Επιπελαγικά ψάρια

Επιπελαγικά ονομάζονται τα πελαγίσια ψάρια που ζουν σχετικώς κοντά στην επιφάνεια του νερού, στη λεγόμενη επιπελαγική ζώνη, όπου φθάνει το φως της ημέρας. Αυτή εκτείνεται από την επιφάνεια μέχρι βάθος περίπου 200 μέτρα, όπου το φως που φθάνει αντιστοιχεί στο 1% της εντάσεώς του στην επιφάνεια της Γης, στην περίπτωση του διαυγούς νερού. Στο μεγαλύτερο μέρος αυτής της ζώνης υπάρχει αρκετό φως ώστε το φυτοπλαγκτόν να φωτοσυνθέτει. Τα ψάρια που ζουν στο ανώτερο μέρος της ονομάζονται κοινώς, ιδίως από τους ψαράδες, αφρόψαρα.

Η επιπελαγική ζώνη αποτελεί ένα τεράστιο ενδιαίτημα για τα περισσότερα ψάρια της ανοικτής θάλασσας. Το φως επιτρέπει στους θηρευτές να χρησιμοποιούν την όρασή τους, ενώ το νερό είναι καλύτερα οξυγονωμένο εξαιτίας της δράσεως των κυμάτων. Η βιοποικιλότητα ωστόσο είναι πολύ μικρότερη όταν η ζώνη δεν περιλαμβάνει τον βυθό: τότε φιλοξενεί μόνο το 2% των γνωστών ειδών ψαριών. Δεν υπάρχουν επίσης τόσα θρεπτικά συστατικά και για τούτο τα ψάρια της τείνουν να κατοικούν στα παραλιακά ύδατα, πάνω από την ηπειρωτική υφαλοκρηπίδα, όπου η χερσαία αποστράγγιση μπορεί να παρέχει θρεπτικά συστατικά, ή σε περιοχές όπου ανοδικά ρεύματα εμπλουτίζουν το νερό με συστατικά που έχουν κατακαθίσει στα βαθιά.

Τα επιπελαγικά ψάρια μπορούν να διακριθούν χονδρικά σε δύο μεγάλες κατηγορίες: στα μικρά ψάρια-λεία και στα μεγάλα ψάρια-θηρευτές. Τα μικρά αφρόψαρα σχηματίζουν όλα κοπάδια και τρέφονται με πλαγκτόν. Τα περισσότερα επιπελαγικά ψάρια έχουν ιδιαίτερα υδροδυναμικό σώμα, κατάλληλο για μεγάλα μεταναστευτικά ταξίδια. Τα μεγάλα έχουν συνήθως ατρακτοειδές σχήμα, με μεγάλο στόμα και έντονα διχαλωτή ουρά.

Τα περισσότερα αφρόψαρα έχουν μόνο δύο βασικά χρώματα το καθένα με τον ίδιο πάντοτε τρόπο: πολύ σκούρο μπλε ή γκρίζο επάνω μέρος και πολύ ανοικτόχρωμο κάτω μέρος. Επίσης παρουσιάζουν μια ασημένια εμφάνιση, γεγονός που οφείλεται στην ανακλαστική επιφάνεια των λεπιών τους, που μοιάζουν με μικρά κάτοπτρα (καθρέφτες).

Παραπομπές

Πηγές
 Το λήμμα «αφρόψαρα» στη Νέα Ελληνική Εγκυκλοπαίδεια «Χάρη Πάτση», τόμος 7, σελ. 510

Κατηγορία:Ψάρια