Γεωγραφία της Μαυριτανίας

Η Μαυριτανία, χώρα στη δυτική Αφρική, είναι γενικώς επίπεδη, με τη μεγάλη έκτασή της να είναι ερημικές και ξηρές πεδιάδες, που διακόπτονται από λίγες χαμηλές οροσειρές. Η Μαυριτανία είναι η μεγαλύτερη από όλες τις χώρες του κόσμου που βρίσκονται ολόκληρες σε υψόμετρο κάτω των χιλίων μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η χώρα βρέχεται στα δυτικά από τον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, ενώ συνορεύει με 4 χώρες: τη Σενεγάλη, τη Δυτική Σαχάρα, το Μάλι και την Αλγερία. Η Μαυριτανία θεωρείται τμήμα τόσο του Σαχέλ, όσο και του Μαγκρέμπ. Μια σειρά από υψίπεδα από ψαμμίτης, το υψηλότερο από τα οποία είναι το Αντράρ, φθάνουν σε υψόμετρα της τάξεως των 400 μέτρων. Οάσεις που τροφοδοτούνται από πηγές βρίσκονται στις βάσεις των πλαγιών που οριοθετούν τα υψίπεδα αυτά. Μεμονωμένες κορυφές, συχνά πλούσιες σε χρήσιμα ορυκτά, υψώνονται πάνω από τα οροπέδια. Οι μικρότερες κορυφές αποκαλούνται γκουέλμπ και οι μεγαλύτερες κέντια. Η κυκλική δομή Γκουέλμπ ερ Ριτσάτ είναι ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της βορειοκεντρικής Μαυριτανίας. Το υψηλότερο σημείο της χώρας είναι η κορυφή του Κεντιέτ ετζ Τζιλ, κοντά στην πόλη  Ζουεράτ, με υψόμετρο 915 μέτρα.

Περίπου τα τρία τέταρτα της Μαυριτανίας είναι έρημος ή ημιέρημος. Ως αποτέλεσμα παρατεταμένης και έντονης ξηρασίας, η έρημος επεκτείνεται από τα μέσα της δεκαετίας του 1960. Τα υψίπεδα χαμηλώνουν βαθμιαία προς τα βορειοανατολικά, δίνοντας τη θέση τους στο Ελ Τζουφ (= «το Κενό [μέρος]»), μια τεράστια περιοχή από μεγάλους αμμόλοφους ενωμένη με την έρημο Σαχάρα. Στα δυτικά, ανάμεσα στον ωκεανό και τα υψίπεδα, βρίσκονται εναλλασσόμενες εκτάσεις από αργιλώδεις πεδιάδες (ρεγκ) και αμμόλοφους (ergs), μερικοί από τους οποίους μετακινούνται υπό την επήρεια των ισχυρών ανέμων. Γενικώς όσο πηγαίνουμε προς τα βόρεια οι αμμόλοφοι είναι μεγαλύτεροι σε μέγεθος όσο και σε «ευκινησία».

Ζώνες φυσικής βλαστήσεως που αντιστοιχούν στην κατανομή των βροχοπτώσεων, εκτείνονται στη διεύθυνση ανατολή-δύση. Ποικίλλουν από ίχνη τροπικού δάσους κατά μήκος του (συνοριακού) ποταμού Σενεγάλη, του μοναδικού ουσιαστικά ποταμό της χώρας, μέχρι θαμνώδεις εκτάσεις και σαβάνα στα νοτιοανατολικά. Στα κεντρικά και βόρεια της χώρας δεν υπάρχει βλάστηση, μόνο έρημος.

Πηγές
 Mauritania: a country study, επιμ. Robert E. Handloff, Federal Research Division, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Χάρτης