Ραλφ Κόουπλαντ

Ο Ραλφ Κόουπλαντ (Ralph Copeland, 3 Σεπτεμβρίου 1837 – 27 Οκτωβρίου 1905) ήταν Άγγλος αστρονόμος και ο τρίτος Βασιλικός Αστρονόμος της Σκωτίας.

 Βίος 
Ο Κόουπλαντ γεννήθηκε κοντά στο Γούντπλαμπτον (Woodplumpton) στο Λάνκασιρ της Αγγλίας και ήταν υιός του Ρόμπερτ Κόουπλαντ και της συζύγου του, Ελίζαμπεθ Μίλνερ. Φοίτησε στο Kirkham Grammar School. Πέρασε πέντε χρόνια στην Αυστραλία, όπου ανακάλυψε το ενδιαφέρον του για την αστρονομία. Το 1858 επέστρεψε στην πατρίδα του για να ακολουθήσει καριέρα στη μηχανική. Το ενδιαφέρον του για την αστρονομία ήταν ωστόσο πολύ έντονο. Κατασκεύασε ένα μικρό παρατηρητήριο, εγκατέλειψε τη μηχανική και ταξίδεψε στη Γερμανία για να σπουδάσει αστρονομία στο Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν. Όταν επέστρεψε στην Αγγλία, ως προστατευόμενος του Λόρδου Ρος, έφερε μαζί του τις γερμανικές αστρονομικές μεθόδους και τεχνικές. Τα επόμενα χρόνια προσέλαβε πολλούς Γερμανούς αστρονόμους ως βοηθούς, όπως τον Όσβαλντ Λόζε (Oswald Lohse).

Ο Κόουπλαντ εργάστηκε στη συνέχεια στο Παρατηρητήριο του Νταν Εχτ (Dun Echt), που ανήκε στον Τζέιμς Λίντσεϊ, Κόμης του Κρόφορντ (James Lindsay). Επίσης έλαβε μέρος σε πολλές αποστολές ανά την υφήλιο για την παρατήρηση σημαντικών αστρονομικών φαινομένων, όπως οι διελεύσεις της Αφροδίτης το 1874 και το 1882 από τον Μαυρίκιο και την Τζαμάικα αντίστοιχα ή η παρατήρηση από την Γροιλανδία. Στις 29 Ιανουαρίου 1889 διορίστηκε Βασιλικός Αστρονόμος της Σκωτίας και εργάστηκε αρχικά στο Παρατηρητήριο του Κάλτον Χιλ (Calton Hill) στο Εδιμβούργο. Του ανατέθηκε η επιλογή θέσης για την κατασκευή νέου παρατηρητηρίου και τελικά επέλεξε το Μπλάκφορντ Χιλ (Blackford Hill) στο Εδιμβούργο. Ο Λίντσεϊ, πρώην ευεργέτης του, δώρισε τη συλλογή αστρονομικών οργάνων από το Νταν Εχτ στο νέο παρατηρητήριο που εγκαινιάστηκε το 1896.

Εξελέγη εταίρος της Βασιλικής Εταιρείας του Εδιμβούργου το 1889. Εισηγητές ήταν οι Τζον ΜακΛάρεν, Λόρδος ΜακΛάρεν, Αλεξάντερ Φόρμπς Ίρβαϊν, Αλεξάντερ Μπιούκαν και Π.Γ. Τέιτ. Διετέλεσε αντιπρόεδρος της Εταιρείας από το 1892 έως το 1896 και από το 1898 έως το 1903.

Ανακάλυψε 35 αντικείμενα που περιλαμβάνονται στον [Νέο Γενικό Κατάλογο, τα περισσότερα με το κατοπτρικό τηλεσκόπιο των 72 ιντσών του Λόρδου Ρος. Ανακάλυψε πλανητικά νεφελώματα χάρη στην οπτική φασματοσκοπία όταν εργάζονταν στο Νταν Εχτ και κατά τη διάρκεια αποστολής στις Άνδεις. Επτά από τους γαλαξίες στον αστερισμό του Λέοντα σχηματίζουν την περίφημη «Επτάδα του Κόουπλαντ»: NGC 3745, NGC 3746, NGC 3748, NGC 3750, NGC 3751, NGC 3753 και NGC 3754.

Ο Κόουπλαντ παντρεύτηκε δύο φορές: πρώτα το 1859 τη Σουζάνα Μίλνερ και στη συνέχεια, το 1871, τη Θεοδώρα Μπενφέι (1847–1937). Απέκτησε έξι παιδιά, ένα εκ των οποίων ήταν η Φάννυ Σούζαν Κόουπλαντ. Η οικογένεια διέμενε στον χώρο του Παρατηρητηρίου του Blackford Hill.Edinburgh and Leith Post Office Directory 1904-5 Απεβίωσε στο Εδιμβούργο στις 27 Οκτωβρίου 1905.

 Παραπομπές 

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 


Κατηγορία:Άγγλοι αστρονόμοι
Κατηγορία:Αστρονόμοι του 19ου αιώνα