Σοκολατομανία

Σοκολατομανία είναι η έντονη επιτυμία και/ή κατανάλωση σοκολάτας με παρορμητικό τρόπο. Η αντίστοιχη αγγλική λέξη «chocoholic» για τον σοκολατομανή χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1968, σύμφωνα με το αμερικανικό λεξικό Merriam-Webster. Αποτελεί έναν συνδυασμό των λέξεων «σοκολάτα» και «αλκοολικός» φανερώνοντας την ένταση με την οποία εμφανίζεται η συγκεκριμένη τάση. Ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως χιουμοριστικά, για να περιγράψει ένα άτομο που λατρεύει υπερβολικά τη σοκολάτα. Ωστόσο, υπάρχουν ιατρικά στοιχεία που υποστηρίζουν την ύπαρξη πραγματικού εθισμού στη σοκολάτα. Ανάμεσα στα ψυχοδραστικά συστατικά της σοκολάτας που προκαλούν «ωραία αίσθηση» στον καταναλωτή συγκαταλέγονται η τρυπτοφάνη και η φαινυλαιθυλαμίνη, που μπορεί να συμβάλλουν σε αντιδράσεις που μοιάζουν με αυτές του εθισμού, ιδιαίτερα σε άτομα με συγκεκριμένα γενετικά αλληλόμορφα. Η ποσότητα των σακχάρων που χρησιμοποιούνται στα παρασκευάσματα σοκολάτας επηρεάζει επίσης τις ψυχοδραστικές επιδράσεις της σοκολάτας.

Αν και η έννοια του εθισμού στη σοκολάτα εξακολουθεί να είναι αμφιλεγόμενη στην ιατρική βιβλιογραφία, η σοκολάτα (και ειδικά η μαύρη σοκολάτα) θεωρείται ότι έχει επιπτώσεις στη διάθεση και τα παρασκευάσματα σοκολάτας σχεδόν πάντα βρίσκονται στην κορυφή της λίστας με τα τρόφιμα για τα οποία οι άνθρωποι λένε ότι έχουν έντονη επιθυμία. Η επιθυμία αυτή μπορεί να είναι τόσο έντονη σε ορισμένες περιπτώσεις που οι σοκολατομανείς μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα στέρησης εάν δεν εκπληρωθεί.

 Εθισμός 
Υπάρχουν δύο παράγοντες που συμβάλλουν στον εθιστικό χαρακτήρα της σοκολάτας. Ο πρώτος είναι τα φαρμακολογικά συστατικά και το δεύτερο τα πρόσθετα. Τα βασικά συστατικά του εθισμού είναι η έντονη λαχτάρα για κάτι και η απώλεια ελέγχου κατά τη χρήση του. Επιστημονικές έρευνες έχει δείξει ότι οι άνθρωποι μπορούν να εμφανίσουν και τα δύο αυτά συστατικά σε σχέση με τα τρόφιμα, ιδίως όσα περιέχουν ζάχαρη ή λιπαρά. Δεδομένου ότι η σοκολάτα περιέχει και τα δύο, χρησιμοποιείται συχνά σε μελέτες εθισμού σε τρόφιμα.

 Κριτική 
Μια μελέτη στο περιοδικό Nutrients έδειξε ότι, παρά τις όποιες ενδείξεις ότι υπάρχει αυτός ο τύπος εθισμού, δεν υπάρχει επίσημη διάγνωση στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Εταιρείας (DSM-5). Είναι γνωστό ότι η κατανάλωση σοκολάτας δεν ενεργοποιεί το κέλυφος του επικλινούς πυρήνα, όπως γίνεται σε άτομα με διαταραχές από τη χρήση ουσιών. Επίσης, καθώς δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η σοκολάτα οδηγεί σε σωματική εξάρτηση, η κατανάλωσή της δεν είναι αναγκαία για να λειτουργήσει ένα άτομο σε φυσιολογικά επίπεδα.

 Γενετική 
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell Metabolism απέδειξε μια συσχέτιση μεταξύ του γονιδίου FGF21 και της προτίμησης στα γλυκά. Άλλες έρευνες υποστήριξαν ότι μία παραλλαγή του γονιδίου FGF21 είναι 20% πιο πιθανό να οδηγήσει σε λαχτάρα για ζαχαρούχα τρόφιμα. Το γονίδιο FGF21 μετριάζει επίσης την όρεξη και ελέγχει την αντίσταση στην ινσουλίνη.

Είναι επίσης γνωστό ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ του γονιδίου FTO και της πρόσληψης ζάχαρης και καφεΐνης. Το γονίδιο FTO ρυθμίζει τη χρήση ενέργειας του σώματος. Σύμφωνα με μελέτες, η παρουσία του χρωμοσώματος 16 μπορεί να υποστηρίξει γενετικές παραλλαγές που επηρεάζουν την πρόσληψη γλυκών, όπως η σοκολάτα.

Ο υποδοχέας ντοπαμίνης D2 συνδέεται επίσης με εθιστικές συμπεριφορές όπως διαταραχές από τη χρήση ουσιών. Ο εθισμός μπορεί να εμφανιστεί όταν υπάρχει έλλειμμα στον αριθμό των υποδοχέων ντοπαμίνης 2, που δίνει την ικανότητα για ευχαρίστηση.

Μια μελέτη στο Journal of Psychoactive Drugs έδειξε ότι τα βιολογικά παιδιά αλκοολικών γονέων διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να κληρονομήσουν την προτίμηση στα γλυκά, επομένως και στη σοκολάτα.

Οι άνθρωποι αναπτύσσουν από τη γέννησή τους προτίμηση σε τροφές με γλυκιά γεύση, καθώς αυτή συνδέεται με τη γεύση του μητρικού γάλακτος και με τον τρόπο που παρέχει αίσθηση ηρεμίας στα νεογέννητα. Επίσης, οι άνθρωποι μαθαίνουν γρήγορα να προτιμούν τροφές πλούσιες σε ενέργεια, όπως η σοκολάτα, τις οποία συνεχίζουν να θέλουν ακόμα και όταν δεν πεινούν.

 Λαχτάρα 
αριστερά|μικρογραφία| Οι μεγαλύτεροι καταναλωτές σοκολάτας στον κόσμο, Forbes, 2019
Ακόμη και οι επιστήμονες που αμφιβάλλουν για την ύπαρξη αληθινού εθισμού συμφωνούν ότι η λαχτάρα για σοκολάτα είναι ένα πραγματικό φαινόμενο. Η σοκολάτα είναι ανάμεσα στις πιο δημοφιλείς τροφές για πολλούς λόγους. Η ευχάριστη γεύση δημιουργεί και ευχάριστη εμπειρία στον καταναλωτή. Ο συνδυασμός γλυκύτητας, απαλότητας και κρεμώδους υφής τόσο στη γεύση όσο και στην οσμή δημιουργεί μια ιδανική αισθητηριακή ευχαρίστηση. Η υψηλή ενεργειακή περιεκτικότητα της σοκολάτας συμβάλλει επίσης σε αυτήν την εμπειρία. Αυτή η επιθυμία δημιουργείται μέσω ενός κινητήριου κυκλώματος στον εγκέφαλο που επηρεάζει συμπεριφορές χωρίς συνειδητή επίγνωση, γεγονός που προκαλεί τη λαχτάρα για σοκολάτα. Η κατανάλωση σοκολάτας δημιουργεί θετική συναισθηματική εμπειρία και χρησιμοποιείται συχνά για ανακούφιση από το άγχος και άλλα αρνητικά συναισθήματα. Είναι γνωστό ότι η σοκολάτα ρυθμίζει ανισορροπίες στη λειτουργία της σεροτονίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που επηρεάζει τις συναισθηματικές καταστάσεις. Η περιεκτικότητά της σε λιπαρά και ενέργεια την καθιστά ιδανική προτίμηση όταν κάποιος είναι αγχωμένος. Γι' αυτό και παρατηρούνται συχνά τάσεις σοκολατομανίας (που ενίοτε οδηγούν και σε παχυσαρκία) κατά την εφηβεία.

Η λαχτάρα για σοκολάτα είναι επίσης αποτέλεσμα ελλειμμάτων σε θρεπτικά συστατικά. Για παράδειγμα, μπορεί να είναι αποτέλεσμα της ανάγκης να αυξηθούν τα επίπεδα μαγνησίου για να διορθωθεί μια ανισορροπία στους νευροδιαβιβαστές που ρυθμίζουν τη διάθεση και την πέψη. Η ανισορροπία των επιπέδων σακχάρου στο αίμα αυξάνει επίσης την επιθυμία. Η απελευθέρωση ινσουλίνης για τη μείωση του σακχάρου στο αίμα κατά την κατανάλωση της ζάχαρης έχει ως αποτέλεσμα μια μακροπρόθεσμη ανισορροπία που οδηγεί σε λαχτάρα για ζάχαρη προκειμένου να αυξηθεί η ενέργεια.

Οι γυναίκες επηρεάζονται ιδιαίτερα από το φαινόμενο αυτό. Είναι επίσης γνωστό ότι τα κυμαινόμενα επίπεδα ορμονών στις γυναίκες συμβάλλουν στην επιθυμία για σοκολάτα. Μελέτες έχουν δείξει ότι όσοι κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως ή του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, καταγράφεται πιο έντονη λαχτάρα για τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και λιπαρά, όπως η σοκολάτα, σε σύγκριση με άλλα στάδια του εμμηνορροϊκού κύκλου.

Τέλος, η λαχτάρα για σοκολάτα μπορεί να προκληθεί ή να ενταθεί μέσω των αισθήσεων. Είναι γνωστό ότι η οσμή της σοκολάτας εντείνει την εγκεφαλική δραστηριότητα και την επιθυμία.

 Τεχνικές αντιμετώπισης 

 Σάκχαρο στο αίμα 
Η αλλαγή στις διατροφικές συνήθειες μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του εθισμού στη σοκολάτα. Η κατανάλωση τροφών όπως πρωτεΐνες και καλά λιπαρά εμποδίζουν την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων ινσουλίνης. Η απελευθέρωση υπερβολικών ποσοτήτων ινσουλίνης έχει ως αποτέλεσμα τη λαχτάρα για σοκολάτα. Το αμινοξύ της πρωτεΐνης βοηθά στη δημιουργία χημικών ουσιών όπως η ντοπαμίνη, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της λαχτάρας για σοκολάτα. Τα τρόφιμα που περιέχουν φυτικές ίνες μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην εξισορρόπηση του σακχάρου στο αίμα και στην επιβράδυνση της πέψης. Η αυξανόμενη κατανάλωση τροφών πλούσιων σε σίδηρο, μειώνει την ανάγκη του οργανισμού για ενεργειακή τροφοδότηση μέσω της ζάχαρης. Τέτοιες τροφές μπορεί να είναι φασόλια, φακές και φυλλώδη σκούρα πράσινα λαχανικά. Η κατανάλωση τακτικών γευμάτων σταθεροποιεί επίσης τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Η τήρηση διατροφικού προγράμματος με προγραμματισμένα γεύματα και σνακ βοηθά στη μείωση της πιθανότητας να επιθυμήσει κάποιος σοκολάτα. 

Η λαχτάρα για σοκολάτα μπορεί επίσης να συνδεθεί με το άγχος. Το άγχος αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μέσω της κορτιζόλης και της απελευθέρωσης γλυκόζης από το ήπαρ. Η έλλειψη ύπνου οδηγεί επίσης σε αυξημένη κατανάλωση ζάχαρης, καθώς μέσω αυτής προσπαθεί κάποιος να ξεπεράσει την κούραση. Η αύξηση του αριθμού των ωρών ύπνου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της ανάγκης για κατανάλωση σοκολάτας.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση τεχνητών γλυκαντικών όπως η ασπαρτάμη, η ζαχαρίνη και η σουκραλόζη αυξάνουν την επιθμία για σοκολάτα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ουσίες αυτές είναι εξίσου γλυκές κι έτσι ενισχύουν την εξάρτηση από τη ζάχαρη.

Η αντιστροφή της αντίστασης στην ινσουλίνη μπορεί επίσης να περιορίσει την επιθυμία για σοκολάτα. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω της κατανάλωσης ουσιών όπως η κανέλα (η οποία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως φυσικό υποκατάστατο ζάχαρης), η πιπερόριζα και ο κουρκουμάς, που διεγείρουν την απορρόφηση της γλυκόζης από τον οργανισμό.

 Καφεΐνη 
μικρογραφία| Μπισκότα χαρουπιού
Η εισαγωγή υποκατάστατων προϊόντων στο διαιτολόγιο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της επιθυμίας για σοκολάτα. Τέτοια προϊόντα είναι το χαρούπι, που δεν περιέχει θεοβρωμίνη και καφεΐνη, δύο εθιστικές ουσίες. Ωστόσο, 100 γραμμάρια χαρούπι περιέχουν 49,1 γραμμάρια σάκχαρα.

 Ιστορία 
μικρογραφία|Διαφήμιση που προωθεί τα οφέλη της κατανάλωσης κακάου το 1910 στο περιοδικό Canadian Journal of Public Health
Υπολογίζεται ότι η σοκολάτα καταναλώνεται εδώ και πάνω από 2.000 χρόνια. Στο μεγαλύτερο μέρος αυτής της διαδρομής, καταναλώθηκε ως υγρό, μια και παράχθηκε σε μορφή σκόνης μόλις στα μέσα του 1800. Σε όλη την Ευρώπη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η σοκολάτα ως ρόφημα γνώρισε  μεγάλη δημοτικότητα. Στο αρχαίο Μεξικό, η σοκολάτα προοριζόταν μόνο για ενήλικες άνδρες όπως κυβερνητικοί αξιωματούχοι, στρατιωτικοί, ιερείς και διακεκριμένοι πολεμιστές. Η σοκολάτα θεωρούνταν διεγερτική και ως εκ τούτου ακατάλληλη για χρήση από παιδιά και γυναίκες. Λέγεται ότι ότι αρχαίοι αυτοκράτορες όπως ο Μοντεζούμα Β´ χρησιμοποιούσαν τη σοκολάτα ως αφροδισιακό, καταναλώνοντας μεγάλες ποσότητες πριν επισκεφτούν τις γυναίκες τους. Ο Τζάκομο Καζανόβα κατανάλωνε επίσης τη σοκολάτα σε υγρή μορφή πριν συναντήσει τις ερωτικές του συντρόφους. Η σοκολάτα αναφέρεται συχνά ως «φάρμακο της αγάπης», κάτι που ξεκίνησε την τάση ανταλλαγής σοκολατών την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου από τον 17ο κιόλας αιώνα.

Η σοκολάτα και οι ψυχολογικές της επιπτώσεις κρατούνταν μυστικές στην Ισπανία τον 16ο αιώνα, μέχρι τις αρχές του 17ου αιώνα, όταν η Μαδρίτη έγινε κόμβος για τη μόδα και την κοινωνική ζωή. Επισκέπτες ταξίδευαν σε όλη την Ισπανία για να ανακαλύψουν τη γεύση της σοκολάτας. Ισπανοί μοναχοί δίδασκαν τη κατανάλωση ζεστής σοκολάτας και τα οφέλη της στην υγεία. Οι πρώτες μελέτες από τον Ισπανό μοναχό Μπερναντίνο δε Σαχαγούν συμβούλευαν να μη γίνεται υπερκατανάλωση κακάου, αναφέροντας ότι οι μεγάλες ποσότητες πράσινου κακάου οδηγούσαν σε αίσθηση αποπροσανατολισμού. Συμβούλεαν επίσης τη λήψη μικρότερων δόσεων σοκολάτας, που είχαν ως αποτέλεσμα το αίσθημα της αναζωογόνησης.

Η σοκολάτα είχε επίσης σημαντική χρήση στην ιατρική. Διαπιστώθηκε ότι η κατανάλωση σοκολάτας βελτιώνει την πέψη και αποτρέπει τη δυσπεψία, καθώς ήταν παλαιότερα γνωστό ότι βοηθά τα υγιή βακτήρια του εντέρου. Χρησιμοποιήθηκε επίσης στη θεραπεία ατόμων με ασθένειες όπως η φυματίωση. Η έντονη γεύση του κακάου χρησιμοποιήθηκε και για να καλύψει τη δυσάρεστη γεύση κάποιων φαρμάκων. Η χρήση της σοκολάτας επεκτάθηκε επίσης στη θεραπεία ατόμων με αιματηρή διάρροια.

Η χρήση της σοκολάτας συνδέθηκε με τα διατροφικά της οφέλη. Άγγλοι στρατιώτες με έδρα την Τζαμάικα τον 17ο αιώνα επιβίωσαν καταναλώνοντας πάστα κακάου διαλυμένη σε νερό με ζάχαρη για μεγάλα χρονικά διαστήματα, χωρίς να παρουσιάσουν αδυναμία. Είναι επίσης γνωστό ότι οι Ινδές κατανάλωναν κακάο τόσο συχνά και σε τόσο μεγάλες ποσότητες, που γινόταν υποκατάστατο του κρέατος.

 Δείτε επίσης 

 Οι επιπτώσεις της σοκολάτας στην υγεία

 Παραπομπές 

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 


Κατηγορία:Ανθρώπινη συμπεριφορά
Κατηγορία:Διατροφικός πολιτισμός
Κατηγορία:Διατροφικές συμπεριφορές των ανθρώπων
Κατηγορία:Σοκολάτα