Ρίτσαρντς Μπέυ

Το Ρίτσαρντς Μπέυ () είναι πόλη στην επαρχία Κουαζούλου-Νατάλ της Νότιας Αφρικής, που διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια της χώρας, αλλά και το βαθύτερο φυσικό λιμάνι σε ολόκληρη την Αφρικανική ήπειρο. Ο λόγος είναι ότι κτίσθηκε στην όχθη μιας βαθιάς λιμνοθάλασσας εκτάσεως 30 τετραγωνικών χιλιομέτρων που σχηματίζει ο ποταμός Μχλατούζε. Ο πληθυσμός του Ρίτσαρντς Μπέυ στην απογραφή του 2011 ήταν 57.387 κάτοικοι.

Ιστορία
Η πόλη ιδρύθηκε ως πρόχειρο λιμάνι από τον Διοικητή του Ακρωτηρίου σερ Μάρκους Γιουτζήν Μπράουν, κατά τη διάρκεια του Πολέμου Βρετανών–Ζουλού του 1879. Το 1902 ο Κάθκαρτ Μέτβεν (Cathcart Methven), μηχανικός λιμένων για την κυβέρνηση του Νατάλ, συνειδητοποίησε το δυναμικό του Ρίτσαρντς Μπέυ ως νέου μεγάλου λιμένα για την ανατολική ακτή. Το 1935 ιδρύθηκε το Φυσικό καταφύγιο του Ρίτσαρντς Μπέυ για την προστασία των οικοσυστημάτων γύρω από τη λιμνοθάλασσα και το 1943 επεκτάθηκε δημιουργώντας το Πάρκο του Ρίτσαρντς Μπέυ. Η κωμόπολη κτίσθηκε στις όχθες της λιμνοθάλασσας το 1954 και ανακηρύχθηκε δήμος το 1969.

Το 1965 πλέον η νοτιοαφρικανική κυβέρνηση με τον υπουργό Μεταφορών Μπεν Σαίμαν απεφάσισε τελικώς να κατασκευάσει τον βαθύ λιμένα που είχε προταθεί από τον Μέτβεν. Οι εργασίες άρχισαν το 1972 και διάρκεσαν μία τετραετία. Τον Ιανουάριο του 1976 χρειάσθηκε να εκδιωχθούν οι τοπικοί Ζουλού που κατοικούσαν εκεί (φυλή Mthiyane Zulu). Τα εγκαίνια του νέου λιμένα έγιναν την 1η Απριλίου 1976. Είχε σιδηροδρομική σύνδεση μέχρι τις αποβάθρες και αγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου που έφθαναν μεχρι το Γιοχάνεσμπουργκ. Η νέα οικιστική περιοχή του Ρίτσαρντς Μπέυ αναπτύχθηκε στα βόρεια του λιμανιού, με τρία προάστια αποκλειστικώς για λευκούς ανθρώπους: πρώτα το Meerensee (από το 1970), μετά το Arboretum (1975) και τέλος το Veldenvlei (1980).

Το λιμάνι του Ρίτσαρντς Μπέυ περιλαμβάνει μια εγκατάσταση που ήταν κάποτε η μεγαλύτερη αποβάθρα φορτώσεως γαιάνθρακα (κάρβουνου) σε ολόκληρο τον κόσμο, με σχεδιασμένη ικανότητα φορτώσεως 91 εκατομμυρίων τόνων ανά έτος.

Παραπομπές

Κατηγορία:Πόλεις της Νότιας Αφρικής
Κατηγορία:Λιμένες Αφρικής