Εξακοράλλια

Τα εξακοράλλια (Hexacorallia) είναι μία υφομοταξία ανθόζωων, την οποία αποτελούν περίπου 4.300 είδη υποθαλάσσιων ζωντανών οργανισμών. Τα εξακοράλλια είναι πολύποδες, που σχηματίζουν σύνολα με εξαγωνική συμμετρία, δηλαδή με 6 άξονες συμμετρίας στη δομή του σώματός τους. Περιλαμβάνει το σύνολο των πετρωδών κοραλλιών, όλες τις θαλάσσιες ανεμώνες και τα ζωανθίδια. Η υφομοταξία έχει 5 τάξεις. Τα εξακοράλλια ξεχωρίζουν από την άλλη μεγάλη υφομοταξία των ανθόζωων, τα οκτακοράλλια, καθώς έχουν 6 (ή και λιγότερους) αντί οκτώ άξονες συμμετρίας. Τα πλοκάμια τους είναι απλά, αδιακλάδωτα και συνήθως περισσότερα από οκτώ. Οι (μαλακοί) πολύποδες ζουν σε αρκετά είδη σε αποικίες και μπορούν να εκκρίνουν έναν ασβεστώδη εξωσκελετό. Καθώς συμβαίνει με όλα τα κνιδόζωα, αυτοί οι οργανισμοί έχουν έναν πολύπλοκο βιολογικό κύκλο, που περιλαμβάνει μία κινούμενη, πλαγκτονική φάση, και μία ακολουθούσα φάση χωρίς κινητήρια όργανα. Στα εξακοράλλια υπάγεται και η σημαντική προϊστορική τάξη τετρακοράλλια, της οποίας τα μέλη έχουν εξαφανισθεί εδώ και εκατοντάδες εκατομμύρια έτη.
Παραπομπές