Θηλυκοποίηση (βιολογία)

Στη βιολογία και την ιατρική, θηλεοποίηση ή θηλυκοποίηση (feminization ή feminisation) είναι η ανάπτυξη σε έναν οργανισμό φυσικών χαρακτηριστικών που είναι συνήθως μοναδικά για τα θηλυκά του είδους. Αυτό μπορεί να αντιπροσωπεύει μια φυσιολογική αναπτυξιακή διαδικασία, συμβάλλοντας στη φυλετική διαφοροποίηση. Η θηλυκοποίηση μπορεί επίσης να προκληθεί από περιβαλλοντικούς παράγοντες και αυτό το φαινόμενο έχει παρατηρηθεί σε πολλά είδη ζώων. Στην περίπτωση της διεμφυλικής ορμονοθεραπείας, προκαλείται σκόπιμα τεχνητά.
 Παθολογική θηλυκοποίηση 
Στα ζώα, όταν η θηλυκοποίηση συμβαίνει σε αρσενικό, ή σε ακατάλληλη αναπτυξιακή ηλικία, συχνά οφείλεται στη γενετική ή επίκτητη διαταραχή του ενδοκρινικού συστήματος . Στους ανθρώπους, μία από τις πιο κοινές εκδηλώσεις μη φυσιολογικής θηλυκοποίησης είναι η γυναικομαστία, η ακατάλληλη ανάπτυξη του μαστών που μπορεί να προκύψει από αυξημένα επίπεδα θηλυκοποιητικών ορμονών όπως τα οιστρογόνα. Η ανεπάρκεια ή η απόφραξη των αρρενοποιητικών ορμονών (ανδρογόνα) μπορεί επίσης να συμβάλει στη θηλυκοποίηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, υψηλά επίπεδα ανδρογόνων μπορεί να προκαλέσουν τόσο αρρενοποιητική δράση (αυξημένη σωματική τριχοφυΐα, βαθύτερη φωνή, αυξημένη μυϊκή μάζα, κ.λπ.) όσο και θηλυκοποιητικά αποτελέσματα (γυναικομαστία), δεδομένου ότι τα ανδρογόνα μπορούν να μετατραπούν σε οιστρογόνα από αρωματάση στους περιφερικούς ιστούς.
Στα έντομα, η θηλεοποίηση μπορεί να συμβεί μέσω της κληρονομικότητας των ενδοσυμβιωτών (endosymbionts) που χειραγωγούν την αναπαραγωγή. Αυτό προάγει την κληρονομικότητα των ενδοσυμβιωτών, επειδή οι ενδοσυμβιώτες μεταβιβάζονται από τις μητέρες στα αυγά τους. Ως εκ τούτου, όσο περισσότερα θηλυκά μολυσμένα με ενδοσυμβιώτες υπάρχουν σε έναν πληθυσμό, τόσο περισσότερο οι ενδοσυμβιώτες μεταβιβάζονται στην επόμενη γενιά.
Δείτε επίσης
 Αρρενοποίηση
 Σύστημα φυλοκαθορισμού
Παραπομπές

Κατηγορία:Ενδοκρινολογία
Κατηγορία:Συστήματα καθορισμού φύλου
Κατηγορία:Φυλετικός διμορφισμός
Κατηγορία:Μεταβολισμός
Κατηγορία:Φυσιολογία