Συλλογή γραμματοσήμων

Η συλλογή γραμματοσήμων είναι η συλλογή ταχυδρομικών γραμματοσήμων και συναφών αντικειμένων. Είναι μια περιοχή της φιλοτελείας, η οποία είναι η μελέτη (ή συνδυασμένη μελέτη και συλλογή) των γραμματοσήμων. Είναι ένα από τις πιο δημοφιλής ασχολίες (χόμπι) του κόσμου από τα τέλη του 19ου αι., μετά την ταχεία ανάπτυξη των ταχυδρομικών υπηρεσιών, καθώς μια ροή νέων γραμματοσήμων παράγεται ετησίως από χώρες, που επιδιώκουν να διαφημίσουν την ξεχωριστή τους ιδιαιτερότητα μέσω των γραμματοσήμων τους.

 Συλλογή 
μικρογραφία|Ένας νεαρός συλλέκτης γραμματοσήμων, 1954.
Η συλλογή γραμματοσήμων θεωρείται γενικά ως ένα από τα πεδία, το οποίο αποτελεί το ευρύτερο θέμα του φιλοτελισμού, που είναι η μελέτη των γραμματοσήμων. Ένας φιλοτελιστής ασχολείται και έχει γνώσεις για τα γραμματόσημα. Συνήθως ο όρος φιλοτελισμός χρησιμοποιείται για να σημαίνει συλλέκτης γραμματοσήμων: πολλοί συλλέκτες γραμματοσήμων συλλέγουν γραμματόσημα για να ψυχαγωγηθούν και να χαλαρώσουν, χωρίς να ανησυχούν για λεπτομέρειες. Η δημιουργία μιας μεγάλης ή ολοκληρωμένης συλλογής, ωστόσο, γενικά απαιτεί κάποια φιλοτελική γνώση, και συνήθως περιέχει περιοχές φιλοτελικών μελετών.

Τα γραμματόσημα συλλέγονται συχνά για την ιστορική τους αξία και τη γεωγραφική τους προέλευση, και επίσης για τα ποικίλα θέματα που απεικονίζονται σε αυτά, που κυμαίνονται από πλοία, άλογα και πτηνά μέχρι βασιλείς, προέδρους και προσωπικότητες. 

Οι πωλήσεις γραμματοσήμων αποτελούν σημαντική πηγή εσόδων για χώρες που απευθύνονται σε πολλούς συλλέκτες γραμματοσήμων. Για ορισμένες χώρες οι εκδόσεις μπορεί να υπερβαίνουν τις ταχυδρομικές ανάγκες τους, αλλά αυτές έχουν θέμα που ενδιαφέρουν τους συλλέκτες.
δεξιά|μικρογραφία|150εσ|Το προφίλ της βασίλισσας Βικτωρίας ήταν ένα βασικό στοιχείο στα γραμματόσημα του 19ου αι. της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Γραμματόσημο 1/2 πένας των Νήσων Φάλκλαντ, του 1891.

 Ιστορία 
Έχει προταθεί ότι ο Τζον Μπουρκ, Γενικός Εισπράκτωρ Ενσήμων στην Ιρλανδία, ήταν ο πρώτος συλλέκτης. Το 1774 συγκέντρωσε ένα βιβλίο των υφιστάμενων ενσήμων (revenue stamps), που κυμαίνονταν σε αξία από 6 λίρες έως μισή πένα, καθώς και τις χειροποίητες σφραγίσεις που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτά. Η συλλογή του διατηρείται στην Βασιλική Ιρλανδική Ακαδημία του Δουβλίνου.

Η συλλογή γραμματοσήμων άρχισε την ίδια στιγμή με την πρώτη έκδοση γραμματοσήμων, και μέχρι το 1860 χιλιάδες συλλέκτες και έμποροι γραμματοσήμων εμφανίστηκαν σε όλον τον κόσμο, καθώς αυτή η νέα μελέτη και ενασχόληση (χόμπι) εξαπλώθηκε στην Ευρώπη, τις ευρωπαϊκές αποικίες, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα μέρη του κόσμου.

Το πρώτο γραμματόσημο, η Πένι Μπλακ, εκδόθηκε από τη Βρετανία τον Μάιο του 1840, και απεικονίζει τη νεαρή βασίλισσα Βικτωρία. Είχε μαύρο χρώμα και άξιζε 1 πένα. Τυπώθηκε χωρίς οδόντωση, και συνεπώς έπρεπε να κόβεται από το φύλλο με ψαλίδι, για να χρησιμοποιηθεί. Ενώ τα ασφράγιστα δείγματα της Μαύρης Πένας είναι αρκετά σπάνια, τα χρησιμοποιούμενα είναι αρκετά κοινά, και μπορούν να αγοραστούν για 20 έως 200 δολάρια, ανάλογα με την κατάστασή τους.

Οι άνθρωποι άρχισαν να συλλέγουν γραμματόσημα σχεδόν αμέσως. Ένας από τους πρώτους και πιο αξιοσημείωτους ήταν ο ζωολόγος Τζον-Έντουαρντ Γκρέι. Το 1862, ο Γκρέι δήλωσε ότι "άρχισε να συλλέγει τα γραμματόσημα λίγο μετά την εφαρμογή του συστήματος, και πριν η συλλογή τους γίνει συρμός".Gray, John Edward,  A Hand Catalogue of Postage Stamps for the use of the Collector. 1862. Robert Hardwicke. page viii.

Οι γυναίκες συλλέκτριες γραμματοσήμων χρονολογούνται από τις πρώτες ημέρες της συλλογής γραμματοσήμων. Μια από τις πρώτες ήταν η Αντέλαϊντ-Λούσι Φέντον, η οποία έγραψε άρθρα στη δεκαετία του 1860 για το περιοδικό The Philatelist με το όνομα Herbert Camoens.The American Philatelist, Volume 75, p.32

Καθώς η ενασχόληση και η μελέτη των γραμματοσήμων άρχισαν να αυξάνονται, τα άλμπουμ γραμματοσήμων και τα σχετικά με τα γραμματόσημα κείμενα άρχισαν να εμφανίζονται. Στις αρχές της δεκαετίας του 1880 εκδότες, όπως ο Stanley Gibbons, έκαναν μια επιχείρηση για την έλευση αυτού του συρμού.

Τα παιδιά και οι έφηβοι ήταν οι πρώτοι συλλέκτες γραμματοσήμων στη δεκαετία του 1860 και του 1870. Πολλοί από αυτούς που δεν είχαν τη συλλογή των γραμματοσήμων στόχο ως παιδιά, αργότερα ως ενήλικοι άρχισαν να μελετούν συστηματικά τα διαθέσιμα γραμματόσημα και να δημοσιεύουν βιβλία σχετικά με αυτά. Μερικά γραμματόσημα, όπως τα τριγωνικά των σειρών του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, έχουν γίνει θρυλικά.

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000 η συλλογή γραμματοσήμων θεωρήθηκε ότι είχε μειωθεί, καθώς ο ψηφιακός κόσμος ξεπέρασε τα παραδοσιακά χόμπι. Ωστόσο το 2013 η εφημερίδα Wall Street Journal εκτιμούσε, ότι ο παγκόσμιος αριθμός των συλλεκτών γραμματοσήμων ήταν περίπου 60 εκατομμύρια.  Αυτή η απροσδόκητη ελκυστικότητα του χόμπι παρατηρήθηκε σε ένα άρθρο του 2020 της Guardian. 

 Εξοπλισμός 
Για την κατάλληλη συλλογή γραμματοσήμων συνιστώνται μερικά βασικά είδη εξοπλισμού. Οι τσιμπίδες βοηθούν στον ασφαλή χειρισμό των γραμματοσήμων, ο μεγεθυντικός φακός βοηθά στην προβολή λεπτών λεπτομερειών, και το άλμπουμ είναι ένας βολικός τρόπος αποθήκευσης των γραμματοσήμων. Τα γραμματόσημα πρέπει να τοποθετηθούν στις σελίδες του άλμπουμ με κάποιο τρόπο, και οι σαρνιέρες (hinge) ήταν ένας φθηνός και απλός τρόπος για να γίνει αυτό. Όμως αυτό κατέστρεφε την κόλλα (γόμμα) της πίσω πλευράς των ασφράγιστων γραμματοσήμων, μειώνοντας έτσι την αξία τους· σήμερα πολλοί συλλέκτες προτιμούν τα πιο σπάνια, χωρίς σαρνιέρα, ασφράγιστα. Μετά τον Β΄ Π. Π. και την εφεύρεση του πλαστικού, δημιουργήθηκαν άλμπουμ σε διάφορα μεγέθη: αυτά είχαν από λεπτό πλαστικό (χημικά ουδέτερες) ποσέτες, που ανοίγουν για να μπουν τα γραμματόσημα και έχουν κόλλα πίσω τους, ώστε να επικολλώνται σε όποια θέση της σελίδας θέσει ο συλλέκτης. Πιο διαδεδομένα είναι τα άλμπουμ με θήκες, όπου τα γραμματόσημα μπαίνουν σε στερεωμένες θήκες που έχουν μήκος όλο το πλάτος της σελίδας. Τα γραμματόσημα πρέπει να αποθηκεύονται μακριά από την υγρασία, το φως και τη θερμότητα, αλλιώς θα υποστούν ζημιά.

Τα γραμματόσημα μπορούν να τοποθετηθούν σύμφωνα με τις επιθυμίες του συλλέκτη, ανά χώρα, θέμα ή ακόμη και μέγεθος, έτσι ώστε να δημιουργηθεί μια εμφάνιση ευχάριστη στο μάτι. Δεν υπάρχουν κανόνες, και είναι εντελώς θέμα του κάθε συλλέκτη να αποφασίσει. Τα άλμπουμ μπορούν να αγοραστούν από κατάστημα, ή να κατεβούν από το Διαδίκτο και να εκτυπωθούν, ή να δημιουργηθούν από τον συλλέκτη. Στις τελευταίες περιπτώσεις, η χρήση σελίδων από χαρτί χωρίς οξύ, παρέχει καλύτερη προστασία από τα γραμματόσημα.

 Απόκτηση γραμματοσήμων 
Οι κύριοι τρόποι αγοράς γραμματοσήμων είναι, μέσω των λιανικής πώλησης, από καταστήματα ή διαδικτυακές ιστοσελίδες ή δημοσιεύουν σε eBay ή άλλα φόρουμ, και διεξάγουν τοπικές εκδηλώσεις "απόδειξης" των Εμπορικά γραμματοσημάτων. Ο τρόπος για να αγοράσετε χονδρικά είναι να παρακολουθείτε δημοπρασίες, και υπάρχουν πολλοί οίκοι δημοπρασιών σε όλον τον κόσμο, που προσφέρουν τακτικές δημοπρασίες: εδώ οι περισσότεροι λαχνοί διατίθενται με μία προκαταβολή έναντι του υποψηφίου αγοραστή, ανεξάρτητα από την τιμή του λαχνού. Αυτές ονομάζονται ελεύθερες (unreserved) δημοπρασίες. Οι δεσμευμένες (reserved) δημοπρασίες είναι οι ίδιες, εκτός από τον καθορισμό μίας αρχικής, ελάχιστης τιμής, για να εξασφαλιστεί ότι το γραμματόσημο δεν θα πωληθεί κάτω από αυτή. Εάν κατά τη διάρκεια της δημοπρασίας δεν υπάρξουν προσφορές για τον λαχνό, τότε αυτός θα παραμείνει απώλητος.

Η αγορά σε δημοπρασία απαιτεί την γνώση των τρεχουσών τιμών της αγοράς και της σπανιότητας των γραμματοσήμων, τόσο σε επίπεδο χονδρικής αγοράς, όσο και για το σε τι τιμή μπορούν να πωληθούν στη συνέχεια στη λιανική. Οι τιμές των γραμματοσήμων είναι πολύ διαφορετικές, είναι ανάλογα με την ποιότητά τους. Το ίδιο γραμματόσημο μπορεί να πωληθεί σε δραστικά διαφορετικές τιμές, λόγω της κατάστασής του. Τα πιο επιζητούμενα είναι εκείνα που είναι καθαρά, έχουν λευκό μη αλλοιωμένο χαρτί, δεν έχουν κρυμμένα ελαττώματα όπως κρυμμένες τσακίσεις ή λεπτύνσεις, δεν έχουν καμία επισκευή, και δεν έχουν πίσω απατηλή κόλλα. Η τιμολόγηση των γραμματοσήμων βασίζεται επίσης στην εμφάνιση του γραμματοσήμου, και το γραμματόσημα που έχει περιθώρια με εικόνα καλά κεντραρισμένη, θα πωληθεί καλά. Τα ασφράγιστα με την αρχική τους κόλλα, που δεν έχουν ποτέ κολληθεί με σαρνιέρα,  πωλούνται πάντα ακριβότερα. Είναι σημαντικό να υπάρχουν πιστοποιητικά για σπάνια και υψηλής ποιότητας γραμματόσημα, για να πιστοποιηθούν ότι είναι απαλλαγμένα από ελαττώματα και γνήσια σε όλα. Ιδρύματα όπως το Vincent Graves Greene είναι πολύ σεβαστό για την πιστοποίηση καναδικών γραμματοσήμων. Ελέγχουν κρυμμένα ελαττώματα όπως τσακίσεις, δάκρυα και λεπτύνσεις, καθώς και αχνές σφραγίσεις, επιδιορθώσεις, για δεύτερη φορά οδοντώσεις, και δεύτερες (ψεύτικες) κόλες πίσω.

Οι τιμές κατάταξης γραμματοσήμων καθορίζονται σε διάφορους καταλόγους γραμματοσήμων. Για τα γραμματόσημα των ΗΠΑ και του Καναδά ο τυποποιημένος κατάλογος είναι ο κατάλογος Scott, χρησιμοποιώντας αριθμούς Scott. Για τα καναδικά γραμματόσημα υπάρχει ένας εξειδικευμένος καταλόγος, που ονομάζεται Unitrade (που αντικατοπτρίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια τις πραγματικές τιμές των γραμματοσήμων, έναντι των τιμών του καταλόγου Scott), και για τα γραμματόσημα της Μεγάλης Βρετανίας και της Κοινοπολιτείας οι περισσότεροι συλλέκτες χρησιμοποιούν τους καταλόγους Stanley Gibbons. Συνήθως τα γραμματόσημα πωλούνται σε δημοπρασία σε τιμή ίση με το 10-30% της τιμής καταλόγου, αλλά αν το γραμματόσημο είναι πολύ υψηλής ποιότητας, τότε η τιμή πώλησης μπορεί να υπερβαίνει την τιμή καταλόγου. Όπως συμβαίνει με πολλά συλλεκτικά αντικείμενα χωρίς εγγενή αξία, η τιμολόγηση πώλησης καθορίζεται από την προσφορά της αγοράς για το στοιχείο εκείνη την εποχή.

Πολλοί συλλέκτες ζητούν επίσης από την οικογένειά τους και τους φίλους τους να κρατούν τα γραμματόσημα από την αλληλογραφία τους. Αν και τα γραμματόσημα που λαμβάνονται από μεγάλες επιχειρήσεις, και εκείνα που διατηρούνται από ηλικιωμένους συγγενείς, μπορεί να είναι διεθνώς και ιστορικά σημαντικά, τα γραμματόσημα που λαμβάνονται από μέλη της οικογένειας είναι συχνά συνηθισμένα. Τα απλά αυτά φαίνονται καθημερινά αλλά, λαμβάνοντας υπόψη την ποικιλία των χρωμάτων τους, το υδατόσημο του χαρτιού, τις διαφορές στην ποιότητα του χαρτιού, τις οδοντώσεις και τα σφάλματα εκτύπωσης, μπορούν να γεμίσουν πολλές σελίδες σε μια συλλογή.  Η επιλογή είτε ποικιλιών είτε ειδικού θέματος σε μια συλλογή, μπορεί να απαιτήσει την αγορά γραμματοσήμων από έναν έμπορο ή μέσω διαδικτύου. Τα online κλαμπ για συλλέκτες γραμματοσήμων συχνά περιέχουν μια πλατφόρμα για αγορά και πώληση.  Μεγάλο αριθμό σχετικά πρόσφατων γραμματοσήμων, που συχνά βρίσκονται σε τμήματα φακέλου ή φάκελο ("άπλυτα"), μπορείτε να τα προμηθευθείτε φθηνά και εύκολα. Μπορείτε επίσης να αποκτήσετε σπάνια και παλαιά γραμματόσημα, αλλά αυτά μπορεί να είναι πολύ ακριβά.

μικρογραφία|300εσ|Συλλέκτες, και έμποροι με τον πάγκο τους, σε υπαίθρια γαλλική αγορά.

Οι δυάδες γραμματοσήμων είναι εκείνες που έχει ήδη ένας συλλέκτης και δεν απαιτούνται, επομένως, για να γεμίσουν ένα κενό σε μια συλλογή. Οι τετράδες γραμματοσήμων μπορεί να πωλούνται ή να ανταλλάσσονται, επομένως αποτελούν σημαντικό μέσο συναλλαγής μεταξύ των συλλεκτών.

Πολλοί έμποροι πωλούν γραμματόσημα μέσω του Διαδικτύου, ενώ άλλοι έχουν καταστήματα της γειτονιάς, που είναι από τους καλύτερους πόρους για αρχάριους και ενδιάμεσους συλλέκτες. Μερικοί έμποροι επίσης δημιουργούν από κοινού τα σαββατοκύριακα αγορές γραμματοσήμων, που ονομάζονται "bourses", και μετακινούνται σε άλλη περιοχή από εβδομάδα σε εβδομάδα. Μια από τις πιο γνωστές χρηματιστηριακές εκδηλώσεις είναι η Carré Marigny στο Παρίσι. Επίσης συναντούν συλλέκτες σε περιφερειακές εκθέσεις και εκθέσεις σφραγίδων.

 Ειδικές συλλογές 
Μια παγκόσμια συλλογή θα ήταν τεράστια, θα έφτανε σε χιλιάδες τόμους, και θα ήταν απίστευτα ακριβή να αποκτηθεί. Πολλοί θεωρούν ότι η συλλογή του κόμη Φίλιπ Φον Φεράρι στις αρχές του 20ου αι. ήταν η πιο ολοκληρωμένη, που έχει σχηματιστεί ποτέ. Πολλοί συλλέκτες περιορίζουν τη συλλογή τους σε συγκεκριμένες χώρες, συγκεκριμένες χρονικές περιόδους, ή συγκεκριμένα θέματα (topics), όπως τα πουλιά ή τα αεροπλάνα.

μικρογραφία|300εσ|Τα πρώτα αναμνηστικά γραμματόσημα της Βρετανίας, 1924.

Μερικές από τις πιο δημοφιλείς περιοχές συλλογής περιλαμβάνουν:
 Γραμματόσημα: συγκεκριμένες χώρες και/ή χρονικές περιόδους:
 Αεροπορικά: χρειάζονται για (γρηγορότερη) μεταφορά με αεροπλάνο, που είναι συνήθως πιο ακριβή και έχει ειδικές τιμές ταχυδρομείου.
 Αναμνηστικά: γραμματόσημα για να τιμούνται γεγονότα, επέτειοι, κλπ., και πωλούνται για περιορισμένο χρονικό διάστημα.
 Οριστικές σειρές: ο πιο κοινός τύπος γραμματοσήμων.
 Ενάριθμα εισπρακτέα (postage due): είναι ειδικά γραμματόσημα, που επικολλώνται από το ταχυδρομείο, όταν ο φάκελος έχει γραμματόσημα με ανεπαρκή αξία. Αυτά εκδόθηκαν σε διάφορες αξίες, για να αντιπροσωπεύσουν τα διαφορετικά οφειλόμενα ποσά.

μικρογραφία|Γραμματόσημο με θέμα πτηνά. 20c HΠΑ.

 Θεματική συλλογή: Πολλοί συλλέκτες επιλέγουν να οργανώσουν τη φιλοτελική συλλογή τους, με κάποιο θέμα για τα γραμματόσημα, τους φακέλους ή τις σφραγίδες. Τα δημοφιλή θέματα είναι τα ζώα, τα σκυλιά, οι γάτες, οι πεταλούδες, τα πουλιά, τα λουλούδια, η τέχνη, τα αθλήματα, οι Ολυμπιακοί Αγώνες, οι χάρτες, ήρωες του Disney, οι πρόσκοποι, το διάστημα, τα πλοία, η Αμερική (τομείς που σχετίζονται με τις ΗΠΑ), τα γραμματόσημα (σχεδιασμένα επάνω σε γραμματόσημα), διάσημοι άνθρωποι, τα σκάκι, το κινεζικό νέο έτος, και πολλά άλλα. Γενικά:
 Πτηνά σε γραμματόσημα
 Γάτες σε γραμματόσημα
 Καφέδες σε γραμματόσημα
 Πλοία σε γραμματόσημα
 Έντομα σε γραμματόσημα
 Άνθρωποι σε γραμματόσημα
 Γραμματόσημα σε γραμματόσημα
 Ταχυδρομικό υλικό: περιλαμβάνουν ταχυδρομικές κάρτες (carte postale), αερογράμματα, επιστολικά δελτάρια, χαρτιά τυλίγματος αποστολής εφημερίδων, φάκελοι, κλπ., που συνήθως έχουν ένα εκτυπωμένο γραμματόσημο.
 Φύλλα
 Τα φύλλα εκτύπωσης, είναι η μορφή που εκδίδονται τα γραμματόσημα τακτικά από τις ταχυδρομικές διοικήσεις. Αντί να εκδίδονται γραμματόσημα σε μεγάλα φύλλα των 40, 100 ή ακόμη και των 200 γραμματοσήμων, τα μικρότερα φύλλα με 20 έως 24 γραμματόσημα εκδίδονται με μεγάλα περιθώρια.
 Αναμνηστικά φύλλα: πολλές ταχυδρομικές υπηρεσίες μερικές φορές εκδίδουν γραμματόσημα σε ένα φύλλο, που έχει μία μεγάλη εικόνα. Έτσι μέρη της εικόνας μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως γραμματόσημα. Δείτε παράδειγμα με 10 γραμματόσημα σε μία εικόνα.  (Τα αναμνηστικά φύλλα πρέπει να διακρίνονται από τις αναμνηστικές κάρτες, οι οποίες είναι ανάμνηση μιας φιλοτελικής συνάντησης ή εκδήλωσης, αλλά δεν ισχύουν για ταχυδρομική αποστολή.) 
 Μικρό φύλλο (feuille): είναι πολύ παρόμοιο με ένα αναμνηστικό φύλλο, που βρίσκεται σε ένα φύλλο εκτύπωσης με ένα ή περισσότερα γραμματόσημα ενσωματωμένα σε αυτό.
 σύνολο γωνίας ή σύνολο πλάκας: συνθέτουν ένα σύνολο γραμματοσήμων από μία από τις τέσσερις γωνίες του φύλλου γραμματοσήμων. Οι συλλέκτες συνήθως επιλέγουν μία τετράδα γραμματοσήμων που θα έχει τα περιθώρια, τα οποία μερικές φορές έχουν τα στοιχεία εκτύπωσης.
 Ταινίες: Ζευγάρια ή περισσότερα γραμματόσημα από κύλινδρο, premium που δείχνουν τον αριθμό της πλάκας ή ζευγάρι γραμμής κυλίνδρου, που δείχνει το εύρος μεταξύ των άκρων της πλάκας.
 Εισπρακτέα τέλη: (revenue stamps): εκδίδονται για την καταβολή τελών.
 Ομοσπονδιακά γραμματόσημα για το ξεκίνημα της κυνηγετικής περιόδου για το κυνήγι πάπιας (κυρίως στις ΗΠΑ, τον Καναδά και τη Νέα Ζηλανδία) 
 Φάκελοι Πρώτης Ημέρας Κυκλοφορίας, ΦΠΗΚ (First Day Covers, FDC): φάκελοι με τα γραμματόσημα της σειράς, που επικολλώνται και σφραγίζονται την πρώτη ημέρα έκδοσής της. Οι περισσότεροι σύγχρονες ΦΠΗΚ φέρουν σχέδια, που ονομάζονται "cachets", τα οποία σχετίζονται με το θέμα της σειράς που εκδίδεται.
 Κάρτα μάξιμουμ: αυτή είναι ταχυδρομική κάρτα, με το γραμματόσημο να είναι στην ίδια πλευρά με την εικόνα, η οποία έχει στενή σχέση με αυτό.
 Αναμνηστικές σελίδες: με ακυρωμένα γραμματόσημα την πρώτη μέρα σε μια σελίδα που περιγράφουν όλες τις λεπτομέρειες σχεδιασμού, εκτύπωσης και έκδοσης. Τα εν λόγω προϊόντα είναι παρόμοια με τα εξώφυλλα της πρώτης ημέρας, εκτός από το γεγονός ότι εκδίδονται ως εκτυπωμένα φύλλα χαρτιού αντί για φάκελοι, και η προδιαγραφή της σφράγισης εκτυπώνεται από την επίσημη πηγή. Δείτε Φωτογραφία της πρώτης σελίδας αναμνηστικών στις ΗΠΑ.
 Βινιέτες (cinderella stamps): επικολλήσεις εικόνων που μοιάζουν με γραμματόσημα, τα οποία δεν ισχύουν για ταχυδρομική αποστολή.
 Ταχυδρομικές σφραγίδες ή ταχυδρομικά σήματα γενικά.

 Οργανώσεις 
μικρογραφία|Μια μεγάλη εκδήλωση γραμματοσήμων του Stampex, του 2011, όπου συναντώνται συλλέκτες και έμποροι για συναλλαγή.

Υπάρχουν χιλιάδες οργανώσεις για συλλέκτες: τοπικές λέσχες (club) γραμματοσήμων, ομάδες ειδικών ενδιαφερόντων και εθνικές οργανώσεις. Τα περισσότερα έθνη έχουν μια εθνική οργάνωση συλλεκτών, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Φιλοτελικής Εταιρείας (APS) στις Ηνωμένες Πολιτείες, της Βασιλικής Φιλοτελικής Εταιρείας του Λονδίνου και της Φιλοτελικής Εταιρείας Εμπόρων στο Ηνωμένο Βασίλειο και της Βασιλικής Φιλοτελικής Εταιρείας στον Καναδά. Το Διαδίκτυο έχει διευρύνει σημαντικά τη διάδοση πληροφοριών, και έχει διευκολύνει την απόκτηση γραμματοσήμων και άλλου φιλοτελικού υλικού. Η Αμερικανική Θεματική Ένωση είναι πλέον μέρος του APS και προωθεί τις θεματικές συλλογές, καθώς και την ενθάρρυνση υποομάδων πολυάριθμων θεμάτων. Η Λέσχη Συλλεκτών, συχνά αναφέρεται ως Λέσχη Συλλεκτών της Νέας Υόρκης, είναι μία ιδιωτική λέσχη και μία φιλοτελική εταιρεία στη Νέα Υόρκη. Ιδρύθηκε το 1896, είναι μία από τις παλαιότερες υπάρχουσες φιλοτελικές εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η λέσχη όπως και πολλές άλλες,, έχει κάνει τη μετάβαση σε εικονικές συναντήσεις μέσω διαδικτύου λόγω του Covid, και αποφάσισε να διατηρήσει το φόρουμ για το μέλλον, καθώς η συμμετοχή και η παρακολούθηση σε εκδηλώσεις της λέσχης έχει αυξηθεί σημαντικά, από τότε που έκαναν τις συναντήσεις τους προσβάσιμες μέσω του διαδικτύου.

Οι σύλλογοι γραμματοσήμων και οι φιλοτελικές εταιρείες μπορούν να προσθέσουν μια κοινωνική πτυχή στην συλλογή γραμματοσήμων, και να παρέχουν ένα φόρουμ όπου οι αρχάριοι μπορούν να συναντήσουν έμπειρους συλλέκτες. Παρόλο που οι οργανώσεις αυτές διαφημίζονται συχνά σε περιοδικά και στο διαδίκτυο, ο σχετικά μικρός αριθμός συλλεκτών -ειδικά εκτός των αστικών περιοχών- σημαίνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να δημιουργηθεί και να διατηρηθεί ένας σύλλογος. Το Διαδίκτυο λύνει εν μέρει αυτό το πρόβλημα, καθώς η σύνδεση συλλεκτών στο διαδίκτυo δεν περιορίζεται από τη γεωγραφική απόσταση. Για τον λόγο αυτό έχουν δημιουργηθεί πολλοί, πολύ συγκεκριμένοι, σύλλογοι γραμματοσήμων στο Διαδίκτυο, με διεθνή μέλη. 

Οργανισμοί όπως η Λέσχη Βινιετών (Βρετανία) διατηρούν εκατοντάδες μέλη, που ενδιαφέρονται για μια συγκεκριμένη πτυχή της συλλογής. Κοινωνικές οργανώσεις, όπως η Λέσχη Λάιονς και η Διεθνής Ρόταρυ, έχουν επίσης σχηματίσει ομάδες συλλογής γραμματοσήμων, ειδικές σε εκείνα τα γραμματόσημα που εκδίδονται από πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο και εμφανίζουν το λογότυπο της οργάνωσης.

 Σπάνια γραμματόσημα 
μικρογραφία|Εκδόσεις για τα κλασικά των ΗΠΑ.
Τα σπάνια γραμματόσημα είναι συχνά παλαιά και πολλά έχουν ενδιαφέρουσες ιστορίες. Μερικά από αυτά είναι:
 Το 1 c (πορφυρό, magenta) της Βρετανικής Γουιάνας είναι το πιο διάσημο και πολύτιμο, σπάνιο γραμματόσημο στον κόσμο.
 Το 12 πενών (μαύρο) του Καναδά.
 Το 10 cent του Μόντρεαλ, το λεγόμενο η "μικρή βασίλισσα" (ωχρό κρεμ ροζ-λιλά) της πρώτης εκτύπωσης.
 Η έκδοση για την Ιεραποστολή τη Χαβάη, των ΗΠΑ.
 Το "ανάποδο αεροπλάνο Jenny" (που είναι στην πραγματικότητα ένα λάθος εκτύπωσης).
 Το "1 cent Z grill" των ΗΠΑ.
 Η έκδοση των ΗΠΑ "κοπάδι σε καταιγίδα", που θεωρείται το πιο όμορφο σχέδιο δε γραμματόσημο της Αμερικής
 Το τρέσκιλινγκ (κίτρινο) της Σουηδίας
 Τα γραμματόσημα του Μαυρικίου
 Το Βρετανικό 1 πέννας (κόκκινο), του 1841-79, πλάκα 77.

Τα πρώτα γραμματόσημα των Ηνωμένων Πολιτειών είναι γνωστά ως κλασικά. Οι συλλέκτες μπορούν να καθορίσουν την ακριβή θέση ενός γραμματοσήμου σε ένα φύλλο των 200 γραμματοσήμων. Τα σπάνια γραμματόσημα συχνά είναι για ειδικούς. 

 Μερικά από τα πιο πολύτιμα γραμματόσημα στον κόσμο 

 Κατάλογοι 

Οι Καταλόγοι γραμματοσήμων αποτελούν το κύριο εργαλείο, που χρησιμοποιούν οι σοβαροί συλλέκτες για την οργάνωση των συλλογών τους, και για τον προσδιορισμό και την εκτίμηση των γραμματοσήμων. Τα περισσότερα καταστήματα γραμματοσήμων διαθέτουν καταλόγους γραμματοσήμων που μπορούν να αγοραστούν. Μερικοί κατάλογοι προσφέρονται στο διαδίκτυο, δωρεάν (οι παλαιοί) ή με επιβάρυνση. Υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικοί κατάλογοι, και οι περισσότεροι ειδικεύονται σε συγκεκριμένες χώρες ή περιόδους. Οι λέσχες συλλεκτών προσπαθούν να διανέμουν δωρεάν παλαιούς καταλόγους.

 Σημαντικοί συλλέκτες 
μικρογραφία|Το άλμπουμ του Τζον Λένον.
Η συλλογή γραμματοσήμων που συγκεντρώθηκε από τον Γαλλο-αυστριακό αριστοκράτη Φίλιπ φον Φέραρυ (1850-1917) στις αρχές του 20ου αι. θεωρείται ευρέως η πιο πλήρης συλλογή γραμματοσήμων που έχει δημιουργηθεί ποτέ (ή πιθανό να σχηματιστεί). Περιελάμβανε για παράδειγμα, όλα τα σπάνια γραμματόσημα που περιγράφονται παραπάνω, και που είχαν εκδοθεί ως το 1917. Όμως, επειδή ο Φέραρυ ήταν Αυστριακός πολίτης, η συλλογή διασπάστηκε και πωλήθηκε από τη γαλλική κυβέρνηση μετά τον Α΄ Π. Π., ως αποζημίωση πολέμου.

Η συλλογή ταχυδρομικών γραμματοσήμων του Τάπλινγκ δωρήθηκε στο Βρετανικό Μουσείο από την περιουσία του Tόμας Ταπλινγκ το 1891. Σήμερα αποτελεί τη συλλογή Tάπλινγκ στις φιλοτελικές συλλογές της Βρετανικής Βιβλιοθήκης. 

Πολλοί Ευρωπαίοι μονάρχες ήταν ένθερμοι συλλέκτες γραμματοσήμων, μεταξύ των οποίων ο βασιλιάς Γεώργιος Ε΄ του Ηνωμένου Βασιλείου και ο βασιλιάς Κάρολος Β ́ της Ρουμανίας. Ο βασιλιάς Γεώργιος Ε ́ είχε μια από τις πιο πολύτιμες συλλογές γραμματοσήμων στον κόσμο, και έγινε πρόεδρος της Βασιλικής Φιλοτελικής Εταιρείας. Η συλλογή του κληροδοτήθηκε στη βασίλισσα Ελισάβετ Β ́, η οποία, αν και δεν ήταν σοβαρή φιλοτελίστρια, είχε μια συλλογή από ΦΠΗΜ της Βρετανίας και της Κοινοπολιτείας, που είχε ξεκινήσει το 1952.Courtney, Nicholas. The Queen's Stamps – The Authorised History of the Royal Philatelic Collection. London: Methuen, 2004, p.303. 

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Φράνκλιν-Ντελάνο Ρούζβελτ ήταν συλλέκτης γραμματοσήμων, μάλιστα σχεδίασε αρκετά Αμερικανικά αναμνηστικά γραμματόσημα κατά τη διάρκεια της θητείας του. Στα τέλη της ζωής της, η συγγραφέας Άυν Ραντ ανανέωσε το παιδικό της ενδιαφέρον για τα γραμματόσημα, και έγινε ένθερμη συλλέκτρια.  Πολλές προσωπικότητες της ψυχαγωγίας και του αθλητισμού είναι γνωστές ως συλλέκτες. Ο Φρέντι Μέρκιουρι, ο ηγέτης της μπάντας Queen, συνέλλεγε γραμματόσημα ως παιδί, και το άλμπουμ της παιδικής συλλογής του βρίσκεται στη συλλογή του Bρετανικού  Ταχυδρομικού Μουσείου και Αρχείο. Ο Τζον Λέννον των Beatles ήταν συλλέκτης γραμματοσήμων από παιδική ηλικία: το άλμπουμ του είναι στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο.

Ο πρώην Παγκόσμιος πρωταθλητής σκάκι Ανατόλι Κάρποφ έχει συγκεντρώσει μια τεράστια συλλογή γραμματοσήμων κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, κυρίως με γραμματόσημα από το Βέλγιο και το Βελγικό Κονγκό, η οποία έχει εκτιμηθεί ότι αξίζει 15 εκατομμύρια δολάρια. 

 Βλέπε επίσης 
 Ο κατάλογος των γραμματοσήμων WikiBooks παγκοσμίως


 Αναφορές 

 Πηγές 

 Δωρεάν λήψη εδώ.

 Περαιτέρω ανάγνωση 
 Κλάγκ, Τζάνετ. Ο Οδηγός για τη συλλογή γραμματοσήμων. Σμιθσονιαν/Κόλινς.  ISBN 0061341398 (Παιδιά/Νεολαία)  
 Γουάτσον, Τζέιμς. Πώς να ξεκινήσετε την συλλογή γραμματοσήμων. Λονδίνο, Στάνλεϊ Γκίμπονς.  ISBN 0852596170 (Αρχημοκράτης ενήλικας)  
 Φίλιπς, Στάνλεϊ. Συλλογή γραμματοσήμων: Ένας οδηγός για το σύγχρονο φιλατελί. Επιστροφική έκδοση. Λονδίνο: Στάνλεϊ Γκιμπόνς, 1983.  ISBN 0-85259-047-4 (Ανέκταροι ενήλικες, πιο λεπτομερή, αλλά λίγο παρωχημένη)  

 Εξωτερικές συνδέσεις 
 Μάθετε για τα Stamps.com Ένας πόρος για τους συλλέκτες γραμματοσήμων
 Κοινωνία Σφραγμάτων Φόρουμ συλλέκτες σφραγμών
 Φροντίδα για τα γραμματόσημα και την ιστορία της ταχυδρομίας Βρετανικό Ταχυδρομικό Μουσείο &amp; Αρχείο Πληροφορική Σελίδα
 Φιλατελικό Λύφος Αγγλικά - Γερμανικά - Γαλλικά
 Το StampNews.com παρέχει ενημερώσεις σχετικά με τα νέα εκδόματα γραμματοσήμων και τη συλλογή γραμματοσημάτων από όλο τον κόσμο.
 Η ιστορία των γραμματοσήμων, μια ταινία πληροφοριών του 1955 για τη συλλογή γραμματοσημάτων.

Κατηγορία:Φιλοτελισμός