Θαμμένος ζωντανός (μυθιστόρημα)

Θαμμένος ζωντανός: Μια ιστορία του καιρού μας (αγγλικός τίτλος: Buried Alive, A Tale of These Days) είναι κωμικό μυθιστόρημα του Βρετανού συγγραφέα Άρνολντ Μπένετ που εκδόθηκε το 1908. Το 1913 ο Μπένετ το διασκεύασε σε θεατρικό έργο με τίτλο Η Μεγάλη Περιπέτεια.

Το μυθιστόρημα αναφέρεται σε έναν διάσημο ζωγράφο, που μετά τον θάνατο του υπηρέτη του υιοθετεί την ταυτότητα του νεκρού για να αποφύγει τη δημοσιότητα. Με τη σατιρική γραφή του, ο συγγραφέας σχολιάζει τον καλλιτεχνικό κόσμο, τα μέσα ενημέρωσης, τη δικαιοσύνη, τις διαφορές ανάμεσα στις κοινωνικές τάξεις και παρουσιάζει μια ολοζώντανη εικόνα του Λονδίνου των αρχών του 20ού αιώνα.

 Υπόθεση 
Το μυθιστόρημα αφηγείται την ιστορία του Πρίαμ Φαρλ, ενός ταλαντούχου διάσημου καλλιτέχνη που έχει κερδίσει παγκόσμια αναγνώριση για την αξιοσημείωτη δεξιότητά του στη ζωγραφική πορτρέτων. Τον τιμούν και τον θαυμάζουν στον κόσμο της τέχνης και τα έργα του είναι περιζήτητα. Ωστόσο, παρά την καλλιτεχνική του επιτυχία, ο Φαρλ είναι ένα εσωστρεφές άτομο που αποφεύγει τα φώτα της δημοσιότητας. Παραμένει άγνωστος στο κοινό του και ζει και εργάζεται απομονωμένος. Όταν ο υπηρέτης του Χένρυ Λικ πεθαίνει ξαφνικά, ο Φαρλ υιοθετεί την ταυτότητα του νεκρού για να αποσυρθεί σε μια ήσυχη ζωή, βρίσκοντας τον υποτιθέμενο θάνατό του ως ευκαιρία για μια νέα αρχή.

Τα πράγματα γίνονται πιο περίπλοκα όταν πρέπει να φύγει από το σπίτι του, καθώς αυτό (και όλη η περιουσία του) έχει κληροδοτηθεί σε έναν μακρινό συγγενή και ανακαλύπτει ότι έχει μόνο μερικές λίρες στο νέο όνομά του. Ο Φαρλ προσπαθεί να ζήσει μια συνηθισμένη ζωή, χωρίς να έχει υπάρξει ποτέ άπορος. Έκπληκτος, παρακολουθεί την προφανή ανταπόκριση του έθνους στον θάνατό του, η είδηση διαδίδεται σε όλα τα μέσα ενημέρωσης και την κοινωνία.

Από μια σειρά απίθανων συμπτώσεων, ο Φαρλ συναντά την Άλις – με την οποία ο Λικ αλληλογραφούσε χωρίς να έχουν συναντηθεί και είχαν κανονίσει να παντρευτούν. Την παντρεύεται, χωρίς η κοπέλα να γνωρίζει την πραγματική του ταυτότητα. Όταν εμφανίζεται η πραγματική γυναίκα του Λικ, την οποία ο υπηρέτης είχε εγκαταλείψει για πάνω από 30 χρόνια, ο ανίδεος Φαρλ κινδυνεύει να καταδικαστεί για διγαμία, αλλά η υπόθεση διευθετείται. Ως Χένρυ Λικ, ο Φαρλ βυθίζεται σε έναν κόσμο νέων εμπειριών, συναντά διάφορα άτομα που προσφέρουν διαφορετικές οπτικές για τη ζωή και την ανθρώπινη φύση και, απελευθερωμένος, αρχίζει να βλέπει τη ζωή από ένα νέο πρίσμα.

Ωστόσο, δεν έχει χρήματα να ζήσει και αρχίζει ξανά να ζωγραφίζει. Τυχαία τα έργα του, που τα εκθέτει σε ένα συνοικιακό μαγαζάκι, τραβούν την προσοχή ενός γνωστού εμπόρου τέχνης που αναγνωρίζει την τεχνοτροπία του Φαρλ και αρχίζει να υποψιάζεται την αλήθεια με αποτέλεσμα να απειληθεί η ευτυχισμένη νέα του ύπαρξη.

 Σχόλιο 
Το έργο εμβαθύνει σε θέματα ταυτότητας, αυτοανακάλυψης και της ανθρώπινης επιθυμίας για απόδραση και μεταμόρφωση. Διερευνά τις συνέπειες της επανεφεύρεσης του εαυτού και τις ευκαιρίες που μπορεί να προκύψουν όταν εγκαταλειφθούν οι περιορισμοί του παρελθόντος. Είναι μια στοχαστική εξερεύνηση της πολυπλοκότητας της ανθρώπινης φύσης και της λαχτάρας για μια απλή ζωή, ένας αναλογισμός για τις επιλογές που κάνουμε στη ζωή μας και τις δυνατότητες αλλαγής και ανανέωσης.

 Διασκευές 
Το μυθιστόρημα διασκευάστηκε τρεις φορές για τον κινηματογράφο: The Great Adventure, 1921, His Double Life, 1933, Holy matrimony, 1943. Διασκευάστηκε επίσης ως μιούζικαλ στο Μπρόντγουεϊ τη δεκαετία του 1960, με τον τίτλο Darling of the Day.

 Μετάφραση στα ελληνικά 

 Θαμμένος ζωντανός. Μια ιστορία του καιρού μας, μετάφραση:  Μαργαρίτα Ζαχαριάδου, εκδόσεις Πατάκη, 2019.

  Παραπομπές 

Κατηγορία:Βρετανικά μυθιστορήματα
Κατηγορία:Μυθιστορήματα που έγιναν ταινίες