Αδένας

μικρογραφία|Αυτή η εικόνα δείχνει μερικές από τις πιθανές αδενικές διατάξεις. Αυτές είναι οι απλοί σωληνοειδείς αδένες, οι απλοί διακλαδισμένοι σωληνοειδείς αδένες, οι απλοί ελικοειδείς σωληνοειδείς αδένες, οι απλοί κυψελοειδείς αδένες και οι απλοί διακλαδισμένοι κυψελοειδείς αδένες.
μικρογραφία|Αυτή η εικόνα δείχνει επιπλέον αδενικές διατάξεις. Αυτές είναι οι σύνθετοι σωληνοειδείς, οι σύνθετοι κυψελιδικοί και οι σύνθετοι σωληνο-κυψελιδικοί αδένες.Αδένας ονομάζεται κάθε ζωικό όργανο που παράγει ουσίες χρήσιμες για τη σωστή λειτουργία του οργανισμού. Οι αδένες μπορούν να παρομοιαστούν με μικρά εργοστάσια που παράγουν διάφορα προϊόντα. Αυτά χρησιμεύουν είτε ως αυτόνομα προστατευτικά ή βοηθητικά υλικά (σάλιο, ιδρώτας, χολή, σπέρμα, σμήγμα, εντερικό υγρό, γαστρικό υγρό, παγκρεατικό υγρό κ.ά.) είτε ως μεταφορείς εντολών από κάποιο "διοικητικό" κέντρο του οργανισμού προς διάφορα όργανα για να εκτελούν σωστά τις λειτουργίες τους.

 Κατηγορίες αδένων 
μικρογραφία|Αυτό το διάγραμμα δείχνει τις διαφορές μεταξύ των ενδοκρινών και των εξωκρινών αδένων. Η κύρια διαφορά είναι ότι οι ενδοκρινείς αδένες εκκρίνουν ουσίες σε τριχοειδή αγγεία και αιμοφόρα αγγεία, ενώ οι εξωκρινείς αδένες εκκρίνουν ουσίες μέσω αγωγών στις επιφάνειες του σώματος.
Οι αδένες ανάλογα με το πού εκκρίνονται οι διάφορες ουσίες που παράγουν διακρίνονται σε ενδοκρινείς, εξωκρινείς, και μικτούς.

 Ενδοκρινείς αδένες 
Οι ειδικοί αδένες που ονομάζονται ενδοκρινείς παράγουν και εκκρίνουν ορμόνες. Οι ορμόνες είναι πρωτεϊνικά μόρια που επιτελούν συγκεκριμένες λειτουργίες. Τις ορμόνες που παράγουν οι ενδοκρινείς αδένες δεν τις διοχετεύουν προς τα έξω αλλά τις προωθούν στο αίμα που περνάει μέσα από τον αδένα κυκλοφορώντας στα αιμοφόρα του αγγεία και μέσω της κυκλοφορίας μεταφέρονται στις θέσεις ή στα όργανα που είναι απαραίτητες, ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές του σώματος.

 Εξωκρινείς αδένες 
Οι αδένες που παράγουν τα διάφορα υγρά του σώματος λέγονται εξωκρινείς αδένες και διαθέτουν συνήθως ένα μικρό σωλήνα ή ένα δίκτυο σωλήνων - αγωγών, μέσω των οποίων το παραγόμενο από τον αδένα υγρό προωθείται, είτε στην επιφάνεια του σώματος (ιδρώτας, σμήγμα), είτε σε κοιλότητες του σώματος (στοματική κοιλότητα - σάλιο, κόλπος - κολπικά υγρά), είτε σε κοιλότητες οργάνων (στομάχι - γαστρικό υγρό, έντερο - εντερικό υγρό, χολή, παγκρεατικό υγρό). Οι σωλήνες αυτοί ονομάζονται εκφορητικοί πόροι.

Εξωκρινείς αδένες του ανθρώπου είναι οι δακρυγόνοι (βρίσκονται στα βλέφαρα των ματιών και παράγουν τα δάκρυα), οι ιδρωτοποιοί (βρίσκονται στο δέρμα και παράγουν τον ιδρώτα), οι σμηγματογόνοι (επίσης στο δέρμα, παράγουν το σμήγμα) οι οσμητογόνοι (δέρμα - οσμή του ατόμου), οι σιελογόνοι (στη στοματική κοιλότητα - παράγουν το σάλιο), οι κυψελιδοποιοί (μέσα στον έξω ακουστικό πόρο και παράγουν την κυψελίδα [το "κερί" των αυτιών]), οι γαστρικοί αδένες (στο στομάχι - παράγουν το γαστρικό υγρό), οι εντερικοί αδένες (στο έντερο - παράγουν το εντερικό υγρό), η εξωκρινής μοίρα του ήπατος (που παράγει τη χολή), η εξωκρινής μοίρα του παγκρέατος (που παράγει το παγκρεατικό υγρό), ο προστάτης (που παράγει το προστατικό υγρό - ένα από τα συστατικά του σπέρματος), η εξωκρινής μοίρα του όρχι (παράγει το σπέρμα), η εξωκρινής μοίρα της ωοθήκης (παράγει τα ωάρια), ο μαστός (παράγει το γάλα), διάφοροι τύποι βλεννογονίων αδένων (βρίσκονται στους βλεννογόνους, υμένες που καλύπτουν τις επιφάνειες διαφόρων κοιλοτήτων του σώματος, όπως της ρινικής και στοματικής κοιλότητας, του φάρυγγα, του οισοφάγου, του κόλπου, και παράγουν την κατάλληλη για το κάθε ένα από αυτά τα όργανα βλέννα). Τέτοιοι βλεννογόνιοι αδένες βρίσκονται και σε όλη την έκταση της εσωτερικής επιφάνειας εντέρου, στους βρόγχους των πνευμόνων, στους ουρητήρες, στο εσωτερικό της χοληδόχου κύστης, της ουροδόχου κύστης και στο εσωτερικό της μήτρας.

 Μεικτοί αδένες 
Τρίτη κατηγορία αδένων, είναι οι μεικτοί. Αυτοί παράγουν εκκρίματα που με εκφορητικούς πόρους τα προωθούν προς τα έξω αλλά ταυτόχρονα παράγουν και ορμόνες που τις διοχετεύουν στο αίμα. Για αυτούς λέμε ότι έχουν μία ενδοκρινή και μία εξωκρινή μοίρα. Μεικτοί αδένες είναι το ήπαρ, το πάγκρεας, ο όρχις και η ωοθήκη.

 Λεμφαδένες 

Υπάρχει, επίσης, και μια ειδική κατηγορία οργάνων, τα λεμφογάγγλια ή λεμφαδένες. Ανήκουν στο λεμφικό σύστημα του οργανισμού και χρησιμεύουν στην παραγωγή λεμφοκυττάρων (κυττάρων του αίματος υπεύθυνων για την άμυνα του οργανισμού) και στην παροχέτευση της λέμφου (ιστικό υγρό). Δεν πρόκειται για αληθείς αδένες, αλλά έχει επικρατήσει αυτή η ονομασία.

 Κυτταροαδένες 
Οι κυτταροαδένες είναι εξειδικευμένες ομάδες κυττάρων (ή μεμονωμένα κύτταρα όπως τα λαγηνοειδή κύτταρα) που παράγουν και απελευθερώνουν ουσίες (όπως ορμόνες, ιδρώτα, σάλιο, ένζυμα) για το σώμα, οι οποίες ταξινομούνται κυρίως ως εξωκρινείς (απελευθερώνουν μέσω αγωγών σε επιφάνειες, π.χ. ιδρώτας, σιελογόνοι αδένες) ή ενδοκρινείς (απελευθερώνουν ορμόνες απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος, π.χ. θυρεοειδής, υπόφυση, επινεφρίδια) για την εκτέλεση βασικών λειτουργιών όπως ρύθμιση, προστασία και πέψη.

 Δομή 
μικρογραφία|Αναπαράσταση της γενικής δομής των σιελογόνων αδένων.
Οι αδένες είναι εξειδικευμένα όργανα ή ομάδες κυττάρων που αποτελούνται κυρίως από επιθηλιακό ιστό και συνθέτουν και απελευθερώνουν ουσίες για χρήση στο σώμα ή για αποβολή. Η δομική τους οργάνωση χωρίζεται ουσιαστικά σε δύο κατηγορίες με βάση τον τρόπο με τον οποίο παρέχουν τα προϊόντα τους: εξωκρινή και ενδοκρινή.

 Γενικά δομικά στοιχεία 
Οι περισσότεροι μεγαλύτεροι αδένες μοιράζονται ένα κοινό ιστολογικό πρότυπο:

 Παρέγχυμα: Το λειτουργικό μέρος του αδένα που αποτελείται από εκκριτικά επιθηλιακά κύτταρα.
 Στρώμα: Το υποστηρικτικό πλαίσιο, συμπεριλαμβανομένης μιας κάψουλας πυκνού συνδετικού ιστού που περιβάλλει το όργανο. Δοκίδες εκτείνονται από αυτήν την κάψουλα για να διαιρέσουν τον αδένα σε λοβούς και μικρότερους λοβούς.
 Αγγειακή παροχή: Οι αδένες συνήθως έχουν υψηλή αγγείωση, με αιμοφόρα αγγεία και νεύρα που ταξιδεύουν κατά μήκος των διαφραγμάτων του συνδετικού ιστού για να φτάσουν στις εκκριτικές μονάδες.

 Λειτουργία 
Οι αδένες είναι ζωτικά όργανα που δημιουργούν και απελευθερώνουν ουσίες (όπως ορμόνες, ιδρώτα, δάκρυα ή πεπτικά υγρά) για να βοηθήσουν το σώμα να λειτουργήσει, είτε στέλνοντάς τες στην κυκλοφορία του αίματος (ενδοκρινείς αδένες) για εκτεταμένες επιδράσεις είτε μέσω αγωγών σε συγκεκριμένες θέσεις (εξωκρινείς αδένες) για εντοπισμένες εργασίες όπως η πέψη ή ο έλεγχος της θερμοκρασίας, συντονίζοντας ουσιαστικά τις σωματικές διεργασίες, την ανάπτυξη, τον μεταβολισμό και την αναπαραγωγή.

 Βασικές λειτουργίες των αδένων 

 Παραγωγή & απελευθέρωση ορμονών (ενδοκρινείς αδένες): Αδένες όπως ο θυρεοειδής, η υπόφυση και τα επινεφρίδια εκκρίνουν ορμόνες απευθείας στο αίμα για να ρυθμίσουν τη διάθεση, τον μεταβολισμό, την ανάπτυξη, την αντίδραση στο στρες και την αναπαραγωγή.
 Χημική σηματοδοσία: Οι ορμόνες λειτουργούν ως αγγελιοφόροι, λέγοντας σε άλλα όργανα και ιστούς τι να κάνουν και πότε.
 Έκκριση ουσιών (εξωκρινείς αδένες): Αδένες όπως οι ιδρωτοποιοί αδένες, οι σιελογόνοι αδένες και εκείνοι του πεπτικού συστήματος απελευθερώνουν ουσίες όπως ιδρώτας (για ψύξη), σάλιο (για πέψη) ή βλέννα (για προστασία).
 Ρύθμιση του σώματος: Ελέγχουν βασικές λειτουργίες όπως τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα (πάγκρεας), την ισορροπία υγρών και την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών.

 Παθήσεις 
Οι παθήσεις των αδένων γενικά κατηγοριοποιούνται σε δύο τύπους: αυτές που επηρεάζουν τους ενδοκρινείς αδένες (οι οποίοι απελευθερώνουν ορμόνες στην κυκλοφορία του αίματος) και αυτές που επηρεάζουν τους εξωκρινείς αδένες (οι οποίοι απελευθερώνουν ουσίες μέσω πόρων, όπως το σάλιο ή ο ιδρώτας).

 Συνήθεις παθήσεις ενδοκρινών αδένων 
μικρογραφία|Σπινθηρογράφημα που δείχνει διάχυτη υπερπροσληπτική βρογχοκήλη στη νόσο του Graves.
Αυτές οι παθήσεις εμφανίζονται όταν οι αδένες παράγουν υπερβολική ποσότητα (υπερλειτουργία) ή πολύ λίγη (υπολειτουργία) μιας ορμόνης ή όταν αναπτύσσονται όγκοι.

 Θυρεοειδής αδένας:
 Υπερθυρεοειδισμός (π.χ., νόσος Graves): Υπερδραστήριος θυρεοειδής που προκαλεί απώλεια βάρους, ταχυπαλμία και άγχος.
 Υποθυρεοειδισμός (π.χ., νόσος Hashimoto): Υποδραστήριος θυρεοειδής που οδηγεί σε κόπωση, αύξηση βάρους και κατάθλιψη.
 Πάγκρεας:
 Σακχαρώδης διαβήτης: Ο τύπος 1 εμφανίζεται όταν το πάγκρεας παράγει λίγη έως καθόλου ινσουλίνη. Ο τύπος 2 περιλαμβάνει την αντίσταση του σώματος στην ινσουλίνη.
 Επινεφρίδια:
 Νόσος του Addison: Ανεπάρκεια των επινεφριδίων όπου οι αδένες δεν παράγουν αρκετή κορτιζόλη ή αλδοστερόνη.
 Σύνδρομο Cushing: Υψηλά επίπεδα κορτιζόλης, που συχνά προκαλούνται από όγκο ή φαρμακευτική αγωγή.
 Υπόφυση:
 Ακρομεγαλία/Γιγαντισμός: Υπερβολική παραγωγή αυξητικής ορμόνης.
 Άποιος διαβήτης: Μια σπάνια διαταραχή που επηρεάζει την ισορροπία των υγρών, προκαλώντας υπερβολική δίψα και ούρηση.

 Συνήθεις παθήσεις των εξωκρινών αδένων 
μικρογραφία|Συμπτώματα του συνδρόμου Sjögren ή «ξηρότητας».
Αυτές επηρεάζουν αδένες όπως οι σιελογόνοι, οι ιδρωτοποιοί και οι σμηγματογόνοι αδένες.

 Σιελογόνοι αδένες:
 Σιελολιθίαση: Λίθοι στον σιελογόνο αδένα που φράζουν τους πόρους, προκαλώντας πόνο και πρήξιμο.
 Παρωτίτιδα: Μια ιογενής λοίμωξη που προκαλεί επώδυνο πρήξιμο των παρωτιδικών αδένων.
 Σύνδρομο Sjögren: Μια αυτοάνοση διαταραχή που μειώνει την υγρασία στους σιελογόνους και δακρυϊκούς αδένες, οδηγώντας σε ξηροστομία και μάτια.
 Ιδρωτοποιοί και σμηγματογόνοι αδένες:
 Υπεριδρωσία: Υπερβολική εφίδρωση από υπερδραστήριους ιδρωτοποιούς αδένες.
 Κοινή ακμή: Προκαλείται όταν οι σμηγματογόνοι αδένες φράζουν με σμήγμα.

 Παραπομπές 

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Κατηγορία:Ενδοκρινικό σύστημα
Κατηγορία:Φυσιολογία
*