Κρίστοφερ Κ. Κραφτ

Ο Κρίστοφερ Κολόμπους Κραφτ τζούνιορ (αγγλ. Christopher Columbus Kraft Jr., 28 Φεβρουαρίου 1924 – 22 Ιουλίου 2019) ήταν Αμερικανός αεροδιαστημικός μηχανικός της NASA, που είχε σημαντική συνεισφορά στην ίδρυση του Κέντρου Ελέγχου Αποστολών και τη διαμόρφωση της οργανώσεως και της νοοτροπίας του. Ο συνάδελφός του Γκλυν Λάνυ είχε δηλώσει το 1998 το Κέντρο Ελέγχου σήμερα ... είναι μια αντανάκλαση του Κρις Κραφτ».

Ο Κραφτ γεννήθηκε στο Φοίμπας, σήμερα προάστιο της πόλεως Χάμπτον της Βιρτζίνια, και ήταν γερμανικής (βαυαρικής) καταγωγής από την πλευρά του πατέρα του. Απεφοίτησε το 1944 από το Πολυτεχνείο της Βιρτζίνια (Virginia Tech) με πτυχίο αεροναυτικού μηχανικού. Κατόπιν προσλήφθηκε από την National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), τον πρόδρομο οργανισμό της NASA. Εργάσθηκε για περισσότερο από μία δεκαετία στην αεροναυτική έρευνα και το 1958 εντάχθηκε στη λεγόμενη «Ομάδα Διαστήματος» (Space Task Group), μια μικρή ομάδα που συστήθηκε με το καθήκον να θέσει τον πρώτο Αμερικανό στο διάστημα. Οριζόμενος στον τομέα πτητικών επιχειρήσεων, ο Κραφτ έγινε ο πρώτος στην ιστορία «διευθυντής πτήσεων» (επικεφαλής των ελεγκτών πτήσεως) της NASA. Βρισκόταν σε υπηρεσία στην πρώτη επανδρωμένη (μη τροχιακή) διαστημική πτήση στην ιστορία των ΗΠΑ (Mercury-Redstone 3), στην πρώτη επανδρωμένη τροχιακή διαστημική πτήση των ΗΠΑ (Mercury-Atlas 6) και στην πρώτη αμερικανική διαστημική πτήση με «περίπατο στο διάστημα» (Τζέμινι 4). Στην αρχή του προγράμματος «Απόλλων», ο Κραφτ παραιτήθηκε από διευθυντής πτήσεων, ώστε να επικεντρωθεί στη διαχείριση και τον σχεδιασμό αποστολών. Το 1972 έγινε διευθυντής του «Κέντρου Επανδρωμένων Διαστημοπλοίων», του μετέπειτα Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον, διαδεχόμενος στη θέση αυτή τον μέντορά του Ρόμπερτ Ρ. Γκίλρουθ, και παρέμεινε στη θέση αυτή μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1982.

Αργότερα ο Κραφτ έγινε σύμβουλος επιχειρήσεων όπως η IBM and Rockwell International. Το 1994 διορίσθηκε πρόεδρος μιας επιτροπής με σκοπό να γίνει το Πρόγραμμα Διαστημικών Λεωφορείων της NASA πιο οικονομικό. Η αναφορά της επιτροπής αυτής, γνωστή ως «Αναφορά Κραφτ» συνιστούσε να ανατεθεί η λειτουργία του προγράμματος σε ιδιωτική εργολαβία, γεγονός που είχε προκαλέσει τότε συζητήσεις και διχογνωμίες. Επίσης συνιστούσε να περικόψει η NASA κονδύλια των δομικών αλλαγών για τη βελτίωση της ασφάλειας που είχαν γίνει μετά την καταστροφή του «Τσάλεντζερ». Αυτή η σύσταση επέφερε ακόμα πιο επικριτικά σχόλια μετά την Τραγωδία του «Κολούμπια».

Το 2001 ο Κραφτ δημοσίευσε την αυτοβιογραφία του με τίτλο Flight: My Life in Mission Control (= «Πτήση: Η ζωή μου στον έλεγχο αποστολής»). Στο κτήριο του Κέντρου Ελέγχου Αποστολών στο Χιούστον δόθηκε το όνομά του προς τιμή του το 2011, ενώ ακόμα ο Κραφτ βρισκόταν στη ζωή.

Παραπομπές

Πηγές


















Κατηγορία:Αμερικανοί μηχανικοί
Κατηγορία:Αμερικανοί γερμανικής καταγωγής