Διαστημικό τηλεσκόπιο Κέπλερ

Το Διαστημικό τηλεσκόπιο «Κέπλερ» (αγγλ. Kepler space telescope) είναι διαστημικό τηλεσκόπιο, που εκτοξεύθηκε από τη NASA στις 7 Μαρτίου 2009 προκειμένου να ανακαλύψει εξωηλιακούς πλανήτες μικρότερους από αυτούς που συνήθως ανιχνεύονταν έως τότε, ώστε να ανακαλυφθούν και πλανήτες με διαστάσεις και μάζα συγκρίσιμες με εκείνες της Γης.  Ονομάσθηκε από το επώνυμο του Γερμανού αστρονόμου Γιοχάνες Κέπλερ και τέθηκε σε ηλιοκεντρική τροχιά, με τρόπο ώστε να ακολουθεί τη Γη στην περιφορά της γύρω από τον Ήλιο. Μετά από σχεδόν δεκαετή λειτουργία, το προωθητικό στο σύστημα προσανατολισμού και διατηρήσεως θέσεως του τηλεσκοπίου εξαντλήθηκε, οπότε η NASA ανεκοίνωσε την οριστική παύση της λειτουργίας του στις 30 Οκτωβρίου 2018.

Το τηλεσκόπιο, όπως είχε αποφασισθεί, επισκόπησε ένα μέρος μόνο της περιοχής του Γαλαξία μας, στην πλευρά του Ηλιακού Συστήματος, ώστε να ανακαλύψει γεωειδείς πλανήτες εγγύς ή εντός των κατοικήσιμων ζωνών των αστέρων τους, και να καταστήσει δυνατή μια καλή εκτίμηση του ποσοστού των αστέρων του Γαλαξία που έχουν τέτοιους πλανήτες Το μοναδικό όργανο που ήταν προσαρμοσμένο στο «Κέπλερ» ήταν ένα φωτόμετρο, που κατέγραφε συνεχώς τη φωτεινότητα περίπου 150 χιλιάδων αστέρων της Κύριας ακολουθίας σε ένα συγκεκριμένο οπτικό πεδίο. Τα δεδομένα αυτά μεταδίδονταν στη Γη, όπου αναλύονταν προκειμένου να ανιχνευθούν περιοδικές, πολύ μικρές και σύντομες σχετικώς μειώσεις του φωτός τους, που θα προκαλούσαν εξωηλιακοί πλανήτες που θα διέρχονταν μπροστά από τον αστέρα τους. Μπορούσαν έτσι να ανιχνευθούν μόνο πλανήτες των οποίων οι τροχιές βρίσκονται σε επίπεδο που περιλαμβάνει προσεγγιστικά και τη Γη. Το «Κέπλερ» παρατήρησε 530.506 αστέρες και από τις παρατηρήσεις του έχουν ανιχνευθεί επιβεβαιωμένα μέχρι σήμερα (23 Ιουνίου 2023) 2.778 εξωηλιακοί πλανήτες, ένα μεγάλο μέρος του συνολικού αριθμού τέτοιων πλανητών που είναι γνωστοί.

 Παραπομπές 

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 


Κεπλερ
Διαστημικο Τηλεσκοπιο Κεπλερ