Φαλαινοκεφαλίδες

Οι φαλαινοκεφαλίδες (επιστημονική-λατινική ονομασία Balaenicipitidae) είναι οικογένεια πουλιών της τάξεως των πελεκανόμορφων, όπου εντάχθηκε σε συμφωνία με τις σύγχρονες φυλογενετικές μελέτες (εξέταση του DNA), ενώ παραδοσιακά ταξινομείτο στα πελαργόμορφα. Η οικογένεια έχει μόνο ένα σημερινό γένος, το ομώνυμο φαλαινοκέφαλος, που με τη σειρά του είναι μονοτυπικό, δηλαδή περιλαμβάνει ένα μοναδικό είδος πουλιού. Η συγγενέστερη οικογένεια είναι οι σκοπίδες, που επίσης περιλαμβάνουν ένα μόνο είδος, τον σφυροκέφαλο (Scopus umbretta).

Υπάρχουν επίσης τα εξής δύο προϊστορικά εξαφανισμένα γένη που ταξινομούνται στην οικογένεια των φαλαινοκεφαλιδών:

 †Goliathia (ίσως να ήταν είδος φαλαινοκέφαλου), με απολίθωμα που ανακαλύφθηκε στο τότε Κυβερνείο Φαγιούμ, στην Αίγυπτο — 1 είδος (Goliathia andrewsii)
 †Paludiavis, με απολιθώματα που βρέθηκαν στο Πακιστάν και την Τυνησία — 1 είδος (Paludavis richae)

 Κοινά χαρακτηριστικά 
Ιδιάζοντα χαρακτηριστικά της οικογένειας, που είναι κοινά στο σημερινό και στα εκλείψαντα προϊστορικά είδη:

 Το κυρτό άκρο του άνω ράμφους
 Μία αύλακα στο άνω ράμφος, κάτω από τα ρινικά τρήματα
 Οστεοποιημένος ρινικός χόνδρος
 Υποτυπώδης ή ανύπαρκτος μυς expansor secundariorum

Παραπομπές