Στίβος στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες 1896 – 400 μέτρα ανδρών

Τα 400 μέτρα ανδρών ήταν ένα από τα έξι αγωνίσματα δρόμου στο πρόγραμμα του στίβου στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896. Νικητής αναδείχτηκε ο Τόμας Μπερκ από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

 Σύνοψη αγωνίσματος 
Έλαβαν μέρος συνολικά επτά αθλητές από τέσσερις χώρες, από τους οποίους οι πέντε συμμετείχαν και στα 100 μέτρα. Η προκριματική φάση διεξήχθη στις 6 Απριλίου και ήταν το τελευταίο χρονολογικά αγώνισμα της ημέρας. Οι αθλητές χωρίστηκαν σε δύο προκριματικές σειρές και την πρόκριση για τον τελικό της επόμενης ημέρας πήραν οι δύο πρώτοι από κάθε σειρά.

Στην πρώτη σειρά, ο Χέρμπερτ Τζέιμισον από τις Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισε σχετικά εύκολα, αφού οι βασικοί του αντίπαλοι, Φριτς Χόφμαν και Άλφονς Γκρισέλ, υποχρεώθηκαν να τρέξουν συνολικά 401.83 μέτρα ως ποινή για τις άκυρες εκκινήσεις τους. Ο Χόφμαν τερμάτισε τελικά δεύτερος και πήρε την πρόκριση για τον τελικό, ενώ  παραμένει άγνωστη η τελική κατάταξη του Γκρισέλ και του Γερμανού Ντόερι.

Με σχετική άνεση τερμάτισε πρώτος στη δεύτερη σειρά και ο έτερος Αμερικανός Τόμας Μπερκ, παρόλο που λίγο νωρίτερα είχε αγωνιστεί και σε προκριματική σειρά των 100 μέτρων (πήρε και εκεί την πρόκριση για τον τελικό). Τη δεύτερη θέση πήρε ο Τσαρλς Γκμέλιν από τη Μεγάλη Βρετανία, ενώ στην τρίτη θέση έμεινε ο Γάλλος Φραντζ Ρέιτσελ.

Ο τελικός της 7ης Απριλίου (διεξήχθη στις 15:30 το μεσημέρι) ήταν υπόθεση των δύο Αμερικανών, με τον Μπερκ να τερματίζει γρηγορότερα κατά ένα δευτερόλεπτο από τον Τζέιμισον και να κατακτά την πρωτιά. Ο Γκμέλιν τερμάτισε τρίτος αφήνοντας τον Χόφμαν στην τελευταία θέση.

Τρεις ημέρες αργότερα (10/4), ο Μπερκ κέρδισε και στα 100 μέτρα (δεύτερος τερμάτισε ο Χόφμαν), επίτευγμα που δεν έχει επαναληφθεί μέχρι σήμερα.

 Ρεκόρ 
Τα ανεπίσημα παγκόσμια ρεκόρ στα 400 μέτρα πριν την έναρξη των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων 1896:

 Ρεκόρ  Χρόνος  Αθλητής  Τόπος  Ημερομηνία Παγκόσμιο ρεκόρ 48.5 Χένρι ΤίνταλΛονδίνο, Μεγάλη Βρετανία28 Ιουνίου 1889 Έντγκαρ ΜπρέντινΛονδίνο, Μεγάλη Βρετανία22 Ιουνίου 1895

 Αποτελέσματα 

 Προκριματική φάση 

1η σειρά
 Κατάταξη  Αθλητής  Χώρα  Χρόνος 1 Χέρμπερτ Τζέιμισον  Ηνωμένες Πολιτείες 56.8  2 Φριτς Χόφμαν 20px|border|Γερμανία Γερμανία 58.6 3-4 Άλφονς Γκρισέλ  Γαλλία Άγνωστος Κερτ Ντόερι 20px|border|Γερμανία Γερμανία Άγνωστος

2η σειρά
 Κατάταξη  Αθλητής  Χώρα  Χρόνος 1 Τόμας Μπερκ  Ηνωμένες Πολιτείες 58.4 2 Τσαρλς Γκμέλιν  Μεγάλη Βρετανία 1:00.5 3 Φραντζ Ρέιτσελ  Γαλλία 1:02.3

 Τελικός 
 Κατάταξη  Αθλητής  Χώρα  Χρόνος 1 Τόμας Μπερκ  Ηνωμένες Πολιτείες 54.2  2 Χέρμπερτ Τζέιμισον  Ηνωμένες Πολιτείες 55.2 3 Τσαρλς Γκμέλιν  Μεγάλη Βρετανία 56.7 4 Φριτς Χόφμαν 20px|border|Γερμανία Γερμανία 56.7

 Πηγές 
 Επίσημο Χρονικό των Αγώνων (Τόμος Α'): 
 Επίσημο Χρονικό των Αγώνων (Τόμος Β'): 
 Εθνοσπόρ: 108 Χρόνια Ολυμπιακοί Αγώνες (1896-2004) (σελ. 13)



400 μέτρα