Πριν από τη Θύελλα

Το Πριν από τη θύελλα (Πρωτότυπος τίτλος: Foreign Correspondent), γνωστή κι ως Ξένος ανταποκριτής, είναι αμερικανικό κατασκοπευτικό θρίλερ παραγωγής 1940, σε σκηνοθεσία Άλφρεντ Χίτσκοκ. Πρωταγωνιστούν οι  Tζόελ ΜακΚρέι,  Λαρέιν Ντέι,  Χέρμπερτ Μάρσαλ,  Τζορτζ Σάντερς και  Έντμουντ Γκουέν.

Η ταινία αποτελεί τη δεύτερη ταινία του σκηνοθέτη αφότου άφησε το Ηνωμένο Βασίλειο το 1939 (η πρώτη αμερικανική του ταινία ήταν το Ρεβέκκα (Rebecca (1940)). Ένα μεγάλο επιτελείο σεναριογράφων επιστρατεύτηκε για τη μεταφορά του πολιτικού μυθιστορήματος του Βίνσεντ Σίαν, του 1935, με τίτλο Personal HistoryNew York: Doubleday, 1935, αλλά μόνο τα ονόματα των Τσαρλς Μπένετ και Τζόαν Χάρισον αναφέρονται στους τίτλους αρχής. 

Η ταινία έλαβε 6 υποψηφιότητες για Όσκαρ, μεταξύ των οποίων και για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, χωρίς όμως να κερδίσει κανένα.

 Πλοκή 
Ο Τζόνι Τζόουνς (Τζόελ ΜακΚρέι) είναι ένας αργόσχολος ρεπόρτερ σε μια εφημερίδα της Νέας Υόρκης. Ο αρχισυντάκτης του κύριος Πάουερς (Χάρι Ντέιβενπορτ) τον στέλνει στην Ευρώπη για να κάνει ρεπορτάζ πάνω στον πόλεμο που πρόκειται να εκραγεί από στιγμή σε στιγμή στη γηραιά ήπειρο. Ο Τζόουνς, που υιοθετεί το ψευδώνυμο Χάντλεϊ Χάβερστοκ, φτάνει στην Αγγλία ως πολεμικός ανταποκριτής. Εκεί, πρόκειται να συναντήσει έναν Ολλανδό διπλωμάτη τον κύριο Βαν Μιρ (Άλμπερτ Μπάσερμαν), ο οποίος πρόκειται να υπογράψει μυστική συνθήκη που αφορά δυο ευρωπαϊκά κράτη. Τα πράγματα όμως δεν βαίνουν όπως είχε υπολογίσει ο Βαν Μιρ, καθώς δολοφονείται λίγα λεπτά πριν από την υπογραφή της συνθήκης, κι ο Τζόουνς αναγκάζεται να ζητήσει τη βοήθεια μιας νεαρής κοπέλας, της Κάρολ Φίσερ (Λαρέιν Μέι), προκειμένου να ξεσκεπάσει μια σπείρα κατασκόπων.

 Διανομή ρόλων

 Τζόελ Μακρέι ως Τζόνι Τζόουνς
 Λαρέιν Ντέι ως Κάρολ Φίσερ
 Χέρμπερτ Μάρσαλ ως Στίβεν Φίσερ
 Τζορτζ Σάντερς ως Σκοτ
 Άλμπερτ Μπάσερμαν ως Βαν Μιρ
 Ρόμπερτ Μπέντσλεϊ ως Στέμπινς
 Έντμουντ Γκουέν ως Ράουλεϊ

 Πληροφορίες Παραγωγής 
Ο παραγωγός Γουόλτερ Γουάνγκερ αγόρασε τα δικαιώματα του πολιτικού μυθιστορήματος Personal History του Βίνσεντ Σίαν, για 10.000 δολάρια, αλλά οι πρώτες διασκευές του από διάφορους σεναριογράφους δεν τον ικανοποίησαν. Ο Γουάνγκερ έδωσε την ελευθερία στους σεναριογράφους να απομακρυνθούν από το μυθιστόρημα του ΣίανTCM Notes, παρόλα αυτά πέρασαν πέντε χρόνια για να ολοκληρωθεί ένα σενάριο που να τον ικανοποιεί. Το 1940, ο Άλφρεντ Χίτσκοκ είχε εγκαταλείψει το Ηνωμένο Βασίλειο κι είχε ήδη ξεκινήσει να εργάζεται για λογαριασμό του μεγαλοπαραγωγού του Χόλιγουντ Ντέιβιντ Ο. Σέλζνικ για την ταινία Ρεβέκκα. Ο Χίτσκοκ, που δεν είχε καλές σχέσεις με τον Σέλζνικ, ήταν διαθέσιμος μετά την ολοκλήρωση της ταινίας Ρεβέκκα να αναλάβει τη σκηνοθεσία της ταινίας. Ήταν χαρούμενος που του δινόταν η ευκαιρία να σκηνοθετήσει μια ταινία, για άλλη εταιρία παραγωγής εφόσον δεν ανεχόταν την τυραννία του Σέλζνικ. Ο σκηνοθέτης ήθελε τον Γκάρι Κούπερ και τη Τζόαν Φοντέιν για τους πρωταγωνιστικούς ρόλους, αλλά ο Κούπερ δεν ενδιαφερόταν να γυρίσει ταινία με πολιτικό περιεχόμενο εκείνη την περίοδοTCM TriviaStafford, Jeff and Miller, John M. "Foreign Correspondent" (TCM article), ενώ ο Σέλζνικ δεν επέτρεψε τον δανεισμό της Φοντέιν για ταινία άλλης εταιρίας. Χρόνια αργότερα ο Κούπερ δήλωσε ότι μετάνιωσε που απέρριψε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία. 

Τα γυρίσματα της ταινίας που έγιναν στα στούντιο της εταιρίας του Σάμιουελ Γκόλντγουιν καθώς και στο Λος Άντζελες ξεκίνησαν στις 18 Μαρτίου 1940 και ολοκληρώθηκαν στις 5 Ιουνίου 1940TCM OverviewIMDB Filming locations. Μετά την ολοκλήρωση των γυρισμάτων της ταινίας, ο σκηνοθέτης επέστρεψε στην Αγγλία κι όταν επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσε ότι στην Αγγλία, αναμενόταν βομβαρδισμός του Λονδίνου από τους Γερμανούς από στιγμή σε στιγμή. Έτσι κάλεσε τον Μπεν Χεχτ να γράψει τον επίλογο της ταινίας, τη σκηνή στον ραδιοφωνικό σταθμό πριν ξεκινήσουν οι βομβαρδισμοί που αντικατέστησε το αυθεντικό κλείσιμο με δυο από τους χαρακτήρες της ταινίας να συζητούν το επεισοδιακό ταξίδι με το αεροπλάνο Empire. Η σκηνή του αναχαιτισμού του αεροσκάφους από τους Γερμανούς, είναι μια από τις σκηνές που συνεχίζει να προκαλεί δέος στους θεατές. 

Ο Χίτσκοκ συχνά χρησιμοποιούσε οπτικά τρικ για να τονίσει τις δραματικές καταστάσεις, όπως για παράδειγμα, στη σκηνή στην οποία ο Τζόελ ΜακΚρέι το σκάει από το παράθυρο του ξενοδοχείου Europe, όπου αγγίζει κατά λάθος την φωτισμένη επιγραφή Hotel Europe στα γράμματα E και L, τα οποία σβήνουν για να αποκαλύψουν την κατάσταση στην οποία βρισκόταν η Ευρώπη εκείνη την περίοδο Hot Europe (= Καυτή Ευρώπη). Επίσης εμφανίζεται κι η εικόνα του Χίτλερ στη σκηνή του ανεμόμυλου.

 Υποδοχή 
Το Πριν από τη θύελλα έκανε πρεμιέρα στις 16 Αυγούστου του 1940 στις Η.Π.Α. και στις 11 Οκτωβρίου της ίδιας χρονιάς στην Αγγλία. Η προβολή της στην Αμερική έγινε μια ακριβώς μέρα πριν από τη Μάχη της Αγγλίας. 

Η ταινία τα πήγε καλά στο Box-Office αν και είχε ζημία 369.973 δολαρίων λόγω του υψηλού της κόστους παραγωγήςMatthew Bernstein, Walter Wagner: Hollywood Independent, Minnesota Press, 2000 p440. Οι κριτικοί την υποδέχτηκαν θετικά, αν κι ορισμένοι τη θεώρησαν ως εξαιρετική B-movie. Η ταινία τράβηξε την προσοχή ενός από τους διαβόητους δημαγωγούς της εποχής, τον υπουργό Δημόσιας Διαφώτισης και Προπαγάνδας της Γερμανίας, Γιόζεφ Γκέμπελς, ο οποίος την αποκάλεσε: Προπαγανδιστικό αριστούργημα, που χωρίς αμφιβολία πρόκειται να εντυπωσιάσει τις μάζες των κατοίκων των κρατών του εχθρού.

Η ταινία θεωρείται 93% φρέσκια από τους κριτικούς της ιστοσελίδας Rotten Tomatoes. 

 Βραβεία 
Η ταινία έλαβε έξι υποψηφιότητες για βραβείο όσκαρ, μεταξύ των οποίων και για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας. Έχασε το βραβείο όμως από το άλλο εγχείρημα του σκηνοθέτη, της ίδιας χρονιάς, την ταινία Ρεβέκκα. Ο Άλμπερτ Μπάσερμαν υποψήφιος για Όσκαρ Β' Ανδρικού Ρόλου, έχασε επίσης το βραβείο από τον Γουόλτερ Μπρέναν νικητή για την ταινία του Γουίλιαμ Γουάιλερ Ο λέων της δύσεως (The Westerner, 1940)IMDB Awards.

Βραβεία Ακαδημίας Κινηματογράφου (Όσκαρ) 

Υποψηφιότητα:
Καλύτερης Ταινίας – Γουόλτερ Γουάνγκερ
Β’ Ανδρικού Ρόλου – Άλμπερτ Μπάσερμαν
Πρωτότυπου Σεναρίου – Τσαρλς Μπένετ και Τζόαν Χάρισον
Φωτογραφίας σε ασπρόμαυρη ταινία - Ρούντολφ Ματέ
Καλλιτεχνικής Διεύθυνσης - Άλεξάντερ Γκόλιτζεν
Ειδικών Εφέ - Πολ Ίγκλερ (φωτογραφικών) και Τόμας Μούλτον (ήχος)

 Παραπομπές 

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

Κατηγορία:Ταινίες του 1940
Κατηγορία:Ταινίες σε σκηνοθεσία Άλφρεντ Χίτσκοκ
Κατηγορία:Αμερικανικές πολιτικές θρίλερ ταινίες
Κατηγορία:Ταινίες παραγωγής United Artists
Κατηγορία:Αγγλόφωνες ταινίες
Κατηγορία:Αμερικανικές ασπρόμαυρες ταινίες
Κατηγορία:Αμερικανικές κατασκοπικές ταινίες
Κατηγορία:Ταινίες τοποθετημένες στην Αγγλία
Κατηγορία:Ταινίες με απαγωγή