Καταστροφή του φράγματος του Σαν Φρανσίσκο

Το Φράγμα του Σαν Φρανσίσκο, ή φράγμα του Σαν Φρανσισκουίτο, ήταν ένα φράγμα από σκυρόδεμα με τοξωτό φράγμα βαρύτητας που βρισκόταν στο φαράγγι του Σαν Φρανσίσκο στη βόρεια κομητεία του Λος Άντζελες, στην Καλιφόρνια, των Ηνωμένων Πολιτειών, και κατασκευάστηκε μεταξύ 1924 και 1926. Το φράγμα κατέρρευσε ολοσχερώς το 1928, σκοτώνοντας τουλάχιστον 431 ανθρώπους στην επακόλουθη πλημμύρα, σε αυτό που θεωρείται μία από τις χειρότερες αμερικανικές κατασκευαστικές καταστροφές του 20ού αιώνα και η τρίτη μεγαλύτερη απώλεια ζωών στην ιστορία της Καλιφόρνια.

Το φράγμα χτίστηκε για να εξυπηρετήσει τις αυξανόμενες ανάγκες νερού της πόλης του Λος Άντζελες, δημιουργώντας μια μεγάλη δεξαμενή που ήταν αναπόσπαστο μέρος του υδραγωγείου του Λος Αντζελες. Βρίσκεται στο φαράγγι του Σαν Φρανσίσκουιτο των Βουνών Σιέρα Πελονά, 40 μίλια / 64 χιλιόμετρα βορειοδυτικά από το κέντρο του Λος Άντζελες και 10 μίλια / 16 χιλιόμετρα βόρεια της σημερινής πόλης της Σάντα Κλαρίτα.

Ωστόσο, ένα ελαττωματικό θεμέλιο στο έδαφος και ελαττώματα σχεδιασμού οδήγησαν στην κατάρρευση του φράγματος μόλις δύο χρόνια μετά την ολοκλήρωσή του. Αυτό είχε ως συνέπεια να τερματιστεί η καριέρα του Ουίλιαμ Μαλχόλαντ, γενικού διευθυντή και αρχιμηχανικού του Γραφείου Υδάτων και Εφοδιασμού (σημερινό Τμήμα Υδάτων του Λος Άντζελες).Mulholland, Catherine, William Mulholland and the St. Francis Dam; St. Francis Dam Disaster Revisited, Nunis Jr., Doyce B. (Ed.) Historical Society of Southern California. 1995. 

 Υποβάθρο 
Στα πρώτα χρόνια του Λος Άντζελες, η παροχή νερού της πόλης προέρχεται από το ποτάμι του Λος Αντζελες. Αυτό επιτεύχθηκε με την απόκλιση του νερού από το ποτάμι μέσα από μια σειρά από χαρακώματα που ονομάζονται Ζαντζά. Εκείνη την εποχή, μια ιδιωτική εταιρεία νερού, η εταιρεία υδάτων της πόλης του Λος Άντζελες, νοικίασε τα υδραγωγεία της πόλης και παρέδωσε νερό στην πόλη. 

Προσλήφθηκε το 1878 ως συντηρητής τάφρων, ο Ουίλιαμ Μαλχόλαντ αποδείχθηκε ένας λαμπρός υπάλληλος ο οποίος, αφού ολοκλήρωνε την εργασία του, θα μελετούσε βιβλία  μαθηματικών, υδραυλικών και γεωλογίας, διδάσκοντας έτσι στον εαυτό του γεωλογία και Μηχανική. Ο Μαλχόλαντ γρήγορα ανέβηκε στις τάξεις της εταιρείας υδάτων καιπροήχθη σε επιθεωρητή το 1886.

Το 1902, η πόλη του Λος Άντζελες τερμάτισε τη μίσθωση της με την εταιρεία νερού και ανέλαβε τον έλεγχο της παροχής νερού της πόλης. Το Δημοτικό Συμβούλιο του Λος Άντζελες ίδρυσε το Τμήμα Υδάτων - το οποίο μετονομάστηκε σε Γραφείο Υδρευτικών Έργων και Προμήθειας το 1911 - με τον Μάλχολαντ ως επιθεωρητή του. Ο Μάλχολαντ διορίστηκε ταυτόχρονα και αρχιμηχανικός του Γραφείου μετά την αλλαγή ονόματος του οργανισμού. 

Ο Μαλχόλαντ έλαβε μεγάλη αναγνώριση μεταξύ των μελών της μηχανικής κοινότητας όταν επέβλεψε το σχεδιασμό και την κατασκευή του υδραγωγείου του Λος Άντζελες, το οποίο ήταν τότε το μεγαλύτερο στον κόσμο. Χρησιμοποίησε τη βαρύτητα μόνο για να φέρει το νερό 233 μίλια (375 χλμ.) από την κοιλάδα Όουενς στο Λος Άντζελες. Το έργο ολοκληρώθηκε το 1913, εγκαίρως και με βάση το προϋπολογισμό, παρά τις αρκετές αποτυχίες. Εκτός από περιστατικά σαμποτάζ από κατοίκους της κοιλάδας Όουενς τα πρώτα χρόνια, το υδραγωγείο συνέχισε να λειτουργεί καλά καθ' όλη την ιστορία του και παραμένει σε λειτουργία μέχρι σήμερα. 

 Παραπομπές 

Κατηγορία:Ιστορία του Λος Άντζελες
Κατηγορία:Καταστροφές στη Βόρεια Αμερική