Τζορτζ Μάικαν

Ο Τζορτζ Λόρενς Μάικαν (αγγλικά: George Lawrence Mikan Jr., 18 Ιουνίου 1924 – 1 Ιουνίου 2005), ήταν Αμερικανός καλαθοσφαιριστής, ο οποίος αγωνίστηκε στη θέση του σέντερ για τις ομάδες των Μινεάπολις Λέικερς και των Σικάγο Αμέρικαν Γκίαρς, κατακτώντας συνολικά επτά πρωταθλήματα του NBL, του BAA και του NBA.

Το 1959 ήταν στους πρώτους εισακτέους στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame και το 2021 συμπεριλήφθηκε στην λίστα με τους 75 καλύτερους καλαθοσφαιριστές στην ιστορία του ΝΒΑ. Είναι επίσης μέλος των επετειακών ομάδων των 25, 35 και 50 χρόνων του πρωταθλήματος (1971, 1980 και 1996 αντίστοιχα), ένας από τους τέσσερις μόνο που έχει γίνει αυτή η τιμή.

 Βιογραφία 

Πρώτα χρόνια και κολέγιο
Ο Μάικαν γεννήθηκε στο Τζολιέτ του Ιλινόι στις 18 Ιουνίου 1924 και ασχολήθηκε με το αμερικανικό ποδόσφαιρο, το μπάσκετ και το χόκεϊ επί πάγου, αλλά όταν πήγαινε στο λύκειο έσπασε το πόδι του και καθηλώθηκε στο κρεβάτι για ένα χρόνο, διάστημα κατά το οποίο έφθασε σε ύψος τα δύο μέτρα και οκτώ εκατοστά. Σκοπεύοντας να γίνει πάστορας, εντάχθηκε σε σχολείο καθολικών, από το οποίο αποφοίτησε το 1941.

Την ίδια χρονιά ξεκίνησε να σπουδάζει στο πανεπιστήμιο του Ντε Πολ, όπου ξεκίνησε να παίζει και πάλι μπάσκετ με προπονητή τον Ρέι Μέγιερ.Ray Meyer, Former DePaul Coach, Dies at 92 - The New York Times Ο Μέγιερ βοήθησε τον Μάικαν να αναπτύξει τις ικανότητες του, σε βαθμό που κανείς άλλος ψηλός καλαθοσφαιριστής εκείνης της εποχής δεν είχε φθάσει. Στο πρώτο του παιχνίδι, σκόραρε δέκα πόντους, το φθινόπωρο του 1942. Οι εκπληκτικές του αμυντικές επιδόσεις και το πολύ μεγάλο ύψος του, ανάγκασαν τους διοργανωτές του κολεγιακού πρωταθλήματος να καθιερώσουν τον κανονισμό που απαγόρευε το κόψιμο της μπάλας σε καθοδική προς το καλάθι πορεία, το 1944-45. Στην πρώτη του χρονιά στο κολέγιο, οδήγησε την ομάδα του σε 19 νίκες σε σύνολο 24 αγώνων, πριν προκριθούν στην τελική φάση του πρωταθλήματος όπου ηττήθηκαν από το Τζόρτζταουν με 53-49.Georgetown Men's Basketball, 1906-1907 to 2006-2007: A Spotlight on Ten Coaches, Ten Players, and Ten Decades of Hoops

Το 1943-44, έκαναν ρεκόρ 22-4, τερματίζοντας τέταρτοι σε εθνικό επίπεδο, με τον Μάικαν να έχει μέσο όρο 23,9 πόντων. Αποκλείστηκαν στην τελική φάση, όταν μετά από δύο νίκες ηττήθηκαν από το Οκλαχόμα Στέιτ. Το 1944-45, ήταν πρώτος σκόρερ του κολεγιακού πρωταθλήματος με 20,9 πόντους και στον ημιτελικό του πρωταθλήματος εναντίον του Ρόουντ Άιλαντ σημείωσε 53 πόντους, δίνοντας τη νίκη με 97-53 στην ομάδα του.Tournament Results (1940's) - NCAA.com Το Ντε Πολ κατέκτησε τον τίτλο, με τον Μάικαν να έχει μέσο όρο 40,0 πόντων στην τελική φάση του πρωταθλήματος του ΝΙΤ. Στην τελευταία του χρονιά, είχε 23,1 πόντους ανά αγώνα, οδηγώντας την ομάδα του σε ρεκόρ 19-5.George Mikan facts, information, pictures | Encyclopedia.com

Επαγγελματική καριέρα
Σικάγο Αμέρικαν Γκίαρς
Μετά το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, το επαγγελματικό μπάσκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες γνώρισε μεγάλη άνοδο, προσελκύοντας μεγάλο κοινό σε κάθε αγώνα. Ο Μάικαν υπέγραψε στους Σικάγο Αμέρικαν Γκίαρς έναντι εξήντα χιλιάδων δολαρίων για πέντε χρόνια, το υψηλότερο συμβόλαιο καλαθοσφαιριστή εκείνη την εποχή.Chicago American Gears - NBA Hoops Online Στους πέντε πρώτους αγώνες του με τους Γκίαρς, συμμετείχε στο World Professional Basketball Tournament, όπου η ομοσπονδία έφερνε αντιμέτωπες τις καλύτερες ομάδες των ΗΠΑ, με τους Γκίαρς να κατακτούν τον τίτλο με πρώτο σκόρερ τον Μάικαν. Ακολούθησε ο τίτλος του NBL, όπου ο πανύψηλος για την εποχή του σέντερ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 16,5 πόντους ανά παιχνίδι.

Το 1947, οι Γκίαρς αποχώρησαν από το NBL και επιχείρησαν να ξεκινήσουν το δικό τους πρωτάθλημα με την ονομασία PBLA και συνολικά 24 ομάδες, κάτι που δεν ευδοκίμησε, με την αίτηση της ομάδας να επανέλθει στο NBL να απορρίπτεται το Νοέμβριο του ίδιου έτους.Chicago's 1st Nba Dynasty Never Got Into Gear Ο πρόεδρος της ομάδας δεν είχε πλέον έσοδα για να πληρώσει τον Μάικαν, με αποτέλεσμα να σπάσει το συμβόλαιο που τον κρατούσε και να τον αφήσει ελεύθερο.

Μινεάπολις Λέικερς
Ο Μάικαν παντρεύτηκε την αρραβωνιαστικιά του Πατρίσια και αργότερα έκαναν έξι παιδιά.George Mikan Biography Τα δικαιώματα του αθλητή πήραν οι Ντιτρόιτ Τζεμς, οι οποίοι τα αγόρασαν έναντι 15.000 δολαρίων.Detroit Gems - NBA Hoops Online Η ομάδα μετακόμισε στην Μινεάπολη και άλλαξε το όνομα της σε Λέικερς. Με προπονητή τον Τζον Κούντλα και συμπαίκτες όπως ο Τζιμ Πόλαρντ, ο Μάικαν έγινε το πρώτο μεγάλο αστέρι του αθλήματος και αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης του πρωταθλήματος. Τα στάδια γέμιζαν για να τον θαυμάσουν, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την επιγραφή George Mikan vs. Knicks έξω από το Μάντισον Σκουέρ Γκάρτνεν όταν οι Λέικερς αντιμετώπιζαν τους Νιου Γιορκ Νικς στη Νέα Υόρκη. Οι Λέικερς τερμάτισαν πρώτοι στην δυτική περιφέρεια και αφού απέκλεισαν στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ τους Όσκος Ολ Σταρς, απέκλεισαν τους Τρι Σίτι Μπλάκχοκς με τρεις νίκες σε ισάριθμους αγώνες. Στους  τελικούς του πρωταθλήματος, οι Λέικερς νίκησαν τους Ρότσεστερ Ρόγιαλς σε σύνολο τεσσάρων παιχνιδιών.

Το καλοκαίρι του 1948, το ΒΑΑ απορρόφησε τις ομάδες του NBL και οι Λέικερς με τους Ρόγιαλς υπήρξαν τα μεγάλα ονόματα της δυτικής περιφέρειας, με τους δεύτερους να κατακτούν την πρώτη θέση με 45 νίκες έναντι 44 των "Λιμνανθρώπων". Ο Μάικαν ήταν πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 28,3 πόντους και 41,6% εντός πεδιάς. Στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ απέκλεισαν τους Σικάγο Σταγκς, με τον Μάικαν να αντιμετωπίζει τον αδελφό του Εντ μέσα στην ρακέτα. Στον τελικό, οι Λέικερς κέρδιζαν με 3-0 στις νίκες τους Ουάσινγκτον Κάπιτολς, όταν ο Μάικαν τραυματίστηκε στον καρπό με αποτέλεσμα η ομάδα του να χάσει τους δύο επόμενους αγώνες. Στο έκτο παιχνίδι, πέτυχε 30 πόντους και οδήγησε τους Λέικερς στον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο τους, αφού κέρδισαν με 77-56.

Το 1949 η λίγκα μετονομάστηκε σε ΝΒΑ και με την προσθήκη του φόργουορντ Βερν Μίκελσεν και των γκαρντ Σλέιτερ Μάρτιν και Μπαντ Γκραντ, η ομάδα παρουσιάστηκε ακόμη δυνατότερη σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν και ισοβάθμησε με τους Ρόγιαλς στην κορυφή με 51 νίκες και 17 ήττες. Η ομάδα της Μινεάπολης κέρδισε έναν αγώνα μπαράζ κερδίζοντας την πρώτη θέση της κεντρικής περιφέρειας, με τον Μάικαν να αναδεικνύεται και πάλι πρώτος σκόρερ, όπως και δεύτερος ριμπάουντερ. Στα πλέι-οφ κέρδισαν τους Σταγκς και τους Πίστονς, πριν αποκλείσουν τους Άντερσον Πάκερς στους ημιτελικούς και αντιμετωπίσουν τους Σίρακιους Νάσιοναλς στους τελικούς. Οι Λέικερς κατέκτησαν τον τίτλο με 4-2.

Η δυσκολία των αντιπάλων του να τον αντιμετωπίσουν, οδήγησε τους Φορτ Γουέιν Πίστονς να πραγματοποιήσουν ένα παιχνίδι καθυστερήσεων στην αρχή της επόμενης σεζόν, κερδίζοντας με 19-18 τους Λέικερς. Η κατακραυγή που ακολούθησε ανάγκασε την λίγκα να καθιερώσει τον κανονισμό των 24 δευτερολέπτων ανά επίθεση, το 1954. Αργότερα, η ομοσπονδία θα διπλασίαζε το μέγεθος της ρακέτας με σκοπό ο Μάικαν αν ξεκινάει τις προσπάθειες του από μεγαλύτερη απόσταση. Ο όρος Mikan Rule χρησιμοποιήθηκε προς τιμή του.

Το 1950-51, αναδείχθηκε και πάλι πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος και αγωνίστηκε στο πρώτο All-Star Game πετυχαίνοντας 12 πόντους και μαζεύοντας 11 ριμπάουντ, στην ήττα της Δύσης με 111-94 από την Ανατολή. Μέσα στην χρονιά, υπέφερε ένα διάστρεμμα στον αστράγαλο και επέστρεψε στα πλέι-οφ, όπου οι Λέικερς αποκλείστηκαν από τους Ρότσεστερ Ρόγιαλς με 3-1.

Οι "Λιμνάνθρωποι" επέστρεψαν στην κορυφή την επόμενη χρονιά, με τον μέσο όρο του Μάικαν να πέφτει στους 23,8 πόντους και να αναδεικνύεται δεύτερος σκόρερ του πρωταθλήματος. Στις 20 Ιανουαρίου 1952 όμως σημείωσε 61 πόντους σημειώνοντας ρεκόρ στο NBA, ενώ είχε και 36 ριμπάουντ σε αγώνα με αντίπαλο τους Ρόγιαλς, στη νίκη με 91-82. Αντιμετώπισαν τους Ρόγιαλς στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας, αποκλείοντας τους με 3-1, για να έλθουν αντιμέτωποι με τους Νιου Γιορκ Νικς στους τελικούς του πρωταθλήματος, τους οποίους κέρδισαν με 4-3.

Το 1952-53, ο Μάικαν έγινε ο πρώτος επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής που μάζεψε 1.000 ριμπάουντ και αναδείχθηκε MVP του All-Star Game στην πρώτη νίκη της Δύσης στο θεσμό, ενώ παράλληλα αναδείχθηκε δεύτερος σκόρερ του ΝΒΑ με 20,6 πόντους ανά αγώνα. Επίσης, εκείνη τη χρονιά έγινε πρώτος σκόρερ της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος ξεπερνώντας τους 8.003 πόντους διατηρώντας την πρώτη θέση από τις 4 Μαρτίου 1952 έως τις 23 Οκτωβρίου 1957. Με 48 νίκες οι Λέικερς σημείωσαν το καλύτερο ρεκόρ του πρωταθλήματος και απέκλεισαν την Ινδιανάπολη και το Ρότσεστερ στους πρώτους γύρους των πλέι-οφ και κατέκτησαν έναν ακόμη τίτλο νικώντας τους Νικς με 4-1.

Την επόμενη σεζόν, ο Μάικαν σημείωσε για πρώτη φορά μέσο όρο πόντων χαμηλότερο των 20, ενώ αναδείχθηκε δεύτερος ριμπάουντερ με 1.026. Οι Λέικερς σημείωσαν και πάλι το καλύτερο ρεκόρ και αντιμετώπισαν τους Σίρακιους Νάσιοναλς στους τελικούς, κερδίζοντας τον τίτλο στο έβδομο παιχνίδι, όπου επικράτησαν με 87-80.Syracuse Nationals at Minneapolis Lakers Box Score, April 12, 1954

Ο Μάικαν αποφοίτησε το 1954 από το πανεπιστήμιο και αποχώρησε από την αγωνιστική δράση σε ηλικία 30 ετών. Οι Λέικερς υπήρξαν η πρώτη μεγάλη ομάδα στην ιστορία του NBA και μετά από μία καλή χρονιά το 1954-55, παρουσίασαν σημάδια παρακμής το 1955-56 και πρότειναν στον Μάικαν να επιστρέψει στην ενεργό δράση. Ο έμπειρος σέντερ έπαιξε σε 37 αγώνες με 10,5 πόντους κατά μέσο όρο και οι "Λιμνάνθρωποι" ηττήθηκαν στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ από τους Σεντ Λιούις Χοκς. Έκλεισε την καριέρα του έχοντας το καλύτερο ρεκόρ πόντων μέχρι τότε στο ΝΒΑ με 11.764 πόντους, μέσο όρο ανά αγώνα 23,13, καλάθια (3.544), ελεύθερες βολές (2.974) και τα περισσότερα μερίδια νικών (108,66).

Μετά την αποχώρηση από την ενεργό δράση
Μετά το τέλος της χρονιάς, ο Μάικαν αποχώρησε οριστικά και ανέλαβε χρέη προπονητή για τους Λέικερς στις αρχές του 1957-58 με το κακό ρεκόρ των εννέα νικών και τριάντα ηττών, αλλά το συνολικό ρεκόρ 19-53 να οδηγεί την πρώτη επιλογή του ντραφτ, τον Έλτζιν Μπέιλορ στους "Λιμνάνθρωπους". Το 1959 ο Μάικαν εισήχθη στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame στη χρονιά των αρχικών επιλογών.

Ο Μάικαν έπαιξε σημαντικό ρόλο στην δημιουργία του ΑΒΑ, όπου ανέλαβε και την προεδρία της λίγκας. Μετά από δύο χρόνια, αποχώρησε από την θέση του προέδρου και ξεκίνησε να εργάζεται ως δικηγόρος.George Mikan - New World Encyclopedia
Το 1970, ο υιός του, Λάρι Μάικαν, αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο της Μινεσότα και έπαιξε για ένα χρόνο στους Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Ο Μάικαν αντιμετώπισε προβλήματα υγείας κατά την δεκαετία του '90 και το δεξί του πόδι ακρωτηριάστηκε ως αποτέλεσμα του σοβαρού προβλήματος που αντιμετώπιζε με τον διαβήτη.George Mikan Obituary | George Mikan Funeral | Legacy.com

Το 2001, οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς παρουσίασαν άγαλμα του Μάικαν έξω από το γήπεδο τους.The Story Behind Mikan's Statue Απεβίωσε την 1 Ιουνίου 2005, λίγες ημέρες πριν τα 81α γενέθλια του, χωρίς τη δυνατότητα πληρωμής ούτε των εξόδων της κηδείας του. Στις 13 Δεκεμβρίου 2022 το NBA αποφάσισε τη μετονομασία του βραβείου του πιο βελτιωμένου παίκτη του πρωταθλήματος σε "Βραβείο Τζορτζ Μάικαν". 

Η κληρονομιά του
Ο Μάικαν υπήρξε ο πρώτος ξεχωριστά μεγάλος παίκτης στην ιστορία της καλαθοσφαίρισης των ΗΠΑ. Πριν από αυτόν το άθλημα βασίζονταν σε παίκτες μεσαίου μεγέθους που επιχειρούσαν προσπάθειες από μεσαίες ή μεγάλες αποστάσεις, ενώ οι ψηλοί του θεωρούνταν ασυντόνιστοι και δύσχρηστοι στην επιθετική πρωτοβουλία. Ήταν εκεί για να πάρουν το ριμπάουντ και μετά να φύγουν από τη μέση. Ο Μάικαν με ύψος 2,08 μέτρα και βάρος πάνω από 110 κιλά, ήταν αρκετά εύσωμος αλλά όχι ιδιαίτερα ταλαντούχος στην αρχή της πανεπιστημιακής του πορείας. Η προσπάθεια συνεχούς βελτίωσής του στις επιθετικές προσπάθειες τον έκαναν πρωτοπόρο με μεγάλη ποικιλία τεχνικών που οι μεταγενεστέστεροι μεγάλοι παίκτες υιοθέτησαν και εξέλιξαν. «Ήσουν ο ήρωάς μου», είπε ο Μπιλ Ράσελ στον Μάικαν στο Κλίβελαντ, στην τελετή απονομής των 50 χρόνων του NBA, το 1997. «Σπούδασα όλα όσα έκανες». Και ο Ουίλτ Τσάμπερλεϊν, στο πλευρό του Ράσελ, είπε: «Βάλτε με κι εμένα σε αυτή την κατηγορία». «Σίγουρα δεν θα είχα τη ραβέρσα αν δεν υπήρχαν τα βασικά που έμαθα από το παιχνίδι του Μάικαν». συμπλήρωσε ο Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ.

Στατιστική
ΣεζόνΟμάδαΑγ.ΛεπτάΒολέςΕντ. παιδ.Ριμπ.ΑσίστΠόντοι 1948–49   Μινεάπολις Λέικερς     60  -  77,2%  41,6%  -  3,6  28,3 1949–50   Μινεάπολις Λέικερς     68  -  77,9%  40,7%  -  2,9  27,4 1950–51   Μινεάπολις Λέικερς     68  -  80,3%  42,8%  14,1  3,1  28,4 1951–52   Μινεάπολις Λέικερς     64  40,2  78,0%  38,5%  13,5  3,0  23,8 1952–53   Μινεάπολις Λέικερς     70  37,9  78,0%  39,9%  14,4  2,9  20,6 1953–54   Μινεάπολις Λέικερς     72  32,8  77,7%  38,0%  14,3  2,4  18,1 1955–56   Μινεάπολις Λέικερς     37  20,7  77,0%  39,5%  8,3  1,4  10,5

Τίτλοι και διακρίσεις

 5 φορές πρωταθλητής BAA/NBA : 1949, 1950, 1952, 1953, 1954
 2 φορές πρωταθλητής NBL : 1947, 1948
 NBL MVP : 1948
 4 συμμετοχές σε All Star Game : 1951, 1952, 1953, 1954
 MVP All Star Game : 1953
 Καλύτερη πεντάδα BAA/NBA  (6) : 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, 1954
 Καλύτερη ομάδα NBL (2) : 1947, 1948
 Πρώτος σκόρερ του NBL : 1948
 Πρώτος σκόρερ BAA/NBA (3) : 1949, 1950, 1951
 Πρώτος ριμπάουντερ NBA : 1953
 25 χρόνων επετειακή ομάδα : 1971
 35 χρόνων επετειακή ομάδα : 1980
 Στους 50 κορυφαίους παίκτες των 50 χρόνων του NBA : 1996
 Στους 75 κορυφαίους παίκτες των 75 χρόνων του NBA : 2021
 Helms Player of the Year (2) : 1944, 1945
  First Team All- American (3) : 1944, 1945, 1946

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

 George Mikan Stats, Bio - ESPN
 Αναλυτικά στοιχεία καριέρας 

Κατηγορία:Αμερικανοί καλαθοσφαιριστές
Κατηγορία:Καλαθοσφαιριστές αμερικανικών συλλόγων
Κατηγορία:Καλαθοσφαιριστές του NBA
Κατηγορία:Καλαθοσφαιριστές Λος Άντζελες Λέικερς
Κατηγορία:Καλαθοσφαιριστές All-Star Game (NBA)
Κατηγορία:Σέντερ
Κατηγορία:Εισαχθέντες στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame