Φυλλοφάγο

Στην ζωολογία, φυλλοφάγο είναι ένα φυτοφάγο που τρέφεται αποκλειστικά ή κυρίως με φύλλα. Τα ώριμα φύλλα περιέχουν υψηλό ποσοστό δυσκολοχώνευτης κυτταρίνης, λιγότερη ενέργεια από άλλους τύπους τροφίμων και συχνά τοξικές ενώσεις. Για τον λόγο αυτό, τα φυλλοφάγα ζώα τείνουν να έχουν μακρύ γαστρεντερικό σύστημα και αργό μεταβολισμό. Πολλά επιστρατεύουν τη βοήθεια των συμβιωτικών βακτηρίων για να απελευθερώσουν τα θρεπτικά συστατικά στη διατροφή τους. Επιπλέον, όπως έχει παρατηρηθεί σε φυλλοφάγα πρωτεύοντα, παρουσιάζουν ισχυρή προτίμηση για άγουρα φύλλα τα οποία τείνουν να είναι ευκολότερα να μασηθούν, είναι υψηλότερα σε ενέργεια και πρωτεΐνες και χαμηλότερα σε ίνες και δηλητήρια από τα πιο ώριμα ινώδη φύλλα.

 Φυλλοφαγία και πετούμενα είδη 
μικρογραφία|Oασίν.
Έχει παρατηρηθεί ότι η φυλλοφαγία είναι εξαιρετικά σπάνια μεταξύ των πετούμενων σπονδυλωτών. Ο Μόρτον (1978) το απέδωσε στο γεγονός ότι τα φύλλα είναι βαριά, αργά σε πέψη και περιέχουν μικρή ενέργεια σε σχέση με άλλα τρόφιμα. Το οασίν είναι ένα παράδειγμα ενός πετούμενου, φυλλοφάγου πτηνού. Υπάρχουν, ωστόσο, πολλά είδη φυλλοφάγων πετούμενων εντόμων. 

Μερικές νυχτερίδες είναι μερικώς φυλλοφάγες. Η μέθοδος τους για να λαμβάνουν τη διατροφή από τα φύλλα, σύμφωνα με τον Λόουρι (1989), είναι να τσιμπούν τα φύλλα και να καταπίνουν το χυμό τους και να φτύνουν το υπόλοιπο.

 Δενδρόβια φυλλοφάγα 
μικρογραφία|Bραδύπους με καφέ λαιμό.
Τα δενδρόβια φυλλοφάγα θηλαστικά, όπως οι βραδύποδες, τα κοάλα και ορισμένα είδη μαϊμούδων και λεμούριων, τείνουν να είναι μεγάλα και να σκαρφαλώνουν με προσοχή. Οι ομοιότητες σε σχήμα σώματος και δομή κεφαλιού και δοντιών μεταξύ των πρώιμων ανθρωποειδών και των διάφορων οικογενειών των δενδρόβιων φυλλοφάγων έχουν προωθηθεί ως απόδειξη ότι τα πρώιμα ανθρωποειδή ήταν επίσης φυλλοφάγα.

 Πρωτεύοντα 
Η τυποποιημένη οικολογική θεωρία προβλέπει σχετικά μεγάλα μεγέθη ομάδων για φυλλοφάγα πρωτεύοντα, καθώς οι μεγάλες ομάδες προσφέρουν καλύτερη συλλογική άμυνα από τα αρπακτικά και αντιμετωπίζουν ελάχιστο ανταγωνισμό για τροφή μεταξύ τους. Έχει παρατηρηθεί ότι αυτά τα ζώα, παρόλα αυτά, συχνά ζουν σε μικρές ομάδες. Οι εξηγήσεις που προσφέρονται για αυτό το προφανές παράδοξο περιλαμβάνουν κοινωνικούς παράγοντες όπως την αυξημένη συχνότητα της βρεφοκτονίας σε μεγάλες ομάδες.
μικρογραφία|Mαϊμού αλουάτα.
Τα φυλλοφάγα πρωτεύοντα είναι σχετικά σπάνια στον Νέο Κόσμο, με την κύρια εξαίρεση να είναι οι αλουάτες. Μια εξήγηση που έχει δοθεί είναι ότι η φρουτοφαγία και η φυλλοφαγία είναι ταυτόχρονες μεταξύ των φυτών του Νέου Κόσμου. Ωστόσο, μια μελέτη του 2001 δεν βρήκε στοιχεία για ταυτόχρονη φρουτοφαγία και φυλλοφαγία σε περισσότερες περιοχές, προφανώς απορρίπτοντας αυτή την υπόθεση.

 Παραδείγματα 
Παραδείγματα φυλλοφάγων ζώων περιλαμβάνουν:
μικρογραφία|Oκάπι.

 Θηλαστικά: οκάπι, ελέφαντες, βραδύποδες, γιγαντιαία πάντα, κοάλα και διάφορα είδη μαϊμούδων, δηλ. αλουάτες του Νέου Κόσμου και κολοβίνες του Παλαιού Κόσμου
 Πτηνά: το οασίν της περιοχής του Αμαζονίου και το κακάπο της Νέας Ζηλανδίας
 Ερπετά: ιγκουάνα
 Έντομα: διάφορα είδη καμπιών, σύμφυτων, κολεόπτερων, αγρομυζίδων και ορθόπτερων
 Άλλα: πολλά είδη γαστερόποδων του εδάφους (σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες) 

 Παραπομπές 

Κατηγορία:Φυτοφαγία

Κατηγορία:Ζώα ανά διατροφική συμπεριφορά