Τζων Άντερσον (φυσικός φιλόσοφος)

Ο Τζων Άντερσον (αγγλ. John Anderson, 26 Σεπτεμβρίου 1726 – 13 Ιανουαρίου 1796) ήταν Σκωτσέζος φυσικός φιλόσοφος και φιλελεύθερος παιδαγωγός στην εμπροσθοφυλακή της εφαρμογής της επιστήμης στην τεχνολογία και τη βιομηχανική επανάσταση. Υπήρξε ένας εκ των ιδρυτών της Βασιλικής Εταιρείας του Εδιμβούργου και μεταθανατίως ιδρυτής του Κολεγίου Άντερσον (μετέπειτα Ιδρύματος Άντερσον), που τελικώς εξελίχθηκε στο σημερινό Πανεπιστήμιο του Στραθκλάιντ.

 Οικογένεια και σπουδές 
Ο Άντερσον γεννήθηκε στο χωριό Ρόσνηθ του Ντάνμπαρτονσιρ και ήταν γιος της Μάργκαρετ Τέρνερ και του αιδεσιμότατου Τζέιμς ΆντερσονΤο λήμμα «Anderson, John» στην Chambers's Encyclopædia, εκδ. George Newnes Ltd, Λονδίνο 1961, τόμ. 1, σελ. 409, που ήταν εξέχοντας πάστορας της Εκκλησίας της Σκωτίας. Μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο Τζων αναθράφηκε από τη θεία του στο Στέρλινγκ, όπου πήγε και γυμνάσιο.

Αργότερα, το 1745, απεφοίτησε με «μάστερ» στις θεωρητικές επιστήμες από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης. Αμέσως μετά υπηρέτησε ως αξιωματικός του στρατού του Εκλεκτοράτου του Ανόβερου κατά τη διάρκεια της Εξεγέρσεως των Ιακωβιτών.

 Σταδιοδρομία στην επιστήμη 
Από το 1755 έως το 1757 ο Άντερσον ήταν καθηγητής της Εκκλησιαστικής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, ενώ από το 1757 μέχρι το 1796 καθηγητής της Φυσικής Φιλοσοφίας στο ίδιο πανεπιστήμιο. Υπήρξε ο διδάσκων με τη μεγαλύτερη θητεία στο αντικείμενο αυτό κατά τον 18ο αιώνα.

Από το 1760 ο Άντερσον άρχισε να επικεντρώνεται στη φυσική. Είχε μια κλίση προς τα πειράματα, την πρακτική μηχανική και τις εφευρέσεις: ενεθάρρυνε τον Τζέιμς Βατ στο να αναπτύξει την ατμομηχανή. Είχε γνωρίσει τον Βενιαμίν Φραγκλίνο και το 1772 εγκατέστησε το πρώτο αλεξικέραυνο στη Γλασκώβη.

Συνέγραψε το πρωτοποριακό σύγγραμμα Institutes of Physics (1786, αποδίδεται συνήθως στην ελληνική ως «Θεμέλια της Φυσικής»), το οποίο κυκλοφόρησε σε 5 εκδόσεις μέσα σε μια δεκαετία. Εκλέχθηκε εταίρος της Εταίρος της Βασιλικής Εταιρείας, γεγονός που τον έφερε σε επαφή με πολλούς από τους κορυφαίους επιστήμονες της εποχής.

 Πρωτοπόρος στην επιμόρφωση της εργατικής τάξεως 
Ο Άντερσον έθετε ως μεγάλη προτεραιότητα την παροχή «χρησίμου μαθήσεως» στην εργατική τάξη, ιδίως σχετικώς με την εφαρμογή των επιστημονικών ανακαλύψεων στη βιομηχανία. Δραστηριοποιήθηκε προς τον σκοπό αυτόν παραλλήλως με τα πανεπιστημιακά του καθήκοντα, παρέχοντας βραδινές εκλαϊκευμένες διαλέξεις για τεχνίτες. Σε αυτές τις διαλέξεις επικεντρωνόταν σε πειράματα και επιδείξεις. Μάλιστα, για την προτίμησή του στην πυροδότηση εκρήξεων και πυροτεχνημάτων, τού είχαν δώσει το παρατσούκλι «Jolly Jack ο Φωσφόρος».

Πολιτική
Ο Άντερσον ήταν γνωστός επίσης για τις ριζοσπαστικές πολιτικές απόψεις του και ήταν υποστηρικτής της Γαλλικής Επαναστάσεως. Το 1791 επινόησε έναν νέο τύπο πυροβόλου όπλου, που ζύγιζε λιγότερο από τρία κιλά και παρουσιάσθηκε στη Συμβατική Εθνοσυνέλευση στο Παρίσι ως «το δώρο της Επιστήμης προς την Ελευθερία». Ενώ βρισκόταν στη Γαλλία, η γειτονική Γερμανία, φοβούμενη την εξάπλωση του επαναστατικού πνεύματος στο έδαφός της, επέβαλε απαγόρευση στην εισαγωγή γαλλικών εφημερίδων. Τότε ο Άντερσον πρότεινε να σταλούν στη Γερμανία φυλλάδια με τη βοήθεια του ανέμου, προσαρμοσμένα σε μικρά μπαλόνια γεμισμένα με υδρογόνο. Αυτό πράγματι έγινε, με το κάθε μπαλόνι να φέρει ένα σύντομο μήνυμα, που μεταφράζεται ως: «Πάν' από λόφους και κοιλάδες, και γραμμές εχθρικών στρατευμάτων, αιωρούμαι μεγαλόπρεπα, φέροντας τους νόμους του Θεού και της φύσεως στους καταπιεσμένους, και παρακαλώντας τους να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους με τα όπλα.»

 Ιδρυτής πανεπιστημίου 
Στο πνεύμα των διαλέξεών του προς τους τεχνίτες, ο Άντερσον κληροδότησε με τον θάνατό του τη χρηματική περιουσία του για την ίδρυση μιας σχολής στη Γλασκώβη αφιερωμένης στη «χρήσιμη μάθηση». Αυτή η σχολή έγινε γνωστή ως «Ίδρυμα του Άντερσον» ή «Αντερσόνειο Πανεπιστήμιο» (Andersonian University). Ως παράδειγμα της επιτυχίας του αναφέρεται ότι η λειτουργία του επέτρεψε σε έναν νεαρό εργάτη σε μύλο, τον Ντέιβιντ Λίβινγκστον, να γίνει γιατρός, ιεραπόστολος και ο διασημότερος ίσως εξερευνητής της εποχής του. Το ίδρυμα άλλαξε ονομασία αρκετές φορές και συνενώθηκε με άλλα κολέγια προτού φθάσει στη σημερινή μορφή του ως το Πανεπιστήμιο του Στραθκλάιντ, στο οποίο το όνομα του Άντερσον τιμάται ακόμα ως ονομασία του κτηρίου της Φυσικής και της κεντρικής βιβλιοθήκης, της «Αντερσόνειας Βιβλιοθήκης». Αλλά και η πανεπιστημιόπολη στο κέντρο της πόλεως ονομάζεται «John Anderson Campus».

Ο Τζων Άντερσον πέθανε στη Γλασκώβη σε ηλικία 69 ετών. Η σορός του είναι θαμμένη μαζί με εκείνη του παππού του στο Κοιμητήριο Ράμσχορν της πόλεως.

Παραπομπές
Significant Scots: John Anderson FRS στο ElectricScotland.com, ανακτήθηκε στις 31 Οκτωβρίου 2007

Πηγές
 Το λήμμα «Άντερσον Τζων» στη Νέα Ελληνική Εγκυκλοπαίδεια «Χάρη Πάτση», τόμος 6, σελ. 19

Βιβλιογραφία
 Robert Chambers και Thomas Napier Thomson: το λήμμα «Anderson, John, F.R.S.» στο A Biographical Dictionary of Eminent Scotsmen, τόμ. 1, εκδ. Blackie and Son, Γλασκώβη 1857, σσ. 60-62



Κατηγορία:Φιλόσοφοι του Διαφωτισμού
Κατηγορία:Σκωτσέζοι πανεπιστημιακοί
Κατηγορία:Σκωτσέζοι εφευρέτες
Κατηγορία:Σκωτσέζοι φυσικοί
Κατηγορία:Ευεργέτες