Μάχη του Λος Άντζελες

Η Μάχη του Λος Άντζελες (αγγλ.: Battle of Los Angeles), επίσης γνωστή ως η Μεγάλη Αεροπορική Επιδρομή του Λος Άντζελες, είναι το όνομα που δίνεται από σύγχρονες πηγές σε μια φημολογούμενη επίθεση στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες από την Αυτοκρατορική Ιαπωνία και την επακόλουθη αντίδραση αντιαεροπορικού πυροβολικού που έλαβε χώρα από τα τέλη της 24ης Φεβρουαρίου έως τις αρχές της 25ης Φεβρουαρίου 1942, πάνω από το Λος Άντζελες, στην Καλιφόρνια.    Το περιστατικό συνέβη λιγότερο από τρεις μήνες μετά την είσοδο των ΗΠΑ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ως απάντηση στην αιφνιδιαστική επίθεση του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Ναυτικού στο Περλ Χάρμπορ, και μία ημέρα μετά τον βομβαρδισμό του Έλγουντ κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα στις 23 Φεβρουαρίου. Αρχικά, ο στόχος του εναέριου μπαράζ επίθεσης θεωρήθηκε ότι ήταν μια επιτιθέμενη δύναμη από την Ιαπωνία, αλλά μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου λίγο αργότερα, ο Υπουργός Άμυνας Φρανκ Νοξ χαρακτήρισε την υποτιθέμενη επίθεση «ψευδή συναγερμό». Οι εφημερίδες της εποχής δημοσίευσαν μια σειρά από αναφορές και εικασίες για συγκάλυψη για απόκρυψη πραγματικής εισβολής εχθρικών αεροπλάνων.

Κατά την τεκμηρίωση του περιστατικού το 1949, η Ένωση Πυροβολικού Ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών εντόπισε ένα μετεωρολογικό μπαλόνι που στάλθηκε ψηλά στη 1:00 τοπική ώρα.  Το 1983, το Γραφείο Ιστορίας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ απέδωσε το γεγονός σε μια περίπτωση πολεμικών νεύρων που προκλήθηκαν από ένα χαμένο μετεωρολογικό μπαλόνι και επιδεινώθηκε από αδέσποτες φωτοβολίδες και εκρήξεις οβίδων από παρακείμενες μπαταρίες. Ως παράδειγμα ανικανότητας, το περιστατικό αναφέρθηκε χλευαστικά ως Μάχη του Λος Άντζελες ή Μεγάλη αεροπορική επιδρομή του Λος Άντζελες. 

 Ιστορικό 
Τους μήνες μετά την επίθεση του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Ναυτικού στο Περλ Χάρμπορ στη Χαβάη στις 7 Δεκεμβρίου 1941 και την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο την επόμενη μέρα, η δημόσια οργή και η παράνοια εντάθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα και ιδιαίτερα στη Δυτική Ακτή, όπου οι φόβοι για ιαπωνική επίθεση ή εισβολή στην αμερικανική ήπειρο αναγνωρίστηκαν ως ρεαλιστικές πιθανότητες. Στο Τζούνο της Αλάσκας, οι κάτοικοι κλήθηκαν να καλύψουν τα παράθυρά τους για νυχτερινή διακοπή ηλεκτρικού ρεύματος, αφού διαδόθηκαν φήμες ότι ιαπωνικά υποβρύχια παραμονεύουν κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής της Αλάσκας. 

Φήμες ότι ένα Ιαπωνικό αεροπλανοφόρο ταξίδευε στις ακτές της περιοχής του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο οδήγησαν στην πόλη του Όκλαντ να κλείσει τα σχολεία της και να δώσει εντολή για μπλακ άουτ. Οι σειρήνες πολιτικής άμυνας τοποθετημένες σε περιπολικά του Αστυνομικού Τμήματος του Όκλαντ ήχησαν στην πόλη και διατάχθηκε σιωπή του ασυρμάτου. Η πόλη του Σιάτλ επέβαλε επίσης μπλακ άουτ σε όλα τα κτίρια και τα οχήματα, και οι ιδιοκτήτες που άφησαν αναμμένα τα φώτα στα κτίριά τους κατέστρεψαν τις επιχειρήσεις τους από έναν όχλο 2.000 κατοίκων. Οι φήμες λήφθηκαν τόσο σοβαρά που 500 στρατιώτες του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών κινήθηκαν στο Walt Disney Studios στο Μπέρμπανκ, της Καλιφόρνια, για να υπερασπιστούν τη διάσημη εγκατάσταση του Χόλυγουντ και τα κοντινά εργοστάσια ενάντια σε εχθρικές δολιοφθορές ή αεροπορικές επιθέσεις.

Καθώς οι ΗΠΑ άρχισαν να κινητοποιούνται για τον πόλεμο, εγκαταστάθηκαν αντιαεροπορικά όπλα, κατασκευάστηκαν αποθήκες και προληπτικά μέτρα αεροπορικής επιδρομής εισήχθησαν στον πληθυσμό σε όλη τη χώρα. Στην παράνοια συνέβαλε το γεγονός ότι πολλά αμερικανικά εμπορικά πλοία δέχθηκαν πράγματι επίθεση από ιαπωνικά υποβρύχια σε ύδατα ανοιχτά της Δυτικής Ακτής, ειδικά από το τελευταίο μισό του Δεκεμβρίου 1941 έως τον Φεβρουάριο του 1942. 

Καθώς η υστερία συνέχιζε να αυξάνεται, στις 23 Φεβρουαρίου 1942, στις 7:15 μ.μ., κατά τη διάρκεια μίας από τις συνομιλίες του Προέδρου Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ, το ιαπωνικό υποβρύχιο  I-17 εμφανίστηκε κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια και βομβάρδισε τις εγκαταστάσεις της Ellwood Oil στη Γκολέτα. Αν και οι ζημιές ήταν ελάχιστες (μόνο $500 δολάρια σε υλικές ζημιές (που ισοδυναμούν με $9.000  το 2022) και χωρίς τραυματισμούς), η επίθεση είχε βαθιά επίδραση στη φαντασία του κοινού, καθώς οι κάτοικοι της Δυτικής Ακτής πίστευαν ότι οι Ιάπωνες μπορούσαν να εισβάλουν στις παραλίες τους ανά πάσα στιγμή. (Λιγότερο από τέσσερις μήνες αργότερα, οι ιαπωνικές δυνάμεις βομβάρδισαν το Ντατς Χάρμπορ της Αλάσκας και αποβίβασαν στρατεύματα στα Aleutian Islands Kiska και Attu).

 Συναγερμοί 
Στις 24 Φεβρουαρίου 1942, το Γραφείο Ναυτικών Πληροφοριών εξέδωσε μια προειδοποίηση ότι μια επίθεση στην ηπειρωτική Καλιφόρνια θα μπορούσε να αναμένεται εντός των επόμενων δέκα ωρών. Εκείνο το απόγευμα, αναφέρθηκαν πολλές φωτοβολίδες και φώτα που αναβοσβήναν από την περιοχή των αμυντικών εγκαταστάσεων. Ένας συναγερμός χτύπησε στις 7:18 μ.μ. και άρθηκε στις 22:23. Η ανανεωμένη δραστηριότητα ξεκίνησε νωρίς το πρωί της 25ης Φεβρουαρίου. Οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ήχησαν στις 2:25 π.μ. σε όλη την κομητεία του Λος Άντζελες."The Battle of L.A. turns 75: When a panicked city fought a Japanese invasion that never happened" Los Angeles Times. 25 February 2017. Διατάχθηκε ολικό μπλακ άουτ και χιλιάδες φύλακες αεροπορικών επιδρομών κλήθηκαν στις θέσεις τους. Στις 3:16 π.μ., η 37η Ταξιαρχία Ακτοπλοϊκού Πυροβολικού άρχισε να ρίχνει βλήματα διαμετρήματος 0,50 και αντιαεροπορικά βλήματα 12,8 λιβρών (5,8 κιλά) στον αέρα κατά αναφερθέντων αεροσκαφών. Περισσότερες από 1.400 οβίδες εκτοξεύτηκαν τελικά. Οι πιλότοι της 4ης Διοίκησης Αναχαίτισης ειδοποιήθηκαν αλλά το αεροσκάφος τους παρέμεινε προσγειωμένο. Τα πυρά του πυροβολικού συνεχίστηκαν σποραδικά μέχρι τις 4:14 π.μ. Ακούστηκε το «όλα καθαρά» και η διαταγή συσκότισης άρθηκε στις 7:21 π.μ.

Πολλά κτίρια και οχήματα υπέστησαν ζημιές από θραύσματα οβίδων και πέντε πολίτες έχασαν τη ζωή τους ως έμμεσο αποτέλεσμα των αντιαεροπορικών πυρών: τρεις σκοτώθηκαν σε τροχαία δυστυχήματα στο χάος που ακολούθησε και δύο από καρδιακές προσβολές που αποδίδονται στο άγχος της ωριαίας δράσης. Το περιστατικό ήταν πρωτοσέλιδο σε εφημερίδες κατά μήκος της δυτικής ακτής και σε ολόκληρο το έθνος. 

 Απάντηση 
Λίγες ώρες μετά το τέλος της αεροπορικής επιδρομής, ο Υπουργός Ναυτικού Φρανκ Νοξ παραχώρησε συνέντευξη Τύπου, λέγοντας ότι το όλο περιστατικό ήταν ψευδής συναγερμός λόγω άγχους και «πολεμικών νεύρων». Τα σχόλια του Νοξ ακολουθήθηκαν από δηλώσεις από τον στρατό την επόμενη μέρα Los Angeles Times, 27 February 1942  που αντανακλούσαν την υπόθεση του στρατηγού Τζορτζ Μάρσαλ ότι το περιστατικό μπορεί να προκλήθηκε από εχθρικούς πράκτορες που χρησιμοποιούσαν εμπορικά αεροπλάνα σε μια εκστρατεία ψυχολογικού πολέμου για να δημιουργήσουν μαζικό πανικό.

Ορισμένα σύγχρονα μέσα Τύπου υποπτεύονταν συγκάλυψη της αλήθειας. Ένα άρθρο στο Long Beach Independent έγραψε: Υπάρχει μια μυστηριώδης επιφυλακτικότητα σχετικά με την όλη υπόθεση και φαίνεται ότι κάποια μορφή λογοκρισίας προσπαθεί να σταματήσει τη συζήτηση για το θέμα. Οι εικασίες ήταν ανεξέλεγκτες για τα αεροπλάνα εισβολής και τις βάσεις τους. Οι θεωρίες περιλάμβαναν μια μυστική βάση στο βόρειο Μεξικό καθώς και ιαπωνικά υποβρύχια που σταθμεύαν στην ανοικτή θάλασσα με την ικανότητα να μεταφέρουν αεροπλάνα. Άλλοι υπέθεσαν ότι το περιστατικό ήταν είτε σκηνοθετημένο είτε υπερβολικό για να δώσει στις παράκτιες αμυντικές βιομηχανίες μια δικαιολογία να προχωρήσουν περαιτέρω στην ενδοχώρα. Los Angeles Times, "Information, Please", 26 Feb. 1942, p. 1

 Θεωρία συνωμοσίας των ΑΤΙΑ 
Μια φωτογραφία που δημοσιεύτηκε στους Los Angeles Times στις 26 Φεβρουαρίου 1942, εμφανίζεται στις θεωρίες συνωμοσίας των UFO ως απόδειξη μιας εξωγήινης επίσκεψης,  που ισχυρίζεται ότι η φωτογραφία δείχνει καθαρά προβολείς εστιασμένους σε ένα υποτιθέμενο εξωγήινο διαστημόπλοιο. Ωστόσο, η φωτογραφία τροποποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό από το ρετουσάρισμα φωτογραφιών πριν από τη δημοσίευση, μια πρακτική ρουτίνας στις γραφικές τέχνες της εποχής που αποσκοπούσε στη βελτίωση της αντίθεσης στις ασπρόμαυρες φωτογραφίες.   Ο συγγραφέας των Times Λάρι Χάρνις σημείωσε ότι η ρετουσαρισμένη φωτογραφία μαζί με ψεύτικους τίτλους εφημερίδων παρουσιάστηκαν ως αληθινό ιστορικό υλικό στα τρέιλερ για την ταινία του 2011 Battle: Los Angeles . Ο Χάρνις σχολίασε, η εκστρατεία δημοσιότητας ήθελε να καθιερώσει την έρευνα για τα UFO ως παρά ψέματα και πλαστογραφίες, δεν θα μπορούσε να είχε κάνει καλύτερη δουλειά. 

 Εορτασμός 
Κάθε Φεβρουάριο, το Μουσείο Φορτ ΜάκΑρθουρ, που βρίσκεται στην είσοδο του λιμανιού του Λος Άντζελες, φιλοξενεί μια ψυχαγωγική εκδήλωση που ονομάζεται "The Great LA Air Raid of 1942". 

 Παραπομπές 

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 


Κατηγορία:Λος Άντζελες
Κατηγορία:Θεωρίες συνωμοσίας