Μεγάλες Πεδιάδες

Οι Μεγάλες πεδιάδες (αγγλικά: Great Plains) είναι μεγάλη επίπεδη έκταση (μία πεδιάδα), που η μεγαλύτερη επιφάνειά της καλύπτεται από λιβάδια, στέπα και ημιεπίπεδα λιβάδια, και βρίσκεται δυτικά από τον ποταμό Μισσισσιππή και ανατολικά από τα Βραχώδη Όρη στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Αυτή η περιοχή καλύπτει καθ΄ ολοκληρία τις πολιτείες Κάνσας, Νεμπράσκα, Νότια Ντακότα και Βόρεια Ντακότα και μέρος από τις πολιτείες Κολοράντο, Μοντάνα, Νέο Μεξικό, Οκλαχόμα, Τέξας, Ουαϊόμινγκ και φτάνει μέχρι τις νότιες περιοχές των επαρχιών του Καναδά Αλμπέρτα, Μανιτόμπα και Σασκάτσουαν.

Η περιοχή είναι πολύ γνωστή εξ αιτίας της ανατροφής μεγάλων αριθμών ζώων σε φάρμες και εκτεταμένων μη αρδευόμενων γεωργικών καλλιεργειών ξηρού τύπου, καθώς έχει ημίξηρο κλίμα που αποκλείει την ανάπτυξη δέντρων, επιτρέποντας μόνο χαμηλή βλάστηση, και ανοίγει εκτεταμένη θέα στα γύρω τοπία, σε μεγάλες αποστάσεις.

 Χρήση όρου 
Ο όρος Μεγάλες Πεδιάδες χρησιμοποιείται κυρίως στις ΗΠΑ.

 Συνολική έκταση 
Η περιοχή εκτείνεται 800 χλμ. ανατολικά προς δυτικά και 3.200 χλμ. βόρεια προς νότια. Σε αυτή την περιοχή κατοικούσαν κοπάδια από αμερικανικούς βίσονες μέχρι που εξοντώθηκαν από τους κυνηγούς και σχεδόν αφανίστηκαν κατά τα μέσα / τέλη του 19ου αιώνα. Έχει έκταση γύρω στα 500.000 τετραγωνικά μίλια, δηλαδή κατά προσέγγιση 1.300.000 τ.χλμ.

Οι πεδιάδες αυτές, ωστόσο, δεν είναι μια σκέτη αμετάβλητη πεδιάδα. Έχουν ποικίλη δομή και διάφορα στάδια ανάπτυξης αποσάθρωσης. Περιστασιακά διακόπτονται από βραχώδεις απόκρημνους λόφους, καθώς και γκρεμούς. Συχνά διακόπτονται και από κοιλάδες. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, μια ευρέως εκτεταμένη επιφάνεια μέτριας ανακούφισης επικρατεί τόσο συχνά που το όνομα, Μεγάλες Πεδιάδες, για την περιοχή στο σύνολό της αξίζει τον κόπο.

 Κλίμα 

Γενικά, οι Μεγάλες Πεδιάδες έχουν ένα ευρύ φάσμα καιρού, με πολύ κρύους και σκληρούς χειμώνες και πολύ ζεστά και υγρά καλοκαίρια. Οι ταχύτητες του ανέμου είναι συχνά πολύ υψηλές, ειδικά τον χειμώνα.

Ο 100ος μεσημβρινός σχεδόν αντιστοιχεί με τη γραμμή που χωρίζει τις Μεγάλες Πεδιάδες σε μια περιοχή που δέχεται 20 ίντσες (510 χιλιοστά) ή περισσότερες βροχοπτώσεις ετησίως και μια περιοχή που δέχεται λιγότερο από 20 ίντσες (510 χιλιοστά). Στο πλαίσιο αυτό, οι Υψηλές Πεδιάδες / High Plains, καθώς και η νότια Αλμπέρτα, το νοτιοδυτικό Σασκάτσουαν και η ανατολική Μοντάνα είναι κυρίως ημιάνυδρες στέπες και χαρακτηρίζονται γενικά από βοσκότοπους ή περιθωριακές γεωργικές εκτάσεις. Η περιοχή (ειδικά οι Υψηλές Πεδιάδες) υπόκειται περιοδικά σε παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας. Οι ισχυροί άνεμοι στην περιοχή μπορεί στη συνέχεια να δημιουργήσουν καταστροφικές θύελλες σκόνης. Οι ανατολικές Μεγάλες Πεδιάδες κοντά στο ανατολικό όριο εμπίπτουν στην υγρή υποτροπική κλιματική ζώνη στις νότιες περιοχές και οι βόρειες και κεντρικές περιοχές εμπίπτουν στο υγρό ηπειρωτικό κλίμα.

Πολλές καταιγίδες συμβαίνουν στις πεδιάδες την άνοιξη και έως το καλοκαίρι. Το νοτιοανατολικό τμήμα των Μεγάλων Πεδιάδων είναι η πιο ενεργή περιοχή σιφώνων στον κόσμο και μερικές φορές αναφέρεται ως Μονοπάτι των Σιφώνων (Tornado Alley).

 Χλωρίδα 
Οι Μεγάλες Πεδιάδες είναι μέρος της χλωριδικής επαρχίας North American Prairies (Λιβάδια της Βόρειας Αμερικής, η οποία εκτείνεται από τα Βραχώδη Όρη μέχρι τα Απαλάχια Όρη.

 Αναφορές 

 Περαιτέρω ανάγνωση 
 Wishart, David J. (ed.). Encyclopedia of the Great Plains (University of Nebraska Press, 2004), . complete text online, for all the basic facts.

 Δευτερεύουσες πηγές 
 Bonnifield, Paul. The Dust Bowl: Men, Dirt, and Depression (University of New Mexico Press, 1978), .
 Cherny, Robert W. "The Great Plains" in Michael Kazin, ed. The Concise Princeton Encyclopedia of American Political History (2011) pp. 272–279.
 Courtwright, Julie. Prairie Fire: A Great Plains History (University Press of Kansas, 2011) 274 pp.
 Danbom, David B. Sod Busting: How Families Made Farms On the 19th-Century Plains (2014)
 Drummond, Mark A., et al. "Land change variability and human–environment dynamics in the United States Great Plains". Land Use Policy 29.3 (2012): 710–723. online
 Eagan, Timothy. The Worst Hard Time: The Untold Story of Those Who Survived the Great American Dust Bowl. (Houghton Mifflin, 2006).
 Forsberg, Michael, Great Plains: America's Lingering Wild (University of Chicago Press, 2009), 
 Gilfillan, Merrill. Chokecherry Places, Essays from the High Plains, (Boulder, Colorado, Johnson Press) .
 Grant, Michael Johnston. Down and Out on the Family Farm: Rural Rehabilitation in the Great Plains, 1929–1945, (Univ. of Nebraska Press, 2002), 
 Havighurst, Walter. Midwest and Great Plains (1967), for secondary schools. online
 Hurt, R. Douglas. The Big Empty: The Great Plains in the Twentieth Century (University of Arizona Press; 2011) 315 pages; the environmental, social, economic, and political history of the region. online
 Hurt, R. Douglas. The Great Plains During World War II. (University of Nebraska Press. 2008). Pp. xiii, 507. online
 Lavin, Stephen J., Fred M. Shelley, and J. Clark Archer. Atlas of the Great Plains (University of Nebraska Press, 2011) online.
 Luebke, Frederick C. "Regionalism and the Great Plains: Problems of concept and method". Western Historical Quarterly 15.1 (1984): 19–38. online
 Maher, Susan Naramore. Deep Map Country: Literary Cartography of the Great Plains (University of Nebraska Press, 2014), covers nonfiction and environmental writing.
 Miner, Craig. West of Wichita: Settling the High Plains of Kansas, 1865-1890 (1986) online book review
 Parton, William J., et al. "Ecological impact of historical land‐use patterns in the Great Plains: a methodological assessment". Ecological Applications 15.6 (2005): 1915–1928. online
 Peirce, Neal R. The Great Plains States of America: People, Politics, and Power in the Nine Great Plains States (1973); Comprehensive coverage of the 1950s and 1960s in each state.
 Raban, Jonathan. Bad Land: An American Romance (Vintage 1996); winner of the National Book Critics Circle Award for Nonfiction.
 Rees, Amanda. The Great Plains Region: The Greenwood Encyclopedia of American Regional Cultures (2004)
 Rossum, Sonja, and Stephen Lavin. "Where are the Great Plains? A cartographic analysis". Professional Geographer 52.3 (2000): 543–552. 
 Shortridge, James R. "The heart of the prairie: Culture areas in the central and northern Great Plains". Great Plains Quarterly (1988): 206–221. online
 Turner, B. L., et al. "An investigation into land use changes and consequences in the Northern Great Plains using systems thinking and dynamics". (2013). online
 Wood, Frances Elizabeth, and Ed Morgan. Panoramic Plains, the Great Plains States: Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska, North Dakota, South Dakota (1962) for middle schools.

 Πρωτογενείς πηγές 
 Cordier, Mary Hurlbut (1997). Schoolwomen of the Prairies and Plains: Personal Narratives from Iowa, Kansas, and Nebraska, 1860–1920s.

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

  Great Plains Quarterly, scholarly journal
 Kansas Heritage Group: Native Prairie, Preserve, Flowers, and Research
 Library of Congress: Great Plains
 University of Nebraska-Lincoln: Center for Great Plains Studies

 Oklahoma Digital Maps: Digital Collections of Oklahoma and Indian Territory

Κατηγορία:Περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών
Κατηγορία:Περιοχές του Καναδά