Αλεύρι χαρουπιού

μικρογραφία|Μπισκότα σοκολάτας από χαρουπάλευρο με καρύδα και κράνμπερι.
μικρογραφία|Φρέσκιοι λοβοί χαρουπιάς (Ceratonia siliqua) στην Πανεπιστημιούπολη Çukurova. Sarıçam - Άδανα, Τουρκία.
Το χαρουπάλευρο είναι ένα αλεσμένο προϊόν με φυσική γλυκύτητα που παρασκευάζεται από τους αποξηραμένους και καβουρδισμένους λοβούς της χαρουπιάς, ενός μεσογειακού αειθαλούς δέντρου. Είναι ένα ευέλικτο συστατικό που χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο του κακάο, ως φυσικό γλυκαντικό και ως πηκτικό σε διάφορες συνταγές. Είναι κατάλληλο ειδικά για όσους έχουν αλλεργίες ή ευαισθησίες στη σοκολάτα, όπως επίσης είναι ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό πηκτικό, ιδιαίτερα σε σάλτσες, κρέμες και επιδόρπια όπως το παγωτό. Το χαρουπάλευρο είναι ένα αλεύρι χωρίς γλουτένη, καθιστώντας το κατάλληλο για άτομα με δυσανεξία στη γλουτένη ή με κοιλιοκάκη.

Το αλεύρι χαρουπιού είναι μια καλή πηγή διαφόρων θρεπτικών συστατικών, όπως φυτικές ίνες, ασβέστιο, κάλιο και σίδηρο. Είναι επίσης σχετικά χαμηλό σε λιπαρά και περιέχει ορισμένες πρωτεΐνες και άλλα μέταλλα όπως μαγνήσιο και μαγγάνιο.

Η χαρουπιά καλλιεργείται κυρίως στην περιοχή της Μεσογείου, ιδιαίτερα σε χώρες όπως η Ισπανία, η Ιταλία, η Πορτογαλία, η Ελλάδα, το Μαρόκο, η Τουρκία και η Κύπρος. Αυτές οι περιοχές προσφέρουν ευνοϊκό κλίμα για την ανθεκτική στην ξηρασία χαρουπιά. Η Ισπανία, η Ιταλία και η Πορτογαλία είναι οι χώρες με μεγαλύτερη παραγωγή χαρουπιού, ακολουθούμενες από το Μαρόκο, την Τουρκία και την Ελλάδα. Η Κρήτη αποτελεί τη βασική περιοχή παραγωγής του χαρουπιού στην Ελλάδα.

 Ιστορικά στοιχεία 

 Ελλάδα 
μικρογραφία|Φρέσκος και αποξηραμένος λοβός χαρουπιάς.
Η καλλιέργεια χαρουπιού στην Ελλάδα, ιδιαίτερα στο νησί της Κρήτης, έχει μακρά ιστορία, με τις χαρουπιές να αποτελούν χαρακτηριστικό κομμάτι του τοπίου. Ενώ η παραγωγή χαρουπιού έχει δει διακυμάνσεις, υπάρχει ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για το χαρουπάλευρο, τη θρεπτική του αξία και τον ρόλο του στην κυκλική οικονομία. Το χαρουπάλευρο είναι μια εναλλακτική λύση χωρίς γλουτένη, χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες σε σχέση με άλλα άλευρα, καθιστώντας το δημοφιλές σε δίαιτες που εστιάζουν σε υγιεινές επιλογές.

Η καλλιέργεια χαρουπιού στην Ελλάδα, και ιδιαίτερα στην Κρήτη, χρονολογείται από την αρχαιότητα, με τους λοβούς και το αλεύρι χαρουπιού να παίζουν σημαντικό ρόλο στην επισιτιστική ασφάλεια και την οικονομία του νησιού. Το χαρούπι ήταν ιδιαίτερα σημαντικό σε περιόδους δυσκολίας, όπως κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν το χαρουπάλευρο χρησιμοποιούνταν για την παρασκευή ψωμιού και άλλων τροφίμων που βοηθούσαν τον πληθυσμό να επιβιώσει.

Η βιομηχανία χαρουπιού της Κρήτης ήταν κάποτε ένας σημαντικός εξαγωγέας, με ένα εργοστάσιο επεξεργασίας στην Ελούντα. Στις μέρες μας, η καλλιέργεια του χαρουπιού βιώνει μια αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος.

Οι λοβοί και το αλεύρι χαρουπιού χρησιμοποιούνται παραδοσιακά σε ζωοτροφές και το αλεύρι χαρουπιού χρησιμοποιείται στην αρτοποιία και σε άλλες μαγειρικές παρασκευές. Τα παξιμάδια χαρουπιού είναι ένα παραδοσιακό κρητικό προϊόν, με υψηλή θρεπτική αξία, που εκτός από χαρουπάλευρο συνήθως περιέχει ελαιόλαδο, αλεύρι σίτου και προζύμι. Άλλα προϊόντα με βάση το χαρούπι που παράγονται στην Κρήτη είναι τα παραδοσιακά ζυμαρικά (χυλοπίτες), τα μπισκότα, το χαρουπόμελο, η χαρουπομερέντα κ.α.

 Παραπομπές 

Κατηγορία:Άλευρα