Αφέψημα

Το αφέψημα είναι ένα είδος παρασκευάσματος που προκύπτει από το βράσιμο φυτικών υλικών, κυρίως βοτάνων, σε νερό. Πρόκειται για παραδοσιακή μέθοδο εκχύλισης των δραστικών συστατικών σκληρών ή ξυλωδών μερών των φυτών, όπως ριζών, φλοιών, σπόρων ή ξηρών καρπών. Σε αντίθεση με το έγχυμα, όπου τα φυτικά μέρη απλώς μουλιάζουν σε ζεστό νερό (π.χ. το τσάι), το αφέψημα απαιτεί βρασμό για την απελευθέρωση των ουσιών.

 Παρασκευή 
Για την παρασκευή αφεψήματος, συνήθως:

 Τοποθετούνται τα επιλεγμένα φυτικά υλικά σε κατσαρολάκι με κρύο νερό.
 Το μείγμα φτάνει σε σημείο βρασμού και παραμένει να βράζει για 5 έως 20 λεπτά, ανάλογα με το είδος του φυτού.
 Ακολουθεί στράγγισμα και το αφέψημα καταναλώνεται είτε ζεστό είτε σε θερμοκρασία δωματίου.

 Χρήσεις 
Τα αφεψήματα χρησιμοποιούνται ευρέως στη λαϊκή ιατρική, τη φυτοθεραπεία και ως καθημερινά ροφήματα. Πολλά βότανα, όπως ο ιβίσκος, το φασκόμηλο, το τσάι του βουνού, η ρίζα πικραλίδας ή το σχοινόπρασο, παρασκευάζονται ως αφεψήματα για τις καταπραϋντικές, διουρητικές, αντιοξειδωτικές ή τονωτικές τους ιδιότητες.

 Διαφορές από άλλα ροφήματα 

 Αφέψημα: Βράσιμο φυτικού υλικού για εξαγωγή συστατικών.
 Έγχυμα: Ρίχνουμε βραστό νερό σε φυτικό υλικό (χωρίς βράσιμο του υλικού).
 Μάτσες (macerations): Μουσκεύονται τα φυτικά μέρη σε κρύο νερό για ώρες.

 Παράδειγμα 
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αφεψήματος είναι το "τσάι του βουνού", όπου τα αποξηραμένα άνθη και κοτσάνια του φυτού Sideritis βράζονται για λίγα λεπτά.