Ιωσήφ Μπαλέστ

Ο Ιωσήφ Μπαλέστ (, ; - 1822), επίσης γνωστός ως Μπαλέστρας ή Βαλέστρας, ήταν Γάλλος φιλέλληνας αξιωματικός, κορσικανικής καταγωγής.

Ήρθε στην Ελλάδα μαζί με τον Δημήτρη Υψηλάντη, οργάνωσε το πρώτο μικρό σώμα τακτικού στρατού και κατόρθωσε με αυτό να αποκρούσει τουρκική απόβαση στις ακτές της Μεσσηνίας. 

Σκοτώθηκε πολεμώντας ηρωικά έξω από το Ρέθυμνο της Κρήτης στις 14 Απριλίου 1822.

 Βιογραφία 
 Νεανικά χρόνια 
Ο Ιωσήφ Μπαλέστ γεννήθηκε στην Επαρχία Κυδωνίας της Κρήτης, όπου ο πατέρας του εμπορευόταν. Πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην Κρήτη και μιλούσε εξαίρετα τα ελληνικά. Υπηρέτησε ως αξιωματικός (λοχαγός-ταγματάρχης) στις στρατιές του Ναπολέοντα.

 Ερχομός στην Ελλάδα  
Ήρθε στην Ελλάδα στις 7 Ιουνίου 1821 από την Τεργέστη μαζί με τον Δημήτρη Υψηλάντη με το καράβι του Κροάτη Παύλου Στάικοβιτς. Στις 21 Ιουλίου, ο Υψηλάντης ανέθεσε στον Μπαλέστ την οργάνωση Σώματος Τακτικού στρατού και τον ονόμασε συνταγματάρχη.

Στο Σώμα αυτό εντάχθηκαν εθελοντές, Έλληνες και ξένοι Φιλέλληνες, τους οποίους έντυσε ομοιόμορφα με στολές μαύρου χρώματος. Για το λόγο αυτόν ονομάσθηκαν Μαυροφόροι.

Ο ίδιος ο Μπαλέστ στο γράμμα του προς τον γραμματέα του Γαλλικού προξενείου της Τεργέστης Σεβαλιέ από την Καλαμάτα 21 Ιουλίου 1821 έγραφε:

 Πολεμική δράση 
Η πολεμική δράση τού τακτικού στρατού ξεκίνησε στις 27 Αυγούστου 1821.

Ο Δημήτρης Φωτιάδης έγραφε:

Η περιγραφή του Χρίστου Βυζάντιου, Θρακιώτη εθελοντή στον τακτικό στρατό, είναι διαφορετική:

Ο ίδιος γράφει: 

Αλλά όταν το σώμα απέτυχε στην άλωση του Ναυπλίου έχασε την αρχική του αίγλη. Στις 20 Μαρτίου 1822 ο Μπαλέστ φτάνει στο Λουτρό της Κρήτης. Στις 8 Απριλίου στη μάχη έξω από τον Καστέλλο κοντά στο Ρέθυμνο της Κρήτης οι Έλληνες νικούν με αρχηγούς τον Μπαλέστ, τον Βουρδούμπα και τον Δεληγιαννάκη.

 Η ήττα και το τέλος 
Στις 14 Απριλίου, στη δεύτερη μάχη, νικούν οι Τούρκοι, αιχμαλωτίζουν τον Μπαλέστ και τον αποκεφαλίζουν.

Το κεφάλι του στάλθηκε δώρο στον καπουδάν-πασά Καρά Αλή, εκείνου που έκανε την απόπειρα απόβασης στην Καλαμάτα τον Αύγουστο του 1821 και βρισκόταν τον Ιούνιο του 1822 στη Χίο επικεφαλής του στόλου που έκαψε το νησί.

Όταν ο Κωνσταντίνος Κανάρης ανατίναξε την τουρκική ναυαρχίδα, μαζί με τον Καρά Αλή, πάνω στα κατάρτια της ήταν κρεμασμένα κορμιά Ελλήνων καθώς και το κεφάλι και το δεξί χέρι του Μπαλέστ.

 Παραπομπές 

 Πηγές 







Κατηγορία:Γάλλοι φιλέλληνες
Κατηγορία:Γάλλοι αγωνιστές του 1821