K2-18b

Ο K2-18b, επίσης γνωστός ως EPIC 201912552 b, είναι εξωπλανήτης που περιφέρεται γύρω από τον ερυθρό νάνο K2-18, ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση 124 ετών φωτός (38 παρσέκ) από τη Γη. Ο πλανήτης είναι ένας υπο-Ποσειδώνας με ακτίνα περίπου 2,6 φορές μεγαλύτερη από αυτήν της Γης και έχει τροχιά διαρκείας 33 ημερών εντός της κατοικήσιμης ζώνης του άστρου· λαμβάνει περίπου την ίδια ποσότητα ηλιακής ακτινοβολίας με αυτήν που λαμβάνει η Γη από τον Ήλιο. Ανακαλύφθηκε αρχικά με το διαστημικό τηλεσκόπιο Κέπλερ και στη συνέχεια παρατηρήθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Τζέιμς Γουέμπ (JWST) προκειμένου να μελετηθεί η ατμόσφαιρά του.

Το 2019, αναφέρθηκε η παρουσία υδρατμών στην ατμόσφαιρα του K2-18b, γεγονός που προσέλκυσε την επιστημονική προσοχή. Το 2023, το JWST ανίχνευσε διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του K2-18b. Τα δεδομένα του JWST έχουν ερμηνευθεί με διάφορους τρόπους, υποδεικνύοντας είτε έναν ωκεάνιο πλανήτη με ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο, είτε έναν πλούσιο σε αέρια μίνι-Ποσειδώνα. Ο K2-18b έχει μελετηθεί ως ένας εν δυνάμει κατοικήσιμος κόσμος που, εξαιρώντας τη θερμοκρασία, μοιάζει περισσότερο με γίγαντα πάγου όπως ο Ουρανός ή ο Ποσειδώνας παρά με τη Γη.

Το 2025, διαπιστώθηκε ότι η ατμόσφαιρα του K2-18b περιέχει διμεθυλοθειαιθέρα (DMS), μια χημική ένωση που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως βιομάρτυρας σε εξωπλανήτες, και μάλιστα σε ποσότητες 20 φορές μεγαλύτερες από αυτές που βρίσκονται στη Γη. Καθώς το μόριο αυτό έχει μικρή διάρκεια ζωής, η συγκέντρωσή του υποδηλώνει έντονα ότι ο DMS αναπληρώνεται συνεχώς. Άλλοι επιστήμονες επέκριναν αυτήν την άποψη, επισημαίνοντας εργαστηριακά πειράματα που μπορούν να παράγουν DMS χωρίς την παρουσία ζωής.

Παραπομπές

Κατηγορία:Λέων (αστερισμός)
Κατηγορία:Εξωηλιακοί πλανήτες