Τόμπερτ Λάνστον

Ο Τόμπερτ Λάνστον (Tolbert Lanston, 3 Φεβρουαρίου 1844 στην πόλη Τρόι του Οχάιο - 18 Φεβρουαρίου 1913 Ουάσινγκτον) ήταν Αμερικανός εφευρέτης. Το σημαντικότερο επίτευγμά του ήταν η εφεύρεση και ανάπτυξη της στοιχειοθετικής μηχανής «Monotype», που ονομάστηκε έτσι επειδή χύτευε και συνέθετε μεμονωμένους χαρακτήρες.

 Βιογραφία 
Ο Lanston καταγόταν από φτωχή οικογένεια, εγκατέλειψε το σχολείο σε ηλικία 15 ετών· στη συνέχεια ήταν εθελοντής στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, τελικά με το βαθμό του λοχία. Στο τέλος του πολέμου ήταν 21 ετών και πήγε στην Ουάσινγκτον, όπου βρήκε θέση στο γραφείο συντάξεων της αμερικανικής κυβέρνησης. Έγινε διευθυντής σε τέσσερα τμήματα. Στη συνέχεια σπούδασε νομικά, πήρε άδεια ασκήσεως δικηγορίας και άσκησε επίσης για κάποιο διάστημα αυτό το επάγγελμα. Το κύριο ενδιαφέρον του όμως ήταν οι εφευρέσεις και εφηύρε μεταξύ άλλων μια κλειδαριά για την ταχυδρομική σάκα, μια αριθμομηχανή και ένα ρυθμιζόμενο πέταλο. Από αυτές τις πρώτες εφευρέσεις κατάφερε να αποκτήσει κάποια φήμη και είχε επίσης ένα μέτριο εισόδημα.

Για τα προβλήματα με τις στοιχειοθετικές μηχανές πληροφορήθηκε πιθανώς από τον Συνταγματάρχη Seaton, του οποίου ο πατέρας ανήκε η εκδοτική εταιρεία εφημερίδων Seaton & Gales και ήταν για πολλά χρόνια τυπογράφοι για την κυβέρνηση, όταν οι εκτυπωτικές εργασίες ανατίθεντο ακόμη. Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο ο Συνταγματάρχης Seaton έγινε διευθυντής του Γραφείου Απογραφής (Λαογραφίας). Ο Lanston επισκέφθηκε το γραφείο απογραφής και γνώρισε τον Herman Hollerith, ο οποίος ασχολούνταν με την ανάπτυξη της υπολογιστικής του μηχανής με διάτρητες ταινίες.

Ασχολήθηκε με τη βελτίωση της παραδοσιακής τυπογραφικής μεθόδου στοιχειοθεσίας και λέγεται ότι ο Συνταγματάρχης Seaton ήταν ο πρώτος που στήριξε οικονομικά τον Lanston. Αυτός όμως επρόκειτο σύντομα να αντικατασταθεί ως χρηματοδότης από τον J. Maury Dove, έναν εύπορο έμπορο άνθρακα και ιδιοκτήτη ξενοδοχείου στην Ουάσινγκτον.

 Το Σύστημα Monotype 

Στη χειροκίνητη στοιχειοθεσία, ειδικοί τοποθετούσαν μεταλλικούς χαρακτήρες, τους οποίους έπαιρναν έναν-έναν από το στοιχειοθετικό κουτί, στο γωνιακό τους εργαλείο σε ολόκληρες σειρές διαδοχικά. Από πολλές απόψεις, το κλειδί της καινοτομίας του συστήματος Monotype δεν βρισκόταν στη μηχανική διάταξη, που ήταν ιδιοφυής. Για να καταστεί δυνατή η χύτευση γραμμών πλήρως ευθυγραμμισμένων, ο Lanston εφηύρε ένα σύστημα μονάδων, που απέδιδε σε κάθε γράμμα μια τιμή από 5 έως 18, που αντιστοιχούσε στο πλάτος του. Ένα πεζό γράμμα «i» ή μια τελεία ήταν 5 μονάδες, ένα κεφαλαίο «W» 18 μονάδες. Αυτό επέτρεψε την ανάπτυξη του υπολογιστικού μηχανισμού στο πληκτρολόγιο, που είναι ουσιώδης για τη διαφοροποίηση της στοιχειοθεσίας Monotype.

Ο Lanston ανέπτυξε τη διπλής φάσης μέθοδο στοιχειοθεσίας Monotype: η στοιχειοθεσία και η χύτευση δεν γίνονται στην ίδια μηχανή. Η πρώτη μηχανή κατασκευάστηκε στο εργαστήριο του D. Ballauf, ενός μηχανικού και κατασκευαστή μοντέλων. Τα πειράματα στο πληκτρολόγιο διεξήχθησαν στα εργοστάσια της Taft-Peirce Manufacturing Company.
Αρχικά, το κείμενο προς εκτύπωση καταγραφόταν με το πληκτρολόγιο σε χάρτινες διάτρητες ταινίες, στη συνέχεια αυτές ελέγχουν μια μηχανή χύτευσης, η οποία χυτεύει κάθε χαρακτήρα ξεχωριστά και τον τοποθετεί με τη σωστή σειρά, δηλαδή, σειρώνονται ακόμη μέσα στη μηχανή σε μία γραμμή. Αφού βγουν από τη μηχανή, μπορούν επίσης να συναρμολογηθούν σε στοιχειοθετικά μπλοκ.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι


Κατηγορία:Αμερικανοί εφευρέτες