Πρεσβύτερος (Μεθοδισμός)

Ο Πρεσβύτερος (ή elder), σε πολλές μεθοδιστικές εκκλησίες, είναι ένας χειροτονημένος κληρικός που έχει την ευθήνη να διδάσκει και να κυρήττει, να προΐσταται στον εορτασμό των μυστηρίων, να διοικεί την εκκλησία μέσω ποιμαντικής καθοδήγησης και να ηγείται των ενοριών που του έχουν ανατεθεί στο διακονικό τους έργο προς τον κόσμο.

Το αξίωμα του πρεσβυτέρου αντιστοιχεί, στην ουσία, σε αυτό που η πλειοψηφία του κόσμου αντιλαμβάνεται ως το ποιμαντικό, ιερατικό ή κληρικό αξίωμα εντός της εκκλησίας. Σε ορισμένες από τις ομολογίες του Μεθοδισμού που χρησιμοποιούν τον τίτλο, η χειροτονία στο αξίωμα αυτό είναι ανοικτή τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες, μεταξύ αυτών των εκκλησίων περιλαμβάνονται η Παγκόσμια Μεθοδιστική Εκκλησία (Global Methodist Church), η Ενωμένη Μεθοδιστική Εκκλησία (United Methodist Church), η Ελευθέρα Μεθοδιστική Εκκλησία (Free Methodist Church), Η Βιβλική Μεθοδιστική Ένωση Εκκλησίων (Bible Methodist Connection of Churches) και η Ευαγγελική Μεθοδιστική Εκκλησία (Evangelical Methodist Church). Αντιθέτως, σε άλλες ομολογίες όπως η Προπτωματική Μεθοδιστική Εκκλησία (Primitive Methodist Church) η Ευαγγελική Μεθοδιστική Εκκλησία της Αμερικής (Evangelical Methodist Church of America), η Συνδιάσκεψη Θεμελιωδών Μεθοδιστών (Fundamental Methodist Conference), η Ευαγγελική Ουεσλιανή Εκκλησία (Evangelical Wesleyan Church) και η Νότια Μεθοδιστική Εκκλησία (Southern Methodist Church), χειροτωνούνται ως πρεσβύτεροι μόνο άνδρες.

Μεθοδιστικές ομολογίες που διατηρούν μια τριπλή διακονία διακόνων, πρεσβυτέρων και επισκόπων περιλαμβάνουν την Αφρικανική Επισκοπική Μεθοδιστική Εκκλησία (African Methodist Episcopal Church), τη Χριστιανική Επισκοπική Μεθοδιστική Εκκλησία (Christian Methodist Episcopal Church), την Ελεύθερη Μεθοδιστική Εκκλησία (Free Methodist Church) και την Ηνωμένη Μεθοδιστική Εκκλησία (United Methodist Church), μεταξύ άλλων ομολογιών που εκπροσωπούνται στο Παγκόσμιο Μεθοδιστικό Συμβούλιο (World Methodist Council).

 Δηλώσεις μεθοδιστικών ομολογιών πέρι του αξιώματος 
Διάφορες μεθοδιστικές εκκλησίες έχουν κανονιστικά κείμενα που καθορίζουν τα καθήκοντα του πρεσβύτερου. Ενδεικτικά:

 Σύνδεσμος Μεθοδιστών Ουέσλειων της Αλεγκένη: Το κανονιστικό τους κείμενο τονίζει ότι ο πρεσβύτερος είναι «κύρηκας του ευαγγελίου», με πλήρη εξουσιοδότηση για όλες τις λειτουργίες της χριστιανικής διακονίας, συμπεριλαμβανομένων των μυστηρίων και της ποιμαντικής καθοδήγησης. 
 Ελευθέρα Μεθοδιστική Εκκλησία: Το Κανονιστικό Βιβλίο της εκκλησίας αναφέρει ότι η εκλογή ενός πρεσβυτέρου αποτελεί αναγνώριση ότι το άτομο πληρεί της βιβλικές και εκκλησιαστικές προϋποθέσεις για να υπηρετήσει.
 Προπτωματική Μεθοδιστική Εκκλησία: Ο πρεσβύτερος πρέπει να έχει ολοκληρώσει τις απαιτούμενες σπουδές και να έχει λάβει το μυστήριο της χειροτονίας για να έχει πλήρη δικαιώματα και προνόμια στη συνέλευση της εκκλησίας.
 Ενωμένη Μεθοδιστική Εκκλησία: Οι πρεσβύτεροι είναι λειτουργοί που έχουν ολοκληρώσει την επίσημη εκπαίδευση και έχουν χειροτονηθεί σύμφωνα με τα κανονιστικά κείμενα της εκκλησίας.

 Ρούχα πρεσβυτέρων και ιερατικά ενδύματα 
δεξιά|μικρογραφία|162x162εσ|Ένας μεθοδιστής πρεσβύτερος έτοιμος να ηγηθεί μια Θεία Λειτουργία (Worship Service), φορώντας το κληρικό κολάρο, το εσώβρακτο (στολή) και το ράσο του άμβωνος.
Εκτός από τη λειτουργική τους αποστολή, οι πρεσβύτεροι συχνά φορούν ειδικά ενδύματα κατά τη διάρκεια των λατρευτικών συνάξεων. Αν δεν προΐστανται σε λατρεία, μπορεί να επιλέξουν να φορούν το κληρικό κολάρο και το πουκάμισο ή το κηρυγματικό κορδόνι, αντί για το παραδοσιακό κολάρο. Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, οι πρεσβύτεροι συνήθως φορούν το ράσο ή άλβι, και σε ορισμένες περιπτώσεις χιτώνα (chasuble), ανάλογα με την εποχή του εκκλησιαστικού έτους.General Board of Discipleship of The United Methodist Church: Some Frequently Asked Questions About Clergy Attire and Proper Ways of Addressing Clergy 

 Εκπαιδευτικές απαιτήσεις του αξιώματος 
Η εκπαίδευση για την εκλογή στο αξίωμα του πρεσβυτέρου ποικίλλει ανάλογα με την εκκλησία και την ομολογία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτείται πτυχίο Bachelor of Arts (ή ισοδύναμο) και Master of Divinity (ή ισοδύναμο) από θεολογικές σχολές που αναγνωρίζονται από την Πανεπιστημιακή Γερουσία της Ηνωμένης Μεθοδιστικής Εκκλησίας.

 Παραπομπές 

Κατηγορία:Εκκλησιαστικοί τίτλοι
Κατηγορία:Μεθοδισμός
Κατηγορία:Προτεσταντισμός