Hughes Aircraft Company

Η Hughes Aircraft Company () ήταν ένας σημαντικός αμερικανικός εργολάβος αεροδιαστημικής και άμυνας που ιδρύθηκε στις 14 Φεβρουαρίου 1934 από τον Χάουαρντ Χιουζ στο Γκλέντειλ της Καλιφόρνια, ως τμήμα της Hughes Tool Company.  Η εταιρεία παρήγαγε το αεροσκάφος Hughes H-4 Hercules, τον ατμοσφαιρικό ανιχνευτή εισόδου που μεταφέρθηκε από το διαστημόπλοιο "Galileo" και τον κατευθυνόμενο πύραυλο AIM-4 Falcon .  Parker, Dana T. Building Victory: Aircraft Manufacturing in the Los Angeles Area in World War II, pp. 49–58, Cypress, CA, 2013.

Η Hughes Aircraft ιδρύθηκε για να κατασκευάσει το αεροσκάφος του παγκόσμιου ρεκόρ ταχύτητας H-1 Racer του Χιουζ και αργότερα τροποποίησε άλλα αεροσκάφη για τις διηπειρωτικές και παγκόσμιες πτήσεις ρεκόρ ταχύτητας του περίπλου της γης. Η εταιρεία μετακόμισε στο Κάλβερ Σίτι της Καλιφόρνια το 1940 και άρχισε να κατασκευάζει εξαρτήματα αεροσκαφών ως υπεργολάβος.  Ο Χιουζ προσπάθησε να το διαμορφώσει σε μεγάλο κατασκευαστή στρατιωτικών αεροσκαφών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου . Ωστόσο, τα πρώτα στρατιωτικά της έργα κατέληξαν σε αποτυχία, με εκατομμύρια δολάρια σε κονδύλια της κυβέρνησης των ΗΠΑ να δαπανώνται, αλλά μόνο τρία αεροσκάφη να κατασκευάστηκαν στην πραγματικότητα, με αποτέλεσμα μια έρευνα της Γερουσίας των ΗΠΑ με μεγάλη δημοσιότητα για υποτιθέμενη κακοδιαχείριση.  Κατά συνέπεια, ο αμερικανικός στρατός δίστασε να αναθέσει συμβάσεις νέων αεροσκαφών στην Hughes Aircraft, ωθώντας τη νέα διοίκηση στα τέλη της δεκαετίας του 1940 να συνάψει συμβάσεις για συστήματα ελέγχου πυρός και κατευθυνόμενους πυραύλους, που ήταν νέες τεχνολογίες. Η εταιρεία έγινε σύντομα ένας εξαιρετικά κερδοφόρος ηγέτης του κλάδου σε αυτούς τους τομείς.  

Σε έναν λογιστικό ελιγμό του 1953 που είχε σχεδιαστεί για να μειώσει τις φορολογικές του υποχρεώσεις, ο Χάουαρντ Χιουζ δώρισε το μεγαλύτερο μέρος των μετοχών και των περιουσιακών στοιχείων της Hughes Aircraft σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που δημιούργησε, το Howard Hughes Medical Institute (HHMI), και στη συνέχεια σταμάτησε να διαχειρίζεται απευθείας την εταιρεία.  Ο Χιουζ διατήρησε ένα μικρό στέλεχος μηχανικών υπό τον προσωπικό του έλεγχο ως το τμήμα αεροσκαφών Hughes Tool Company, το οποίο αρχικά λειτουργούσε από το ίδιο συγκρότημα του Κάλβερ Σίτι με την Hughes Aircraft, παρόλο που ήταν χωριστή ιδιοκτησία και διαχείριση. Αυτή η οντότητα έγινε στη συνέχεια πλήρως ανεξάρτητη από την Hughes Aircraft και άλλαξε το όνομά της σε Hughes Helicopters.   Μετά τον θάνατο του Χιουζ το 1976, η Hughes Aircraft εξαγοράστηκε από τη General Motors από την HHMI το 1985 και τέθηκε υπό την ομπρέλα της Hughes Electronics που έγινε η DirecTV, μέχρι που η GM πούλησε τα περιουσιακά της στοιχεία στη Raytheon το 1997.  Parker, Dana T. Building Victory: Aircraft Manufacturing in the Los Angeles Area in World War II, p. 49, Cypress, CA, 2013.

 Ιστορία 
μικρογραφία|250x250εσ|Λογότυπο της Hughes, που υιοθετήθηκε μετά τον θάνατο του ιδρυτή της.
δεξιά|μικρογραφία|Το Hughes H-1 Racer
δεξιά|μικρογραφία|Το Hughes H-4 Hercules
μικρογραφία|Το σεληνιακό σκάφος Surveyor της NASA που κατασκευάστηκε από την Hughes.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου η εταιρεία σχεδίασε και κατασκεύασε πολλά πρωτότυπα αεροσκάφη στο αεροδρόμιο Hughes. Αυτά περιελάμβαναν το διάσημο Hughes H-4 Hercules, περισσότερο γνωστό με το ψευδώνυμο Spruce Goose, το Hughes H-1 Racer, το D-2 και το XF-11 .  Ωστόσο, τα υπόστεγα του εργοστασίου στο αεροδρόμιο Hughes, τοποθεσία της σημερινής Playa Vista στο Westside του Λος Άντζελες, στην Καλιφόρνια, χρησιμοποιήθηκαν κυρίως ως υποκατάστημα για την κατασκευή σχεδίων άλλων εταιρειών. Στην αρχή του πολέμου η Hughes Aircraft είχε μόνο τέσσερις υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης — στο τέλος ο αριθμός ήταν 80.000.  Parker, Dana T. Building Victory: Aircraft Manufacturing in the Los Angeles Area in World War II, pp. 49-58, Cypress, CA, 2013. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η εταιρεία έλαβε συμβόλαια για την κατασκευή εξαρτημάτων των B-25, φυγόκεντρων κανονιών και αγωγών τροφοδοσίας πολυβόλων.  

 Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο 
Η Hughes Aircraft ήταν μια από τις πολλές αεροδιαστημικές και αμυντικές εταιρείες που άκμασαν στη Νότια Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια και μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και ήταν κάποτε ο μεγαλύτερος εργοδότης στην περιοχή. Ωστόσο, η απασχόληση είχε πέσει σε 800 εργαζόμενους έως το 1947. Μέχρι το καλοκαίρι του 1947 ορισμένοι πολιτικοί είχαν αρχίσει να ανησυχούν για την υποτιθέμενη κακοδιαχείριση του Spruce Goose και του προγράμματος αναγνώρισης του φωτογραφικού αεροπλάνου XF-11 από τον Χιουζ. Σχημάτισαν μια ειδική επιτροπή για να ερευνήσει τον Χιουζ, η οποία κατέληξε σε μια έρευνα της Γερουσίας που δημοσιοποιήθηκε πολύ και μια από τις πρώτες που μεταδόθηκε τηλεοπτικά στο κοινό. Παρά μια εξαιρετικά επικριτική έκθεση της επιτροπής, ο Χιουζ αθωόθηκε. 

Στη συνέχεια, η εταιρεία επεκτάθηκε στον αναπτυσσόμενο τομέα των ηλεκτρονικών, απασχολώντας τελικά 3.300 διδάκτορες, και προσέλαβε τους Ίρα Έκερ, Χάρολντ Τζορτζ και Τεξ Θόρντον για να διευθύνουν την εταιρεία. Μέχρι το 1953, η εταιρεία απασχολούσε 17.000 εργαζόμενους και είχε 600.000.000 δολάρια από κρατικές συμβάσεις.  
Παραπομπές

Βιβλιογραφία


 Gart, Jason H. "Electronics and Aerospace Industry in Cold War Arizona, 1945–1968: Motorola, Hughes Aircraft, Goodyear Aircraft". Ph.D. diss., Arizona State University, 2006.
 Marrett, George J. Howard Hughes: Aviator, Naval Institute Press, 2004.
 Marrett, George J. Testing Death: Hughes Aircraft Test Pilots and Cold War Weaponry, Praeger Publishing, 2006.
 Parker, Dana T. Building Victory: Aircraft Manufacturing in the Los Angeles Area in World War II, Cypress, CA. .
 D. Kenneth Richardson (2011).  Hughes After Howard: The Story of Hughes Aircraft Company.  Sea Hill Press. .
 Walter Sobkiw (2011). Systems Practices as Common Sense. CassBeth. .
Κατηγορία:Εταιρείες κατασκευής αεροσκαφών