Βατόα

Η Βατόα (Vatoa) είναι μικρό νησί της Δημοκρατίας των Φίτζι, μακρινό μέλος της ομάδας νησιών Λάου.

Ιστορία
Η Βατόα είναι το μοναδικό νησί των σημερινών Φίτζι που επισκέφθηκε ο Τζέιμς Κουκ. Σύμφωνα με το ημερολόγιό του αντίκρισαν το νησί στις 2 Ιουλίου 1774. Την επομένη, ημέρα Κυριακή, ο πλοίαρχος του μεγάλου εξερευνητή και μερικοί από το πλήρωμά του βγήκαν στην ακτή:  «...έχοντας κατά νου να μιλήσουμε με τους κατοίκους, όχι παραπάνω από 20 τον αριθμό, που ήσαν οπλισμένοι με ρόπαλα και λόγχες, αλλά τη στιγμή που πατήσαμε στην ακτή αυτοί αποσύρθηκαν στο εσωτερικό του νησιού, αφήνοντας πίσω τους μετάλλια, καρφιά και μία μάχαιρα ... Κοντά στον ύφαλο παρατηρήθηκαν αρκετές χελώνες, που επέφεραν το να ονομάσω τη νήσο από αυτές.» Πράγματι, το σχέδιο χάρτη του Κουκ αναγράφει την ονομασία «Νησί της Χελώνας».

Ναυάγια
Η Βατόα και ο συνδεδεμένος με αυτή Κοραλλιογενής ύφαλος, η Βουάτα Βατόα (Vuata Vatoa), έχουν έναν εντυπωσιακά μεγάλο αριθμό ναυαγίων με δεδομένη τη μεγάλη απόσταση από τα κοντινότερα νησιά, αλλά καθώς η Βατόα είναι χαμηλό νησί θα μπορούσε να είχε περάσει απαρατήρητη. Μερικά από τα ναυάγια, με χρονολογική σειρά, είναι τα εξής:

 1825: «Oeno», φαλαινοθηρικό
 1840: «Shylock», φαλαινοθηρικό
 1942: ατμόπλοιο «Thomas A. Edison», φορτηγό
 1943: «Grebe», ναρκαλιευτικό του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού
 1962: «Ragna Ringdal», φορτηγό υπό νορβηγική σημαία

Γεωγραφία
Η Νήσος Βατόα έχει έκταση 4,45 τετραγωνικά χιλιόμετρα (4450 στρέμματα) και το υψηλότερο σημείο της βρίσκεται λίγο παραπάνω από 50 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Τα κοντινότερα νησιά απέχουν 85 χιλιόμετρα προς τα βόρεια και 105 χιλιόμετρα προς τα νότια. Το νησί αποτελείται από ασβεστόλιθο, πιθανώς της ύστερης Μειόκαινης εποχής. Στο νησί υπάρχει μόνο ένα χωριό, που έχει πληθυσμό περίπου 300 κατοίκους. Στο ψηλότερο μέρος του νησιού βρίσκονται ενδιαφέρουσες παλαιές οχυρώσεις.

Κλιματολογικώς, οι βροχοπτώσεις στη Βατόα ποικίλλουν και το νησί είναι συνήθως σχετικώς δροσερό εξαιτίας των αληγών ανέμων.

Παραπομπές

Βατοα