Ιστορία της Ανατολικής Ασίας

μικρογραφία|Σύγχρονα κράτη της Ανατολικής Ασίας
Η ιστορία της Ανατολικής Ασίας περιλαμβάνει γενικά τις ιστορίες της Κίνας, της Ιαπωνίας, της Κορέας, της Μογγολίας και της Ταϊβάν από τους προϊστορικούς χρόνους μέχρι σήμερα. Κάθε μία από τις χώρες της έχει διαφορετική εθνική ιστορία, αλλά οι μελετητές των Ανατολικοασιατικών Σπουδών υποστηρίζουν ότι η περιοχή χαρακτηρίζεται επίσης από ένα ξεχωριστό πρότυπο ιστορικής ανάπτυξης. Αυτό είναι εμφανές στις σχέσεις μεταξύ των παραδοσιακών πολιτισμών της Ανατολικής Ασίας, οι οποίες δεν περιλαμβάνουν μόνο το σύνολο των ιστορικών προτύπων, αλλά και ένα συγκεκριμένο σύνολο προτύπων, τα οποία έχουν επηρεάσει ολόκληρη την Ανατολική Ασία ή το μεγαλύτερο μέρος της παραδοσιακής Ανατολικής Ασίας σε διαδοχικά επίπεδα.

 Υπόβαθρο 

 Πεδίο μελέτης και εφαρμογής 
Η μελέτη της ιστορίας της Ανατολικής Ασίας αποτελεί μέρος της ανόδου των σπουδών της Ανατολικής Ασίας ως ακαδημαϊκού πεδίου στον Δυτικό κόσμο. Η διδασκαλία και η μελέτη της ιστορίας της Ανατολικής Ασίας ξεκίνησε στη Δύση στα τέλη του 19ου αιώνα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Ασιάτες Αμερικανοί την εποχή του πολέμου του Βιετνάμ πίστευαν ότι τα περισσότερα μαθήματα ιστορίας ήταν ευρωκεντρικά και υποστήριζαν ένα πρόγραμμα σπουδών με βάση την Ασία. Σήμερα, η Ιστορία της Ανατολικής Ασίας παραμένει ένας σημαντικός τομέας στις Ασιατικές Σπουδές. Οι εθνικιστές ιστορικοί στην περιοχή τείνουν να τονίζουν τη μοναδικότητα της παράδοσης, του πολιτισμού και της ιστορίας της αντίστοιχης χώρας τους, επειδή τους βοηθά να νομιμοποιήσουν τις αξιώσεις τους επί εδαφών και να ελαχιστοποιήσουν τις εσωτερικές διαμάχες. Υπάρχει επίσης η περίπτωση μεμονωμένων συγγραφέων, που επηρεάζονται από διαφορετικές έννοιες της κοινωνίας και της ανάπτυξης, οι οποίες οδηγούν σε αντικρουόμενες αφηγήσεις.  Αυτοί, μεταξύ άλλων παραγόντων, οδήγησαν ορισμένους μελετητές να τονίσουν την ανάγκη για ευρύτερα περιφερειακά και ιστορικά πλαίσια. 

Υπήρξαν προβλήματα με τον καθορισμό των ακριβών παραμέτρων για την ιστορία της Ανατολικής Ασίας, η οποία ως ακαδημαϊκή μελέτη έχει επικεντρωθεί στις αλληλεπιδράσεις της Ανατολικής Ασίας με άλλες περιοχές του κόσμου. Μελετητές όπως ο Άντριου Αμπαλάχιν έχουν υποστηρίξει ότι η Ανατολική Ασία και η γειτονική της περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας αποτελούν μια ενιαία εθνοπολιτισμική περιοχή, που μοιράζονται κοινές ρίζες και ιστορία μεταξύ τους, ενώ είναι διακριτές από άλλες περιοχές του κόσμου. Ο ιστορικός Τσαρλς Χόλκομπ δηλώνει ότι η Ανατολική Ασία ως ενοποιημένη πολιτιστική περιοχή μπορεί να οριστεί από την προσήλωση στον Κομφουκιανισμό, τις επιρροές από τον Βουδισμό και τη χρήση των ξυλακιών στο φαγητό. Οι νομαδικοί λαοί στο βόρειο τμήμα της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των τουρκικών, μαντσουανικών και μογγολικών φυλών, εκσινοποιήθηκαν με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η αφομοίωση συχνά συνέβαινε ως αποτέλεσμα της νομαδικής κατάκτησης της Κίνας και όχι της κινεζικής κατάκτησης της στέπας. 

 Σύνοψη ιστορίας 
Ο καταγεγραμμένος πολιτισμός χρονολογείται περίπου στο 2.000 π.Χ. στη δυναστεία Σανγκ της Κίνας κατά μήκος της κοιλάδας του Κίτρινου Ποταμού, αν και η ιστορικά αμφισβητούμενη δυναστεία Χσιά λέγεται ότι υπήρχε ακόμη νωρίτερα. Ο πολιτισμός επεκτάθηκε σταδιακά σε άλλες περιοχές της Ανατολικής Ασίας. Στην Κορέα, το Παλαιό Τζοσεόν έγινε το πρώτο οργανωμένο κράτος γύρω στο 195 περίπου. π.Χ. Η Ιαπωνία αναδείχθηκε ως ενιαίο κράτος με τη δημιουργία του πρώτου συντάγματός της το 604 μ.Χ. Η εισαγωγή του Βουδισμού και του Δρόμου του Μεταξιού έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην οικοδόμηση του πολιτισμού και της οικονομίας της Ανατολικής Ασίας.

Κινεζικές δυναστείες όπως οι Σουέι, οι Τανγκ και οι Σονγκ αλληλεπίδρασαν και επηρέασαν τους χαρακτήρες της πρώιμης Ιαπωνίας και της Κορέας. Στις αρχές της πρώτης χιλιετίας μ.Χ., η Κίνα ήταν ο πιο προηγμένος πολιτισμός στην Ανατολική Ασία και ήταν υπεύθυνη για τις Τέσσερις Μεγάλες Εφευρέσεις. Το ΑΕΠ της Κίνας ήταν πιθανώς και το μεγαλύτερο στον κόσμο κατά καιρούς.

Η άνοδος της νομαδικής Μογγολικής Αυτοκρατορίας διέλυσε την Ανατολική Ασία και, υπό την ηγεσία ηγετών όπως ο Τζένγκις Χαν, ο Σουμπουτάι και ο Κουμπλάι Χαν, έφερε το μεγαλύτερο μέρος της Ανατολικής Ασίας υπό την κυριαρχία ενός μόνο κράτους, με εξαίρεση την Ιαπωνία και την Ταϊβάν. 

Η δυναστεία Γιουάν προσπάθησε και απέτυχε να κατακτήσει την Ιαπωνία σε δύο ξεχωριστές θαλάσσιες εισβολές. Η μογγολική εποχή στην Ανατολική Ασία ήταν βραχύβια λόγω φυσικών καταστροφών και κακής διοικητικής διαχείρισης. Μετά την κατάρρευση της δυναστείας Γιουάν, νέα καθεστώτα όπως η δυναστεία Μινγκ και η δυναστεία Τζοσόν υιοθέτησαν τον Νεοκομφουκιανισμό ως επίσημη κρατική ιδεολογία. Η Ιαπωνία εκείνη την εποχή έπεσε σε φεουδαρχικό εμφύλιο πόλεμο, γνωστό ως Σενγκόκου Τζιντάι, ο οποίος διήρκεσε για πάνω από ενάμιση αιώνα. Στις αρχές του 16ου αιώνα, Ευρωπαίοι έμποροι και ιεραπόστολοι ταξίδεψαν στην Ανατολική Ασία δια θαλάσσης για πρώτη φορά. Οι Πορτογάλοι ίδρυσαν μια αποικία στο Μακάο της Κίνας και προσπάθησαν να εκχριστιανίσουν την Ιαπωνία. Στα τελευταία χρόνια της περιόδου Σενγκόκου, η Ιαπωνία προσπάθησε να δημιουργήσει μια μεγαλύτερη αυτοκρατορία εισβάλλοντας στην Κορέα, ηττώμενη μόνο από τις συνδυασμένες δυνάμεις της Κορέας και της Κίνας στα τέλη του 16ου αιώνα.

Από τον 17ο αιώνα και μετά, έθνη της Ανατολικής Ασίας όπως η Κίνα, η Ιαπωνία και η Κορέα, επέλεξαν μια πολιτική απομονωτισμού ως απάντηση στην ευρωπαϊκή επαφή. Ο 17ος και ο 18ος αιώνας γνώρισαν μεγάλη οικονομική και πολιτιστική ανάπτυξη. Η Κίνα των Τσινγκ κυριάρχησε στην περιοχή, αλλά η Ιαπωνία Έντο παρέμεινε εντελώς ανεξάρτητη. Οι περιορισμένες αλληλεπιδράσεις με Ευρωπαίους εμπόρους και διανοούμενους οδήγησαν στην άνοδο της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών της Μεγάλης Βρετανίας και στην έναρξη των ολλανδικών σπουδών της Ιαπωνίας. Ωστόσο, το 1800 ανήλθε ο ευρωπαϊκός ιμπεριαλισμός στην περιοχή. Η Κίνα των Τσινγκ δεν μπόρεσε να αμυνθεί ενάντια σε διάφορες αποικιακές αποστολές από τη Μεγάλη Βρετανία, τη Γαλλία και τη Ρωσία κατά τη διάρκεια των Πολέμων του Οπίου. 

Εν τω μεταξύ, η Ιαπωνία επέλεξε την οδό του δυτικισμού κατά την περίοδο Μεϊτζί και προσπάθησε να εκσυγχρονιστεί ακολουθώντας τα πολιτικά και οικονομικά μοντέλα της Ευρώπης και του Δυτικού Κόσμου. Η ανερχόμενη Ιαπωνική Αυτοκρατορία προσάρτησε βίαια την Κορέα το 1910. Μετά από χρόνια εμφυλίου πολέμου και παρακμής, ο τελευταίος αυτοκράτορας της Κίνας, Που γι, παραιτήθηκε το 1912 τερματίζοντας την αυτοκρατορική ιστορία της Κίνας, η οποία διήρκεσε πάνω από δύο χιλιετίες.

Εν μέσω των προσπαθειών της Δημοκρατίας της Κίνας να χτίσει ένα σύγχρονο κράτος, ο ιαπωνικός επεκτατισμός προχώρησε κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα με κορύφωση τον Β' Σινοϊαπωνικό Πόλεμο, όπου πάνω από είκοσι εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά την εισβολή της Ιαπωνίας στην Κίνα. Οι πόλεμοι της Ιαπωνίας στην Ασία έγιναν μέρος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου μετά την επίθεση της Ιαπωνίας στο Περλ Χάρμπορ των Ηνωμένων Πολιτειών. Η ήττα της Ιαπωνίας στην Ασία από τους συμμάχους συνέβαλε στη δημιουργία μιας νέας παγκόσμιας τάξης υπό αμερικανική και σοβιετική επιρροή σε όλο τον κόσμο. 

Στη συνέχεια, η Ανατολική Ασία βρέθηκε στο στόχαστρο του Ψυχρού Πολέμου. Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας αρχικά πέρασε στη σφαίρα του σοβιετικού στρατοπέδου, αλλά η Ιαπωνία υπό αμερικανική κατοχή ήταν στενά συνδεδεμένη με τα δυτικά έθνη. Η ανάκαμψη της Ιαπωνίας έγινε γνωστή ως το μεταπολεμικό οικονομικό θαύμα. Ο σοβιετικός και δυτικός ανταγωνισμός οδήγησε στον πόλεμο της Κορέας, ο οποίος δημιούργησε δύο ξεχωριστά κράτη, που υπάρχουν μέχρι σήμερα.

Το τέλος του Ψυχρού Πολέμου και η άνοδος της παγκοσμιοποίησης έφεραν τη Νότια Κορέα και τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας στην παγκόσμια οικονομία. Από το 1980, οι οικονομίες και το βιοτικό επίπεδο της Νότιας Κορέας και της Κίνας έχουν αυξηθεί εκθετικά. Στη σύγχρονη εποχή, η Ανατολική Ασία είναι μια κεντρική παγκόσμια περιοχή με σημαντική επιρροή στα παγκόσμια γεγονότα. Το 2010, ο πληθυσμός της Ανατολικής Ασίας αποτελούσε περίπου το 24% του παγκόσμιου πληθυσμού. 

 Προϊστορία 
Ο Homo erectus πιστεύεται ότι έζησε στην Ανατολική Ασία πριν από 1,8 εκατομμύρια έως 40.000 χρόνια.

Συγκεκριμένα, στην Κίνα, απολιθώματα που αντιπροσωπεύουν 40 άτομα Homo erectus, γνωστά ως Άνθρωπος του Πεκίνου, βρέθηκαν κοντά στο Πεκίνο στο Ζουκουντιάν, τα οποία χρονολογούνται περίπου 400.000 χρόνια πριν. Πιστεύεται ότι το είδος έζησε για τουλάχιστον αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια στην ΚίναPeking Man The History of Human Evolution. American Museum of Natural History. και πιθανώς μέχρι πριν από 200.000 χρόνια στην Ινδονησία. Μπορεί να ήταν οι πρώτοι, που χρησιμοποίησαν τη φωτιά και μαγείρεψαν την τροφή τους. 

Ο Homo sapiens μετανάστευσε στην ενδοχώρα της Ασίας, πιθανώς ακολουθώντας κοπάδια βίσωνα και μαμούθ, και έφτασε στη νότια Σιβηρία πριν από περίπου 43.000 χρόνια και κάποιοι άνθρωποι μετακινήθηκαν νότια ή ανατολικά από εκείBy Land and Sea. American Museum of Natural History.Steppes into Asia. American Museum of Natural History.. Οι πρώτες θέσεις νεολιθικού πολιτισμού περιλαμβάνουν τον πολιτισμό Νανζουανγκτού γύρω στο 9.500 π.Χ. έως 9.000 π.Χ.,  τον πολιτισμό Πενγκτουσάν γύρω στο 7.500 π.Χ. έως 6.100 π.Χ. και τον πολιτισμό Πεϊλιγκάνγκ γύρω στο 7.000 π.Χ. έως 5.000 π.Χ. Τα πρώτα χωριά της Κίνας εμφανίστηκαν στο τοπίο αυτή την εποχή.

Στην Κορέα, η κεραμική περίοδος Τσεουλμούν μερικές φορές χαρακτηρίζεται ως «κορεατική νεολιθική», αλλά, επειδή η εντατική γεωργία και τα στοιχεία για τον ευρωπαϊκό «νεολιθικό» τρόπο ζωής είναι στην καλύτερη περίπτωση σπάνια, η ορολογία αυτή είναι παραπλανητική. Ήταν μια περίοδος κυνηγιού, συλλογής και καλλιέργειας φυτών σε μικρή κλίμακα από το 20.000 π.Χ. έως το 8000 π.Χ.   

Οι αρχαιολόγοι μερικές φορές αναφέρονται σε αυτό το πρότυπο ζωής ως «ευρέος φάσματος κυνήγι και συλλογή».

Η περίοδος Τζομόν χρονολογείται στην Ιαπωνία από περίπου το 14.000 π.Χ. έως το 300 π.Χ., με ορισμένα χαρακτηριστικά τόσο της νεολιθικής όσο και της μεσολιθικής κουλτούρας.

 Αρχαίες κινεζικές δυναστείες 
Η δυναστεία Χσιά της Κίνας (περίπου από το 2100 έως περίπου το 1600 π.Χ.) είναι η πρώτη δυναστεία, που περιγράφεται σε αρχαία ιστορικά αρχεία όπως τα «Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού» και «Χρονικά Μπαμπού» του Σίμα Τσιέν.

Ακολούθησε η δυναστεία Σανγκ, η οποία κυβέρνησε στην κοιλάδα του Κίτρινου Ποταμού. Η κλασική περιγραφή των Σανγκ προέρχεται από κείμενα όπως το Βιβλίο των Εγγράφων, τα Χρονικά Μπαμπού και τα Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού. Σύμφωνα με την παραδοσιακή χρονολογία, οι Σανγκ κυβέρνησαν από το 1766 π.Χ. έως το 1122 π.Χ., αλλά σύμφωνα με τη χρονολογία που βασίζεται στο «τρέχον κείμενο» των Χρονικών Μπαμπού, κυβέρνησαν από το 1556 π.Χ. έως το 1046 π.Χ.

Η δυναστεία Τζόου (~1.046 π.Χ.) διήρκεσε περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη δυναστεία στην κινεζική ιστορία . Ωστόσο, ο πραγματικός πολιτικός και στρατιωτικός έλεγχος της Κίνας από τη δυναστεία, με το επώνυμο Τζι (  ), διήρκεσε μόνο μέχρι το 771 π.Χ., μια περίοδο γνωστή ως Δυτικοί Τζόου. Αυτή η περίοδος της κινεζικής ιστορίας παρήγαγε αυτό που πολλοί θεωρούν το ζενίθ της κινεζικής κατασκευής χάλκινων σκευών. Η δυναστεία καλύπτει επίσης την περίοδο, κατά την οποία η γραπτή γραφή εξελίχθηκε στη σύγχρονη μορφή της με τη χρήση μιας αρχαϊκής κληρικής γραφής, που εμφανίστηκε κατά τα τέλη της περιόδου των Εμπόλεμων Κρατών.

 Νομάδες στη Μογγολική Στέπα 
Τα εδάφη της σύγχρονης Μογγολίας και της Εσωτερικής Μογγολίας στην αρχαιότητα κατοικούνταν από νομαδικές φυλές. Οι πολιτισμοί και οι γλώσσες σε αυτές τις περιοχές ήταν ρευστές και άλλαζαν συχνά. Η χρήση αλόγων για την εκτροφή και τη μετακίνηση ξεκίνησε κατά την Εποχή του Σιδήρου. Μια μεγάλη περιοχή της Μογγολίας βρισκόταν υπό την επιρροή των τουρκικών λαών, ενώ το νοτιοδυτικό τμήμα της Μογγολίας βρισκόταν κυρίως υπό την επιρροή των ινδοευρωπαϊκών λαών, όπως οι Τοχαριανοί και οι Σκυθικές φυλές. Στην αρχαιότητα, τα ανατολικά τμήματα τόσο της Μογγολίας όσο και της Εσωτερικής Μογγολίας κατοικούνταν από μογγολικούς λαούς που κατάγονταν από τον λαό Ντονγκχού και πολλές άλλες φυλές. Αυτά ήταν βασίλεια Τενγκριτών με ιππασία και κτηνοτροφία, που είχαν στενή επαφή με τους αγροτικούς Κινέζους. Ως νομαδική συνομοσπονδία που αποτελούνταν από διάφορες φυλές, οι Ντονγκχού άκμασαν τον 4ο αιώνα π.Χ., αναγκάζοντας τις γύρω φυλές να πληρώνουν φόρο υποτέλειας και παρενοχλώντας συνεχώς το κινεζικό κράτος του Ζάο (325 π.Χ., κατά τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του Γουλίνγκ). Για να κατευνάσουν τους νομάδες, οι τοπικοί Κινέζοι ηγεμόνες συχνά έδιναν σημαντικούς ομήρους και κανόνιζαν γάμους. Το 208 π.Χ., ο αυτοκράτορας Μαντού Σανγιού, στην πρώτη μεγάλη στρατιωτική του εκστρατεία, νίκησε τους Ντονγκχού, οι οποίοι χωρίστηκαν στις νέες φυλές Σιανμπέι και Γουχουάν. Οι Σιονγκ-νου ήταν οι μεγαλύτεροι νομάδες εχθροί της δυναστείας των Χαν, οι οποίοι πολέμησαν για πάνω από τρεις αιώνες με τη δυναστεία των Χαν πριν διαλυθούν. Στη συνέχεια, οι Σιανμπέι επέστρεψαν για να κυβερνήσουν τη Στέπα βόρεια του Σινικού Τείχους. 

Οι τίτλοι Κανγκάν και Χαν προήλθαν από τους Σιανμπέι.

 Αρχαία Κορέα 
Σύμφωνα με τα Απομνημονεύματα των Τριών Βασιλείων, το Παλαιό Τζοσεόν ιδρύθηκε το 2.333 π.Χ. από τον Τανγκούν, ο οποίος λέγεται ότι ήταν απόγονος ενός ουράνιου πρίγκιπα και μιας αρκούδας-γυναίκας. Η Γκοτζοσέον καλλιέργησε έναν ανεξάρτητο πολιτισμό στο Λιαονίνγκ και κατά μήκος του ποταμού Ταεντόνγκ. 

Το 108 π.Χ., η κινεζική δυναστεία Χαν υπό τον αυτοκράτορα Γου εισέβαλε και κατέκτησε την Γκοτζοσέον. Οι Χαν ίδρυσαν τέσσερις διοικητικές επαρχίες για να διοικήσουν την πρώην περιοχή των Γκοτζοσέον. Μετά τον κατακερματισμό της Αυτοκρατορίας Χαν κατά τον 3ο αιώνα και τον επακόλουθο χαοτικό 4ο αιώνα, η περιοχή χάθηκε από τους Κινέζους και ανακαταλήφθηκε από την Αυτοκρατορία του Γκογκουριέο το 313 μ.Χ.
μικρογραφία|Τα Τρία Βασίλεια της Κορέας, στα τέλη του 5ου αιώνα
Το 58 π.Χ., η Κορεατική Χερσόνησος χωρίστηκε σε τρία βασίλεια, το Μπεκτζέ, τη Σίλα και το Γκογκουριέο. Αν και μοιράζονταν παρόμοια γλώσσα και πολιτισμό, αυτά τα τρία βασίλεια πολεμούσαν συνεχώς μεταξύ τους για τον έλεγχο της χερσονήσου. Επιπλέον, το Γκογκουριέο είχε εμπλακεί σε συνεχείς πολέμους με τους Κινέζους. Σε αυτούς περιλαμβανόταν ο πόλεμος Γκογκουριέο-Σουέι, όπου το Βασίλειο του Γκογκουριέο κατάφερε να αποκρούσει τις εισβολές της δυναστείας Σουέι.

Καθώς το Βασίλειο Σίλα κατέκτησε κοντινές πόλεις-κράτη, απέκτησε πρόσβαση στην Κίτρινη Θάλασσα καθιστώντας δυνατή την άμεση επαφή με τη δυναστεία Τανγκ. Η δυναστεία Τανγκ συνεργάστηκε με τη Σίλα και σχεδίασε μια στρατηγική για να εισβάλει στο Γκογκουριέο. Δεδομένου ότι το Γκογκουριέο είχε καταφέρει να αποκρούσει προηγούμενες κινεζικές εισβολές από τον Βορρά, ίσως το Γκογκουριέο να έπεφτε, αν δεχόταν επίθεση από τη Σίλα από τον νότο ταυτόχρονα. Ωστόσο, για να γίνει αυτό, η συμμαχία Τανγκ-Σίλα έπρεπε να εξαλείψει τον ονομαστικό σύμμαχο του Γκογκουριέο, το Μπεκτζέ, και να εξασφαλίσει μια βάση επιχειρήσεων στη νότια Κορέα για ένα δεύτερο μέτωπο. 

Το 660, τα στρατεύματα του συνασπισμού της Σίλα και των Τανγκ της Κίνας επιτέθηκαν στο Μπεκτζέ, με αποτέλεσμα την προσάρτηση του Μπεκτζέ από το Σίλα. Μαζί, Σίλα και Τανγκ ουσιαστικά εξάλειψαν το Μπεκτζέ, όταν κατέλαβαν την πρωτεύουσα, Σάμπι, καθώς και τον τελευταίο βασιλιά του Μπεκτζέ, Ουίτζα, και το μεγαλύτερο μέρος της βασιλικής οικογένειας. Ωστόσο, η Γιαμάτο Ιαπωνία και το Μπεκτζέ ήταν μακροχρόνιοι και πολύ στενοί σύμμαχοι. 

Το 663, οι δυνάμεις αναβίωσης των Μπεκτζέ και ένας ιαπωνικός ναυτικός στόλος συγκεντρώθηκαν στο νότιο Μπεκτζέ για να αντιμετωπίσουν τις δυνάμεις Σίλα στη Μάχη του Μπαεκγκάνγκ. Η δυναστεία Τανγκ έστειλε επίσης 7.000 στρατιώτες και 170 πλοία. Μετά από πέντε ναυτικές αντιπαραθέσεις που έλαβαν χώρα τον Αύγουστο του 663 στο Μπαεκγκάνγκ, που θεωρείται ο κάτω ρους του ποταμού Τονγκτζίν, οι δυνάμεις Σίλα-Τανγκ αναδείχθηκαν νικητές.

Οι δυνάμεις Σίλα-Τανγκ έστρεψαν την προσοχή τους στο Γκογκουριέο. Αν και το Γκογκουριέο είχε απωθήσει τη δυναστεία Σουέι έναν αιώνα νωρίτερα, οι επιθέσεις της δυναστείας Τανγκ από τη δύση αποδείχθηκαν πολύ τρομερές. Η συμμαχία Σίλα-Τανγκ αναδείχθηκε νικήτρια στον πόλεμο Γκογκουριέο-Τανγκ. Έτσι, το Σίλα ενοποίησε το μεγαλύτερο μέρος της Κορεατικής Χερσονήσου το 668. Η εξάρτηση του βασιλείου από τη δυναστεία Τανγκ της Κίνας είχε το τίμημά της. Το Σίλα έπρεπε να αντισταθεί βίαια στην επιβολή της κινεζικής κυριαρχίας σε ολόκληρη τη χερσόνησο. Το Σίλα πολέμησε στη συνέχεια για σχεδόν μια δεκαετία για να εκδιώξει τις κινεζικές δυνάμεις και τελικά να εγκαθιδρύσει ένα ενωμένο βασίλειο μέχρι τη σύγχρονη Πιονγιάνγκ.

 Πρώιμη Ιαπωνία 
Η Ιαπωνία κατοικήθηκε πριν από περισσότερα από 30.000 χρόνια, όταν χερσαίες γέφυρες συνέδεαν την Ιαπωνία με την Κορέα και την Κίνα στα νότια και τη Σιβηρία στα βόρεια. Με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, τα 4 μεγάλα νησιά σχηματίστηκαν πριν από περίπου 20.000 χρόνια και οι εκτάσεις που συνέδεαν τη σημερινή Ιαπωνία με την ηπειρωτική Ασία εξαφανίστηκαν εντελώς πριν από 15.000 έως 10.000 χρόνια. Στη συνέχεια, ορισμένες μεταναστεύσεις συνεχίστηκαν μέσω της κορεατικής χερσονήσου, η οποία θα χρησίμευε ως η κύρια οδός πολιτιστικών ανταλλαγών της Ιαπωνίας με την ηπειρωτική Ασία μέχρι τη μεσαιωνική περίοδο. Η μυθολογία της αρχαίας Ιαπωνίας περιέχεται στο Κοζίκι («Αρχεία Αρχαίων Υποθέσεων»), το οποίο περιγράφει τον μύθο της δημιουργίας της Ιαπωνίας και την καταγωγή των Αυτοκρατόρων από τη Θεά του Ήλιου Αματεράσου.

Αρχαία κεραμική έχει ανακαλυφθεί στην Ιαπωνία, ιδιαίτερα στο Κιουσού, η οποία υποδηλώνει δύο κύριες περιόδους: την Τζομόν (περίπου 7.500–250 π.Χ., 縄文時代 Jōmon Jidai ) και την Γιαγιόι (περίπου 250 π.Χ. – 250 μ.Χ., 弥生時代 Yayoi Jidai ). Το Τζομόν μπορεί να μεταφραστεί ως «σημάδια από χορδές» και αναφέρεται στο μοτίβο στην κεραμική της εποχής. Αυτό το στυλ ήταν πιο περίτεχνο από τον μεταγενέστερο τύπο Γιαγιόι, ο οποίος έχει βρεθεί σε πιο διαδεδομένες τοποθεσίες (π.χ. γύρω από το Τόκιο) και φαίνεται να έχει αναπτυχθεί για πιο πρακτικούς σκοπούς.

 Η γέννηση του Κομφουκιανισμού και του Ταοϊσμού 
Ο Κομφουκιανισμός και ο Ταοϊσμός προήλθαν από την περίοδο της Άνοιξης και του Φθινοπώρου, προερχόμενοι από τις ιστορικές μορφές του Κομφούκιου και του Λάο Τσε. Λειτουργούσαν μέσα από ανταγωνιστικά και συμπληρωματικά συστήματα πεποιθήσεων. Ο Κομφουκιανισμός δίνει έμφαση στην κοινωνική τάξη και την υιική ευσέβεια, ενώ ο Ταοϊσμός δίνει έμφαση στην παγκόσμια δύναμη του Τάο και στην πνευματική ευημερία.

Ο Κομφουκιανισμός είναι ένα ηθικό και φιλοσοφικό σύστημα, το οποίο αναπτύχθηκε κατά την περίοδο της Άνοιξης και του Φθινοπώρου. Αργότερα ανέπτυξε μεταφυσικά και κοσμολογικά στοιχεία κατά τη δυναστεία Χαν. Μετά την επίσημη εγκατάλειψη του Νομικισμού στην Κίνα μετά τη δυναστεία Τσιν, ο Κομφουκιανισμός έγινε η επίσημη κρατική ιδεολογία των Χαν. Παρ' όλα αυτά, από την περίοδο των Χαν και μετά, οι περισσότεροι Κινέζοι αυτοκράτορες χρησιμοποίησαν ένα μείγμα Νομικισμού και Κομφουκιανισμού ως κυρίαρχο δόγμα. Η διάλυση των Χαν τον δεύτερο αιώνα μ.Χ. άνοιξε τον δρόμο για να κυριαρχήσουν τα σωτηριολογικά δόγματα του Βουδισμού και του Ταοϊσμού στην πνευματική ζωή εκείνη την εποχή.

Μια αναβίωση του Κομφουκιανισμού ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τανγκ. Στα τέλη της εποχής των Τανγκ, ο Κομφουκιανισμός ανέπτυξε πτυχές στο μοντέλο του Βουδισμού και του Ταοϊσμού, που σταδιακά εξελίχθηκαν σε αυτό που είναι τώρα γνωστό ως Νεοκομφουκιανισμός. Αυτή η ανανεωμένη μορφή υιοθετήθηκε ως βάση των αυτοκρατορικών εξετάσεων και ως η βασική φιλοσοφία της τάξης των ακαδημαϊκών-αξιωματούχων στη δυναστεία Σονγκ. Ο Κομφουκιανισμός κυριάρχησε ως ιδεολογία, που επηρέαζε ολόκληρη την Ανατολική Ασία, μέχρι την πτώση της δυναστείας Τσινγκ το 1911.

Ο Ταοϊσμός ως κίνημα προέρχεται από την ημιμυστικιστική φιγούρα του Λάο Τσε, ο οποίος φέρεται να έζησε κατά τον 6ο-5ο αιώνα π.Χ. Οι διδασκαλίες του περιστρέφονταν γύρω από την προσωπική γαλήνη, την ισορροπία στο σύμπαν και την πηγή ζωής του Τάο. Η πρώτη οργανωμένη μορφή Ταοϊσμού, η σχολή Τιενσί (Ουράνιων Δασκάλων), αργότερα γνωστή ως σχολή Τζενγκί, αναπτύχθηκε από τον Δρόμο του Ουράνιου Δασκάλου στα τέλη του 2ου αιώνα μ.Χ. Είχε ιδρυθεί από τον Ζανγκ Νταολίνγκ, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ο Λάο Τσε του εμφανίστηκε το έτος 142. Η σχολή Τιενσί αναγνωρίστηκε επίσημα από τον ηγεμόνα Τσάο Τσάο το 215 νομιμοποιώντας την άνοδο του Τσάο Τσάο στην εξουσία σε αντάλλαγμα. Ο Λάο Τσε έλαβε αυτοκρατορική αναγνώριση ως θεότητα στα μέσα του 2ου αιώνα π.Χ. 

Ο Ταοϊσμός, με τη μορφή της Σχολής Σανγκτσίνγκ, απέκτησε ξανά επίσημο καθεστώς στην Κίνα κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τανγκ (618–907), της οποίας οι αυτοκράτορες ισχυρίζονταν ότι ο Λάο Τσε ήταν συγγενής τους. Το κίνημα Σανγκτσίνγκ, ωστόσο, είχε αναπτυχθεί πολύ νωρίτερα, τον 4ο αιώνα, βάσει μιας σειράς αποκαλύψεων από θεούς και πνεύματα σε κάποιον Γιανγκ Σι στα χρόνια μεταξύ 364 και 370. 

 Δυναστείες Τσιν και Χαν 
Το 221 π.Χ., το κράτος των Τσιν κατάφερε να κατακτήσει τα άλλα έξι κράτη δημιουργώντας την πρώτη αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας. Μετά τον θάνατο του αυτοκράτορα Τσιν Σι Χουάνγκ, η δυναστεία των Τσιν κατέρρευσε και ο έλεγχος ανέλαβε η δυναστεία Χαν το 206 π.Χ. Το 220 μ.Χ., η αυτοκρατορία των Χαν κατέρρευσε στα Τρία Βασίλεια. Η σειρά εμπορικών δρόμων, γνωστή ως Δρόμος του Μεταξιού, ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Χαν.

Ο Τσιν Σι Χουάνγκ κυβέρνησε την ενοποιημένη Κίνα άμεσα με απόλυτη εξουσία. Σε αντίθεση με την αποκεντρωμένη και φεουδαρχική διακυβέρνηση των προηγούμενων δυναστειών, ίδρυσε μια σειρά από «διοικητικά σώματα» σε όλη τη χώρα, τα οποία υπάγονταν απευθείας στον αυτοκράτορα. Σε εθνικό επίπεδο, η πολιτική φιλοσοφία του Νομικισμού χρησιμοποιήθηκε ως μέσο πολιτικής και γραπτά που προωθούσαν αντίπαλες ιδέες, όπως ο Κομφουκιανισμός, απαγορεύτηκαν ή ελέγχθηκαν. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, δημιούργησε το πρώτο συνεχές Σινικό Τείχος με τη χρήση καταναγκαστικής εργασίας και εξαπολύθηκαν εισβολές προς τα νότια για την προσάρτηση του Βόρειου Βιετνάμ. Τελικά, οι επαναστάτες εξεγέρθηκαν ενάντια στη βάναυση βασιλεία Τσιν και πολέμησαν εμφύλιους πολέμους για τον έλεγχο της Κίνας. Τελικά, η δυναστεία των Χαν ανέκυψε και κυβέρνησε την Κίνα για πάνω από τέσσερις αιώνες, σε μια μακρά περίοδο ευημερίας, με μια σύντομη διακοπή από τη δυναστεία Σιν. Η δυναστεία των Χαν πολέμησε συνεχείς πολέμους με τους νομάδες Σιονγκνού για αιώνες, πριν τελικά διαλυθεί η φυλή.

Η δυναστεία Χαν έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του Δρόμου του Μεταξιού, ο οποίος μετέφερε πλούτο και ιδέες σε όλη την Ευρασία για χιλιετίες, και επίσης εφηύρε το χαρτί. Αν και οι Χαν γνώρισαν μεγάλη στρατιωτική και οικονομική επιτυχία, η κατάσταση αυτή πιέστηκε από την άνοδο των αριστοκρατών που δεν υπάκουαν στην κεντρική κυβέρνηση. Η δημόσια απογοήτευση προκάλεσε την Εξέγερση του Κίτρινου Τουρμπανιού: αν και αποτυχημένη, ωστόσο επιτάχυνε την πτώση της αυτοκρατορίας. Μετά το 208 μ.Χ., η δυναστεία Χαν διασπάστηκε σε αντίπαλα βασίλεια. Η Κίνα θα παρέμενε διαιρεμένη μέχρι το 581 υπό τη δυναστεία Σούι. Κατά την εποχή της διαίρεσης, εισάχθηκε στην Κίνα για πρώτη φορά ο Βουδισμός.

 Η εποχή της διχόνοιας στην Κίνα 
Η περίοδος των Τριών Βασιλείων περιελάμβανε το βασίλειο των Γουέι, Σου και Γου. Ξεκίνησε, όταν ο ηγεμόνας των Γουέι, Τσάο Τσάο, ηττήθηκε από τον Λιού Μπέι και τον Σουν Τσουάν στη Μάχη των Κόκκινων Βράχων. Μετά τον θάνατο του Τσάο Τσάο το 220 μ.Χ., ο γιος του, Τσάο Πι, έγινε αυτοκράτορας των Γουέι. Ο Λιού Μπέι και ο Σουν Τσουάν ανακήρυξαν τους εαυτούς τους αυτοκράτορες των Σου και Γου αντίστοιχα. 

Πολλές διάσημες προσωπικότητες στην κινεζική ιστορία γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμπεριλαμβανομένου του Χούα Τουό και του μεγάλου στρατιωτικού στρατηγού Ζουγκέ Λιανγκ. Ο Βουδισμός, ο οποίος εισήχθη κατά τη διάρκεια της δυναστείας Χαν, έγινε επίσης δημοφιλής σε αυτή την περίοδο. Δύο χρόνια αφότου οι Γουέι κατέκτησαν τους Σου το 263 μ.Χ., ο Σίμα Γιαν, ο αυτοκρατορικός καγκελάριος των Γουέι, ανέτρεψε τους Γουέι και ξεκίνησε τη δυναστεία του δυτικού Τζιν. Η κατάκτηση του Γου από τη δυναστεία έθεσε τέλος στην περίοδο των Τριών Βασιλείων και η Κίνα επανενώθηκε. Ωστόσο, το Δυτικό Τζιν δεν κράτησε πολύ. Μετά τον θάνατο του Σίμα Γιαν, ξεκίνησε ο Πόλεμος των Οκτώ Πριγκίπων. Αυτός ο πόλεμος αποδυνάμωσε τη δυναστεία Τζιν και σύντομα έπεσε στο βασίλειο του Χαν-Ζάο. Αυτό οδήγησε στην ίδρυση των Δεκαέξι Βασιλείων.

Η φυλή Τουόμπα του λαού Σιανμπέι εγκαθίδρυσε το Βόρειο Γουέι το 386 μ.Χ., όταν ένωσαν το βόρειο τμήμα της Κίνας. Κατά τη διάρκεια του Βόρειου Γουέι, ο Βουδισμός άνθισε και έγινε ένα σημαντικό εργαλείο για τους αυτοκράτορες, καθώς πιστεύεται ότι ήταν ζωντανές ενσαρκώσεις του Βούδα. Σύντομα, το Βόρειο Γουέι χωρίστηκε στο Ανατολικό Γουέι και στο Δυτικό Γουέι. Ακολούθησε το Βόρειο Ζου και το Βόρειο Τσι. Στομ νότο, οι δυναστείες ήταν πολύ λιγότερο σταθερές από τις Βόρειες δυναστείες. Οι τέσσερις νότιες δυναστείες αποδυναμώθηκαν από συγκρούσεις μεταξύ των κυρίαρχων οικογενειών.

 Διάδοση του Βουδισμού 
Ο Βουδισμός, επίσης μια από τις κύριες θρησκείες στην Ανατολική Ασία, εισήχθη στην Κίνα κατά τη διάρκεια της δυναστείας Χαν από το Νεπάλ τον 1ο αιώνα π.Χ. Ο Βουδισμός εισήχθη αρχικά στην Κορέα από την Κίνα το 372 και τελικά έφτασε στην Ιαπωνία γύρω στις αρχές του 6ου αιώνα.

Για πολύ καιρό ο Βουδισμός παρέμεινε μια ξένη θρησκεία με λίγους πιστούς στην Κίνα. Κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τανγκ, αρκετές μεταφράσεις από τα σανσκριτικά στα κινέζικα έγιναν από Κινέζους ιερείς και ο Βουδισμός έγινε μια από τις κύριες θρησκείες των Κινέζων μαζί με τις άλλες δύο αυτόχθονες θρησκείες. Στην Κορέα, ο Βουδισμός δεν θεωρήθηκε ότι συγκρούεται με τις τελετουργίες της λατρείας της φύσης. Επιτράπηκε να αναμειχθεί με τον Σαμανισμό. Έτσι, τα βουνά που πιστεύεται ότι ήταν η κατοικία των πνευμάτων στην προβουδιστική εποχή έγιναν οι χώροι βουδιστικών ναών. Αν και ο Βουδισμός αρχικά έχαιρε ευρείας αποδοχής, ακόμη και υποστηριζόμενος ως κρατική ιδεολογία κατά τις περιόδους Γκογκουριέο, Σίλα, Μπακτζέ, Μπαλχάε και Γκοριέο, ο Βουδισμός στην Κορέα υπέστη ακραία καταστολή κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τζοσέον.

Στην Ιαπωνία, ο Βουδισμός και ο Σιντοϊσμός συνδυάστηκαν χρησιμοποιώντας τη θεολογική θεωρία Ryōbushintō, η οποία λέει ότι οι σιντοϊστικές θεότητες είναι είδωλα διαφόρων βουδιστικών οντοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των Βούδων και των Μποντισάτβα (Shinbutsu-shūgō). Αυτή έγινε η κυρίαρχη έννοια της ιαπωνικής θρησκείας. Στην πραγματικότητα, μέχρι που η διακυβέρνηση Μεϊτζί κήρυξε τον χωρισμό τους στα μέσα του 19ου αιώνα, πολλοί Ιάπωνες πίστευαν ότι Βουδισμός και Σιντοϊσμός ήταν μία θρησκεία.

Στη Μογγολία, ο Βουδισμός άκμασε δύο φορές: πρώτα στην Μογγολική Αυτοκρατορία (13ος-14ος αιώνας) και τέλος κατά τη δυναστεία Τσινγκ (16ος-19ος αιώνας) από το Θιβέτ τα τελευταία 2.000 χρόνια. Αναμείχθηκε με τον Τενγκρισμό και τον Σαμανισμό.

 Δυναστεία Σουέι 
Το 581 μ.Χ., ο Γιανγκ Τζιάν ανέτρεψε το Βόρειο Τζου και ίδρυσε τη δυναστεία Σουέι. Αργότερα, ο Γιανγκ Τζιάν, ο οποίος έγινε Σούι Γουέντι, κατέκτησε τη δυναστεία Τσεν και ένωσε την Κίνα. Ωστόσο, αυτή η δυναστεία ήταν βραχύβια. Ο διάδοχος του Σουέι Γουέντι, Σουέι Γιανγκντί, επέκτεινε το Μεγάλο Κανάλι και εξαπέλυσε τέσσερις καταστροφικούς πολέμους εναντίον του Γκογκουριέο. Αυτά τα έργα εξάντλησαν τους πόρους και το εργατικό δυναμικό των Σουέι, Το 618 μ.Χ., ο Σουέι Γιανγκντί δολοφονήθηκε. Ο Λι Γιουάν, ο πρώην κυβερνήτης του Ταϊγιουάν, αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας και ίδρυσε τη δυναστεία Τανγκ.

 Διάδοση της δημόσιας υπηρεσίας 
Ένα σύστημα διακυβέρνησης, που υποστηριζόταν από μια μεγάλη τάξη Κομφουκιανών εγγράμματων, που επιλέγονταν μέσω εξετάσεων δημόσιας διοίκησης, τελειοποιήθηκε υπό την κυριαρχία των Τανγκ. Αυτή η ανταγωνιστική διαδικασία σχεδιάστηκε για να προσελκύσει τα καλύτερα ταλέντα στην κυβέρνηση. Αλλά ίσως μια ακόμη μεγαλύτερη σκέψη για τους ηγεμόνες των Τανγκ, γνωρίζοντας ότι η αυτοκρατορική εξάρτηση από ισχυρές αριστοκρατικές οικογένειες και πολέμαρχους θα είχε αποσταθεροποιητικές συνέπειες, ήταν να δημιουργήσουν ένα σώμα αξιωματούχων σταδιοδρομίας, που δεν θα είχαν αυτόνομη εδαφική ή λειτουργική βάση εξουσίας. Όπως αποδείχθηκε, αυτοί οι ακαδημαϊκοί-αξιωματούχοι απέκτησαν κύρος στις τοπικές κοινότητές τους, οικογενειακούς δεσμούς και κοινές αξίες που τους συνέδεαν με την αυτοκρατορική αυλή. Από την εποχή των Τανγκ μέχρι τις τελευταίες ημέρες της δυναστείας Τσινγκ το 1911-1912, οι ακαδημαϊκοί αξιωματούχοι συχνά λειτουργούσαν ως ενδιάμεσοι στη βάση και την κυβέρνηση. Αυτό το μοντέλο διακυβέρνησης είχε επιρροή στην Ιαπωνία και την Κορέα.

 Μεσαιωνική ιστορία (1000-1450) 

 Γκοριέο 
Η Σίλα άρχισε σιγά σιγά να παρακμάζει και το κενό εξουσίας που δημιουργήθηκε οδήγησε στην έγερση αρκετών επαναστατημένων κρατών, τα οποία υιοθέτησαν τα παλιά ιστορικά ονόματα των αρχαίων βασιλείων της Κορέας. Ο Γκιόν Χβον, ηγέτης αγροτών και αξιωματικός του στρατού των Σίλα, κατέλαβε την παλιά περιοχή του Μπαεκτζέ και αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς του Χουμπαεκτζέ («ύστερο Μπαεκτζέ»). Εν τω μεταξύ, ένας αριστοκρατικός βουδιστής μοναχός ηγέτης, ο Γκουνγκ Γιε, ανακήρυξε ένα νέο κράτος Γκογκουριέο στο βορρά, γνωστό ως Ύστερο Γκογκουργιέο (Χουγκογκουριέο). Στη συνέχεια ακολούθησε μια παρατεταμένη διαμάχη για την εξουσία για τον έλεγχο της χερσονήσου.

Ο Γκουνγκ Γιε άρχισε να αυτοαποκαλείται Βούδας και άρχισε να διώκει όσους εξέφραζαν την αντίθεσή τους στα θρησκευτικά του επιχειρήματα. Εκτέλεσε πολλούς μοναχούς, αργότερα ακόμη και τη σύζυγό του και τους δύο γιους του, και το κοινό άρχισε να τον απομακρύνει. Οι δαπανηρές τελετουργίες και η σκληρή διακυβέρνησή του προκάλεσαν ακόμη μεγαλύτερη αντίθεση. Επίσης, μετέφερε την πρωτεύουσα το 905, άλλαξε το όνομα του βασιλείου του σε Ματζίν το 904 και στη συνέχεια σε Ταεμπόνγκ το 911. Το 918, ο Γκουνγκ Γιε εκθρονίστηκε από τους δικούς του στρατηγούς και ο Γουάνγκ Γκεόν, ο προηγούμενος πρωθυπουργός, ανήλθε στο θρόνο. Λέγεται ότι ο Γκουνγκ Γιε δραπέτευσε από το παλάτι, αλλά σκοτώθηκε λίγο αργότερα είτε από έναν στρατιώτη είτε από αγρότες, που τον μπέρδεψαν με κλέφτη.

Λίγο αργότερα, ανακηρύχθηκε η δυναστεία των Γκοριέο και ο Τάε Τζο νίκησε τους αντίπαλους Σίλα και Χουμπαεκτζέ για να επανενώσει τα τρία βασίλεια το 936. Μετά την καταστροφή του Μπαλχάε από τη δυναστεία των Κιτάν Λιάο το 927, ο τελευταίος διάδοχος του Μπαλχάε και μεγάλο μέρος της άρχουσας τάξης αναζήτησαν καταφύγιο στο Γκοριέο, όπου έτυχαν θερμής υποδοχής και τους δόθηκε γη από τον Τάε Τζο. Επιπλέον, συμπεριέλαβε τον διάδοχο του Μπαλχάε στην βασιλική οικογένεια των Γκοριέο ενοποιώντας τα δύο διάδοχα κράτη του Γκογκουριέο και, σύμφωνα με τους Κορεάτες ιστορικούς, επιτυγχάνοντας μια «αληθινή εθνική ενοποίηση» της Κορέας .

 Μογγολική Αυτοκρατορία και Δυναστεία Γιουάν 
Στις αρχές του 13ου αιώνα, ο Τζένγκις Χαν ένωσε τις εμπόλεμες μογγολικές φυλές στην ενωμένη Μογγολική Αυτοκρατορία το 1206. Οι Μογγόλοι θα προχωρούσαν στην κατάκτηση του μεγαλύτερου μέρους της σύγχρονης Ανατολικής Ασίας. Εν τω μεταξύ, η Κίνα ήταν διαιρεμένη σε πέντε ανταγωνιστικά κράτη. Από το 1211, οι μογγολικές δυνάμεις εισέβαλαν στη Βόρεια Κίνα. Το 1227 η Μογγολική Αυτοκρατορία κατέκτησε τη Δυτική Σιά. Το 1234, ο Ογκεντέι Χαν κατέστρεψε τη δυναστεία Τζιν.

Το βόρειο τμήμα της Κίνας προσαρτήθηκε από τη Μογγολική Αυτοκρατορία. Το 1231, οι Μογγόλοι άρχισαν να εισβάλλουν στην Κορέα και γρήγορα κατέλαβαν όλη την επικράτεια του Γκοριέο έξω από το νοτιότερο άκρο. Η βασιλική οικογένεια του Γκοριέο υποχώρησε στη θάλασσα έξω από την πόλη της Σεούλ, στο νησί Γκάνγκουα. Το Γκοριέο χωρίστηκε σε συνεργάτες των εισβολέων και σε αντίσταση. Ωστόσο, εκείνη την εποχή, οι Γκοριέο Σαννοτέι στη χερσόνησο αντιστάθηκαν μέχρι το 1275.

Τη δεκαετία του 1250, οι Μογγόλοι εισέβαλαν στο τελευταίο εναπομείναν κρατίδιο στη νότια Κίνα, το Νότιο Σονγκ. Η εισβολή συνεχίστηκε για πάνω από τριάντα χρόνια και πιθανότατα είχε ως αποτέλεσμα εκατομμύρια θύματα. Το 1271, ο Κουμπλάι Χαν ανακήρυξε τη δυναστεία Γιουάν της Κίνας με τον παραδοσιακό κινεζικό τρόπο. Τα τελευταία απομεινάρια του Σονγκ ηττήθηκαν στη θάλασσα το 1279. Η Κίνα ενώθηκε υπό τη δυναστεία Γιουάν. Ο Κουμπλάι Χαν και η κυβέρνησή του μετατοπίστηκαν στην περιοχή των Κεντρικών Πεδιάδων και ασπάστηκαν τον Κομφουκιανισμό.

Μέχρι το 1275, το Γκοριέο είχε παραδοθεί στη δυναστεία Γιουάν ως υποτελής. Μέλη της βασιλικής οικογένειας Γκοριέο ανατράφηκαν κατανοώντας τον μογγολικό πολιτισμό και παντρεύτηκαν με την αυτοκρατορική οικογένεια Γιουάν.

Η Ιαπωνία απειλούνταν σοβαρά από τις δυνάμεις των Γιουάν από την ηπειρωτική Ανατολική Ασία. Το 1274, ο Κουμπλάι Χαν διόρισε το Γιουντού. Προκειμένου να στρατολογήσει τον στρατάρχη Ντονγκτού για να διοικήσει τις δυνάμεις των Γιουάν, ο Χαν Μπινγκ και ο στρατός του Γκοριέο ξεκίνησαν την πρώτη εκστρατεία στην Ιαπωνία. Η δυναστεία των Γιουάν εισέβαλε στην Ιαπωνία σε δύο ξεχωριστές εισβολές, οι οποίες διακόπηκαν από φυσικούς τυφώνες. Και οι δύο αυτές εισβολές κατέλαβαν την πόλη Κιτακιουσού πριν παρασυρθούν στη θάλασσα. Εκείνη την εποχή, ο στόλος της δυναστείας Γιουάν ήταν ο μεγαλύτερος στόλος στην ιστορία του κόσμου.

Προκειμένου να αντιμετωπίσει την πανεθνική κινητοποίηση του ισχυρού στρατού Γιουάν, η οικονομία και ο στρατός της Ιαπωνίας δέχτηκαν σοβαρές πιέσεις. Το ιαπωνικό σογκουνάτο Καμακούρα δυσκολεύτηκε να αποζημιώσει τους στρατιώτες του, που είχαν υπερασπιστεί τη χώρα, γεγονός που ενέτεινε την αντίφαση μεταξύ των εγχώριων πολεμικών ομάδων. Το κυβερνών σύστημα κατέρρευσε το πρώτο μισό του 14ου αιώνα.

 Επιστήμη και τεχνολογία 

 Πυρίτιδα 

μικρογραφία|Μια μογγολική βόμβα που ρίχτηκε εναντίον ενός εφόρμησης Ιάπωνα σαμουράι κατά τη διάρκεια των μογγολικών εισβολών στην Ιαπωνία, 1281.
Οι περισσότερες πηγές αποδίδουν την ανακάλυψη της πυρίτιδας σε Κινέζους αλχημιστές τον 9ο αιώνα, οι οποίοι αναζητούσαν ένα ελιξίριο αθανασίαςBhattacharya (in ) acknowledges that "most sources credit the Chinese with the discovery of gunpowder" though he himself disagrees.. Η ανακάλυψη της πυρίτιδας ήταν πιθανώς προϊόν αιώνων αλχημικών πειραματισμών. Το νιτρικό κάλιο ήταν γνωστό στους Κινέζους από τα μέσα του 1ου αιώνα μ.Χ. και υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις για τη χρήση του νιτρικού κάλιου και του θείου σε διάφορους, κυρίως φαρμακευτικούς, συνδυασμούςBuchanan. "Editor's Introduction: Setting the Context", in .. Ένα κινεζικό αλχημικό κείμενο από το 492 σημείωσε ότι το νιτρικό κάλιο ανέδιδε μια μωβ φλόγα όταν αναφλεγόταν, παρέχοντας για πρώτη φορά ένα πρακτικό και αξιόπιστο μέσο διάκρισής του από άλλα ανόργανα άλατα, καθιστώντας δυνατή την αξιολόγηση και σύγκριση τεχνικών καθαρισμού. Σύμφωνα με τις περισσότερες αναφορές, οι πρώτες αραβικές και λατινικές περιγραφές του καθαρισμού του νιτρικού κάλιου δεν εμφανίζονται παρά τον 13ο αιώνα.

Η πρώτη αναφορά στην πυρίτιδα είναι πιθανώς ένα απόσπασμα στο Zhenyuan miaodao yaolüe, ένα κείμενο του Ταοϊσμού που χρονολογείται προσωρινά στα μέσα του 9ου αιώνα: 

μικρογραφία|Τζιαοζί (νόμισμα), τυπωμένο σε χαρτί νόμισμα του 11ου αιώνα από τη δυναστεία Σονγκ .
Οι πρώτες σωζόμενες συνταγές για μπαρούτι μπορούν να βρεθούν στην κινεζική στρατιωτική πραγματεία Wujing zongyao του 1044 μ.Χ., η οποία περιέχει τρεις: δύο για χρήση σε εμπρηστικές βόμβες, που θα ρίχνονταν από πολιορκητικές μηχανές, και μία, που προοριζόταν ως καύσιμο για δηλητηριώδεις βόμβες καπνού. Οι τύποι στο Wujing zongyao κυμαίνονται από 27% έως 50% νιτρικό άλας. Ο πειραματισμός με διαφορετικά επίπεδα περιεκτικότητας σε νιτρικό άλας τελικά παρήγαγε βόμβες, χειροβομβίδες και νάρκες ξηράς, εκτός από το ότι έδωσε στα βέλη φωτιάς μια νέα πνοή.  έχρι το τέλος του 12ου αιώνα, υπήρχαν χειροβομβίδες από χυτοσίδηρο γεμάτες με σκευάσματα μπαρούτιου ικανά να διαπεράσουν τα μεταλλικά τους δοχεία. Το Huolongjing του 14ου αιώνα περιέχει συνταγές μπαρούτιου με επίπεδα νιτρικών που κυμαίνονταν από 12-91%, έξι από τις οποίες πλησιάζουν τη θεωρητική σύνθεση για μέγιστη εκρηκτική δύναμη. 

Στην Κίνα, ο 13ος αιώνας είδε τις απαρχές της πυραυλικής   και την κατασκευή του παλαιότερου πυροβόλου που υπάρχει ακόμα, ενός απογόνου του παλαιότερου πυροβόλου, ενός φλογοβόλου που τροφοδοτούνταν με πυρίτιδα και μπορούσε να εκτοξεύει θραύσματα μαζί με φωτιά. Το κείμενο Huolongjing του 14ου αιώνα περιγράφει επίσης κοίλες γεμάτες με πυρίτιδα εκρηκτικές μπάλες κανονιού. 

Τον 13ο αιώνα, σύγχρονη τεκμηρίωση δείχνει ότι η πυρίτιδα άρχισε να εξαπλώνεται από την Κίνα μέσω των Μογγόλων στον υπόλοιπο κόσμο, ξεκινώντας από την Ευρώπη  και τον ισλαμικό κόσμο. Οι Άραβες απέκτησαν γνώση του νιτρικού άλατος, το οποίο ονόμασαν «κινεζικό χιόνι» (αραβικά: ثلج الصين / ) γύρω στο 1240 και, λίγο αργότερα, για την πυρίτιδα· έμαθαν επίσης για τα πυροτεχνήματα («κινέζικα λουλούδια») και τους πυραύλους («κινέζικα βέλη») . Οι Πέρσες ονόμαζαν το νιτρικό κάλιο «κινέζικο αλάτι»      ή «αλάτι από κινεζικές αλυκές» (περσικά: نمک شوره چيني / ). Ο ιστορικός Αχμάντ αλ-Χασάν υποστηρίζει, αντίθετα με τη γενική αντίληψη, ότι η κινεζική τεχνολογία πέρασε μέσα από την αραβική αλχημεία και χημεία πριν από τον 13ο αιώνα. Η πυρίτιδα έφτασε στην Ινδία στα μέσα του 14ου αιώνα, αλλά θα μπορούσε να είχε εισαχθεί από τους Μογγόλους ίσως ήδη από τα μέσα του 13ου αιώνα. 

 Τυπογραφία 
Το πρώτο γνωστό σύστημα κινητών στοιχείων εφευρέθηκε στην Κίνα γύρω στο 1040 μ.Χ. από τον Πι Σενγκ (990–1051). Τα στοιχεία του ήταν κατασκευασμένα από ψημένο πηλό, όπως περιγράφεται από τον Κινέζο μελετητή Σεν Κούο (1031–1095). Τα πρώτα κινητά στοιχεία με βάση το μέταλλο στον κόσμο εφευρέθηκαν στην Κορέα το 1234, 210 χρόνια πριν ο Ιωάννης Γουτεμβέργιος εφεύρει το τυπογραφικό πιεστήριο στη Γερμανία. Το Jikji είναι το παλαιότερο σωζόμενο κινητό μεταλλικό τυπογραφικό βιβλίο στον κόσμο. Δημοσιεύτηκε στον Ναό Χεουνγκντεόκ το 1377, 78 χρόνια πριν από την Βίβλο του Γουτεμβέργιου, που τυπώθηκε κατά τα έτη 1452–1455.

 Πρώιμη σύγχρονη ιστορία (1450-1750) 

 Δυναστεία Μινγκ: 1368–1644 

μικρογραφία|Κίνα Μινγκ γύρω στο 1580
Η περίοδος Μινγκ είναι η μόνη εποχή της ύστερης αυτοκρατορικής ιστορίας, κατά την οποία ολόκληρη η Κίνα κυβερνιόταν από την εθνότητα των Χαν. Όλες οι κομητείες στην Κίνα είχαν μια κομητειακή κυβέρνηση, μια κομφουκιανή σχολή και το τυπικό κινεζικό οικογενειακό σύστημα. Συνήθως, η κυρίαρχη τοπική ελίτ αποτελούνταν από οικογένειες υψηλού κύρους, που αποτελούνταν από τους ιδιοκτήτες και διαχειριστές γης και άλλων μορφών πλούτου, καθώς και από μικρότερες ομάδες, που υπόκεινταν στην κυριαρχία και την προστασία της ελίτ. Δόθηκε μεγάλη προσοχή στη γενεαλογία για να αποδειχθεί ότι το υψηλό κοινωνικό καθεστώς κληρονομούνταν από γενιές πριν. 

Σημαντικές γαιοκτημονικές εκτάσεις διαχειρίζονταν άμεσα από τις ιδιοκτήτριες οικογένειες στις αρχές της περιόδου Μινγκ, αλλά προς το τέλος της εποχής η εμπορία και η ιδιοκτησία αποπροσωποποιήθηκαν λόγω της αυξημένης κυκλοφορίας του αργύρου ως χρήματος και η διαχείριση της περιουσίας πέρασε στα χέρια των μισθωτών δικαστικών επιμελητών. Μαζί με την αποχώρηση των πιο ταλαντούχων νέων στην αυτοκρατορική υπηρεσία, το αποτέλεσμα ήταν να διαταραχθούν οι άμεσες επαφές μεταξύ της ελίτ και των υποτελών ομάδων και να εξαφανιστούν οι ρομαντικές εικόνες της αγροτικής ζωής από τη βιβλιογραφία. Σε χωριά σε όλη την Κίνα, οι οικογένειες της ελίτ συμμετείχαν στη ζωή της αυτοκρατορίας στέλνοντας τους γιους τους στην αυτοκρατορική δημόσια υπηρεσία πολύ υψηλού κύρους. 

Οι περισσότεροι από τους επιτυχημένους γιους είχαν κοινή εκπαίδευση στα σχολεία της κομητείας και της περιφέρειας, είχαν προσληφθεί μέσω διαγωνιστικών εξετάσεων και είχαν τοποθετηθεί σε αξιώματα, που μπορεί να βρίσκονταν οπουδήποτε στην αυτοκρατορία, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκρατορικής πρωτεύουσας. Στην αρχή, η σύσταση ενός ελίτ τοπικού χορηγού ήταν σημαντική. Η αύξηση της αυτοκρατορικής κυβέρνησης βασιζόταν περισσότερο σε εξετάσεις αξιοκρατίας και έτσι η είσοδος στην εθνική άρχουσα τάξη έγινε πιο δύσκολη. Η καθοδική κοινωνική κινητικότητα προς την αγροτιά ήταν δυνατή για τους λιγότερο επιτυχημένους γιους. Η ανοδική κινητικότητα από την αγροτική τάξη ήταν ανήκουστη.

 Δυναστεία Τσινγκ: 1644–1912 
Οι Μαντσού (μια φυλή από τη Μαντζουρία) κατέκτησαν τη δυναστεία Σουν, η οποία ιδρύθηκε μετά την πτώση των Μινγκ λόγω μιας αγροτικής εξέγερσης, γύρω στο 1644-1683 σε πολέμους, που σκότωσαν περίπου 25 εκατομμύρια ανθρώπους. Οι Μαντσού την κυβέρνησαν ως δυναστεία Τσινγκ μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι άνδρες Χαν αναγκάζονταν να έχουν μακριά πλεξούδα ως ένδειξη της κατώτερης θέσης τους. Ωστόσο, ορισμένοι Χαν πέτυχαν υψηλό βαθμό στη δημόσια διοίκηση μέσω του συστήματος αυτοκρατορικών εξετάσεων. 

Μέχρι τον 19ο αιώνα, η μετανάστευση Χαν στη Μαντζουρία ήταν απαγορευμένη. Οι Κινέζοι είχαν προηγμένη καλλιτεχνική κουλτούρα και ανεπτυγμένη επιστήμη και τεχνολογία. Ωστόσο, η επιστήμη και η τεχνολογία της σταμάτησαν μετά το 1700 και στον 21ο αιώνα πολύ λίγα επιβιώνουν έξω από μουσεία και απομακρυσμένα χωριά, εκτός από τις πάντα δημοφιλείς μορφές παραδοσιακής ιατρικής όπως ο βελονισμός. Στα τέλη της εποχής Τσινγκ (1900-1911), η χώρα μαστιζόταν από μεγάλης κλίμακας εμφύλιους πολέμους, μεγάλους λιμούς, στρατιωτικές ήττες από τη Βρετανία και την Ιαπωνία, περιφερειακό έλεγχο από ισχυρούς πολέμαρχους και ξένες επεμβάσεις όπως η Εξέγερση των Μπόξερ του 1900. Η τελική κατάρρευση ήρθε το 1911. 

 Στρατιωτικές ήττες τον 19ο αιώνα 
Οι Δέκα Μεγάλες Εκστρατείες του Αυτοκράτορα Τσιανλόνγκ από τη δεκαετία του 1750 έως τη δεκαετία του 1790 επέκτειναν τον έλεγχο των Τσινγκ στην Εσωτερική Ασία. Κατά την ακμή της δυναστείας Τσινγκ, η αυτοκρατορία κυριαρχούσε σε ολόκληρη τη σημερινή ηπειρωτική Κίνα, τη Χαϊνάν, την Ταϊβάν, τη Μογγολία, την Εξωτερική Μαντζουρία και περιοχές εκτός της σημερινής Βορειοδυτικής Κίνας.

 Στρατιωτικές επιτυχίες τον 18ο αιώνα 
Παρά την προέλευσή του από στρατιωτικές κατακτήσεις και τη μακρά πολεμική παράδοση του λαού Μαντσού που αποτελούσε την άρχουσα τάξη του, μέχρι τον 19ο αιώνα το κράτος Τσινγκ ήταν στρατιωτικά εξαιρετικά αδύναμο, κακώς εκπαιδευμένο, χωρίς σύγχρονα όπλα και μαστιζόταν από διαφθορά και ανικανότητα. 

Έχασαν επανειλημμένα από τις Δυτικές δυνάμεις. Δύο Πόλεμοι του Οπίου (鸦片战争 yāpiàn zhànzhēng), έφεραν την Κίνα αντιμέτωπη με Δυτικές δυνάμεις, κυρίως τη Βρετανία και τη Γαλλία. Η Κίνα έχασε γρήγορα και τους δύο πολέμους. Μετά από κάθε ήττα, οι νικητές ανάγκασαν την κινεζική κυβέρνηση να κάνει σημαντικές παραχωρήσεις. Μετά τον πρώτο πόλεμο 1839-1842, η συνθήκη παραχώρησε το νησί του Χονγκ Κονγκ στη Βρετανία και άνοιξε πέντε «λιμάνια συνθήκης», συμπεριλαμβανομένων της Σαγκάης και της Γκουανγκζού (Καντόνας), και άλλων λιγότερο σημαντικών όπως η Ξιαμέν, η Φουτσόου και η Νίνγκμπο, στο δυτικό εμπόριο. Μετά τον δεύτερο, η Βρετανία απέκτησε την Κοουλούν, τη χερσόνησο απέναντι από το νησί του Χονγκ Κονγκ. Πόλεις της ενδοχώρας όπως η Ναντζίνγκ και η Χανγκκόου (τώρα μέρος της Γουχάν) άνοιξαν στο εμπόριο. 

Η ήττα στον Δεύτερο Πόλεμο του Οπίου, 1856–1860, ήταν εντελώς ταπεινωτική για την Κίνα. Οι Βρετανοί και οι Γάλλοι έστειλαν πρεσβευτές, συνοδευόμενους από έναν μικρό στρατό, στο Πεκίνο για να δουν την υπογραφή της συνθήκης. Ο Αυτοκράτορας, ωστόσο, δεν δεχόταν πρεσβευτές με καμία σχέση με τη δυτική έννοια. Η πιο κοντινή κινεζική έκφραση μεταφράζεται ως «φορέας φόρου τιμής». Για την κινεζική αυλή, οι Δυτικοί απεσταλμένοι ήταν απλώς μια ομάδα νέων ξένων, που έπρεπε να δείχνουν τον κατάλληλο σεβασμό στον αυτοκράτορα όπως σε οποιονδήποτε άλλο επισκέπτη. Φυσικά, το προσκύνημα (το να χτυπάει κανείς το κεφάλι του στο πάτωμα) ήταν υποχρεωτικό μέρος του πρωτοκόλλου. Άλλωστε, το προσκύνημα ήταν υποχρεωτικό στις συναλλαγές με οποιονδήποτε Κινέζο αξιωματούχο. Από την άποψη των δυτικών δυνάμεων, η μεταχείριση του παρακμιακού μεσαιωνικού καθεστώτος της Κίνας με οποιονδήποτε σεβασμό ήταν γενναιόδωρη. Ο απεσταλμένος της Βασίλισσας Βικτωρίας ή άλλης δύναμης θα μπορούσε να δείξει κάποιες ευγένειες, ακόμη και να προσποιηθεί για λόγους τύπου ότι ο Αυτοκράτορας ήταν ίσος με τον δικό τους ηγεμόνα. Ωστόσο, θεωρούσαν την ιδέα ότι έπρεπε να προσκυνήσουν εντελώς γελοία. Στην πραγματικότητα, ήταν επίσημη πολιτική ότι κανένας Βρετανός, ανεξαρτήτως βαθμού, δεν έπρεπε να υποκλιθεί υπό οποιεσδήποτε συνθήκες.

Η Κίνα εφάρμοσε διάφορες τακτικές κωλυσιεργίας για να αποφύγει την υπογραφή της ταπεινωτικής συνθήκης, στην οποία είχαν ήδη συμφωνήσει οι απεσταλμένοι της, καθώς και την σκανδαλώδη πιθανότητα ένας απεσταλμένος να παρουσιαστεί ενώπιον του Αυτοκράτορα και να μην υποκλιθεί. Η πρόοδος των πρεσβευτών προς το Πεκίνο παρεμποδίστηκε σε κάθε βήμα. Πραγματοποιήθηκαν αρκετές μάχες, σε καθεμία από τις οποίες οι κινεζικές δυνάμεις συντρίφθηκαν σθεναρά από αριθμητικά κατώτερες δυτικές δυνάμεις. Τελικά, το Πεκίνο καταλήφθηκε, η συνθήκη υπογράφηκε και ιδρύθηκαν πρεσβείες. Οι Βρετανοί πήραν την πολυτελή κατοικία ενός στρατηγού των Μαντσού, ο οποίος ήταν εξέχων στην αντίθεσή τους στην προέλασή τους, ως πρεσβεία τους.

Σε αντίποινα για τα βασανιστήρια και τη δολοφονία αιχμαλώτων από τους Κινέζους, συμπεριλαμβανομένων απεσταλμένων που είχαν συλληφθεί υπό σημαία εκεχειρίας, οι βρετανικές και γαλλικές δυνάμεις κατέστρεψαν επίσης ολοσχερώς το Γιουάν Μινγκ Γιουάν (Παλιό Θερινό Παλάτι), ένα τεράστιο συγκρότημα κήπων και κτιρίων έξω από το Πεκίνο. Χρειάστηκαν 3.500 στρατιώτες για να το λεηλατήσουν, να το καταστρέψουν και να το πυρπολήσουν και έκαιγε για τρεις ημέρες στέλνοντας μια στήλη καπνού ορατή στο Πεκίνο. Μόλις το Θερινό Παλάτι μετατράπηκε σε ερείπια, ανεγέρθηκε μια πινακίδα με μια επιγραφή στα κινέζικα, που έλεγε: «Αυτή είναι η ανταμοιβή για την προδοσία και τη σκληρότητα». Η επιλογή να καταστραφεί το παλάτι ήταν αρκετά σκόπιμη. Ήθελαν κάτι αρκετά ορατό, που να χτυπά τις ανώτερες τάξεις, που είχαν διατάξει τα εγκλήματα. Όπως και η Απαγορευμένη Πόλη, σε κανέναν απλό Κινέζο πολίτη δεν είχε επιτραπεί ποτέ η είσοδος στο Θερινό Παλάτι, καθώς χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά από την Αυτοκρατορική οικογένεια. 

Το 1884–1885, η Κίνα και η Γαλλία πολέμησαν σε έναν πόλεμο, που είχε ως αποτέλεσμα η Κίνα να αποδεχτεί τον γαλλικό έλεγχο επί των πρώην υποτελών κρατών της, στα εδάφη που αποτελούν τώρα το Βιετνάμ. Οι στρατοί των Τσινγκ απέδωσαν καρπούς στις εκστρατείες στο Γκουανγκσί και την Ταϊβάν. Ωστόσο, οι Γάλλοι βύθισαν μεγάλο μέρος του εκσυγχρονισμένου ναυτικού στόλου της Κίνας με έδρα το Φουτσόου σε ένα απόγευμα.

Έχασαν επίσης επανειλημμένα από την Ιαπωνία, εν μέρει επειδή η Βρετανία είχε βοηθήσει στον εκσυγχρονισμό των ιαπωνικών δυνάμεων ως αντίβαρο στην ρωσική επιρροή στην περιοχή. Το 1879, η Ιαπωνία προσάρτησε το Βασίλειο Ριουκιού, τότε ένα υποτελές κράτος της Κίνας, και το ενσωμάτωσε ως περιφέρεια Οκινάουα. Παρά τις εκκλήσεις ενός απεσταλμένου Ριουκιού, η Κίνα δεν ήταν σε θέση να στείλει στρατό. Οι Κινέζοι ζήτησαν βοήθεια από τους Βρετανούς, οι οποίοι αρνήθηκαν να παρέμβουν. Το 1895, η Κίνα έχασε τον σινο-ιαπωνικό πόλεμο και παραχώρησε την Ταϊβάν, τα νησιά Πενγκού και τη χερσόνησο Λιαοντόνγκ στην Ιαπωνία. Επιπλέον, αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τον έλεγχο της Κορέας, η οποία ήταν υποτελές κράτος της Κίνας για μεγάλο χρονικό διάστημα.

 Εξεγέρσεις 
Οι Τσινγκ αντιμετώπισαν επίσης εσωτερικά προβλήματα, κυρίως αρκετές μουσουλμανικές εξεγέρσεις στη Δύση και την εξέγερση των Ταϊπίνγκ στο Νότο, με εκατομμύρια νεκρούς και δεκάδες εκατομμύρια άλλους φτωχούς.

Η Εξέγερση των Ταϊπίνγκ, 1851–1864, καθοδηγήθηκε από μια χαρισματική προσωπικότητα, που ισχυριζόταν ότι ήταν ο νεότερος αδελφός του Χριστού. Ήταν σε μεγάλο βαθμό μια αγροτική εξέγερση. Το πρόγραμμα των Ταϊπίνγκ περιελάμβανε αγροτική μεταρρύθμιση και την εξάλειψη της δουλείας, της παλλακείας, των προκαθορισμένων γάμων, του οπίου, του δεσίματος των ποδιών, των δικαστικών βασανιστηρίων και της ειδωλολατρίας. Η κυβέρνηση Τσινγκ, με κάποια δυτική βοήθεια, τελικά νίκησε τους επαναστάτες των Ταϊπίνγκ, αλλά όχι πριν αυτοί κυβερνήσουν μεγάλο μέρος της νότιας Κίνας για πάνω από δέκα χρόνια. Αυτός ήταν ένας από τους πιο αιματηρούς πολέμους που έγιναν ποτέ. Μόνο ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος σκότωσε περισσότερους ανθρώπους. 

Οι Κινέζοι δυσανασχετούσαν πολύ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου — κυρίως με τους Χριστιανούς ιεραποστόλους, το όπιο, την προσάρτηση κινεζικής γης και την ετεροδικία, που έκανε τους ξένους άτρωτους στην κινεζική νομοθεσία. Για τη Δύση, το εμπόριο και οι ιεραπόστολοι ήταν προφανώς καλά πράγματα και η ετεροδικία ήταν απαραίτητη για την προστασία των πολιτών τους από το διεφθαρμένο κινεζικό σύστημα. Για πολλούς Κινέζους, ωστόσο, αυτά ήταν ακόμη περισσότερα παραδείγματα εκμετάλλευσης της Κίνας από τη ΔύσηChin Shunshin & Joshua A. Fogel, The Taiping Rebellion (Routledge, 2018).. 

 Εξέγερση των Μπόξερ 1898–1900 
Γύρω στο 1898, αυτά τα συναισθήματα εξερράγησαν. Οι Μπόξερ, γνωστοί και ως «Εταιρεία Δίκαιων και Αρμονικών Γροθιών» (义和团 yì hé tuan) ηγήθηκαν ενός αγροτικού θρησκευτικού/πολιτικού κινήματος, του οποίου ο κύριος στόχος ήταν να εκδιώξει τις κακές ξένες επιρροές. Κάποιοι πίστευαν ότι το κουνγκ φου και η προσευχή τους μπορούσαν να σταματήσουν τις σφαίρες. Ενώ αρχικά ήταν κατά των Τσινγκ, μόλις ξεκίνησε η εξέγερση έλαβαν κάποια υποστήριξη από την αυλή των Τσινγκ και τους περιφερειακούς αξιωματούχους. Οι Μπόξερ σκότωσαν μερικούς ιεραποστόλους και πολλούς Κινέζους Χριστιανούς και τελικά πολιόρκησαν τις πρεσβείες στο Πεκίνο. Μια συμμαχία οκτώ εθνών (Γερμανία, Γαλλία, Ιταλία, Ρωσία, Μεγάλη Βρετανία, Ηνωμένες Πολιτείες, Αυστροουγγαρία και Ιαπωνία) έστειλαν μια δύναμη από την Τιαντζίν για να σώσουν τις πρεσβείες. Οι Τσινγκ αναγκάστηκαν να δεχτούν ξένα στρατεύματα μόνιμα τοποθετημένα στο Πεκίνο και να πληρώσουν μια μεγάλη αποζημίωση ως αποτέλεσμα. Επιπλέον, η Σαγκάη διαιρέθηκε μεταξύ της Κίνας και των οκτώ εθνώνDiana Preston, The Boxer Rebellion: The Dramatic story of China's war on foreigners that shook the world in the summer of 1900 (Bloomsbury, 2000)Sven Lange (de), Revolt Against the West: A Comparison of the Boxer Rebellion of 1900–1901 and the Current War against Terror (Naval Postgraduate School, Defense Technical Information Center, 2004) online free.

 Μεταρρυθμίσεις της τελευταίας στιγμής 1898–1908 
Η Μεταρρύθμιση των Εκατό Ημερών ήταν ένα αποτυχημένο κίνημα εθνικής, πολιτιστικής, πολιτικής και εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης 103 ημερών το 1898. Αναλήφθηκε από τον νεαρό αυτοκράτορα Γκουανγκσού και τους μεταρρυθμιστές υποστηρικτές του. Μετά την έκδοση των μεταρρυθμιστικών διαταγμάτων, ένα πραξικόπημα («Το Πραξικόπημα του 1898») διαπράχθηκε από ισχυρούς συντηρητικούς αντιπάλους με επικεφαλής την αυτοκράτειρα Χήρα Τσισί, η οποία ουσιαστικά έγινε δικτάτορας. 

Η Εξέγερση των Μπόξερ ήταν ένα ταπεινωτικό φιάσκο για την Κίνα: οι ηγεμόνες των Τσινγκ αποδείχθηκαν εμφανώς ανίκανοι και έχασαν ανεπανόρθωτα το κύρος τους, ενώ οι ξένες δυνάμεις απέκτησαν μεγαλύτερη επιρροή στις κινεζικές υποθέσεις. Η ταπείνωση πυροδότησε ένα δεύτερο μεταρρυθμιστικό κίνημα, αυτή τη φορά με την έγκριση της ίδιας της αυτοκράτειρας χήρας Τσισί. Από το 1901 έως το 1908, η δυναστεία ανακοίνωσε μια σειρά εκπαιδευτικών, στρατιωτικών και διοικητικών μεταρρυθμίσεων, πολλές από τις οποίες θύμιζαν τις «εκατό ημέρες» του 1898. Το 1905 το ίδιο το σύστημα εξετάσεων καταργήθηκε και ολόκληρη η κομφουκιανική παράδοση της αξιοκρατίας στην ελίτ κατέρρευσε. 

Η κατάργηση των παραδοσιακών εξετάσεων για τη δημόσια διοίκηση ήταν από μόνη της μια επανάσταση τεράστιας σημασίας. Μετά από πολλούς αιώνες, το μυαλό του ακαδημαϊκού άρχισε να απελευθερώνεται από τα δεσμά των κλασικών σπουδών και η κοινωνική κινητικότητα δεν εξαρτιόταν πλέον κυρίως από τη συγγραφή στερεότυπων και λαμπρών πεζών. 

Νέα υπουργεία δημιουργήθηκαν στο Πεκίνο και συντάχθηκαν αναθεωρημένοι νομικοί κώδικες. Ξεκίνησαν οι εργασίες για έναν εθνικό προϋπολογισμό: η εθνική κυβέρνηση δεν είχε ιδέα πόσοι φόροι εισπράττονταν στο όνομά της και δαπανούνταν από τους περιφερειακούς αξιωματούχους. Νέοι στρατοί δημιουργήθηκαν και εκπαιδεύτηκαν με ευρωπαϊκό (και ιαπωνικό) τρόπο και καταρτίστηκαν σχέδια για έναν εθνικό στρατό. Η δημιουργία του «νέου στρατού» αντανακλούσε την αυξανόμενη εκτίμηση για το στρατιωτικό επάγγελμα και την ανάδυση μιας νέας εθνικής ελίτ, που κυριάρχησε στην Κίνα για μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα. Περισσότεροι αξιωματικοί και άνδρες ήταν πλέον εγγράμματοι, ενώ ο πατριωτισμός και οι καλύτερες αμοιβές χρησίμευαν ως κίνητρο για υπηρεσία. 

 Μεταρρύθμιση και επανάσταση 
Το κίνημα για τον συνταγματισμό εντάθηκε μετά τον Ρωσο-Ιαπωνικό πόλεμο του 1904-1905, καθώς η νίκη της Ιαπωνίας σηματοδότησε τον θρίαμβο του συνταγματισμού επί του απολυταρχισμού. Υπό την πίεση των ευγενών και των φοιτητικών ομάδων, η αυλή των Τσινγκ εξέδωσε το 1908 σχέδια για την εγκαινίαση συμβουλευτικών επαρχιακών συνελεύσεων το 1909, μιας συμβουλευτικής εθνικής συνέλευσης το 1910 και τόσο ενός συντάγματος όσο και ενός κοινοβουλίου το 1917. Οι συμβουλευτικές συνελεύσεις επρόκειτο να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στα γεγονότα που εξελίχθηκαν πολιτικοποιώντας την επαρχιακή ευγένεια και παρέχοντάς της νέα μόχλευση για να προστατεύσει τα συμφέροντά τηςJonathan D. Spence, The Search for Modern China (3η έκδοση 2012) σσ. 245-658.. 

Κατά ειρωνικό τρόπο, τα μέτρα που αποσκοπούσαν στη διατήρηση της δυναστείας Τσινγκ επιτάχυναν τον θάνατό της, καθώς οι εθνικιστικές και εκσυγχρονιστικές παρορμήσεις που δημιουργήθηκαν ή καλλιεργήθηκαν από τις μεταρρυθμίσεις έφεραν μεγαλύτερη επίγνωση της ακραίας οπισθοδρόμησης της κυβέρνησης Τσινγκ. Οι εκσυγχρονιστικές δυνάμεις εμφανίστηκαν, καθώς επιχειρηματίες, φοιτητές, γυναίκες, στρατιώτες και Κινέζοι του εξωτερικού κινητοποιήθηκαν και απαίτησαν αλλαγή. Η κρατικά χρηματοδοτούμενη εκπαίδευση στην Ιαπωνία, διαθέσιμη τόσο σε πολίτες όσο και σε στρατιωτικούς φοιτητές, εξέθεσε τους Κινέζους νέους σε επαναστατικές ιδέες, που παράγονταν από πολιτικούς εξόριστους και εμπνέονταν από τη Δύση. Αντιμαντσουανικές επαναστατικές ομάδες σχηματίστηκαν στις πόλεις του Γιανγκτσέ μέχρι το 1903 και εκείνες στο Τόκιο ενώθηκαν για να σχηματίσουν την «Επαναστατική Συμμαχία» το 1905, με επικεφαλής τον Σουν Γιατ-σενRana Mitter, "1911: The Unanchored Chinese Revolution." The China Quarterly 208 (2011): 1009–1020.

 Τζόσεον Κορέα: 1392–1897 

μικρογραφία|Κορεάτες σε έναν πίνακα του 18ου αιώνα
Τον Ιούλιο του 1392, ο στρατηγός Γι Σέονγκ-γκιε ανέτρεψε τη δυναστεία Γκοριέο και ίδρυσε μια νέα δυναστεία, την Τζοσέον. Ως βασιλιάς Ταέτζο του Τζοσέον, επέλεξε το Χανγιάνγκ (Σεούλ) ως πρωτεύουσα της νέας δυναστείας. Κατά τη διάρκεια της 500ετούς βασιλείας του, το Τζοσέον ενθάρρυνε την εδραίωση των κομφουκιανικών ιδανικών και δογμάτων στην κορεατική κοινωνία. Ο νεοκομφουκιανισμός εγκαταστάθηκε ως η κρατική ιδεολογία της νέας δυναστείας. Εδραίωσε την αποτελεσματική κυριαρχία του στην επικράτεια της σημερινής Κορέας και είδε το απόγειο του κλασικού κορεατικού πολιτισμού, του εμπορίου, της λογοτεχνίας, της επιστήμης και της τεχνολογίας. Η δυναστεία Τζοσέον ήταν μια εξαιρετικά συγκεντρωτική μοναρχία και νεοκομφουκιανική γραφειοκρατία, όπως κωδικοποιήθηκε από το Γκιόνγκουκ νταετζόν, ένα είδος συντάγματος Τζοσέον. Ο βασιλιάς είχε απόλυτη εξουσία, οι αξιωματούχοι αναμενόταν επίσης να πείσουν τον βασιλιά να μπει στον σωστό δρόμο, εάν ο τελευταίος θεωρούνταν λανθασμένος. Δεσμευόταν από την παράδοση, τα προηγούμενα που είχαν τεθεί από προηγούμενους βασιλιάδες, το Γκιόνγκουκ νταετζόν και τις κομφουκιανικές διδασκαλίες. 

Θεωρητικά, υπήρχαν τρεις κοινωνικές τάξεις, αλλά στην πράξη υπήρχαν τέσσερις. Η ανώτερη τάξη ήταν οι γιανγκμπάν, ή «λόγιοι-ευγενείς ». Οι κοινοί άνθρωποι ονομάζονταν σανγκμίν ή γιανγκμίν και η κατώτερη τάξη ήταν αυτή των τσεονμίν. Μεταξύ των γιανγκμπάν και των κοινών υπήρχε μια τέταρτη τάξη, οι τσουνγκίν, «μεσαίοι άνθρωποι».  

Η Κορέα Τζοσέον εγκατέστησε ένα κεντρικό διοικητικό σύστημα ελεγχόμενο από πολιτικούς γραφειοκράτες και στρατιωτικούς αξιωματικούς, οι οποίοι συλλογικά ονομάζονταν Γιανγκμπάν. Οι Γιανγκμπάν προσπαθούσαν να τα πάνε καλά στις βασιλικές εξετάσεις για να αποκτήσουν υψηλές θέσεις στην κυβέρνηση. Έπρεπε να διαπρέψουν στην καλλιγραφία, την ποίηση, τα κλασικά κινεζικά κείμενα και τις κομφουκιανικές τελετές. Για να γίνει κάποιος αξιωματούχος, έπρεπε να περάσει μια σειρά από εξετάσεις. Υπήρχαν τρία είδη εξετάσεων: λογοτεχνικές, στρατιωτικές και διάφορες.

 Έντο Ιαπωνία 

μικρογραφία|Άποψη του Έντο, από πίνακα μεταξοτυπίας του 17ου αιώνα
Το 1603, το σογκούν Τοκουγκάβα εγκαινίασε μια μακρά περίοδο απομόνωσης από ξένες επιρροές, προκειμένου να εξασφαλίσει την εξουσία του. Για 250 χρόνια, αυτή η πολιτική επέτρεψε στην Ιαπωνία να απολαύσει σταθερότητα και μια άνθηση του αυτόχθονου πολιτισμού της. Η πρώιμη σύγχρονη ιαπωνική κοινωνία είχε μια περίτεχνη κοινωνική δομή, στην οποία ο καθένας γνώριζε τη θέση και το επίπεδο κύρους του. Στην κορυφή βρίσκονταν ο αυτοκράτορας και η αυλική αριστοκρατία, αήττητοι σε κύρος αλλά αδύναμοι σε δύναμη. Στη συνέχεια ακολουθούσαν οι μπούσι των σογκούν, των νταϊμιό και των στρωμάτων των φεουδαρχών, των οποίων η τάξη υποδεικνυόταν από την εγγύτητά τους με τους Τοκουγκάβα. Είχαν δύναμη. Οι νταϊμιό ήταν περίπου 250 τοπικοί άρχοντες των τοπικών "χαν" με ετήσια παραγωγή 50.000 ή περισσότερων μοδίων ρυζιού. Τα ανώτερα στρώματα ήταν πολύ αφοσιωμένα σε περίτεχνες και δαπανηρές τελετουργίες, όπως η κομψή αρχιτεκτονική, οι διαμορφωμένοι κήποι, το δράμα νο, η υποστήριξη των τεχνών και η τελετή του τσαγιού.

 Τρεις πολιτισμοί 
Τρεις ξεχωριστές πολιτιστικές παραδόσεις λειτουργούσαν κατά την εποχή Τοκουγκάβα, οι οποίες είχαν ελάχιστη σχέση μεταξύ τους. Στα χωριά, οι αγρότες είχαν τις δικές τους τελετουργίες και τοπικιστικές παραδόσεις. 

Στην υψηλή κοινωνία της αυτοκρατορικής αυλής, στους νταϊμιό και στους σαμουράι, η κινεζική πολιτιστική επιρροή ήταν πρωταρχικής σημασίας, ειδικά στους τομείς της ηθικής και των πολιτικών ιδανικών. Ο νεοκομφουκιανισμός έγινε η εγκεκριμένη φιλοσοφία και διδάσκονταν στα επίσημα σχολεία. Οι κομφουκιανικοί κανόνες σχετικά με το προσωπικό καθήκον και την οικογενειακή τιμή ενσωματώθηκαν βαθιά στην ελιτιστική σκέψη. Εξίσου διάχυτη ήταν η κινεζική επιρροή στη ζωγραφική, τις διακοσμητικές τέχνες και την ιστορία, τα οικονομικά και τις φυσικές επιστήμες. Μια εξαίρεση ήταν στη θρησκεία, όπου υπήρξε μια αναβίωση του Σιντοϊσμού, που είχε τις ρίζες του στην Ιαπωνία. Ο Μοτοόρι Νορινάγκα (1730–1801) απελευθέρωσε τον Σιντοϊσμό από αιώνες βουδιστικών συσσωρεύσεων και έδωσε νέα έμφαση στον μύθο της αυτοκρατορικής θεϊκής καταγωγής, ο οποίος αργότερα έγινε πολιτικό εργαλείο για την ιμπεριαλιστική κατάκτηση, μέχρι που καταστράφηκε το 1945.

Το τρίτο πολιτιστικό επίπεδο ήταν η λαϊκή τέχνη των τεχνιτών, εμπόρων και διασκεδαστών χαμηλού κύρους, ειδικά στο Έντο και σε άλλες πόλεις. Περιστρεφόταν γύρω από το ουκίγιο, τον πλωτό κόσμο των χώρων αναψυχής και των θεάτρων της πόλης, που ήταν επίσημα απαγορευμένος στους σαμουράι. Οι ηθοποιοί και οι εταίρες του ήταν αγαπημένα θέματα των έγχρωμων ξυλογραφιών, που έφτασαν σε υψηλά επίπεδα τεχνικής και καλλιτεχνικής επιτυχίας τον 18ο αιώνα. Εμφανίστηκαν επίσης σε μυθιστορήματα και διηγήματα δημοφιλών πεζογράφων της εποχής, όπως ο Ιχάρα Σαϊκάκου (1642–1693). Το ίδιο το θέατρο, τόσο στο κουκλοθέατρο όσο και στο νεότερο καμπούκι, όπως γράφτηκε από τον μεγαλύτερο δραματουργό, Τσικαμάτσου Μονζαεμόν (1653–1724), βασιζόταν στη σύγκρουση μεταξύ καθήκοντος και κλίσης στο πλαίσιο της εκδίκησης και της αγάπης.

 Ανάπτυξη του Έντο/Τόκιο 
Το Έντο (Τόκιο) ήταν ένας μικρός οικισμός για 400 χρόνια, αλλά άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία μετά το 1603, όταν ο Σογκούν Ιεγιάσου έχτισε μια οχυρωμένη πόλη ως διοικητικό κέντρο του νέου Σογκουνάτου Τοκουγκάβα. Το Έντο έμοιαζε με τις πρωτεύουσες της Ευρώπης με στρατιωτικές, πολιτικές και οικονομικές λειτουργίες. Το πολιτικό σύστημα Τοκουγκάβα βασιζόταν τόσο σε φεουδαρχικούς όσο και σε γραφειοκρατικούς ελέγχους, με αποτέλεσμα το Έντο να μην διαθέτει ενιαία διοίκηση. Η τυπική αστική κοινωνική τάξη αποτελούνταν από σαμουράι, ανειδίκευτους εργάτες και υπηρέτες, τεχνίτες και επιχειρηματίες. Οι τεχνίτες και οι επιχειρηματίες ήταν οργανωμένοι σε επίσημα εγκεκριμένες συντεχνίες. Ο αριθμός τους αυξήθηκε ραγδαία, καθώς το Τόκιο μεγάλωνε και γινόταν εθνικό εμπορικό κέντρο. Οι επιχειρηματίες αποκλείστηκαν από κυβερνητικά αξιώματα και, σε απάντηση, δημιούργησαν τη δική τους υποκουλτούρα ψυχαγωγίας, καθιστώντας το Έντο πολιτιστικό, καθώς και πολιτικό και οικονομικό κέντρο. Με την Μεταρρύθμιση Μεϊτζί, οι πολιτικές, οικονομικές και πολιτιστικές λειτουργίες του Τόκιο απλώς συνεχίστηκαν ως η νέα πρωτεύουσα της αυτοκρατορικής Ιαπωνίας.

 Δυτική αποικιοκρατία (1750-1919) 
μικρογραφία|Βρετανική επίθεση στην Καντόνα κατά τη διάρκεια του Πρώτου Πολέμου του Οπίου, Μάιος 1841

 Εποχή Μεϊτζί 
Μετά τη Συνθήκη της Καναγκάβα με τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής το 1854, η Ιαπωνία άνοιξε τα λιμάνια της και άρχισε να εκσυγχρονίζεται και να βιομηχανοποιείται εντατικά. Η Παλινόρθωση Μεϊτζί το 1868 έθεσε τέλος στην περίοδο Τοκουγκάβα και έθεσε την Ιαπωνία σε μια πορεία κεντρικής σύγχρονης διακυβέρνησης στο όνομα του Αυτοκράτορα. Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ούαιώνα, η Ιαπωνία έγινε μια περιφερειακή δύναμη, που κατάφερε να νικήσει τους στρατούς τόσο της Κίνας όσο και της Ρωσίας. Κατέλαβε την Κορέα, τη Φορμόζα (Ταϊβάν) και το νότιο νησί Σαχαλίνη.

 Αρχές του 20ού αιώνα (1900-1950) 

 Πόλεμος του Ειρηνικού 
Το 1931, η Ιαπωνία κατέλαβε τη Μαντζουρία («Ντονγκμπέι») μετά το Επεισόδιο της Μαντζουρίας και το 1937 ξεκίνησε μια ολοκληρωμένη εισβολή στην Κίνα. Οι ΗΠΑ παρείχαν μεγάλης κλίμακας στρατιωτική και οικονομική βοήθεια στην Κίνα και απαίτησαν την αποχώρηση της Ιαπωνίας. Αντί να αποσυρθούν, η Ιαπωνία εισέβαλε στη Γαλλική Ινδοκίνα το 1940-41. Σε απάντηση, οι ΗΠΑ, η Βρετανία και οι Κάτω Χώρες διέκοψαν τις εισαγωγές πετρελαίου το 1941, οι οποίες αντιπροσώπευαν πάνω από το 90% του εφοδιασμού της Ιαπωνίας με πετρέλαιο. Οι διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ δεν οδήγησαν πουθενά. Η Ιαπωνία επιτέθηκε στις αμερικανικές δυνάμεις στη Μάχη του Περλ Χάρμπορ τον Δεκέμβριο του 1941 πυροδοτώντας την είσοδο της Αμερικής στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Ιαπωνία επεκτάθηκε γρήγορα σε θάλασσα και ξηρά καταλαμβάνοντας τη Σιγκαπούρη και τις Φιλιππίνες στις αρχές του 1942 και απειλώντας την Ινδία και την Αυστραλία.

Αν και επρόκειτο να είναι ένας μακρύς και αιματηρός πόλεμος, η Ιαπωνία άρχισε να χάνει την πρωτοβουλία το 1942. Στη Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλίων, μια ιαπωνική επίθεση αποκρούστηκε, για πρώτη φορά, στη θάλασσα. Η Ναυμαχία του Μίντγουεϊ τον Ιούνιο κόστισε στην Ιαπωνία τέσσερα από τα έξι μεγάλα αεροπλανοφόρα της και κατέστρεψε την ικανότητά της για μελλοντικές μεγάλες επιθέσεις. Στην εκστρατεία του Γκουανταλκανάλ, οι ΗΠΑ απέσπασαν εδάφη από την Ιαπωνία.

 Κατοχή της Ιαπωνίας από τις ΗΠΑ 
Μετά την ήττα της στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ιαπωνία παρέμεινε υπό αμερικανική κατοχή μέχρι το 1951 και ανέκαμψε από τις συνέπειες του πολέμου για να γίνει οικονομική δύναμη, πιστός σύμμαχος των ΗΠΑ και φιλελεύθερη δημοκρατία. Ενώ στον αυτοκράτορα Χιροχίτο επετράπη να διατηρήσει τον θρόνο του ως σύμβολο εθνικής ενότητας, η πραγματική εξουσία έγκειται σε δίκτυα ισχυρών πολιτικών, γραφειοκρατών και επιχειρηματικών στελεχών.

 Σύγχρονη εποχή 

 Ψυχρός πόλεμος 
Η ανάπτυξη της Ιαπωνίας κατά την μεταπολεμική περίοδο συχνά αποκαλούνταν «θαύμα». Ηγήθηκε της μεταποίησης, ξεκινώντας από τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και τα είδη ένδυσης και έστρεψε την προσοχή στην υψηλή τεχνολογία, ιδίως τα αυτοκίνητα, τα ηλεκτρονικά και τους υπολογιστές. Η οικονομία γνώρισε μια σημαντική επιβράδυνση από τη δεκαετία του '90 μετά από τρεις δεκαετίες πρωτοφανούς ανάπτυξης, αλλά η Ιαπωνία εξακολουθεί να παραμένει μια σημαντική παγκόσμια οικονομική δύναμηXiaobing Li, The Cold War in East Asia (Routledge, 2017). 

Ο Κινεζικός Εμφύλιος Πόλεμος συνεχίστηκε μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1949, ο Μάο Τσε Τουνγκ ανακήρυξε τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας και η Δημοκρατία της Κίνας, η οποία μέχρι τότε κυβερνούσε την ηπειρωτική Κίνα, υποχώρησε στην Ταϊβάν. Έκτοτε, η δικαιοδοσία της Δημοκρατίας της Κίνας περιορίζεται στην περιοχή της Ταϊβάν.

Μετά την παράδοση της Ιαπωνίας, στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, στις 15 Αυγούστου (επίσημα 2 Σεπτεμβρίου) 1945, η Κορέα χωρίστηκε στον 38ο παράλληλο σε δύο ζώνες κατοχής. Οι Σοβιετικοί διοικούσαν το βόρειο μισό και οι Αμερικανοί το νότιο. 

Το 1948, ως αποτέλεσμα των εντάσεων του Ψυχρού Πολέμου, οι ζώνες κατοχής έγιναν δύο κυρίαρχα κράτη. Αυτό οδήγησε στην ίδρυση της Δημοκρατίας της Κορέας στη Νότια Κορέα στις 15 Αυγούστου 1948, ακολουθούμενη αμέσως από την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας στη Βόρεια Κορέα στις 9 Σεπτεμβρίου 1948. 

Το 1950, μετά από χρόνια αμοιβαίων εχθροπραξιών, η Βόρεια Κορέα εισέβαλε στη Νότια Κορέα σε μια προσπάθεια να επανενώσει τη χερσόνησο υπό την κομμουνιστική της κυριαρχία. Τα Ηνωμένα Έθνη, υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, και η Κίνα εισέβαλαν για να προστατεύσουν τη Βόρεια Κορέα. Ο Πόλεμος της Κορέας, ο οποίος διήρκεσε από το 1950 έως το 1953, έληξε με αδιέξοδο και άφησε τις δύο Κορέες χωρισμένες από την Κορεατική Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη (DMZ) μέχρι σήμεραWilliam Stueck, The Korean War: an international history (Princeton University Press, 1997). 

 Παρακμή της θρησκείας 
Ιστορικά, πολιτισμοί και περιοχές που επηρεάστηκαν έντονα από τον Κομφουκιανισμό περιλαμβάνουν την ηπειρωτική Κίνα, το Χονγκ Κονγκ, το Μακάο, την Ταϊβάν, την Ιαπωνία, τη Βόρεια Κορέα και τη Νότια Κορέα, καθώς και εδάφη που κατοικούνταν κυρίως από Κινέζους του Εξωτερικού, όπως η Σιγκαπούρη. 

Η κατάργηση του εξεταστικού συστήματος το 1905 σηματοδότησε το τέλος του επίσημου Κομφουκιανισμού. Οι διανοούμενοι της Νέας Κουλτούρας στις αρχές του 20ού αιώνα κατηγόρησαν τον Κομφουκιανισμό για τις αδυναμίες της Κίνας. Αναζήτησαν νέες διδασκαλίες για να αντικαταστήσουν τον Κομφουκιανισμό. Μερικές από αυτές τις νέες ιδεολογίες περιλαμβάνουν τις «Τρεις Αρχές του Λαού» με την ίδρυση της Δημοκρατίας της Κίνας και στη συνέχεια τον Μαοϊσμό υπό τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.

Στην Ιαπωνία, η παρουσία μιας φιλελεύθερης τάξης πραγμάτων και ο καταναλωτισμός οδήγησαν σε μια εκούσια παρακμή της θρησκευτικής πίστης.

Γύρω στις αρχές του 21ου αιώνα, υπήρχαν συζητήσεις για μια «Κομφουκιανική Αναβίωση» στον ακαδημαϊκό χώρο και στην ακαδημαϊκή κοινότηταBenjamin Elman, John Duncan and Herman Ooms ed. Rethinking Confucianism: Past and Present in China, Japan, Korea, and Vietnam (Los Angeles: UCLA Asian Pacific Monograph Series, 2002)Yu Yingshi, Xiandai Ruxue Lun (River Edge: Global Publishing Co. Inc. 1996). Σε όλη την περιοχή, οι πολιτιστικοί θεσμοί των θρησκειών έχουν παραμείνει, ακόμη και ενώ η πραγματική πίστη έχει μειωθεί.

 Χάρτες 

 Δείτε επίσης 

 Ιστορία της Ασίας
 Ιστορία της Κίνας
 Ιστορία του Χονγκ Κονγκ
 Ιστορία της Ιαπωνίας
 Ιστορία της Κορέας
 Ιστορία της Μογγολίας
 Ιστορία της Ταϊβάν

 Παραπομπές 

 Βιβλιογραφία 




















 Περαιτέρω ανάγνωση 

 Buss, Claude A. The Far East A History Of Recent And Contemporary International Relations In East Asia (1955) online free
 Ebrey, Patricia Buckley, and Anne Walthall. East Asia: A Cultural, Social, and Political History (2 vol. 2008–2013) online free to borrow 703pp
 Embree, Ainslie T., ed. Encyclopedia of Asian history (1988)
vol. 1 online; vol 2 online; vol 3 online; vol 4 online
 Fitzgerald, C. P. A concise history of East Asia (1966) online free to borrow
 Hamashita, Takeshi. "Changing Regions and China: Historical Perspectives." China Report 37.3 (2001): 333–351. How countries in region related to China in 19th-20th centuries
 Holcombe, Charles. A History of East Asia: From the Origins of Civilization to the Twenty-First Century (2010)
 Jansen, Marius B. Japan and China: from war to peace, 1894–1972 (1975).
 Kang, David. East Asia Before the West: Five Centuries of Trade and Tribute (Columbia University Press, 2010).
 Li, Xiaobing. The Cold War in East Asia (Routledge, 2017).
 Lipman, Jonathan N. and Barbara A. Molony. Modern East Asia: An Integrated History (2011)
 Miller, David Y. Modern East Asia: An Introductory History (2007).
 Murphey, Rhoads. East Asia: a new history (2001) online free to borrow
 Morris-Suzuki, Tessa; Low, Morris; Petrov, Leonid; Tsu, Timothy. East Asia Beyond the History Wars: Confronting the Ghosts of Violence (2013)
 Paine, S. C. M. The Wars for Asia, 1911–1949 (2014) new approaches to military and diplomatic history of China, Japan & Russia excerpt
 Park, Hye Jeong "East Asian Odyssey towards One Region: The Problem of East Asia as a Historiographical Category". History Compass (2014). 12 (12): 889–900. doi:10.1111/hic3.12209. ISSN 1478-0542.
 Prescott, Anne. East Asia in the World: An Introduction (2015)
 Rozman, Gilbert, and Sergey Radchenko, eds. International Relations and Asia's Northern Tier: Sino-Russia Relations, North Korea, and Mongolia (Springer, 2017).

 Sicilia, David B.; Wittner, David G. Strands of Modernization: The Circulation of Technology and Business Practices in East Asia, 1850-1920 (University of Toronto Press, 2021)  online review
 Thorne, Christopher G. The limits of foreign policy; the West, the League, and the Far Eastern crisis of 1931–1933 (1972) online
 Walker, Hugh. East Asia: A New History (2012)
 Zurndorfer, Harriet. "Oceans of history, seas of change: recent revisionist writing in western languages about China and East Asian maritime history during the period 1500–1630." International Journal of Asian Studies 13.1 (2016): 61–94.


Κατηγορία:Λήμματα που περιέχουν κείμενο στα κινεζικά
Κατηγορία:Σελίδες με μη επιθεωρημένες μεταφράσεις