Κουζίνα της Μέσης Ανατολής

Η κουζίνα της Μέσης Ανατολής περιλαμβάνει τις γαστρονομικές παραδόσεις της Μέσης Ανατολής, μιας ποικιλόμορφης περιοχής με ποικίλες κουζίνες και γεύσεις. Στην κουζίνα αυτή συμπεριλαμβάνονται η μεσογειακή κουζίνα και μέρος της κουζίνας του Μαγκρέμπ. Είναι μέρος της λεγόμενης αραβικής κουζίνας, αν και ορισμένες κουζίνες της Μέσης Ανατολής δεν περιλαμβάνονται στον αραβικό κόσμο, όπως αυτές του Ιράν, της Αρμενίας και της Παλαιστίνης. Αυτές οι κουζίνες χαρακτηρίζονται από πολλές παραλλαγές στα πιάτα τους, λόγω της εγγύτητας των χωρών που τις αποτελούν και του γεγονότος ότι η πλειονότητα του πληθυσμού μιλάει αραβικά. Μπορεί να ειπωθεί ότι το κλίμα καθορίζει και ενώνει αυτό το σύνολο περιφερειακών κουζινών επειδή είναι ουσιαστικά ξηρό στο μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας.

Συνηθισμένα συστατικά της κουζίνας της Μέσης Ανατολής είναι το ελαιόλαδο, τα μπαχαρικά όπως το κύμινο και το κόλιανδρο, και τα βασικά τρόφιμα όπως το ρύζι, το ψωμί και οι φακές. Τα πιάτα συχνά περιλαμβάνουν φρέσκα βότανα, λαχανικά και κρέας, με δημοφιλή παραδείγματα όπως το χούμους, το φαλάφελ, το σις κεμπάπ, το σαουαρμά, και από γλυκά τον μπακλαβά.

 Γεωγραφία 
μικρογραφία|Βασικές χώρες που θεωρούνται μέρος της Μέσης Ανατολής.
Οι ακριβείς χώρες που θεωρούνται μέρος της Μέσης Ανατολής είναι δύσκολο να προσδιοριστούν, καθώς ο ορισμός έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου και από πηγή σε πηγή. Επί του παρόντος, οι χώρες που θεωρούνται ότι αποτελούν τη Μέση Ανατολή είναι: Μπαχρέιν, Κύπρος, Αίγυπτος, Ιράν, Ιράκ, Ισραήλ, Ιορδανία, Κουβέιτ, Παλαιστίνη, Λίβανος, Ομάν, Κατάρ, Σαουδική Αραβία, Συρία, Τουρκία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και Υεμένη, συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων εθνοτικών, πολιτιστικών, θρησκευτικών και εθνογλωσσικών ομάδων εντός αυτών των εθνών.

 Συστατικά 
Δεν υπάρχουν κάποια βασικά συστατικά που να χαρακτηρίζουν ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, ωστόσο, κάποια δίνουν χαρακτήρα σε ορισμένα μέρη: για παράδειγμα, το κουσκούς, το οποίο χαρακτηρίζει την κουζίνα του Μαγκρέμπ. Μεταξύ των δημητριακών που χρησιμοποιούνται είναι το σιτάρι, το κριθάρι και η σίκαλη, τα οποία χρησιμοποιούνται στην παρασκευή διαφόρων ψωμιών, όπως οι πίτες (οι πιο συνηθισμένες), τα δημοφιλή γεμιστά ψωμιά όπως το μπουρέκι και άλλα σε λεπτή ζύμη όπως το γιουφκά (φύλλο ή επίπεδο ψωμί). Το ρύζι είναι επίσης πολύ δημοφιλές και μπορεί να παρασκευαστεί με πολλούς τρόπους. Τα ζυμαρικά βρίσκονται συχνά σε μορφή μακαρονιών.

Ως προς το κρέας, τα πουλερικά είναι αυτά που κυρίως χρησιμοποιούνται, ειδικά το κυνήγι. Το αρνί επίσης, λόγω της θρησκευτικής αποχής από το χοιρινό που επιβάλλεται από το Ισλάμ και τον Ιουδαϊσμό. Το χοιρινό χρησιμοποιείται σε ελάχιστα πιάτα της Μέσης Ανατολής, όπως επίσης και το βοδινό λόγω της έλλειψης βοσκοτόπων. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα εμφανίζονται κυρίως στις κουζίνα της Τουρκίας. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τα μεσογειακά πιάτα όπως οι μεζέδες (ορεκτικά), που εμφανίζονται σχεδόν σε όλες τις μεσογειακές κουζίνες, ειδικά σε αυτές της Ανατολής. Είναι πολύ συνηθισμένο να βλέπουμε διάφορα πιάτα που παρασκευάζονται με τουρσιά (μεχαλέλ), τυπικά των φυλών που ζουν στην έρημο.

Μεταξύ των πιο τυπικών μπαχαρικών που χρησιμοποιούνται στα πιάτα της Μέσης Ανατολής είναι ο κόλιανδρος (τόσο οι σπόροι όσο και τα φρέσκα φύλλα), το σαφράν, το σουμάκ, η μέντα κ.λπ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, υπάρχουν μείγματα όπως το ιρανικό μπαχαράτ (7 μπαχαρικά) ή το μαροκινό ρας ελ χανούτ (27 μπαχαρικά).

 Παραδόσεις 
Ένα από τα έθιμα που χαρακτηρίζουν αυτές τις κουζίνες είναι η φιλοξενία με την οποία προσφέρεται το φαγητό στους ταξιδιώτες.

 Ποικιλίες 
 Κουζίνα του Αφγανιστάν
 Αραβική κουζίνα
 Αρμενική κουζίνα
 Κουζίνα του Αζερμπαϊτζάν
 Συριακή κουζίνα
 Αιγυπτιακή κουζίνα
 Ισραηλινή κουζίνα
 Ιρακινή κουζίνα
 Ιρανική κουζίνα
 Λιβανέζικη κουζίνα
 Κουζίνα της Ιορδανίας
 Μαροκινή κουζίνα
 Κουζίνα του Μαγκρέμπ
 Παλαιστινιακή κουζίνα
 Τουρκική κουζίνα (μερικώς)
 Κουζίνα της Υεμένης
 Γεωργιανή κουζίνα

 Δείτε επίσης 

 Αραβική κουζίνα
 Μεσογειακή κουζίνα
 Μεσογειακή διατροφή

 Παραπομπές 

 Βιβλιογραφία 
* Claudia Roden, ''The New Book of Middle Eastern Food'', Knopf, 2000. ISBN 0-375-40506-2.

* Sami Zubaida and Richard Tapper, ''A Taste of Thyme: Culinary Cultures of the Middle East'', London and New York, 1994 and 2000, ISBN 1-86064-603-4.

* "Food Culture in the Near East, Middle East, and North Africa", Peter Heine, 2000

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Middle eastern recipes