Curtiss XP-46

Το Curtiss XP-46 ήταν αμερικάνικο μονοκινητήριο μαχητικό αεροσκάφος στις αρχές της δεκαετίας του 1940. Δημιουργήθηκε από την Curtiss-Wright Corporation σε μια προσπάθεια να αντικατασταθεί το Curtiss P-40 από ένα αεροσκάφος στο οποίο θα ενσωματώνονταν τα πλέον προηγμένα χαρακτηριστικά των σύγχρονών του ευρωπαϊκών μαχητικών. Παρέμεινε τελικά στο στάδιο των πρωτοτύπων και δεν αντικατέστησε ποτέ τα P-40 στις γραμμές παραγωγής.

Σχεδιασμός και ανάπτυξη
Το XP-46 παραγγέλθηκε τον Σεπτέμβριο του 1939 βάσει μιας προδιαγραφής του Αεροπορικού Σώματος του Στρατού των ΗΠΑ (United States Army Air Corps, USAAC) που με τη σειρά της ήταν βασισμένη σε πρόταση της ίδιας της Curtiss. Επρόκειτο για ένα μονοκινητήριο, χαμηλοπτέρυγο μονοπλάνο, ελαφρώς μικρότερων διαστάσεων σε σύγκριση με το P-40. Επιλέχθηκε ο κινητήρας Allison V-1710-39, μέγιστης ισχύος 1.150 hp και ο οπλισμός του θα αποτελούνταν από δύο συγχρονισμένα πολυβόλα των 12,7 mm στο ρύγχος και οκτώ πολυβόλα των 7,62 mm στις πτέρυγες. Το USAAC ζήτησε επίσης οι δεξαμενές καυσίμου να είναι αυτοφρασσόμενες καθώς και να προστεθεί θωράκιση βάρους 29 kg. Οι προσθήκες αυτές είχαν αρνητικό αντίκτυπο στις επιδόσεις του αεροσκάφους.

Δοκιμές
Το 1940 η Βρετανική Επιτροπή Αγορών () παρήγγειλε αριθμό P-46 προς αντικατάσταση των P-40Engel, Leonard. "Half of Everything: An American's Survey of Orders Placed in the United States." Flight, 5 December 1940, p. 472. και το Βρετανικό Υπουργείο Αεροπορίας ανέθεσε στο αεροσκάφος το όνομα «Kittyhawk» εν αναμονή της ένταξής του σε υπηρεσία.

Παρόλα αυτά τον Ιούλιο του 1940, ενώ ήδη είχε αρχίσει η κατασκευή των πρωτοτύπων XP-46, το USAAC ζήτησε από την Curtiss να δώσει προτεραιότητα στην ανάπτυξη μιας αναβαθμισμένης έκδοσης του P-40 που θα προωθούνταν από τον κινητήρα που είχε προβλεφθεί για το XP-46. Με αυτό τον τρόπο δεν θα διαταράσσονταν η απρόσκοπτη κατασκευή αεροσκαφών στη γραμμή παραγωγής εξαιτίας της μετάβασης σε νέο αεροσκάφος. Η βρετανική παραγγελία των P-46 ακυρώθηκε αργότερα και το όνομα «Kittyhawk» δόθηκε τελικά στα αναβαθμισμένα P-40.

Δύο πρωτότυπα, με την ονομασία XP-46A, παραδόθηκαν παρόλα αυτά στο USAAC. Η πρώτη πτήση πραγματοποιήθηκε στις 15 Φεβρουαρίου 1941. Οι δοκιμές έδειξαν ότι η απόδοση του τύπου ήταν κατώτερη από του σύγχρονού του P-40D. Καθώς το P-46 δεν προσέφερε σημαντική βελτίωση σε σχέση με το P-40, το όλο πρόγραμμα ακυρώθηκε.Berliner 2011, p. 18. 

Δείτε επίσης
 Αεροσκάφη που σχετίζονται με την ανάπτυξη του XP-46
 Curtiss P-40
 Curtiss XP-42
 Curtiss P-60

Παραπομπές

Βιβλιογραφία
 Berliner, Don. Surviving Fighter Aircraft of World War Two: Fighters. London: Pen & Sword Aviation, 2011. .
 Bowers, Peter M. Curtiss Aircraft, 1907-1947. London: Putnam & Company Ltd., 1979. .
 Green, William. War Planes of the Second World War, Volume Four: Fighters. London: MacDonald & Co. (Publishers) Ltd., 1961 (Sixth impression 1969). .
 Green, William and Gordon Swanborough. WW2 Aircraft Fact Files: US Army Air Force Fighters, Part 1. London: Macdonald and Jane's Publishers Ltd., 1977. .

Εξωτερικοί σύνδεσμοι


XP-46
Κατηγορία:Μαχητικά αεροσκάφη
Κατηγορία:Εμβολοκινητήρια στρατιωτικά αεροσκάφη
Κατηγορία:Αεροσκάφη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου