Μάικλ Λέβιτ

Ο Μάικλ Λέβιτ, FRS (εβραϊκά: מיכאל לויט, γεννήθηκε στις 9 Μαΐου 1947) είναι  αμερικανο-ισραηλινο-βρετανός βιοφυσικός και καθηγητής δομικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, θέση την οποία κατέχει από το 1987. Ο Λέβιτ έλαβε το βραβείο Νόμπελ Χημείας το 2013,  μαζί με τους Μάρτιν Κάρπλους και Άριεχ Ουάρσελ, για "την ανάπτυξη μοντέλων πολλαπλών κλιμάκων για πολύπλοκα χημικά συστήματα". Το 2018, ο Λέβιτ ήταν ιδρυτικός συν-επιμελητής της Ετήσιας Επιθεώρησης της Επιστήμης Βιοϊατρικών Δεδομένων.

Νεαρή ζωή και εκπαίδευση
Ο Μάικλ Λέβιτ γεννήθηκε στην Πρετόρια της Νότιας Αφρικής από εβραϊκή οικογένεια με καταγωγή από το Πλούνγκε της Λιθουανίας- ο πατέρας του ήταν από τη Λιθουανία και η μητέρα του από την Τσεχική Δημοκρατία. Φοίτησε στο δημοτικό σχολείο Sunnyside και στη συνέχεια στο λύκειο αρρένων της Πρετόρια μεταξύ 1960 και 1962. Η οικογένεια μετακόμισε στην Αγγλία όταν ήταν 15 ετών. Ο Λέβιτ πέρασε το 1963 μελετώντας εφαρμοσμένα μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο της Πρετόρια  . Φοίτησε στο Κινγκ Κολέγιο του Λονδίνου, απ' όπου αποφοίτησε με άριστα στη φυσική το 1967.

Το 1967 επισκέφθηκε για πρώτη φορά το Ισραήλ. Με την Ισραηλινή σύζυγό του, Ρίνα, καλλιτέχνιδα πολυμέσων, πήγε να σπουδάσει στο Κέιμπριτζ, όπου γεννήθηκαν τα τρία τους παιδιά. Ο Λέβιτ ήταν διδακτορικός φοιτητής στη βιολογία υπολογιστών στο Πίτερχαους του Κέιμπριτζ και εργάστηκε στο Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας από το 1968 έως το 1972, όπου ανέπτυξε ένα πρόγραμμα υπολογιστή για τη μελέτη των διαμορφώσεων των μορίων, το οποίο στήριξε μεγάλο μέρος της μετέπειτα εργασίας του.

Καριέρα και έρευνα
Το 1979 επέστρεψε στο Ισραήλ και διεξήγαγε έρευνα στο Ινστιτούτο Επιστημών Γουέιζμαν στο Ρεχοβότ, ενώ το 1980 έγινε ισραηλινός πολίτης. Υπηρέτησε στις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις για έξι εβδομάδες το 1985. Το 1986, άρχισε να διδάσκει στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και έκτοτε μοιράζει το χρόνο του μεταξύ Ισραήλ και Καλιφόρνιας, ενώ στη συνέχεια απέκτησε ερευνητική υποτροφία στο Κολλέγιο Γκόνβιλ και Κάιους του Κέιμπριτζ.

Από το 1980 έως το 1987, ήταν καθηγητής Χημικής Φυσικής στο Ινστιτούτο Επιστημών Γουέιζμαν στο Ρεχοβότ. Στη συνέχεια, υπηρέτησε ως καθηγητής δομικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια.

Υπότροφος της Βασιλικής Εταιρείας Ανταλλαγών, Ινστιτούτο Γουέιζμαν, Ισραήλ, 1967-68.
Προσωπικός επιστήμονας, MRC Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας, Κέιμπριτζ, 1973-80.
Καθηγητής Χημικής Φυσικής, Ινστιτούτο Γουέιζμαν, 1980-87 (πρόεδρος του τμήματος 1980-83)
Καθηγητής Δομικής Βιολογίας, Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, 1987-σήμερα

Ο Λέβιτ ήταν ένας από τους πρώτους ερευνητές που διεξήγαγε προσομοιώσεις μοριακής δυναμικής του DNA και των πρωτεϊνών και ανέπτυξε το πρώτο λογισμικό για τον σκοπό αυτό. Σήμερα είναι γνωστός για την ανάπτυξη προσεγγίσεων πρόβλεψης μακρομοριακών δομών, έχοντας συμμετάσχει σε πολλούς διαγωνισμούς  Κριτικής Αξιολόγησης των Τεχνικών για την Πρόβλεψη της Δομής των Πρωτεϊνών (CASP), όπου επέκρινε τη μοριακή δυναμική για την αδυναμία της να βελτιώσει τις πρωτεϊνικές δομές.CASP participants usually did not try to use MD to avoid "a central embarrassment of molecular mechanics, namely that energy minimization or molecular dynamics generally leads to a model that is less like the experimental structure", . Έχει επίσης εργαστεί σε απλουστευμένες αναπαραστάσεις της πρωτεϊνικής δομής για την ανάλυση της αναδίπλωσης και της συσκευασίας, καθώς και στην ανάπτυξη συστημάτων βαθμολόγησης για συγκρίσεις αλληλουχίας-δομής μεγάλης κλίμακας. Έχει γίνει μέντορας πολλών επιτυχημένων επιστημόνων, μεταξύ των οποίων ο Μαρκ Γκερστάιν και ο Ραμ Σαμουντράλα. Ο Κύρους Τσόθια ήταν ένας από τους συναδέλφους του.

Βιομηχανική συνεργασία
Ο Λέβιτ διετέλεσε μέλος των Επιστημονικών Συμβουλευτικών Συμβουλίων των ακόλουθων εταιρειών: Dupont Merck Pharmaceuticals, AMGEN, Protein Design Labs, Affymetrix, Molecular Applications Group, 3D Pharmaceuticals, Algodign, Oplon Ltd, Cocrystal Discovery, InterX και StemRad, Ltd.

COVID-19
Ο Λέβιτ μίλησε ανοιχτά κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και έκανε ορισμένες προβλέψεις σχετικά με την εξάπλωση της νόσου με βάση τα δικά του μοντέλα. Στις 18 Μαρτίου 2020 προέβλεψε ότι το Ισραήλ θα καταγράψει λιγότερους από δέκα θανάτους από το COVID-19, ενώ στις 25 Ιουλίου 2020 προέβλεψε εσφαλμένα ότι η επιδημία στις ΗΠΑ θα είχε τελειώσει στα τέλη Αυγούστου 2020, με συνολικά λιγότερους από 170.000 θανάτους. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2021, οι ΗΠΑ κατέγραφαν θανάτους από το COVID-19 με ρυθμό περίπου 1.000 ανά ημέρα, ενώ το Ισραήλ είχε αναφέρει περισσότερους από 8.000 θανάτους από το COVID-19 από την έναρξη της πανδημίας. Ωστόσο, και τον Μάρτιο του 2020, όταν η κοινοτική εξάπλωση του COVID-19 είχε μηδενιστεί στην Κίνα, οι Los Angeles Times ανέφεραν ότι ο Λέβιτ ήταν " εξαιρετικά ακριβής" και είχε προβλέψει σωστά ένα μήνα νωρίτερα ότι τα χειρότερα της πανδημίας COVID-19 στη συγκεκριμένη χώρα θα τελείωναν πολύ νωρίτερα από ό,τι είχαν προβλέψει πολλοί εμπειρογνώμονες στον τομέα της υγείας .

Ο Λέβιτ είχε επίσης εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τις ενδεχόμενες επιβλαβείς επιπτώσεις των Απαγορευτικών μέτρων του COVID-19 στην οικονομική δραστηριότητα, καθώς και για τα αυξημένα ποσοστά αυτοκτονιών και κακοποιήσεων, και υπέγραψε τη Διακήρυξη του Γκρέιτ Μπάρινγκτον, μια διακήρυξη που υποστηρίχθηκε από μια ομάδα πανεπιστημιακών που υποστήριζε εναλλακτικές λύσεις για τον περιορισμό, η οποία επικρίθηκε από τον ΠΟΥ και άλλους οργανισμούς δημόσιας υγείας ως επικίνδυνη και χωρίς στέρεη επιστημονική βάση.

Οι επικριτές εξέφρασαν την ανησυχία τους σχετικά με τις λανθασμένες ή δυνητικά παραπλανητικές προβλέψεις του Λέβιτ, καθώς και τις θέσεις του κατά του Απαγορευτικoύ, εν μέρει λόγω της ιδιότητάς του ως νομπελίστα και του μεγάλου αριθμού των οπαδών του στο Twitter. Η Μάια Ματζουμντέρ, υπολογιστική επιδημιολόγος στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, υποστήριξε ότι "ο Μάικλ Λέβιτ έχει έναν τεράστιο αριθμό οπαδών, και αυτό δημιουργεί πολλά προβλήματα όταν γράφει στο Twitter κάτι που ενδεχομένως να είναι παραπληροφόρηση ". Ο Ράντι Σέκμαν, κάτοχος του βραβείου Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής του 2013, έγραψε για τις θέσεις που εξέφρασε ο Λέβιτ ότι " στη συγκεκριμένη περίπτωση, νομίζω ότι έχει ξεπεράσει τα όρια μεταξύ δεδομένων και δημόσιας πολιτικής, όπου ο αντίκτυπος του λόγου του ως νομπελίστα έχει αδικαιολόγητη επιρροή".

Βραβεία και τιμητικές διακρίσεις
Ο Λέβιτ εξελέγη μέλος του EMBO το 1983, μέλος της Βασιλικής Εταιρείας (FRS) το 2001,[13] και μέλος της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών το 2002,[53] ενώ έλαβε το βραβείο Νόμπελ Χημείας 2013, μαζί με τους Μάρτιν Κάρπλους και Άριεχ Ουάρσελ, "για την ανάπτυξη πολυκλιματικών μοντέλων για πολύπλοκα χημικά συστήματα". Το 2014 έλαβε το βραβείο Ντελάνο για τις Υπολογιστικές Βιοεπιστήμες και το 2015 εξελέγη μέλος της ISCB από τη Διεθνή Εταιρεία Υπολογιστικής Βιολογίας.

Προσωπική ζωή
Ο Λέβιτ έχει νοτιοαφρικανική, αμερικανική, βρετανική και ισραηλινή υπηκοότητα.

Η σύζυγός του η Ρίνα πέθανε στις 23 Ιανουαρίου 2017.

Είναι ο έκτος Ισραηλινός που βραβεύεται με το Νόμπελ Χημείας σε λιγότερο από μια δεκαετία.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι





Κατηγορία:Φυσικοχημικοί 
Κατηγορία:Ισραηλινοί επιστήμονες 
Κατηγορία:Βραβευμένοι με Νόμπελ Χημείας