Βαλεντάιν Στράσερ

O Βαλεντάιν Εσεγκράγκμπο Μέλβιν Στράσερ (Valentine Esegragbo Melvine Strasser. γεννημένος στις 26 Απριλίου 1967) είναι πρώην αξιωματικός του στρατού από τη Σιέρα Λεόνε, που υπηρέτησε ως αρχηγός κράτους της Σιέρα Λεόνε από το 1992 έως το 1996. Το 1992 έγινε ο νεότερος αρχηγός κράτους στον κόσμο, καταλαμβάνοντας την εξουσία τρεις μέρες μετά τα 25α γενέθλιά του.

Ο Στράσερ γεννήθηκε και μεγάλωσε στη συνοικία Άλεν Τάουν στο ανατολικό άκρο της πρωτεύουσας Φρίταουν της Σιέρα Λεόνε, από γονείς της εθνοτικής ομάδας των Κρίο. Κατατάχθηκε στις Ένοπλες Δυνάμεις της Δημοκρατίας της Σιέρα Λεόνε (RSLMF) σε ηλικία δεκαοκτώ ετών, αμέσως μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο. Στο πλαίσιο του Εμφύλιου Πολέμου της Σιέρα Λεόνε, που είχε ξεσπάσει το προηγούμενο έτος, ηγήθηκε ενός πραξικοπήματος το 1992 που ανέτρεψε τον πρόεδρο Τζόζεφ Σαϊντού Μόμοχ. Στη συνέχεια ίδρυσε τη στρατιωτική χούντα με την ονομασία Εθνικό Προσωρινό Κυβερνητικό Συμβούλιο (NPRC). Κατά τη διάρκεια του πολέμου προσέλαβε την Executive Outcomes, νοτιοαφρικανική μισθοφορική εταιρεία, για να απωθήσει τους αντάρτες του Επαναστατικού Ενωμένου Μετώπου (RUF).

Καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν, και έπειτα από σχεδόν τέσσερα χρόνια στην εξουσία, ο Στράσερ ανατράπηκε με δεύτερο στρατιωτικό πραξικόπημα το 1996, του οποίου ηγήθηκε ο αναπληρωτής του, Ταξίαρχος Τζούλιους Μαάντα Μπίο. Μετά την ανατροπή του, έζησε στην Αγγλία όπου δεν κατάφερε να εξασφαλίσει άσυλο. Το 2000 επιχείρησε ανεπιτυχώς να εισέλθει στη Γκάμπια, και τελικά επέστρεψε στη Σιέρα Λεόνε.

Πρώτα χρόνια
Ο Βαλεντάιν Εσεγκράγκμπο Μέλβιν Στράσερ γεννήθηκε στις 26 Απριλίου 1967 στη Φρίταουν, πρωτεύουσα της Σιέρα Λεόνε, από γονείς της εθνοτικής ομάδας Κρίο. Κατά τον χρόνο της γέννησής του, πρωθυπουργός της Σιέρα Λεόνε ήταν ο σερ Άλμπερτ Μαργκάι και η χώρα είχε κοινοβουλευτικό σύστημα. Ο Στράσερ μεγάλωσε στη συνοικία Άλεν Τάουν, στο άκρο της ανατολικής Φρίταουν.

Ολοκλήρωσε τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση στο Γραμματικό Σχολείο της Σιέρα Λεόνε και αποφοίτησε το 1985 σε ηλικία δεκαοκτώ ετών. Ήταν ιδιαίτερα καλός στα μαθηματικά και τη χημεία.

Στρατιωτική καριέρα
Αμέσως μετά την αποφοίτηση το 1985, ο Στράσερ κατατάχθηκε στις Ένοπλες Δυνάμεις της Δημοκρατίας της Σιέρα Λεόνε κατά την κυβέρνηση του προέδρου Σιάκα Στίβενς. Υπηρέτησε ως δοκίμος στην Στρατιωτική Ακαδημία Μπενγκουέμα, λίγο έξω από τη Φρίταουν. Σε ηλικία 19 ετών ονομάστηκε αξιωματικός και στάλθηκε στο στρατόπεδο του Ντάρου, στην επαρχία Καϊλάχουν, στην ανατολική Σιέρα Λεόνε.

Η πρώτη επίθεση του Επαναστατικού Ενωμένου Μετώπου (RUF) υπό τον Φοντέι Σάνκοχ έγινε στις 25 Μαρτίου 1991 στο Μπουέντου της Καϊλάχουν. Ο Στράσερ και άλλοι στρατιώτες που βρίσκονταν ήδη στην περιοχή ανέλαβαν την αντιμετώπιση της εξέγερσης.

Πριν την απομάκρυνση του προέδρου Μόμοχ, ο Στράσερ πολέμησε και κατά της λιβεριανής εισβολής στη Σιέρα Λεόνε, ιδιαίτερα στις ανατολικές και νότιες περιοχές. Αντιμετώπισε επίσης αντάρτες-μισθοφόρους, γνωστούς και ως sobels. Η κυβέρνηση Μόμοχ έπεσε εξαιτίας της άρνησης του προέδρου να ανταποκριθεί στα αιτήματα για δημοκρατική μεταρρύθμιση.

Πραξικόπημα του 1992 και θητεία στην εξουσία
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο μέτωπο, η κυβέρνηση του Τζόζεφ Σαϊντού Μόμοχ δεν παρείχε στον Στράσερ και τους συναδέλφους του επαρκή εξοπλισμό ή έγκαιρη καταβολή μισθών.

Στις 29 Απριλίου 1992 ο Στράσερ και οι συναγωνιστές του οπλίτης Σόλομον Μούσα και Λοχαγός Σαρ Σάντι βάδισαν προς το Προεδρικό Μέγαρο στη Φρίταουν, διαμαρτυρόμενοι για τις συνθήκες. Ο πρόεδρος Μόμοχ διέφυγε στην εξορία στο Κονακρί της Γουινέας, και οι στρατιώτες κατέλαβαν την εξουσία. Ο Στράσερ ηγήθηκε του νέου καθεστώτος ως Αρχηγός Κράτους και έγινε ο νεότερος αρχηγός κράτους στον κόσμο στα 25 του χρόνια.

Πραξικόπημα του 1996
Τον Ιανουάριο 1996, έπειτα από σχεδόν τέσσερα χρόνια στην εξουσία, ο Στράσερ ανατράπηκε με πραξικόπημα από μέλη του δικού του NPRC, που ήταν δυσαρεστημένοι με τη διαχείριση της ειρηνευτικής διαδικασίας. Του πραξικοπήματος ηγήθηκε ο Τζούλιους Μαάντα Μπίο, με τη στήριξη του συνταγματάρχη Τομ Νιούμα και του λοχαγού Κόμπα Μόντεχ. Ο Μπίο ανέλαβε την ηγεσία της χώρας.

Μετά την ηγεσία
Μετά την ανατροπή του, ο Στράσερ έλαβε υποτροφία από τον ΟΗΕ για να σπουδάσει νομική στο Πανεπιστήμιο του Γουόρικ στο Κόβεντρι της Αγγλίας, αλλά διέκοψε τις σπουδές του έπειτα από 18 μήνες. Το 2000 η αίτησή του για άσυλο στο Ηνωμένο Βασίλειο απορρίφθηκε και του αρνήθηκε η είσοδος στην Γκάμπια. Επέστρεψε τελικά στη Σιέρα Λεόνε, ζώντας με πενιχρή σύνταξη στο Γκράφτον, και εργάστηκε σε Ινστιτούτο Πληροφορικής, εκπαιδεύοντας νέους σε δεξιότητες πληροφορικής.

Τον Ιανουάριο του 2019 αρρώστησε σοβαρά και μεταφέρθηκε στην Γκάνα για θεραπεία. Του έγινε μερικός ακρωτηριασμός στο αριστερό πόδι λόγω περιφερειακής αρτηριοπάθειας. Μετά από αποκατάσταση, επέστρεψε στη Σιέρα Λεόνε τον Ιούλιο του 2021 και έλαβε ένα διαμέρισμα από τον πρόεδρο Μπίο. Ο Αμάντου Μακάλο Κοΐτα, μέλος της αντιπολίτευσης (Κογκρέσο Όλου του Λαού), ισχυρίστηκε αργότερα ότι ο Στράσερ τελούσε υπό κατ’ οίκον περιορισμό.

Παραπομπές

Κατηγορία:Στρατιωτικοί
Κατηγορία:Αρχηγοί κράτους της Σιέρα Λεόνε
Κατηγορία:Πραξικοπηματίες