Συνάντησε τον Τζο Μπλακ

Το Συνάντησε τον Τζο Μπλακ  (αγγλ.: Meet Joe Black) είναι Αμερικανική δραματική αισθηματική ταινία του 1998 σε σκηνοθεσία Μάρτιν Μπρεστ. Το σενάριο γράφτηκε από τους Μπο Γκόλντμαν, Κέβιν Γουέιντ, Ρον Όσμπορν, Τζεφ Ρένο, και βασίζεται χαλαρά στην ταινία του 1934 "Ο θάνατος κάνει διακοπές" (Death Takes a Holiday). Πρωταγωνιστούν οι  Άντονι Χόπκινς, Μπραντ Πιτ και Κλερ Φορλάνι, Τζέικ Βέμπερ και Μάρσια Γκέι Χάρντεν.

Η ταινία αφηγείται την ιστορία του Μπιλ Πάρις (Χόπκινς), έναν ισχυρό και επιτυχημένο επιχειρηματία που, λίγο πριν από την ημέρα του θανάτου του, τον επισκέπτεται ο Θάνατος, ο οποίος εμφανίζεται με την ανθρώπινη μορφή του Τζο Μπλακ (Πιτ). Ο Θάνατος θα προσφέρει στον Μπιλ μια συμφωνία: να του δώσει λίγο περισσότερο χρόνο, αν τον βοηθήσει να κατανοήσει καλύτερα τους ανθρώπους και τη ζωή. Καθώς όμως ο Τζο βιώνει την ανθρώπινη εμπειρία, αναπτύσσει μια ιδιαίτερη σχέση με την κόρη του Μπιλ, Σουζάν (Φορλάνι), γεγονός που περιπλέκει την κατάσταση.

Η πρεμιέρα της ταινίας πραγματοποιήθηκε στις 8 Νοεμβρίου 1998 κατά την διάρκεια του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τόκιο .και έλαβε μικτές κριτικές από τους κριτικούς, με τους περισσότερους να επαινούν τις ερμηνείες των ηθοποιών αλλά να επικρίνουν την τρίωρη διάρκεια της ταινίας, τον αργό ρυθμό και το σενάριο.

 Πλοκή 
Ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Μπιλ Πάρις σκέφτεται μια συγχώνευση με έναν άλλο γίγαντα των μέσων ενημέρωσης. Εν τω μεταξύ, η μεγαλύτερη κόρη του, η Άλισον, σχεδιάζει ένα περίτεχνο πάρτι για τα 65α γενέθλιά του. Η μικρότερη κόρη του Σούζαν, που φοιτά στην ιατρική, έχει σχέση με τον Ντρου, μέλος του συμβουλίου του Μπιλ. Καθώς ο Μπιλ σκέφτεται τον προγραμματισμένο γάμο της Σούζαν με τον Ντρου και συνειδητοποιεί ότι δεν είναι βαθιά ερωτευμένη μαζί του, της προτείνει να περιμένει να σηκωθεί στα πόδια της.

Αφού το ελικόπτερο της εταιρείας του Μπιλ προσγειώνεται στο γραφείο του, ακούει μια φωνή που προσπαθεί να την αγνοήσει. Φτάνοντας στο γραφείο του, ο Μπιλ έχει πόνους στο στήθος και ακούει ξανά τη φωνή να λέει «ναι». Ενώ βρίσκεται σε ένα καφενείο κοντά στο νοσοκομείο της, η Σούζαν γνωρίζει έναν νεαρό άνδρα και δημιουργεί μια σχέση μαζί του. Ωστόσο φεύγει χωρίς να μάθει το όνομά του. Εν αγνοία της, αμέσως μετά, χτυπιέται θανάσιμα από πολλά αυτοκίνητα.

Εκείνο το βράδυ, ο Μπιλ ακούει ξανά τη φωνή που τον καλεί σε ένα δωμάτιο. Εκεί, η φωνή που αυτοπροσδιορίζεται ως «Θάνατος», τώρα κατοικεί στο σώμα του νεαρού άνδρα που γνώρισε η Σούζαν στο καφενείο. Ο Θάνατος εξηγεί ότι η παθιασμένη ομιλία του Μπιλ στην κόρη του κέντρισε το ενδιαφέρον του. Δεδομένης της «ικανότητας, της εμπειρίας και της σοφίας του Μπιλ», ο Θάνατος του λέει ότι για όσο διάστημα ο Μπιλ είναι ο οδηγός του στη Γη, ο Μπιλ δεν θα χρειαστεί να πεθάνει. Και οι δύο επιστρέφουν στο τραπέζι του δείπνου και υπό την πίεση να τον συστήσει, ο Μπιλ ονομάζει τον νεαρό «Τζο Μπλακ». Ο Τζο δεν φαίνεται να ξέρει πώς να πίνει, να τρώει ή να χρησιμοποιεί φαγητό και σκεύη.

Ο Ντρου συνωμοτεί κρυφά για να πουλήσει την Parrish Communications, παρά τις έντονες αντιρρήσεις του Μπιλ. Εκμεταλλευόμενος την περίεργη συμπεριφορά του Μπιλ και την εξάρτησή του από τον Τζο, πείθει το διοικητικό συμβούλιο να ψηφίσει τον Μπιλ ως πρόεδρο και να εγκρίνει τη συγχώνευση.

Ενδιαφερόμενη από την αφέλεια του Τζο, η Σούζαν συνειδητοποιεί ότι είναι διαφορετικός από τον νεαρό που γνώρισε στο καφενείο. Εκείνη τον ερωτεύεται, όπως και εκείνος το ίδιο. Αργότερα, ο Μπιλ τους βλέπει να φιλιούνται. Ο Μπιλ θυμωμένος αντιμετωπίζει τον Τζο για τη σχέση του με τη Σούζαν. Στη συνέχεια προτείνει στη Σούζαν ότι ο Τζο δεν θα είναι κοντά τους για πολύ ακόμα. Στο νοσοκομείο της Σούζαν, ο Τζο αλληλεπιδρά με μια άρρωστη γυναίκα που είναι στο τελικό στάδιο, η οποία θέλει να πεθάνει για να ξεφύγει από τον συνεχή σωματικό πόνο της. Συνειδητοποιεί ότι ο Τζο είναι μέρος του επικείμενου θανάτου της. Όταν ο Τζο αναφέρει ότι αγαπά τη Σούζαν (της η οποία έχει τη φροντίδα της), συζητούν το νόημα της ζωής και εκείνη του λέει τον κίνδυνο να συνδυάσει δύο κόσμους. Όταν ο Τζο την ρωτά αν είναι έτοιμη να φύγει, εκείνη κουνάει το κεφάλι της και πεθαίνει.

Καθώς φτάνουν τα γενέθλια του Μπιλ, ο Τζο δηλώνει την πρόθεσή του να πάρει τη Σούζαν μαζί του. Ο Μπιλ παρακαλεί τον Τζο να αναγνωρίσει το νόημα της αληθινής αγάπης και να μην κλέψει τη ζωή της Σούζαν.

Στο πάρτι, γνωρίζοντας ότι ο θάνατός του είναι επικείμενος, ο Μπιλ αποχαιρετά τις κόρες του. Η Σούζαν λέει στον Τζο ότι τον αγαπούσε από την ημέρα που τον συνάντησε στο καφενείο. Ο Τζο αποφασίζει να της επιτρέψει να ζήσει. Εν τω μεταξύ, ο Κουίνς ζητά συγγνώμη από τον Μπιλ που υπονόμευσε άθελά του τη θέση του και ο Μπιλ τον συγχωρεί. Ο Τζο βοηθά τον Μπιλ να ανακτήσει τον έλεγχο της εταιρείας του, εκθέτοντας τις κρυφές επιχειρηματικές συναλλαγές του Ντρου στο διοικητικό συμβούλιο ισχυριζόμενος ότι είναι πράκτορας της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων και απειλώντας να στείλει τον Ντρου στη φυλακή.

Τα πυροτεχνήματα ξεκινούν και στην κορυφή ενός λόφου πάνω από το πάρτι, ο Τζο περιμένει με δάκρυα στα μάτια. Ο Μπιλ τον πλησιάζει και μοιράζονται τις σκέψεις τους. Η Σούζαν παρακολουθεί τον Τζο και τον Μπιλ να διασχίζουν μια κοντινή γέφυρα και να την κατεβαίνουν μακριά από τη θέα στην άλλη πλευρά. Ο Τζο επανεμφανίζεται μόνος. Είναι πάλι ο νεαρός από το καφενείο, χωρίς να έχει τραυματιστεί και να μην καταλαβαίνει πού βρίσκεται. Η Σούζαν κατεβαίνει χέρι-χέρι με τον νεαρό άνδρα προς το πάρτι με τα πυροτεχνήματα να ξεσπούν γύρω τους.

 Διανομή ρόλων 
Μπραντ Πιτ - Θάνατος /Τζο Μπλακ
Άντονι Χόπκινς - Μπιλ Πάρις
Κλερ Φορλάνι - Σούζαν Πάρις
Τζέικ Βέμπερ - Ντρου
Μάρσια Γκέι Χάρντεν - Άλισον Πάρις
Τζέφρι Τάμπορ - Κουίνς, σύζυγος της Άλισον
Ντέιβιντ Σ. Χάουαρντ - Έντι Σλόαν
Λόις Κέλι Μίλερ -Τζαμαϊκανή
Μαίρη Λουίζ Μπερκ -Λίλιαν
Τζουν Σκουίμπ - Ελέν

 Υποδοχή 
 Εισπράξεις 
Το Συνάντησε τον Τζο Μπλακ άνοιξε στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά μεταξύ 13–15 Νοεμβρίου 1998 και είχε έσοδα $15.017.995 δολάρια για το πρώτο σαββατοκύριακο της κυκλοφορίας του. Ενώ η ταινία είχε απογοητευτικές εισπράξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά με 44.619.100 δολάρια, τα πήγε πολύ καλύτερα διεθνώς, καθώς κέρδισε επιπλέον 98.321.000 δολάρια, αποφέροντας συνολικά 142.940.100 δολάρια παγκοσμίως.

 Κριτικές 
Ο Ρότζερ Ίμπερτ έδωσε στην ταινία τρία αστέρια, γράφοντας πως αντιπαθούσε τις περιφερειακές ιστορίες και το υπερβολικά τραβηγμένο τέλος. Ο Ίμπερτ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι παρά τα ελαττώματα της, υπάρχουν τόσα πολλά που είναι ωραία σε αυτή την ταινία.  Ο Πίτερ Τράβερς του περιοδικού Rolling Stone έγραψε ότι οι περισσότεροι χαρακτήρες ήταν μονοδιάστατοι. Ο Χόπκινς έλαβε έπαινο για την απόδοσή του, με τον Τράβερς να πιστεύει ότι ο Μπιλ Πάρις του Χόπκινς ήταν ο μόνος πλήρως συνειδητοποιημένος χαρακτήρας στην ταινία. Ο Μάικ ΛαΣαλλ έγραψε ότι η υποκριτική του Χόπκινς είναι τόσο γεμάτη συναισθηματικά που οι πιο μικροσκοπικές στιγμές... ηχούν με πολυπλοκότητα σκέψης και συναισθήματος.   Ο Πιτ, από την άλλη πλευρά, έλαβε μια ανάμεικτη κριτική, με τον ΛαΣαλλ να αποκαλεί την απόδοσή του τόσο κακή που πονάει και τον Τζέιμς Μπεραρντινέλλι να την αποκαλεί απεχθή.  Η μουσική παρτιτούρα του Τόμας Νιούμαν έγινε αποδεκτή από τους κριτικούς και θεωρείται γενικά ένα από τα καλύτερα έργα του.

Στο Metacritic στην ταινία αποδίδεται μέσος όρος βαθμολογίας 43 στα 100, με βάση 24 κριτικές, υποδεικνύοντας «μικτές ή μέτριες κριτικές».  Το κοινό που ερωτήθηκε από το CinemaScore βαθμολόγησε την ταινία "A−" σε μια κλίμακα από το Α έως το F.

 Παραπομπές 


 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 


Κατηγορία:Ταινίες του 1998
Κατηγορία:Αμερικανικές αισθηματικές ταινίες φαντασίας
Κατηγορία:Αγγλόφωνες ταινίες
Κατηγορία:Ταινίες γυρισμένες στη Νέα Υόρκη
Κατηγορία:Ταινίες γυρισμένες στο Νιου Τζέρσεϊ
Κατηγορία:Ταινίες παραγωγής Universal Pictures
Κατηγορία:Ταινίες βασισμένες σε έργα
Κατηγορία:Ταινίες με θέμα τον θάνατο