Κόλπος του Τσέσαπικ

Ο Κόλπος του Τσέσαπικ () είναι το μεγαλύτερο εκβολικό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο κόλπος βρίσκεται στην περιοχή του Μεσοατλαντικού και χωρίζεται κυρίως από τον Ατλαντικό Ωκεανό από τη χερσόνησο Ντελμάρβα, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων της ανατολικής ακτής του Μέριλαντ, της ανατολικής ακτής της Βιρτζίνια και της πολιτείας Ντέλαγουερ. Το στόμιο του κόλπου στο νότιο σημείο του βρίσκεται ανάμεσα στο Ακρωτήριο Χένρι και το Ακρωτήριο Τσαρλς. Με το βόρειο τμήμα του στο Μέριλαντ και το νότιο στη Βιρτζίνια, ο κόλπος του Τσέσαπικ αποτελεί ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό για την οικολογία και την οικονομία αυτών των δύο πολιτειών, καθώς και άλλων που τον περιβάλλουν εντός της λεκάνης απορροής του. Περισσότερα από 150 μεγάλα ποτάμια και ρυάκια εκβάλλουν στη λεκάνη απορροής του κόλπου, έκτασης 64.299 τετραγωνικών μιλίων (166.534 km2), η οποία καλύπτει τμήματα έξι πολιτειών (Νέα Υόρκη, Πενσυλβάνια, Ντέλαγουερ, Μέριλαντ, Βιρτζίνια και Δυτική Βιρτζίνια) και ολόκληρη την Ουάσινγκτον.

Ο κόλπος έχει μήκος περίπου 200 μίλια (320 χλμ.) από τις βόρειες κεφαλές του στον Ποταμός Σούσκουεχάνα μέχρι την έξοδο του στον Ατλαντικό Ωκεανό. Έχει πλάτος 4,5 χλμ. στο στενότερο σημείο του και 48 χλμ. στο ευρύτερο σημείο του (ακριβώς νότια των εκβολών του ποταμού Ποτόμακ που χωρίζει το Μέριλαντ από τη Βιρτζίνια). Η συνολική ακτογραμμή, συμπεριλαμβανομένων των παραποτάμων, είναι 18.804 χλμ. (11.684 μίλια), περικυκλώνοντας μια επιφάνεια 11.601 χλμ. (4.479 τετραγωνικά μίλια). Το μέσο βάθος είναι 21 πόδια (6,4 μ.), φτάνοντας το μέγιστο τα 174 πόδια (53 μ.). 

Γνωστός τόσο για την ομορφιά όσο και για την αφθονία του, ο κόλπος έχει γίνει "άδειος", με λιγότερα καβούρια, στρείδια και ψαράδες από τα μέσα του 20ού αιώνα. Η ρύπανση από θρεπτικά συστατικά και η αστική απορροή έχουν αναγνωριστεί ως κύρια συστατικά της υποβαθμισμένης ποιότητας του νερού στον κόλπο που καταπονεί τα οικοσυστήματα και επιδεινώνει τη μείωση των οστρακοειδών λόγω υπερεκμετάλλευσης. Οι προσπάθειες αποκατάστασης που ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1990 συνεχίστηκαν και στον 21ο αιώνα και δείχνουν δυνατότητες ανάπτυξης του ιθαγενούς πληθυσμού στρειδιών. Η υγεία του κόλπου του Τσέσαπικ βελτιώθηκε το 2015, σηματοδοτώντας τρία χρόνια κερδών σε μια περίοδο τεσσάρων ετών. Μικρές βελτιώσεις στην ποιότητα του νερού παρατηρήθηκαν το 2021, σε σύγκριση με τους δείκτες που μετρήθηκαν το 2020. Ο κόλπος αντιμετωπίζει άλλες περιβαλλοντικές ανησυχίες, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής που προκαλεί άνοδο της στάθμης της θάλασσας που διαβρώνει τις παράκτιες περιοχές και τις υποδομές και αλλαγές στο θαλάσσιο οικοσύστημα.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι


Κατηγορία:Βιρτζίνια
Κατηγορία:Μέριλαντ
Κατηγορία:Κόλποι της Αμερικής