Καμπούνγκ Μπαλάι

Το Καμπούνγκ Μπαλάι () είναι παραθαλάσσιο χωριό στο Διαμέρισμα Μπάτσοκ του κρατιδίου Κελάνταν της Μαλαισίας. Βρίσκεται περίπου 20 χιλιόμετρα (οδική απόσταση) ανατολικά από τη μεγάλη πόλη Κότα Μπαρού, πρωτεύουσα του Κελάνταν, και έχει πληθυσμό περίπου 450 κατοίκους.

 Ετυμολογία και ιστορία 
Στη μαλαϊκή γλώσσα η λέξη καμπούνγκ σημαίνει «χωριό», ενώ η λέξη μπαλάι σημαίνει «αίθουσα», ωστόσο δεν υπάρχει κάποια συσχέτιση στην ιστορία μεταξύ του συγκεκριμένου χωριού και αυτής της σημασίας. Σύμφωνα λοιπόν με τους ντόπιους κατοίκους, το «Μπαλάι» της ονομασίας ετυμολογείται από τη φράση ban malai, που σημαίνει «χωριό των λουλουδιών» στην ταϊλανδική γλώσσα. Πιστεύεται ότι η επίπεδη έκταση όπου παλαιά υπήρχε ορυζώνας και σήμερα καπνοχώραφα, ήταν κάποτε μια αβαθής λίμνη γεμάτη με άνθη του λωτού. Πράγματι, οι περισσότεροι κάτοικοι του χωριού είναι Ταϊλανδοί ως προς την καταγωγή, που πιστεύεται ότι μετανάστευσαν σε αυτό από την κεντρική Ταϊλάνδη πριν από δύο και πλέον αιώνες, όταν το Σουλτανάτο του Κελάνταν ήταν ομοσπονδοποιημένο με το Βασίλειο του Σιάμ. Η ταϊλανδική γλώσσα που ομιλείται στο χωριό είναι σαφώς διαφορετική από εκείνη που μιλούν άλλοι κάτοικοι του Κελάνταν με ταϊλανδική καταγωγή, οι οποίοι γενικώς ομιλούν τη νότια διάλεκτο του Τακ Μπάι. Το πιθανότερο είναι ότι το χωριό ιδρύθηκε είτε από εκείνους τους Ταϊλανδούς, είτε από Κινέζους μετανάστες.

Οι περισσότεροι από τους Κινέζους του Καμπούνγκ Μπαλάι κατάγονται κυρίως από την επαρχία Φουτσιάν και έφθασαν στην περιοχή πιθανώς την ίδια περίοδο με τους Ταϊλανδούς. Κάποιοι από τους σημερινούς κατοίκους του χωριού είναι απόγονοι όγδοης ή ένατης γενεάς και σχεδόν όλοι έχουν χάσει την επαφή τους με τις ρίζες των προγόνων τους στην Κίνα.

 Ο πληθυσμός 
Σχεδόν το σύνολο των 450 κατοίκων του Καμπούνγκ Μπαλάι είναι απόγονοι είτε Ταϊλανδών, είτε Κινέζων μεταναστών. Η γλώσσα που χρησιμοποιούν για την καθημερινή μεταξύ τους επικοινωνία είναι κυρίως η τα, αν και όλοι οι Κινέζοι και οι περισσότεροι Ταϊλανδοί μπορούν επίσης να μιλήσουν σε κάποιο βαθμό και το ιδίωμα χοκιέν του Κελάνταν της διαλέκτου νότια Μιν). Το σύνολο των κατοίκων γνωρίζει επίσης να ομιλεί με ευχέρεια τη μαλαϊκή γλώσσα και ορισμένοι, ιδίως η νεότερη γενιά, γνωρίζουν και κάποια μανδαρινικά κινέζικα. Η πλειονότητα των κατοίκων είναι Βουδιστές, ενώ οι Κινεζοι ακολουθούν επίσης και παραδοσιακές κινεζικές θρησκευτικές πρακτικές.

Αξιοθέατα
Υπάρχουν τρεις βουδιστικοί ναοί στο χωριό: ο Βατ Παθουμβιχάρν, ο Βατ Πιθικιάν Πουτθακτάμ και ένας ναός του Γκουάν-γιν στην ακροθαλασσιά.

Παραπομπές

Μπαλαι