραλλαγές ARMv5EL και ARMv6EL-VFP).  Τέλος, σηματοδότησε ένα μεγάλο βήμα για τους προγραμματιστές του έργου, καθώς ήταν η πρώτη φορά που όλη η βασική ανάπτυξη του κώδικα του Ubuntu μεταφέρθηκε στο κατανεμημένο σύστημα ελέγχου εκδόσεων (VCS) GNU Bazaar.  

 Ubuntu 9.10 (Karmic Koala) 
μικρογραφία|Ubuntu 9.10 (Karmic Koala)
Το Ubuntu 9.10 (με την κωδική ονομασία Karmic Koala) κυκλοφόρησε στις 29 Οκτωβρίου 2009,  με την επίσημη υποστήριξη να διαρκεί μέχρι τον Απρίλιο του 2011.   

Νέα Χαρακτηριστικά και Εφαρμογές

Η συγκεκριμένη έκδοση έφερε ριζικές αλλαγές στα θεμέλια του λειτουργικού. Το ext4 καθιερώθηκε ως το προεπιλεγμένο σύστημα αρχείων, ενώ εισήχθη η έκδοση beta του GRUB 2 ως ο νέος προεπιλεγμένος φορτωτής εκκίνησης (bootloader).   Επίσης, η εφαρμογή Ubuntu One —η οποία διασυνδεόταν με το ομώνυμο, νέο σύστημα διαδικτυακής αποθήκευσης (cloud storage) της Canonical— ενσωματώθηκε και εγκαθίστατο από προεπιλογή.  

Στην έκδοση για επιτραπέζιους υπολογιστές (Desktop), το Empathy αντικατέστησε το Pidgin ως η προεπιλεγμένη εφαρμογή άμεσων μηνυμάτων.  Μια άλλη ιστορική αλλαγή ήταν η αντικατάσταση του παλιού εργαλείου «Προσθαφαίρεση Προγραμμάτων» από το ολοκαίνουργιο Κέντρο Λογισμικού του Ubuntu (Ubuntu Software Center). Μάλιστα, η Canonical δήλωσε τότε την πρόθεσή της να χρησιμοποιήσει το νέο Κέντρο για να αντικαταστήσει σταδιακά εργαλεία όπως το Synaptic, τις Πηγές Λογισμικού (Software Sources) και τον Διαχειριστή Ενημερώσεων στην επόμενη έκδοση 10.04.  Τέλος, το πρόγραμμα εγκατάστασης εμπλουτίστηκε με μια παρουσίαση διαφανειών (ubiquity-slideshow), η οποία ξεναγούσε τον χρήστη στις δυνατότητες του λειτουργικού όση ώρα διαρκούσε η αντιγραφή των αρχείων.

Cloud Computing και Εμφάνιση

Σε ανακοίνωσή του προς την κοινότητα τον Φεβρουάριο του 2009, ο Μαρκ Σάτλγουορθ εξήγησε ότι το 9.10 θα εστίαζε έντονα στο υπολογιστικό νέφος (cloud computing) για τους διακομιστές (Server), μέσω της ανοιχτής πλατφόρμας Eucalyptus.  Παράλληλα, δόθηκε μεγάλη έμφαση στη βελτίωση της ταχύτητας εκκίνησης και στην ανάπτυξη της ειδικής έκδοσης Ubuntu Netbook Remix. 

Αν και ένα εντελώς νέο γραφικό θέμα είχε αρχικά ανακοινωθεί, τελικά καθυστέρησε για την έκδοση 10.04, με το Karmic Koala να δέχεται μόνο μικρές αισθητικές αναθεωρήσεις. Ωστόσο, η οπτική εμπειρία βελτιώθηκε με ένα νέο σύνολο γραφικών οθονών εκκίνησης και τερματισμού (splash screens), μια νέα οθόνη σύνδεσης με ομαλή μετάβαση προς την επιφάνεια εργασίας, και σημαντικά αναβαθμισμένη απόδοση για τις κάρτες γραφικών της Intel. 

Το Έργο "One Hundred Paper Cuts"

Τον Ιούνιο του 2009, η Canonical ξεκίνησε την εμβληματική πρωτοβουλία One Hundred Paper Cuts (Εκατό Κοψίματα από Χαρτί). Σκοπός του έργου ήταν να επικεντρωθούν οι προγραμματιστές στην επίλυση μικρών, καθημερινών προβλημάτων χρηστικότητας. Ως «κόψιμο από χαρτί» ορίστηκε μεταφορικά «ένα ασήμαντο, εύκολα επιλύσιμο σφάλμα χρηστικότητας, το οποίο ο μέσος χρήστης ήταν πολύ πιθανό να αντιμετωπίσει την πρώτη κιόλας ημέρα χρήσης μιας ολοκαίνουργιας εγκατάστασης της διανομής». 

 Ubuntu 10.04 LTS (Lucid Lynx) 
μικρογραφία|Ubuntu 10.04 LTS (Lucid Lynx)
Ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε για πρώτη φορά το Ubuntu 10.04 (με την κωδική ονομασία Lucid Lynx)  στις 19 Σεπτεμβρίου 2009, κατά τη διάρκεια του Atlanta Linux Fest.  Η διανομή κυκλοφόρησε επίσημα στις 29 Απριλίου 2010    και αποτέλεσε την τρίτη κατά σειρά έκδοση Μακροπρόθεσμης Υποστήριξης (LTS) του Ubuntu.  Η Canonical παρείχε επίσημη υποστήριξη για την έκδοση επιτραπέζιων υπολογιστών (Desktop) μέχρι τις 9 Μαΐου 2013, ενώ η έκδοση για διακομιστές (Server) υποστηρίχθηκε μέχρι τις 30 Απριλίου 2015. 

Νέα Χαρακτηριστικά και Λογισμικό

Η συγκεκριμένη έκδοση έφερε σημαντικές τεχνικές βελτιώσεις. Προσέφερε καλύτερη υποστήριξη για τα ιδιόκτητα προγράμματα οδήγησης (proprietary drivers) της Nvidia, ενώ ταυτόχρονα υιοθέτησε ως προεπιλογή το Nouveau, το αντίστοιχο πρόγραμμα οδήγησης ανοικτού κώδικα.  Στη διαδικασία εκκίνησης εισήχθη το εργαλείο Plymouth, το οποίο επέτρεπε την προβολή γραφικών και κινούμενων σχεδίων (animations) όσο φόρτωνε το σύστημα. 

Όσον αφορά το προεγκατεστημένο λογισμικό, το Ubuntu περιέλαβε για πρώτη φορά ένα πρόγραμμα επεξεργασίας βίντεο, προσθέτοντας το Pitivi.  Αντίθετα, το κορυφαίο πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας GIMP αφαιρέθηκε από τη βασική εγκατάσταση λόγω της πολυπλοκότητάς του και του μεγάλου μεγέθους του, δίνοντας τη θέση του στο πιο απλό F-Spot.  Τέλος, το λειτουργικό ενσωμάτωσε άμεσα στο περιβάλλον εργασίας του λειτουργίες για την απευθείας δημοσίευση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Οπτική Αναβάθμιση και το θέμα "Light"

Στις 4 Μαρτίου 2010 ανακοινώθηκε ότι το Lucid Lynx θα έφερνε μια ριζική αλλαγή στην εμφάνιση του λειτουργικού. Παρουσιάστηκαν νέα λογότυπα και ένα ολοκαίνουργιο οπτικό στυλ, το οποίο εγκατέλειπε τα παραδοσιακά καφέ χρώματα του Ubuntu, βασιζόμενο πλέον στην έννοια του «Φωτός» (Light): 

«Το νέο στυλ στο Ubuntu εμπνέεται από την ιδέα του "Φωτός". Ελκυόμαστε από το φως επειδή υποδηλώνει τόσο τη ζεστασιά όσο και την καθαρότητα, και μας ιντριγκάρει η ιδέα ότι το να είναι κάτι "ελαφρύ" (light) αποτελεί σπουδαία αξία για το λογισμικό. Το καλό λογισμικό είναι "ελαφρύ" με την έννοια ότι χρησιμοποιεί τους πόρους σας αποτελεσματικά, εκτελείται γρήγορα και μπορεί εύκολα να αναδιαμορφωθεί ανάλογα με τις ανάγκες. Το Ubuntu αντιπροσωπεύει τη ρήξη με το βαρύ λογισμικό (bloatware) των ιδιόκτητων λειτουργικών συστημάτων... Ιστορική αναδρομή: Από το 2004 έως το 2010, το θέμα στο Ubuntu ήταν το "Human" (Ανθρώπινο). Το σύνθημά μας ήταν "Linux για Ανθρώπους" και χρησιμοποιούσαμε μια παλέτα που αντανακλούσε όλο το φάσμα της ανθρωπότητας. Εστιάζαμε στο να φέρουμε το Linux από τα κέντρα δεδομένων στην καθημερινή ζωή...» — Επίσημη ανακοίνωση της Canonical για το νέο θέμα

Αποδοχή και Κριτική του Νέου Σχεδιασμού

Το νέο οπτικό θέμα απέσπασε ανάμεικτες κριτικές. Ο Ryan Paul της τεχνολογικής ιστοσελίδας Ars Technica δήλωσε: «Τα νέα θέματα και η ανανεωμένη χρωματική παλέτα αποτελούν μια ωραία βελτίωση για το Ubuntu... Ωστόσο, αφού δοκίμασα το νέο θέμα για αρκετές ώρες, νιώθω ότι αν και είναι ένα βήμα μπροστά, εξακολουθεί να μην ανταποκρίνεται πλήρως στις προσδοκίες μου».

Ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα σημεία του νέου σχεδιασμού —που προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στην κοινότητα— ήταν η αλλαγή της θέσης των κουμπιών ελέγχου του παραθύρου (κλείσιμο, ελαχιστοποίηση, μεγιστοποίηση), τα οποία μεταφέρθηκαν από την κλασική δεξιά πλευρά στην αριστερή.   

Ο Jun Auza της TechSource εξέφρασε την ανησυχία του ότι το νέο θέμα θύμιζε υπερβολικά το Mac OS X της Apple: «Νομίζω ότι το Ubuntu περνάει μια κρίση ταυτότητας αυτή τη στιγμή και θα πρέπει να σκεφτεί σοβαρά να αλλάξει πολλά στοιχεία στην εμφάνισή του, για να αποφύγει να χαρακτηριστεί ως αντιγραφή του Mac OS X ή, ακόμη χειρότερα, να μηνυθεί από την Apple. Πιστεύω ότι οι οπαδοί της διανομής είναι διχασμένοι. Κάποιοι είχαν μάθει να αγαπούν τον καφέ χρωματικό συνδυασμό, καθώς αντιπροσώπευε μοναδικά το Ubuntu, ενώ άλλοι επιζητούσαν απεγνωσμένα μια αλλαγή».  

 Ubuntu 10.10 (Maverick Meerkat) 
μικρογραφία|Ubuntu 10.10 (Maverick Meerkat)
Η κωδική ονομασία του Ubuntu 10.10 (Maverick Meerkat) ανακοινώθηκε από τον Μαρκ Σάτλγουορθ στις 2 Απριλίου 2010. Παράλληλα, ανακοινώθηκαν και οι βασικοί στόχους της νέας κυκλοφορίας, οι οποίοι εστίαζαν στη βελτίωση της εμπειρίας χρήσης για τους μικρούς φορητούς υπολογιστές (netbooks) και στην περαιτέρω ανάπτυξη υποδομών υβριδικού υπολογιστικού νέφους (hybrid cloud computing). Η επίσημη υποστήριξη της έκδοσης ολοκληρώθηκε στις 10 Απριλίου 2012.  

Ημερομηνία Κυκλοφορίας και Συμβολισμοί

Το λειτουργικό κυκλοφόρησε επίσημα στις 10 Οκτωβρίου 2010 (10/10/10) και ώρα 10:10:10 UTC.    Η συγκεκριμένη ημερομηνία αποτέλεσε μια σκόπιμη απόκλιση από το παραδοσιακό χρονοδιάγραμμα της Canonical (που ήθελε τις φθινοπωρινές εκδόσεις να κυκλοφορούν αυστηρά στα τέλη Οκτωβρίου), προκειμένου να επιτευχθεί το «τέλειο 10άρι».  

Αυτή η εμμονή με το "10" αποτέλεσε ταυτόχρονα και μια έξυπνη αναφορά στο διάσημο έργο επιστημονικής φαντασίας Γυρίστε τον Γαλαξία με Οτοστόπ (The Hitchhiker's Guide to the Galaxy). Ο λόγος είναι ότι ο αριθμός 101010, αν διαβαστεί στο δυαδικό σύστημα, αντιστοιχεί στον αριθμό 42 — ο οποίος, σύμφωνα με τη μυθολογία του βιβλίου, αποτελεί την περιβόητη «Απάντηση στο Μεγάλο Ερώτημα για τη Ζωή, το Σύμπαν και τα Πάντα».  

Νέα Χαρακτηριστικά και Λογισμικό

Στα νέα τεχνικά χαρακτηριστικά της έκδοσης ξεχώρισε η παρθενική εμφάνιση του ολοκαίνουργιου γραφικού περιβάλλοντος Unity, το οποίο αναπτύχθηκε αρχικά αποκλειστικά για την έκδοση Netbook Edition προκειμένου να εξοικονομεί κατακόρυφο χώρο στην οθόνη.

Στις υπόλοιπες εφαρμογές, ο διαχειριστής φωτογραφιών F-Spot αντικαταστάθηκε από το πιο ελαφρύ Shotwell. Επιπλέον, στο ανανεωμένο Κέντρο Λογισμικού (Software Center) προστέθηκε για πρώτη φορά η δυνατότητα αγοράς εμπορικών εφαρμογών, ενώ το σύστημα απέκτησε τη δική του, ομώνυμη επίσημη γραμματοσειρά (οικογένεια γραμματοσειρών Ubuntu), η οποία ενεργοποιήθηκε από προεπιλογή σε όλο το γραφικό περιβάλλον. 

 Ubuntu 11.04 (Natty Narwhal) 
μικρογραφία|Ubuntu 11.04 (Natty Narwhal)
Η κωδική ονομασία του Ubuntu 11.04 (Natty Narwhal) ανακοινώθηκε στις 17 Αυγούστου 2010 από τον ιδρυτή της Canonical, Μαρκ Σάτλγουορθ.  Η διανομή κυκλοφόρησε επίσημα στις 28 Απριλίου 2011, με την τεχνική υποστήριξή της να διαρκεί έως τις 28 Οκτωβρίου 2012.   

Η Μετάβαση στο Unity

Η κυκλοφορία του 11.04 αποτέλεσε τεράστιο ορόσημο για το λειτουργικό σύστημα, καθώς υιοθέτησε για πρώτη φορά το ιδιόκτητο περιβάλλον εργασίας Unity ως προεπιλογή, εγκαταλείποντας το κλασικό GNOME 2. Αυτή η ριζική αλλαγή κατεύθυνσης υπήρξε ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη. Αρκετοί προγραμματιστές του έργου GNOME εξέφρασαν ανοιχτά τον φόβο ότι η ανεξάρτητη κίνηση της Canonical θα διέσπαζε την κοινότητα του Linux και θα περιθωριοποιούσε το νεοσύστατο τότε GNOME Shell.    

Παράλληλα, λόγω της καθολικής υιοθέτησης του Unity (το οποίο είχε σχεδιαστεί εξ αρχής για να εξοικονομεί χώρο σε μικρές οθόνες), η ειδική έκδοση Ubuntu Netbook Edition θεωρήθηκε πλέον περιττή και συγχωνεύτηκε πλήρως στη βασική έκδοση για επιτραπέζιους υπολογιστές (Desktop).  

Νέο Λογισμικό και Κριτική

Στον τομέα των πολυμέσων, το Banshee αντικατέστησε το Rhythmbox ως το προεπιλεγμένο πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής. Στις υπόλοιπες κρίσιμες αναβαθμίσεις λογισμικού περιλαμβάνονταν η πλατφόρμα ανοικτού κώδικα για cloud OpenStack,  ο νέος περιηγητής ιστού Mozilla Firefox 4,  καθώς και η σουίτα γραφείου LibreOffice, η οποία πήρε οριστικά τη θέση του OpenOffice.org.  

Η μετάβαση στο νέο γραφικό περιβάλλον, ωστόσο, δεν ήταν χωρίς προβλήματα. Η ριζική αλλαγή έφερε αρχικά αρκετά τεχνικά ζητήματα (bugs), με κριτικούς —όπως ο Jesse Smith της δημοφιλούς ιστοσελίδας DistroWatch— να επικρίνουν έντονα την αστάθεια της συγκεκριμένης κυκλοφορίας. 

 Ubuntu 11.10 (Oneiric Ocelot) 
δεξιά|μικρογραφία|Ubuntu 11.10 (Oneiric Ocelot) 
Η κωδική ονομασία του Ubuntu 11.10 (Oneiric Ocelot) ανακοινώθηκε στις 7 Μαρτίου 2011 από τον Μαρκ Σάτλγουορθ, ο οποίος εξήγησε ότι η λέξη «Oneiric» σημαίνει, κυριολεκτικά, ονειρικός.  Το λειτουργικό σύστημα κυκλοφόρησε στις 13 Οκτωβρίου 2011 και υποστηρίχθηκε επίσημα μέχρι τις 9 Μαΐου 2013. 

Εξέλιξη του Unity και Μετάβαση στο GNOME 3

Τον Απρίλιο του 2011, ο Σάτλγουορθ ανακοίνωσε ότι το Ubuntu 11.10 δεν θα περιλάμβανε πλέον το κλασικό περιβάλλον εργασίας του GNOME ως εναλλακτική επιλογή. Αντί αυτού, η Canonical ενσωμάτωσε μια νέα, δισδιάστατη έκδοση του γραφικού περιβάλλοντος (Unity 2D), η οποία χρησίμευε ως ελαφριά εναλλακτική για υπολογιστές που δεν διέθεταν τις απαραίτητες δυνατότητες υλικού (hardware) για να υποστηρίξουν την πλήρη, τρισδιάστατη έκδοση του Unity που βασιζόταν στο Compiz.

Ο ίδιος επιβεβαίωσε επίσης ότι το Unity στο Ubuntu 11.10 θα λειτουργούσε πλέον ως κέλυφος (shell) πάνω από τις σύγχρονες βιβλιοθήκες του GNOME 3, σε αντίθεση με το Ubuntu 11.04, όπου πατούσε πάνω στο παλαιότερο GNOME 2. Παράλληλα, οι χρήστες που το επιθυμούσαν είχαν τη δυνατότητα να εγκαταστήσουν ολόκληρη τη στοίβα του GNOME 3 (μαζί με το GNOME Shell) απευθείας από τα επίσημα αποθετήρια του Ubuntu.  Κατά τη διάρκεια του κύκλου ανάπτυξης, το Unity υπέστη πολλές σχεδιαστικές αλλαγές. Το εικονίδιο με το λογότυπο του Ubuntu (το κουμπί κλήσης του μενού) μεταφέρθηκε από τον επάνω πίνακα ελέγχου στην αριστερή μπάρα εκκίνησης (launcher). Επιπλέον, εισήχθη η αυτόματη απόκρυψη των στοιχείων ελέγχου του παραθύρου και του καθολικού μενού (global menu) όταν τα παράθυρα ήταν μεγιστοποιημένα, ενώ το βοηθητικό πρόγραμμα αναζήτησης (Dash) απέκτησε μεγαλύτερη διαφάνεια και ενσωματωμένα στοιχεία ελέγχου. 

Αλλαγές στο Προεγκατεστημένο Λογισμικό

Τον Μάιο του 2011, ανακοινώθηκε ότι το πρόγραμμα επεξεργασίας βίντεο Pitivi θα αφαιρούνταν από το βασικό αρχείο εγκατάστασης (ISO) του Ubuntu 11.10. Οι λόγοι που δόθηκαν από την Canonical περιελάμβαναν την κακή υποδοχή από τους χρήστες, την έλλειψη προσαρμογής στη φιλοσοφία της διανομής, καθώς και την απουσία ουσιαστικής βελτίωσης και ωριμότητας της εφαρμογής.  Άλλες κρίσιμες αλλαγές λογισμικού περιελάμβαναν την αφαίρεση του ιστορικού διαχειριστή πακέτων Synaptic,  καθώς και την κατάργηση του βοηθητικού προγράμματος Computer Janitor, επειδή διαπιστώθηκε ότι προκαλούσε προβλήματα στα συστήματα των χρηστών. Από την άλλη πλευρά, το εργαλείο Déjà Dup προστέθηκε ως το προεπιλεγμένο πρόγραμμα δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας του συστήματος, ενώ ο δημοφιλής πελάτης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Mozilla Thunderbird αντικατέστησε οριστικά το GNOME Evolution. 

 Ubuntu 12.04 LTS (Precise Pangolin) 
μικρογραφία|Ubuntu 12.04 LTS (Precise Pangolin)
Το Ubuntu 12.04 LTS (με την κωδική ονομασία Precise Pangolin) είναι η τέταρτη έκδοση Μακροπρόθεσμης Υποστήριξης (LTS) του Ubuntu, η οποία κυκλοφόρησε στις 26 Απριλίου 2012.   Η ονομασία της προέρχεται από τον φολιδωτό μυρμηγκοφάγο, παγκολίνο (pangolin).  

Σε αυτή την κυκλοφορία υπήρξε μια καθοριστική αλλαγή στον κύκλο ζωής του λειτουργικού: η περίοδος δωρεάν υποστήριξης για την έκδοση επιτραπέζιων υπολογιστών (Desktop) αυξήθηκε από τρία σε πέντε χρόνια, εναρμονιζόμενη πλέον με την αντίστοιχη διάρκεια της έκδοσης διακομιστών (Server). Η βασική υποστήριξη έληξε στις 28 Απριλίου 2017,   ωστόσο η Canonical συνέχισε να προσφέρει εκτεταμένη συντήρηση ασφαλείας στους εταιρικούς πελάτες της συνδρομητικής υπηρεσίας Ubuntu Advantage για δύο επιπλέον χρόνια. 

Νέα Χαρακτηριστικά και το Περιβάλλον Unity

Οι τεχνικές αλλαγές σε αυτήν την έκδοση επικεντρώθηκαν στην ταχύτητα και τη βελτίωση της εμπειρίας χρήσης. Ο χρόνος εκκίνησης του Κέντρου Λογισμικού (Ubuntu Software Center) μειώθηκε κατά περίπου 10 δευτερόλεπτα. Στο γραφικό περιβάλλον Unity έγιναν σημαντικές παρεμβάσεις, όπως η αφαίρεση της λειτουργίας "window dodge" (η οποία απέκρυπτε αυτόματα την πλευρική μπάρα εκκίνησης όταν την πλησίαζε κάποιο παράθυρο).   

Η πιο καινοτόμος προσθήκη, ωστόσο, ήταν η λειτουργία HUD (Head-Up Display). Αυτή η λειτουργία επέτρεπε στους χρήστες να αναζητούν και να εκτελούν στοιχεία από τα μενού των εφαρμογών γρήγορα, πληκτρολογώντας απλώς μερικά γράμματα μέσω συντομεύσεων πληκτρολογίου, χωρίς να χρειάζεται η χρήση του ποντικιού. Ο Μαρκ Σάτλγουορθ είχε μάλιστα δηλώσει τότε την πεποίθησή του ότι το HUD θα αντικαθιστούσε τελικά τα παραδοσιακά μενού στις εφαρμογές του Unity. 

Αλλαγές στο Λογισμικό και Δίκτυο

Στον τομέα των πολυμέσων, το λειτουργικό σύστημα άλλαξε ξανά το προεπιλεγμένο πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής, επιστρέφοντας από το Banshee στο παλαιότερο και δοκιμασμένο Rhythmbox. Παράλληλα, αφαιρέθηκε η εφαρμογή λήψης σημειώσεων Tomboy, και μαζί της απομακρύνθηκε πλήρως το υποστηρικτικό πλαίσιο ανάπτυξης λογισμικού Mono.   Στα δίκτυα, το Ubuntu 12.04 ενεργοποίησε από προεπιλογή τις επεκτάσεις απορρήτου για το πρωτόκολλο IPv6 (μια λειτουργία που είχε εισαχθεί πειραματικά στην έκδοση 11.10).  

Αποδοχή και Κριτική

Ο Jesse Smith της ιστοσελίδας DistroWatch σημείωσε ότι, αν και πολλοί χρήστες είχαν αμφισβητήσει έντονα τη νέα κατεύθυνση του Ubuntu (μετά την εισαγωγή του Unity), πλέον ένιωθε ότι «τα κομμάτια του παζλ, τα οποία μπορεί μεμονωμένα να φαίνονταν απογοητευτικά, έχουν επιτέλους ενωθεί για να σχηματίσουν μια ολοκληρωμένη και σαφή εικόνα».

Στην κριτική του, έγραψε ότι το περιβάλλον Unity είχε πλέον ωριμάσει και, αν και αντισυμβατικό, ήταν ιδιαίτερα ελκυστικό — κυρίως χάρη στη λειτουργία HUD και τη μείωση της εξάρτησης από το ποντίκι. Παρ' όλα αυτά, δεν παρέλειψε να επικρίνει την έλλειψη ευελιξίας και παραμετροποίησης, τη μη ικανοποιητική απόδοση του συστήματος κατά την εκτέλεσή του μέσα σε εικονική μηχανή (virtual machine), καθώς και το γεγονός ότι το πολυδιαφημισμένο HUD δεν λειτουργούσε σωστά σε αρκετές βασικές εφαρμογές, όπως η σουίτα LibreOffice. 

 Ubuntu 12.10 (Quantal Quetzal) 
μικρογραφία|Ubuntu 12.10 (Quantal Quetzal)
Στις 23 Απριλίου 2012, ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε το Ubuntu 12.10 (με την κωδική ονομασία Quantal Quetzal) ως την πρώτη από μια σειρά τεσσάρων κυκλοφοριών που θα κορυφώνονταν με την έκδοση 14.04 LTS. Στόχος αυτού του κύκλου ήταν η ριζική ανανέωση της εμφάνισης, με εκτεταμένες εργασίες στην τυπογραφία και την εικονογραφία του συστήματος. Η διανομή, που πήρε το όνομά της από το κετσάλ (ένα πολύχρωμο είδος πουλιού της Κεντρικής Αμερικής),  κυκλοφόρησε επίσημα στις 18 Οκτωβρίου 2012 και η υποστήριξή της έληξε στις 16 Μαΐου 2014.  

Νέα Χαρακτηριστικά και Σύστημα 

Κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου Προγραμματιστών του Ubuntu (Ubuntu Developer Summit) τον Μάιο του 2012, αποφασίστηκε ότι η έκδοση θα περιελάμβανε μια σειρά από σημαντικές αλλαγές:

 Γραφικό Περιβάλλον: Βελτιωμένη ακολουθία εκκίνησης και οθόνη σύνδεσης, αναδιπλούμενα (wrap-around) παράθυρα διαλόγου, βελτιώσεις στη λειτουργία αναζήτησης HUD (Head-Up Display) και την προσθήκη μιας απλής έκδοσης του GNOME Shell ως εναλλακτική επιλογή. Παράλληλα, το ελαφρύ περιβάλλον Unity 2D εγκαταλείφθηκε, καθώς το κανονικό Unity 3D βελτιστοποιήθηκε ώστε να τρέχει και σε υπολογιστές με χαμηλότερες απαιτήσεις υλικού.  
 Python: Ήταν η πρώτη έκδοση που ενσωμάτωσε την Python 3 απευθείας στο βασικό είδωλο (ISO) εγκατάστασης, ενώ η παλαιότερη Python 2 παρέμεινε διαθέσιμη προς εγκατάσταση μέσω του διαχειριστή πακέτων. 
 Πυρήνας: Η δυνατότητα επέκτασης φυσικής διεύθυνσης (PAE) ενεργοποιήθηκε από προεπιλογή στον πυρήνα Linux.  
 Εφαρμογές Ιστού (Web Apps): Εισήχθη μια πρωτοποριακή λειτουργία που επέτρεπε την εκτέλεση διαδικτυακών εφαρμογών απευθείας από την επιφάνεια εργασίας, σαν να ήταν εγγενή προγράμματα, χωρίς να απαιτείται το άνοιγμα κάποιου παραδοσιακού περιηγητή (browser).  
 Λογισμικό: Επιλέχθηκε η παραμονή στον διαχειριστή αρχείων Nautilus 3.4, προκειμένου να διατηρηθούν χρήσιμες λειτουργίες που είχαν αφαιρεθεί από τις νεότερες εκδόσεις του προγράμματος.  Επίσης, παρουσιάστηκε ένα νέο, ενοποιημένο μενού για τη διαχείριση του χρήστη, της συνεδρίας και του συστήματος.  

Το Τέλος του παραδοσιακού CD 

Τον Σεπτέμβριο του 2012, η Kate Stewart (εκ μέρους της Canonical) ανακοίνωσε μια ιστορική αλλαγή: το μέγεθος του αρχείου εγκατάστασης (ISO) του Ubuntu 12.10 ξεπέρασε το όριο των 700 MB, με αποτέλεσμα να μη χωράει πλέον σε ένα τυπικό CD-ROM.  Παρά την αλλαγή αυτή, ένα ανεξάρτητο έργο τρίτων προγραμματιστών κατάφερε να δημιουργήσει μια ανεπίσημη έκδοση του 12.10 που χωρούσε σε CD, χρησιμοποιώντας τον πιο αποδοτικό αλγόριθμο συμπίεσης LZMA2, αντί για τη συμπίεση DEFLATE που χρησιμοποιούσε το επίσημο DVD του Ubuntu. 

Η Αντιπαράθεση με την Amazon και την Ιδιωτικότητα 

Τον ίδιο μήνα, ανακοινώθηκε ότι το κεντρικό μενού του Unity (Dash) θα εμφάνιζε από προεπιλογή εμπορικά αποτελέσματα από το Amazon.com όταν ο χρήστης πραγματοποιούσε μια τοπική αναζήτηση.  Η απόφαση αυτή προκάλεσε άμεση και θυελλώδη αντίδραση στους κόλπους της κοινότητας του Ubuntu. Οι χρήστες εξέφρασαν έντονες ανησυχίες για ζητήματα απορρήτου, κάνοντας λόγο ακόμη και για πιθανή παραβίαση της Ευρωπαϊκής Οδηγίας 95/46/ΕΚ περί προστασίας δεδομένων. 

Ο Μαρκ Σάτλγουορθ αναγκάστηκε να προβεί σε δημόσια δήλωση, ξεκαθαρίζοντας ότι η λειτουργία αυτή δεν αποτελούσε κακόβουλο λογισμικό (adware) και χαρακτήρισε πολλές από τις αντιδράσεις ως εκστρατεία παραπληροφόρησης (FUD - Fear, Uncertainty, and Doubt).  Ανεξάρτητα από αυτό, οι χρήστες κατέκλυσαν την πλατφόρμα Launchpad με αναφορές σφαλμάτων (bug reports), απαιτώντας η αναζήτηση της Amazon να διαχωριστεί σε δικό της, ανεξάρτητο «φακό» (lens) και να μην αναμειγνύεται με τις γενικές αναζητήσεις του χρήστη για τοπικά αρχεία και εφαρμογές.  Το μέγεθος της κατακραυγής ανάγκασε τους προγραμματιστές να κάνουν τη λειτουργία απενεργοποιήσιμη μέσω του γραφικού περιβάλλοντος των ρυθμίσεων (GUI). Παρά τις αρχικές αμφιβολίες για το αν η ρύθμιση θα προλάβαινε να ενσωματωθεί, ολοκληρώθηκε εγκαίρως και συμπεριλήφθηκε στην τελική έκδοση του 12.10. 

Αποδοχή και Κριτική

Οι κριτικές για τη διανομή επισκιάστηκαν από το ζήτημα της ιδιωτικότητας. Κατά την αξιολόγηση του 12.10 για το DistroWatch, ο Jesse Smith εξέφρασε την ανησυχία του ότι «η Canonical διατηρεί το δικαίωμα να κοινοποιεί τις πληκτρολογήσεις, τους όρους αναζήτησης και τη διεύθυνση IP μας σε διάφορα τρίτα μέρη», ενώ άσκησε κριτική και στις χαμηλές επιδόσεις και την αστάθεια της έκδοσης.  Στις αρχές Νοεμβρίου, το Electronic Frontier Foundation (EFF) επέκρινε έντονα τον τρόπο με τον οποίο το λειτουργικό φόρτωνε τα προϊόντα της Amazon μέσω μη κρυπτογραφημένων συνδέσεων (HTTP), γεγονός που άφηνε τα δεδομένα εκτεθειμένα σε υποκλοπές.  Σε πιο θετικό τόνο, ο Jim Lynch δημοσίευσε μια ευνοϊκή κριτική τον Δεκέμβριο, αν και εξέφρασε τον προβληματισμό του για την περιττή υπερφόρτωση λογισμικού (bloatware). 

 Ubuntu 13.04 (Raring Ringtail) 
μικρογραφία|Ubuntu 13.04 (Raring Ringtail)
Στις 17 Οκτωβρίου 2012, ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε ότι το Ubuntu 13.04 (με την κωδική ονομασία Raring Ringtail) θα εστίαζε στρατηγικά σε παραμέτρους που αφορούν τις φορητές συσκευές (mobile metrics). Όπως εξήγησε, η ανάπτυξη θα επικεντρωνόταν στη βελτίωση της διάρκειας ζωής της μπαταρίας, στη μείωση του αριθμού των ενεργών διεργασιών και στον περιορισμό της κατανάλωσης μνήμης, διορθώνοντας παράλληλα τις όποιες ατέλειες (rough edges) προέκυπταν κατά τη διαδικασία βελτιστοποίησης.  

Η διανομή κυκλοφόρησε επίσημα στις 25 Απριλίου 2013 και η υποστήριξή της έληξε σύντομα, στις 27 Ιανουαρίου 2014. Αυτό συνέβη διότι με τη συγκεκριμένη κυκλοφορία, η Canonical εφάρμοσε για πρώτη φορά τη νέα της πολιτική, μειώνοντας τον κύκλο υποστήριξης για τις ενδιάμεσες εκδόσεις (εκτός LTS) από τους 18 στους 9 μήνες.  

Τέλος εποχής για το Wubi και έλευση του Unity 7

Ένα ιστορικό γεγονός αυτής της έκδοσης ήταν η οριστική αφαίρεση του Wubi, του δημοφιλούς προγράμματος εγκατάστασης του Ubuntu μέσα από τα Windows. Η απόφαση αυτή πάρθηκε εξαιτίας της τεχνικής ασυμβατότητάς του με τα τότε νέα Windows 8, αλλά και της γενικότερης έλλειψης συντήρησης και περαιτέρω ανάπτυξης του εργαλείου.  

Σε επίπεδο γραφικού περιβάλλοντος, η έκδοση 13.04 ενσωμάτωσε το Unity 7, το οποίο έφερε σημαντικές βελτιώσεις στην ταχύτητα και την απόδοση του συστήματος. Παράλληλα, το κεντρικό μενού αναζήτησης (Dash) εμπλουτίστηκε με νέες δυνατότητες, επιτρέποντας πλέον στους χρήστες να αναζητούν απευθείας φωτογραφίες, καθώς και αναρτήσεις από τα συνδεδεμένα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. 

 Ubuntu 13.10 (Saucy Salamander) 
μικρογραφία|Ubuntu 13.10 (Saucy Salamander)
Στις 23 Απριλίου 2013, ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε το Ubuntu 13.10 (με την κωδική ονομασία Saucy Salamander), το οποίο κυκλοφόρησε επίσημα στις 17 Οκτωβρίου 2013.  Η επίσημη υποστήριξη της συγκεκριμένης έκδοσης ολοκληρώθηκε στις 17 Ιουλίου 2014.

Αναβληθείσες Τεχνικές Αλλαγές 

Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, εξετάστηκε σοβαρά το ενδεχόμενο αλλαγής του προεπιλεγμένου περιηγητή ιστού από τον Mozilla Firefox στον Chromium. Ωστόσο, προβλήματα που προέκυψαν με τον ρυθμό ενημερώσεων του πακέτου του Chromium από την πλευρά του Ubuntu, ανάγκασαν τους προγραμματιστές να διατηρήσουν τελικά τον Firefox για αυτήν την έκδοση. 

Παρόμοια τύχη είχε και το σχέδιο αντικατάστασης του γερασμένου συστήματος παραθύρων X Window System (X11) από τον ολοκαίνουργιο διακομιστή προβολής (display server) Mir. Το αρχικό πλάνο προέβλεπε ότι τα παλαιότερα προγράμματα του X11 θα λειτουργούσαν μέσω ενός ενδιάμεσου επιπέδου συμβατότητας (compatibility layer), ονόματι XMir. Παρόλα αυτά, όταν η ανάπτυξη του XMir «σκόνταψε» σε σημαντικά τεχνικά προβλήματα όσον αφορά την υποστήριξη πολλαπλών οθονών, η Canonical αποφάσισε να αναβάλει την προεπιλεγμένη χρήση του Mir για την έκδοση των επιτραπέζιων υπολογιστών.  Αντίθετα, το Mir κατάφερε να κάνει το ντεμπούτο του εγκαίρως ως ο προεπιλεγμένος διακομιστής προβολής για το λειτουργικό σύστημα κινητών τηλεφώνων, Ubuntu Touch 13.10. 

Τα Smart Scopes και Κριτική

Στον τομέα του περιβάλλοντος εργασίας, η βασική προσθήκη ήταν τα Smart Scopes (Έξυπνοι Φακοί Αναζήτησης) στο κεντρικό μενού (Dash) του Unity, τα οποία συγκέντρωναν αποτελέσματα από δεκάδες διαφορετικές διαδικτυακές πηγές απευθείας στην επιφάνεια εργασίας.

Η λειτουργία αυτή δίχασε τους κριτικούς:

 Ο Joey Sneddon της ιστοσελίδας OMG! Ubuntu! επέκρινε τα Smart Scopes, επισημαίνοντας ότι οι παραδοσιακές μηχανές αναζήτησης στο διαδίκτυο επέστρεφαν πολύ πιο χρήσιμα και καλύτερα οργανωμένα αποτελέσματα. Μάλιστα, συνέστησε στους χρήστες να απενεργοποιούν επιλεκτικά κάποιους φακούς, προκειμένου να μειώσουν τον «θόρυβο» (τα άσχετα αποτελέσματα) κατά την αναζήτησή τους.  
 Αντίθετα, ο Jim Lynch του Linux Desktop Reviews, αν και περιέγραψε τη γενικότερη κυκλοφορία ως μάλλον «βαρετή» από άποψη νέων χαρακτηριστικών, βρήκε τη λειτουργία των Smart Scopes «πολύ χρήσιμη». 

Παρά τις όποιες διαφωνίες για τις αλλαγές στο Unity, το λειτουργικό σύστημα διατήρησε την τεράστια δημοφιλία του. Είναι χαρακτηριστικό ότι, στα ετήσια βραβεία επιλογής αναγνωστών (Readers' Choice Awards) του περιοδικού Linux Journal στα τέλη του 2013, οι αναγνώστες ψήφισαν το Ubuntu τόσο ως την «Καλύτερη Διανομή Linux» όσο και ως την «Καλύτερη Διανομή για Επιτραπέζιους Υπολογιστές». 

 Ubuntu 14.04 LTS (Trusty Tahr) 
μικρογραφία|Ubuntu 14.04 LTS (Trusty Tahr)
Ήδη από τις 31 Οκτωβρίου 2011, ο Μαρκ Σάτλγουορθ είχε ανακοινώσει το φιλόδοξο σχέδιο της Canonical για το οικοσύστημα του Ubuntu: μέχρι την κυκλοφορία της έκδοσης 14.04, το λειτουργικό σύστημα θα υποστήριζε όχι μόνο υπολογιστές, αλλά και έξυπνα κινητά (smartphones), ταμπλέτες (tablets), τηλεοράσεις και έξυπνες οθόνες. 

Στις 18 Οκτωβρίου 2013, ο Σάτλγουορθ ανακοίνωσε επίσημα ότι το Ubuntu 14.04 LTS (με την κωδική ονομασία Trusty Tahr) θα επικεντρωνόταν «στην απόδοση, τη βελτίωση, τη συντηρησιμότητα και τη μείωση του τεχνικού χρέους», ενθαρρύνοντας τους προγραμματιστές να κάνουν «συντηρητικές και ασφαλείς επιλογές».   Το λειτουργικό κυκλοφόρησε στις 17 Απριλίου 2014.  

Ο Κύκλος Ζωής και η Επέκταση στα 15 Χρόνια 

Η βασική περίοδος δωρεάν υποστήριξης έληξε στις 25 Απριλίου 2019,  μετά την οποία προσφέρθηκε εκτεταμένη συντήρηση ασφαλείας (ESM) στους εταιρικούς πελάτες του Ubuntu Advantage για δύο ακόμη χρόνια.  Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο του 2021, η Canonical ανακοίνωσε ότι θα επεκτείνει τη συνολική υποστήριξη LTS για τις εκδόσεις 14.04 και 16.04 στα 10 χρόνια, παρατείνοντας την υποστήριξη ESM για το 14.04 μέχρι τον Απρίλιο του 2024.  Σε μια ιστορική κίνηση τον Νοέμβριο του 2025, η Canonical ανακοίνωσε την περαιτέρω επέκταση της υποστήριξης στα 15 χρόνια (μέσω του νέου πακέτου Legacy Support), παρατείνοντας τη ζωή του 14.04 μέχρι τον Απρίλιο του 2029. 

Νέα Χαρακτηριστικά και Σύστημα 

Ο κύκλος ανάπτυξης για αυτήν την έκδοση εστίασε σε μεγάλο βαθμό στη διεπαφή για οθόνες αφής και συγκεκριμένα για τα tablet Nexus 7 και Nexus 10.  

Σε επίπεδο λειτουργικότητας και περιβάλλοντος εργασίας (το οποίο βασιζόταν στις βιβλιοθήκες του GNOME 3.10), το Ubuntu 14.04 έφερε σημαντικές αλλαγές:

 Μενού Εφαρμογών: Επανέφερε τη δυνατότητα απενεργοποίησης του καθολικού συστήματος μενού (global menu) της επάνω μπάρας, επιτρέποντας στους χρήστες να προβάλλουν τα μενού τοπικά, ενσωματωμένα μέσα στο παράθυρο της εκάστοτε εφαρμογής (Locally Integrated Menus).   
 Unity και Ρυθμίσεις: Παρουσιάστηκε μια πειραματική προεπισκόπηση του μελλοντικού Unity 8 για τους προγραμματιστές. Παράλληλα, δημιουργήθηκε μια τροποποιημένη εκδοχή (fork) του Κέντρου Ελέγχου του GNOME, η οποία ονομάστηκε Κέντρο Ελέγχου Unity (Unity Control Center).  
 Εργαλεία και Σύστημα: Ενσωματώθηκαν νέες εφαρμογές για κινητές συσκευές, επανασχεδιάστηκε πλήρως το εργαλείο «Δημιουργία Δίσκου Εκκίνησης» (Startup Disk Creator),  και ενεργοποιήθηκε από προεπιλογή η υποστήριξη της εντολής TRIM για τους δίσκους τεχνολογίας SSD, βελτιώνοντας τη μακροζωία τους.

Αποδοχή και Κριτική 

Κατά την αξιολόγηση του Ubuntu 14.04 LTS τον Απρίλιο του 2014, ο Jim Lynch κατέληξε σε θετικό συμπέρασμα: «Αν και δεν υπάρχουν πολλά εντυπωσιακά νέα χαρακτηριστικά σε αυτήν την έκδοση, υπάρχουν αρκετές πολύ χρήσιμες και απαραίτητες τροποποιήσεις που συνεισφέρουν σε μια πολύ καλύτερη εμπειρία. Οι σχεδιαστές της Canonical φαίνεται να ακούν ξανά τους χρήστες του Ubuntu και δείχνουν πρόθυμοι να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές για να τους δώσουν αυτό που θέλουν».  

Αντίθετα, ο Scott Gilbertson της ιστοσελίδας Ars Technica ήταν πιο σκεπτικιστής, δηλώνοντας: «Το Ubuntu διαθέτει ένα από τα πιο καλοδουλεμένα και κομψά περιβάλλοντα επιφάνειας εργασίας που υπάρχουν —σίγουρα το πιο κομψό στον κόσμο του Linux— αλλά, από πολλές απόψεις, αυτή η "γυαλάδα" είναι ολοένα και πιο επιφανειακή, εις βάρος ορισμένων μεγαλύτερων προβλημάτων χρηστικότητας τα οποία συνεχίζουν να μην αντιμετωπίζονται από κυκλοφορία σε κυκλοφορία». 

 Ubuntu 14.10 (Utopic Unicorn) 
μικρογραφία|Ubuntu 14.10 (Utopic Unicorn)
Το Ubuntu 14.10 (με την κωδική ονομασία Utopic Unicorn) κυκλοφόρησε στις 23 Οκτωβρίου 2014.  Ιστορικά, η συγκεκριμένη κυκλοφορία είχε ιδιαίτερη συμβολική αξία για την κοινότητα, καθώς σηματοδότησε τη 10η επέτειο από τη γέννηση του έργου Ubuntu.

Ωστόσο, σε επίπεδο νέων χαρακτηριστικών, η διανομή θεωρήθηκε αρκετά συντηρητική. Ο Scott Gilbertson, αρθρογράφος της τεχνολογικής ιστοσελίδας The Register, παρατήρησε ότι η έκδοση περιελάμβανε ελάχιστες ουσιαστικές αλλαγές — είναι χαρακτηριστικό ότι ήταν από τις σπάνιες φορές που δεν παρουσιάστηκε καν νέα προεπιλεγμένη ταπετσαρία (wallpaper) για την επιφάνεια εργασίας.

Αυτή η φαινομενική στασιμότητα οφειλόταν στο γεγονός ότι οι προγραμματιστές της Canonical είχαν πλέον στρέψει το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής και των πόρων τους σε τεχνολογίες επόμενης γενιάς: την ανάπτυξη του μελλοντικού γραφικού περιβάλλοντος Unity 8 και του ολοκαίνουργιου διακομιστή προβολής (display server), Mir. 

 Ubuntu 15.04 (Vivid Vervet) 
μικρογραφία|Ubuntu 15.04 (Vivid Vervet)
Στις 20 Οκτωβρίου 2014, ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε ότι το Ubuntu 15.04 θα έφερε την κωδική ονομασία Vivid Vervet.  Η διανομή κυκλοφόρησε επίσημα στις 23 Απριλίου 2015.  

Η μετάβαση στο systemd

Η πιο σημαντική τεχνική αλλαγή αυτής της έκδοσης ήταν η υιοθέτηση του systemd ως του προεπιλεγμένου συστήματος εκκίνησης (init system), το οποίο αντικατέστησε οριστικά το Upstart (το οποίο είχε αναπτύξει η ίδια η Canonical). Αν και ο Σάτλγουορθ είχε εκφράσει ανοιχτά τις αντιρρήσεις του για το systemd στο παρελθόν, η μετάβαση κατέστη αναπόφευκτη λόγω της στενής εξάρτησης του Ubuntu από τον κώδικα του Debian, το οποίο είχε ήδη αποφασίσει να περάσει στο νέο σύστημα.

Αλλαγές στο Unity και τα Μενού

Στο γραφικό περιβάλλον Unity 7, προστέθηκε επιτέλους η επιλογή στους χρήστες να βλέπουν μόνιμα τα στοιχεία των μενού των εφαρμογών (always show menus), αντί αυτά να αποκρύπτονται αυτόματα. Αξίζει να σημειωθεί ότι, κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής έκδοσης (beta), τα μενού εμφανίζονταν από προεπιλογή στην μπάρα τίτλου του κάθε παραθύρου (Locally Integrated Menus) αντί για την κεντρική, επάνω μπάρα της οθόνης. Ωστόσο, η ριζική αυτή αλλαγή αναιρέθηκε στην τελική, σταθερή έκδοση, επιστρέφοντας στην κλασική συμπεριφορά του καθολικού μενού (global menu). 

Αποδοχή και Κριτική

Οι κριτικές για τη συγκεκριμένη κυκλοφορία ήταν ανάμεικτες, αναδεικνύοντας τη μεταβατική φάση της διανομής. Ο Jesse Smith της ιστοσελίδας DistroWatch επαίνεσε την εντυπωσιακή σταθερότητα της έκδοσης, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς τη δυσκολία της ριζικής μετάβασης στο σύστημα systemd.  Αντίθετα, ο Scott Gilbertson του Ars Technica άσκησε κριτική στις σχεδιαστικές ασυνέπειες του περιβάλλοντος εργασίας, επισημαίνοντας ότι η προσοχή της Canonical ήταν εμφανώς στραμμένη στην ανάπτυξη του επερχόμενου Unity 8, αφήνοντας το τρέχον σύστημα στάσιμο. 

 Ubuntu 15.10 (Wily Werewolf) 
μικρογραφία|Ubuntu 15.10 (Wily Werewolf)
Ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε στις 4 Μαΐου 2015 ότι το Ubuntu 15.10 θα έφερε την κωδική ονομασία Wily Werewolf.  Παρόλο που αρχικά είχε εκφράσει την ελπίδα ότι η συγκεκριμένη έκδοση θα περιλάμβανε επιτέλους τον νέο διακομιστή προβολής (display server) Mir, τελικά η διανομή κυκλοφόρησε στις 22 Οκτωβρίου 2015 χωρίς την ενσωμάτωσή του.   

Αλλαγές στο Περιβάλλον και το Cloud 

Σε επίπεδο εμφάνισης της επιφάνειας εργασίας, η Canonical προχώρησε στην κατάργηση των προσαρμοσμένων, αυτόματα αποκρυπτόμενων γραμμών κύλισης (overlay scrollbars) του Unity. Αντ' αυτού, υιοθέτησε τις προεπιλεγμένες γραμμές κύλισης απευθείας από την αρχική πηγή (upstream) του κώδικα του GNOME. Αυτή η κίνηση αποσκοπούσε στη μείωση του φόρτου εργασίας των προγραμματιστών και στην εξοικονόμηση πολύτιμου χρόνου κατά τη δημιουργία διορθώσεων (patches) και ενημερώσεων λογισμικού. 

Αντίθετα, στον τομέα των διακομιστών και του υπολογιστικού νέφους (cloud), η έκδοση έκανε σημαντικά βήματα. Ενσωματώθηκε το OpenStack Autopilot, ένα νέο εργαλείο ανάπτυξης και διαχείρισης υποδομών cloud του Ubuntu. Επιπλέον, το 15.10 ήταν η πρώτη έκδοση που περιέλαβε από προεπιλογή το LXD, τον καινοτόμο υπερεπόπτη (hypervisor) της Canonical για τη διαχείριση απομονωμένων υποδοχέων (machine containers).

Αποδοχή και Κριτική 

Ο Steven J. Vaughan-Nichols της ιστοσελίδας ZDNET επαίνεσε την έκδοση για την εξαιρετική ενσωμάτωση των υπηρεσιών cloud και των εργαλείων διακομιστή, κάνοντας ειδική μνεία στο LXD και το OpenStack Autopilot.  Ωστόσο, οι κριτικές για την έκδοση επιτραπέζιων υπολογιστών (Desktop) ήταν αρκετά αρνητικές. Η τεχνολογική ιστοσελίδα Hectic Geek σημείωσε ενοχλητικά σφάλματα που σχετίζονταν με τον διακομιστή γραφικών X.Org, καταλήγοντας στο εξής συμπέρασμα: «Εάν χρησιμοποιείτε το Ubuntu 14.04 LTS και λειτουργεί απροβλημάτιστα για εσάς, τότε δεν υπάρχει πραγματικά κανένας λόγος να μεταβείτε σε μια ενδιάμεση έκδοση (non-LTS), ειδικά στην 15.10».  Παράλληλα, μια αυστηρή κριτική από τον ιστότοπο Dedoimedo εντόπισε δυσλειτουργίες στην κοινή χρήση αρχείων (Samba), στο Bluetooth, στην αναζήτηση της επιφάνειας εργασίας, καθώς και μειωμένη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, χαρακτηρίζοντας τη συνολική εμπειρία της έκδοσης ως απολύτως «ασυνεπή». 

 Ubuntu 16.04 LTS (Xenial Xerus) 
μικρογραφία|Ubuntu 16.04 LTS (Xenial Xerus)
Ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε στις 21 Οκτωβρίου 2015 ότι το Ubuntu 16.04 LTS θα έφερε την κωδική ονομασία Xenial Xerus και ότι θα περιλάμβανε μια εναλλακτική επιλογή για δοκιμή του υπό ανάπτυξη περιβάλλοντος Unity 8.  Το λειτουργικό σύστημα κυκλοφόρησε επίσημα στις 21 Απριλίου 2016.  

Κύκλος Ζωής και Υποστήριξη 

Όντας έκδοση Μακροπρόθεσμης Υποστήριξης (LTS), προοριζόταν εξαρχής για πολυετή χρήση. Τον Σεπτέμβριο του 2021, η Canonical ανακοίνωσε  μια σημαντική αλλαγή πολιτικής: την επέκταση της συνολικής υποστήριξης για τις εκδόσεις 14.04 και 16.04 στα 10 χρόνια. Η απόφαση αυτή παρέτεινε την περίοδο Εκτεταμένης Συντήρησης Ασφαλείας (ESM) ειδικά για την έκδοση 16.04 μέχρι τον Απρίλιο του 2026.

Νέα Χαρακτηριστικά και Τεχνολογίες 

Το Ubuntu 16.04 LTS έφερε θεμελιώδεις αλλαγές στην αρχιτεκτονική της διανομής:

 Πακέτα Snap: Ήταν η πρώτη έκδοση που ενσωμάτωσε τη νέα, απομονωμένη μορφή πακέτων λογισμικού Snap, η οποία επέτρεπε την ασφαλέστερη και ευκολότερη διανομή εφαρμογών.  
 Συστήματα Αρχείων και Cloud: Προστέθηκε εγγενής υποστήριξη για τα προηγμένα συστήματα αρχείων Ceph και ZFS, ενώ ενσωματώθηκε και ο υπερεπόπτης υποδοχέων (container hypervisor) LXD για τη διευκόλυνση της πλατφόρμας OpenStack.  
Αλλαγές στην Επιφάνεια Εργασίας και το Λογισμικό 

Στο γραφικό περιβάλλον και τις προεγκατεστημένες εφαρμογές σημειώθηκαν εξίσου σημαντικές ανακατατάξεις:

 Ιδιωτικότητα (Unity 7): Μετά από χρόνια αντιδράσεων από την κοινότητα, η Canonical αποφάσισε να απενεργοποιήσει από προεπιλογή τα διαδικτυακά αποτελέσματα (online search results) και τις διαφημίσεις της Amazon κατά την αναζήτηση στο κεντρικό μενού (Dash).  
 Κάρτες Γραφικών AMD: Η έκδοση αυτή σταμάτησε οριστικά την υποστήριξη για το παλιό, κλειστού κώδικα πρόγραμμα οδήγησης της AMD (γνωστό ως Catalyst ή fglrx). Αντ' αυτού, συνέστησε την αποκλειστική χρήση των νέων, ανοικτού κώδικα εναλλακτικών λύσεων Radeon και AMDGPU.  
 Διαχείριση Λογισμικού: Το παλιό και βαρύ «Κέντρο Λογισμικού Ubuntu» (Ubuntu Software Center) αντικαταστάθηκε από την αντίστοιχη εφαρμογή του GNOME (GNOME Software), η οποία απλώς μετονομάστηκε σε «Λογισμικό Ubuntu» (Ubuntu Software) για να ταιριάζει με το περιβάλλον. 
 Αφαίρεση Εφαρμογών: Οι εφαρμογές Empathy (άμεσα μηνύματα) και Brasero (εγγραφή δίσκων) θεωρήθηκαν πλέον παρωχημένες και αφαιρέθηκαν από το βασικό αρχείο εγκατάστασης (ISO). 

 Ubuntu 16.10 (Yakkety Yak) 
δεξιά|μικρογραφία|Ubuntu 16.10 (Yakkety Yak)
Στις 21 Απριλίου 2016, ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε ότι το Ubuntu 16.10 θα έφερε την κωδική ονομασία Yakkety Yak. Η διανομή κυκλοφόρησε επίσημα στις 13 Οκτωβρίου 2016.  

Νέα Χαρακτηριστικά και Αναβαθμίσεις Συστήματος

Αυτή η έκδοση επικεντρώθηκε κυρίως στη βελτίωση της διαχείρισης λογισμικού και στην αναβάθμιση βασικών δομικών στοιχείων του λειτουργικού. Οι σημαντικότερες αλλαγές περιελάμβαναν:

 Διαχείριση Λογισμικού: Ενσωματώθηκε μια αισθητά ταχύτερη έκδοση του καταστήματος εφαρμογών (Ubuntu Software). Η νέα έκδοση προσέφερε καλύτερη υποστήριξη για την εγκατάσταση εφαρμογών γραμμής εντολών (CLI), καθώς και τη δυνατότητα εύκολης εγκατάστασης γραμματοσειρών, κωδικοποιητών πολυμέσων (media codecs) και εμπορικών εφαρμογών (επί πληρωμή).
 Διαχειριστής Ενημερώσεων: Προστέθηκε η ιδιαίτερα χρήσιμη δυνατότητα προβολής του ιστορικού αλλαγών (changelog) για τα πακέτα που προέρχονται από τα Προσωπικά Αποθετήρια Πακέτων (PPA).
 Σύστημα και Πυρήνας: Η διαχείριση των συνεδριών των χρηστών (user sessions) ανατέθηκε πλέον εξ ολοκλήρου στο σύστημα systemd, ενώ το λειτουργικό εξοπλίστηκε με τον νεότερο πυρήνα Linux έκδοσης 4.8.  

 Ubuntu 17.04 (Zesty Zapus) 
μικρογραφία|Ubuntu 17.04 (Zesty Zapus)
Στις 17 Οκτωβρίου 2016, ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε ότι το Ubuntu 17.04 θα έφερε την κωδική ονομασία Zesty Zapus.  Η διανομή κυκλοφόρησε επίσημα στις 13 Απριλίου 2017.

Αρχιτεκτονική και Τεχνικές Αλλαγές 

Μια σημαντική αλλαγή σε αυτή την κυκλοφορία ήταν η οριστική διακοπή της υποστήριξης για την αρχιτεκτονική επεξεργαστών PowerPC 32-bit. Η κίνηση αυτή έγινε προκειμένου η Canonical να εναρμονιστεί με την αντίστοιχη απόφαση του αρχικού (upstream) έργου του Debian, στον κώδικα του οποίου βασίζεται το Ubuntu.

Στις υπόλοιπες τεχνικές αναβαθμίσεις του συστήματος περιλαμβάνονταν τα εξής:

 Διαχείριση Δικτύου: Η προεπιλεγμένη υπηρεσία επίλυσης ονομάτων τομέα (DNS resolver) ανατέθηκε πλέον στο εργαλείο systemd-resolved.
 Πυρήνας: Το λειτουργικό σύστημα εξοπλίστηκε με τον νεότερο πυρήνα Linux έκδοσης 4.10.
 Εκτυπώσεις: Εισήχθη εγγενής υποστήριξη για εκτύπωση χωρίς προγράμματα οδήγησης (driverless printing), επιτρέποντας την άμεση αναγνώριση και χρήση εκτυπωτών που υποστηρίζουν σύγχρονα πρωτόκολλα, όπως το Apple AirPrint και το IPP Everywhere.   

Το Τέλος Εποχής για το Unity

Από ιστορική άποψη, το Zesty Zapus είχε τεράστια συναισθηματική αξία για την κοινότητα. Όπως σημείωσαν οι κριτικοί της εποχής, αυτή επρόκειτο να είναι η τελευταία έκδοση του Ubuntu που κυκλοφορούσε με το γραφικό περιβάλλον Unity 7 ως προεπιλογή, πριν την ανακοινωμένη επιστροφή της διανομής στο παραδοσιακό περιβάλλον του GNOME. Συμβολικά, αυτό το τέλος εποχής για το Unity ταίριαξε απόλυτα και με το γράμμα "Z" της κωδικής ονομασίας, σηματοδοτώντας την ολοκλήρωση του αγγλικού αλφαβήτου στο σύστημα ονοματοδοσίας της διανομής. 

 Ubuntu 17.10 (Artful Aardvark) 
μικρογραφία|Ubuntu 17.10 (Artful Aardvark)
Το Ubuntu 17.10 (με την κωδική ονομασία Artful Aardvark) ανακοινώθηκε στις 21 Απριλίου 2017. Σε αντίθεση με το παρελθόν, η ανακοίνωση δεν έγινε μέσω του προσωπικού ιστολογίου του Μαρκ Σάτλγουορθ, αλλά μέσα από την πλατφόρμα ανάπτυξης Launchpad. Το λειτουργικό σύστημα κυκλοφόρησε επίσημα στις 19 Οκτωβρίου 2017.   

Η Επιστροφή στο GNOME και το Wayland 

Αυτή η κυκλοφορία αποτέλεσε τεράστιο ορόσημο για τη διανομή, καθώς ήταν η πρώτη έκδοση του Ubuntu που επέστρεψε στη χρήση του περιβάλλοντος GNOME Shell, εγκαταλείποντας οριστικά το Unity. Παράλληλα, ήταν η πρώτη έκδοση που αντικατέστησε το παλιό σύστημα παραθύρων X11, καθιερώνοντας τον σύγχρονο διακομιστή προβολής Wayland ως προεπιλογή.    

Τον Μάιο του 2017, ο Ken VanDine, μηχανικός λογισμικού της Canonical στην ομάδα ανάπτυξης της επιφάνειας εργασίας (ο οποίος είχε αναλάβει την επίβλεψη της μετάβασης), επιβεβαίωσε τη νέα φιλοσοφία της εταιρείας. Όπως εξήγησε, η πρόθεση ήταν πλέον να ενσωματώνεται η πιο πρόσφατη διαθέσιμη έκδοση του GNOME, με ελάχιστες τροποποιήσεις της Canonical σε σχέση με την αυθεντική (vanilla) έκδοση του περιβάλλοντος.  

Τέλος εποχής για τα Desktop ISO 32-bit 

Σε επίπεδο υποστήριξης υλικού, το Ubuntu 17.10 ήταν η έκδοση που διέκοψε οριστικά την κυκλοφορία ειδώλων εγκατάστασης (ISO) αρχιτεκτονικής 32-bit για την έκδοση επιτραπέζιων υπολογιστών (Desktop). Ωστόσο, τα είδωλα 32-bit για άλλες εκδόσεις του συστήματος (όπως η έκδοση Server ή τα minimal ISO) παρέμειναν προσωρινά διαθέσιμα.  

Αποδοχή 

Οι κριτικοί της εποχής υποδέχτηκαν θερμά τη διανομή. Επαίνεσαν την απρόσκοπτη και εξαιρετικά ομαλή μετάβαση στο νέο περιβάλλον GNOME, υπογραμμίζοντας την τεράστια ιστορική και τεχνολογική σημασία των ριζικών αλλαγών που έφερε αυτή η έκδοση. 

 Ubuntu 18.04 LTS (Bionic Beaver) 
μικρογραφία|Ubuntu 18.04 LTS (Bionic Beaver)
Το Ubuntu 18.04 LTS (με την κωδική ονομασία Bionic Beaver) είναι η έβδομη έκδοση Μακροπρόθεσμης Υποστήριξης (LTS) του λειτουργικού συστήματος. Ανακοινώθηκε στις 24 Οκτωβρίου 2017 μέσω του προσωπικού ιστολογίου του Μαρκ Σάτλγουορθ και κυκλοφόρησε επίσημα στις 26 Απριλίου 2018.   

Κύκλος Ζωής 

Η διανομή παρείχε την κανονική υποστήριξη LTS διάρκειας πέντε ετών (έως τον Μάιο του 2023). Έκτοτε, συνεχίζει να υποστηρίζεται μέσω της συνδρομητικής υπηρεσίας Εκτεταμένης Συντήρησης Ασφαλείας (ESM) της Canonical για επιπλέον πέντε χρόνια, δηλαδή μέχρι τον Απρίλιο του 2028.   

Νέα Χαρακτηριστικά και Εφαρμογές 

Σε επίπεδο χρήσης και εγκατάστασης, η έκδοση εισήγαγε αρκετές πρακτικές προσθήκες:

 Ελάχιστη Εγκατάσταση (Minimal Install): Στο πρόγραμμα εγκατάστασης προστέθηκε μια νέα, πολύ δημοφιλής επιλογή η οποία εγκαθιστά μόνο τα απολύτως απαραίτητα (έναν περιηγητή ιστού και τα βασικά εργαλεία συστήματος), αποφεύγοντας τον φόρτο περιττών εφαρμογών.  
 Λογισμικό Desktop: Προστέθηκε εγγενής υποστήριξη για έγχρωμα emoji,  ενώ μια νέα εφαρμογή λίστας εργασιών (To-Do) συμπεριλήφθηκε στην προεπιλεγμένη εγκατάσταση.  
 Πακέτα Snap: Για πρώτη φορά, ορισμένες από τις προεγκατεστημένες εφαρμογές του συστήματος διανέμονταν πλέον από προεπιλογή στην απομονωμένη μορφή των πακέτων Snap.
 Ubuntu Server: Η έκδοση διακομιστών απέκτησε ένα ολοκαίνουργιο πρόγραμμα εγκατάστασης μέσω γραμμής εντολών (CLI).  

Διακομιστής Προβολής και Πυρήνας 

Μια αξιοσημείωτη υποχώρηση σε αυτή την έκδοση ήταν η επιστροφή στον παλαιότερο διακομιστή προβολής X.Org (X11) ως προεπιλογή, αντί για τον Wayland που είχε δοκιμαστεί στο 17.10. Η απόφαση πάρθηκε με γνώμονα τη μέγιστη σταθερότητα που απαιτεί μια έκδοση LTS, αν και το Wayland παρέμεινε διαθέσιμο ως εναλλακτική επιλογή στην οθόνη σύνδεσης.   

Στον πυρήνα του συστήματος βρισκόταν το Linux 4.15, το οποίο έφερε σημαντικές αναβαθμίσεις, όπως έναν ελεγκτή επεξεργαστή (CPU controller) για τη διεπαφή cgroup v2, υποστήριξη για την ασφαλή κρυπτογράφηση μνήμης της AMD (Secure Memory Encryption) και βελτιωμένη διαχείριση ενέργειας για συνδέσεις SATA (SATA Link power management). 

Το Ζήτημα του Οπτικού Θέματος 

Στις 5 Φεβρουαρίου 2018, είχαν ανακοινωθεί τα σχέδια για την ενσωμάτωση ενός ολοκαίνουργιου οπτικού θέματος (του Communitheme, το οποίο αργότερα ονομάστηκε Yaru), το οποίο αναπτύχθηκε από την κοινότητα του Ubuntu.   Ωστόσο, η Canonical αποφάσισε τελικά να μην το συμπεριλάβει ως προεπιλογή στο 18.04 LTS. Η επίσημη αιτιολόγηση ήταν ότι υπήρχαν «εκκρεμή σφάλματα, έλλειψη ευρύτερων δοκιμών, καθώς και συνεχιζόμενες ελλείψεις σε ειδικές/ακραίες περιπτώσεις χρήσης (corner-cases)». Παρόλα αυτά, το νέο θέμα έγινε άμεσα διαθέσιμο για όσους ήθελαν να το δοκιμάσουν, μέσω της εγκατάστασης ενός πακέτου Snap. 

 Ubuntu 18.10 (Cosmic Cuttlefish) 
μικρογραφία|Ubuntu 18.10 (Cosmic Cuttlefish)
Ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε το Ubuntu 18.10 (με την κωδική ονομασία Cosmic Cuttlefish) στις 8 Μαΐου 2018, και η διανομή κυκλοφόρησε επίσημα στις 18 Οκτωβρίου του ίδιου έτους.  

Επιδόσεις και Ταχύτητα 

Σε αυτή την έκδοση δόθηκε μεγάλη έμφαση στη βελτίωση των επιδόσεων κάτω από το «καπό» του λειτουργικού. Συγκεκριμένα, οι χρόνοι εγκατάστασης του συστήματος μειώθηκαν αισθητά χάρη στη χρήση του Zstandard (zstd), ενός σύγχρονου και ταχύτατου αλγορίθμου συμπίεσης δεδομένων χωρίς απώλειες. Επιπλέον, οι προγραμματιστές κατάφεραν να βελτιώσουν σημαντικά τις ταχύτητες εκκίνησης (startup times) για τις προεγκατεστημένες εφαρμογές που χρησιμοποιούσαν τη νέα, απομονωμένη μορφή πακέτων Snap. 

Νέα Εμφάνιση: Το θέμα Yaru

Στον οπτικό τομέα, το Ubuntu 18.10 έφερε μια ριζική ανανέωση στην εμφάνιση της επιφάνειας εργασίας (η οποία πλέον βασιζόταν στο GNOME). Εισήγαγε ως προεπιλογή το ολοκαίνουργιο, μοντέρνο οπτικό θέμα Yaru (το οποίο αναπτύχθηκε με τη βοήθεια της κοινότητας), σε συνδυασμό με ένα νέο, συνοδευτικό πακέτο εικονιδίων με την ονομασία Suru.  

 Ubuntu 19.04 (Disco Dingo) 
μικρογραφία|Ubuntu 19.04 (Disco Dingo)
Ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε το Ubuntu 19.04 (με την κωδική ονομασία Disco Dingo) στις 20 Οκτωβρίου 2018. Η διανομή κυκλοφόρησε επίσημα στις 18 Απριλίου 2019.  

Πυρήνας και Υποστήριξη Υλικού 

Στην καρδιά του συστήματος βρισκόταν πλέον ο πυρήνας Linux 5.0, ο οποίος έφερε σημαντικές αναβαθμίσεις στη συμβατότητα με νεότερο υλικό (hardware). Συγκεκριμένα, προστέθηκε υποστήριξη για την τεχνολογία AMD FreeSync σε οθόνες, υποστήριξη για τις οθόνες αφής του Raspberry Pi, καθώς και κρυπτογράφηση Adiantum. Παράλληλα, το σύστημα υποστήριζε πλέον τη χρήση αρχείων εικονικής μνήμης (swap files) στο σύστημα αρχείων Btrfs, ενώ περιλάμβανε πολλαπλές βελτιώσεις για τα πρότυπα συνδεσιμότητας USB 3.2 και Type-C.   

Γραφικό Περιβάλλον και GNOME 3.32 

Σε επίπεδο εμφάνισης, το λειτουργικό αναβαθμίστηκε στο GNOME 3.32. Η έκδοση αυτή εισήγαγε:

 Ένα νέο, ανανεωμένο σύνολο εικονιδίων και μια ανασχεδιασμένη γραμμή κεφαλίδας στα παράθυρα.
 Δυνατότητα ρύθμισης της έντασης για τη λειτουργία νυχτερινού φωτισμού (Night Light).
 Προηγμένη διαχείριση δικαιωμάτων για τις εφαρμογές, προσφέροντας μεγαλύτερο έλεγχο στον χρήστη.
 Σημαντικές βελτιώσεις στον προεπιλεγμένο εξομοιωτή τερματικού, με νέες λειτουργίες «εύρεσης» και κατάστασης «μόνο για ανάγνωση» (read-only).
 Υποστήριξη κλασματικής κλιμάκωσης (fractional scaling) στο GNOME Shell, η οποία βελτίωσε δραματικά την απεικόνιση σε οθόνες υψηλής ανάλυσης (HiDPI), καθώς και ενσωμάτωση της υπηρεσίας γεωεντοπισμού Geoclue. 

Γραφικά και Εικονικές Μηχανές 

Το λειτουργικό ενσωμάτωσε εγγενώς την έκδοση 19.0 της βιβλιοθήκης γραφικών ανοικτού κώδικα Mesa. Μια πρακτική προσθήκη ήταν η νέα λειτουργία «Ασφαλών Γραφικών» (Safe Graphics) στο αρχικό μενού του GRUB, η οποία επέτρεπε την εκκίνηση του συστήματος σε περίπτωση προβλημάτων με τις κάρτες γραφικών ή τα προγράμματα οδήγησης. Παράλληλα, βελτιώθηκε η εμπειρία εκτέλεσης του Ubuntu ως εικονικής μηχανής στο VMWare, χάρη στην ενσωμάτωση των εργαλείων open-vm-tools, επιτρέποντας την αμφίδρομη χρήση του πρόχειρου (clipboard) και την εύκολη κοινή χρήση αρχείων. 

Ubuntu Server 19.04 

Η έκδοση για διακομιστές έφερε τεράστιες αναβαθμίσεις υποδομής:

 Το εργαλείο QEMU αναβαθμίστηκε στην έκδοση 3.1, επιτρέποντας πλέον τη δημιουργία εικονικής τρισδιάστατης κάρτας γραφικών (3D GPU) μέσα στις εικονικές μηχανές.
 Η βιβλιοθήκη libvirt πέρασε στην έκδοση 5.0, ενώ το λογισμικό Samba έφτασε στην έκδοση 4.10.x.
 Το Samba και οι περισσότερες εξαρτήσεις του μεταφέρθηκαν στη σύγχρονη γλώσσα Python 3, με μοναδική εξαίρεση το πακέτο python-tdb που παρέμεινε προσωρινά σε Python 2.
 Τέλος, ο Server ενσωμάτωσε την τελευταία έκδοση της πλατφόρμας cloud OpenStack (έκδοση Stein) και το εργαλείο Open vSwitch (έκδοση 2.11). 

 Ubuntu 19.10 (Eoan Ermine) 
μικρογραφία|Ubuntu 19.10 (Eoan Ermine)
Ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε το Ubuntu 19.10 (με την κωδική ονομασία Eoan Ermine) στις 3 Απριλίου 2019, και η διανομή κυκλοφόρησε επίσημα στις 17 Οκτωβρίου του ίδιου έτους.

Πυρήνας και Υποστήριξη Υλικού 

Το σύστημα βασίστηκε στον πυρήνα Linux 5.3, ο οποίος έφερε κρίσιμες αναβαθμίσεις συμβατότητας. Μεταξύ άλλων, εισήγαγε εγγενή υποστήριξη για μητρικές πλακέτες των επεξεργαστών (CPU) AMD Ryzen 3ης γενιάς, για τις σχετικές ασύρματες κάρτες δικτύου της Intel, καθώς και για τις νέες κάρτες γραφικών (GPU) αρχιτεκτονικής Navi της AMD στα 7 nm.   Επιπλέον, προστέθηκε επίσημη υποστήριξη για τη δημοφιλή πλατφόρμα μικροϋπολογιστών Raspberry Pi 4.

Εγκατάσταση και Αποθηκευτικά Μέσα 

Σε επίπεδο αρχιτεκτονικής συστήματος και εγκατάστασης σημειώθηκαν σημαντικές καινοτομίες:

 Σύστημα Αρχείων ZFS: Μια από τις πιο πολυσυζητημένες προσθήκες ήταν η πειραματική υποστήριξη για το προηγμένο σύστημα αρχείων ZFS, η οποία ενσωματώθηκε απευθείας ως επιλογή μέσα στο πρόγραμμα εγκατάστασης.
 Οδηγοί Nvidia: Τα ιδιοκτησιακά (κλειστού κώδικα) προγράμματα οδήγησης γραφικών της Nvidia συμπεριλήφθηκαν για πρώτη φορά μέσα στο αρχείο εγκατάστασης (ISO), επιτρέποντας την άμεση και εύκολη εγκατάστασή τους, αντικαθιστώντας τη μέχρι τότε αποκλειστική χρήση των ανοικτού κώδικα οδηγών Nouveau.
 Ταχύτητα Εγκατάστασης (LZ4): Το μέσο εγκατάστασης υιοθέτησε τον ταχύτατο αλγόριθμο συμπίεσης LZ4, αφήνοντας πίσω του το παλαιότερο gzip. Ύστερα από εκτενείς συγκριτικές δοκιμές (benchmarks) από την ομάδα ανάπτυξης του πυρήνα του Ubuntu, αποδείχθηκε ότι το LZ4 προσέφερε αποσυμπίεση έως και επτά φορές ταχύτερη, μειώνοντας δραματικά τους χρόνους φόρτωσης και εγκατάστασης του λειτουργικού.   

Γραφικό Περιβάλλον και GNOME 3.34 

Το γραφικό περιβάλλον αναβαθμίστηκε στο GNOME 3.34, το οποίο βελτίωσε αισθητά τη συνολική απόδοση και την ομαλότητα (smoothness) του συστήματος. Στις νέες λειτουργίες περιλαμβάνονταν η δυνατότητα ομαδοποίησης εικονιδίων εφαρμογών σε φακέλους, ένας ανασχεδιασμένος πίνακας για τις ρυθμίσεις του φόντου, και μια ξεχωριστή καρτέλα για τη διαχείριση του Νυχτερινού Φωτισμού (Night Light).  Παράλληλα, η διανομή εισήγαγε μια νέα, αποκλειστικά ανοιχτόχρωμη (Light) παραλλαγή του προεπιλεγμένου οπτικού θέματος Yaru. 

Αποδοχή και Κριτική 

Η έκδοση απέσπασε εξαιρετικές κριτικές, κυρίως λόγω της αυξημένης ταχύτητάς της. Σε κριτική του για την ιστοσελίδα Ars Technica τον Νοέμβριο του 2019, ο Scott Gilbertson κατέληξε στο εξής συμπέρασμα: «Το Ubuntu 19.10 είναι ασυνήθιστο για μια φθινοπωρινή έκδοση του Οκτωβρίου, καθώς θα το χαρακτήριζα ως μια απολύτως απαραίτητη αναβάθμιση. Ενώ διατηρεί ορισμένα από τα πειραματικά στοιχεία για τα οποία ήταν πάντα γνωστές οι ενδιάμεσες εκδόσεις του Ubuntu, οι αυξήσεις στην ταχύτητα του GNOME από μόνες τους, καθιστούν αυτή την έκδοση άξια του χρόνου σας». 

 Ubuntu 20.04 LTS (Focal Fossa) 
μικρογραφία|Ubuntu 20.04 LTS (Focal Fossa)
Στις 17 Αυγούστου 2019, ο Μαρκ Σάτλγουορθ ανακοίνωσε το Ubuntu 20.04 LTS (με την κωδική ονομασία Focal Fossa). Ως έκδοση Μακροπρόθεσμης Υποστήριξης, κυκλοφόρησε επίσημα στις 23 Απριλίου 2020.  Η βασική περίοδος δωρεάν συντήρησης και ενημερώσεων διήρκεσε 5 χρόνια, ολοκληρώνοντας τον κύκλο της τον Απρίλιο του 2025.

Πυρήνας, Υλικό και Ασφάλεια 

Η συγκεκριμένη έκδοση βασίστηκε στον πυρήνα Linux 5.4 LTS, ο οποίος έφερε μια σειρά από κρίσιμες προσθήκες:

 Υποστήριξη Υλικού (Hardware): Εισήχθη εγγενής υποστήριξη για σύγχρονους επεξεργαστές, όπως οι γενιές Comet Lake και Tiger Lake της Intel, τα συστήματα σε τσιπ (SoC) Snapdragon 835 και 855 της Qualcomm, καθώς και τις κάρτες γραφικών Navi 12 και 14 της AMD.  
 Δίκτυο και Σύστημα Αρχείων: Ενσωματώθηκε εγγενής υποστήριξη για το σύγχρονο, ανοιχτού κώδικα πρωτόκολλο WireGuard VPN, καθώς και για το σύστημα αρχείων exFAT της Microsoft.
 Ασφάλεια (Lockdown): Προστέθηκε η νέα μονάδα ασφαλείας του πυρήνα με την ονομασία Lockdown (απενεργοποιημένη από προεπιλογή). Στόχος της είναι να περιορίζει τη λειτουργικότητα του πυρήνα ακόμα και για τους προνομιούχους λογαριασμούς (root), απαγορεύοντας την εκτέλεση αυθαίρετου κώδικα και επιβάλλοντας ψηφιακές υπογραφές στις μονάδες του πυρήνα (kernel modules).   Επιπλέον, υποστηρίχθηκαν οι ενημερώσεις πυρήνα χωρίς την ανάγκη επανεκκίνησης (Livepatch).

Γραφικό Περιβάλλον και Εγκατάσταση 

Σε επίπεδο εμφάνισης, το λειτουργικό αναβαθμίστηκε στο GNOME 3.36, το οποίο έφερε μια ριζικά ανανεωμένη οθόνη σύνδεσης, βελτιωμένο μενού συστήματος και ένα πλήρως ανανεωμένο οπτικό θέμα Yaru. Κατά την εκκίνηση του υπολογιστή, το λειτουργικό εμφανίζει πλέον απρόσκοπτα το λογότυπο του κατασκευαστή του υλικού (OEM logo). Στο πρόγραμμα εγκατάστασης προστέθηκε μια νέα γραφική ρουτίνα ελέγχου της ακεραιότητας του δίσκου (disk check), ενώ το προηγμένο σύστημα αρχείων ZFS προσφέρεται πλέον ως οργανωμένη επιλογή μαζί με τα απαραίτητα εργαλεία διαχείρισής του. 

Αλλαγές στο Λογισμικό και τα Πακέτα Snap 

Αυτή η κυκλοφορία σηματοδότησε την οριστική εγκατάλειψη της αρχιτεκτονικής 32-bit (i386)    καθώς και την αφαίρεση της γλώσσας Python 2 από την προεπιλεγμένη εγκατάσταση. Μια εξαιρετικά αμφιλεγόμενη αλλαγή ήταν η μετατροπή του Κέντρου Λογισμικού (Ubuntu Software) σε εφαρμογή που εγκαθιστά πακέτα αποκλειστικά από το Snap Store, παρέχοντας επιλογές καναλιών έκδοσης (release channels). Παράλληλα, τα τοπικά αρχεία εγκατάστασης μορφής .deb ρυθμίστηκαν να ανοίγουν από προεπιλογή με τη Διαχείριση Συμπιεσμένων Αρχείων (Archive Manager) αντί για το Κέντρο Λογισμικού. 

Αποδοχή και Κριτική 

Σε γενικές γραμμές, οι κριτικοί επαίνεσαν έντονα την εκπληκτική σταθερότητα, την ταχύτητα και την αρτιότητα της έκδοσης.   Ο Joey Sneddon της ιστοσελίδας OMG! Ubuntu! εντυπωσιάστηκε από τον τεράστιο αριθμό ουσιαστικών αλλαγών σε σύγκριση με τις προηγούμενες LTS κυκλοφορίες.

Ωστόσο, η έκδοση δέχθηκε και αρνητικές κριτικές. Ο Jesse Smith της δημοφιλούς ιστοσελίδας DistroWatch δημοσίευσε μια αιχμηρή αξιολόγηση. Ανέφερε προβλήματα σταθερότητας κατά την εκκίνηση, ελλιπή τεκμηρίωση για τα νέα εργαλεία ZFS, και άσκησε δριμεία κριτική στην απουσία υποστήριξης Flatpak. Ειδικότερα, επέκρινε την απόφαση της Canonical να προωθήσει αποκλειστικά τα Snaps (την εναλλακτική λύση στο Flatpak που αναπτύσσει η ίδια), χαρακτηρίζοντάς τα ως αργά, με δυσανάλογα μεγάλη κατανάλωση μνήμης RAM, κακή ενσωμάτωση με το υπόλοιπο σύστημα και περιορισμένα σε αριθμό διαθέσιμων εφαρμογών. 

 Ubuntu 20.10 (Groovy Gorilla) 
μικρογραφία|Ubuntu 20.10 (Groovy Gorilla)
Το Ubuntu 20.10 (με την κωδική ονομασία Groovy Gorilla) κυκλοφόρησε επίσημα στις 22 Οκτωβρίου 2020. Σε επίπεδο γραφικού περιβάλλοντος, η έκδοση αυτή βασίστηκε στο ανανεωμένο GNOME 3.38.

Πυρήνας και Υποστήριξη Υλικού 

Στην «καρδιά» του συστήματος βρισκόταν πλέον ο πυρήνας Linux 5.8, ο οποίος έφερε σημαντικές αναβαθμίσεις στη συμβατότητα με σύγχρονο υλικό (hardware). Συγκεκριμένα, εισήγαγε εγγενή υποστήριξη για το ταχύτατο πρότυπο σύνδεσης USB4, υποστήριξη για τους επεξεργαστές Zen 3 της AMD και τους επεξεργαστές Ice Lake και Tiger Lake της Intel, καθώς και αρχική υποστήριξη για εκκίνηση (boot) από επεξεργαστές Power10.

Δίκτυο και Ασφάλεια 

Στον κρίσιμο τομέα της ασφάλειας δικτύου, πραγματοποιήθηκε μια μεγάλη αλλαγή κάτω από το «καπό»: το υποσύστημα nftables καθιερώθηκε ως το νέο προεπιλεγμένο εργαλείο διαχείρισης του τείχους προστασίας (firewall backend), αντικαθιστώντας οριστικά το παλαιότερο και επί χρόνια καθιερωμένο iptables. 

Επίσημη Υποστήριξη για το Raspberry Pi 

Το Ubuntu 20.10 αποτέλεσε μεγάλο ορόσημο για τους λάτρεις των μικροϋπολογιστών, καθώς ήταν η πρώτη κυκλοφορία της διανομής που προσέφερε επίσημα, πλήρη είδωλα εγκατάστασης της έκδοσης επιτραπέζιων υπολογιστών (Desktop images) ειδικά βελτιστοποιημένα για το Raspberry Pi 4 (συγκεκριμένα για τα μοντέλα με μνήμη RAM 4 GB και 8 GB), καθώς και για την πλακέτα Compute Module 4. Τα παλαιότερα μοντέλα Raspberry Pi, τα οποία διέθεταν μικρότερη χωρητικότητα μνήμης, δεν υποστηρίχθηκαν επίσημα για την πλήρη έκδοση Desktop.  

 Ubuntu 21.04 (Hirsute Hippo) 
μικρογραφία|Ubuntu 21.04 (Hirsute Hippo)
Το Ubuntu 21.04 (με την κωδική ονομασία Hirsute Hippo) κυκλοφόρησε επίσημα στις 22 Απριλίου 2021.

Πυρήνας και Υποστήριξη Υλικού 

Στην «καρδιά» του συστήματος βρισκόταν ο πυρήνας Linux 5.11. Η νέα έκδοση του πυρήνα εισήγαγε τη δυνατότητα ελέγχου ταυτότητας μέσω έξυπνης κάρτας (smart card authentication), υποστήριξη για τις επεκτάσεις ασφαλείας Software Guard Extensions (SGX) της Intel, καθώς και σημαντικά βελτιωμένη συμβατότητα για τους επεξεργαστές (CPU) και τις κάρτες γραφικών (GPU) της AMD.  

Διακομιστής Προβολής και Επιφάνεια Εργασίας 

Ένα σημαντικό ορόσημο της έκδοσης ήταν η οριστική επιστροφή του Wayland ως του προεπιλεγμένου διακομιστή προβολής, αποκλειστικά όμως για τα συστήματα που δεν διέθεταν κάρτες γραφικών της Nvidia (όπου διατηρήθηκε προσωρινά το X.Org για λόγους σταθερότητας). Παράλληλα, έπειτα από αρκετό καιρό, προστέθηκε ξανά η πολύτιμη δυνατότητα μεταφοράς και απόθεσης (drag and drop) αρχείων από τον διαχειριστή αρχείων απευθείας πάνω στην επιφάνεια εργασίας. 

Η Αναβολή του GNOME 40 

Σε αντίθεση με τον συνηθισμένο ρυθμό αναβαθμίσεων, η Canonical αποφάσισε να μην ενσωματώσει το ριζικά ανανεωμένο περιβάλλον GNOME 40. Η αναβολή αυτή αποφασίστηκε λόγω ερωτηματικών που υπήρχαν γύρω από τη σταθερότητα της νέας βιβλιοθήκης γραφικών GTK 4. Ο τεράστιος επανασχεδιασμός της διεπαφής του GNOME δημιουργούσε άγνωστες συνέπειες για τη συμβατότητα των υπαρχουσών επεκτάσεων (GNOME extensions) και τη σωστή εμφάνιση του προεπιλεγμένου οπτικού θέματος Yaru του Ubuntu, οδηγώντας τους προγραμματιστές σε μια πιο συντηρητική επιλογή.  

Αποδοχή και Κριτική 

Στην κριτική του για την τεχνολογική ιστοσελίδα OMG! Ubuntu!, ο Joey Sneddon επαίνεσε τη σταθερότητα και τις στοχευμένες βελτιώσεις της διανομής, σημειώνοντας: «Δεν είναι μια έκδοση εντελώς άνευ αξίας. Το Ubuntu 21.04 διαθέτει ένα εντυπωσιακό νέο σκοτεινό θέμα (dark theme) και μια σειρά από μικρότερες τροποποιήσεις στη διεπαφή χρήστη (UI) που συνθέτουν ένα εξαιρετικά προσεγμένο και καλοδουλεμένο σύνολο. Υπάρχουν επίσης νέες δυνατότητες στο πρόγραμμα εγκατάστασης, μια ανανεωμένη εμπειρία διαχείρισης των εικονιδίων της επιφάνειας εργασίας και (φυσικά) μια ολοκαίνουργια ταπετσαρία.» 

 Ubuntu 21.10 (Impish Indri) 
μικρογραφία|Ubuntu 21.10 (Impish Indri)
Το Ubuntu 21.10 (με την κωδική ονομασία Impish Indri) κυκλοφόρησε επίσημα στις 14 Οκτωβρίου 2021.  

Πυρήνας και Υποστήριξη Υλικού 

Το σύστημα βασίστηκε στον πυρήνα Linux 5.13, ο οποίος έφερε σημαντικές τεχνολογικές προσθήκες:

 Νέες Αρχιτεκτονικές: Εισήγαγε την πρώτη (στοιχειώδη) υποστήριξη για τους επεξεργαστές Apple M1, καθώς και συμβατότητα με πληθώρα νεότερου υλικού (hardware).  
 Γραφικά και Ασφάλεια: Προστέθηκε υποστήριξη για την τεχνολογία FreeSync μέσω θύρας HDMI για τις κάρτες γραφικών της AMD, ενώ ενσωματώθηκε και η νέα μονάδα ασφαλείας (security module) του πυρήνα με την ονομασία Landlock.

Η Μετάβαση στο GNOME 40 

Μετά την αναβολή της προηγούμενης έκδοσης, το Ubuntu 21.10 έκανε επιτέλους το μεγάλο άλμα από το GNOME 3.38 στο ριζικά ανανεωμένο GNOME 40.

 Εμφάνιση και Περιήγηση: Εισήχθη ένας νέος, οριζόντιος τρόπος εναλλαγής των χώρων εργασίας (workspace switcher) και ένας πλήρως επανασχεδιασμένος χώρος για την Επισκόπηση Δραστηριοτήτων (Activities Overview). Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρότι ο βασικός κορμός ήταν το GNOME 40, ορισμένες εφαρμογές του συστήματος είχαν ήδη αναβαθμιστεί σε εκδόσεις του νεότερου GNOME 41.
 Προσαρμογές του Ubuntu: Σε αντίθεση με το «καθαρό» (vanilla) GNOME, το Ubuntu Dock διατηρήθηκε στην κλασική, κάθετη θέση του στα αριστερά της οθόνης. Ωστόσο, αναβαθμίστηκε με οπτικά διαχωριστικά μεταξύ των καρφιτσωμένων και των ανοιχτών εφαρμογών, ένα μόνιμο εικονίδιο για τον Κάδο Απορριμμάτων και δυναμικές συντομεύσεις για τις συνδεδεμένες μονάδες USB. Επιπλέον, αποφασίστηκε πως μετά τη σύνδεση (login), ο χρήστης θα μεταφέρεται απευθείας στην επιφάνεια εργασίας και όχι στην Επισκόπηση Δραστηριοτήτων.  

Firefox Snap και Τεχνικές Βελτιώσεις 

Μια ιστορική αλλαγή στη διαχείριση λογισμικού ήταν η μετάβαση του περιηγητή Firefox. Για πρώτη φορά, ο Firefox εγκαθίσταται από προεπιλογή ως απομονωμένο πακέτο Snap (σε στενή συνεργασία με τη Mozilla), αν και το παραδοσιακό πακέτο μορφής .deb παρέμεινε προσωρινά διαθέσιμο. 

Στις υπόλοιπες τεχνικές βελτιώσεις, τα κλειστού κώδικα (ιδιοκτησιακά) προγράμματα οδήγησης της Nvidia απέκτησαν επιτέλους επίσημη υποστήριξη για συνεδρίες του διακομιστή Wayland. Τέλος, το προεπιλεγμένο οπτικό θέμα Yaru φρεσκαρίστηκε με νέα εικονίδια, ενώ ο σύγχρονος αλγόριθμος συμπίεσης Zstd ενεργοποιήθηκε στα βασικά αρχεία του συστήματος, προσφέροντας αισθητά ταχύτερους χρόνους εγκατάστασης του λειτουργικού.  

 Ubuntu 22.04 LTS (Jammy Jellyfish) 
μικρογραφία|Ubuntu 22.04 LTS (Jammy Jellyfish)
Το Ubuntu 22.04 LTS (με την κωδική ονομασία Jammy Jellyfish) κυκλοφόρησε στις 21 Απριλίου 2022. Αποτελεί έκδοση Μακροπρόθεσμης Υποστήριξης (LTS), προσφέροντας πέντε χρόνια δωρεάν ενημερώσεων, με τον βασικό κύκλο ζωής του να φτάνει μέχρι τον Απρίλιο του 2027.

Πυρήνας και Υποστήριξη Υλικού 

Σε επίπεδο συστήματος, υιοθετήθηκε μια υβριδική προσέγγιση. Η έκδοση για επιτραπέζιους υπολογιστές (Desktop) χρησιμοποιεί τον πυρήνα Linux 5.17 για την υποστήριξη του πιο σύγχρονου υλικού, καθώς και έναν κυλιόμενο πυρήνα βελτιστοποίησης υλικού (HWE - Hardware Enablement) βασισμένο στο Linux 5.15 για τη διατήρηση της συμβατότητας με τα παλαιότερα συστήματα. Αντίθετα, οι εκδόσεις Server, Cloud και IoT βασίζονται σταθερά στον πυρήνα 5.15 (ή σε βελτιστοποιημένες παραλλαγές του). Στα εργαλεία ανάπτυξης, το σύστημα αναβάθμισε την Python στην έκδοση 3.10 και τη Ruby στην έκδοση 3.0. 

Γραφικό Περιβάλλον και Εμφάνιση 

Στο γραφικό περιβάλλον, η Canonical επέλεξε ένα ιδιότυπο μείγμα εφαρμογών από το GNOME 41 και το GNOME 42. Η απόφαση αυτή πάρθηκε στρατηγικά, προκειμένου να αποφευχθεί η χρήση της νέας βιβλιοθήκης libadwaita, η οποία θα περιόριζε δραστικά τη δυνατότητα προσαρμογής της εμφάνισης του Ubuntu.

Μιλώντας για εμφάνιση, αυτή η έκδοση εμπλούτισε το προεπιλεγμένο οπτικό θέμα Yaru (σε φωτεινή και σκοτεινή παραλλαγή), δίνοντας για πρώτη φορά στους χρήστες τη δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε δέκα διαφορετικά χρώματα έμφασης (accent colors) για την εξατομίκευση του συστήματός τους.  

Αλλαγές στο Λογισμικό (Η Εποχή των Snaps) 

Μια από τις πιο ιστορικές —και πολυσυζητημένες— αλλαγές ήταν η οριστική μετάβαση του προεπιλεγμένου περιηγητή, Firefox, αποκλειστικά σε μορφή απομονωμένου πακέτου Snap. Τα επίσημα αποθετήρια της έκδοσης σταμάτησαν να παρέχουν το παραδοσιακό πακέτο .deb ως εναλλακτική. 

Παράλληλα, κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης είχε προστεθεί μια ειδοποίηση (μέσω τερματικού) που προέτρεπε τους χρήστες να ενεργοποιήσουν το Ubuntu Pro (τη μετονομασμένη, δωρεάν για οικιακή χρήση, έκδοση της υπηρεσίας Ubuntu Advantage). Ωστόσο, μετά από έντονες αντιδράσεις της κοινότητας για την εμφάνιση διαφημιστικών μηνυμάτων, η ειδοποίηση αυτή αφαιρέθηκε πριν την τελική κυκλοφορία. 

Αποδοχή και Κριτική 

Αν και οι περισσότερες γενικές κριτικές ήταν θετικές,    ο Jesse Smith, αρθρογράφος της δημοφιλούς ιστοσελίδας DistroWatch, δημοσίευσε μια εξαιρετικά αυστηρή κριτική. Ανέφερε αρκετά σφάλματα (bugs), ασυνεπή σχεδιασμό και γενική στασιμότητα, γράφοντας χαρακτηριστικά: «Νομίζω ότι η κυκλοφορία του Ubuntu 22.04 είναι ένα σαφές σημάδι ότι η Canonical ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο για την έγκαιρη κυκλοφορία βάσει ενός αυστηρού χρονοδιαγράμματος, παρά για την παραγωγή κάτι αξιόλογου. Αυτή η έκδοση δεν ήταν έτοιμη για κυκλοφορία και, πιθανότατα, θα αποτελέσει μια δαπανηρή προσπάθεια το να συντηρηθεί αυτή η συλλογή λογισμικού μικτών εκδόσεων, μικτών διακομιστών προβολής και μικτών σχεδίων για μια ολόκληρη πενταετία. Είναι μια πλατφόρμα που θα συνιστούσα να αποφύγετε.»Η ευρύτερη δυσαρέσκεια για ορισμένες τεχνικές επιλογές φάνηκε και σε μια δημοσκόπηση του DistroWatch, όπου το 70% των αναγνωστών εξέφρασε την ανοιχτή αντιπάθειά του για την επιθετική στρατηγική της Canonical να μεταφέρει βασικά πακέτα αποκλειστικά σε λειτουργία Snap.

 Ubuntu 22.10 (Kinetic Kudu) 
μικρογραφία|Ubuntu 22.10 (Kinetic Kudu)
Το Ubuntu 22.10 (με την κωδική ονομασία Kinetic Kudu) κυκλοφόρησε επίσημα στις 20 Οκτωβρίου 2022.  

Πυρήνας και Επιδόσεις 

Στην «καρδιά» του συστήματος βρίσκεται ο πυρήνας Linux 5.19, ο οποίος έφερε αισθητά βελτιωμένη ενεργειακή απόδοση στους υπολογιστές που βασίζονται σε επεξεργαστές Intel. Επιπλέον, εισήγαγε υποστήριξη για πολυνηματική αποσυμπίεση (multithreaded decompression), επιταχύνοντας τις διεργασίες του συστήματος.

Γραφικό Περιβάλλον και Ήχος 

Σε επίπεδο εμφάνισης, η διανομή αναβαθμίστηκε στο GNOME 43. Η πιο αξιοσημείωτη σχεδιαστική προσθήκη αυτού του περιβάλλοντος ήταν το νέο, ανανεωμένο μενού Γρήγορων Ρυθμίσεων (Quick Settings) στην επάνω δεξιά γωνία της οθόνης, το οποίο έκανε πολύ πιο εύκολη την εναλλαγή δικτύων, συσκευών ήχου και λειτουργιών ενέργειας.  

Ταυτόχρονα, πραγματοποιήθηκε μια ιστορική αναβάθμιση στο υποσύστημα πολυμέσων: το σύγχρονο PipeWire αντικατέστησε οριστικά το παλαιότερο PulseAudio ως ο προεπιλεγμένος διακομιστής ήχου (audio server) του λειτουργικού, λύνοντας χρόνια προβλήματα συμβατότητας και προσφέροντας πολύ καλύτερη διαχείριση συσκευών Bluetooth.

Υποστήριξη Μικροελεγκτών και RISC-V 

Το Kinetic Kudu έκανε μεγάλα βήματα στην υποστήριξη νέων αρχιτεκτονικών υλικού (hardware). Εισήγαγε εγγενή υποστήριξη για τους ταχέως ανερχόμενους επεξεργαστές ανοικτής αρχιτεκτονικής RISC-V.

Επιπλέον, στόχευσε στους προγραμματιστές μικροελεγκτών, προσθέτοντας ολοκληρωμένη υποστήριξη για τη γλώσσα MicroPython σε πλακέτες όπως το δημοφιλές Raspberry Pi Pico W. Για να υποστηριχθεί αυτό το νέο οικοσύστημα, εξειδικευμένα εργαλεία ανάπτυξης όπως τα rshell, thonny και mpremote ενσωματώθηκαν επίσημα στα αποθετήρια λογισμικού του Ubuntu. 

 Ubuntu 23.04 (Lunar Lobster) 
μικρογραφία|Ubuntu 23.04 (Lunar Lobster)
Το Ubuntu 23.04 (με την κωδική ονομασία Lunar Lobster) είναι μια ενδιάμεση έκδοση (interim release) που κυκλοφόρησε στις 20 Απριλίου 2023. Ως έκδοση εκτός του κύκλου LTS, υποστηρίχθηκε επίσημα για εννέα μήνες, με τον κύκλο ζωής της να ολοκληρώνεται στις 20 Ιανουαρίου 2024.  

Νέα Χαρακτηριστικά και Επιδόσεις 

Η συγκεκριμένη κυκλοφορία εστίασε σε μεγάλο βαθμό στον εκσυγχρονισμό της εμπειρίας χρήσης και στη σχεδιαστική συνοχή, εισάγοντας τις εξής βασικές αναβαθμίσεις:

 Σύστημα και Γραφικά: Ενσωμάτωσε το νεότερο γραφικό περιβάλλον GNOME 44, τον πυρήνα Linux 6.2, καθώς και τα σύγχρονα προγράμματα οδήγησης γραφικών Mesa 23.0.
 Νέο Πρόγραμμα Εγκατάστασης: Εισήγαγε ένα ολοκαίνουργιο πρόγραμμα εγκατάστασης συστήματος (installer), το οποίο αναπτύχθηκε από το μηδέν χρησιμοποιώντας το σύγχρονο πλαίσιο ανάπτυξης Flutter.
 Ρυθμίσεις και Εμφάνιση: Το μενού των Γρήγορων Ρυθμίσεων (Quick Settings) βελτιώθηκε σημαντικά, ενώ προστέθηκε ένα νέο, ανασχεδιασμένο μενού για το «Ποντίκι & την Επιφάνεια Αφής» (Mouse & Touchpad) στις ρυθμίσεις του συστήματος. Παράλληλα, η προεπιλεγμένη γραμματοσειρά του Ubuntu ανανεώθηκε, αποκτώντας πιο λεπτή και ευκρινή σχεδίαση.
 Αναβαθμίσεις στα Πακέτα Snap: Οι χρόνοι εκκίνησης των εφαρμογών Snap βελτιώθηκαν περαιτέρω. Προστέθηκε επίσης μια έξυπνη λειτουργία που επιτρέπει τη λήψη των ενημερώσεων στο παρασκήνιο (background) όσο μια εφαρμογή είναι ανοιχτή, με την εγκατάστασή τους να ολοκληρώνεται αυτόματα και αθόρυβα μόλις ο χρήστης την κλείσει.

Εταιρικά Περιβάλλοντα 

Μια εξαιρετικά κρίσιμη προσθήκη για τον εταιρικό κόσμο ήταν η εγγενής υποστήριξη για το Microsoft Azure Active Directory (γνωστό πλέον και ως Microsoft Entra ID). Η λειτουργία αυτή επέτρεψε στους χρήστες που διαθέτουν συνδρομή Microsoft 365 Enterprise να πραγματοποιούν έλεγχο ταυτότητας (authentication) στους υπολογιστές τους με Ubuntu, χρησιμοποιώντας απευθείας τα κοινά εταιρικά τους διαπιστευτήρια.   

Κριτική

Ο απολογισμός για την έκδοση ήταν ιδιαίτερα θετικός, κυρίως λόγω της ομαλότητας και της σταθερότητάς της. Ο κριτικός Joey Sneddon, της εξειδικευμένης ιστοσελίδας OMG! Ubuntu!, συνόψισε την εμπειρία γράφοντας: «Αν μου ζητούσατε να περιγράψω το Ubuntu 23.04 με μία λέξη, θα επέλεγα τη λέξη: "βελτίωση". Τίποτα σε αυτήν την έκδοση δεν είναι επαναστατικό — αλλά αυτό δεν είναι καθόλου κακό».

 Ubuntu 23.10 (Mantic Minotaur) 
μικρογραφία|Ubuntu 23.10 (Mantic Minotaur)
Το Ubuntu 23.10 (με την κωδική ονομασία Mantic Minotaur) είναι μια ενδιάμεση έκδοση (interim release) η οποία κυκλοφόρησε αρχικά στις 12 Οκτωβρίου 2023. Ως έκδοση εκτός του κύκλου LTS, υποστηρίχθηκε επίσημα για εννέα μήνες, με τον κύκλο ζωής της να ολοκληρώνεται τον Ιούλιο του 2024.   

Λογισμικό και Νέο Πρόγραμμα Εγκατάστασης 

Στον τομέα του λογισμικού, η έκδοση εισήγαγε ένα ολοκαίνουργιο Κέντρο Εφαρμογών (App Center), αναπτυγμένο με το σύγχρονο πλαίσιο Flutter, το οποίο αντικατέστησε οριστικά το παλιό Κέντρο Λογισμικού (Ubuntu Software). Επιπλέον, ενσωματώθηκε μια ανεξάρτητη εφαρμογή για την ενημέρωση του υλικολογισμικού (firmware updater), ενώ το Netplan καθιερώθηκε ως το προεπιλεγμένο εργαλείο διαχείρισης δικτύου. Στον τομέα του υλικού, προστέθηκε επίσημη υποστήριξη για τον μικροϋπολογιστή Raspberry Pi 5.

Το ανανεωμένο πρόγραμμα εγκατάστασης του συστήματος απέκτησε τη δυνατότητα να ενημερώνεται αυτόματα (self-update) πριν την έναρξη της διαδικασίας και προσέφερε επιλογή για καθοδηγούμενη εγκατάσταση με το σύστημα αρχείων ZFS. Παράλληλα, εισήγαγε εγγενή υποστήριξη για πειραματική κρυπτογράφηση δίσκου βασισμένη στο τσιπ ασφαλείας TPM. Μια θεμελιώδης αλλαγή ήταν ότι η «Ελάχιστη Εγκατάσταση» (Minimal Install) έγινε πλέον η προεπιλεγμένη επιλογή. Αυτό σήμαινε ότι εφαρμογές όπως το LibreOffice, το Mozilla Thunderbird, το Rhythmbox και το Ημερολόγιο έμειναν εκτός της βασικής εγκατάστασης, εκτός κι αν ο χρήστης επέλεγε ρητά την «Πλήρη Εγκατάσταση». 

Η Σύγχυση με τα Αρχεία .deb 

Μια αμφιλεγόμενη απόφαση της Canonical ήταν η αφαίρεση της άμεσης υποστήριξης για τη γραφική εγκατάσταση μεμονωμένων αρχείων πακέτων .deb (μέσω διπλού κλικ) από το νέο Κέντρο Εφαρμογών. Ωστόσο, το παράθυρο διαλόγου του συστήματος για την επιλογή εναλλακτικής εφαρμογής συνέχιζε λανθασμένα να προτείνει το Κέντρο Εφαρμογών για το άνοιγμα αυτών των αρχείων. Το γεγονός αυτό οδήγησε σε σύγχυση και παράπονα από τους χρήστες, μια κατάσταση που εντάθηκε όταν αυτή η προβληματική συμπεριφορά παρέμεινε αμετάβλητη και στην επόμενη μεγάλη κυκλοφορία (24.04).

Γραφικό Περιβάλλον (GNOME 45) 

Η διανομή αναβαθμίστηκε στο GNOME 45. Οι σχεδιαστικές αλλαγές περιλάμβαναν την αντικατάσταση του ονόματος της τρέχουσας εφαρμογής (στην επάνω αριστερή γωνία της οθόνης) με έναν δυναμικό δείκτη του ενεργού χώρου εργασίας (workspace indicator). Προστέθηκε επίσης μια ένδειξη απορρήτου όταν χρησιμοποιείται η κάμερα, μια νέα, ελαφριά εφαρμογή κάμερας με το όνομα Snapshot, καθώς και μια ολοκαίνουργια εφαρμογή προβολής εικόνων. Σχεδιαστικά, οι πλευρικές στήλες (sidebars) των εφαρμογών εκτείνονται πλέον σε όλο το ύψος του παραθύρου, προσφέροντας μια πιο σύγχρονη και καθαρή αισθητική. 

Το Περιστατικό με την Ουκρανική Μετάφραση 

Η κυκλοφορία του Mantic Minotaur στιγματίστηκε από ένα απρόοπτο περιστατικό. Περίπου 6 ώρες μετά την επίσημη διάθεση του λειτουργικού, η Canonical αναγκάστηκε να αποσύρει κατεπειγόντως τον σύνδεσμο λήψης του Ubuntu 23.10. Ο λόγος ήταν ο εντοπισμός φράσεων ρητορικής μίσους μέσα σε μια ουκρανική μετάφραση του προγράμματος εγκατάστασης, η οποία είχε προέλθει από κακόβουλη συνεισφορά τρίτων (community-sourced) μέσω του ανοιχτού εργαλείου μεταφράσεων.  Αφού το πρόβλημα εντοπίστηκε και ο κώδικας καθαρίστηκε, τα αρχεία λήψης (ISO) αποκαταστάθηκαν 4 ημέρες αργότερα. 

 Ubuntu 24.04 LTS (Noble Numbat) 
μικρογραφία|Ubuntu 24.04 LTS (Noble Numbat)
Το Ubuntu 24.04 LTS (με την κωδική ονομασία Noble Numbat) είναι η πιο πρόσφατη έκδοση Μακροπρόθεσμης Υποστήριξης, η οποία κυκλοφόρησε στις 25 Απριλίου 2024. Βασίζεται στο σύστημα εκκίνησης systemd v255.4 και στον πυρήνα Linux 6.8, ο οποίος έφερε υποστήριξη για περισσότερα χειριστήρια παιχνιδιών (gamepads) και πολύ πιο αποδοτική διαχείριση της εικονικής μνήμης (swap).  

Δίκτυο, Μέγεθος και Αρχιτεκτονική 

Η κυκλοφορία συμπίπτει με τη διάθεση της έκδοσης 1.0 του Netplan, του εργαλείου που αποτελεί την προεπιλογή για τη διαμόρφωση δικτύου ήδη από την έκδοση 23.10. Παράλληλα, οι προγραμματιστές κατάφεραν να μειώσουν το μέγεθος του ειδώλου εγκατάστασης (ISO) του συστήματος κατά 200 MB. 

Σημαντικές αλλαγές υπήρξαν και στην υποστήριξη του υλικού: οι χρήστες του Raspberry Pi δεν χρειάζεται πλέον να εγκαθιστούν ξεχωριστό πακέτο για την υποστήριξη του Bluetooth. Επίσης, επιλύθηκε το γνωστό «Πρόβλημα του Έτους 2038» (Y2K38) για τα συστήματα αρχιτεκτονικής ARM 32-bit (armhf), αν και η Canonical ξεκαθάρισε ότι στις μελλοντικές μεγάλες κυκλοφορίες δεν θα διατίθενται πλέον ξεχωριστά είδωλα εγκατάστασης για αυτήν την αρχιτεκτονική.

Γραφικό Περιβάλλον (GNOME 46) 

Στο πλαίσιο της μεγάλης αναβάθμισης στο GNOME 46, πολλές προεγκατεστημένες εφαρμογές ανανεώθηκαν ώστε να αξιοποιούν τις σύγχρονες βιβλιοθήκες libadwaita και GTK4. Ο διαχειριστής αρχείων (Nautilus) έλαβε πλήθος βελτιώσεων στην ευχρηστία του, ενώ στις ρυθμίσεις του Wi-Fi προστέθηκε η πρακτική δυνατότητα δημιουργίας κωδικού QR για την εύκολη κοινοποίηση των διαπιστευτηρίων του δικτύου.

Επιπλέον, οι ειδοποιήσεις του συστήματος εμφανίζουν πλέον ειδική κεφαλίδα με το όνομα της εφαρμογής-αποστολέα.  Το μενού των ρυθμίσεων αναδιοργανώθηκε λογικά, η λειτουργία "πάτημα για κλικ" (tap-to-click) στις επιφάνειες αφής ενεργοποιήθηκε από προεπιλογή, και ενσωματώθηκε η δυνατότητα άμεσης απομακρυσμένης σύνδεσης (remote desktop) στην επιφάνεια εργασίας. 

Αλλαγές σε Εφαρμογές και Snaps 

Στην επιλογή της «Πλήρους Εγκατάστασης» (Expanded Install), η παλιά εφαρμογή κάμερας Cheese αντικαταστάθηκε από το νέο GNOME Snapshot, ενώ τα παιχνίδια του GNOME (GNOME Games) αφαιρέθηκαν οριστικά. Παράλληλα, μετά τον Firefox, και το δημοφιλές πρόγραμμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Thunderbird παρέχεται πλέον αποκλειστικά ως πακέτο μορφής Snap. 

Το Cheese, μια εφαρμογή κάμερας τύπου Photo Booth, έχει αντικατασταθεί από το GNOME Snapshot στην εκτεταμένη εγκατάσταση και το GNOME Games δεν περιλαμβάνεται πλέον ποτέ στην εγκατάσταση. Το Thunderbird παρέχεται πλέον μόνο ως έκδοση snap.

Η Αντιπαράθεση για τα Αρχεία .deb και Κριτική 

Η κυκλοφορία απέσπασε ανάμεικτες κριτικές. Αν και η γνωστή τεχνολογική ιστοσελίδα It's FOSS επαίνεσε αρκετές πτυχές της διανομής, χαρακτηρίζοντάς την ως μια «σχεδόν τέλεια αναβάθμιση», η διαχείριση των παραδοσιακών πακέτων λογισμικού προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων.

Ο Abishek από το It's FOSS News άσκησε δριμεία κριτική, καθώς η έκδοση 24.04 διατήρησε την αμφιλεγόμενη συμπεριφορά της προηγούμενης έκδοσης (23.10), εμποδίζοντας από προεπιλογή τη γραφική εγκατάσταση των αρχείων .deb (της πιο δημοφιλούς μορφής διανομής λογισμικού). Το νέο Κέντρο Εφαρμογών (App Center) -το οποίο το σύστημα πρότεινε ως εναλλακτική για το άνοιγμα αυτών των αρχείων- «πάγωνε» κατά την προσπάθεια. Υποστήριξε ότι αυτές οι επιλογές (σε συνδυασμό με το γεγονός ότι παλαιότερα τα .deb άνοιγαν απροβλημάτιστα) δείχνουν ότι η Canonical «σαμποτάρει» σκόπιμα την εμπειρία των χρηστών για να προωθήσει τα δικά της πακέτα Snap εις βάρος των παραδοσιακών .deb.

Μετά την κατακραυγή, η Canonical προχώρησε σε διορθώσεις. Μέχρι τις 15 Ιουλίου 2024, το Κέντρο Εφαρμογών αναβαθμίστηκε αποκτώντας ξανά τη δυνατότητα εγκατάστασης πακέτων .deb (εμφανίζοντας παράλληλα μια προειδοποίηση στον χρήστη), αν και η μετέπειτα διαχείρισή τους (π.χ. απεγκατάσταση) μέσα από το ίδιο το κατάστημα εξακολουθούσε να μην υποστηρίζεται. 

 Ubuntu 24.10 (Oracular Oriole) 
μικρογραφία|Ubuntu 24.10 (Oracular Oriole)
Το Ubuntu 24.10 (με την κωδική ονομασία Oracular Oriole) είναι μια ενδιάμεση έκδοση (interim release) η οποία κυκλοφόρησε στις 10 Οκτωβρίου 2024. Η συγκεκριμένη κυκλοφορία έχει τεράστια ιστορική και συναισθηματική αξία, καθώς σηματοδότησε την 20ή επέτειο από τη δημιουργία του έργου Ubuntu.

Για να τιμήσει αυτή την ιστορική διαδρομή, η Canonical ενσωμάτωσε στην έκδοση ένα προαιρετικό ρετρό θέμα εμφάνισης. Η επιλογή αυτή επαναφέρει τη θρυλική, αρχική ταπετσαρία, το χαρακτηριστικό καφέ χρώμα ανάδειξης (accent color) των πρώτων εκδόσεων, καθώς και τον αυθεντικό, νοσταλγικό ήχο εκκίνησης του 2004.

Νέα Χαρακτηριστικά και GNOME 47

Σε επίπεδο γραφικού περιβάλλοντος και λειτουργικότητας, η έκδοση έφερε σημαντικές και σύγχρονες αλλαγές:

 Γραφικά: Ενσωματώθηκε το ολοκαίνουργιο GNOME 47, ενώ ο σύγχρονος διακομιστής προβολής Wayland ενεργοποιήθηκε πλέον από προεπιλογή, ακόμη και για τα συστήματα που διαθέτουν κάρτες γραφικών της Nvidia. 
 Ρυθμίσεις και Ασφάλεια: Οι ειδικές προσαρμογές του Ubuntu για το περιβάλλον GNOME μετακινήθηκαν σε μια νέα, ξεχωριστή ενότητα μέσα στην εφαρμογή των Ρυθμίσεων. Επιπλέον, προστέθηκε το νέο Κέντρο Ασφαλείας (Security Center), το οποίο προσφέρει στους χρήστες λεπτομερή έλεγχο (granular control) των δικαιωμάτων για κάθε εφαρμογή ξεχωριστά.
 Εφαρμογές και Ενημερώσεις: Η κεντρική μπάρα εφαρμογών (dock) απέκτησε τη δυνατότητα να εμφανίζει γραμμές προόδου κατά την ενημέρωση των εφαρμογών μορφής Snap. Ταυτόχρονα, το Κέντρο Εφαρμογών (App Center) υποστηρίζει πλέον ξανά την άμεση, γραφική εγκατάσταση μεμονωμένων αρχείων .deb.

Νέα Πολιτική για τον Πυρήνα (Kernel) 

Μια καθοριστική αλλαγή που ανακοινώθηκε στις 9 Αυγούστου 2024 αφορά την πολιτική του λειτουργικού συστήματος για τον πυρήνα Linux. Σύμφωνα με τη νέα προσέγγιση, το Ubuntu θα υιοθετεί πάντα την πιο πρόσφατη διαθέσιμη έκδοση του πυρήνα από την αρχική πηγή ανάπτυξης (upstream). Αυτό θα ισχύει ακόμα και αν η συγκεκριμένη έκδοση βρίσκεται σε στάδιο «Υποψήφιας Κυκλοφορίας» (Release Candidate - RC) αντί για την τελική σταθερή, με τη μοναδική προϋπόθεση να έχει ολοκληρωθεί το παράθυρο συγχώνευσης κώδικα (merge window)  τη στιγμή που γίνεται το «πάγωμα» του πυρήνα (kernel freeze).  Το πάγωμα αυτό ορίστηκε πλέον να πραγματοποιείται ακριβώς δύο εβδομάδες πριν από την επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας της εκάστοτε έκδοσης.

 Ubuntu 25.04 (Plucky Puffin) 
μικρογραφία|Ubuntu 25.04 (Plucky Puffin)
Το Ubuntu 25.04 (με την κωδική ονομασία Plucky Puffin)  κυκλοφόρησε επίσημα στις 17 Απριλίου 2025.  

Η συγκεκριμένη έκδοση εξοπλίστηκε με τον πυρήνα Linux 6.14 και το ανανεωμένο γραφικό περιβάλλον GNOME 48, το οποίο έφερε μια σειρά από σημαντικές προσθήκες στην καθημερινή εμπειρία χρήσης.

Νέα Χαρακτηριστικά του GNOME 48 

Οι βασικότερες αλλαγές και βελτιώσεις του γραφικού περιβάλλοντος περιλάμβαναν:

 Ψηφιακή Ευεξία (Wellbeing): Εισαγωγή μιας νέας λειτουργίας παρακολούθησης και διαχείρισης του χρόνου χρήσης, επιτρέποντας στους χρήστες να θέτουν όρια παραμονής μπροστά στην οθόνη.
 Ομαδοποίηση Ειδοποιήσεων: Ανασχεδιασμός του συστήματος ειδοποιήσεων για καλύτερη οργάνωση και ομαδοποίηση των μηνυμάτων.
 Διαχείριση Ενέργειας: Δυνατότητα καθορισμού ορίων φόρτισης της μπαταρίας (για την προστασία της υγείας της), με την εγγενή υποστήριξη του υποσυστήματος UPower.
 Οθόνες και Γραφικά: Προσθήκη υποστήριξης για οθόνες Υψηλού Δυναμικού Εύρους (HDR).
 Προβολή Εγγράφων: Το ιστορικό πρόγραμμα προβολής εγγράφων PDF, Evince, αντικαταστάθηκε από το ολοκαίνουργιο Papers, μια σύγχρονη παραλλαγή (fork) του κώδικα, χτισμένη πάνω στη βιβλιοθήκη γραφικών GTK 4.

Περαιτέρω Τεχνικές Αλλαγές 

Σε επίπεδο συστήματος, το λειτουργικό παρέχει πλέον ενεργοποιημένη από προεπιλογή την υποστήριξη για τη σύγχρονη και αποδοτική μορφή εικόνων JPEG XL. Τέλος, όσον αφορά τον γεωεντοπισμό, η Canonical προχώρησε στην αντικατάσταση της καταργημένης Υπηρεσίας Τοποθεσίας της Mozilla (Mozilla Location Service), υιοθετώντας ως νέα προεπιλογή την ανοικτή εναλλακτική βάση δεδομένων beaconDB. 

 Ubuntu 25.10 (Questing Quokka) 
μικρογραφία|Ubuntu 25.10 (Questing Quokka)
Το Ubuntu 25.10 (με την κωδική ονομασία Questing Quokka)  κυκλοφόρησε επίσημα στις 9 Οκτωβρίου 2025.  

Επιφάνεια Εργασίας και GNOME 49 

Στον οπτικό τομέα και την εμπειρία χρήστη, η έκδοση ενσωμάτωσε το ολοκαίνουργιο GNOME 49, το οποίο έφερε καθοριστικές αλλαγές:

 Τέλος το X11: Η παλαιότερη συνεδρία του διακομιστή X11 απενεργοποιήθηκε πλέον από προεπιλογή, υπέρ του Wayland.
 Ειδοποιήσεις και Εμφάνιση: Η ειδοποίηση για τις ενημερώσεις λογισμικού δεν εμφανίζεται πλέον σε ενοχλητικό αναδυόμενο παράθυρο που «κλέβει» την εστίαση του χρήστη, αλλά ενσωματώθηκε ομαλά ως μικροεφαρμογή (applet) στη γραμμή εργασιών. (Η Canonical αναμένει την περαιτέρω εξέλιξη των πρωτοκόλλων του Wayland για να παρέχει ακόμα καλύτερο έλεγχο εστίασης στα παράθυρα). Παράλληλα, το περίγραμμα των εικονιδίων στο Ubuntu Dock (την κεντρική μπάρα) ευθυγραμμίστηκε σωστά με τις άκρες του,  και το προεπιλεγμένο θέμα Yaru ανανεώθηκε, προσθέτοντας μεταξύ άλλων ένα νέο εικονίδιο για τον Κάδο Απορριμμάτων. 
 Οθόνη και Προσβασιμότητα: Βελτιώθηκε ο υπολογισμός της κλασματικής κλιμάκωσης (fractional scaling) για καλύτερη απόδοση σε οθόνες υψηλής ανάλυσης, εισήχθη η αναδίπλωση δείκτη (pointer wrap), προστέθηκε υποστήριξη για κέρσορες μεταβλητού ρυθμού ανανέωσης (VRR), ενώ ενσωματώθηκαν εργαλεία προσβασιμότητας και έλεγχος πολυμέσων απευθείας στην οθόνη κλειδώματος.
 Νέες Εφαρμογές: Ο σύγχρονος εξομοιωτής τερματικού Ptyxis αντικατέστησε το ιστορικό GNOME Terminal, προσφέροντας ενσωματωμένη υποστήριξη για containers και απομακρυσμένες συνδέσεις, ενώ το Loupe αντικατέστησε οριστικά το παλιό Eye of GNOME ως το προεπιλεγμένο πρόγραμμα προβολής εικόνων.

Ριζικές Αλλαγές στο Σύστημα (Η Μετάβαση στη Rust) 

Κάτω από το «καπό», το λειτουργικό προχώρησε σε ριζικό εκσυγχρονισμό. Υιοθετήθηκε το εργαλείο dracut για τη δημιουργία του initramfs, καθώς και το chrony για τον συγχρονισμό της ώρας. Η πιο εντυπωσιακή αλλαγή, ωστόσο, ήταν η αντικατάσταση βασικών βοηθητικών προγραμμάτων της γραμμής εντολών με σύγχρονες εκδοχές τους γραμμένες στη γλώσσα Rust. Συγκεκριμένα, το sudo-rs αντικατέστησε το παραδοσιακό sudo, ενώ το rust-coreutils πήρε τη θέση των κλασικών GNU Core Utilities. Επιπλέον, το σύστημα διαχείρισης πακέτων APT 3.1 έκρυβε ορισμένες νέες λειτουργίες διαχείρισης ιστορικού ως ένα μη τεκμηριωμένο "easter egg". 

Σε μια προσπάθεια μείωσης του όγκου της έκδοσης Server, το δημοφιλές wget αντικαταστάθηκε από το wcurl, ενώ τα byobu και GNU Screen έδωσαν τη θέση τους στο tmux. 

Ασφάλεια και Αρχιτεκτονικές 

Η πλήρης κρυπτογράφηση δίσκου (Full Disk Encryption) με υποστήριξη του τσιπ ασφαλείας TPM διατέθηκε ως πειραματική επιλογή, πλαισιωμένη από αντίστοιχη υποστήριξη στα εργαλεία Firmware Updater και Security Center. Στα συστήματα Raspberry Pi, το είδωλο εγκατάστασης έγινε συμβατό με την «Ελάχιστη Εγκατάσταση»  και εισήγαγε τη διαδικασία "tryboot" για ασφαλέστερες και πιο αξιόπιστες εκκινήσεις.   Για τους επεξεργαστές RISC-V, το Ubuntu αύξησε τις απαιτήσεις στο προφίλ RVA23, το οποίο, παραδόξως, δεν υποστηριζόταν από κανένα διαθέσιμο υλικό στην αγορά κατά την ημέρα της κυκλοφορίας του λειτουργικού! 

Σφάλματα και Κριτική 

Η κυκλοφορία αντιμετώπισε μερικά αξιοσημείωτα προβλήματα τις πρώτες ημέρες. Λόγω ενός σφάλματος στους κανόνες του AppArmor, το σύστημα αρχικά αδυνατούσε να εγκαταστήσει εφαρμογές μορφής Flatpak, ένα πρόβλημα που επιλύθηκε άμεσα στις 15 Οκτωβρίου.  Ακόμη πιο περίεργο ήταν ένα σφάλμα (bug) στη νέα Rust έκδοση της εντολής date (του rust-coreutils), το οποίο απέτρεπε ορισμένα συστήματα από το να ελέγξουν αυτόματα για ενημερώσεις! Οι χειροκίνητες ενημερώσεις μέσω τερματικού δεν επηρεάστηκαν και το πρόβλημα επιλύθηκε στις 22 Οκτωβρίου.  

Τέλος, στον σχεδιαστικό τομέα, η παλιά εφαρμογή «Εφαρμογές Εκκίνησης» (Startup Applications) καταργήθηκε, με τις λειτουργίες της να ενσωματώνονται στον κεντρικό πίνακα ρυθμίσεων. Η δημοφιλής ιστοσελίδα OMG! Ubuntu! εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά της για αυτή την αλλαγή, επικρίνοντας το γεγονός ότι η νέα διεπαφή δεν επέτρεπε πλέον την εύκολη εκτέλεση προσαρμοσμένων (custom) εντολών κατά τη σύνδεση του χρήστη. 

 Δείτε επίσης 
 Ubuntu

 Παραπομπές 

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 releases.ubuntu.com – Ιστότοπος κυκλοφοριών Ubuntu

Κατηγορία:Ubuntu
Κατηγορία:Σελίδες με μη επιθεωρημένες μεταφράσεις