Ένωση των Επτανήσων με την Ελλάδα (21 Μαΐου 1864)

Ο Εορτασμός της Ένωσης των Επτανήσων είναι μια καθιερωμένη επέτειος στα Ιόνια Νησιά για την ένωση του Ηνωμένου Κράτους των Ιονίων Νήσων με το Βασίλειο της Ελλάδας στις 21 Μαΐου 1864. Η μέρα αυτή είναι επίσημη αργία για την Περιφέρεια Ιονίων Νήσων και περιλαμβάνει διάφορες εκδηλώσεις με κέντρο την πόλη της Κέρκυρας.

 Η Τελετή της 21ης Μαΐου 1864 
Η Ένωση ολοκληρώθηκε και τυπικά με το πρωτόκολλο παράδοσης και παραλαβής που έγινε στο Παλαιό Φρούριο και στα Ανάκτορα των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου.

Το πρωί της 21ης Μαΐου 1864, ο τελευταίος Άγγλος Αρμοστής, Χένρι Στορκς, παρέδωσε την εξουσία στον ειδικό απεσταλμένο της Ελληνικής Κυβέρνησης και εκπρόσωπο του Βασιλιά Γεωργίου Α΄, Θρασύβουλο Ζαΐμη.

Η τελετή περιελάμβανε τα εξής:
 Κατέβασμα της βρετανικής σημαίας και της σημαίας του Ιονίου Κράτους.
 Ανέβασμα της ελληνικής σημαίας στο Παλαιό Φρούριο και 21 κανονιοβολισμούς ως χαιρετισμό.
 Αποχώρηση της βρετανικής φρουράς και εγκατάσταση του ελληνικού στρατού.

Στη συνέχεια, ο Θρασύβουλος Ζαΐμης έβγαλε μια ανακοίνωση, με την οποία έγινε και επίσημα η ένταξη των νησιών στο Ελληνικό Βασίλειο.

 Σύγχρονες Εκδηλώσεις και Έθιμα 
Η γιορτή γίνεται κάθε χρόνο και έχει τόσο εκκλησιαστικό όσο και πολιτικό χαρακτήρα.

 Κέρκυρα 
Στην Κέρκυρα, που ήταν η έδρα της παλιάς Ιονίου Πολιτείας, γίνονται τα εξής:
 Δοξολογία: Γίνεται στον Ιερό Ναό του Αγίου Σπυρίδωνα, από τον Μητροπολίτη Κερκύρας.
 Παρέλαση: Κάνουν παρέλαση σχολεία, πρόσκοποι, ο στρατός και τα Σώματα Ασφαλείας. Μαζί τους συμμετέχουν και οι Φιλαρμονικές του νησιού, περνώντας από τη λεωφόρο Αγωνιστών Πολυτεχνείου κατά μήκος της Σπιανάδας.
 Αεροπορικές Επιδείξεις: Μόλις τελειώσουν οι παρελάσεις, το πρόγραμμα έχει συχνά επιδείξεις και ελιγμούς από μαχητικά αεροπλάνα πάνω από τον κόλπο της Γαρίτσας και το Παλαιό Φρούριο.
 Κατάθεση Στεφάνων: Γίνεται στο Μνημείο της Ένωσης, αλλά και σε μνημεία ανθρώπων που συνδέθηκαν με αυτήν (όπως ο Ιωάννης Καποδίστριας και ο Κωνσταντίνος Λομβάρδος).

 Κεφαλονιά και Ζάκυνθος 
Στην Κεφαλλονιά και στο Αργοστόλι γίνεται δοξολογία, μνημόσυνο στο Μνημείο των Ριζοσπαστών και μαθητική παρέλαση. Στο πρόγραμμα υπάρχουν συχνά και συναυλίες από χορωδίες.

Στη Ζάκυνθο, ο Δήμος οργανώνει τελετές μνήμης, δίνοντας έμφαση στη δράση των Ριζοσπαστών.

 Αθήνα 
Την επέτειο τη γιορτάζουν και στην Αθήνα η Επτανησιακή Συνομοσπονδία και οι τοπικοί σύλλογοι. Συνήθως κάνουν δοξολογία στη Μητρόπολη Αθηνών και κατάθεση στεφάνου στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη.

 Η Συνθήκη του Λονδίνου και η Ένωση 

Η ένωση των Επτανήσων με το Βασίλειο της Ελλάδας επισφραγίστηκε με τη Συνθήκη του Λονδίνου (1864). Η συνθήκη υπογράφηκε στις 29 Μαρτίου 1864 από τις Μεγάλες Δυνάμεις (Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Ρωσία, Πρωσία) και την Ελλάδα, μέσω του εκπροσώπου της Χαρίλαου Τρικούπη, και ίσχυσε από τις 21 Μαΐου 1864 όταν έφυγαν τα βρετανικά στρατεύματα.

Η απόφαση της Βρετανίας να δώσει το Ηνωμένο Κράτος των Ιονίων Νήσων, αναφέρεται συχνά ως παράδειγμα εθελοντικής αποαποικιοποίησης και βασίστηκε στο ότι κόστιζε πολύ η συντήρηση των νησιών, ενώ δεν είχαν πια τόση μεγάλη στρατηγική σημασία. Παράλληλα, ήταν και μια κίνηση στήριξης στον νέο Βασιλιά της Ελλάδας, Γεώργιο Α΄.

Η συμφωνία προέβλεπε ότι τα νησιά θα έμεναν ουδέτερα (κάτι που τελικά ίσχυσε μόνο για την Κέρκυρα και τους Παξούς), ότι θα γκρεμίζονταν τα κάστρα της Κέρκυρας και ότι το Ελληνικό Κράτος θα αναλάμβανε κάποιες οικονομικές υποχρεώσεις.

 Δείτε επίσης 
 Ηνωμένον Κράτος των Ιονίων Νήσων
 Συνθήκη του Λονδίνου (1864)

 Παραπομπές 

Κατηγορία:Πολιτισμός των Επτανήσων
Κατηγορία:Ιστορία της Κέρκυρας
Κατηγορία:Επέτειοι