Πάλμερστον Νορθ

Το Πάλμερστον Νορθ (αγγλ. Palmerston North), γνωστό στους ντόπιους και απλώς ως Πάλμερστον ή και «Πάλμυ» (Palmy), είναι πόλη και δήμος στο Βόρειο Νησί της Νέας Ζηλανδίας, στην Περιφέρεια Μαναουατού-Χουανγκανούι. Είναι κτισμένη κοντά στη βόρεια όχθη του Ποταμού Μαναουατού, 35 χιλιόμετρα από την εκβολή του και από την άλλη πλευρά 12 χιλιόμετρα από την έξοδο του Φαραγγιού του Μαναουατού. Η πόλη απέχει περί τα 140 χιλιόμετρα βόρεια από την πρωτεύουσα της Ν. Ζηλανδίας, το Ουέλλινγκτον, και είναι η όγδοη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, με πληθυσμό 83.100 κατοίκους τον Ιούνιο του 2024.

Τα επίσημα όρια της πόλεως περιλαμβάνουν αγροτικές περιοχές, εκτεινόμενα μέχρι την Οροσειρά Ταραρούα. Στον δήμο περιλαμβάνεται και η κωμόπολη Άσχερστ στην έξοδο του Φαραγγιού του Μαναουατού, καθώς και τα χωριά Μπάνυθορπ και Λόνγκμπερν στα βόρεια και τα δυτικά της πόλεως αντιστοίχως.

Η τοποθεσία της πόλεως αποτελούσε κάποτε ένα απλό μεγάλο ξέφωτο σε ένα δάσος και κατοικείτο μικρές κοινότητες των Μάορι, που το αποκαλούσαν Πάπα-ι-Οέα, μια φράση που πιστεύεται ότι σημαίνει «πόσο όμορφο είναι». Στα μέσα του 19ου αιώνα εποικίσθηκε από Ευρωπαίους: αρχικώς από Σκανδιναβούς και μετά από Βρετανούς. Με την ίδρυση του βρετανικού οικισμού το 1866, του δόθηκε η ονομασία Πάλμερστον προς τιμή του υποκόμη Πάλμερστον, που είχε αποβιώσει τότε προσφάτως έχοντας διατελέσει Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου. Το προσδιοριστικό επίθετο «Νορθ» προστέθηκε το 1871, προκειμένου να διακρίνει την πόλη από το χωριό Πάλμερστον στο Νότιο Νησί της χώρας.

Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα η οικονομία του Πάλμερστον Νορθ βασιζόταν στην υλοτομία, τα πριονιστήρια και την προσφορά εργατικών χεριών για δημόσια έργα. Η σιδηροδρομική γραμμή της δυτικής ακτής, που κατασκευάσθηκε το 1886, συνέδεσε τη μικρή τότε πόλη με το Ουέλλινγκτον, και το Πάλμερστον Νορθ επωφελήθηκε από μια ευδοκιμούσα αγορά προϊόντων της κτηνοτροφίας ελεύθερης βοσκής. Η ίδρυση του Στρατοπέδου Λίντον (του μεγαλύτερου στρατοπέδου του στρατού ξηράς της χώρας), του νοσοκομείου και του Πανεπιστημίου Μάσυ (το 1927) μείωσαν την εξάρτηση της οικονομίας από την αγροκτηνοτροφία. Αυτό προσέλκυσε και πολλούς Έλληνες μετανάστες, οι απόγονοι των οποίων κατοικούν και σήμερα στην πόλη.

Οι επισκέπτες της πόλεως μπορούν μεταξύ άλλων να περιηγηθούν το Μουσείο Τε Μανάουα (μουσείο τέχνης και πινακοθήκη, που περιλαμβάνει ως παράρτημα και το Μουσείο New Zealand Rugby Museum),, να παρακολουθήσουν συναυλίες και θεατρικές παραστάσεις, ή να εκδράμουν στο Φαράγγι του Μαναουατού.

Παραπομπές

Παλμερστον Νορθ