Καταστροφή του υποβρύχιου σκάφους Titan

Η καταστροφή (ενδόρρηξη) του υποβρύχιου σκάφους Titan συνέβη στις 18 Ιουνίου 2023, όταν το καταδυόμενο σκάφος (submersible), που ειδικότερα στα ελληνικά μέσα μαζικής ενημερώσης αναφέρεται κυρίως ως «βαθυσκάφος», με την ονομασία Titan («Τιτάνας»), το οποίο διαχειριζόταν η εταιρεία OceanGate Expeditions, εξαφανίστηκε στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Νέας Γης, στον Καναδά. Το σκάφος βρισκόταν σε τουριστική αποστολή για το ναυάγιο του Τιτανικού, με πέντε επιβαίνοντες (ο υπήκοος Ηνωμένου Βασιλείου Πακιστανός επιχειρηματίας Σαχζάντα Νταούντ και ο γιος του Σουλέμαν, ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος Χάμις Χάρντιγκ, ο Γάλλος ναυτιλιακός ειδικός Πολ-Ανρί Ναρζολέ και ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της OceanGate, Στόκτον Ρας).

Η επικοινωνία χάθηκε με το σκάφος μία ώρα και 45 λεπτά μετά την κατάδυσή του στο σημείο του ναυαγίου και οι αρχές ειδοποιήθηκαν όταν δεν ξαναβγήκε στην επιφάνεια την προγραμματισμένη ώρα αργότερα εκείνη την ημέρα. Από την πρώτη στιγμή της διακοπής της επικοινωνίας, οι ειδικοί εκτίμησαν ότι η τετραήμερη παροχή αναπνεύσιμου αέρα του σκάφους θα εξαντληθεί ως το πρωί της 22ας Ιουνίου 2023, εκτός αν είχε συμβεί κάτι άλλο που σκότωσε ακαριαία τους 5 επιβαίνοντες στο σκάφος, όπως και απεδείχθη τελικώς ότι συνέβη. Μετά τον εντοπισμό των συντριμμιών του σκάφους, επιβεβαιώθηκε και ανακοινώθηκε επίσημα ότι σημειώθηκε αιφνίδια διάρρηξη του σκάφους λόγω ξαφνικής εμφάνισης ρωγμής (μάλλον από κατασκευαστική αστοχία), που εξαιτίας της τεράστιας εξωτερικής πίεσης στο βάθος αυτό, στις 400 ατμόσφαιρες, προκάλεσε την εκρηκτική κατάρρευση του σκάφους προς τα μέσα (ενδόρρηξη) και σύνθλιψη σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, με αποτέλεσμα τον ακαριαίο θάνατο όλων των επιβατών, κατά μια επίσημη εκτίμηση σε μόλις 30 χιλιοστά του δευτερολέπτου.

 Ιστορικό 
 Ναυάγιο του Τιτανικού 
Ο Τιτανικός ήταν ένα βρετανικό υπερωκεάνιο που βυθίστηκε στον Βόρειο Ατλαντικό στις 15 Απριλίου 1912 στο παρθενικό του ταξίδι μετά από σύγκρουση με ένα παγόβουνο, με απολογισμό πάνω από 1.500 νεκρούς, με αποτέλεσμα να γίνει το πλέον πολύνεκρο ναυάγιο έως τότε. Το 1985, το ναυάγιο ανακαλύφθηκε στον πυθμένα του ωκεανού, 740 χιλιόμετρα από την ακτή της Νέας Γης, και βρίσκεται σε βάθος 3.810 μέτρα. Το πλοίο συνεχίζει να κατέχει σημαντική θέση στο δημόσιο ενδιαφέρον και στον πολιτισμό, με πλήθος άρθρων, βιβλίων και κινηματογραφικών ταινιών σχετικά με το ναυάγιο. Έως το 2012, το έτος που συμπληρώθηκε 1 αιώνας από την καταστροφή, συνολικά 140 άνθρωποι είχαν επισκεφθεί τα συντρίμμια του Τιτανικού.

 Το καταδυόμενο σκάφος Τιτάνας 

Ο Τιτάνας ήταν καταδυόμενο σκάφος χωρητικότητας πέντε ατόμων που λειτουργούσε από την OceanGate, Inc. και σύμφωνα με την εταιρεία είχε σχεδιαστεί για να καταδύεται σε βάθος έως και 4.000 μέτρα «για επιτόπια έρευνα και επιθεώρηση, έρευνα και συλλογή δεδομένων, παραγωγή ταινιών και πολυμέσων και δοκιμές σε βάθος υλικού και λογισμικού». 
alt= A picture of Logitech F710, the game controller used aboard the Titan|αριστερά|μικρογραφία|240x240εσ|Το Logitech F710, το χειριστήριο παιχνιδιών που χρησιμοποιήθηκε στον Τιτάνα για τον χειρισμό του σκάφους.

Το μήκους 6,7 μέτρων καταδυόμενο σκάφος ήταν κατασκευασμένο από ανθρακονήματα και τιτάνιο.{{Cite 
web|url=https://oceangate.com/our-subs/titan-submersible.html|title=Titan Submersible|website=OceanGate|archiveurl=https://web.archive.org/web/20230619233914/https://oceangate.com/our-subs/titan-submersible.html|archivedate=19 June 2023|url-status=live|accessdate=19 June 2023}}  Τα χειριστήρια του τιμονιού του αποτελούνται από ένα Logitech G F710 (ένα ασύρματο χειριστήριο παιχνιδιών υπολογιστή) με τροποποιημένα στικάκια. 

Σύμφωνα με την OceanGate, το σκάφος περιείχε συστήματα παρακολούθησης για συνεχή παρακολούθηση της αντοχής του κύτους. Επίσης διέθετε οξυγόνο για να υποστηρίξει τα πέντε μέλη του πληρώματος για 96 ώρες. Τον Ιούνιο του 2023, η OceanGate έγραψε στο Twitter ότι η πρόσβαση στο Διαδίκτυο από το δορυφορικό σύστημα Starlink της SpaceX χρησιμοποιήθηκε για την υποστήριξη μιας αποστολής στον Τιτανικό. 

 Αποστολές με τον Τιτάνα 
Συνήθως, κάθε κατάδυση έχει έναν πιλότο, τρεις επιβάτες και έναν οδηγό. Μόλις αυτά τα άτομα βρίσκονται μέσα στο σκάφος, η καταπακτή κλείνει με βίδες και πρέπει να ανοίξει ξανά μόνο από έξω. Η κάθοδος από την επιφάνεια ως τον Τιτανικό διαρκεί συνήθως τρεις ώρες, με την πλήρη κατάδυση έως την επιστροφή στην επιφάνεια να διαρκεί συνήθως οκτώ ώρες. Καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού, το σκάφος αναμένεται να εκπέμπει ένα σήμα ασφαλείας κάθε 15 λεπτά που θα παρακολουθείται από το πλήρωμα πάνω από το νερό.  Το πλήρωμα του σκάφους και της επιφανείας μπορούν επίσης να επικοινωνούν μέσω σύντομων μηνυμάτων κειμένου.

Οι πελάτες που ταξιδεύουν στον Τιτανικό με την OceanGate, που αναφέρεται ως «ειδικοί της αποστολής» από την εταιρεία, ξοδεύουν έκαστος 250.000 δολάρια ΗΠΑ για να συμμετάσχουν στην οκταήμερη αποστολή. 

Ο συγγραφέας και ρεπόρτερ τεχνολογίας Ντέιβιντ Πογκ, ο οποίος ολοκλήρωσε την αποστολή το 2022 ως μέρος της εκπομπής του CBS News Sunday Morning, δήλωσε ότι όλοι οι επιβάτες που εισέρχονται στον Τιτάνα υπογράφουν προηγουμένως μια δήλωση παραίτησης όπου επιβεβαιώνουν τη γνώση τους ότι πρόκειται για ένα πειραματικό καταδυόμενο σκάφος που δεν έχει εγκριθεί ή πιστοποιηθεί από κανένα ρυθμιστικό φορέα και μπορεί να οδηγήσει σε σωματικό τραυματισμό, αναπηρία, συναισθηματικό τραύμα ή και θάνατο. 

Ο τηλεοπτικός παραγωγός Μάικ Ράις, ο οποίος έχει επίσης ολοκληρώσει την αποστολή, σημείωσε ότι η επίσημη δήλωση παραίτησης αναφέρει τον θάνατο τρεις φορές στην πρώτη σελίδα και ότι «κατά συνέπεια, είναι κάτι που δεν σου φεύγει από το μυαλό ποτέ».

Η OceanGate σκόπευε να πραγματοποιήσει πολλαπλές αποστολές στον Τιτανικό το 2023, αλλά λόγω των κακών καιρικών συνθηκών στη Νέα Γη, η εταιρεία είχε ξεκινήσει μόνο μία αποστολή μέχρι στιγμής το 2023.

 Προηγούμενες ανησυχίες 
Το 2018, η Marine Technology Society έγραψε μια επιστολή στον Διευθύνοντα Σύμβουλο της OceanGate, Στόκτον Ρας, εκφράζοντας ομόφωνη ανησυχία σχετικά με την ανάπτυξη του «TITAN» και της προγραμματισμένης αποστολής του Τιτανικού, υποδεικνύοντας ότι «η τρέχουσα πειραματική προσέγγιση ... θα μπορούσε να οδηγήσει σε αρνητικά αποτελέσματα (από μικρό έως καταστροφικό) που θα είχε σοβαρές συνέπειες για όλους στον κλάδο. Ένας υπογράφων της επιστολής είπε αργότερα στους New York Times ότι ο Ρας τον είχε τηλεφωνήσει αφού το διάβασε για να του πει ότι πίστευε ότι τα πρότυπα του κλάδου έπνιγαν την καινοτομία. Επίσης το 2018, ένας πρώην πιλότος υποβρυχίων της OceanGate και διευθυντής θαλάσσιων επιχειρήσεων κατέθεσε μήνυση, ισχυριζόμενος ότι είχε απολυθεί άδικα επειδή εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα του Τιτάνα να λειτουργεί με ασφάλεια σε μεγάλα βάθη, δηλώνοντας ότι το σκάφος — συγκεκριμένα η διαφανή θέα στο μπροστινό τέλος — πιστοποιήθηκε μόνο για να φτάσει σε βάθος 1.300 μέτρα, μόλις το ένα τρίτο του βάθους που απαιτείται για να φτάσει κανείς στο ναυάγιο του Τιτανικού. Η OceanGate τον μήνυσε χωριστά για φερόμενη αποκάλυψη εμπιστευτικών πληροφοριών. Το επόμενο έτος, ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Smithsonian αναφέρθηκε στον Ρας ως τολμηρό εφευρέτη. Στο άρθρο, ο Ρας δήλωσε ότι ο νόμος για την ασφάλεια των επιβατηγών πλοίων των ΗΠΑ του 1993 "έδινε άσκοπα προτεραιότητα στην ασφάλεια των επιβατών έναντι της εμπορικής καινοτομίας".

Ο Τιτάνας είχε πραγματοποιήσει τρεις αποστολές στη θέση του ναυαγίου του Τιτανικού, η πρώτη από τις οποίες ήταν τον Ιούλιο του 2021. Το 2022, ο ρεπόρτερ Ντέιβιντ Πογκ βρισκόταν στο πλοίο επιφανείας όταν χάθηκε η επικοινωνία με τον Τιτάνα κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης. Η αναφορά του Πογκ τον Δεκέμβριο του 2022 για την εκπομπή του CBS Sunday Morning, η οποία αμφισβήτησε την ασφάλεια του Τιτάνα, έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αφού το σκάφος έχασε ξανά την επαφή με το υποστηρικτικό του πλοίο τον Ιούνιο του 2023. Στην έκθεση, ο Πογκ σχολίασε στον Ρας ότι «φαίνεται ότι αυτό το υποβρύχιο έχει κάποια στοιχεία ακαμψίας του MacGyvery». Σημείωσε επίσης ότι η κονσόλα παιχνιδιών της Logitech F710 με τροποποιημένα χειριστήρια χρησιμοποιείται για να κατευθύνει και να βάζει το σκάφος και ότι οι σωλήνες κατασκευής χρησιμοποιήθηκαν ως έρμα.

Σε μια κατάδυση του 2022 στο ναυάγιο του Τιτανικού, ένας από τους προωθητές στο σκάφος εγκαταστάθηκε κατά λάθος προς τα πίσω και αυτό άρχισε να περιστρέφεται σε κύκλους όταν προσπαθούσε να κινηθεί προς τα εμπρός κοντά στον πυθμένα της θάλασσας. Όπως τεκμηριώθηκε από το ντοκιμαντέρ του BBC Take Me to Titanic, το πρόβλημα παρακάμπτεται με το τιμόνι κρατώντας το χειριστήριο στο πλάι. Σύμφωνα με τις δικαστικές καταθέσεις του Νοεμβρίου 2022, η OceanGate ανέφερε ότι σε μια κατάδυση του 2022 το σκάφος υπέφερε από προβλήματα μπαταρίας και ως αποτέλεσμα έπρεπε να συνδεθεί χειροκίνητα σε μια πλατφόρμα ανύψωσης, προκαλώντας ζημιά σε εξωτερικά εξαρτήματα.

 Χρονοδιάγραμμα των γεγονότων 
{
 "type": "FeatureCollection",
 "features": [
  {
   "type": "Feature",
   "properties": {
    "marker-symbol": "-number",
    "marker-color": "302060",
    "title": "June 16: Departure from St. John's, in Newfoundland"
   },
   "geometry": {
    "type": "Point",
    "coordinates": [ -52.698383, 47.565415 ]
   }
  },
  {
   "type": "Feature",
   "properties": {
    "marker-symbol": "-number",
    "marker-color": "302060",
    "title": "June 18: The expedition arrives at the area where RMS Titanic sank"
   },
   "geometry": {
    "type": "Point",
    "coordinates": [ -49.945833, 41.731944 ]
   }
  }
 ]
}

μικρογραφία| Το Polar Prince μετέφερε τον Τιτάνα και το πλήρωμα της αποστολής στην τοποθεσία κατάδυσης πάνω από το ναυάγιο του Τιτανικού.

Στις 16 Ιουνίου, η αποστολή στον Τιτανικό αναχώρησε από το Σαιν Τζον, του Νιουφάουντλαντ, με το ερευνητικό και εκστρατευτικό πλοίο Polar Prince. Το πλοίο έφτασε στο σημείο κατάδυσης στις 17 Ιουνίου και η επιχείρηση κατάδυσης ξεκίνησε την επόμενη μέρα στις 18 Ιουνίου στις 9:00 ADT. 

Την πρώτη μιάμιση ώρα της καθόδου, το σκάφος Τιτάνας επικοινωνούσε με το Polar Prince κάθε 15 λεπτά, αλλά η επικοινωνία σταμάτησε μετά από μια ηχογραφημένη επικοινωνία στις 11:47. Το πλοίο αναμενόταν να ξαναβγεί στην επιφάνεια στις 18:10 ADT. Οι αρχές ειδοποιήθηκαν για το περιστατικό στις 18:35. Το σκάφος υπολογίστηκε τότε ότι διέθετε έως και 96 ώρες παροχής οξυγόνου για τους πέντε επιβαίνοντες του όταν ξεκίνησε,  που ενδέχεται ότι θα λήξει το πρωί της 22ας Ιουνίου 2023.

 Αρχικά σενάρια 
Σύμφωνα με τις θεωρίες που διατυπώθηκαν από την πρώτη στιγμή που διακόπηκε η επικοινωνία, θα μπορούσαν να είχαν συμβεί πολλά πιθανά σφάλματα. Μια πιθανότητα ήταν ότι ο εξοπλισμός επικοινωνίας του Τιτάνα ενδεχομένως να είχε αποτύχει, που θα σήμαινε ότι δεν θα μπορούσαν να επικοινωνήσουν με το πλήρωμα επιφάνειας, αλλά θα μπορούσαν να πλοηγηθούν ελεύθερα. Θεωρήθηκε επίσης πιθανό να υπήρξε πρόβλημα με το σύστημα έρματος, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση της άνωσης του σκάφους. Ένα άλλο σενάριο ήταν ότι ο Τιτάνας παγιδεύτηκε μέσα στον Τιτανικό ή κόλλησε σε ένα κομμάτι από τα συντρίμμια, εμποδίζοντας την ανάβασή του. Το χειρότερο σενάριο (που τελικώς επαληθεύτηκε ότι αυτό συνέβη) θα ήταν να είχε υποστεί ζημιά ή μηχανική βλάβη που να προκάλεσε την ενδόρρηξη του σκάφους, η οποία πιθανότατα θα είχε σκοτώσει τους επιβαίνοντες εντελώς ακαριαία, κατά μια επίσημη εκτίμηση σε μόλις 30 χιλιοστά του δευτερολέπτου.

 Επιβαίνοντες στο σκάφος 
 Σαχζάντα Νταούντ, Βρετανο-Πακιστανός επιχειρηματίας (της Dawood Hercules Corporation) και διαχειριστής στο Ινστιτούτο SETI.
 Σουλέμαν Νταούντ, 19χρονος γιος του Σαχζάντα Νταούντ.
 Χάμις Χάρντιγκ, Βρετανός επιχειρηματίας, αεροπόρος και διαστημικός τουρίστας.
 Πολ-Ανρί Ναρζολέ, πρώην διοικητής του γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού, δύτης, υποβρύχιος πιλότος, μέλος του Γαλλικού Ινστιτούτου Έρευνας και Εκμετάλλευσης της Θάλασσας (IFREMER), και διευθυντής υποβρύχιας έρευνας για την E/M Group και την RMS Titanic, Inc., που κατέχει τα δικαιώματα διάσωσης στην τοποθεσία των ναυαγίων. Ο Ναρζολέ οδήγησε πολλές αποστολές στο ναυάγιο, επέβλεψε την ανάκτηση χιλιάδων τεχνουργημάτων και "θεωρείται ευρέως η ηγετική αρχή στον χώρο του ναυαγίου" σύμφωνα με τον The Guardian.
 Στόκτον Ρας, πιλότος υποβρυχίων, διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της OceanGate, Inc.

 Επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης 
Η Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών, το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών και η Καναδική Ακτοφυλακή ηγήθηκαν των προσπαθειών έρευνας και διάσωσης. Αεροσκάφη της Βασιλικής Καναδικής Αεροπορίας και της Εθνικής Φρουράς της Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών βοήθησαν επίσης στην έρευνα. Η έρευνα περιλάμβανε τόσο επιφανειακή όσο και υποβρύχια έρευνα με σόναρ. 

Πληρώματα από τον Βορειοανατολικό Τομέα της Ακτοφυλακής των Ηνωμένων Πολιτειών, με έδρα τη Βοστώνη, ξεκίνησαν αποστολές αναζήτησης 900 ναυτικά μίλια από την ακτή του Κέιπ Κοντ της Μασαχουσέτης. Το Κοινό Κέντρο Συντονισμού Διάσωσης του Χάλιφαξ ανέφερε ότι ένα αεροσκάφος Lockheed CP-140 Aurora της Βασιλικής Καναδικής Αεροπορίας και το CCGS Kopit Hopson 1752 συμμετέχουν στην έρευνα απαντώντας σε αίτημα βοήθειας από το Κέντρο Συντονισμού Ναυτικής Διάσωσης στη Βοστώνη που έγινε στις 18 Ιουνίου στις 21: 13. 

Η αμερικανική ακτοφυλακή είχε εξ αρχής επισημάνει ότι η αποστολή έρευνας και διάσωσης είναι δύσκολη λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας, αλλά ο υποναύαρχος Τζον Μάουγκερ δήλωσε ότι «αναπτύσσουν όλα τα διαθέσιμα μέσα». Πέρα από τη δυσκολία πρόσβασης στην τοποθεσία, όλες οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης εμποδίζονται από τις καιρικές συνθήκες, την έλλειψη φωτός τη νύχτα, την κατάσταση της θάλασσας και την θερμοκρασία του νερού. Ενώ πολλά υποβρύχια είναι εξοπλισμένα με μια ακουστική συσκευή, που συχνά αποκαλείται πινγκέρ, η οποία εκπέμπει ήχους που μπορούν να ανιχνευθούν υποβρύχια από τους διασώστες, δεν είναι σαφές εάν ο Τιτάνας διαθέτει μια τέτοια συσκευή.

Η έρευνα αφορούσε τρία αεροσκάφη C-130 Hercules, δύο από τις Ηνωμένες Πολιτείες και ένα από τον Καναδά. Επίσης 4 αεροσκάφη P-8 Poseidon από τις Ηνωμένες Πολιτείες και σημαδούρες σόναρ. Καμία χώρα δεν διαθέτει υποβρύχια σκάφη ικανά να βοηθήσουν εύκολα στις αποστολές έρευνας και διάσωσης. Το Ναυτικό των ΗΠΑ διαθέτει ένα υποβρύχιο όχημα διάσωσης, αν και αυτό δεν θα μπορούσε να φτάσει στο πιθανό βάθος του Τιτάνα. Το Πολεμικό Ναυτικό έχει επίσης τηλεχειριζόμενα υποβρύχια οχήματα (ROV), αλλά αυτά ενδέχεται να μην φτάσουν έγκαιρα στο σημείο. Η έρευνα και η διάσωση παρεμποδίστηκαν επίσης από τις καιρικές συνθήκες χαμηλής ορατότητας, οι οποίες υποχώρησαν την Τρίτη.

 20 Ιουνίου 
Το πλοίο τοποθέτησης σωλήνων Deep Energy, το οποίο εκμεταλλεύεται η TechnipFMC, έφτασε στο σημείο στις 20 Ιουνίου 2023 με δύο ROV και άλλο εξοπλισμό κατάλληλο για τα βάθη του βυθού της περιοχής. 

Έως τις 10:45 π.μ. (13:15 UTC), η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ είχε ερευνήσει 10.000 τετραγωνικά μίλια, δηλαδή 26.000 τετραγωνικά χλμ. Αργότερα μέσα στην ημέρα, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι έστειλε εμπειρογνώμονες και το σύστημα ανύψωσης πλοίων Flyaway Deep Ocean Salvage System (FADOSS), το οποίο έχει σχεδιαστεί για να ανυψώνει μεγάλα και βαριά αντικείμενα από τη βαθιά θάλασσα. Η υποστήριξη αναμενόταν να φτάσει το βράδυ της Τρίτης. Ένα C-130 της Εθνικής Φρουράς της Αεροπορίας συμμετείχε επίσης στην αποστολή έρευνας και διάσωσης, με σχέδια για δύο ακόμη να ενταχθούν μέχρι το τέλος της ημέρας.  Η αμερικανική ακτοφυλακή ανέφερε ότι επιπλέον πλοία και ROV ήταν καθ' οδόν για να βοηθήσουν στην έρευνα. Το Glace Bay μεταφέρει ιατρικό προσωπικό και κινητό θάλαμο αποσυμπίεσης. 

Σύμφωνα με ένα εσωτερικό σημείωμα της αμερικανικής κυβέρνησης, ένα καναδικό σόναρ CP-140 εντόπισε ήχους από χτυπήματα ενώ έψαχνε για το σκάφος. Η αμερικανική ακτοφυλακή αναγνώρισε επισήμως τον θόρυβο νωρίς το επόμενο πρωί, αλλά ανέφερε ότι οι πρώτες έρευνες δεν είχαν αποφέρει αποτελέσματα.

 22 Ιουνίου - ανακάλυψη των συντριμμιών 

Το ROV Odysseus 6k από το υπεράκτιο ρυμουλκό MV Horizon Arctic με καναδική σημαία έφτασε στον πυθμένα της θάλασσας και ξεκίνησε την αναζήτησή του για το εξαφανισμένο σκάφος. Το γαλλικό RV L'Atalante ανέπτυξε επίσης το ROV Victor 6000, το οποίο μπορεί να φτάσει σε βάθη έως και 6.000 μέτρα (20.000 πόδια) και να μεταδώσει εικόνες στην επιφάνεια.

Στις 13:18 NDT (15:48 UTC) ο Βορειοανατολικός Τομέας της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι ένα πεδίο συντριμμιών βρέθηκε κοντά στο ναυάγιο του Τιτανικού.  Τα συντρίμμια, που εντοπίστηκαν από το τηλεχειριζόμενο όχημα Odysseus 6k του Horizon Arctic, πέντε ώρες μετά την έρευνά του, επιβεβαιώθηκε αργότερα ότι ήταν μέρος του σκάφους. 

Σε μια απογευματινή συνέντευξη Τύπου, η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ επιβεβαίωσε την απώλεια του σκάφους λόγω της κατάρρευσης του θαλάμου πίεσης και δήλωσε ότι κομμάτια του Τιτάνα είχαν βρεθεί στον πυθμένα της θάλασσας 488 μέτρα (1.600 πόδια) από την πλώρη του Τιτανικού.  Το Λιμενικό Σώμα δήλωσε ότι υποπτεύεται ότι η διάλυση του θαλάμου πίεσης πιθανότατα συνέβη ενώ το σκάφος καταδυόταν και ότι η κατάρρευση πιθανότατα συνέβη πριν από την έναρξη οποιασδήποτε επιχείρησης διάσωσης, επειδή οι εξαιρετικά ευαίσθητοι ήχοι δεν έλαβαν κανένα ακουστικό ενδεικτικό σήμα διάλυσης κατά την ανάπτυξή τους. Ο υποναύαρχος Μάουγκερ δήλωσε ότι δεν είχε απάντηση σχετικά με το εάν οι σοροί των ανδρών που βρίσκονταν στο σκάφος ήταν πιθανό να ανακτηθούν. Η OceanGate από την πλευρά της εξέδωσε μια δήλωση σχετικά με τους θανάτους των επιβαινόντων.

 Συντρίμμια 
Τα συντρίμμια που εντοπίστηκαν και επιβεβαιώθηκαν ότι ανήκουν στο καταδυόμενο σκάφος Titan αποτελούνται από τον κώνο της ουράς (όχι μέρος του θαλάμου πίεσης), καθώς και από το μπροστινό και το πίσω άκρο - και τα δύο μέρη του θαλάμου πίεσης που προορίζονται για την προστασία του πληρώματος από το ωκεάνιο περιβάλλον. Σύμφωνα με την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, το πεδίο των συντριμμιών συγκεντρώνεται σε δύο περιοχές, με την καμπάνα του πίσω άκρου να βρίσκεται χωριστά από το μπροστινό άκρο και τον κώνο της ουράς. Τα συντρίμμια βρίσκονται σε απόσταση 500 μέτρων (ισοδυναμεί με 1.600 πόδια) από την πλώρη του Τιτανικού.

 Καταθέσεις 
Ο David Lochridge, που είχε προσληφθεί από την OceanGate το 2016 ως βετεράνος δύτης και πιλότος υποβρυχίων και στη συνέχεια απολύθηκε, σε έκθεση που υπέβαλε τον Σεπτέμβριο του 2024 στο Συμβούλιο Έρευνας Πεζοναυτών της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, απαρίθμησε τα «τρομακτικά» ελαττώματα του «Titan». Μεταξύ άλλων είπε ότι «το προσωπικό αποτελούνταν από παιδιά που έρχονταν κατευθείαν από το πανεπιστήμιο και μερικά από αυτά δεν είχαν πάει καν στο πανεπιστήμιο». «Δεν θα έμπαινα ποτέ στο “Titan“», δήλωσε προσθέτοντας ότι δεν θα «ενθάρρυνε» κανέναν άλλον να μπει ενώ στοχοποίησε τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Stockton Rush, λέγοντας ότι «του άρεσε να κάνει πράγματα φτηνά».

 Αντιδράσεις 
Ο Παρκς Στήβενσον, διευθυντής του USS Kidd Veterans Museum και ερευνητής του Τιτανικού, σχολίασε την εξαφάνιση του Τιτάνα μέσω του Facebook: Ανεξάρτητα από το τι μπορεί να διαβάσετε τις επόμενες ώρες, το μόνο που είναι πραγματικά γνωστό αυτή τη στιγμή είναι ότι οι επικοινωνίες με το σκάφος έχουν χαθεί και αυτό είναι αρκετά ασυνήθιστο ώστε να δικαιολογείται η πιο σοβαρή εξέταση. Και πρόσθεσε: Ανησυχώ περισσότερο για τις ψυχές που βρίσκονται στο πλοίο, των οποίων οι ταυτότητες δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί. Ο Στήβενσον είναι έμπειρος σε εξερευνήσεις βαθέων υδάτων, όπως το πρόγραμμα του Τιτάνα, έχοντας προηγουμένως καταδυθεί για να δει τον Τιτανικό πέντε φορές σε ισάριθμες σχετικές εξερευνήσεις. Ο Στήβενσον πρόσθεσε αργότερα ότι οι δύτες «δεν θα ήταν εκεί έξω αν δεν υπήρχε η δημόσια ζήτηση για πληροφορίες σχετικά με αυτό το ναυάγιο».

Ο Τζέιμς Κάμερον, σκηνοθέτης της ταινίας Τιτανικός του 1997 και ο ίδιος επισκέπτης του ναυαγίου, περιέγραψε την ομοιότητα μεταξύ της κατάρρευσης του σκάφους Τιτάνας και των γεγονότων που οδήγησαν στην καταστροφή του Τιτανικού ως τραγική, και ότι τον επηρέασε ψυχολογικά έντονα. Όπως τόνισε, και στις δύο καταστροφές οι προηγούμενες προειδοποιήσεις δεν ελήφθησαν υπόψη. Επέκρινε την επιλογή σύνθετου υλικού από ανθρακονήματα για τον θάλαμο πίεσης, επισημαίνοντας ότι ένα τέτοιο υλικό δεν είχε «αντοχή σε σύνθλιψη» στις τεράστιες δυνάμεις πίεσης σε τόσο μεγάλο βάθους και ότι η ιδέα χρήσης τέτοιων υλικών ήταν εξ αρχής ολέθρια. Επέκρινε, επίσης, την παρακολούθηση του κύτους του υποβρυχίου σε πραγματικό χρόνο από την επιφάνεια ως ανεπαρκή λύση που δεν θα είχε να προσφέρει κάποια βοήθεια σε ενδεχόμενη βίαιη κατάρρευση του σκάφους προς τα μέσα (ενδόρρηξη).

 Παραπομπές 

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Titan Submersible Marine Board of Investigation | U.S. Coast Guard Marine Board of Investigation.
 Marine transportation safety investigation M23A0169 | Transportation Safety Board of Canada.

Κατηγορία:Τιτανικός
Κατηγορία:Ναυτικά ατυχήματα