Ο Άγνωστος Πολεμιστής

Ο Άγνωστος Πολεμιστής είναι ένα άγνωστο μέλος των βρετανικών αυτοκρατορικών ενόπλων δυνάμεων που πέθανε στο δυτικό μέτωπο κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου . Είναι θαμμένος σε τάφο στο Αβαείο του Γουέστμινστερ, γνωστός και ως Τάφος του Άγνωστου Πολεμιστή.

Του έγινε κρατική κηδεία και θάφτηκε στις 11 Νοεμβρίου 1920, ταυτόχρονα με μια παρόμοια ταφή ενός Γάλλου άγνωστου στρατιώτη στην Αψίδα του Θριάμβου στη Γαλλία, καθιστώντας και τους δύο τάφους τα πρώτα παραδείγματα τάφου του άγνωστου στρατιώτη και τους πρώτους που τιμήθηκαν με τους άγνωστους νεκρούς του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Επισήμως, ο θαμμένος άνδρας μπορεί να προέρχεται από τον στρατό, το ναυτικό ή την αεροπορία (εξ ου και το όνομα πολεμιστής αντί για στρατιώτης) και από οποιοδήποτε μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας εκείνη την εποχή. Ωστόσο, το Εθνικό Μουσείο Στρατού σημειώνει ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου είχε επίσης επιβεβαιώσει προηγουμένως ότι ο θαμμένος ήταν στρατιώτης και ότι πιθανότατα καταγόταν από τα Βρετανικά Νησιά, όχι από την Αυτοκρατορία. 

 Ιστορία 

 Προέλευση 
μικρογραφία|Το φέρετρο του Άγνωστου Πολεμιστή σε λαϊκό προσκύνημα στο Αββαείο το 1920, πριν από την ταφή.
Η ιδέα ενός Τάφου του Άγνωστου Πολεμιστή συνέλαβε για πρώτη φορά το 1916 ο Αιδεσιμότατος Ντέιβιντ Ρέιλτον, ο οποίος, ενώ υπηρετούσε ως στρατιωτικός ιερέας στο Δυτικό Μέτωπο, είχε δει έναν τάφο με έναν πρόχειρο σταυρό, ο οποίος έφερε την επιγραφή γραμμένη με μολύβι «Ένας Άγνωστος Βρετανός Στρατιώτης».

Το 1920, έγραψε στον κοσμήτορα του Γουέστμινστερ, Χέρμπερτ Ράιλ, προτείνοντας να ταφεί με την δέουσα τελετή ένας άγνωστος Βρετανός στρατιώτης από τα πεδία των μαχών στη Γαλλία στο Αβαείο του Γουέστμινστερ «ανάμεσα στους βασιλιάδες» για να εκπροσωπήσει τις εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς της Αυτοκρατορίας. Η ιδέα υποστηρίχθηκε σθεναρά από τον κοσμήτορα και τον πρωθυπουργό, Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ,  ο οποίος αργότερα έγραψε «Το Κενοτάφιο είναι το σύμβολο του πένθους μας ως έθνους· ο Τάφος του Άγνωστου Πολεμιστή είναι το σύμβολο του πένθους μας ως άτομα».

 Επιλογή, άφιξη και τελετή 
μικρογραφία|Η ταφή του Άγνωστου Πολεμιστή στο Αβαείο του Γουέστμινστερ, με την παρουσία του Βασιλιά Γεωργίου Ε΄, 1920.
Οι διευθετήσεις ανατέθηκαν στα χέρια του Λόρδου Κάρχον του Κέντλστον, ο οποίος προετοίμασε με επιτροπή την τελετή και την τοποθεσία. Κατάλληλα λείψανα εκτάφθηκαν από διάφορα πεδία μαχών και μεταφέρθηκαν στο παρεκκλήσι στο Σαιν-Πολ-συρ-Τερνουάζ κοντά στο Αράς της Γαλλίας, τη νύχτα της 8ης Νοεμβρίου 1920. Τα σώματα παρελήφθησαν από τον Αιδεσιμότατο Τζορτζ Κένταλ OBE. Ο Ταξίαρχος Λ.Τζ. Ουάιατ και ο Αντισυνταγματάρχης Ε.Α.Σ. Γκελ της Διεύθυνσης Καταγραφής και Ερευνών Τάφων πήγαν μόνοι τους στο παρεκκλήσι. Τα λείψανα τοποθετήθηκαν στη συνέχεια σε τέσσερα απλά φέρετρα, το καθένα καλυμμένο με Σημαίες της Ένωσης: οι δύο αξιωματικοί δεν ήξεραν από ποιο πεδίο μάχης είχε έρθει ο κάθε στρατιώτης. Ο Ταξίαρχος Ουάιατ με κλειστά μάτια ακούμπησε το χέρι του σε ένα από τα φέρετρα. Οι άλλοι στρατιώτες μεταφέρθηκαν στη συνέχεια για εκ νέου ταφή από τον Κένταλ.

Το φέρετρο του άγνωστου πολεμιστή παρέμεινε στη συνέχεια στο παρεκκλήσι όλη τη νύχτα και το απόγευμα της 9ης Νοεμβρίου μεταφέρθηκε υπό φρούρηση και συνοδεία του Κένταλ, με στρατεύματα παραταγμένα κατά μήκος της διαδρομής, από το Σεντ Πολ στο μεσαιωνικό κάστρο εντός της αρχαίας ακρόπολης της Βουλώνης. Για την περίσταση, η βιβλιοθήκη του κάστρου μετατράπηκε σε νεκροθάλαμο: ένας λόχος από το γαλλικό 8ο Σύνταγμα Πεζικού, που πρόσφατα τιμήθηκε μαζικά με τη Λεγεώνα της Τιμής, αγρυπνούσε όλη τη νύχτα.

Το επόμενο πρωί, δύο νεκροθάφτες μπήκαν στη βιβλιοθήκη του κάστρου και τοποθέτησαν το φέρετρο σε ένα φέρετρο από ξύλα βελανιδιάς από το Παλάτι του Χάμπτον Κορτ. Το φέρετρο ήταν δεμένο με σίδερο και ένα σπαθί του 16ου αιώνα, που είχε επιλέξει προσωπικά ο Βασιλιάς Γεώργιος Ε΄ από τη Βασιλική Συλλογή, τοποθετήθηκε στην κορυφή του και στεφανώθηκε από μια σιδερένια ασπίδα που έφερε την επιγραφή «Ένας Βρετανός πολεμιστής που έπεσε στον Μεγάλο Πόλεμο 1914-1918 για τον Βασιλιά και τη Χώρα».. Κεφάλαια 23 και 24.

Το φέρετρο τοποθετήθηκε στη συνέχεια σε μια γαλλική στρατιωτική άμαξα, την οποία έσερναν έξι μαύρα άλογα. Στις 10:30 π.μ., όλες οι καμπάνες των εκκλησιών της Βουλώνης χτυπούσαν. Οι μαζικές σάλπιγγες του γαλλικού ιππικού και οι σάλπιγγες του γαλλικού πεζικού έπαιζαν το Aux Champs (το γαλλικό «Last Post»). Στη συνέχεια, η πομπή μήκους ενός μιλίου - με επικεφαλής 1.000 ντόπιους μαθητές και συνοδευόμενη από μια μεραρχία γαλλικών στρατευμάτων - κατέβηκε στο λιμάνι. 
μικρογραφία|Μια πλάκα στον σταθμό Βικτώρια που σηματοδοτεί τον τόπο άφιξης του φέρετρου στις 10 Νοεμβρίου.
Στην αποβάθρα, o Στρατάρχης Φος χαιρέτησε το φέρετρο πριν αυτό μεταφερθεί στην διάδρομο του αντιτορπιλικού HMS Βερντέν και επιβιβάστηκε με σφύριγμα κλήσης ναυάρχου. Το Βερντέν έφυγε από την πρόσδεσή του λίγο πριν το μεσημέρι και ενώθηκε με μια συνοδεία έξι αντιτορπιλικών (HMS Witherington, HMS Wanderer, HMS Whitshed, HMS Wivern, HMS Wolverine και HMS Veteran). Καθώς ο στολίσκος που μετέφερε το φέρετρο προσέγγισε στο Κάστρο του Ντόβερ, έλαβε χαιρετισμό στρατάρχη με 19 κανονιοβολισμούς. Αποβιβάστηκε στον Σιδηροδρομικό Σταθμό Ναυτικού Ντόβερ στις Δυτικές Αποβάθρες στις 10 Νοεμβρίου. Η σορός του Άγνωστου Πολεμιστή μεταφέρθηκε στο Λονδίνο με το βαγόνι Νο .132 της Γενικής Υπηρεσίας Νοτιοανατολικής και Τσάταμ Σιδηροδρόμων, το οποίο είχε προηγουμένως μεταφέρει τις σορούς της Έντιθ Κάβελ και του Τσαρλς Φράιατ. Το βαγόνι έχει συντηρηθεί από τον Σιδηρόδρομο Κεντ και Ανατολικού Σάσεξ. Το τρένο πήγε στον Σταθμό Βικτόρια, όπου έφτασε στην πλατφόρμα 8 στις 8:32. μ.μ. εκείνο το βράδυ και παρέμεινε όλη τη νύχτα. Μια πλάκα που σηματοδοτεί τον χώρο αποκαλύφθηκε στις 10 Νοεμβρίου 1998. Κάθε χρόνο την ίδια ημερομηνία, μια μικρή τελετή μνήμης, που διοργανώνεται από τον Σύνδεσμο Δυτικού Μετώπου, λαμβάνει χώρα μεταξύ των πλατφορμών 8 και 9.

Ο Άγνωστος Πολεμιστής κηδεύτηκε πλήρως με κρατική κηδεία, η μόνη φορά που αυτή η τιμή απονεμήθηκε σε ανώνυμο άτομο ή σε εκπρόσωπο ολόκληρης ομάδας ανθρώπων. Το πρωί της 11ης Νοεμβρίου 1920, το φέρετρο τοποθετήθηκε σε ένα κανονιοφόρο του Βασιλικού Ιππικού Πυροβολικού (N Battery RHA) και σύρθηκε από έξι μαύρα άλογα μέσα από τεράστια και σιωπηλά πλήθη. Καθώς η πομπή ξεκίνησε, ακούστηκε ένας ακόμη χαιρετισμός Στρατάρχη στο Χάιντ Παρκ. Η διαδρομή που ακολουθήθηκε ήταν από τη Γωνία του Χάιντ Παρκ, το Μολ και το Γουάιτχολ, όπου Το Κενοτάφιο, ένας «συμβολικός άδειος τάφος», αποκαλύφθηκε από τον Βασιλιά Γεώργιο Ε΄ . Την πομπή ακολούθησε ο Βασιλιάς, η Βασιλική Οικογένεια και οι υπουργοί του κράτους στο Αβαείο του Γουέστμινστερ, όπου το φέρετρο μεταφέρθηκε στο Δυτικό Κλίτος του Αβαείου, πλαισιωμένο από τιμητική φρουρά 100 παρασημοφορημένων με το Σταυρό της Βικτώριας. Οι τιμώμενοι ήταν μια ομάδα περίπου 100 γυναικών. Είχαν επιλεγεί επειδή η καθεμία είχε χάσει τον άντρα της και όλους τους γιους της στον πόλεμο. «Κάθε γυναίκα που είχε χάσει τόσα πολλά και υπέβαλε αίτηση για μια θέση την πήρε.»

Το φέρετρο στη συνέχεια θάφτηκε στο δυτικό άκρο του Κλίτους, λίγα μόλις μέτρα από την είσοδο, σε χώμα που είχε φερθεί από κάθε ένα από τα κύρια πεδία μάχης και καλύφθηκε με μεταξωτό κάλυμμα. Στρατιωτικοί από τις ένοπλες δυνάμεις φρουρούσαν καθώς δεκάδες χιλιάδες πενθούντες περνούσαν σιωπηλά από εκεί. Η τελετή φαίνεται να χρησίμευσε ως μια μορφή κάθαρσης για το συλλογικό πένθος σε μια κλίμακα που δεν ήταν γνωστή προηγουμένως.

Ο τάφος στη συνέχεια καλύφθηκε με μια μαύρη βελγική μαρμάρινη πλάκα (η μόνη ταφόπλακα στο Αββαείο πάνω στην οποία απαγορεύεται να περπατήσει κανείς) με αυτήν την επιγραφή, που συνέθεσε ο Χέρμπερτ Έντουαρντ Ράιλ, Κοσμήτορας του Γουέστμινστερ, χαραγμένη με ορείχαλκο από λιωμένα πολεμικά πυρομαχικά.

Κάτω από αυτήν την πέτρα αναπαύεται το σώμα
ενός Βρετανού πολεμιστή,
αγνώστου ονόματος και βαθμού,
που μεταφέρθηκε από τη Γαλλία για να κείται ανάμεσα
στους επιφανέστερους της χώρας,
και ετάφη εδώ την Ημέρα της Ανακωχής,
στις 11 Νοεμβρίου 1920, παρουσία
της Αυτού Μεγαλειότητας του Βασιλέως Γεωργίου Ε΄,
των Υπουργών του Κράτους του,
των Αρχηγών των Ενόπλων Δυνάμεών του,
και πλήθους μεγάλου του έθνους.

Έτσι τιμώνται οι αμέτρητοι
που κατά τον Μέγα 
Πόλεμο του 1914–1918
πρόσφεραν το μέγιστο που μπορεί 
να προσφέρει ο άνθρωπος: την ίδια τη ζωή.
Υπέρ Θεού,
Υπέρ Βασιλέως και πατρίδος,
Υπέρ των αγαπημένων, της εστίας και της αυτοκρατορίας,
Υπέρ του ιερού σκοπού της δικαιοσύνης και
της ελευθερίας του κόσμου.

Τον έθαψαν ανάμεσα στους βασιλείς, επειδή
είχε πράξει το καλό προς τον Θεό και προς
τον οίκο Του.

Αυτή η τελευταία πρόταση είναι μια παράφραση των Παραλειπόμενων Β΄ 24:16, παρμένη από την ιστορία του Ιωδαέ: «Και τον έθαψαν στην πόλη του Δαβίδ ανάμεσα στους βασιλιάδες, επειδή είχε κάνει καλό στον Ισραήλ, και προς τον Θεό, και προς τον οίκο του».

Γύρω από την κύρια επιγραφή υπάρχουν τέσσερα αποσπάσματα από την Καινή Διαθήκη:

 Ο Κύριος γνωρίζει αυτούς που είναι δικοί του (κορυφή· προς Τιμόθεον Β΄ 2:19)
 Άγνωστοι και όμως πασίγνωστοι, πεθαίνουμε και ιδού ζούμε (πλευρό· προς Κορινθίους Β΄ 6:9)
 Μεγαλύτερη αγάπη από αυτή δεν έχει κανείς (πλευρό· κατά Ιωάννη 15:13)
 Εν Χριστώ πάντες θέλουσι ζωοποιηθή (βάση· προς Κορινθίους Α΄ 15:22)

 Ύστερη ιστορία 
μικρογραφία|Αντίγραφο φέρετρου του Άγνωστου Πολεμιστή· εσωτερικό του Βαγονιού Κάβελ, στο Μπόντιαμ.
Ένα χρόνο αργότερα, στις 17 Οκτωβρίου 1921, ο άγνωστος πολεμιστής έλαβε το υψηλότερο παράσημο ανδρείας των Ηνωμένων Πολιτειών, το Μετάλλιο της Τιμής, από τον Στρατηγό Τζον Πέρσινγκ. Το παράσημο κρέμεται σε μια κολόνα κοντά στον τάφο. Στις 11 Νοεμβρίου 1921, ο Αμερικανός Άγνωστος Στρατιώτης τιμήθηκε αμοιβαία με τον Σταυρό της Βικτώριας.

Όταν η Ελίζαμπεθ Μπόους-Λάιον (αργότερα Βασίλισσα Ελισάβετ η Βασιλομήτωρ) παντρεύτηκε τον Πρίγκιπα Αλβέρτο, Δούκα της Υόρκης (ο οποίος έγινε Βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ΄) στις 26 Απριλίου 1923, άφησε την ανθοδέσμη της στον Τάφο καθ' οδόν προς το Αββαείο, ως φόρο τιμής στον αδελφό της Φέργκους, ο οποίος είχε πεθάνει στη Μάχη του Λους το 1915 (και του οποίου το όνομα αναφέρθηκε τότε μεταξύ των αγνοουμένων στο Μνημείο του Λους, αν και το 2012 ανεγέρθηκε μια νέα ταφόπλακα στο Κοιμητήριο Κουάρι, στο Βερμέλ). Οι βασιλικές νύφες που παντρεύονται στο Αββαείο ή αλλού  τώρα έχουν τις ανθοδέσμες τους στον τάφο την επόμενη μέρα του γάμου και έχουν τραβηχτεί όλες οι επίσημες φωτογραφίες του γάμου. Είναι επίσης ο μόνος τάφος που δεν έχει καλυφθεί από ειδικό κόκκινο χαλί για τον γάμο του Φίλιππου Μαουντμπάτεν και της Πριγκίπισσας Ελισάβετ.

Πριν πεθάνει το 2002, η Βασίλισσα Ελισάβετ η Βασιλομήτωρ εξέφρασε την επιθυμία να τοποθετηθεί το στεφάνι της στον Τάφο του Άγνωστου Πολεμιστή. Η κόρη της, Βασίλισσα Ελισάβετ Β', κατέθεσε το στεφάνι την επόμενη μέρα της κηδείας.

Ο Βρετανός Άγνωστος Πολεμιστής κατέλαβε την 76η θέση στην ψηφοφορία των 100 Μεγάλων Βρετανών. Μια νέα ατμομηχανή, η LMS Patriot Class 5551 <i id="mwAUY">The Unknown Warrior</i>, κατασκευάζεται από ένα φιλανθρωπικό έργο, το LMS-Patriot Project, στο Tyseley Locomotive Works . Η νέα ατμομηχανή προορίζεται να είναι η νέα Εθνική Μηχανή Μνήμης, συνεχίζοντας την παράδοση Μνήμης της ατμομηχανής κλάσης Πάτριοτ και των προκατόχων της. Μια δημόσια έκκληση για την κατασκευή της ατμομηχανής ξεκίνησε το 2008 και οι εργασίες συνεχίζονται μέχρι σήμερα.

Αρχηγοί κρατών από περισσότερες από 70 χώρες έχουν καταθέσει στεφάνια στη μνήμη του Άγνωστου Πολεμιστή.

Στην 100ή επέτειο της ταφής, πραγματοποιήθηκε στο Αββαείο μια τελετή στην οποία παρευρέθηκαν ο πρίγκιπας Κάρολος (αργότερα Κάρολος Γ΄), η σύζυγός του Καμίλα και ο τότε πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, η οποία μεταδόθηκε ζωντανά στο έθνος από το BBC. Ο δαφνοστεφανωμένος ποιητής Σάιμον Άρμιτατζ διάβασε ένα νεοσύστατο ποίημα με τίτλο «Η Κλίνη». Η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ κατέθεσε επίσης στεφάνι στον τάφο.

 Σχετικά μνημεία 
Από το 1920 έχουν ανεγερθεί τρία σχετικά μνημεία για τον Άγνωστο Πολεμιστή:

 Στο Σεν Πολ όπου επιλέχθηκε ο Άγνωστος Πολεμιστής 
 Το λιμάνι του Ντόβερ στον τερματικό σταθμό πλόου όπου ο Άγνωστος Πολεμιστής μεταφέρθηκε στην ακτή.
 Σταθμός Βικτώρια, Λονδίνο, όπου αναπαύθηκε ο Άγνωστος Πολεμιστής πριν από την ταφή του στις 11 Νοεμβρίου.

 Παραπομπές 

 Πηγές 






 Περαιτέρω ανάγνωση 

 Gavaghan, Michael. The Story of the British Unknown Warrior. 1995. ISBN 978-0952446408

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Ο Άγνωστος Πολεμιστής (Αβαείο Γουέστμινστερ)
 Τι είναι ο Τάφος του Άγνωστου Πολεμιστή; – Ο Κοσμήτορας του Αβαείου του Γουέστμινστερ, Αιδεσιμότατος Δρ. Τζον Χολ, εξηγεί τη σημασία του
 Το έργο LMS-Patriot
 Ο Χάνσον συζητά για το θέμα Άγνωστοι Στρατιώτες: Η Ιστορία των Αγνοουμένων του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου στο Στρατιωτικό Μουσείο και Βιβλιοθήκη Πρίτζκερ
Κατηγορία:Τάφοι Άγνωστων Στρατιωτών
Κατηγορία:Σελίδες με μη επιθεωρημένες μεταφράσεις