Curtiss-Wright CW-21

Το Curtiss-Wright CW-21 ή Curtiss-Wright Model 21 ήταν αμερικάνικο μαχητικό-αναχαιτιστικό αεροσκάφος που ανέπτυξε η Curtiss-Wright Corporation τη δεκαετία του 1930.

 Σχεδιασμός και ανάπτυξη 
Το 1938 ο Τζωρτζ Α. Πέιτζ (George A. Page), επικεφαλής του Tμήματος Aεροσκαφών της Curtiss-Wright στο Σεντ Λιούις, αποφάσισε να αναπτύξει ένα μαχητικό έχοντας σαν βάση το διθέσιο CW-19. Ο Πέιτζ ήθελε να δημιουργήσει ένα ελαφρύ μαχητικό-αναχαιτιστικό που θα είχε τον υψηλότερο δυνατό ρυθμό ανόδου ώστε να μπορεί να φθάσει ταχύτητα στο ύψος που πετούσαν οι σχηματισμοί των εχθρικών βομβαρδιστικών και κατά συνέπεια θα ήταν ικανό να τα αναχαιτίζει ακόμα και όταν η προειδοποίηση για την επικείμενη εχθρική επίθεση ήταν ελάχιστη χρονικά. Εάν πάλι αντιμετώπιζε εχθρικά μαχητικά, το αεροσκάφος του Πέιτζ δεν θα ενεπλέκονταν σε αερομαχία, αλλά θα χρησιμοποιήσει τον ανώτερο ρυθμό ανόδου του για να διαφύγει.Casius 1981, pp. 33–34. Η προσέγγιση του ερχόταν σε αντίθεση με τις απαιτήσεις του Αεροπορικού Σώματος του Στρατού των ΗΠΑ (United States Army Air Corps, USAAC), που έδινε έμφαση στις επιδόσεις των μαχητικών σε χαμηλά ύψη, όμως αυτό δεν προβλημάτισε τον Πέιτζ καθώς το νέο μαχητικό του προοριζόταν για εξαγωγή.Casius 1981, p. 34.Angelucci and Bowers 1987, pp. 153–154.

Τον λεπτομερή σχεδιασμό του CW-21 ανέλαβε ομάδα με επικεφαλής τον αρχιμηχανικό Γουίλις Γουέλς (Willis Wells). Ήταν ένα μονοθέσιο χαμηλοπτέρυγο μονοπλάνο ολομεταλλικής κατασκευής με ανασυρόμενο σύστημα προσγείωσης. Η άτρακτος ήταν ημι-μονοκόκ και στένευε πολύ πίσω από το κόκπιτ. Προωθούνταν από έναν αερόψυκτο εννεακύλινδρο αερόψυκτο κινητήρα Wright R-1820-G5, μέγιστης ισχύος 1.000 hp. Μπορούσε να φέρει στο ρύγχος του δύο συγχρονισμένα πολυβόλα των 7,62 mm ή των 12,7 mm, αλλά δεν είχε θωράκιση ή αυτοφρασσόμενες δεξαμενές καυσίμου προκειμένου να εξοικονομηθεί βάρος.

Το πρωτότυπο πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση στις 22 Σεπτεμβρίου 1938. Παρόλο που το CW-21 δεν είχε παραγγελθεί από τις αμερικάνικες ένοπλες δυνάμεις, δοκιμάστηκε στο Ράιτ Φιλντ (Wright Field) στο Ντέιτον του Οχάιο. Το USAAC το απέρριψε αμέσως, με έναν αξιωματικό να σχολιάζει ότι «χρειάζεται να είσαι ιδιοφυΐα για να το προσγειώσεις».

 Επιχειρησιακή ιστορία 
Το πρωτότυπο CW-21 παραδόθηκε στην Κίνα για αξιολόγηση. Οι Κινέζοι εντυπωσιάστηκαν από την απόδοση του CW-21 και άρχισαν διαπραγματεύσεις για την αγορά του. Ενώ οι διαπραγματεύσεις ήταν εν εξελίξει, το πρωτότυπο χρησιμοποιήθηκε σε αποστολές αναχαίτισης των ιαπωνικών βομβαρδιστικών που χτυπούσαν το Τσονγκτσίνγκ. Τον Μάιο του 1939 υπογράφηκε συμβόλαιο βάσει του οποίου οι Κινέζοι απέκτησαν το πρωτότυπο καθώς και τρία ολοκληρωμένα αεροσκάφη που κατασκεύασε η Curtiss, καθώς και κιτ για 27 επιπλέον αεροσκάφη που θα συναρμολογούνταν στην Κίνα. Τα αεροσκάφη αυτά θα ήταν οπλισμένα με δύο πολυβόλα των 12,7 mm και δύο πολυβόλα των 7,62 mm.Casius 1981, pp. 34–35.

Τα τρία αεροσκάφη που κατασκεύασε η Curtiss έφθασαν στην Κίνα τον Μάιο του 1940 και τελικά παραδόθηκαν στην μονάδα των Flying Tigers,Casius 1981, p. 36. που ήταν στελεχωμένη από Αμερικανούς εθελοντές που πετούσαν στο πλευρό των Κινέζων εναντίων των Ιαπώνων. Και τα τρία συνετρίβησαν και καταστράφηκαν στις 23 Δεκεμβρίου 1941, λόγω κακής ορατότητας, σε πτήση από το Ρανγκούν στο Κουνμίνγκ.Ford 2007, pp. 124–125. Επίσης, κανένα από τα 27 αεροσκάφη που επρόκειτο να συναρμολογηθούν στην Κίνα δεν ολοκληρώθηκε διότι η κινεζική εταιρεία αναγκάστηκε να εκκενώσει το εργοστάσιο όπου θα πραγματοποιούνταν οι εργασίες της εξαιτίας της προέλασης των ιαπωνικών δυνάμεων το 1942.Andersson 2008, p. 260.

Στο ενδιάμεσο η Curtiss ανέπτυξε το βελτιωμένο CW-21B. Η κυριότερη διαφορά αφορούσε το σύστημα προσγείωσης, που προέρχονταν από το εκπαιδευτικό CW-23. Επίσης εγκαταστάθηκαν υδραυλικά πηδάλια. Παρά το αυξημένο βάρος, το CW-21B ήταν κατά 29 km/h ταχύτερο από το αρχικό CW-21, αλλά με μειωμένο ρυθμό ανόδου.Casius 1981, pp. 36–37.

Τον Απρίλιο του 1940 η Ολλανδική Αεροπορία, που χρειάζονταν κατεπειγόντως σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη, παρήγγειλε 24 CW-21B από την Curtiss-Wright. Έπειτα από την κατάληψη της Ολλανδίας από τους Γερμανούς τον Μάιο του 1940, η παραγγελία μεταφέρθηκε στην κυβέρνηση των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών.Casius 1981, p. 37.

Τα 24 αεροσκάφη συναρμολογήθηκαν τον Φεβρουάριο του 1941 στο Μπαντούνγκ και εξόπλισαν το Σμήνος Νο. 2. Η ελαφριά κατασκευή των CW-21B ήταν αιτία δομικών προβλημάτων, με αρκετά αεροσκάφη να καθηλώνονται λόγω ρωγμών στο σύστημα προσγείωσης και να περιμένουν επισκευές όταν στις 8 Δεκεμβρίου 1941 οι Ιάπωνες εξαπέλυσαν την επίθεσή τους στον Ειρηνικό.Casius 1981, pp. 38–39.

Τα CW-21B είχαν παρόμοια πτητικά χαρακτηριστικά με τα αντίπαλα ιαπωνικά μαχητικά, όπως το Nakajima Ki-43 και το Mitsubishi A6M2 Zero και υπερείχαν σε ρυθμό ανόδου. Σε ό,τι αφορά την ισχύ πυρός ήταν συγκρίσιμα με τα Ki-43, αλλά όχι με τα Zero που έφεραν πυροβόλα. Το Σμήνος Νο. 2 διεκδίκησε τέσσερις εναέριες νίκες, όμως σύντομα απώλεσε σχεδόν όλα του τα αεροσκάφη σε αερομαχίες ή στο έδαφος, κυρίως της συντριπτικής αεροπορικής υπεροχής των Ιαπώνων.

Δείτε επίσης

 Αεροσκάφη που σχετίζονται με την ανάπτυξη του CW-21
 Curtiss-Wright CW-19
 Curtiss-Wright CW-22

 Συγκρίσιμα αεροσκάφη
 Bloch MB.152
 Caudron C.714
 IAR 80
 Macchi MC.200
 Reggiane Re.2000
 Weiss Manfréd WM-23 Ezüst Nyíl

 Κατάλογοι
 Κατάλογος μαχητικών αεροσκαφών
 Κατάλογος αεροσκαφών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

 Παραπομπές 

 Βιβλιογραφία 
 Andersson, Lennart. A History of Chinese Aviation: Encyclopedia of Aircraft and Aviation in China until 1949. Taipei, Republic of China: AHS of ROC, 2008. .
 Andrews, Hal. "Talkback". Air Enthusiast, No. 18, April – July 1982. pp. 77–78. .
 Angelucci, Enzo and Peter M. Bowers. The American Fighter: The Definitive Guide to American Fighter Aircraft from 1917 to the Present. New York: Orion Books, 1987. .
 Bond, Charles R. and Terry H. Anderson. A Flying Tiger's Diary. College Station, Texas: Texas A&M University Press, 1984. .
 Casius, Gerald. "The St Louis Lightweight". Air Enthusiast, Number 16, August–November 1981.
 Dean, Francis H. and Dan Hagedorn. Curtiss Fighter Aircraft: A Photographic History, 1917–1948. Atglen, Pennsylvania: Schiffer Publishing, 2007. .
 Edwards, Walter Dumaux. They Fought with What They Had: The Story of the Army Air Forces in the Southwest Pacific, 1941–1942. Washington, D.C.: Center for Air Force History, 1992 (first edition 1951). .
 Ford, Daniel. Flying Tigers: Claire Chennault and His American Volunteers, 1941–1942. Washington, D.C.: Harper Collins|Smithsonian Books, 2007.  .
 Hagedorn, Dan. "Curtiss-Wright Model 21". Skyways, The Journal of the Airplane 1920–1940, Number 77, January 2006.

 Miranda, Justo and P. Mercado. "Curtiss-Wright P-248-01". Unknown! Number 4; Madrid, Spain, 2006.
 Munson, Kenneth. Fighters Between the Wars 1919–1939 (The Pocket Encyclopedia of World Aircraft in Colour, Blandford Colour Series). London: Blandford Press Ltd., 1970.
 Taylor, John W.R. "Curtiss-Wright CW-21." Combat Aircraft of the World from 1909 to the present. New York: G.P. Putnam's Sons, 1969. .

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 


CW-21
Κατηγορία:Μαχητικά αεροσκάφη
Κατηγορία:Εμβολοκινητήρια στρατιωτικά αεροσκάφη
Κατηγορία:Αεροσκάφη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου