Τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων

Η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (αγγλικά: positron emission tomography) είναι μια τεχνική ακτινοδιάγνωσης της πυρηνικής ιατρικής που χρησιμοποιείται για την παρατήρηση μεταβολικών διαδικασιών στο σώμα και συνεισφέρει στη διάγνωση ασθενειών. Βοηθά στην αξιολόγηση της λειτουργίας των οργάνων και των ιστών και είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για την ανίχνευση ασθενειών όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις και οι νευρολογικές διαταραχές.

Το σύστημα εντοπίζει ζεύγη ακτίνων γάμμα που εκπέμπονται έμμεσα από ένα ραδιονουκλίδιο το οποίο εκπέμπει ποζιτρόνια, συνήθως το φθόριο-18, το οποίο εισάγεται στο σώμα μέσα σε ένα βιολογικά ενεργό μόριο που ονομάζεται ραδιενεργός ανιχνευτής. Ακολούθως δημιουργούνται τρισδιάστατες εικόνες συγκέντρωσης του ανιχνευτή με ανάλυση σε υπολογιστή. Σε σύγχρονους σαρωτές PET-CT, η τρισδιάστατη απεικόνιση επιτυγχάνεται με τη βοήθεια αξονικής τομογραφίας που διενεργείται στον ασθενή στην ίδια επίσκεψη, στο ίδιο μηχάνημα. 

Το κύριο μειονέκτημα της σάρωσης PET είναι ότι οι εικόνες είναι σημαντικά χαμηλότερης ανάλυσης από ό,τι, για παράδειγμα, εκείνες της αξονικής ή της μαγνητικής τομογραφίας. Αυτό το μειονέκτημα έχει ως αποτέλεσμα τον κακό εντοπισμό των βλαβών και την κακή οριοθέτηση των συνόρων αλλοιώσεων. Επιπλέον, οι βλάβες είναι συχνά πολύπλοκες, με μερικά σημεία να είναι πιο μεταβολικά ενεργά από άλλα. Κατά συνέπεια, απαιτείται καλύτερος εντοπισμός για βιοψία ή εστιακή ακτινοθεραπεία. Ο στόχος της ενσωμάτωσης δύο τεχνικών σε μια ενιαία συσκευή PET-CT είναι να καλύψει αυτό το κενό, να διευκολύνει την ερμηνεία των εικόνων και, ως εκ τούτου, να παρέχει μια ακριβέστερη διάγνωση.

Η αποτελεσματική δόση από μια σάρωση ΡΕΤ είναι μέτρια και εξαρτάται από τη δραστηριότητα της εγχυμένης ραδιενεργού ουσίας και είναι ίδια ανεξάρτητα αν απεικονίζεται ένα μέρος του σώματος ή ολόκληρο το σώμα. Αντίθετα, η αποτελεσματική δόση από διαγνωστική σάρωση CT υψηλής ανάλυσης μπορεί να είναι αρκετά υψηλή (ειδικά όταν σαρώνεται ολόκληρο το σώμα). Σημαντικές μειώσεις δόσεων ακτινοβολίας από σαρώσεις ΡΕΤ-CT μπορούν να επιτευχθούν με την τροποποίηση των παραμέτρων CT.

 Βασικές εφαρμογές 
μικρογραφία|350x350εσ|Παράδειγμα σάρωσης PET και συνδυασμού PET-CT (στο κέντρο) για μεγαλύτερη ευκρίνεια.
μικρογραφία|Προβολή μέγιστης έντασης (MIP) σάρωσης PET ολόκληρου του σώματος μετά από ενδοφλέβια ένεση 18F-FDG (η οποία έγινε μία ώρα πριν από τη μέτρηση). Η έρευνα διεξήχθη ως μέρος μιας διαγνωστικής διαδικασίας σταδιοποίησης του καρκίνου πριν από την εφαρμογή της ακτινοθεραπείας. Εκτός από την κανονική συσσώρευση του ιχνηθέτη στην καρδιά, στην ουροδόχο κύστη, στους νεφρούς και στον εγκέφαλο, είναι σαφώς ορατές στην κοιλιακή περιοχή της εικόνας οι μεταστάσεις καρκίνου του παχέος εντέρου στο ήπαρ.
Η σάρωση PET χρησιμοποιείται σε διάφορες ιατρικές εφαρμογές, κυρίως για την αξιολόγηση της λειτουργίας των οργάνων και των ιστών και την ανίχνευση ασθενειών. Συχνά, μπορεί να ανιχνεύσει τον άτυπο μεταβολισμό του ιχνηθέτη σε ασθένειες πριν εμφανιστεί η ασθένεια σε άλλες ιατρικές απεικονίσεις, όπως η αξονική τομογραφία και η μαγνητική τομογραφία. Οι βασικές εφαρμογές της σάρωσης PET είναι οι εξής:

 Ογκολογία (καρκίνοι) 

 Διάγνωση και σταδιοποίηση: Οι σαρώσεις ΡΕΤ μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση καρκινικών όγκων και να καθορίσουν την έκτασή τους (σταδιοποίηση).
 Παρακολούθηση της απόκρισης θεραπείας: Η PET μπορεί να αξιολογήσει πόσο καλά ένας ασθενής ανταποκρίνεται στις θεραπείες του καρκίνου.
 Ανίχνευση υποτροπής: Η PET μπορεί να εντοπίσει εάν ο καρκίνος έχει επιστρέψει μετά τη θεραπεία.
 Αξιολόγηση της απόκρισης της θεραπείας: Οι σαρώσεις ΡΕΤ βοηθούν στον προσδιορισμό εάν οι θεραπείες του καρκίνου λειτουργούν αποτελεσματικά.
 Εντοπισμός άγνωστων πρωτογενών όγκων: Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι σαρώσεις ΡΕΤ μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό της πηγής του καρκίνου όταν έχει εξαπλωθεί, αλλά ο αρχικός όγκος είναι άγνωστος.

 Καρδιολογία (καρδιακές παθήσεις) 

 Αξιολόγηση της ροής αίματος: Οι σαρώσεις ΡΕΤ μπορούν να αποκαλύψουν περιοχές μειωμένης ροής αίματος στον καρδιακό μυ, οι οποίες μπορεί να υποδηλώνουν στεφανιαία νόσο.
 Αξιολόγηση βλάβης λόγω καρδιακής προσβολής: Η PET μπορεί να δείξει την έκταση των βλάβης που προκαλείται από καρδιακή προσβολή (έμφραγμα του μυοκαρδίου).
 Καθοδήγηση αποφάσεων θεραπείας: Οι σαρώσεις ΡΕΤ μπορούν να βοηθήσουν να προσδιοριστεί εάν ένας ασθενής θα επωφεληθεί από διαδικασίες όπως η αγγειοπλαστική ή η χειρουργική επέμβαση παράκαμψης στεφανιαίας αρτηρίας.

 Νευρολογία (διαταραχές του εγκεφάλου) 

 Διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ: Οι σαρώσεις PET μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση μη φυσιολογικών αποθέσεων πρωτεϊνών στον εγκέφαλο που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ.
 Διερεύνηση άλλων νευρολογικών καταστάσεων: Οι σαρώσεις PET χρησιμοποιούνται επίσης για την αξιολόγηση άλλων διαταραχών του εγκεφάλου, όπως η νόσος Πάρκινσον, η επιληψία και άλλες διατραχές.
 Αξιολόγηση της λειτουργίας του εγκεφάλου: Οι σαρώσεις PET μπορούν να αξιολογήσουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου και τον μεταβολισμό, συμβάλλοντας στον εντοπισμό περιοχών ανωμαλίας ή βλάβης.
 Εντοπισμός χειρουργικών τοποθεσιών: Οι σαρώσεις PET μπορούν να βοηθήσουν να εντοπιστεί η ακριβής θέση των ανωμαλιών του εγκεφάλου πριν από τη χειρουργική επέμβαση.

 Διαδικασία 
Η διαδικασία περιλαμβάνει την έγχυση ενός ραδιενεργού ιχνηθέτη, περιμένοντας να απορροφηθεί και στη συνέχεια χρησιμοποιώντας έναν σαρωτή για την ανίχνευση της εκπεμπόμενης ακτινοβολίας. Τα βήματα είναι τα εξής:

 Προετοιμασία: Οι ασθενείς μπορεί να κληθούν να μείνουν νηστικοί για αρκετές ώρες πριν από τη σάρωση και να αποφύγουν την έντονη δραστηριότητα. Ένας ραδιενεργός ιχνηθέτης χορηγείται, συνήθως ενδοφλέβια, αλλά μερικές φορές μπορεί να χορηγηθεί από το στόμα ή μέσω εισπνοής, ανάλογα με την περιοχή που σαρώνεται. Οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να περιμένουν περίπου μία ώρα για να απορροφηθεί ο ιχνηθέτης από το σώμα.
Σάρωση: Ο ασθενής ξαπλώνει σε ένα στενό τραπέζι που σύρεται μέσα σε έναν σαρωτή PET. Ο σαρωτής ανιχνεύει την ακτινοβολία που εκπέμπεται από τον ιχνηθέτη καθώς αυτή αποσυντίθεται. Οι ανιχνευτές του σαρωτή και ένας υπολογιστής δημιουργούν δισδιάστατες και τρισδιάστατες εικόνες της μεταβολικής δραστηριότητας του σώματος.
Μετά τη σάρωση: Οι ασθενείς μπορούν συνήθως να επανέλθουν στις κανονικές τους δραστηριότητες, αλλά μπορεί να χρειαστεί να πίνουν άφθονα υγρά για να αποβάλουν τον ιχνηθέτη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν την αποφυγή στενής επαφής με έγκυες γυναίκες, παιδιά ή μωρά για μικρό χρονικό διάστημα, καθώς ο ιχνηθέτης μπορεί να εκπέμπει κάποια ακτινοβολία.
Συνδυασμένες σαρώσεις: Οι σαρώσεις PET συχνά συνδυάζονται με αξονικές τομογραφίες (PET-CT) ή μαγνητικές τομογραφίες (PET-MRI) για την παροχή λειτουργικών και δομικών πληροφοριών.

 Κλινική αξία της σάρωσης PET 
Οι σαρώσεις PET προσφέρουν μοναδικά πλεονεκτήματα στην ιατρική απεικόνιση, ιδιαίτερα στην ανίχνευση λειτουργικών και μεταβολικών αλλαγών στο σώμα, καθιστώντας τες πολύτιμες για τη διάγνωση και την παρακολούθηση διαφόρων ασθενειών. Ωστόσο, έχουν και περιορισμούς, όπως υψηλότερο κόστος, πιθανή έκθεση σε ακτινοβολία και χαμηλότερη ανατομική ανάλυση σε σύγκριση με άλλες απεικονιστικές μεθόδους.

 Παραπομπές 

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Κατηγορία:Πυρηνική ιατρική