Hopper (διαστημόπλοιο)

Το Hopper ήταν ένα προγραμματισμένο μη επανδρωμένο σύστημα διαστημικής μεταφοράς του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος. Έμοιαζε με αεροσκάφος και επρόκειτο να εκτοξευθεί από μια τροχιά μήκους 4 χιλιομέτρων πάνω σε ένα έλκηθρο στη Γαλλική Γουιάνα. Στη συνέχεια, θα ανέβαινε σε ύψος 130 χιλιομέτρων για να απελευθερώσει έναν πύραυλο, ο οποίος θα μετέφερε δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη. Μετά την αποστολή, το Hopper θα προσγειωνόταν σε ένα νησί του Ατλαντικού και θα επέστρεφε με πλοίο στη Γαλλική Γουιάνα. Το σύστημα προβλεπόταν να καταστεί λειτουργικό το νωρίτερο το 2020 και, σύμφωνα με εκτιμήσεις, θα μείωνε το κόστος μεταφοράς φορτίου στο διάστημα σε περίπου 5.000 – 10.000 ευρώ ανά χιλιόγραμμο. Σύμφωνα με το New Scientist το πρωτότυπο σχεδιάστηκε από την γερμανική διαστημική εταιρεία Astrium.

 Phoenix 
μικρογραφία|Το πρωτότυπο Phoenix στο παράρτημα της Airbus στη Βρέμη.
Το Phoenix ήταν ένα δοκιμαστικό πρωτότυπο του Hopper, μήκους περίπου 7 μέτρων και βάρους 1.200 κιλών. Τον Μάιο του 2004, πραγματοποιήθηκαν τρεις επιτυχημένες δοκιμαστικές πτήσεις ανεμοπορίας στο Βίντσελ της Σουηδίας. Το μοντέλο απελευθερώθηκε από ελικόπτερο σε ύψος περίπου 2.400 μέτρων και προσγειώθηκε αυτόματα μετά από πτήση διάρκειας 90 δευτερολέπτων.

Ως Hopper αναφέρονται σήμερα στη διαστημική τεχνολογία και πρωτότυπα επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων, τα οποία φτάνουν μόνο σε χαμηλά ύψη πτήσης. Ο όρος καθιερώθηκε κυρίως μέσω των πειραματικών πυραύλων Grasshopper και Starhopper της εταιρείας SpaceX.

Παραπομπές

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 ESA: Διαστημικός μεταφορέας του μέλλοντος (Σχέδια από το 2003)

Κατηγορία:Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος
Κατηγορία:Διαστημικά αεροσκάφη