Χίλλα

Η Χίλλα (αραβ. ٱلْحِلَّة) είναι μεγάλη πόλη του κεντρικού Ιράκ, κτισμένη στη δεξιά όχθη του ομώνυμου κλάδου του ποταμού Ευφράτη, σε υψόμετρο 34 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, 89 χιλιόμετρα σε ευθεία γραμμή νοτίως της Βαγδάτης. Ο πληθυσμός της πόλεως ήταν 455.700 κάτοικοι το 2018 σύμφωνα με επίσημη εκτίμηση. Η Χίλλα είναι η πρωτεύουσα του Κυβερνείου της Βαβυλώνας (Μπαμπύλ), ευρισκόμενη δίπλα στην περίφημη αρχαία πόλη Βαβυλώνα, και όχι μακριά από τις αρχαίες σουμεριακές πόλεις Μπορσίππα και Κις. Η περιοχή της είναι κυρίως αγροτική, αρδευόμενη με νερό από τον κλάδο ή κανάλι της Χίλλα, και παράγει μεγάλη ποικιλία αγροτικών προϊόντων, φρούτα και υφάσματα. Η ονομασία της πόλεως πιθανώς προέρχεται από τη λέξη «ωραιότητα» στην αραβική γλώσσα. Οι όχθες του καναλιού του Ευφράτη στην πόλη περιβάλλονται από χουρμαδιές και άλλα ξηρόφιλα είδη φυτών, που μειώνουν τη βλαβερή επίδραση της σκόνης και του ανέμου της ερήμου.

Κάποτε η πόλη ήταν μείζον κέντρο ισλαμικών σπουδών. Σε ένα κοντινό χωριό, το Αλ Κιφλ, θρυλείται ότι βρίσκεται ο τάφος του αβρααμικού προφήτη Ιεζεκιήλ. Αργότερα, η Χίλλα έγινε σημαντικό διοικητικό κέντρο κατά την εποχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και αργότερα επί Βρετανικής κυριαρχίας. Κατά τον 19ο αιώνα ο κλάδος της Χίλλα του Ευφράτη άρχισε να γεμίζει με ιζήματα και μεγάλες εκτάσεις αγροτικής γης χάθηκαν από την έλλειψη αρδεύσεως, αλλά η κατάσταση αντιστράφηκε με τη δημιουργία του χαμηλού φράγματος με καμάρες Χιντίγια το 1911-1913, που εξέτρεψε νερό από τον βαθύτερο κλάδο Χιντίγια του Ευφράτη στο κανάλι της Χίλλα. Το 1920 έγιναν σοβαρές εχθροπραξίες στην πόλη κατά τη διάρκεια της Ιρακινής Εξεγέρσεως εναντίον των Βρετανών, με 300 άνδρες του Συντάγματος του Μάντσεστερ να ηττώνται.

Παραπομπές

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Η Χίλλα στα «Βικιταξίδια»

Χιλλα