Πορτογαλική καραβέλα

Η πορτογαλική καραβέλα ή Πορτογάλος πολεμιστής (επιστημονική ονομασία: Physalia physalis) είναι θαλάσσιο υδρόζωο που βρίσκεται στον Ατλαντικό Ωκεανό και στον Ινδικό Ωκεανό. Θεωρείται ότι είναι το ίδιο είδος με την πορτογαλική καραβέλα του Ειρηνικού, η οποία βρίσκεται κυρίως στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η πορτογαλική καραβέλα είναι το μόνο είδος στο γένος Φυσάλια, το οποίο με τη σειρά του είναι το μόνο γένος της οικογένειας Φυσαλίδες. Το όνομα καραβέλα προέρχεται από την ομοιότητα με τον συγκεκριμένο τύπο πλοίου.

Η πορτογαλική καραβέλα είναι μέλος του πλεύστον, της κοινότητας των οργανισμών που ζουν στην επιφάνεια του ωκεανού. Έχει πολυάριθμες δηλητηριώδεις μικροσκοπικές νηματοκύστεις που προκαλούν επώδυνο τσίμπημα αρκετά ισχυρό για να σκοτώσει τα ψάρια και είναι γνωστό ότι περιστασιακά σκοτώνει ανθρώπους. Αν και επιφανειακά μοιάζει με μέδουσα, η πορτογαλική καραβέλα είναι στην πραγματικότητα σιφωνοφόρο. Όπως όλα τα σιφωνοφόρα, είναι αποικιακός οργανισμός, που αποτελείται από πολλές μικρότερες μονάδες που ονομάζονται ζωοειδή. Όλα τα ζωοειδή σε μια αποικία είναι γενετικά πανομοιότυπα, αλλά εκπληρώνουν εξειδικευμένες λειτουργίες όπως η σίτιση και η αναπαραγωγή, και μαζί επιτρέπουν στην αποικία να λειτουργεί ως μεμονωμένο άτομο.

 Ταξονομία 
Η πορτογαλική καραβέλα του Ειρηνικού ή του Ινδο-Ειρηνικού, που διακρίνεται από τον μικρότερο πλωτήρα και ένα μόνο μακρύ πλοκάμι, θεωρήθηκε αρχικά ξεχωριστό είδος στο ίδιο γένος (P. utriculus). Το όνομα έγινε συνώνυμο του P. physalis το 2007 και πλέον θεωρείται περιφερειακή μορφή του ίδιου είδους.

 Επισκόπηση 
Το σιφωνοφόρο Physalia physalis, κοινώς γνωστή ως πορτογαλική καραβέλα, είναι ένα από τα πιο εμφανή, αλλά ελάχιστα κατανοητά μέλη του πλεύστον. Το πλεύστον είναι η κοινότητα των οργανισμών του ωκεανού που ζουν στη διεπαφή μεταξύ νερού και αέρα. Αυτή η κοινότητα εκτίθεται σε ένα μοναδικό σύνολο περιβαλλοντικών συνθηκών, συμπεριλαμβανομένης της παρατεταμένης έκθεσης σε έντονο υπεριώδες φως, του κινδύνου αποξήρανσης και των συνθηκών θαλασσοταραχής και κυμάτων. Παρά την ανοχή τους σε ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες και το πολύ μεγάλο μέγεθος αυτού του οικοτόπου, που αποτελεί το 71% της επιφάνειας της Γης και είναι σχεδόν τριπλάσια από την έκταση όλων των χερσαίων οικοτόπων, πολύ λίγα είναι γνωστά για τους οργανισμούς που συνθέτουν αυτή την εξαιρετικά εξειδικευμένη πολυφυλετική κοινότητα.

Η πορτογαλική καραβέλα πήρε το όνομά της από ένα πολεμικό πλοίο: χρησιμοποιεί μέρος ενός διευρυμένου πλωτήρα γεμάτο με μονοξείδιο του άνθρακα και αέρα ως πανί για να ταξιδέψει για χιλιάδες μίλια, σέρνοντας από πίσω μακριά πλοκάμια που μπορούν να τσιμπήσουν και να σκοτώσουν ψάρια. Αυτή η ικανότητα, σε συνδυασμό με το οδυνηρό τσίμπημα και κύκλο ζωής με εποχιακές ανθοφορίες, έχει ως αποτέλεσμα περιοδικούς μαζικούς προσάραξης στην παραλία και περιστασιακά δηλητηρίαση ανθρώπων, καθιστώντας τη P. physalis το πιο διαβόητο σιφωνοφόρο.

Η ανάπτυξη, η μορφολογία και η οργάνωση της αποικίας της P. physalis είναι πολύ διαφορετικές από όλα τα άλλα σιφωνοφόρα. Τα σιφωνοφόρα είναι μια σχετικά υπομελετημένη ομάδα αποικιακών υδροζώων. Οι αποικίες αποτελούνται από λειτουργικά εξειδικευμένα σώματα (που ονομάζονται ζωοειδή) που είναι ομόλογα με τα ελεύθερα ζωντανά άτομα. Τα περισσότερα είδη είναι πλαγκτονικά και βρίσκονται στα περισσότερα βάθη από τη βαθιά θάλασσα μέχρι την επιφάνεια του ωκεανού. Η Physalia physalis είναι το πιο προσιτό, ευδιάκριτο και ισχυρό σιφωνοφόρο, και ως εκ τούτου, πολλά έχουν γραφτεί για αυτό το είδος, συμπεριλαμβανομένης της χημικής σύνθεσης του πλωτήρα, του δηλητηρίου, της εμφάνισης και της κατανομής του.  Ωστόσο, λιγότερες μελέτες έχουν μελετήσει λεπτομερώς τη δομή του, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης, της ιστολογίας των κύριων ζωοειδών και των ευρύτερων περιγραφών της διάταξης των αποικιών.Bardi, J. & Marques, A. C. (2007)" Taxonomic redescription of the Portuguese man-of-war, Physalia physalis (Cnidaria, Hydrozoa, Siphonophorae, Cystonectae) from Brazil".Mackie, G. O. (1960) "Studies on Physalia physalis (L.).Okada, Y. K. (1932) "Développement post-embryonnaire de la Physalie Pacifique".Totton, A. K. (1960) "Studies on Physalia physalis (L.).

Η πορτογαλική καραβέλα μοιάζει με μέδουσα, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα σιφωνοφόρο, ένας αποικιακός οργανισμός που αποτελείται από μικρά μεμονωμένα ζώα που ονομάζονται ζωοειδή. Υπάρχουν τέσσερα ζωοειδή που εξαρτώνται μεταξύ τους για την επιβίωση και την εκτέλεση διαφορετικών λειτουργιών, όπως η πέψη (γαστροζωοειδή), η αναπαραγωγή (γονοζωοειδή) και το κυνήγι (δακτυλοζωοειδή). Το τελευταίο ζωοειδές, το πνευματοφόρο, είναι ένας πλωτήρας ή σάκος γεμάτος αέριο που υποστηρίζει τα άλλα ζωοειδή και λειτουργεί σαν πανί, και έτσι επιπλέει στην επιφάνεια του ωκεανού, κινούμενο στο έλεος του ανέμου, των κυμάτων και των θαλάσσιων ρευμάτων. Τα μακριά πλοκάμια κρέμονται κάτω από τον πλωτήρα καθώς παρασύρονται, ψαρεύοντας θηράματα που τσιμπούν και τα μεταφέρουν στα πεπτικά ζωοειδή.Totton, A. and Mackie, G. (1960) "Studies on Physalia physalis", Discovery Reports, 30: 301–407.

Οι πορτογαλικές καραβέλες είναι πολύ γνωστές στις ακτές της Ιαπωνίας, της Ινδονησίας καθώς και στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας γιατί τσιμπούν δεκάδες χιλιάδες θαμώνες κάθε χρόνο.Daw S., Lawes, J., Cooney, N., Ellis, A. and Strasiotto, L. (2020) "National Coastal Safety Report", Technical report, Surf Life Saving Australia. Το είδος απαντάται σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου, σε τροπικές, υποτροπικές και (ενίοτε) εύκρατες περιοχές.

 Ανατομία και φυσιολογία 
Όπως όλα τα σιφωνοφόρα, η πορτογαλική καραβέλα είναι αποικιακή: κάθε καραβέλα αποτελείται από πολλές μικρότερες μονάδες (ζωοειδή) που κρέμονται σε ομάδες κάτω από μια μεγάλη, γεμάτη αέρια δομή που ονομάζεται πνευματοφόρο. Νέα ζωοειδή προστίθενται μέσω εκβλάστησης καθώς μεγαλώνει η αποικία. Έως και επτά διαφορετικά είδη ζωοειδών έχουν περιγραφεί στην καραβέλα: τρία του μεδουσοειδούς τύπου (γονοφόρα, νεκτοφόρα και υπολειμματικά νεκτοφόρα) και τέσσερα του πολυποδικού τύπου (ελεύθερα γαστροζωοειδή, ζωώδη με πλοκάμια, γονοζωοειδή και γονοπάλπωνες). Ωστόσο, η ονομασία και η κατηγοριοποίηση των ζωοειδών διαφέρει μεταξύ των συγγραφέων και μεγάλο μέρος των εμβρυϊκών και εξελικτικών σχέσεων των ζωοειδών παραμένει ασαφές.

Το πνευματοφόρο, ή κύστη, είναι το πιο εμφανές μέρος της πορτογαλικής καραβέλας. Είναι ημιδιαφανές και έχει μπλε, μοβ ή ροζ χρώμα και μπορεί να έχει μήκος 9 με 30 εκατοστά και ύψος έως και 15 εκατοστά πάνω από το νερό. Το πνευματοφόρο λειτουργεί παράλληλα ως συσκευή επίπλευσης και ως πανί για την αποικία, επιτρέποντας στην αποικία να κινείται με τον άνεμο. Το αέριο στο πνευματοφόρο είναι εν μέρει μονοξείδιο του άνθρακα (0,5–13%), το οποίο παράγεται ενεργά από το ζώο, και εν μέρει ατμοσφαιρικά αέρια (άζωτο, οξυγόνο και ευγενή αέρια) που διαχέονται από τον περιβάλλοντα αέρα. Σε περίπτωση επιφανειακής επίθεσης, το πνευμονοφόρο μπορεί να ξεφουσκώσει, επιτρέποντας στην αποικία να βυθιστεί προσωρινά.

Η αποικία κυνηγά και τρέφεται μέσω της συνεργασίας δύο τύπων ζωοειδών: των γαστροζωοειδών και των ζωοειδών που φέρουν πλοκάμια, γνωστά ως δακτυλοζωοειδή. Τα δακτυλοζωοειδή είναι εξοπλισμένα με πλοκάμια, τα οποία συνήθως έχουν μήκος περίπου 10 μέτρα αλλά μπορεί να φτάσουν και πάνω από 30 μέτρα. Κάθε πλοκάμι φέρει μικροσκοπικές, κουλουριασμένες δομές που μοιάζουν με νήματα που ονομάζονται νηματοκύστες. Οι νηματοκύστες εγχέουν δηλητήριο κατά την επαφή, τσιμπώντας, παραλύοντας και σκοτώνουν καλαμάρια και ψάρια. Μεγάλες ομάδες πορτογαλικών καραβέλων, μερικές φορές πάνω από 1.000 άτομα, μπορεί να εξαντλήσουν τα αλιεύματα. Η συστολή των πλοκαμιών παρασύρει το θήραμα προς τα πάνω, στην περιοχή των γαστροζωοειδών, των πεπτικών ζωοειδών. Τα γαστροζωοειδή περιβάλλουν και αφομοιώνουν την τροφή εκκρίνοντας ένζυμα. Η P. physalis έχει πολλαπλά πλοκάμια τσιμπήματος, αλλά η P. utriculus έχει ένα μόνο πλοκάμι.

Τα κύρια αναπαραγωγικά ζωοειδή, τα γονοφόρα, βρίσκονται σε διακλαδιζόμενες δομές που ονομάζονται γονόδεντρα. Τα γονοφόρα παράγουν σπέρμα ή ωάρια. Εκτός από τα γονοφόρα, κάθε γονοδένδρο περιέχει επίσης πολλούς άλλους τύπους εξειδικευμένων ζωοειδών: γονοζωοειδή (τα οποία είναι βοηθητικά γαστροζωοειδή), νεκτοφόρα (τα οποία εικάζεται ότι επιτρέπουν στα αποκολλημένα γονόδεντρα να κολυμπούν) και υπολειμματικά νεκτοφόρα (ονομάζονται επίσης πολύποδες: η λειτουργία τους είναι ασαφής).

 Αποικίες 
Η πορτογαλική καραβέλα περιγράφεται ως αποικιακός οργανισμός επειδή τα μεμονωμένα ζωοειδή σε μια αποικία προέρχονται εξελικτικά είτε από πολύποδες είτε από μέδουσες δηλαδή τα δύο βασικά σχέδια σώματος των κνιδόζωων. Και τα δύο αυτά σχέδια σώματος περιλαμβάνουν ολόκληρα άτομα σε μη αποικιακά κνιδάρια. Όλα τα ζωοειδή σε μια πορτογαλική καραβέλα αναπτύσσονται από το ίδιο γονιμοποιημένο ωάριο και επομένως είναι γενετικά πανομοιότυπα. Παραμένουν φυσιολογικά συνδεδεμένα σε όλη τη ζωή και ουσιαστικά λειτουργούν ως όργανα σε ένα κοινό σώμα. Ως εκ τούτου, μια πορτογαλική καραβέλα αποτελεί ένα μεμονωμένο άτομο από οικολογική άποψη, αλλά αποτελείται από πολλά άτομα από εμβρυολογική άποψη.

 Κατανομή 
Ευρισκόμενη κυρίως σε τροπικά και υποτροπικά νερά, η πορτογαλική καραβέλα ζει στην επιφάνεια του ωκεανού. Η γεμάτη με αέριο κύστη, ή πνευματοφόρο, παραμένει στην επιφάνεια, ενώ το υπόλοιπο ζώο είναι βυθισμένο. Οι πορτογαλικές καραβέλες δεν έχουν μέσα πρόωσης και κινούνται παθητικά, από τους ανέμους, τα ρεύματα και τις παλίρροιες.

Οι άνεμοι μπορούν να τις οδηγήσουν σε όρμους ή σε παραλίες. Συχνά, η εύρεση μιας πορτογαλικής καραβέλας ακολουθείται από την εύρεση πολλών άλλων στην περιοχή. Η πορτογαλική καραβέλα είναι γνωστή στους θαλασσοπόρους για τα οδυνηρά τσιμπήματα που προκαλούν τα πλοκάμια της. Επειδή μπορούν να τσιμπήσουν ενώ βρίσκονται στην παραλία, η ανακάλυψη μιας πορτογαλικής καραβέλας που ξεβράστηκε σε μια παραλία μπορεί να οδηγήσει στο κλείσιμο της παραλίας.

 Δυναμική παράσυρσης 
Παρά το γεγονός ότι είναι σύνηθες φαινόμενο, η προέλευση της πορτογαλικής καραβέλας πριν φτάσει στην ακτογραμμή δεν είναι καλά κατανοητή, ούτε και ο τρόπος με τον οποίο παρασύρεται στην επιφάνεια του ωκεανού.

Για κάθε πορτογαλική καραβέλα, ο πλωτήρας μπορεί να προσανατολιστεί προς τα αριστερά ή προς τα δεξιά (διμορφισμός), που πιστεύεται ότι είναι μια προσαρμογή που εμποδίζει ολόκληρο τον πληθυσμό να ξεβραστεί στην ακτή και πεθάνει.Totton, A. and Mackie, G. (1960) "Studies on Physalia physalis", Discovery Reports, 30: 301–40.Woodcock, A. H. (1944) "A theory of surface water motion deduced from the wind-induced motion of the Physalia", J. Marine Res., 5: 196–205. Τα «αριστερόχειρα» ζώα πλέουν στα δεξιά του ανέμου, ενώ τα «δεξιόχειρα» ζώα πλέουν προς τα αριστερά. Ο άνεμος θα σπρώχνει πάντα τα δύο είδη προς διαφορετικές κατευθύνσεις, έτσι το πολύ ο μισός πληθυσμός θα καταλήξει στην ακτή.

Μια πορτογαλική καραβέλα έχει κάπως ασύμμετρο σχήμα: τα ζωοειδή της αποικίας κρέμονται όχι ακριβώς από τη μέση γραμμή του πνευματοφόρου, αλλά μετατοπίζονται είτε στη δεξιά είτε στην αριστερή πλευρά της μέσης γραμμής. Όταν συνδυάζεται με τις δυνάμεις από τα συρόμενα πλοκάμια (τα οποία λειτουργούν ως άγκυρα), αυτή η αριστεροχειρία ή δεξιοχειρία κάνει την αποικία να πλέει λοξά σε σχέση με τον άνεμο, κατά περίπου 45° προς κάθε κατεύθυνση. Ως εκ τούτου, η αποικία έχει θεωρηθεί ότι επηρεάζει τη μετανάστευση, με τις αριστερόχειρες ή τις δεξιόχειρες αποικίες να είναι πιθανότερο να παρασυρθούν σε συγκεκριμένες αντίστοιχες θαλάσσιες διαδρομές. Αν και προηγουμένως θεωρούταν ότι αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα των ανέμων που βίωσε μια αποικία, στην πραγματικότητα εμφανίζεται νωρίς στη ζωή της αποικίας, ενώ εξακολουθεί να ζει κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

 Οικολογία 

 Αρπακτικά και θήραμα 
Η πορτογαλική καραβέλα είναι σαρκοφάγα. Χρησιμοποιώντας τα δηλητηριώδη πλοκάμια της, παγιδεύει και παραλύει το θήραμά της ενώ το «τυλίγει» προς τα μέσα στους πολύποδες του πεπτικού συστήματος. Συνήθως τρέφεται με μικρούς θαλάσσιους οργανισμούς, όπως ψάρια, πλαγκτόν και μερικές φορές γαρίδες και άλλα καρκινοειδή.Ο οργανισμός έχει λίγους δικούς του θηρευτές. Ένα παράδειγμα είναι η χελώνα καρέτα καρέτα, η οποία τρέφεται με πορτογαλικές καραβέλες ως κοινό μέρος της διατροφής της. Το δέρμα της χελώνας, συμπεριλαμβανομένου αυτού της γλώσσας και του λαιμού της, είναι πολύ παχύ για να το διαπεράσουν τα τσιμπήματα. Επίσης, ο μπλε θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκος Glaucus atlanticus ειδικεύεται στη διατροφή με πορτογαλικές καραβέλες, όπως και το βιολετί σαλιγκάρι Janthina janthina. Η διατροφή του φεγγαρόψαρου, που κάποτε πιστευόταν ότι αποτελείται κυρίως από μέδουσες, έχει βρεθεί ότι περιλαμβάνει πολλά είδη, με την πορτογαλική καραβέλα να είναι ένα τέτοιο παράδειγμα.

Το χταπόδι κουβέρτα έχει ανοσία στο δηλητήριο της πορτογαλικής καραβέλας. Νεαρά άτομα έχουν παρατηρηθεί να φέρουν σπασμένα πλοκάμια τα οποία αρσενικά και ανώριμα θηλυκά σκίζουν και χρησιμοποιούν για επιθετικούς και αμυντικούς σκοπούς.

Το ψάρι Nomeus gronovii είναι ένα παρασυρόμενο ψάρι ιθαγενές στον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό. Είναι αξιοσημείωτο για την ικανότητά του να ζει μέσα στα θανατηφόρα πλοκάμια της πορτογαλικής καραβέλας, από τα πλοκάμια και τις γονάδες του οποίου τρέφεται. Αντί να χρησιμοποιούν βλέννα για να αποτρέψουν την πυροδότηση των νηματωδών κύστεων, όπως μερικά από τα ψάρια-κλόουν που ζουν ανάμεσα σε θαλάσσιες ανεμώνες, τα ψάρια φαίνεται να κολυμπούν πολύ ευκίνητα για να αποφύγουν τα πλοκάμια.Jenkins, R. L. (1983): Observations on the Commensal Relationship of Nomeus gronovii with Physalia physalis.Purcell, J. E. & M. N. Arai (2001): Interactions of pelagic cnidarians and ctenophores with fish: a review. Hydrobiologia, May 2001, Volume 451, Issue 1-3, pp 27-44  Το ψάρι έχει πολύ μεγάλο αριθμό σπονδύλων (41), που μπορεί να αυξήσει την ευκινησία του και χρησιμοποιεί κυρίως τα θωρακικά του πτερύγια για κολύμπι — χαρακτηριστικό των ψαριών που ειδικεύονται στους ελιγμούς σε στενούς χώρους. Έχει επίσης πολύπλοκο σχέδιο δέρματος και τουλάχιστον ένα αντιγόνο για την τοξίνη. Αν και το ψάρι φαίνεται να είναι 10 φορές πιο ανθεκτικό στην τοξίνη από άλλα ψάρια, μπορεί να τσιμπηθεί από τα δακτυλοζωοειδή (μεγάλα πλοκάμια), τα οποία αποφεύγει ενεργά. Τα μικρότερα γονοζωοειδή δεν φαίνεται να τσιμπούν το ψάρι και αναφέρεται ότι τα ψάρια συχνά «τσιμπάνε» αυτά τα πλοκάμια.

 Κύκλος ζωής 
Οι πορτογαλικές καραβέλες είναι δίοικες, που σημαίνει ότι κάθε αποικία είναι είτε αρσενική είτε θηλυκή. Τα γονοφόρα που παράγουν είτε σπέρμα είτε ωάρια (ανάλογα με το φύλο της αποικίας) κάθονται σε μια δομή που μοιάζει με δέντρο που ονομάζεται γονοδένδρο, η οποία πιστεύεται ότι πέφτει από την αποικία κατά την αναπαραγωγή. Το ζευγάρωμα λαμβάνει χώρα κυρίως το φθινόπωρο, όταν τα ωάρια και το σπέρμα απελευθερώνονται από τα γονοφόρα στο νερό. Καθώς ούτε γονιμοποίηση ούτε πρώιμη ανάπτυξη έχουν παρατηρηθεί άμεσα στην άγρια φύση, δεν είναι ακόμη γνωστό σε ποιο βάθος συμβαίνουν.

Ένα γονιμοποιημένο αυγό εξελίσσεται σε προνύμφη που βγάζει νέα ζωοειδή καθώς μεγαλώνει, σχηματίζοντας σταδιακά μια νέα αποικία. Αυτή η ανάπτυξη συμβαίνει αρχικά κάτω από το νερό και έχει ανακατασκευαστεί συγκρίνοντας διαφορετικά στάδια προνυμφών που συλλέγονται στη θάλασσα. Οι δύο πρώτες δομές που δημιουργούνται είναι το πνευματοφόρο (ιστίο) και ένα ενιαίο ζωοειδές σίτισης που ονομάζεται πρωτοζωοειδές. Αργότερα, προστίθενται γαστροζωοειδή και ζωοειδή με πλοκάμια. Τελικά, το αναπτυσσόμενο πνευματοφόρο αποκτά αρκετή άνωση ώστε να μεταφέρει την ανώριμη αποικία στην επιφάνεια του νερού.

 Δηλητήριο 
Οι γεμάτες με δηλητήριο νηματοκύστεις στα πλοκάμια της πορτογαλικής καραβέλας μπορούν να παραλύσουν μικρά ψάρια και άλλα θηράματα. Τα αποκολλημένα πλοκάμια και τα νεκρά δείγματα (συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ξεβράζονται στην ακτή) μπορούν να τσιμπήσουν εξίσου οδυνηρά με τον ζωντανό οργανισμό στο νερό και μπορεί να διατηρήσουν την ισχύ τους για ώρες ή και μέρες μετά το θάνατο του οργανισμού ή την αποκόλληση του πλοκαμιού.

Τα τσιμπήματα προκαλούν συνήθως έντονο πόνο στον άνθρωπο, αφήνοντας στο δέρμα ερυθρές ζώνες που μοιάζουν με μαστίγιο που συνήθως διαρκούν δύο ή τρεις ημέρες μετά το αρχικό τσίμπημα, αν και ο πόνος πρέπει να υποχωρήσει μετά από περίπου 1 έως 3 ώρες (ανάλογα με τη βιολογία του ατόμου που τσιμπήθηκε). Ωστόσο, το δηλητήριο μπορεί να ταξιδέψει στους λεμφαδένες και μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα που μιμούνται μια αλλεργική αντίδραση, όπως οίδημα λάρυγγα, απόφραξη των αεραγωγών, καρδιακή δυσφορία και αδυναμία αναπνοής. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό και σοκ, και σε ορισμένες ακραίες περιπτώσεις, ακόμη και θάνατο, αν και αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο. Η ιατρική φροντίδα για όσους εκτίθενται σε μεγάλο αριθμό πλοκαμιών μπορεί να καταστεί απαραίτητος για την ανακούφιση του πόνου ή για να ανοίξουν οι αεραγωγοί, εάν ο πόνος γίνει βασανιστικός ή διαρκεί περισσότερο από τρεις ώρες ή εάν η αναπνοή δυσκολέψει. Οι περιπτώσεις όπου τα τσιμπήματα περιβάλλουν εντελώς τον κορμό ενός μικρού παιδιού είναι μεταξύ εκείνων που μπορούν να αποβούν μοιραίες.

Τα τσιμπήματα από μια πορτογαλική καραβέλα μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρή δερματίτιδα που χαρακτηρίζεται από μακριές, λεπτές, ανοιχτές πληγές που μοιάζουν με εκείνες που προκαλούνται από ένα μαστίγιο. Αυτά δεν προκαλούνται από πρόσκρουση ή κοπτική δράση, αλλά από ερεθιστικές κνιδωτικές ουσίες στα πλοκάμια. Το ξέπλυμα της πληγείσας περιοχής με θαλασσινό νερό βοηθά στην αφαίρεση τυχόν προσκολλημένων πλοκαμιών στην περιοχή του τραύματος.

Το οξικό οξύ (ξίδι) μπορεί να απενεργοποιήσει τις υπόλοιπες νηματοκύστεις και συνήθως παρέχει κάποια ανακούφιση από τον πόνο, αν και ορισμένες μεμονωμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι σε ορισμένα άτομα η ρίψη ξιδιού μπορεί να αυξήσει την παροχή τοξινών και να επιδεινώσει τα συμπτώματα. Το ξύδι έχει επίσης υποστηριχθεί ότι προκαλεί αιμορραγία όταν χρησιμοποιείται στα λιγότερο σοβαρά τσιμπήματα κνιδοκυττάρων μικρότερων ειδών.

 Παραπομπές 

Κατηγορία:Υδρόζωα